第七卷 番外篇 瑪麗小姐想賺830萬亞爾（2/2）

由於一良很平易近人，侍女們對一良的態度也漸漸變得沒大沒小。

「無、無論如何都不能教我們嗎！？」

「真的很對不起。但是不行。」

「怎麼這樣……我明明這麼相信一良大人……！」

「就算哭也不行。是說你那種說法很有事吧！」

「我、我一直很仰慕一良大人……今晚，我能到您那兒嗎！？」

「雪莉小姐！？你突然在說什麼啊！？」

侍女們開始耍各種手段，想突破一良的防禦。

正以疾風驟雨的速度切著水果的瑪麗，邊切水果邊看著一良。

「一良大人，既然事情變成這樣，不如請大家一起幫忙吧？」

「「咦？」」

一良與薇蕾塔還在遲疑，瑪麗已經嫣然笑了起來。

「沒問題的。假如這個消息泄露出去，大家會被追究責任、遭處死刑。所以一定會守口如瓶。」

「「「咦！？」」」

聽到瑪麗口出驚人之語，侍女們驚叫。

瑪麗背後發出黑色的氣場，笑著對侍女們說道：

「我現在就去請吉珂妮亞大人來向大家說明原委，並請大家簽絕不泄密的切結書吧。大家有為水果乾賭命的覺悟嗎？」

「「「沒、沒有！」」」

多虧了瑪麗的機靈，一良總算避開了這場危機。

回到房間後，一良等人立刻把水果薄片放入乾燥機里。

稍微留出一點空間，把水果薄片鋪在方形耐熱塑膠托盤上。

在三台乾燥機里裝滿薄片後，按下按鈕。

「先設定成十小時吧。等到明天早上，水果乾應該就烘烤完成了。」

一良疲憊地坐在椅子上。

瑪麗半彎著腰，觀察著乾燥機。

但由於乾燥機是不透明的，所以看不到內部情況。

「對了，等到水果乾完成後，你要怎麼賣呢？」

薇蕾塔從冰箱中拿出事先泡好的花草茶，向瑪麗問道。

「我打算在休假時，挑著扁擔（長棒兩端垂掛著笳籬或桶子，以肩膀挑著長棒中心點運貨）在路上叫賣。」

「這樣啊……但是一個人叫賣很辛苦呢，要不要拜託克蕾亞女士看看呢？」

薇蕾塔提議道，瑪麗看著她。

「拜託克蕾亞大人讓我寄賣嗎？」

「是啊。克蕾亞女士是做生意的專家，我想一定能賣得很好的。」

「唔──說的也是！那我明天去拜託她看看！」

「瑪麗，既然要去，乾脆我們三個人一起去好了？反正都一起做到這地步了，我也很想知道接下來的發展呢。」

「好的！」

如此這般，三人決定明天一起去克蕾亞的店。

「為、為什麼有這麼多水果乾？」

隔天的早餐時間，莉婕看到餐桌上如小山高的水果乾，訝異地問道。

吉珂妮亞和納爾森，以及在牆邊待命的艾菈，也都以驚訝的表情看著水果乾小山。

「昨天薇蕾塔小姐和瑪麗來找我，我們一起用名叫蔬果乾燥機的機械做水果乾。」

聽了一良的話，莉婕不滿地看著他。

「欸──你們做那麼好玩的事，居然不找我？把我排擠在外，太過分了！」

「不、不是啦。我沒有那樣的意思……總之你先吃吃看吧。」

莉婕抱怨著，拿起一片水果乾，咬了一口。

「……嗯，很好吃。做的很好嘛。」

「哎呀，真的很好吃呢。這真的是一個晚上就做好的？」

吉珂妮亞也跟著吃了一口，向一良問道。

