第八卷 偶像峻烈 第四章 開始行動的人們（1/2）

『——終於，接下來是K組第一輪比賽！從東門進入舞台的，是星導館學園的恩菲爾德隊！』

嶄新的入場門扉一開啟，在播報員咪子的亢奮聲音帶動下，觀眾的歡呼讓空氣為之震動。

之前內部通道可以直通舞台，但從這一次開始，必須越過防護凝膠的壕溝，因此入場門的模樣也大幅變更。首先是防護凝膠液面下的升降口開啟，從中升起與觀眾席同樣高度的巨大柱狀入場門。接著選手從柱子內部登場後，空中隨即出現半透明的道路，延伸到舞台上空，真是相當誇張的機關。

克勞蒂雅走在前頭，尤莉絲則一臉不置可否的表情，嘆了一口氣。

「雖然現在說這些也無濟於事……但大會還是一樣，在無用的地方特別講究演出呢。」

「呵呵，也只能說確實如此羅。」

另一方面，走在前頭的克勞蒂雅似乎相當熟悉，揮揮手回應觀眾的歡呼。

「可、可是這樣有點……難為情呢。」

綺凜也因為個性使然而不知所措，滿臉通紅略為低頭。

「……管他那麼多，我想趕快回去繼續趕工。」

紗夜的煌式武裝改造，結果似乎還是趕不上首戰。雖然她表示想在正式賽程前完成，但看來很困難。

綾斗往身後瞄了一眼，只見入場門周圍開啟幾個巨大空間視窗，視窗內播放著星導館校徽與介紹選手的影像。的確很難為情。

通道前端呈現階梯狀，走下描繪六學園校徽的舞台後，首戰對手的隊伍正好從另一側的入場門現身。

『然後然後！面對冠軍候選之一的恩菲爾德隊，挑戰者是雷渥夫黑學院的黑色猛毒隊！』

『如果黑色猛毒隊獲勝的話，那可是大黑馬呢。接下來……』

制服改造得幾乎看不見原本的造型，裸露的皮膚上刺著無數刺青，髮型也充滿了個性——堪稱典型雷渥夫學生造型的五名男學生，帶著挑釁的視線望向綾斗等人。

有人面露凶光瞪著自己，也有人哈哈大笑。雖然五人表情各異，但態度顯然不友善。所有人早已啟動煌式武裝，而且都是突擊步槍型煌式武裝等遠距離武器。

「……聽說他們是一群小混混的集合體，但比想像中還誇張。」

想起剛才的作戰會議，紗夜輕聲說。

根據克勞蒂雅的說法，他們幾人都在排名外，因此幾乎沒有資料。雖然雷渥夫在六學園當中排名變動最大，不過相較之下，可以看出大致的力量——老實說，這幾人實在不算強敵。

「因為《獅鷲星武祭》相較於其他《星武祭》，這種自以為是的傢伙特別多。」

尤莉絲的表情也有點不耐煩。

「自以為是？」

「《獅鸞星武祭》是團體戰，參加門檻很高……但你們也知道，也是最容易爆冷門的《星武祭》。換句話說，為求僥倖的勝利，也有不少人隨便湊人數參加的。」

「原來如此……」

「不過呢，實際上看比賽就知道，會大爆冷門擊敗強敵的隊伍，大多都下過足夠的苦工。這樣才能拉攏超越實力差距的一瞬間。輸了是當然的，《星武祭》可沒有那麼好混，會讓存心倚靠僥倖運氣晉級的天真笨蛋獲勝。」

