第八卷 偶像峻烈 第六章 《極北天琴》（1/2）

帶有一絲淒涼的晚霞天空，懷念的街道，遠處傳來烏鴉的叫聲。

很快就察覺這是夢境。

遙遠往昔的夢境，原封不動地呈現。

「哎呀呀，怎麼了嗎，紗夜妹妹？」

放下手中的購物袋，遙以溫柔的聲音詢問抱著膝頭，瑟縮在外廊上的紗夜。

「……和綾斗吵架了。」

「哦，」

遙瞄了一眼後方的建築物。

從天霧辰明流道場內傳來綾斗練劍的打擊聲。其實綾斗與紗夜吵架的次數少到數得出來，每次兩人一吵架，綾斗都會像這樣躲在道場內。

「原來如此，綾斗那邊似乎也心不在焉呢。因為重心沒有移動。」

可能光從聲音就聽得出來，遙將手叉在腰上。露出不像姊姊，而是師傅的表情。

但隨即恢復一如往常的溫柔笑容，望向紗夜詢問。

「吵架的原因是？」

「……為什麼要瞞著他搬家的事情。」

「噢，那件事啊。」

遙點點頭表示理解。

看來遙似乎早就知道來龍去脈了。

「我之前認為，還是應該由紗夜妹妹親口告訴他，所以一直沒說，不過也難怪會這樣。」

「……嗯。」

「……為什麼一直不說呢？」

面對遙直截了當的語氣，紗夜一瞬間有些怯懦，但依然微微別過視線，同時坦承回答。

「因為……告訴綾斗的話，他絕對會擔心。」

「唔——是沒錯……他的個性就是這樣。」

「我不喜歡這樣，所以才想儘可能維持一如往甫。」

紗夜實在不明白，原因明明這麼簡單，為什麼綾斗會如此生氣。

「是嗎？紗夜妹妹還是一樣體貼呢。嗯，好孩子好乖好乖。」

說著，遙突然將紗夜緊緊抱在懷裡。

「……遙姊，好難受。」

「哎呀，抱歉——不過紗夜妹妹。我能體會你的心情，可是那從一開始就不可能喔？」

「為什麼？」

聽到紗夜露出不解的表情反問，遙以勸說的語氣，溫柔撫摸紗夜的頭。

「因為就算綾斗一如往常，紗夜妹妹也沒辦法吧？你能夠隱瞞搬家的事情，獨自在心中忍耐，然後一如往常和綾斗玩耍嗎？」

紗夜搖了搖頭。

「對吧。世界上有許多事情隱忍在心中比較好，也有許多事情非得忍耐不可。但至少像綾斗這樣的人，還是坦率告訴他比較好。當然我不會說這樣一定比較順利，但是肯定不會讓你事後後悔羅。」

