第六卷 第1章 鐵器與焦躁（1/2）

一良與薇蕾塔在艾菈的帶領之下，來到特地準備給薇蕾塔使用的四樓房間。衣物和日用品之類的行李已經搬進來了，不過其他行李還堆在廣場上的馬車裡。

那些行李預定明天一早搬進一樓的其他房間。

「需要服務兩位用餐嗎？」

「啊，我們自己來就好。有事的話我會再叫你的。」

「我明白了。」

艾菈推開門，薇蕾塔率先走入房間。

「那個……」

一良也想跟著進房，但是在走進前被艾菈叫住。

「怎麼了嗎？」

「……不，沒什麼事。祝您們用餐愉快。我先告辭了。」

那莫名其妙的態度令一良感到不解，不過他還是直接走進房間。

他關上門，抬起頭，與先走進來的薇蕾塔眼神相交。

她看起來有種莫名的不安。

大概是因為來到新環境，所以有點緊張吧。

「快點坐下來吃晚餐吧。」

「好的。」

兩人面對面坐下，看著擺放在桌上的各種菜餚。

桌上放著烤魚跟蔬菜等，菜色與納爾森他們平常吃的一樣。

「啊！糟了！瑪麗和你一起去搬行李了，所以今天的晚餐用的全是這邊產的食材。」

「一良先生的餐點都是由瑪麗小姐準備的嗎？」

「嗯，三餐都是她幫我準備的。她的廚藝很好，幫了我大忙呢。」

一開始，瑪麗只是把各種罐頭加熱，加入一些這邊世界的肉類和蔬菜而已；但是在習慣使用一良帶來的食物後，瑪麗開始嘗試做各種變化。

例如以麵粉和絞肉做肉餡餅，甚至還因應一良的要求，做出炒飯。她端出來的料理愈來愈寬廣。

最近的好評新作是把水果罐頭和這邊世界的水果混在一起，加入高度數的酒與砂糖混合而成的「山寨版雜果賓治酒」。

「是這樣啊……那、那個，如果方便的話，可以讓我也為您準備三餐嗎？」

「咦？你想做嗎！？」

「是的。因為我怕廚藝退步，所以想每天下廚。」

「哇──太好了。那就麻煩你了。我會跟瑪麗說的！」

「好的，請多指教。」

一良開心地說著，薇蕾塔也微笑以對。

來伊斯提利亞之後，一定要親自幫一良作飯。薇蕾塔老早就如此下定決心了。

其他事，薇蕾塔並不強求，唯獨這點她完全不打算退讓。

「啊，不過瑪麗的身分是我的專用廚師，如果她不幫我作飯，立場會變得很不妙。不然你們就一起或輪流作飯好了？」

「是這樣嗎……我明白了。我會再和她討論的。」

「哎呀，真開心，薇蕾塔你的料理真的很好吃呢。」

「嘿嘿，敬請期待。乾脆我現在就去為您準備些什麼餐點好了？」

「唔……不用了。這樣對準備這些料理的人很不好意思，還是將就著吃吧。等一下再吃點罐頭補充營養就好。」

「啊，我帶了很多罐頭過來哦。」

薇蕾塔起身，從帶來的行李中拿出桃子罐頭。

「我把家裡的桃子罐頭全帶來了，大概有三十罐吧。」

