第四卷 第3章 大手筆消費者（1/2）

悠哉地吃完午餐後， 一良和薇蕾塔一起來到自家院子。一旁還有，良買的檸檬草苗、胡椒薄荷苗，以及特別種在花盆裡，由種子開始種起的香兩人看著種在地上的數種香草。

「雖然有所成長，可是比起書上寫的生長速度，果然還是慢了不少呢。」

薇蕾塔蹲下身子看著那些香草。一良也跟著蹲下觀察起來。雖然看起來有些瘦弱，但不像生病，每片葉子都翠綠得欣欣向榮。

「明明沒生病卻長得這麼慢，到底是怎麼回事呢……不過胡椒薄荷好像比其他種類稍微大了一點呢。」

種在花盆裡的胡椒薄荷，似乎比種在地面或花盆裡的其他香草長得稍快一點。花盆裡的胡椒薄荷曾經施過肥，因此不管怎麼想，胡椒薄荷的生長速度與其他香草不同的原因，只可能出在肥料的部分。

「雖然我覺得問題出在養分不足，但就算施肥後還是長得很慢，這我就不懂是怎麼回事了……就連種在混了肥料的花盆裡的香草，也都長很慢呢。」

「你天天看著這些香草，有沒有覺得哪裡不對呢？」

「哪裡不對嗎……唔——」

薇蕾塔按答嘴沉吟起來。

「沒有什麼特別的……我常幫它們澆水，而且只要一發現雜草就立刻拔掉……應該沒有什麼不對勁的地方。」

「唔——這樣啊……不，慢著。」

「啊！您明白了嗎？」

薇蕾塔以期待的眼神看向察覺了什麼事似的一良。

「跟你確認一件事，胡椒薄荷盆栽里的雜草有多大？」

「雜草嗎？只要一發芽我就會拔掉，所以大約都是，公分左右吧。」

「最近也是這樣嗎？」

「是的， 一直都是這樣。」

一良雙手盤在胸前，看著胡椒薄荷盆栽思索著。

「……說不定，花盆裡的養分已經沒了？如果養分夠多，雜草應該會一口氣長大吧，所以說花盆裡的養分可能已經全沒了。」

「咦？可是，應該不會吧……」

一良的想法是：因為肥料的養分已經被雜草吸收殆盡，所以現在的花盆裡是完全沒有營養的狀態——這種超乎想像的推測。薇蕾塔驚訝地睜大眼睛，但很快地轉換想法，恢復原本表情說道：

「可是，這樣無法解釋田裡的作物為什麼能夠急速生長呢。田裡每天都長出很多雜草，如果真如您所說的，養分應該在被作物吸收之前就被雜草吸收完了才是。」

「話是這麼說沒錯，可是雜草一長出來就會被村裡的人拔掉不是嗎？剛長出來的雜草根短，吸收不到混在土壤深處的肥料，但是作物的根能伸長到土壤深處，所以能大量吸收剩餘的肥料，一口氣長大。」

就一良所知，村民每天都會到田裡徹底清除生長在作物周圍的雜草，或者以鋤頭翻土。一良還住在村里時也經常幫忙農事，很清楚村民是多麼認真地對雜草斬草除根。被拔起的雜草會擱置在乾燥的地上，被炙熱的陽光曬死。

「可，可是，雖然這樣能夠解釋為什麼從種子發芽的香草生長速度緩慢，但不能解釋為什麼胡椒薄荷苗也生長得那麼慢呀。我天天幫它們拔草，所以盆底部應該還有養分才對。」

「是啊，你在村里時是這樣沒錯，可是你去伊斯提利亞的那段期間，香草的情況只有照顧它們的人知道。」

一良的話讓薇蕾塔呆了一呆。

「而且，經常澆水會讓土壤一直處於濕潤的狀態。土壤太濕時，就算是根短的雜草也能把盆底的養分連著水一起吸上來。也就是說，就連僅存的營養也被雜草吸得一乾二淨，所以花盆裡的養分已經全沒了。雖然村民會幫田裡的作物澆水，但次數沒那麼頻繁，而且因為陽光大，土壤不會一直處於濕潤狀態；再加上大家都勤於照顧作物，作物也生長得快，才能在與雜草的養分競爭中獲勝。」

「呃 這樣說的話，這個世界的植物 怎麼會？，這也太沒道理了 」

「沒有啦，這只是我的推測而已，還不確定是真的……」

薇蕾塔以害怕的視線看向長在院子裡的雜草。假如一良的推測為真，這個世界的植物會把根所能及的範圍里的養分全部吸走。只要還有養分，就會沒有極限地長大。當然依植物種類，成長應該還是有其極限；可是看看村中的作物，就算再長大一圈似乎也不奇怪。