尤莉絲說得毫不留情。

這時候。

「嘿、嘿嘿……喲，《華焰魔女》，真想不到我們會在這種場合再度碰頭……」

身為隊長的證明，校徽淡淡發光的雞冠頭男子走出對列，表情抽搐地開口。

「……嗯？」

尤莉絲目不轉睛盯著對方的長相看了一會兒——

「你是誰啊？」

一臉訝異地歪頭疑惑。

「啥！？臭女人，你不記得我了喔！」

可能相當顏面掃地，雞冠頭氣得滿臉通紅。

但是在一旁看到兩人交談的反應，綾鬥倒是比尤莉絲更早想起。

「啊……！對了，以前請尤莉絲帶我逛街的時候……」

當初綾斗剛來到AsteriIsk時，曾經請尤莉絲帶自己參觀中央區。對方應該是當時受到塞拉斯·諾曼履用，想利用被亂鬥波及的藉口，襲擊尤莉絲的雷渥夫學生。

「……噢，上了塞拉斯·諾曼花言巧語的當，攻擊我們的小混混嗎？」

尤莉絲似乎也想了起來，但一臉興致索然。

只不過對手顯然不這麼想。

「可惡，竟敢大言不慚！哼、哼！不過沒關係，想不到半開玩笑參加的大賽，居然會碰上找你報仇的絕佳機會。雖然老子我從一開始就不覺得自己會贏，但落敗之前至少要拉你一個人上路。給我覺悟吧……！」

