外傳 葵恩薇兒之翼2 第一章 理事長與學生會長（1/2）

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「首先應該恭喜你們，沒錯吧。與梅爾優隊的比賽十分精采。」

「啊，不會，這個……感謝您的誇獎。」

不知如何回答佩多拉這番話，美奈兔擠出曖昧的笑容，同時鞠躬致意。

空蕩蕩的理事長室顯得冰冷又死板單調，辦公室的主人雖然臉上掛著笑容，美奈兔卻感覺笑容深處有種不明所以的詭異感。與桑朵拉那種假惺惺──也就是偽裝用的笑容不一樣，反而像明示與他人劃清界線的笑。

「……好久不見了，理事長。」

這時走到美奈兔身邊的蘇菲亞，聲音僵硬地打招呼。

「嗯，上一次見面是薔薇夜會呢。」

「咦？蘇菲亞學姊，你認識理事長嗎？」

原以為理事長這種大人物可望不可及，但似乎與蘇菲亞是舊識，這讓美奈兔睜大眼睛。

「薔、薔薇夜會是超級有名的上流階級宴會喔。我在電視上有看過。」

妮娜偷偷在一臉疑惑的美奈兔耳邊嘀咕。

聽妮娜這麼說，美奈兔也感覺有些耳熟。記得那是舊世紀，某位退役女星當上某國王妃之後開辦的宴會。葵恩薇兒的營運母體，統合企業財團W＆W原本是以美國娛樂產業為基礎發展，因此在各地還留下這些關係的痕跡。

「與其說認識，嗯……頂多偶爾打招呼的程度而已。」

但蘇菲亞卻有些尷尬地別過視線。

佩多拉見狀，故作姿態嘆了一口氣表達不滿。

「哎呀，怎麼這麼冷淡。拉攏你進入葵恩薇兒就讀的明明不是別人，就是我呢。」

「這、這個……」

「不僅布蘭查得家族的千金，佛斯達家族的嫡子，更重要的是你的兄長，亞涅斯特?費爾克勞……當今歐洲名門的優秀人才全都由嘉萊多瓦思獨攬。但你能選擇我們學園，我十分感謝呢，蘇菲亞。」

