第三卷 聽說庶出的國王陛下又要納寵妃 第四位與第五位（2/2）

也許……那也是在說艾蒂海德自己吧。

（因為她總是一臉淡然，我還以為這個人都沒煩惱……）

尤其是跟「結婚」有關的煩惱──我以為你會一直當年齡不詳的單身貴族、國王身邊的冷靜侍從長──要是路德維克這麼說，她又會面無表情地斥責，說自己的女性自尊受到傷害嗎？

「事情經過我都明白了。聽起來確實不好解決。不過，為什麼會演變成對我放話，要我納你當新寵妾？」

對此艾蒂海德不假思索地應答。

「能把哈格爾家比下去又讓父親認可的結婚對象，非國王陛下莫屬。」

「就算是這樣好了，突然要我納你當寵妾也不對吧。再說你不是反對我納妾嗎？」

她甚至還派克勞斯監視，以免路德維克跟寵妃們過分親密。

「這只是因為讓王妃以外的人生下大王子會與政策相衝突，若是不會對國庫造成壓迫，您想納幾個愛妾都行，我個人也完全不介意。該說國王陛下找其他愛妾發泄那方面的欲望正合我意。」

「說、說什麼欲望！我的性慾又沒那麼強……」

「當然，若國王陛下要求我履行身為愛妾的義務，我會妥善處理。」

用公事公辦的語氣說這種話未免也太……

「此外，當國王陛下的愛妾就能暗中掌控國家，我的野心是永遠待在台面下干預國政，個人認為用這種方式實現再合適不過。」

原來你有這種野心！？

「夜裡不用侍寢，讓我當有名無實的愛妾就行了。不求甜言蜜語跟愛情。我畢生都會當國王陛下的影子，幫忙將這個國家治理得更好。基於上述原因，請國王陛下現在馬上讓我當第四名寵妾。」

居然有這種事！艾蒂海德是「第四位」！

路德維克的呼吸一窒。

就在這時，有個吵鬧的腳步聲靠近，辦公室的門突然打開。

「哥哥！讓我當你的寵妾！」

有人喊出不得了的話，一面飛奔進來，她是義妹蘿蒂。

死去的母親跟人再婚，她是對方的女兒，跟經營服飾店的父親和弟弟馬丁在城鎮裡生活。這個妹妹跟他沒血緣關係，同時還是路德維克的專屬模特兒。從小就跟在路德維克後頭，一直叫「哥哥」、「哥哥」，就算路德維克設計出裙襬過短的服裝──

──還是哥哥設計的洋裝最適合我吧？

即便如此，她也會開心地穿上，是位可愛的妹妹。

今天她也穿著及膝的連身蓬蓬裙，套上縫了蕾絲的長襪，乾爽短髮上別著飾有蝴蝶結的髮飾。這些都是路德維克設計的。

蘿蒂很氣路德維克納米娜當寵妾。

──哥哥是大騙子！我不理你了啦。

她對路德維克這麼說，從上個月開始就沒來城堡露臉。

由於路德維克又納特瑞莎跟艾芙琳這兩人當寵妾，他猜妹妹會鬧更大的彆扭，想說必須找時間返鄉取悅妹妹，卻遲遲沒有機會。

沒想到她突然跑來，要他納她為妾！

艾蒂海德的「有事商量」已經夠讓他吃驚了，蘿蒂的驚人發言亦讓他大張著嘴，整個人僵在原地。

此時過來追趕蘿蒂的克勞斯出現，向他道歉。

「不好意思。我跟她說國王陛下在辦公，已經制止過，她卻趁我稍不注意偷跑出去。」

克勞斯叫十二歲的寶菈小姐天使，對她忠心不二、全意奉獻，想必也很疼年紀與寶菈相仿的蘿蒂吧。不僅如此，蘿蒂每次來城裡玩都很有禮貌，克勞斯肯定過於輕忽。

蘿蒂一雙手繞上路德維克的腰，用力抱住他，小小的臉在肚子上磨蹭。

「爸爸要把我送進超──嚴厲的女校，那裡強迫學生住校！他說我老是自稱『本少爺』，這樣嫁不出去，要我去學校學習如何當個新娘子。我明明想跟哥哥一樣，當『本少爺』！」

她大聲叫喊。

「本少爺只是裁縫師的女兒，卻因為哥哥當上國王，鎮上的大人物就接連過來說媒，請爸爸務必將女兒嫁給他家兒子，想跟國王陛下的老家當親家，結果爸爸就得意忘形！不希望我嫁過去丟人家的臉，要我有女孩樣，像個女孩子──最後還擅自辦入學手續，讓我去女校上學。都是哥哥害的！」

