第十三卷 群雄雲霞 第七章 胎動（2/2）

但綺凜僅略微皺眉並未回答，手中的雛丸一閃。

變異戰體跟著產生反應張開防禦障壁，但銀色的刀刃在張開之前，改變軌跡溜過光之障壁，輕易斬落變異戰體的左手。

目睹這一幕的帕希娃，面無表情的臉孔略為慌張。

「鑽過防禦障壁的劍技已經十分精湛，想不到那柄劍的鋒利度能如此輕易斬斷鋼鐵……你是怪物嗎？」

瞥了一眼暫時後退的變異戰體，綺凜一抖劍刃，甩落沾在刀身上類似機油的液體，同時充滿怒氣地開口。

「很可惜，這些擬形體完全比不上阿爾第同學。學會戰鬥本質的他，每一擊攻擊都帶有確切的意志。相較之下這些擬形體只會精準地揮舞武器，不論多麼快速多麼強烈，都無法感到任何威脅。這是比機體性能更基礎的問題。勸你收回改良型這三個字比較好？」

「……呣，如果是這樣的話，會事先向D建議。」

帕希娃出乎意料地坦率點頭。

「不過，另外一個名稱我可不打算收回。」

「另一個？」

「我剛才不是說過了？改良量產型，記得嗎？」

帕希娃說到這裡，只見從天花板破裂的大洞再度跳下新的人影，發出隆隆的鳴聲著地。是與剛才相同的擬形體，和綺凜對付的變異戰體沒有絲毫差異。

不，不只一具。接二連三出現的變異戰體，總共有五具。

「就算單一具的性能不及，這樣又如何呢？」

＊＊＊＊

籠罩月光的厚重雲層，不知何時下起了冰冷的冬雨。

「喝啊啊啊啊！」

綺凜從下段使出的一擊，被同時展開的數道防禦障壁彈開。期間有一具變異戰體從背後揮下戰槌，試圖砸扁綺凜。濺起水花，同時綺凜連翻帶滾往側面一跳後，再度有別的變異戰體早已守株待兔。搶在戰槌揮向自己之前，綺凜先使出斬擊，但還是被重重展開的防禦障壁擋住而無法突破。

若是一對一，以現在的綺凜而言並不難應付，不過五具同時進攻，而且合作攻勢如此完美，確實較為棘手。但如果僅有這五具變異戰體，即使要花點時間，但綺凜依然有勝算。

而阻止綺凜險中求勝的不是別人，就是帕希娃。

「──賜予汝等慈悲與贖罪的輪光。」

伴隨帕希娃一成不變的平淡聲音，發出金黃色的光芒洪流。

綺凜僅憑臂力跳起來，利用眼前的防禦障壁為踏腳處，以三角跳的要訣勉強躲過光芒。可是湖面已經近在身後咫尺，沒有退路了。

純星煌式武裝《贖罪錐角》。只會帶走碰觸到光芒者的意識，是無法防禦的光束。

由於對原本就不具備意識的擬形體無效，因此帕希娃毫不顧忌波及變異戰體，啟動純星煌式武裝。時機既絕妙又準確，帕希娃的後方支援是將綺凜逼入死角的關鍵。如同她自己的敘述，擔任後衛的帕希娃堪稱發揮出十二分的本領。

完全陷入防禦的綺凜，不知不覺被迫從倉庫來到外頭，在逐漸增強的雨勢拍打下，依然勉強獨自熬過五具變異戰體的合作攻擊。可是再這樣下去，不久之後肯定會遭到敵人壓制。

（果然得使用《芙墮落》嗎……不，可是……！）

綺凜意識到插在自己腰上的另一柄刀──純星煌式武裝《芙墮落》，但隨即搖了搖頭。

這柄《芙墮落》的能力是貯藏劍氣。收藏在劍鞘內的時間愈長，威力與鋒利程度都會增加，但據說累積太久的話，會連使用者都無法控制（綺凜之前嘗試，累積到三個月左右還能毫無問題使用）。而現在，這柄《芙墮落》已經儲藏了將近四個月劍氣。