雞冠頭說著，啐了一口口水，隨即轉身回到比賽開始的位置。

「…………」

尤莉絲眼神冰冷，依舊不發一語，但朝克勞蒂雅瞄了一眼。

看到尤莉絲視線的克勞蒂雅微微一笑，點頭示意。

『好的好的好的，防護凝膠也開始充填，比賽開始的時刻終於迫在眉睫啦！究竟會不會大爆冷門呢！』

隨著比賽即將開始，防護凝膠從壕溝往上涌，逐漸包覆整座舞台。防護凝膠的成分為光硬化式液體樹脂，在雷射光的照射下表面乾硬，就算隔著舞台牆壁也沒滴下來，完全包覆四周。

當然也跟著阻隔內部與外部的聲音，但舞台牆壁上安裝了擴音器，因此可以在幾乎沒有異狀的情況下，聽到實況、解說與觀眾歡呼聲。

裝填過程中呈現淡藍色的防護凝膠，轉眼間就變成透明。

「《獅鷲星武祭》K組第一輪第一回合，比賽開始！」

隨著機械聲音宣告比賽開始，所有黑色猛毒隊的隊員們都將槍口朝向尤莉絲——

「噢啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

伴隨咆哮，目標立刻切換成隊長克勞蒂雅。

五人份的煌式武裝發射出狂風驟雨的光彈撲向克勞蒂雅，四周揚起漫天煙塵。

「哈哈哈哈！怎麼樣！謠傳《潘=朵拉》似乎具備預測未來的能力，但是對飽和攻擊無計可施吧！」

冷不防偷襲的雞冠頭興奮大笑。

看來他似乎確信自己已經勝利。

——不過尤莉絲說的沒錯，《星武祭》可沒那麼好混。

「點子是不錯……但是一開始的虛張聲勢太過明顯羅。」

「嗯，的確演戲演過頭了呢。」

「什麼……！？」

煙塵消散後，看到綾斗與尤莉絲擋在克勞蒂雅面前，雞冠頭驚愕得表情扭曲。

綾斗以《黑爐魔劍》代替盾牌，尤莉絲則展開大紅心焰盾，幫克勞蒂雅防禦。

「可、可惡！」

雞冠頭等五人急忙再度舉起煌式武裝，但已經太遲了。

「——接招吧！」

拔出千羽切的綺凜，已經切入對方懷中。

白銀刀刃一閃，雷鬼頭的大塊頭男性，以及蛇刺青的禿頭男子兩人的校徽同時一分為二。

「你、你這死小鬼！」

守在最後方的肥胖巨漢，雙手扛著重機關槍型煌式武裝試圖牽制綺凜，卻被輕易躲過。綺凜更順手砍落了怒髮衝冠的高個子男性身上的校徽。

「咕唔唔晤唔！竟、竟然一直亂竄……！」

肥胖巨漢不斷揮舞重機關槍，試圖追上綺凜，但驟雨般亂射的光彈連身子都沒擦到。

「餵、喂！別管那丫頭了，趕快先將她們隊長——」

「……轟。」

一邊逃竄，試圖與綺凜拉開距離，雞冠頭同時怒吼。但紗夜的三十九式煌型光線炮沃夫朵拉，發射的光炮掠過他身邊。

「————」

連同叫聲被光芒吞沒的肥胖巨漢，直接狠狠被轟在牆壁上。響起沉重低沉的衝擊聲，巨漢被卡在滿布龜裂的牆上，看來已經失去了意識。

「………然後呢？」

「咿！？」

《潘＝朵拉》的劍間準確抵著茫然失落，傻張著嘴的雞冠頭脖子上。

「將她們隊長……怎麼樣？」

聽到克勞蒂雅一臉若無其事的笑容說著，雞冠頭雙腳無力地癱坐在地上，宣告投降。

***

「不好意思，方便也看一下這邊好嗎——！」

「接下來想請問刀藤選手，正面一刀砍過去之際，限縮目標到什麼程度呢……」

通往休息室的通道前方，有一處略為寬廣的空間，是舉行勝利者訪談的記者採訪區。進入正式賽程後大多會準備桌椅，做為正式記者會場。不過在預賽中，除非情況特殊，否則多半簡短結束。