由於佩多拉的表情被護目眼鏡遮住了一半以上，因此無法準確判斷。

可是不知為何，蘇菲亞緊咬嘴唇低著頭。

「你現在似乎還感覺自己有責任。我從一開始就知道你的瑕疵，還是選擇拉攏你。即使成績不振，你也不需要操無謂的心喔？」

這番話看似在關心、安慰蘇菲亞，但同時也刻薄無比。

事實上，蘇菲亞似乎在咬牙忍耐些什麼。

「──不好意思打斷兩位的談話，但理事長找我們不是為了可羅愛同學的事嗎？」

這時候，柚陽以委婉的語氣插話。

「噢，對。的確不能再浪費時間了，那就進入正題吧。」

聽到這句話，蘇菲亞才鬆了一口氣。

美奈兔瞄了一眼柚陽，察覺到視線的柚陽也微微一笑。圓場打得好，柚陽總是準確地幫助隊伍的大家，但並不限於戰鬥而已。

「話說……這一陣子，你們似乎在學園內四處打聽可羅愛的消息吧？」

「……是的。因為，可羅愛是我們的夥伴。」

終於進入正題，美奈兔也再度鼓起精神回答。

「夥伴，是嗎……」

佩多拉露出些許感慨良多的態度嘀咕，卻微微搖頭，手指交纏同時回答。

「我就開門見山說了。就此忘記可羅愛?芙蘿克赫特吧。」

「什麼……！？」

突如其來的宣告，讓美奈兔不由得啞口無言。

但立刻回過神來，雙手一拍辦公桌湊過身子。

「辦不到！」

「…………」

美奈兔的態度毫不退讓。

另一方面，佩多拉也正面承受美奈兔的視線，保持沉默隔著護目眼鏡回望美奈兔。

無言的壓力，示意不要再深入追究。

給我知難而退，否則知道會有什麼下場嗎。

佩多拉散發的冷酷壓力並未訴諸語言，但如此露骨的態度，連美奈兔都察覺得到。

──可是，那又怎麼樣。

就算對方是理事長，怎麼能就此退縮。

美奈兔也一語不發，以充滿決心的視線回瞪。

巧妙介入對峙兩人之間的，還是柚陽。

「可是能不能至少告訴我們原因呢？如果可羅愛本人這麼說也就罷了，但為何理事長會直接干涉學生之間的關係呢？」

這時候，原本緊繃的氣氛頓時略為和緩。

「……如果她是普通學生的話。」

簡短吁了一口氣後，佩多拉的姿勢微微放鬆。

「換句話說，可羅愛並非單純的學生嗎？」

「你應該也大致猜到了吧？她──可羅愛?芙蘿克赫特是我們學園的諜報工作機關，瑤光星的成員之一。」

出乎意料，佩多拉很乾脆地承認柚陽提出的問題。

「…………！」

縱使某種程度上已經猜到，但事到如今，得知可羅愛與的陰暗面有關，美奈兔還是受到不小的衝擊。

不，準確來說，受到衝擊是因為可羅愛隱瞞這一點。

「那麼可羅愛果然是基於某些任務，才接觸美奈兔同學的嗎？」

柚陽再進一步，深入問題的核心。

這是美奈兔最在意的事情，因此身體很自然地緊繃。

如果，可羅愛從一開始就欺瞞了一切。

如果，可羅愛對美奈兔的付出，全都是盤算下的產物。

可是──

「不，並非如此。」

佩多拉緩緩搖了搖頭。

「為了她的名譽，我先聲明，參與你們隊伍與瑤光星的任務沒有任何關係。這完全是她自己的選擇，這一點我可以保證。」

「……真、真的嗎？」

可能頓時放鬆的關係，美奈兔差點忍不住頹坐在地，但這次又浮現其他疑問。

「可是這麼一來，為何您會要我們忘記可羅愛呢？」

柚陽直接說出美奈兔心裡的問題，美奈兔跟著不斷點頭同意。

「……身為瑤光星成員的她，多餘的拋頭露面都是不應該的。但我依然某種程度上對她的行動睜一隻眼閉一隻眼。因為她就是這麼優秀的人才，締造的功績值得放寬標準。」

說到這裡，佩多拉惋惜地嘆了一口氣。

「可是，她這次逾越了容忍範圍。我實在無法繼續坐視不理。」

「容忍？」

「記得……是妮娜?阿亨瓦爾同學吧？」

沒理會一頭霧水的美奈兔，佩多拉朝一行人後方愈縮愈小隻的妮娜開口。

「！」

妮娜身子頓時嚇得一縮，連忙躲到柚陽身後。

「之前的決鬥，你應該體驗過她的能力。沒錯，就是她──可羅愛?芙蘿克赫特身為《魔女》的能力。」

「……可羅愛果然是《魔女》。」

雖然這也早在意料之中，美奈兔還是受到衝擊。

原以為是朋友的少女，光聽佩多拉的說法，就彷佛完全變成不同人。從隸屬諜報工作機關的《魔女》頭銜聯想的印象，與一直支持美奈兔等人的可羅愛身影，完全兜不起來。

「我無法詳細透露，但她的能力屬於精神感應系的的一種。這本身是相當難得的能力，但更重要的是，目前還沒有人知道她就是《魔女》。」

「咦……？」

《魔女》與《魔術師》有向國家登記的嚴格義務，而且只要具備一定權限的人，都可以調閱登記資料。亦即正常情況下，不存在完全不為人知的《魔女》與《魔術師》。

可是，凡事都有例外。

例如戰火頻仍的地區之類，國家檢驗制度不完善下，誕生在這種地方的孩子發現能力。

或許可羅愛就是出身自這種地區。

「可是她違反了我的囑咐，當著他人面前──而且還在眾目睽睽的情況下展現自己的能力。當然，她的能力秘密多半尚未曝光。但如果有人眼睛特別尖，光看萬應素反應就足以察覺她是《魔女》了。單是這

一點，她就大大損害了自己的價值，這可是嚴重的問題。」

佩多拉的聲音十分平淡，卻散發寂靜的怒火與失望。

「這麼一來……可羅愛同學會面臨什麼下場？」

柚陽如此一問，佩多拉跟著全身靠在椅背上，深深嘆了一口氣。

「暫時讓她休學一段時間，專注暗地裡的諜報工作。畢竟這已經和你們沒有關係了。」

「……可羅愛接受這項處置嗎？」

美奈兔緊咬佩多拉的這句話，開口爭辯。

「這和她接不接受毫無關係。」

「怎麼會……！」

「看來你們還不明白，那我就挑明了說。與其說可羅愛?芙蘿克赫特是葵恩薇兒的學生，她根本就是葵恩薇兒的所有物。因為學園已經買下了包括她的權力在內，所有的一切。」

「咦……？」

包括美奈兔在內，所有人都僵在原地。

「這不值得大驚小怪吧？就像阿勒坎特的特待獻身生一樣，學園買下學生身分並不足為奇。聽說雷渥夫的《惡辣之王》也獨自招募了一批私人軍團，歐洲也有《研究所》這種專門機構。這種事情不值得大驚小怪。」

佩多拉說得滿不在乎。

在這個統合企業財團控制的世界，貧富差距的確擴大，也不時傳出堪比販賣人口的交易。但這些通常不會光明正大在檯面上出現。不論現代倫理觀念比舊世紀淡薄多少，還是有許多人厭惡明顯違反人道的行為。