如果現在拔出《芙墮落》，毫無疑問能突破僵局。不只這幾具變異戰體，連擊敗帕希娃應該都不是問題。

但為何綺凜一直猶豫，是因為始終懷疑這也是他們──金枝篇同盟的目的。綺凜成為純星煌式武裝使用者，早已是眾所周知的事實。由於萬應精晶的能力有義務公開，對方應該也早已掌握了某種程度。

他們早就料到綺凜會隻身來到這座seven，而且可能某種程度上掌握我方內情，早就知道目前能自由行動的只有綺凜而已。如果綺凜在此失去戰力，克勞蒂雅等人面對金枝篇同盟，能打出的牌將會大幅受限。

如果能在此解決綺凜最好，即使無法達成，只要逼綺凜在此時耗盡《芙墮落》的蓄積，就能讓戰力大幅滑落。對方會有這種想法並不意外。

如果克勞蒂雅的推測正確，金枝篇同盟已經針對本屆《王龍星武祭》準備了某些大規模計畫。《芙墮落》這張王牌必須得等到時機成熟再使用才行。

如果這是自己的問題，綺凜早就毫不猶豫拔出了《芙墮落》。問題是，這起事件關係到對綺凜而言相當重要的對象。

話雖如此

，如果綺凜在此落敗可就得不償失，這也是事實。

到底該怎麼辦才好……

「──你大意了呢。」

「！糟糕……！」

帕希娃沒有放過綺凜內心猶豫，導致產生的一瞬間破綻。

雖然《贖罪錐角》似乎尚未充能完畢，但雙槍的光彈直撲綺凜而來。防禦光彈本身倒不難，問題是期間有兩具變異戰體一前一後夾著綺凜，高舉手中的戰槌。

（這下糟糕了……）

即使以雛丸彈開光彈，綺凜的腦海里一瞬間依然想起無數躲避方式，但每一種都面臨絕望的結果。不論熬過哪一波攻擊，都不可能躲過另一波。萬一胡亂招架，即使是最上大業物雛丸都有可能折斷。

接著只剩下儘可能降低傷害的方式……

就在綺凜如此下定決心的一剎那。

「……噴！」

地面突如其來一陣搖晃，右手邊的變異戰體伴隨衝擊飛了出去。

「！？」

即使心中困惑，綺凜依然往旁邊一跳，躲過剩下的變異戰體砸下的戰槌，並再度確認情況。

不停下著的大雨中，從頭披著一條襤褸破布的男性，站在綺凜與帕希娃之間。對方的體格十分結實，身材也很高。肩上背著一條背帶，下頭掛著同樣破爛的包包。腳邊的地面出現大大的坑洞，推測他應該從絕境中拯救了綺凜。