《鳳凰星武祭》當時僅有兩人，採訪還不

會花太多時間。但是《獅鷲星武祭》有五人，再加上綾斗等人是冠軍候選，聚集在此處的媒體陣容也相當多。

「本屆大會中，各位應該都知道自己的隊伍被評為冠軍候選的一角吧。請問天霧選手，您認為哪一隊在您眼中是強敵或勁敵呢？」

「呃，這個呢……還是嘉萊多瓦思的蘭斯洛特隊與崔斯坦隊吧。」

「至於沙沙宮選手——」

「……秘密。」

實際上，眾人已經被記者糾纏了將近二十分鐘。

「…………」

尤莉絲似乎已經相當不耐煩，不爽的心情完全寫在臉上。

「各位，不好意思，差不多可以結束採訪了吧？」

就在這時間點，克勞蒂雅委婉宣布到此為止。

「這、這個，可以再問最後一個問題嗎？」

從密集的採訪陣容後方舉起一隻手，身材纖細的年輕女性記者湊過身子。掛在她脖子下方的許可證上有ABC的標誌。

可能是新人吧，神情看起來有些緊張。

「請教一下，恩菲爾德選手自從上屆《獅鷲星武祭》，相隔三年再度參加《星武祭》，請問有什麼特別的原因嗎？」

「不，我只是選擇最適合自己發揮實力的環境而已。而且我相信，這是我達成願望的最短途徑。」

「您說願望，是嗎？」

這個問題讓採訪陣容略為騷動。

稱霸《星武祭》的報酬——也就是能要求統合企業財團實現的願望，依照慣例不會過問。雖然本人公開發表不在此限，但根據情況不同，這種問題有可能招致統合企業財團的反感。

可是——

「呵呵……好吧。既然機會難得，就稍微提一下吧。」

克勞蒂雅開心笑了笑，然後裝模作樣地頓了半晌。

「……各位知道拉迪斯勒夫·巴路托席克教授嗎？」

「巴路托席克教授，記得是研究純星煌式武裝的……？」

採訪記者瀰漫著困惑的氣氛。

可是綾斗已經察覺到，突然有好幾人顯得坐立難安。

說不定他們已經某種程度上掌握了拉迪斯勒夫的情報。不難想像，統合企業財團肯定對媒體施加了某種程度的報導限制。

「可是巴路托席克教授很久以前就失聯，現在不是依然行蹤不明嗎……？」

主動提問的女性記者一問，克勞蒂雅隨即像是早就料到般，回答得很乾脆。

「不，現在教授是《翡翠黃昏》相關官司的關係人，目前遭到拘禁。我的願望就是與他見面，並且問他問題。」

與剛才不一樣，採訪記者明顯大為動搖。

《翡翠黃昏》相關消息是人盡皆知，Asterisk的禁忌。雖然並未從歷史上抹消，但是提到相關話題時都得格外注意。

「這個，請問是什麼意思……？」

「我希望教授能與我分享——只有教授才知道的秘密。」

說到這裡，克勞蒂雅向表情抽搐的採訪記者微微一敬禮，然後大跨步離開採訪區。

「等、等一下，克勞蒂雅……！」

留在原地的綾斗等人茫然了一會兒，才突然回過神來，追上克勞蒂雅。

「我也不清楚詳細情形……可是剛才那番發言沒問題嗎？」

追在後頭的尤莉絲，困惑地詢問。

關於拉迪斯勒夫一事，有可能會與銀河為敵。說這句話的不是別人，就是克勞蒂雅。

光明正大在媒體前公布，也難怪尤莉絲會感到困惑了。

「不，我認為這反而是最好的時機呢。」

克勞蒂雅並未停下腳步，露出一加往常的笑容回頭。

***

「呵呵……哈哈哈哈！哎呀，了不起，這真是驚人啊……嗯，老實說的確出乎意料。恩菲爾德家的大小姐也滿有兩下子的嘛。」

馬迪亞斯壓抑不住的笑聲響徹辦公室內，同時毫無矯飾地拍手讚賞。

視線另一端飄浮在空中的空間視窗，是不久之前恩菲爾德隊的勝利者採訪，但現在已經切換成GG。

「取消延遲播映系統果然是正確決定吧。」

過去播映《星武祭》的影像時，雖然號稱現場轉播，其實中間都隔了一段審閱時間。不過《星武祭》的粉絲從當初就強烈反對這麼做，馬迪亞斯就任營運委員長之後，隨即廢除了這項系統。

「……這是怎麼回事，馬迪亞斯。」

從房間角落傳來平淡的聲音。

宛如從牆壁上陰影溶出，現身的是戴著機械造型首飾的年輕女性——瓦爾妲。

「為什麼那女人會要求接觸拉迪斯勒夫？」

「哦，你在意自己的父親嗎？」

「……創造我的的確是拉迪斯勒夫，但我和他並非親子關係。」

「開玩笑的。可是我也不知道那位小姐希望與教授接觸的原因……嗯？」

這時候，馬迪亞斯的手機顯示來電。

一開啟空間視窗，隨即出現一臉火氣十足的紅髮青年。

『這是怎麼回事，馬迪亞斯！』

聽到與瓦爾妲分毫不差的問題，馬迪亞斯只能苦笑，但已經完全了解他想表達什麼。

「問我我哪知道。乾脆你直接去問那女人算了？我也有興趣呢。」

『別開玩笑了！趕快將你知道的所有內情招出來！』

「我可不知道她說這番話的時候，心裡有什麼意圖喔。我只知道她從以前就一直調查教授的事情，以及因為這個原因，差一點與銀河對立而已。」

馬迪亞斯坦誠以對，但狄路克一副完全不相信的表情，瞪著馬迪亞斯。

『……呿，算了。可是無論如何，那女人的所作所為根本就是瘋了。竟然好死不死槓上統合企業財團——還是自己學園的幕後老闆。這種願望和自殺沒什麼兩樣啊？』

「如果繼續這樣下去，我也不否認形同自殺。只不過，過程可能更加複雜一點羅。」

『啊？』

「就是事情沒這麼簡單。」

馬迪亞斯整個入靠坐在沙發上，嘴角一歪，同時雙手十指交纏。

「這可是搞掉銀河的絕佳機會。如今六個統合企業財團的勢力均衡已經很久了，難道你認為其他統合企業財團會眼睜睜錯失大好機會？」

『可是其他統合企業財團應該不知道瓦爾妲的存在。拉迪斯勒夫終究只是《翡翠黃昏》思想上的指導者，除此之外再無關係。當然，即使這項事實暴露，也足以造成相當的傷害……』

說到這裡，狄路克暫時沉默，叉著手沉思。

『最重要的是，關於拉迪斯勒夫的處境，銀河與其他統合企業財團之間不是已經達成協議了嗎？現在哪能再破壞協議？』

「重點就在這裡，因為這次事件終究是銀河內部的問題。銀河當然會想盡辦法滅火，但如果對銀河的手段說三道四，讓銀河不敢下手的話，並不算違反契約吧？從人道觀點來看，屆時可能會變成銀河的錯。」

雖然倫理道德觀已經被世間忽略許久，但表面上依然留有很大的影響力。即使倫理道德本身毫無力量可言，卻並非毫無利用價值。

結果狄路克一臉氣呼呼的表情，哼了一聲。

『哼！的確，其他統合企業財團如果主動施壓，他們也不敢公然打壓那女人吧……』

「更何況這次是五對一，銀河也不敢輕舉妄動。對其他統合企業財團而言，只要死咬著銀河就好，輕鬆寫意呢。」

『可是大家會這麼炮口一致嗎？』

「會的，我會讓大家炮口一致。」

『……你要挺那女狐狸嗎？』

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