怎麼會這樣。蘿蒂也跟艾蒂海德說一樣的話。

說都是路德維克害的，要他負起責任。

「變成哥哥的寵妾就不用去女校，也不用嫁人，還能一直當哥哥的洋裝模特兒對吧？所以我要當哥

哥的寵妾！」

蘿蒂緊抓住路德維克的腰，不願放手。

不想嫁人才要當寵妾，這樣似乎本末倒置了。莫非她誤以為愛妾是城裡報酬不錯的打工？

這件事他該如何問蘿蒂，該怎麼說才能讓她聽進去、讓她回家？正當路德維克為此煩惱，用灰色雙眸冷靜眺望路德維克跟妹妹的互動橋段──這位艾蒂海德開口了，臉上帶著淡然的笑意。

「這下國王陛下必須對妹妹負責。幸好陛下跟妹妹沒有血緣關係，不會出問題。」

「咦，艾蒂海德！」

這次又說什麼鬼話，路德維克為此感到焦急，那位男裝美人從他身旁快速通過，面帶笑容盯著蘿蒂的臉瞧。

被身穿黑色男裝的中性美女用這種方式就近觀看，蘿蒂滿臉通紅，艾蒂海德則朝她溫柔地發話。

「其實我也變成國王陛下的第四位愛妾。那陛下的妹妹就是第五位。同為寵妾，我們和睦相處吧。」

「第五位」是蘿蒂！？

「艾蒂海德！我可不記得有準你當寵妾。」

路德維克的反駁被蘿蒂出聲蓋過。

「是，學姊！身為哥哥的愛妾，從今天開始要在這座城裡受你照顧。請多指教。」

「哪兒的話，關於城裡的規矩，還有跟其他人的應對進退，我會循序漸進教你。」

「咦，別在那為遷居問候鄰居好嗎！」

路德維克才在嚷嚷──

「打擾了。」

幾位主要大臣跟長官，還有常在城裡進出的家具工匠、窗簾師傅及其他技師或商人接連進屋。

「聽說國王陛下要納新的寵妾，臣等前來與您商量房間分配事宜及搬遷事宜，以及對國民詔告的相關處置。」

「本少爺沒叫他們來喔！」

「是我叫他們來的。」

艾蒂海德涼涼地說道。

藉著在大眾面前高調引介寵妃，路德維克得以壓下艾蒂海德等人的反對聲浪，當他發現這次艾蒂海德用相同方式報仇時，「第四位」跟「第五位」已為愛妾上任一事跟相關人員打過招呼，正要好地討論房間該如何分配、要選哪些家具。

◇◇◇

同一時間，路德維克的三名寵妃在特瑞莎房裡開起茶會。

「哎呀，這個蘋果蛋糕是你做的？米娜。好像比我家主廚做得更美味。」

「真的，蘋果的酸甜與焦糖苦味混合，好吃得沒話說。這麼美味到底是怎麼煮出來的？」

被特瑞莎跟艾芙琳誇獎，米娜開心地羞紅臉。

「謝謝……你們。其實很簡單。只要把材料的量枰對，任何人都會做。」

「連我也會做？」

「是的。那個……不嫌棄的話，下次要不要、一起做。」

面對米娜的提議，身穿禮服將頭髮綁起的艾芙琳探出身子。

「你願意教我嗎？拜託你了。我也……那個……難得國王陛下願意娶我，我想試著做些有女人味的事……你也一起做吧？特瑞莎。」

「如你所見，我渾身都是女人味，大可不必做那方面的磨練。不、不過，國王陛下好像比較喜歡平民風，拿你當參考應該不錯，米娜。」

「你又自以為是了！」

艾芙琳在第一時間出聲斥責已成慣例，而特瑞莎每次都沒聽進去。

「當作交換，我會教米娜宮廷禮儀。米娜也是國王陛下的寵妃，今後會需要那方面的知識吧。」

當特瑞莎高傲地說完，圓睜著眼的米娜隨之綻放微笑。

「好、好的……謝謝您。特瑞莎小姐願意教我一些事情……我很、開心。」

話一答畢，她也悄悄看向艾芙琳。

「那個、還有艾芙琳小姐。」

「我嗎！？哎、哎呀，真是困擾。你都看到了，我是個粗野的女人，能教你的大概只有劍術跟馬術──對喔！我教你騎馬吧。今後要是去狩獵之類的，也許有機會騎馬。特瑞莎，你也不擅長騎馬對吧？小時候被馬誤認成紅蘿蔔，頭髮遭它大口狂吃，結果你一副快要哭出來的樣子，對馬大叫『我可是未來的王妃，你在對我做什麼！』後來就不練習馬術對吧。我來幫你克服厭馬症吧。」