「她原本就是隸屬於某間PMC（私人軍事服務公司）的孤兒。是我買下了她，給了她可羅愛?芙蘿克赫特這個新名字。某種意義上來說，她算是我慧眼相中的一件道具。」

「道具……？」

剛才一直躲在柚陽身後的妮娜聽到這種說法，腳步顫抖跨出半步。瞪著佩多拉的視線帶有強烈責難的神色。

但是佩多拉絲毫不在意。

「還有，請你們明白。我並不是為了和你們交涉或論戰才找你們來的。這只是宣告而已。」

然後佩多拉緩緩巡視眾人，同時開口。

「我再說一次，忘記可羅愛?芙蘿克赫特吧──到此為止，你們可以離開了。」

＊＊＊＊

──自己馬上就知道這是夢境。

「我聽說了，米娜薇優。聽說有人要以超越行情的高價買下你呢。」

在毫無窗戶與裝飾，死板單調的HRMS總部通道上。

迎面走來的羅威莉卡，露出壞心眼的笑容開口。身後還跟著梅杜羅乃與奈維瓦茲兩人。

「真難得你會在總部露臉呢，羅威莉卡。」

HRMS創設至今的問題分子，由於討厭沉悶的氣氛，因此極少出現在總部。

「哼！你以為我想來這裡啊。」

「我們是為了測試這次採購的新型煌式武裝性能才被叫來的。在場也聽說了你的事情。」

梅杜羅乃語氣平淡，冷冷地說明。

「噢……原來如此。」

這次HRMS拍板採用的手槍型煌式武裝，據說由HRMS的代表，里貝歐?帕萊特的侄兒參與設計。資本比例形同陽雪旗下企業的HRMS，會採用聖母之索相關研究設施開發的煌式武裝是極為罕見的例子。統合企業財團彼此對立十分激烈，但其中也有像這兩個財團基於以前的關係，彼此合作特別緊密。

聽說里貝歐非常疼愛雙親早早亡故的侄兒，因此採用案肯定是他在主導。

「可是好死不死居然是Asterisk，買下你的地方真是無聊啊，節哀吧。」

羅威莉卡的聲音，中斷了可能已經養成習慣，幾乎在無意識下反覆進行毫無益處的分析與考察的思緒。

「……無妨。不論是哪裡，只要達成賦予我的任務即可。」

「哎，你就是這樣。不論是哪裡，不論對手是誰，都會一臉不在乎地熟練達成任務。不難想像。」

羅威莉卡發出咯咯的笑聲。雖然很罕見，但平常總是不耐煩的她，今天似乎心情不錯。

反倒是梅杜羅乃與奈維瓦茲兩人一臉嚴峻。

「真想不到里貝歐大人會釋出你呢，米娜薇優。」

以手指重新一推眼鏡，梅杜羅乃一臉厭煩地嘆了口氣。

「一想到能保護羅威莉卡的寶貴人才又少了一人，就讓我頭暈啊。因此我的重要性自然會增加呢。」

「我什麼時候拜託你了啊。」

羅威莉卡瞪了一眼梅杜羅乃。

然後從口袋掏出藥盒，胡亂將盒內的藥錠倒進嘴裡，啪哩啪哩嚼碎。《虛渴邪劍》的代價導致飽受飢餓感折磨的羅威莉卡，如果不服用這種會在胃裡膨脹，暫時緩和症狀的特殊藥劑，原本凶暴的個性會更加惡化。