除此之外，經人體實驗證明，就算一良吃了異常生長的作物也無法得到營養。這表示即使作物巨大化了，本身的營養價值還是不高。從日本肥料中吸收到的養分全用在巨大化上，作物本身的營養價值完全沒有任何改變，是種異常的狀態。就算這些植物枯萎腐爛、化為塵土，那些營養恐怕還是無法回歸大地吧。

說不定就是因此，這個世界的土壤才幾乎不帶養分。假如真是這樣，那麼這個世界沒有」肥料」的概念就不奇怪了。在日本可以作為肥料的那些原料，在這個世界裡沒有任何營養成分，當然無法出現「肥料」這種東西。但這終究只是一良的推論而已。只要日本的專家學者沒有調查過這世界的植物，就永遠不會有真相吧。

「……那麼，我會把胡椒薄荷盆栽隔離在家裡，不讓雜草種子掉進花盆。假如一良先生的推測是對的，那麼在重新施加肥料之後，這株胡椒薄荷的成長速度應該會和書上寫的一樣快。」

「嗯，也只能用這種方法確認了呢。」

一良點頭，起身伸了伸懶腰。

「好了，接下來我再回日本一趟。我會買很多書回來的，敬請期待。」

一良笑道，薇蕾塔也起身微笑：「呵呵，我會期待的。能在晚餐前回來嗎？」

「這個嘛，應該沒問題。然後可以的話，我想再吃一次你做的煎蛋卷……」

一良有些難為情地道，薇蕾塔驚訝地眨了眨眼，但隨即心花怒放地笑了起來：

「好的！我會做出頂級美味的煎蛋卷等您，請早點回來哦！」

「瞭解。那我馬上出發。」

一良說完就坐進停在院子角落的農用搬運車內，發動引擎。隆隆巨響立時響起，掘根鳥們在籠了里驚慌地拍翅鳴叫的聲音從屋後傳來。下次還是別把車停在院子裡！

「那，那我走了……下次停在離屋子遠一點的地方好了。」

一良說著，開車前往連結日本的石廊。薇蕾塔目送一良遠去，轉身想進屋，卻又忽地停住腳步。接著她看向生長在腳邊的雜草。她凝視了雜草幾秒後，將視線移向種在院子地面的香草。不知想到了什麼，薇蕾塔目不轉睛地凝視著香草。眼中蕩漾著少許的悲傷。

一小時後。

回到日本的一良來到市中心的大型書店。數十萬本書陳列在店內書架上，種類也非常豐富。門口有推車供大量購物的客人使用。一良直接拉出推車進入店裡。他首先走向歷史類的書櫃。架子上放滿了關於歐洲地區歷史的書籍。左側還有個柜子，放的是日本史的書，除此之外似乎還有民族史。

一良背後的平台上堆放著許多輕小說，旁邊有個寫著「本月新刊！」的立牌。立牌上貼著輕小說的宣傳海報，海報上有一名相貌和善的年輕男子與一名金髮美少女背靠著背坐在一起。

「呃呃，雖然說要買歴史書，可是要買哪些好呢……紀元前的歐洲可以嗎？古羅馬時代之類的？」

一良從書架上抽出偶然進入視野的古羅馬相關書籍，大略地翻閱起來。單易懂地介紹了古羅馬人的日常生活、古羅馬的技術、日常生活中使用的工具等等。

「哦，原來古羅馬人過著這種生活啊？」

一良站著閱讀了一會兒，闔上書，放入推車裡。之後他又翻了幾本書，同樣一股腦地放進推車。能夠看到這些書的只有薇蕾塔，所以不需特別在意書中科技是否比那個世界先進。

人民的日常生活和服裝方面，那邊世界和古羅馬時代應該有不少共通點吧。看來這些書應該可以滿足薇蕾塔的求知慾。至於軍事專書， 一良買的是以古羅馬為中心的戰鬥技術史。

提到歷史上的重要戰役時，書中會以圖解的方式簡單易懂地說明戰鬥過程與開戰的時代背景。除此之外， 一良還買了好幾本歐洲史的書。他還順便把旁邊書架上的日本民族史、與埼玉縣老家附近有關的歷史書也放進推車裡。

之後，一良在專業書籍區逛著，買了精鍊金屬、農業、外科手術、護理學等等專業書籍。每本書各買兩冊。在伊斯提利亞時說不定會用到這類的書，基於這種想法， 一良也買了自己的那份。

只帶專業書籍回去也未免過於乏味，一良又在休閒嗜好區拿起好幾本有很多照片的料理空間設計類的雜誌，放進推車裡。薇蕾塔以前對有很多照片的《創造人氣咖啡廳的方法》那本書很感興趣，所以應該也會喜歡這類圖片多的雜誌才對。