「你真的很喜歡桃子罐頭呢……這麼說來，吃完的空罐應該也累積了不少吧？下次回日本時，得把那些一起帶回去才行。」

「吃完的容器都集中放在村子的空屋裡，沒有什麼問題。而且那些容器還能應用在各種方面呢。」

「應用？當成花盆嗎？」

「呃……差不多就是那樣吧。」

薇蕾塔從架子上拿出銀盤，打開罐頭，把桃肉倒進盤中，放在桌上。

只要在能填飽肚子的同時攝取到足夠熱量就沒問題，因此可以直接拿桃子罐頭配納爾森家的料理吃。

兩人雙手合十說著『我開動了』，說完後開始用餐。

「村子裡現在怎麼樣？和駐紮在村外的警備隊相處得還好嗎？」

「警備隊的人都很親切，和村裡的大家很快就變熟了。他們最近甚至開始在村子外頭耕種，把水道附近變成豆子田哦。」

派駐在葛利夏村的警備隊員全是近衛兵的預備役，年紀大多將近五十。

由於他們原本是近衛兵，家中經濟狀況自然是很不錯的。

久違地被徵召、派駐到外地，而且還是為物資富裕的村子做警備，這就像是半渡假般的悠閒任務。因此警備隊的人都頗為享受派駐生活。

而且派駐時間也不久，每三個月就會有一批新的隊員從伊斯提利亞調過來，與半數的警備兵做交接。

「那就好。我聽說警備隊隊長是艾薩克先生的表姊，你有和她說過話嗎？」

「西薇絲翠亞大人嗎？我每天都會接受她的武術指導哦。」

「咦？武術？這麼說來，你白天時好像也有提到武術之類的呢。」

「是的，我學了劍術、槍術和馬術。但是才剛學不久，還很生疏就是了。」

薇蕾塔微笑地說著，一良看向她的手，只見拿著叉子的右手指縫間有水泡破掉又痊癒的痕跡。

她手上有明顯到光是這樣看一眼，就能看出有疤的傷，掌心肯定有更多繭吧。

「但是我會繼續努力精進的，以後有什麼事時，就由我來保護一良大人吧。」

「哦哦，謝謝你啦……是說這樣還真遜耶，照理來說，應該是我保護你才對。」

「才、才沒有那種事呢！過去都是一良先生保護我，所以我這是報恩！」

見薇蕾塔急忙辯解的模樣，一良笑了起來。

她原本是個連米袋都抱不動的柔弱少女，如今在各方面都變得如此可靠了。可靠到甚至讓人覺得自己好像很沒用似的。

不管在技術方面或是幹勁方面，一良都覺得自己沒辦法和她相比。

「一良先生呢？您在這邊的生活，有什麼和以前不同的地方嗎？」

「我這邊沒什麼特別的……啊，對了，我有件事……不對，有兩件事想和你討論討論。第一件事，是伊斯提利亞的掘井工程。」

「掘井嗎？我記得您曾經說過打算在城裡鑽洞，找出沒有岩層的場所掘井呢。」

「是啊。然後啊，到今天為止，我們已經用鑽孔機鑽了一百五十個地點，但是只有五個地點有水……可是我看不出來有水的那幾個地點有什麼共通之處，這樣一來就只能繼續盲目亂鑽了。不知道有沒有什麼方法，可以簡單發現沒有岩層的地點呢？」

