第一卷 第0位是來自北國的冷艷王妃？ 第四章 理想夫妻與森林預言（1/2）

（連麥酒都不能喝，這種生活是人過的嗎！）

秋日清月高掛天邊，趁著夜深人靜，打扮成平民的路德維克從城堡後門溜出去。

踩著沙沙作響的草，他忙著從城堡坐落的山丘跑下。

路德維克並非要放棄身為國王的職責。

這件事正如城堡派人來迎接時，義父曾經說過的話──都是神的安排，天命不可違，只能逆來順受。

可是，跟卡特莉娜王妃的關係僵持不下、念名字差點害人咬到舌頭的高級料理、無法跟家人促膝長談的生活一點也不自由，還有工作就是看資料蓋章，這些都讓他厭惡。自從當上國王就心生不滿，日積月累下，被卡特莉娜王妃的寵物白猴抓傷臉事件終於讓他爆發。

（偶爾亂來一下應該沒關係吧。）

如此這般，他決定將童話常提到的「偷偷摸摸出巡」付諸實行。

聞著被夜露沾濕的草木香氣，吹來的涼風令他振奮，路德維克展開睽違已久的全力奔馳，大口吸進新鮮空氣，帶著興奮的心情來到鎮上。

「終於回來啦！來到我的城鎮！」

他張開雙手大叫。

就這樣，他光顧一眼看上的酒吧，拿著泡泡都快流出來的麥酒，跟今天初次遇到的客人乾杯──

「我的妻子有夠殘暴，竟然放猴子抓我。」

途中還高聲抱怨。

「是喔──就是那些傷痕嗎？那張俊臉都毀啦，小兄弟。」

「一定是你做了什麼，活該被猴子抓吧。」

對方拿話調侃他。

「哪有！跟妻子結婚後，除了家人，我連其他女人的手都沒牽過。明明是這樣，我好久沒跟妹妹團聚，正在跟妹妹一起享受屬於自家人的時光，她卻把我當成變態，還拿猴子丟我。是猴子喔？猴子？一般人會丟猴子嗎？還說做了讓人誤解的事是我不好，之後更冷臉待我，不看我，也沒跟我道歉。期間有偷看我一眼，我以為她要道歉就在那等，結果她又把頭轉開。」