「……不過客觀來看，米娜薇優的才智與能力是我們隊伍中不可或缺的。少了一個能幹的夥伴實在很可惜。」

奈維瓦茲淡淡地說。

隊伍。

沒錯，隊伍。

在HRMS，可羅愛一直與她們組隊，而且時間還不短。畢竟對可羅愛而言，說待在HRMS這段期間就是人生，一點也不為過。

可是──如今可羅愛卻認為，即使當時與她們是隊伍，卻絕對不算夥伴。

對她們而言，可羅愛多半也不算夥伴。

「不必擔心。那一位肯定都已經打點好了吧。」

「嗯，我知道。」

奈維瓦茲理所當然地點頭，同意可羅愛的話。

「先走一步。」

正因如此，可羅愛離去之際，只留下這句話。

她們也並未對可羅再多說兩句。

彼此絲毫沒有離別的感慨。

真的，完全沒有。

「…………」

緩緩睜開眼睛後，雪白的天花板首先在黑暗中映入可羅愛眼前。

從床上坐起上半身，確認時刻還是傍晚。外頭可能正好是夕陽染紅世界之際。

當然，從這間位於葵恩薇兒女學園地下室的房間，根本無法窺知外界動靜。空蕩蕩的房間除了床鋪與電腦以外幾乎沒有其他東西，但自己宿舍的寢室也大同小異，因此沒什麼差別。

其實自己並未受到監禁。

這一塊是瑤光星專用區域，除了具備一定權限的人以外無法進出。但可羅愛只要心想，理論上可以自由離開。

可羅愛只是選擇不這麼做。

『──我要你暫時在這間房間內工作。』

既然可羅愛的主子佩多拉如此吩咐，就不可能違反。不論任何事態，面臨任何狀況，命令都是絕對的。

到頭來，可羅愛與剛才的夢中──當時的自己毫無改變。結果自己居然敢厚著臉皮對妮娜說『證明自己不只是道具』。

……可是。

「真的，我當時怎麼會做出那種事呢……」

一邊苦笑，可羅愛忍不住開口。

『那種事』當然意指在與梅爾優隊比賽時使用能力。佩多拉明明嚴格禁止自己使用。

有生以來，可羅愛第一次基於自己的意志違反命令。

不，說是『自己的意志』可能不恰當。

當時可羅愛什麼也沒想，幾乎基於反射動作。

但不可思議的是，可羅愛毫不後悔。

若當時可羅愛沒有指示妮娜攻擊時機，赫夜隊肯定會落敗。但反過來說，那一瞬間正是唯一的勝算。

那場勝利讓妮娜擺脫桑朵拉的束縛，美奈兔等人將會大大往前邁進一步。

當然，少了可羅愛是一項不利因素，但贏過梅爾優隊的話，召集隊員應該會輕鬆許多。

在戰略方面，可羅愛認為柚陽應該能獨挑大樑至某種程度。雖然她個性沉穩內斂，但具備足夠能力擔綱重任。所以沒有任何問題。

真要說的話……美奈兔朝向遙遠天空彼端伸出的手，真的能夠抓住夢想嗎──無法在一旁目睹一切，感覺有點可惜。

話雖如此，這也無可奈何。

「……夢想這個詞，原本就與我無緣。」

如此嘀咕後，可羅愛再度躺回床上。

＊＊＊＊

「哎……」

有氣無力走在黃昏小徑上的

美奈兔，忍不住嘆了一口沉重的氣。

理事長要求自己忘記可羅愛的時候，原本還想抗戰到底，卻被柚陽與蘇菲亞半強迫拖出房間。

兩人表示：

『對方是這間學園的理事長。毫無對策的情緒化反抗，不可能會有好結果的。』

『總之應該先暫時冷靜頭腦，整理情況。然後再度召開作戰會議吧。』

冷靜思考後，兩人其實說得非常對。

可是唯有妮娜情緒憤慨，與自己站在同一陣線。

『這種事情，我絕對不容許……！』

入隊時間最短的妮娜會對可羅愛的事情如此生氣，雖然有些意外，但美奈兔似乎心裡有底。

總之還是決定今天先解散，先回到宿舍一趟。可是待在宿舍房間，腦海里依然千頭萬緒，根本無法冷靜，才會漫無目的在學園內徘徊遊蕩，同時思索有沒有什麼好點子。

仰望天空，是月亮。

對美奈兔而言是目標，也是夢想的象徵。

但今天雲層較厚，月亮也若隱若現。

「第一次見到可羅愛的那一天，真是漂亮的滿月呢……」

明明是不久之前：卻感覺好像很久以前。

（對了，記得當時也像這樣抬頭仰望明月同時散步，然後……）

這時──

「哎呀……！」

「哇哇！？」

忽然從散步道叉路出現的人影，眼看要撞上美奈兔。

完全宛如當時重現，但與可羅愛那一次不同，這次在撞上前一刻，對方身體輕巧躲過。

另一方面，慌張的美奈兔身體失去平衡，一屁股跌坐在地上。

「痛痛痛……」

「哎呀，沒事吧？雖然我也沒注意到，但你走路時一直抬頭仰望，很危險喔？」

「這、這個，嗯……不好意思。」

美奈兔一邊道歉，同時握住對方伸出的手。

由於月亮躲在雲後，夜晚十分深沉黑暗，美奈兔一時之間看不清對方的長相。

「欸？你該不會是……若宮美奈兔妹妹？」

另一方面，對方似乎一下子就認出美奈兔來。

「咦……？」

在哪裡見過她嗎。

話說回來，好像對這聲音有印象。

「啊，果然沒錯。呵呵，有點開心呢。」

同時吹過一陣強風，搖曳少女與美奈兔的秀髮。

月亮跟著從雲層探出頭來，淡淡的蒼藍月光照耀世界。

「老實說──我是你的粉絲喔。」

看到如此說的少女容貌，美奈兔頓時僵住。

對這聲音有印象？那當然，沒印象才怪。

只要是這間學園的學生，應該沒有人沒聽過她的聲音──應該說她的歌聲。

不，不只是這間學園。眼前的少女歌聲唱遍全世界，吸引無數群眾，滿足所有人的內心。

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