「難道我多管閒事了嗎？如果這是普通的決鬥，就沒有我出手的餘地……但很不巧，看起來不像。」

聽到熟悉的聲音，綺凜頓時抬起頭來。

「不，得救了呢──武曉彗同學。」

脫下破布露出的表情，比起一年前決鬥時似乎多了幾分柔和。頭髮也變長，乍看之下就像別人。

不過千錘百錬的軀體，以及清楚感受到的壓倒性力量不可能認錯。而且對方的力量似乎比綺凜記憶之中，有不可同日而語的差距。

「武曉彗……界龍的《霸軍星君》為什麼會在這裡？」

瞥了一眼被打飛的變異戰體，帕希娃同時開口詢問。那台變異戰體已經被破壞得不成原形。

乍看之下曉彗沒有武器。由於是拳士，這本身也不足為奇，踩凹的地面多半是震腳的痕跡。不過，就算曉彗是卓越的拳士，變異戰體的防禦障壁較為薄弱，但竟然能空手突破……

「咦……？」

這時候，綺凜的眼中發現曉彗的手臂包覆異樣的星辰力。這種質感至今從未見過。

「就算問我為什麼，我只是單純路過而已。從修行之旅返回的路上。明天之前沒有回到六花，會趕不上《王龍星武祭》的首戰。」

「那麼請自便，但是請你不要妨礙我們。」

帕希娃的聲音十分冷靜，但明顯話中帶刺。這也難怪，眼看計畫即將達成，卻出現意料之外的妨礙。

「不，很不巧身為武者的我，欠這女孩一個人情。直到有機會再度交手之前，我不能讓她在這裡遭人暗算。」

說著，曉彗微微一笑。

他果然與之前有一點不一樣。

『時候到了。現在立刻放棄計畫E。改執行計畫G。』

這時候，突然出現的空間視窗以無法辨別是男是女的聲音告知。可能經過了變音處理。

「可是D，我還沒……」

『哦，你想反抗使用者嗎？』

「……遵命。」

帕希娃微微吁了一口氣後，瞪了一眼曉彗與綺凜，然後轉過身去。

「後會有期。」

「等等──！」

急忙想追上去的綺凜面前，一具變異戰體擋住去路。

若是一具還沒問題，可以立刻砍倒……但就在綺凜想到這裡的時候，頓時寒毛倒豎。

一瞬間後，只見一道光突然從變異戰體的內部膨脹，伴隨震耳欲聾的聲音爆炸四散。

「唔！」

綺凜迅速以星辰力防禦，因此幾乎沒受傷。不過燃起的火光與煙霧另一端，帕希娃與其他變異戰體的身影已經消失無蹤。

「看來已經逃跑了呢。」

曉彗似乎興致索然，重新披好破布的同時，視線望向不同方向……亦即湖的方向。

「這、這個，再一次感謝你出手相救！」

將雛丸收回刀鞘內，綺凜深深鞠躬致謝。實際上，剛才如果沒有曉彗的幫忙，情況肯定相當危險。

「別在意。剛才告訴她的話是真的。我很想與你再度交手……不過你沒參加本屆《王龍星武祭》實在很可惜。」

「……現在的我，不知道夠不夠資格擔任曉彗同學的對手呢。」

這並非謙虛，而是真心話。

《獅鷲星武祭》那時候，曉彗與綺凜之間原本就存在難以彌補的差距。畢竟與綾斗兩人聯手挑戰，還是不敵曉彗。

靠千里眼的力量勉強扳回一城，而且勝利是建立在《星武祭》的規則上，但實在很難說自己真正贏過他。

這一年綺凜也不斷修練，有自信已經變得夠強，但曉彗應該也一樣。

（可能得先拔出《芙墮落》，才能看出自己究竟有沒有勝算吧……）

「好的，那我就先失陪了。因為我必須儘快回到界龍。」

「是嗎……可是，這個時間已經沒有接駁船了喔？更何況從這座seven啟航的只有貨船……」_

Asterisk玄關的湖岸都市在半座湖的另一端，且由於必須經過入島審查，因此一般旅客不能搭乘貨船。

綺凜來的時候搭乘小型艇，但那是一人用。

「沒有問題。」

曉彗邊走邊簡短回答，隨即不假思索朝湖面一跳。

「！」

綺凜急忙趕上前，只見曉彗以星辰力化為踏腳處，站立在漆黑的湖面上。

「您該不會想這樣直接前往Asterisk吧……？」

如果毫無任何準備，也沒有事先練過的話，必須是擅長控制星辰力的《星脈世代》，才有可能在短時間將星辰力集中於腳與水面之間站立。若是曉彗應該能輕易辦到。不過，這當然會不斷消耗星辰力，維持站立在搖晃的湖面也十分困難。要從這裡走回Asterisk，簡直就是不可能的任務。

「比起迂迴繞路，直線回去比較快吧？之前我也一直這麼做。而且難為情的是，手邊缺乏盤纏……應該說已經身無分文了。」

「之前也一直這麼做……不好意思，請問您是從哪裡回來的？」

「歐洲。」

平淡回答後，曉彗輕輕揮了揮手，隨即消失在夜色中。

綺凜只能茫然目送他的背影。

「……本屆《王龍星武祭》，似乎真的聚集了各路臥虎藏龍的高手呢。」

如果當初自己也有參賽就好了，雖然腦海里浮現一點這種念頭，但隨即改變想法。心想只有不參加比賽，才能像這樣幫助綾斗等人。

基於各人的立場，各自全力以赴。

目前只能這麼做。