「你的老婆跟王妃好像喔。」

客人哄堂大笑。

在城堡外，王妃心高氣傲跟國王不和也是眾所皆知的事。

要是被艾蒂海德聽到，她肯定會苦著臉說『真叫人頭疼』。假如路德維克沒喝醉，也許不好意思回嘴吧，但他已經醉了。

「她的長相跟王妃一樣美嗎？」

有人朝他提問。

「對啊，美得就像統治森林異域的妖精女王。但她老是瞪我，從來沒笑過。」

路德維克大聲回答。

「真像王妃！」

「王妃根本不適合娶來當老婆啊──」

「就是說啊──如果要娶，我也比較喜歡有點可愛又勤快的開朗女孩。」

客人的話讓路德維克頗有同感地點頭。

「說得對。跟公主結婚真的萬萬不可。特別是每晚用安德拉語朗讀聖經的北方大帝國公主。」

他說完高舉酒杯，將酒一飲而盡。

已經跟他混熟的客人紛紛拍手。

「沒錯就是這樣！像那種盛氣凌人的老婆，喝一喝酒就忘了。」

「少了那些抓傷，小兄弟可是美男子喔，天涯何處無芳草。那種像冰棒的老婆還是離了乾脆。」

拍著拍著順便插話。

對於卡特莉娜王妃，路德維克心中瞬間掠過一絲罪惡感。

（不，她也是來自遠方國度下嫁自己不喜歡的男人，肯定不好受。從安德拉來的隨從都回國了，留下她一個人孤零零的，待在語言和文化都大不相同的國家。）

雖然想替她說話，但眼下氛圍如此，說那種話只會冷場。

對喔，今天是來放鬆一下的，要把現實拋到腦後。

「好──！我要跟她離婚！」

路德維克高聲嚷嚷，再次將麥酒一飲而盡，現場揚起較方才有過之而無不及的拍手歡呼聲。

「說得好！」

「這才叫男子漢！」

「跟她離婚！」

「休了她！」

人們陸續搭話，拍他的肩膀替他打氣，前後左右都有人替他倒麥酒，路德維克大肆暢飲，跟著鼓譟喧譁。

數小時過去──

「哈哈哈，我要跟她離婚──」

他喝到分不清東西南北，獨自一人走在森林裡。

天還未亮，繁星閃著清冷的光芒。

路德維克打算在天亮前回城堡，便跟酒吧告別，但他畢竟喝醉了，腳步搖搖晃晃，方向感錯動。

「這邊嗎？」

「啊啊，好像是這邊。」

「不對，應該是那邊吧？」

算了沒關係，反正走著走著總會有個地方落腳，他悠哉地晃著步伐前進，結果迷路來到森林深處。

話說羅德西亞的國土，有三分之一都是綠油油的森林。

因此一直走下去，肯定會進到森林裡。反正出了森林又會碰到街道，他樂觀地前進。其實別說是離開森林了，他越走越裡面，但路德維克不以為意。密集的樹木高到須抬頭仰望，黑漆漆的樹葉隨冰冷夜風詭譎擺動，樹枝如怪物的爪子般蜿蜒曲折，體型龐大的貓頭鷹目露金光，發出詭異的『嗚──嗚──』聲。