「……聽不太懂。」

紗夜鼓起臉頰回答，遙見狀只能苦笑以對。

「哈哈，這也難怪。那麼總之，這次先和好就好。紗夜妹妹也不想和綾斗吵過架，就這樣搬家吧？」

「……嗯。」

的確是這樣沒錯，因此紗夜用力點點頭。

「嗯，坦率是好事。那麼就由我傳授紗夜妹妹，和好專用的必殺道具吧。」

「……謝謝你，遙姊。」

紗夜低頭鞠躬道謝，然後接過遙從購物袋取出的兩支冰棒，急忙跑向道場去。

***

「——紗夜，快醒來，隊長來羅。」

「唔嗯……？」

綾斗搖了搖完全熟睡的紗夜肩膀，極難馬上清醒的青梅竹馬隨即揉揉眼睛，同時緩慢環顧四周。

「……這裡，是哪裡？」

「警備隊的總部啊。」

「警備隊……？」

紗夜一時像是定在原地一樣動也不動，不久才有如想起經緯般，拍了一下手。

「噢，原來如北。」

星獵警備隊的總部幾乎位於行政區的中心，六花施政廳的旁邊。

大樓外觀沒什麼特徵，但如果稍微有點實力的人，都能感受到周圍瀰漫的肅殺氣氛。

畢竟警備隊員必須應付Asterisk的學生，沒有一定實力是無法勝任的。實際上，星獵警備隊有不少隊員是學生出身，也有許多原本是《始頁十二人》的猛者。

警備隊總部的一間房間——只有辦公用桌椅的樸素房間——綾斗和紗夜在等待赫爾加·林多瓦爾前來。

「醒了嗎？首先抱歉，讓你們等這麼久。詢問露薩盧卡隊耗費的功夫比想像中多。」

抱著像是文件的赫爾嘉說著，然後坐在綾斗與紗夜面前。

「噢，不會……」

窗外已經籠罩在夜色中。林立的大樓另一端，商業區的燦爛燈火照亮夜空，與完全靜下來的這一帶形成鮮明的對比。

「關於再開發區域的那起私鬥，就定調你們只是被波及而已，應該沒問題吧。」

「那真是太好了。」

其實原本就猜想多半沒事，但聽到正式宣布還是鬆了一口氣。這樣就不至於給其他隊友添麻煩了。

「……那他們呢？」

「應該會對露薩盧卡隊與惡人隊做出某些處分，但也不會太嚴重。」

一邊回答紗夜的問題，同時赫爾加的口氣顯得有些不滿。

《星武祭》的相關處分權完全掌握在營運委員會的手中。星獵警備隊充其量只能取締，當然無法對處分多做置喙。這一點赫爾加多半也頗有微詞。

可能察覺到綾斗的想法，赫爾加的嘴角一緩。

「當然，對於這次事件——尤其惡人隊這種危險隊伍，有必要嚴厲懲罰。可是我本身也無法脫離這座都市的規範。更何況傭兵生這種制度本身……」

說到這裡，赫爾加緩緩搖了搖頭。

「不，這些是題外話，進入正題吧。我想你們應該已經察覺，剛才誤闖的地方，正是曾經舉辦過《蝕武祭》的舞台。」

「……果然沒錯。」

前去迦接紗夜途中，搭電梯前往該處時就已經隱約感覺到。不過聽到擊潰《蝕武祭》的本人親口說出，綾斗這才實際體會到。

畢竟一聯絡警備隊，赫爾加隨即率領少數隊員現身。其中正好有一名隊員是采測能力者，很快就掌握到紗夜與蜜兒雪的位置。順利發現兩人後，卻立刻被帶到地表，而且不由分說就被帶到警備隊總部，忙亂中根本沒辦法冷靜思考。

「首先關於場所，是在Asterisk最底層，平衡區的底部——也就是在水裡。」

「平衡區的……？」

迷途誤闖該處的紗夜似乎也很驚訝，睜大了眼睛。

不過仔細想想，沒有比這裡更好的秘密地點了。綾斗自己就曾經跌落平衡區（雖然並非自願），但是要發現水裡有什麼東西，幾乎是不可能的事情。

「入口有三種。觀眾用、主辦者用，以及直接通往戰場的參賽者用。參賽者用的六條路線全都位於地底區塊，而且每一條都偽裝過。就像你們見到的一樣。」

「……可是在我們發現之前，有人已經使用過那扇隱藏們了。否則我也不可能發現。」

「關於這件事……」

赫爾加一臉困擾嘆了一口氣，宛如雕刻般凜然端正的姿勢微微放鬆。

「算了，事到如今也沒什麼好隱瞞的。使用隱藏門的人是雷渥夫的傭兵生……惡人隊那幫人。」

「那些傢伙？」

紗夜不悅地皺起眉頭。

「盤問他們關於私鬥一事時，他們倒是承認得非常乾脆。聽說是前去參觀那地方回來的路上。」

「……去參觀？為什麼？」

「他們的老大，HRMS代表里貝歐·帕萊特，曾經稱霸過《王龍星武祭》——但同時也是《蝕武祭》的選任參賽者。這從當時觀眾的證詞可以證實，更何況他本人也親口承認。以前他當學生的時候，就給我惹了不少麻煩。」

彷佛回想起往事，赫爾加的口氣有些苦澀。

「雖然他不是一肚子詭計的男人，卻具備特別的魅力，惡人隊的隊員們也幾乎都是他的信徒。對他們而言，可能就像聖地巡禮一樣吧。」

「可是……他們幾個是怎麼逃出來的？」

根據紗夜的說法，一走出電梯後，門就自動關上，而且回不去。

「參賽者用電梯原則上只去不回，除非贏得比賽否則回不來……不過像里貝歐這種選任參賽者，似乎可以自由利用特殊的ID卡。他們可能是利用ID卡吧。」

「我也可以問一個問題嗎？」

聽著聽著，綾斗問了個一直疑惑的問題。

「《蝕武祭》已經不存在了吧？那為什麼依然留下那種地方，連電梯之類的系統都還在運作呢？」

結果赫爾加露出懊悔的神色。

雖然

她並非面無表情，不過基本上表情變化不大。因此赫爾加難得感性地繼續說。

「以前應該告訴過你，現狀下調查達尼羅的相關事證，遭到統合企業財團的壓力而毫無進展。受到打壓最嚴重的就是《蝕武祭》的調查，甚至以要求的名義下達命令，完全不准碰該會場。甚至連任何一項證據都未曾帶出來。」