聽了一良的話，薇蕾塔把手放在嘴上，「唔──」地沉吟起來。

「那些有水的地點，水量很充沛嗎？」

「很充沛哦。一挖到水脈，水馬上就會湧出來。只要把洞挖大，就可以作為水井長期穩定地使用了。」

「通常要挖多深才能挖到水脈呢？」

「大概八公尺到十公尺吧。」

「必須挖到十公尺那麼深嗎……唔──」

薇蕾塔思考了一陣子，雙手一拍，起身走向牆邊的柜子。

她從柜子里拿出一隻銅杯，回到坐位上。

「我想，可以試著使用這個看看。」

「用這個杯子？」

一良不知道杯子的用途如此問道，薇蕾塔點點頭說明：

「趁晚上把杯子倒叩在預定鑽井的地點，假如早上時杯內有水珠凝聚，表示底下可能有水脈。」

「真、真的嗎？我第一次聽到這種方法呢。你真厲害，想得到這種方法。」

「啊，這不是我想的哦，是我從掘井的歷史書上看來的。」

「咦？真的嗎？我記得那本書在書架上……」

一良起身走向書架，從中拿出掘井的歷史書。

一良把書遞給薇蕾塔，薇蕾塔唰唰地翻了起來，很快就翻到她要找的頁面。

看樣子，她連頁碼都記住了。

「就是這裡。『據說，在夜晚時把杯子倒扣在地面，假如早上時杯內有水珠凝結，表示該地點下方有水脈。』……並沒有肯定地說絕對有水脈呢。還是有可能挖不到水脈就是了。」

「原來如此，還有這種方法啊。之前我看這本書時，只把需要知道的部分大概看過去而已……是說，你居然連頁碼都記起來了？有沒有什麼記東西的訣竅呢？」

「訣竅嗎？我只是把看到的部分全記下來而已……啊，就像拍照那樣。把拍下來的照片放進腦袋裡，就是那種感覺。」

「嗯，這種事我絕對做不到。應該說只有薇蕾塔你才做得到吧。」

「是、是這樣嗎？原來如此……？」

一良無力地回道，使薇蕾

塔有點困惑。

不過一良很快地重新調整心情，提出下一個問題。

「還有一件事想和你討論，就是我覺得差不多該認真考慮引進煉鐵技術的事了。」

一良說完，薇蕾塔便一臉緊張。

「是為了提升財政實力嗎？」

「雖然有那種考量在，不過最重要的理由是，四年後可能會發生的戰爭。聽說上次是打到兩敗俱傷談和，不過下次開戰，戰況可能會變得更艱難。因為東邊的克雷勒茲可能已經背叛阿爾卡迪亞了。」

「咦？背叛？克雷勒茲不是阿爾卡迪亞的同盟國嗎？為什麼……」

「我是從吉珂妮亞小姐那邊聽來的，詳情不是很清楚，不過據說巴貝爾與克雷勒茲似乎有所接觸……如果真的是那樣，到時候阿爾卡迪亞就必須同時與巴貝爾、克雷勒茲交戰才行了。這樣一來阿爾卡迪亞一定會輸，所以我考慮把能做的事全都做完。」

「也就是說，連軍事方面也一起支援嗎？」

「如果只有這個方法可行，就不得不做了。因為我不能眼睜睜看著這個國家滅亡。還有就是，巴貝爾說不定已經……」

說到這裡，一良發現薇蕾塔正以極度不安的表情看著自己。

一良心想這個話題讓薇蕾塔害怕了，於是對她展現溫柔的微笑安撫她。

「不用擔心，我一定會想辦法保護好薇蕾塔和葛利夏村……」

「一良先生……」

薇蕾塔打斷一良的話。

「在軍事方面進行支援，您不會覺得不安嗎？把軍事方面的技術和道具教給大家，您說不定會因此間接成為殺人兇手哦？」

出乎意料的問題，使一良愣了一下。

但是他馬上就發現薇蕾塔面露前所未有認真的表情，於是再次溫和地笑道：

「我當然不想見到許多人因我而死的情況，不過……」

說到這裡，一良停頓了一下，把目光放在自己的手上。

薇蕾塔沉默地等一良繼續說下去。

「假如事情和自己的親朋好友有關，就另當別論了。老實說，假如有人問我，你的生命和幾十、幾百萬巴貝爾人的生命，哪邊比較重要，我會毫不猶豫地回答你比較重要。從來沒見過的人就算死了，我也不會有太多感覺。」

「……」

薇蕾塔瞬也不瞬地凝視如此斷言的一良。

被她那樣注視，一良困惑地苦笑起來。

「我很殘忍又沒人性，是吧？」

「沒有那回事。我也……和您一樣。」

薇蕾塔說著，惆悵地低下頭。

兩人都不再開口，陷入短暫的沉默。

「……現在還不確定是不是真的會開戰，所以不用那麼悲觀啦。但是為了以防萬一，還是該做些技術方面的支援。不過釋出太多或太少的技術，都有可能導致悲劇發生，所以要慎重地做選擇。」

聽一良這麼說，薇蕾塔抬起頭。

「如果沒有開戰，當然是最好的。那樣一來就不會勞民傷財，血流成河了呢。」

「……說的也是。我也不想看到戰爭發生。」

薇蕾塔貌似寂寥地說著，一良無話可回。

雖然薇蕾塔是出於自己的意志來到這裡的，不過一良把原本立誓不想捲入的人卷進伊斯提利亞的種種麻煩之中，也是事實。然而事到如今，他也不可能把薇蕾塔趕回村子裡，而且她本人應該也不願意吧。