「你、你別提以前的事啦！貴婦就算不會騎馬也能搭馬車，沒什麼大不了。」

「是嗎，那我就教米娜一人吧。」

艾芙琳這話一出口，特瑞莎便說了聲「等等！」，開口制止。

「我又沒說不練。要是你想跟米娜一起上我的禮儀課，本人可以讓你教我馬術當回報。」

「若特瑞莎小姐一起學……我也比較、安心。」

「你看看，連米娜都這麼說。」

就這樣，她們要互教彼此擅長的東西，一面享用米娜親手製作的蘋果蛋糕，和睦地談天說地──

不過，特瑞莎突然眉頭一皺，面色跟著凝重起來。

「對了，那個叫芙洛琳的人，她跟國王陛下是什麼關係，有什麼樣的家世背景？」

敢對國王路德維克丟猴子又口吐惡言，通常會受到嚴厲懲罰。

但國王不僅沒追究，城裡也沒聽說有這號人物。雖然她的打扮就像平民女孩，卻有著絕色姿容、那張臉散發高貴氣息。此人常在路德維克身邊出沒，只是一介平民女不可能有這等能耐。

艾芙琳似乎也跟特瑞莎一樣，在意同一件事情。

「唔──嗯……芙洛琳嗎。她對我很照顧，關係好到互相提及自己的意中人，大談跟他有關的戀愛煩惱。至於芙洛琳是以什麼身分進出城堡，問了還是被她巧妙帶過。當時我跟哥斯塔夫少爺的婚禮也迫在眉睫，被搞得焦頭爛額，實在沒那個餘力。可是後來仔細想想，會納悶她究竟是何方神聖。搞不好是聽命於國王陛下的特務騎士……」

「你說特務騎士？」

「對，但就算是那樣好了，綜觀芙洛琳對國王陛下的態度，卻不像聽命於他的臣子。」

這時米娜怯怯地加入話題。

「我、我也……被芙洛琳、幫過不少次。」

她跟兩人說，以前有位青年裁縫師跟他的女助手某天突然出現在眼前，為灰姑娘米娜施魔法，特瑞莎跟艾芙琳便露出更加吃驚的表情。

「若國王陛下跟芙洛琳不夠親密，不可能做這種事吧？」

「也許除了蘿蒂小姐，國王陛下還有另一位妹妹，也就是芙洛琳……之類的。」

若非如此，無法解釋兩人過從甚密的關係。

此時米娜又客氣地輕語。

「……芙洛琳搞不好是、安德拉人。」

「你是說安德拉帝國？」

「就是卡特莉娜王妃的娘家？這話怎麼說？米娜。」

「芙洛琳曾經來我家拜訪過，那時我問『國王陛下跟芙洛琳是不是男女朋友』，她用安德拉語回我……我想……應該是安德拉語。聽起來跟王妃講的話很像……就好像王妃本人在說話一樣……」

這讓特瑞莎跟艾芙琳錯愕地轉頭互看。

「卡特莉娜王妃……不會吧。」

「不可能。芙洛琳跟那個王妃判若兩人……不……身高好像……差不多？」

「芙洛琳也有張端整的漂亮臉蛋……還有她們的眼睛都是紫色的……當她拿鰻魚派砸國王陛下，過來找我們吵架，曾瞬間用安德拉語叫了聲『Noy（不）！』。」

兩人的喃喃自語似乎也讓米娜首次察覺這個可能性，她的呼吸略為一窒。

「難道說，芙洛琳是……」

◇◇◇

（這下不得了啦！這種亂七八糟的事情，該怎麼跟王妃解釋才好！）

路德維克急得不得了，朝卡特莉娜王妃的房間走去。

沒想到侍從長艾蒂海德跟義妹蘿蒂在上一刻變成第四、第五名愛妾。

艾蒂海德都打點好了，蘿蒂也順著艾蒂海德的計謀搭順風車，一起開開心地遴選家具和窗簾。

（慘了。這下真的慘了。）

米娜溫柔接納第二位、第三位愛妾，但在這麼短的時間裡，又多出兩名愛妾，想必會造成她的困擾。

雖納了妾卻在艾蒂海德嚴令之下禁止做會生孩子的事，特瑞莎跟艾芙琳願意接受這種強人所難的窘況，她們兩人對新愛妾大概也難以認同吧。

該怎麼跟她們說才好……

不對，要先跟王妃解釋！

必須趁事情還沒傳入王妃耳里，由路德維克設法向她說明。

（平常我跟王妃的關係都那麼微妙了。）

想起在森林之家裡，蘇珊卡給出建言「若是你看重她，今後在應對上要更加小心。」路德維克的心就好苦悶。

他敲敲卡特莉娜王妃的房門，但無人回

應。路德維克索性直接開門。

「王妃，我有要事商量。」

房間裡空無一人。

跑去溫室了嗎？還是又扮成芙洛琳在城內探險？

他有不祥的預感，環顧屋內發現書架上少了幾本書，都是王妃從娘家帶來的。

不祥的預感變強，連汗都冒出來。

桌上放了一張紙。

那些字以安德拉語寫成，路德維克用字典查字、一面讀下去，心跳得越來越快，開始覺得頭昏眼花。

『Kecler tearue dominaliche tela roezia（我的任務結束了，要回娘家）。Elva christela folt delfolto satis cuchelia（之後要納幾個愛妾甚至是幾十個都隨你）。』