聽到這句話的瞬間，可以感受到坐在綾斗旁邊的紗夜，身體微微緊繃。

「——怎麼了？」

赫爾加似乎也察覺到，以銳利的視線望向紗夜。

「……沒事。」

紗夜一副佯裝不知的表情回答，別過視線轉移話題。

赫爾加的眼神彷佛能透視內心，凝視紗夜的表情一段時間後，才微微吁一口氣回到話題。

「……嗯，算了。附帶一提，通往該會場的電梯原本設有防止入侵的防護力場，似乎也被惡人隊破壞了。」

「的確，我們進入的時候沒有那種東西。」

惡人隊的實力不容小覷。若是阿爾第的防護障壁等級姑且不論，能設置在那種地方的防護力場，根本無法阻止他們。

「那麼，我這邊話說完了，有任何問題嗎？」

「不，沒有了。」

「……我也是。」

綾斗與紗夜兩人異口同聲回答，赫爾加隨即微微點頭，站起身。

「抱歉占用你們《星武祭》中的寶貴時間，但這是工作。希望你們別怪我。」

說著，在赫爾加敦促下，兩人離開房間。

「啊，對了。如果有必要的話，我派人送你們回學園……」

「不用。」

就在綾斗回答前，紗夜立刻果斷拒絕。

然後向赫爾加鞠躬敬禮後，牽起綾斗的手邁開腳步。

「等、等一下，紗夜……？」

「來就對了。」

綾斗被大跨步前進的紗夜拉著，走在平淡無奇的通道上。途中回頭一看，只見赫爾加一臉苦笑，目送兩人離去。

「呼……來到這裡就放心了。」

離開警備隊總部，走了一段夜路後，前頭的紗夜才停下腳步。

行政區雖然還有不少燈火通明的大樓，但這時候幾乎沒有人會外出。

可是紗夜依然仔細窺視四周的動靜，然後才轉向綾斗。

「綾斗，這個。」

紗夜從內口袋取出以手帕包住的物事，交給綾斗。

「這是？」

東西很輕。可是一碰到的瞬間，綾斗隨即感受到電流流竄的衝擊。

綾斗緩緩打開手帕。

然後倒抽一口涼氣。

「我在那裡撿到的。」

紗夜的聲音聽起來有些模糊。

鏡片破裂，鏡框扭曲，已經失去原本的作用。可是這的確是綾斗的姊姊——天霧遙原本戴的眼鏡。

「我心想要是被隊長發現就糟了。因為她說任何東西都不准帶出來。」

「噢，所以……」

不過看赫爾加的模樣，她說不定已經心裡有底。

但是。

「……謝謝你，紗夜。」

「嗯，小事一樁。」

聽到綾斗的感謝，紗夜顯得有些害羞。

***

——《獅鷲星武祭》第四輪。

「破！」

髮辮青年的震腳在舞台上踏出小小的陷坑，以連續掌打襲擊綾斗。

綾斗勉強躲過這一擊，但嬌小的麻花辮少女立刻身子一屈，從右側切入懷裡並使出肘擊。綾斗試圖以單手持的《黑爐魔劍》橫掃牽制，卻慢了一步。

「唔……！」

將星辰力集中在腹部，防禦衝擊的綾斗，反過來抓住的手臂少女拋摔出去。

這原本是天霧辰明流組討術的一招，但由於髮辮青年以拳頭間不容髮追擊，因此招式不完全。少女在空中旋轉後輕巧著地，隨即再度縮短距離，與髮辮青年展開氣息相通的連袂攻勢。

針對《黑爐魔劍》動作不靈活的弱點進攻是常見戰術，但兩人總是與綾斗保持極為精準的距離，並且以最小限度的動作持續攻擊。當然，這不是三腳貓功夫能達到的境界。

「別以為界龍只有《萬有天羅》的徒弟夠看！」

少女不服輸地大喊。

饕餮隊的成員是從《萬有天羅》以外的門派挑選出代表組成。雖然不及《始頁十二人》，但所有人都是排名前二十的猛者。

當然，某種程度上綾斗已經看穿了兩人的動作。可是卻陷入被動防禦的原因，是因為饕餮隊的隊長，四白眼青年的能力極其危險。

「哇哈哈哈！沒錯！而旦界龍的《魔術師》可不是只有道士而已！」

這一瞬間，綾斗感覺背後傳來殺氣，當下立刻側身一跳。

隨後，從空中出現只有獸嘴部分的下顎，銳利的利齒宛如虎鉗般猛烈咬合。雖然下顎立刻模糊消失，但出現之前絲毫沒有徵兆，導致綾斗無法集中精神對付眼前的兩人。連『識』之境界也難以察覺這種能力。

少女與髮辮青年立刻追擊落地的綾斗，同時綾斗的腳邊再度出現巨大獸顎迎擊。即使綾斗慌忙躲避，但利齒依然等著伏擊，少女與青年的攻擊也毫不停歇。

四白眼青年並未追求道士般的泛用性，而是針對能力的特性徹底磨練。因此能力發動速度極快。

「哇噢噢噢……！」

獸顎連續朝失去平衡，滾落地面試圖逃跑的綾斗追擊。

「有機會！有機會！首先直接解決掉《叢雲》，然後再……什麼！？」

四白眼青年的話說到一半，原本就很大的眼睛突然睜得更大。

「……好，正是時候。」

綾斗露出淺淺微笑，同時一躍而起。

剛才四白眼青年不斷以能力牽制尤莉絲與綾斗，甚至獨自支援壓制克勞蒂雅與綺凜的兩名前鋒。雖然時間不長，但實際上能兼顧雙方戰線，青年的實力確實了得。

但四白眼青年可能誤以為有機會解決綾斗——當然，這是綾鬥引誘他上鉤的餌——僅僅一瞬間，火力過度集中在綾斗身上。

結果——

「喝啊！」

「——不好意思！」

綺凜與克勞蒂雅分別趁隙擊敗眼前的對手，斬斷校徽。

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