「……總之就是這樣。之後在導入煉鐵技術時，我希望你能一起提供意見。光靠我的知識建造煉鐵爐，總覺得有點不夠安心，希望你也能幫忙。」

「好的，我已經在村子裡建造過一座煉鐵爐了，所以應該幫得上忙。雖然目前為止只使用過幾次，但是我想應該夠堅固耐用吧。」

「哦哦，你已經建造過啦？是熔鐵爐嗎？」

「不，是木炭高爐。我把村子後方的田地填平建造的。還加裝了水力驅動的風箱哦。」

「……欸？你建造的不是熔鐵爐，是高爐！？是說高爐用的耐火磚是哪裡來的？我帶過去的耐火磚應該不夠用吧？」

相對原始的熔鐵爐規模不大，高度頂多一二○公分左右。

但是木炭高爐相當巨大，高度將近十公尺。

光靠一良從日本帶來的耐火磚，是絕對不夠建造的。

「其實我私下請艾薩克先生幫我準備原料，自己製作了很多耐火磚。我想品質應該很不錯哦。」

嘿嘿，薇蕾塔略微裝可愛地笑道。一良覺得有股寒意從背上竄過。

晚餐後，一良回到自己房間，啟動電腦。

他打開掃描進電腦的戰鬥與外交紀錄，開始瀏覽起來。

「……果然是這樣。對方根本充滿幹勁嘛。這樣一來也只好做了。」

螢幕上顯示的，是巴貝爾三年前進行的軍制改革的資料，以及與蠻族簽定和平協定的資料。

從這些資料看來，軍制改革是以成功作收。不但失業率下降，治安也變好了，人民對政府的支持度也因此水漲船高。

與蠻族的和平協定也成功落實，最近似乎沒出現大規模的爭端。

「而且這個，應該是在煉鐵沒錯……」

一良說著，打開另一份資料，上面記載的是巴貝爾的木材產量爆增的事。

他每天晚上都會空出一點時間，仔細閱讀掃描進電腦的資料。他現在打開的這份資料，其實是幾天前才剛注意到的。

又剛好一良是從舊到新照著時間順序閱讀資料，才能發現這件事。

「休戰是四年前的事，軍制改革是三年前。從這個時候起，木材產量就開始慢慢增加了。爆增則是一年半前的事。戰爭期間錫礦枯竭，為了尋找替代用的金屬，最後發現了鐵礦。可是當時的冶煉技術沒辦法大量煉鐵，所以決定休戰……在休戰後的一年內發展出能大量製造生鐵的技術，確定可行後，開始進行軍制改革。應該就是這樣吧？」

資料旁邊備註著『可能發現大型錫礦礦脈』幾個字，但是從木材產量的異常增加來看，一良認為應該是煉鐵才對。

剛才吃晚餐時，一良原本想把這件事告訴薇蕾塔，可是薇蕾塔看起來似乎很害怕，所以就沒說出來了。

資料上沒有提到新金屬，可見對方故意隱瞞了發明煉鐵技術的事。

發明了劃時代的煉鐵技術卻故意不將其公諸於世，可以想到的理由只有一個。

就是他們打算一開戰，就以鐵製兵器一口氣擊潰連鐵的存在都難以想像的阿爾卡迪亞。

「儘可能地提升阿爾卡迪亞的財政實力，並且鞏固軍備，用這種方式對抗巴貝爾……就狀況來說，應該不可能做到吧？如果能拖延開戰時期……或者是說，一開戰就擊潰敵軍的主力部隊，趁著敵軍來不及重新編隊，以閃電戰進行反擊，取得優勢後談和……唔，我是外行人所以不懂這個，還是問問納爾森先生的意見好了。這麼說來，鄂爾泰爾和普洛堤亞這兩個國家的情況又是如何呢……」