「我要休了她！跟她離婚！」

在這片景象中，路德維克邊叫邊大步前進。

大人對羅德西亞的孩童一再叮囑『不可以到森林深處去。森林裡有異域存在，住了不可思議的生物，要是被它們抓住就回不去了。』，這些忠告已經被路德維克忘得一乾二淨。

空氣冷冰冰，一陣風將樹木吹得搖搖晃晃，此時有個高高在上的聲音憑空響起。

「人王啊，你不能再走下去了。」

聽起來很神秘，在黑暗中靜靜地迴蕩。

「咦？有人在說話？」

路德維克扭頭左顧右盼，卻沒看到半點人影。這次他的頭向後轉，只看到茂盛的草木襯著藍白色月光冷冷地佇立，還是不見人影。

「哈哈，我聽錯了吧。」

他笑著往前看，一名姿態纖細的少女不知何時出現，就站在那裡，害路德維克的心差點停止跳動。

「！」

剛才明明沒看到人，又沒有人移動的跡象。

此外，這名少女不管怎麼看，都非泛泛之輩。

年紀跟蘿蒂差不多，手腳細瘦如棍棒，身上披著透明素材製成的薄紗。布料汲取月光，閃耀生輝。

（那是……絲？不，絲沒那麼透明，感覺比絲還細、富含光澤，彷佛用光束編成……）

路德維克曾是服飾店的小老闆，但那塊布就連他都摸不透。

再說季節來到秋天，森林入夜氣溫下降。然而她穿著那種連身體曲線都若隱若現的薄紗，如此年幼的少女獨自一人在外遊蕩，怎麼想都不尋常。

如貓眼的杏眸是金色的，散發超齡的威嚴。這個少女彷佛比路德維克大好幾歲。

而讓路德維克看得目不轉晴的，莫過於少女的發色。

宛如琉璃珠一般，是鮮艷的藍。

他不曾遇過生得這般發色的人。

透著光澤的青髮長又長，足以覆蓋少女的纖細軀體，身上披著光編織而成的衣服，她看起來就像張著琉璃色翅膀。

再一次，少女用神秘的音色說道。

「要是你繼續走下去，到時可就回不了家了。」

不能深入森林深處──每個羅德西亞居民都清楚這條戒律，路德維克總算想起來了。

也憶起森林某處有個異域，住了身懷奇妙力量的居民。

這位藍發少女是那些童話跟傳說世界的居民嗎？我喝得醉醺醺才看到幻覺？他一點都不覺得可怕，反倒萌生令他心痛的哀戚之情。

「區不去就算了……」

（咦，我在說什麼啊。）

怎麼突然說這種話？

他打算在天亮前回城。

稍微放縱一下，變回一個平凡的市民，吃吃喝喝吵鬧一番，發泄完就回城堡，回去過替文件蓋印章的生活。

因為那是他身為國王的職責。

（對，一定要回城。）

「我──不回去也無妨。我不想回去……因為，那裡沒有我想要的柬西。」

話自然而然脫口而出。

這也是真心話吧。

他渴望有份充實的工作，娶一位喜歡跳舞、開朗又勤儉的老婆。

幫忙將光顧店面的女孩們打扮得漂漂亮亮，在家跟心上人一起跳舞，笑著擁抱平凡，過幸福的日子。

可是，只要負責蓋印章的國王職責找不出工作價值，城裡也沒有喜歡跳舞的開朗妻子。

唯有一名討厭跳舞、拿猴子攻擊丈夫、用聖經狂毆下巴的高貴公主。

就算路德維克不回去，她一定也不會難過，能回文化水平高的老家也許讓她更開心。

所以就此被人帶往異域，回不了城又何妨？爛醉如泥的腦袋才轉到這，青發少女那對金色眼眸便同情地眯起。

「可惜。」

「咦？」

她說可惜，哪裡可惜？

路德維克一時間沒會意過來，青發少女則語重心長地告知。

「你可是世間罕見的幸運之人。」

「咦！？」

她是指我當上國王的事？可是當上國王又不一定幸福，以前當平民快樂許多，再說當老百姓可以跟心儀的女孩結婚。

少女的話還沒完。

「假如你願意，將會成為樂園的主宰者。」

樂園的……主宰者？

「眾人欣羨的一切將納入你手中。地位、財富、愛情、安穩的生活。為此你需要六件人事物相助，這些東西將屬於你。」

彷佛早已預見路德維克的未來，連許久之後的人生都看透了──少女的聲音就像神諭，亦似詛咒，流竄於黑暗的森林之間。

「不過，唯獨第七件，你永遠得不到。」

明明不知道第七樣東西是什麼，當少女如此斷言，路德維克竟有種心被掏空的感覺。

「就算你哭喊、苦苦哀求，渴望得到那樣東西，還是無法如願以償，永遠得不到……」

胸口再次抽痛。

就算我哭喊、苦苦哀求都得不到，未免太過分了。

「這些都是夢吧？我喝醉睡著，才作這個夢吧？反正這是夢，不是現實──你何不說些更正面的話？」

