第一卷 第0位是來自北國的冷艷王妃？ 第六章 特務騎士危機重重（2/2）

話一說完，金幣就被路德維克大力拋出。

「！」

它閃著金光畫出一條拋物線，掉進洋館後方的茂密林木間。

男人們想都不想就朝該處奔去。

路德維克則抓起芙洛琳的手，往反方向跑。

跑了一陣子手放開，路德維克放聲大喊。

「你的腳程比我快，先逃吧！」

「不要！」

芙洛琳立刻用力回握他的手。

發現路德維克等人逃跑，男人們追了上來。牽著芙洛琳的手，路德維克專心跑在夜晚的森林裡。

運氣好，月亮被雲遮住，夜色漸濃。

可以利用夜色藏身──

不過，那幫男人的聲音逐漸逼近。

好快！我們要加快腳步才行！

穿過森林就能進到人來人往的大街上。為了執行慶典的警備工作，巡邏的騎士團人數也比以往多。

他上氣不接下氣，心跳如撞鼓。

握的小手如火燒般熱燙。

只有芙洛琳一人可以跑更快，路德維克為自己緩慢的腳程、不支的體力懊惱。

「呀！」

這時芙洛琳大叫一聲。

疑似被樹根絆到腳。

纖細的身體朝一旁歪去。

「芙洛琳！」

路德維克想抱住她、避免她摔倒，卻被傾倒的芙洛琳拖累，跟她一起跌倒。

「唔哇！」

「呀啊！」

兩人同時出聲，直接往草地倒去，旋轉數圈再撞進茂密的草叢。

小樹葉和樹枝擦過手臉發出啪沙聲，為了不讓芙洛琳遭殃，路德維克努力將芙洛琳護在懷裡。那張小臉蛋就頂在路德維克的心窩上。

說時遲那時快──

「跑哪去了！」

「剛才好像有聲音！」

男人們的腳步聲和說話聲就在不遠處。

芙洛琳的身子一僵。

像在對她說「別怕，有我在。」並替她打氣，路德維克將芙洛琳抱得更緊。

月亮再次藏到雲朵後。

從草叢縫隙隱約可見森林內一片漆黑，唯獨男人們的腳步聲、搜索路德維克等人的粗暴呼喊清晰可聞。

「可惡，這兩個傢伙跑真快。」

「去那邊看看。」

「對了，有些人留在那邊找他丟的金幣，會不會瞞著我們自行分掉啊？」

「對，有可能。我們隨便找找，快點回去吧。」

「就是說，那種小鬼跟黃毛丫頭，不能把我們怎樣吧？」

「畢竟我們後面有──撐腰嘛。」

那群男人的聲音逐漸遠去。

路德維克則抱著芙洛琳，全程屏息聆聽。

芙洛琳也沒有亂動，一直努力縮起身子。芙洛琳瘦歸瘦卻很柔軟，小臉蛋就放在路德維克的心窩上，前不久才握住芙洛琳的手，她的臉跟手一樣滾燙。

纖纖玉足跟路德維克的腳互相交纏。

參雜綠葉氣息的高雅香氣傳來，可能來自芙洛琳的發和脖子。

好像在哪聞過類似的味道……是最近讓女孩為之風靡的香味嗎？

（聞起來……好舒服。）

情況都這樣了，那股香氣卻讓他聞起來很心安。

而芙洛琳依偎在路德維克身上，一直老實待著，讓他覺得好可愛。

路德維克放手要她拋下自己先逃，芙洛琳說『不要。』還回握他，反芻這些片段，讓他覺得好甜蜜、心跳得更凶了，感到心滿意足──當幾名男子的腳步聲消失，路德維克仍抱住芙洛琳。