一良盯著螢幕喃喃自語，琢磨了起來。

當天晚上。

一良一如往常地與艾菈喝茶，最後聊到葛利夏村。

艾菈似乎對農村生活很感興趣，問著各式各樣的問題。

「農村生活，感覺起來很悠閒呢，真是羨慕。」

「是啊。不過雖然豐收時的感覺很不錯，但作物歉收時就很慘。我剛到葛利夏村時，那邊真的是悽慘到不行呢。」

「說的也是……直到幾個月前為止，就連伊斯提利亞附近的村子也都很慘呢。聽說還有人因為食物不夠吃而餓死。」

一良開始進行支援之後，納爾森就把伊斯提利亞的儲備糧食發放給鬧饑荒的村鎮，饑荒的情況因此好轉很多。

而且今年冬天，豆子和地瓜應該能夠大豐收，所以暫時不必擔心糧食不足的事。

再加上納爾森已經開始在伊斯提利亞之外的村鎮設置揚水水車。

原本因為地理條件而無法耕種的土地，也能開墾為農地，今後的收穫量應該會變得更高吧。

「薇蕾塔大人不是來自葛利夏村嗎？當時她還好嗎？」

「那時候的她很瘦，不過狀況算是相對不錯的。但是她的父親巴林先生得了熱病，情況非常危險，如果我晚一天到，說不定就來不及了。」

「原來如此……對薇蕾塔大人來說，一良先生是救命恩人呢。葛雷西歐爾大人是救命恩人，這種說法有點奇怪就是了。」

「救命恩人嗎……我沒有那麼了不起啦。」

艾菈聽了，噗哧笑了起來。

一良疑惑地看著她。

「沒什麼，我只是覺得這樣很有一良大人的風格而已。」

「……艾菈小姐，假如我說，我不是葛雷西歐爾，只是普通的人類，你會怎麼想呢？」

「咦？」

聽一良這麼說，艾菈眨著眼睛。

一良趕緊補充說道：

「呃，不是，我只是打個比方。假如我不是葛雷西歐爾，其實是自稱葛雷西歐爾的普通人類，不知道大家會有什麼反應，我只是突然有這種想法啦。」

「其實不是葛雷西歐爾大人的話？……唔──」

艾菈歪頭思考了片刻，朝一良笑道：

「就算一良大人不是葛雷西歐爾大人，對我們來說，您仍然是救世主。啊，但如果您不是神明……我可能會有點開心吧。」

「開心？為什麼呢？」

「呵呵，您覺得呢？」

被艾菈反問，一良困惑地說道：

「……我不知道，請告訴我答案吧。」

「不行，請您自己想。」

「欸？哪有這樣的……」

一良不滿地抗議，艾菈嘻嘻一笑。

「不管一良大人是什麼人，我都不覺得有什麼差別。而且我想，莉婕小姐應該也有同樣的想法哦。」

「莉婕也是嗎？」

「是的。莉婕小姐非常仰慕您。謝謝您對她那麼好。」

「哦……因為她也幫了我很多忙嘛。對了，我這邊還有一些洗髮精和保養品，你要不要拿去用？」

「哇啊，謝謝您……等一下，我不是說這方面的好啦。我是說，謝謝您能以朋友的態度與莉婕小姐相處。最近的莉婕小姐，每天看起來都很幸福哦。」

「很幸福……嗎？」

有那麼誇張嗎？一良回憶著與莉婕一起在房間辦公，還有出門時的樣子。

與其說看起來很幸福，還不如說是因為不需要裝模作樣，所以很自在放鬆吧。

「是的。在這之前，莉婕小姐從來沒有交過不需要算計的朋友。而且還有尼貝大人與食鹽交易的事……對莉婕小姐來說，應該沒有比一良大人更可靠又值得信任的人了。」

「你也說的太誇張了吧……」

「才不會呢。而且我想，薇蕾塔大人一定也是這麼看您的。」

艾菈突然提起薇蕾塔，一良猜不出她有什麼意圖，於是看向她。

「雖然莉婕小姐看起來那個樣子，但她其實是非常怕寂寞的。假如不理睬她，她可是會很沒有精神的哦，所以要麻煩您多顧著她一點。」

「哦，哦……」

見一良含糊地應和，艾菈溫柔地微笑起來。

隔天早上。