路德維克開口抱怨，少女則用高高在上的聲音宣示。

「雖然會跟第七樣事物別離，一到六卻會常伴左右。總之，你的人生並不壞。別唉聲嘆氣，儘管追尋便是。你的想望、你的行動會引領你前往樂園。」

草木開始窸窸窣窣地搖晃起來。

冷風伴隨尖銳的風聲吹過鼻尖，散亂的細砂和枯葉打上臉頰及鼻子，讓路德維克下意識以雙手護臉，並閉上眼睛。

當他睜開眼睛時，青發少女已經消失無蹤。

「喂！第七樣是什麼！我會得到什麼！失去什麼！」

不管他怎麼叫──

『餵──』

『餵──』

──就只有自己的聲音空響著，來自少女、高高在上的神秘之聲再也聽不見了。

當他回過神，人已經站在灑了微弱月光的湖畔。上一秒還待在森林裡！

他一頭霧水，這時突然啪唰一聲……有水潑濺的聲響傳來。

一道人形黑影出現在視線範圍內。

有人進到湖裡。

對方一頭長髮──是名女子。

大半夜的穿著衣服入水，有古怪。她想投水自盡？

「你在做什麼！」

路德維克放聲大叫，邁步跑了出去。

接著那名女子回過頭。

正巧這時月亮被雲遮住，眼前突然變得漆黑一片、像染上黑墨。可以感覺得到，對方正屏息仰望路德維克的臉，但她的容貌和身姿都看不真切。

感覺還很年輕。

「不知道你有何遭遇，但你不能自殺。」

當路德維克奮力說出這句話，女子便在黑暗中微微動了一下，開始小聲啜泣。

大氣為之震顫，路德維克的心臟怦咚直跳，此時對方壓下啜泣聲，用哀傷、帶著水氣的聲音輕喃。

「路迪。」

那嗓音深植他的心房，忘都忘不了，充滿哀戚。

（她怎麼知道我的名字？）

困惑之餘，不知道為什麼，他確定自己認識聲音的主人。

對。

她是很重要的──

這次眼前又變得眩目不已，彷佛處在一片光亮之中，當視線清晰起來，人已經來到淡淡的白色霧靄里。

夜晚的湖、有著哀戚嗓音的女子全消失不見。

換成一名體態纖瘦的女子從他面前走過，身上穿著襯有蕾絲和毛皮、刺繡的華服。

細瘦的美背挺得筆直，宛如用黃金鑄造的耀眼金髮飄灑飛揚。

這位也是他熟識的女子，卻想不起來。

伴隨閃亮的金髮，白色禮服的裙襬飄蕩，漸行漸遠。

不追會讓她跑掉的。

焦躁感讓他頭痛欲裂。

但腳動不了！在白色的霧靄中，纖細的身影越走越遠。

他想呼喚她的名字，卻想不起來。

自己肯定認識這名女性。

代替卡在喉頭的聲音，路德維克拚命伸手。

「我對『你』──『對你』──」

◇◇◇

一睜開眼，濕潤的黑色瞳眸出現在正上方，一直盯著路德維克的臉瞧。

溫暖的眼神就像母親照看幼子，豐滿的紅唇看似柔嫩，呈波浪狀的水潤捲髮呈現黑色，自香肩垂落一綹。

「你醒啦？」

跟眼神一樣溫柔又溫暖的嗓音輕聲問道。

「這裡是……？」

就在她上方，那是木頭做的屋頂。

裁下木板排成樣式簡單的屋頂。牆壁的構造也很樸實，暖爐亦用大小不一的石頭製成，很沒情調。但裡頭燃著紅色的火，上頭掛著沾滿煤灰的大鍋，似乎在燉東西，牛奶和香草的芬芳滋味隨著白色水蒸氣飄出。

「你倒在森林裡。亞恩結束手邊工作，在回家路上發現你，把你背回家。滿臉是傷，還以為你被熊攻擊呢，嚇我們一跳。可是你身上有酒味，知道你只是喝醉睡著，這才放心。啊啊，真是萬幸。」

蘊含水氣的瞳眸、綻放笑靨的豐唇，在在都讓抬頭張望的路德維克害臊。

其中一個讓他臉紅的原因是喝醉睡倒在森林裡，覺得很丟臉。

其二是她的笑容太溫柔、太美麗。

猶如散發燉菜香的蒸氣，輕盈柔軟，光看那張笑臉就很療愈。

「噢，這位客人，你醒啦。」

這時一個瘦小的男人踩著輕快步伐靠近。生著雜亂的紅髮和綠眼，看起來為人和善。

似乎比路德維克大了好幾歲，又好像年紀相仿。身高不高、長相樸素，表情誠懇，看不出年齡的部分原因或許出在這。不過，他應該不是什么小毛頭了。

「你就是救我的人，那個亞恩先生嗎？」

路德維克起身問道。

「嗯，就是我，因為客人你仰躺在地，搖也搖不醒，我才把你背過來。」

他面帶笑容，親切地回話。手腳如此瘦弱還要背路德維克，想必很吃力。

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