後來不知經過多久。

「路迪……你還活著嗎？」

芙洛琳仍靠著路德維克，怕怕地問道。

「嗯，芙洛琳。」

聽路德維克冷靜應答，她才鬆了一口氣。

邊警戒四周，路德維克率先爬出草叢，接著紳士地扶起芙洛琳。

芙洛琳的面具歪掉，正要滑落。

路德維克悄悄調整芙洛琳的面具，芙洛琳的肩膀則微微顫抖，她很緊張。月亮不見夜色濃厚，靠這麼近仍無法看清她的真面目，但她的臉似乎很美麗，散發高雅氣息。

眼睛顏色也是，覺得她連長相和語氣都神似卡特莉娜王妃，是因為兩人都來自北國吧？

基本上卡特莉娜王妃不會追捕盜賊，或者爬樹偷看屋子裡的情況。

假如月亮沒被遮掉，環境明亮，他們兩個可能早就被那些男盜賊發現，路德維克想到這，背後再度冷汗直流。

替她戴回面具後，芙洛琳仍羞怯地垂首。可能緊張的感覺還沒褪去。

「你還好吧？有沒有哪裡痛？」

經路德維克詢問，芙洛琳有些害臊，答話的語氣一點都不溫柔。

「沒事啦。」

「那我們走吧。」

當他笑著伸手，剛才的戲碼又上演，對方有點害羞，還緊握他的手，讓路德維克再次心頭一熱。

不想看芙洛琳踢到樹根或石頭、被樹枝傷到臉和手，路德維克跟她拉開一小段距離帶頭護著她，在黑暗的森林裡逐步前進。

來的路上為了阻止脫韁野馬芙洛琳，他煞費苦心，如今換路德維克帶芙洛琳走，小心踩著緩慢的步伐前進。

非保護芙洛琳不可，覺得芙洛琳應該受人呵護又惹人憐愛，自從他出面對付竊盜集團，那些感受就悄悄撼動路德維克的心。

走著走著終於離開樹林，兩人來到街上。

被雲遮住的月亮再次照耀地面，讓他鬆了一口氣。

這時街道彼端有位穿著騎士團制服的少女騎馬過來。

頭上綁了一束馬尾，模樣英挺──是即位大典上，跌到路德維克馬車前方的女騎士！

聽說名字叫艾芙琳。

有時會在城裡碰到她。當路德維克跟她說『嗨，辛

苦了。』，她就會紅著臉挺直背脊。

『早、早安！路德維克陛下。』

聲音聽起來很緊張。

國王身分穿幫就糟了，但艾芙琳碰巧經過這裡算他們走運。

路德維克刻意把聲線壓低。

「騎士大人，這座森林裡面有一棟洋館，竊盜集團就躲在那裡。」

他叫住騎士向她說明事發經過。

「什麼！就是據報在慶典上行竊被害人的竊賊吧！不好意思，麻煩你們兩位一起去本部走一趟。」

她積極受理，立刻帶路德維克和芙洛琳去警備本部。似乎沒發現路德維克就是國王。遊行事件讓她看起來不是很能幹，原來平常是這麼英挺、積極處理公事的騎士。

來到設在鎮上的警備本部，數名在慶典上遭竊的女子出面陳情，希望他們早日逮捕犯人，找回失竊的物品。

「我很寶貝的珍珠項煉被偷走了！」

「替我把耳環找回來！」

「那個人是金髮的年輕男子，害我誤會以為是國王陛下！」

這些人聚在一起吵吵鬧鬧。

其中最醒目的莫過於一名年輕女子，宛如紅寶石的紅髮燙出華麗波浪，身上穿著豪華的禮服，臉上戴著鑲滿寶石的面具。

「那個鑽石戒指是傳家寶！來頭可大了，跟隨隨便便都能買到的劣質飾品差遠了！」

這名女子一直對警備兵咄咄逼人。

一看到她，艾芙琳就高聲大喊。

「啊啊！」

紅髮女子轉頭，嚇了一跳，這時艾芙琳開口道。

「是公爵家的特──」

話還沒說完就被女子火速衝撞，女子還張開手掌摀住她的嘴，把她的話打斷。

「你想說什麼？像你這種粗俗的暴發戶兒女，本小姐從未遇過。當然也跟公爵家毫無關係。」

「唔咕唔咕！」

遭人封口的艾芙琳瞪視紅髮女，想甩掉她的手。而紅髮女不讓她得逞，摀嘴的力道加重幾分。

兩人展開攻防戰，路德維克跟芙洛琳則被人領至另外一個房間。

在那，路德維克向警備團隊長透露竊盜集團洋館的事。

「看你記得多少，告訴我那幾人的特徵吧。」

「可以借我紙和鉛筆嗎？」

從隊員手中接過紙張，路德維克輕鬆畫出竊盜集團男性成員的長相，大伙兒為此驚呼。

路德維克一一畫出那些人，警備兵見狀陸續高喊。

「喂，這傢伙不是騙子希塔嗎？」

「這個是小偷哥斯塔夫。」

最後，看他畫出那位穿著高價服飾的青年，隊長臉都綠了。

「這、這是！」

他倒抽一口氣，猶豫是否該那麼說。

「看起來……好像商人艾蒙特的三子。不，就是他。」

最後還是說了。

話說這個艾蒙特，瓦爾達公爵不希望路德維克即位，他是跟公爵走很近的富商。

艾蒂海德說他最近出手闊綽。

他的三子是竊盜集團成員？

（對喔，過來追我們的竊盜集團成員說過，他們背後有大人物撐腰。）

名字沒聽清楚，搞不好是艾蒙特。如果艾蒙特出手闊綽源自犯罪行為，事情就嚴重了。

隊長他們突然換上凝重的表情。

「艾蒙特跟瓦爾達公爵關係良好。要是逮捕艾蒙特的兒子又搞錯人──」

「怎麼辦，隊長？有大人物牽涉其中，我們不方便出手啊。」

「可惡，都掌握足以當證據的肖像圖了。」

隊員們話里透著懊惱。

這時路德維克開口。

「請你們立刻派兵進森林。」

在路德維克身旁乾著急的芙洛琳一臉驚訝，她抬頭望著他。

警備隊的隊員也不約而同看向路德維克。

路德維克用沉著的目光回看大家，嘴裡說道。

「艾蒙特靠瓦爾達公爵撐腰吧。對瓦爾達公爵來說，艾蒙特是重要的財富來源，很可能將這件事掩蓋掉，藉此保護他。不過到時──」

他轉頭看向專心聽取、神情茫然的隊員們，正氣凜然地宣告。

「到時路德維克國王會出手相助。」

芙洛琳有些吃驚，眾多隊員也跟著面露詫異。

路德維克笑著回應。

「如果你們碰到麻煩，請跟侍從長艾蒂海德商量。她一定會採納你們的意見。」

為了削掉瓦爾達公爵的勢力，艾蒂海德肯定樂於絞盡腦汁、貢獻優秀的腦袋。

而隊長支支吾吾地發問。

「你、你究竟是……唔，金色的頭髮、還有綠眼……難道──」

路德維克選擇執起芙洛琳的手。

芙洛琳也紅著臉，將白皙小手優雅地擱在那隻手上。

接著路德維克轉頭看這些隊員，他們都被兩人散發的貴族氣息震懾住，路德維克則爽朗地宣示。

「我們是國王指派的特務騎士。」