「……該怎麼說，還真是亂七八糟的陣容。不知這些總共要多少錢呢？」

各種領域的書籍堆放在同一輛推車裡，毫無整體性，呈現一種雜亂無章的狀態。戰鬥技術史的上方是《如何享受美味花草茶》 ，看起來很有超現實風格。一良推著變得沉重的推車前往櫃檯結帳。

買完書之後， 一良來到以前光顧過的電器行。

「請給我店裡最大型的營業用冷凍櫃，另外我還要微波爐、冷氣機、印表機、手拿式攝影機、小型投影機。投影機要電池式的。」

「好的！這些我們都有推薦的產品，請往這邊走！！」

以五〇〇公升的大容量營業用冷凍櫃為首，一良看著在伊斯提利亞列出的清單，念出需要的物品。店員沒有被突如其來的大採購嚇到，反而更俐落地開始介紹產品。

「印表機的話，這款最新型的噴墨式多功能複合機很不錯哦！列印照片的效果遠勝其他機種，而且和同品牌的其他機種相比，還省了二〇%的墨水……」

「那就一台這種複合機和十組墨水匣，A3、A4的影印紙也麻煩各給我一箱，另外再給我一些亮面的相片紙。」

在伊斯提利亞使用資料和設計圖時，由於不能弄髒原本，因此做筆記時只能先寫在便條紙上，再貼進書里。可是再這樣下去，書里將會滿滿都是便條紙，要是因為什麼原因害便條紙全掉了，可就不妙了。

今後在書上做筆記的機會應該會愈來愈多，帶著既能掃描也能列印的複合機去伊斯提利亞的話，就能把想做筆記的頁面印下來了。雖然不至於印到上千張，不過要是在伊斯提利亞時墨水不夠用也很蠢，所以乾脆把備用的墨水匣也一次買齊。

在伊斯提利亞用到複合機的機會其實沒那麼多，應該只會用在把需要做筆記的頁面印出來，或是把工程圖及照片印出來給納爾森和吉珂妮亞看而已。其實也可以順便買熱感式商用印表機，不過目前沒有大量列印的需要，所以還是只買小型的家用噴墨印表機就好。不選擇雷射印表機則是個人喜好使然。

由於不能保證伊斯提利亞的皮紙可以用在複合機上，所以連影印紙也一起買了。要是皮紙也能用，就用美工刀或裁紙機把皮紙切成影印紙的大小使用吧。

「謝謝您！小型投影機的話，這是上周剛發售的最新型，電池比以前的機種……」

「好，買了。」

「好的！那麼手持攝影機的部分，這是兩天前發售的最新型……」

「買了。」

「謝謝！接著是冷氣機，這款……」

「買。」

如此這般，一良買下了所有店員介紹的最新型產品。一良以信用卡結帳，辦好宅配手續，約好明天早上把商品送到老屋。結帳時，店方不知為何還奉了茶與小羊羹給一良。

在電器行採購完畢後， 一良來到經常光顧的大型五金行。這次預定要買的有：追加的金屬汽油桶、大型保冰桶、數樣工具以及照明用具。上次把冷凍食品運到伊斯提利亞時，因為太晚打開保冰桶，導致冰棒全滅（肉類和蔬菜也退冰了一半）。

所以這次要多塞一點乾冰進去。一良把幾個和上次買的同型的保冰桶放到推車上，某個眼熟的店員發現一良，朝他跑來。那人是已經和一良頗熟的主任店員。

「歡迎光臨，志野先生今天要買什麼呢？」

「哦，你好，今天我要買金屬汽油桶和保冰桶，而且還想逛逛其他的商品，可以先幫我把這些運到收銀台那邊嗎？」

「好的，那我先把這些放在服務處，請您選購完畢再過去拿。」

「謝謝你……啊，對了，這邊有賣離心機嗎？我想用那個榨大豆油。」

一良準備在伊斯提利亞的豆子收成後，以離心機試榨豆子油。他聽莉婕說過，豆子的收成時期是下雪之前，因此最快也要等十二月才會用到離心機。

現在是八月後半，還有三個多月的時間。假如能順利以離心機榨油，就可以試著在伊斯提利瓶模仿離心機的構造，做出類似的道具吧？但是榨油時，裝豆子的濾筒會高速旋轉，因此製作時必須特別注意精密度的問題。

而且一良還得另外準備名為滾珠軸承的特殊零件才行。像離心機這類高速轉動的機械，假如設計得不好，使用時可能會發生嚴重的事故，危險性很高，所以設計時必須非常小心。順便一提，滾珠軸承又稱滾珠培林，是輔助軸心轉動用的道具。滾珠軸承的用途是減少軸心轉動時的摩擦力。

使用時，滾珠軸承會被固定在底座上，軸心則是穿過滾珠軸承中間的圓孔。假如不使用滾珠軸承，離心機在轉動時發出的高熱很有可能損壞軸心或底座。

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