「真的。而且只要半天，就能做出這麼多。不論天氣如何，颳風下雨或下雪，都可以穩定地生產哦。而且不只能做完全乾燥的水果乾，也可以做半乾的。」

「……唔。」

納爾森咀嚼著水果乾，思考著一良的話。

「一良閣下，以一般方法製作水果乾，是相當耗時費工的事，所以水果乾的單價很高。不如以您的道具大量生產水果乾，由伊斯提家販賣。您覺得如何？」

「啊，對不起。那些機器已經被人預約了。」

納爾森訝異地看著一良。

「預約？被誰呢？」

「被瑪麗。是她提議量產水果乾來賣的。」

眾人看向站在牆邊的瑪麗。

「對不起。」瑪麗微笑著向納爾森低頭行禮。

「是、是這樣啊……話說回來，半天就能製造出這麼多的水果乾。假如把這些水果乾全部投入市場，獲益應該相當可觀呢……」

「是這樣嗎？連納爾森先生都這麼說了。瑪麗，你很有眼光哦！」

「是！」

瑪麗笑容滿面，很有精神地回道。

「原來如此。所以你上次才會來問利維森家要多少錢才能買是嗎？你是想靠水果乾賺點外快吧？」

吉珂妮亞理解地點頭。

納爾森沉吟了半晌，回頭看了瑪麗。

「瑪麗，關於販賣的通路，可以全部交給我處理嗎？手續費和仲介費總共抽四成，如何？」

「感謝您的提議，但是我已經決定先去和克蕾亞大人討論寄賣的事了。」

「貨比三家的概念嗎？還真不能小看你呢。」

納爾森苦笑道。「欸嘿嘿！」瑪麗笑了起來。

早餐後。

一良與薇蕾塔、瑪麗，還有莉婕一起來到克蕾亞的店。

瑪麗拿出剛完成的水果乾，「哦！」克蕾亞讚賞地嘆道：

「做得挺不錯的嘛。水果乾容易保存，放在我們店裡寄賣也無所謂哦。你想怎麼拆帳？」

「那真是太好了。讓您抽三成五如何呢？」

克蕾亞微笑道：

「我們店裡的女孩們受了你不少照顧，算你三成就好。」

瑪麗也嫣然笑道：

「謝謝您！……那個，可以改成二成五嗎？」

「喂！不要得寸進尺！三成已經是特別優惠了哦！」

「對、對不起。那麼從明天起，我每天都會帶比這多一倍的水果乾過來哦。」

「……啊？每天帶比這多一倍的水果乾？」

克蕾亞驚訝地問道。瑪麗很有活力地點頭。

「是！從現在起一整年，我每天都能做出比這多一倍的水果乾！今後就請您幫忙販賣了！」

「不，等一下，拿那麼多來我也……是說，你是怎麼做出那麼多水果乾的？我記得水果乾做起來耗時又費工吧。」

「這是機密。」

瑪麗豎起食指，放在嘴邊，笑得很可愛。

無法加以逼問的克蕾亞哼了一聲。

「是嗎？不過，量那麼多的話，我們店裡賣不完……要不要借用大小姐的力量啊？」

克蕾亞說著，看向莉婕。

「可以啊，我去和其他店說說看。我不需要抽仲介費，所以應該會比拜託父親大人賺更多哦。」

「等等，這樣子沒問題嗎？不管納爾森先生，這樣不太好吧？」

莉婕答應得太乾脆，一良趕緊勸道。

「可以啦。反正店裡的人賺錢，景氣也會變好。最後還是能以稅收的方式增加領地收入。再說，只有統治者賺錢的話，只會遭人眼紅，沒有什麼好處。先讓人民賺錢，統治者之後再賺。這樣就行了。」