太陽一露臉，薇蕾塔就醒了。她換上輕便的服裝，稍微做過柔軟體操後，帶著練習用的木劍離開房間。

她緩緩走下樓，喀喀的皮鞋聲迴蕩在靜悄悄的石造階梯上。

「啊。」

「啊。」

來到二樓時，薇蕾塔在樓梯轉角處碰上莉婕。

莉婕也同樣穿著輕便的服裝，腰間掛著細長的單手劍，手上拿著小型圓盾。

與薇蕾塔的不同之處是，她帶的是真劍。

「早安，薇蕾塔小姐。您起得真早。」

「是、是的！早安！」

莉婕友善地笑著寒暄，薇蕾塔緊張地低頭行禮。

「要練劍嗎？」

「是的，我想找個寬闊一點的地方……想借用中庭練劍，所以才下樓了。」

「是嗎？我每天早上也都會在中庭練習武術哦。對了，反正機會難得，我們就一起練習好了。等我一下下哦。」

「咦……咦咦！？」

莉婕無視迷惘的薇蕾塔，逕自轉身，消失在走廊深處。

薇蕾塔坐立難安地等了幾分鐘，莉婕改帶著木劍，走了回來。

「久等了，我們走吧。」

她親切地微笑著，率先往樓下走。薇蕾塔趕緊跟上。

「您練劍練很久了嗎？」

「呃，我是從三個半月前才開始學基礎的，直到一個半月前，才終於和別人一對一練習。」

「所以還是初學者呢。是西薇絲翠亞大人指導您的嗎？」

「是的，她每天早上會指導我兩個小時……一刻左右的時間。」

「這樣啊……我每天早上都會練武，可是沒人能和我對打，練起來很不方便。以後可以偶爾陪我練習嗎？您想練對打的時候就好。」

「咦？」

薇蕾塔驚叫一聲，莉婕回過頭，微笑道：

「不是每天陪我啦，方便的時候陪我練一下就好。」

「呃，是！」

薇蕾塔反射性地立正站好，莉婕苦笑起來。

「不必那麼拘謹，放輕鬆點吧？」

「是！」

兩人下了樓梯，穿過走廊來到中庭。

室外的空氣頗為涼冷。兩人感受著刺激皮膚的寒意，來到中庭中央的空曠之處。

「做過暖身運動了嗎？」

「是，我已經在房間裡做過柔軟體操了。」

「那就直接開始吧。您不拿盾嗎？」

「是，我練的一直都是不拿盾的戰鬥方法。」

「好。那麼先從接招開始。」

薇蕾塔左手放在腰上，右手的劍尖指向莉婕的臉部。莉婕把劍收到後方，把盾向前舉到臉的高度。

「先由您進攻。我只接招不反擊。有學過套路吧？」

「是。那個，您不戴護具嗎……」

「不用戴沒關係，我接得住攻擊的，您不必擔心。」

「抱、抱歉了。那麼我先從水平直刺開始。」

薇蕾塔雖然緊張，但還是緩緩地把劍往莉婕胸口刺出。

莉婕把圓盾稍微斜向一邊，錯開劍，把劍輕輕彈了回去。

薇蕾塔按照套路，緩慢地揮劍。

「我有從一良那邊聽過一些您的事哦。」

薇蕾塔沉默地進攻，莉婕突然開口。

「聽說一良在葛利夏村住了大約一個月，那段期間很受您的照顧呢。」

「是的，一良先生第一次來到村子裡，直到前往伊斯提利亞為止，一直是住在我家……」

「薇蕾塔小姐，請問您和一良是什麼關係呢？」

莉婕確實地帶開每記攻擊問道。

「什、什麼關係……？」

「您們是情侶嗎？」

「不……是。」

「是嗎？太好了。」

莉婕這麼說，薇蕾塔微微皺眉。莉婕見狀，突然展現笑容。

薇蕾塔一直看著自己要攻擊的部位，而莉婕則是直視著薇蕾塔的眼睛。

「薇蕾塔小姐，練習對打時要看著對方的眼睛才行哦。只看著要攻擊的部位，會在攻擊時出現破綻，而且也無法讀出對方的下一步哦。」

「是、是的。」

薇蕾塔趕緊抬眼看著莉婕。這個壞毛病其實西薇絲翠亞已經糾正過她好幾次了。

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