「你、你還真帥啊……」

「愛上我了嗎？」

「應該說很佩服吧。還有尊敬和感動的感覺。」

就在這時，一良發現薇蕾塔正皺著眉，沉默不語。

「薇蕾塔小姐？怎麼了嗎？」

「啊，不，沒什麼事。」

──就算抽成比例較高，但是委託納爾森大人的話，通路更多，可以更穩定地出貨吧。

也罷，薇蕾塔心想，繼續旁聽眾人的討論。

大約半個月後的下午。

今天，瑪麗也同樣勤奮地把水果薄片放入乾燥機里。

房間裡有一良、薇蕾塔和瑪麗。一良和薇蕾塔正在以電腦做事。

「瑪麗，水果乾賣得怎麼樣？有賺到錢了嗎？」

一良停下手上工作，問道。

瑪麗回過頭，笑咪咪地回道：

「是，賣得很好哦！供不應求到讓我覺得傷腦筋的程度呢！」

「賣得那麼好嗎？克蕾亞小姐說她那邊賣不了那麼多，所以是莉婕介紹的店賣得很好嗎？」

「那也是原因之一。不過多虧了納爾森大人的幫忙，所以不管做多少都不夠呢。」

「……咦？納爾森先生？」

一良正感到疑惑，納爾森剛好推門走了進來。

「一良閣下，關於道具的生產，我想和您討論一下……唔，瑪麗，你在這裡啊？」

納爾森關上門，從懷中掏出一張折起的紙。

「喏，這是你要求的，最近七天的收支明細。」

「謝謝納爾森大人！」

瑪麗接過明細表，打開一看，露出開心的笑容。

看來賣得很好。

「抱歉，一良閣下，可以請您來我辦公室一趟嗎？」

「好。」

一良起身，與納爾森一起離開房間。

瑪麗再次勤奮地把水果薄片放入乾燥機里。

「瑪麗，你的水果乾不只在克蕾亞女士和莉婕大人介紹的商店賣而已嗎？」

薇蕾塔問道，瑪麗停下手上工作，轉過頭。

「不只哦。我從克蕾亞大人的店回來後，就立刻去找納爾森大人，問他能幫忙賣多少份量了。因為照原本的樣子，賣不完的話我會很傷腦筋的。」

「是這樣啊？收成的比例是四成嗎？」

瑪麗吐了吐舌頭，笑道：

「欸嘿嘿，我讓納爾森大人降到二成五哦。」

「咦！？為、為什麼能砍到那麼低呢！？」

「因為我對納爾森大人說，我在每間店都提議二成五。納爾森大人考慮過後說『沒辦法』，就接受了。」

薇蕾塔玩味著瑪麗的話，最後嘆了口氣。

「……不算說謊呢。你確實是那麼提議的。」

「是，我沒有說謊。」

嘿嘿。瑪麗得意地挺胸。

薇蕾塔以略帶認真的眼神看著瑪麗。

「我說啊，瑪麗。我想納爾森大人應該沒有對你收仲介費哦。所以，等你賺到某個程度之後，至少要改成三成五哦。因為納爾森大人是為了你，才不收仲介費的。我知道你想賺錢的原因，不過像這種事，還是不太好哦。」

「嗚……是。」

也許是被薇蕾塔的話刺激到良心了吧，瑪麗尷尬地垂下視線。

見到那模樣，薇蕾塔苦笑起來。

看來，瑪麗也不是沒有做了不好的事的自覺。

「……那、那個，薇蕾塔大人。」

「什麼事？」

「……我錯了。對不起。」

瑪麗泄氣地道歉。薇蕾塔微笑道：

「嗯。這樣吧，等吃過晚餐，我們一起去向納爾森大人道歉。」

瑪麗驚訝地抬起頭。

「咦！您、您要陪我去道歉嗎？」

「嗯。一起去道歉吧。而且說起來，是我提議去找克蕾亞女士的。也算是有點責任。」

薇蕾塔的溫柔，使瑪麗的眼角浮起淚水。

「嗚……薇蕾塔大人……」

「哎呀。」

薇蕾塔把撲簌簌地掉著淚的瑪麗抱在懷裡，直到她回復平靜為止。

在那之後，水果乾依然賣得很好，瑪麗的存款也順利增加。

可以無視氣候與季節變化，穩定生產的水果乾很受好評，產量真的變得供不應求，最後一良不得不從日本帶回一天能生產數十公斤的商用乾燥機，就是另一個故事了。