第十二卷 剎鬼再應 終章（2/2）

名為刀藤綺凜這柄刀的刀刃。

「啊哇……！？」

注意力專注在思考上的綺凜，為了躲避從步道角落突然竄出來的貓咪，腳步大大踉蹌。

即使沒有跌倒，但問題出在恢復平衡的速度慢了一點。

原因多半在於……胸部又多了多餘的重量吧。

「其實這裡不需要再成長了呢……」

想起以前嘴裡嘀咕類似的話時，一旁的尤莉絲與紗夜以從未見過的可怕眼神瞪著自己。加上克勞蒂雅進一步插嘴攪局，綾斗則試圖阻止……

不知不覺中，綺凜也臉頰一緩微笑。

不只自己而已，大家都很關心彼此。

所以，肯定不會有問題的。

＊＊＊＊

「……嗯，順利送到了喔。」

『嘩～趕上《王龍星武祭》真是太好了呢！』

空間視窗的另一側，是完全成長為亭亭玉立的少女芙蘿拉──不過純樸的笑容依然帶有幾分稚嫩，開心地拍拍手。

在尤莉絲的手中，昨天剛送到的小包裹已經打開。

裡頭是如翅膀般

可愛的髮夾。

『這是孤兒院的大家贈送的喔！希望公主能贏得冠軍！不論孩子們，修女們以及陛下，還有萊澤塔尼亞的國民們都會為公主打氣的！請公主加油吧！』

「……嗯，謝謝你們。」

尤莉絲低著頭，強忍著淚水同時開口。

『公主……？』

「不，沒什麼，別放在心上。」

轉過頭等心情平靜後，尤莉絲再度隔著空間視窗面向芙蘿拉。

「大家的心情，我確實收到了。等著瞧吧，我一定會贏得冠軍的。」

今天的自己究竟還不能強顏歡笑。究竟能不能繼續扮演她們心中的尤莉絲＝愛雷克希亞?馮?里斯妃特呢。

『似的！我相信公主！』

芙蘿拉的天真笑容更加耀眼，尤莉絲眯起眼睛。

「那就先這樣啦。」

說到這裡，尤莉絲切斷通訊，深深呼了一口氣。

然後雙手一拍自己的臉頰，將眾人送給自己的髮夾拿在手中，站在鏡子前別住頭髮。

到底該怎麼辦才好。

結果依然得步出結論。不論是奧菲莉亞、綾斗，或是遙。

迷惘無法解決，光是想到這些事情，對於抉擇的恐怖感隨即湧上心頭。

不論心中多麼苦惱，現實仍然不會改變。

即使不情願，必須做出抉擇的時刻依然不斷逼近。

「不過在那之前……我會破除迷惘的，該死的命運。」

怎麼能這麼輕易放棄，屈服於命運呢。

別好頭髮後，尤莉絲從抽屜里取出手帕，緊緊抱在胸前，同時向映照在鏡中的自己如此發誓。

＊＊＊＊

朝陽開始驅散Asterisk的霧氣時，綾斗早已站在星導館學園的正門前。

「早安，綾斗。」

在逐漸消散的霧氣中出現的遙，溫柔地對自己微笑。

「早啊，姊姊。」

「抱歉喔，這麼早將你叫出來。可是我沒辦法進入學園內，今天應該也無法去加油……因此才想直接向你打氣。」

完全適應新制服的遙，已經是不折不扣的星獵警備隊隊員。

畢竟本屆《王龍星武祭》堪稱史上最盛大空前，蜂擁而至的觀光客早已擠滿所有旅館。比賽明明尚未開幕，惹出麻煩件數似乎已經超越上一屆。對於已經十分缺乏人手的警備隊，早就忙得不可開交。

再加上遙與赫爾加一直進行《處刑刀》相關調查。

「沒關係，我正好結束早晨訓練，剛剛打點完畢。」

「是嗎……噢，稍等一下。」

「咦？怎、怎麼了……？」

只見遙湊過身子，視線筆直盯著綾斗的臉瞧。

「唔～不論《鳳凰星武祭》或《獅鷲星武祭》，看比賽影片時就一直覺得……綾斗還是多留意一點自己的打扮比較好吧。」

「是、是嗎……？」

自己的確不太在意這一部分。

「至少該留意一下髮型……來，讓我梳梳。」

說著，遙以雙手梳理綾斗的頭髮。

想起以前尤莉絲也在這個地方，像這樣幫綾斗梳理剛睡醒的亂發。感覺好像很久以前，又好像不久之前的事。

（尤莉絲……）

自從綾斗告知要參加《王龍星武祭》後，尤莉絲就與綾斗──不，甚至克勞蒂雅、紗夜與綺凜等人刻意保持距離。當然碰面還會打招呼，但已經很久沒有一起用餐，或是一起訓練了。

其中肯定有什麼原因。多半與《王龍星武祭》有關，無論如何都不能退讓的原因。

就像對綾斗而言，事關遙的性命一樣。

而且尤莉絲並未找綾斗商量，代表這件事情無可轉畫。

這麼一來，綾斗就──

「拜託，怎麼露出這種表情啊。」

可能是表情透露了想法，遙以雙手夾住綾斗的臉頰。

「這可不是即將挑戰大滿貫的人，該露出的表情喔。」

「姊姊……」

遙的兩手依然貼著綾斗臉頰，僅以一句話勸慰。

「──放心吧。」

光是這一句話，就覺得肩頭上的負擔略為減輕。

「絕對會有辦法的。不論是你，或是我……以及尤莉絲。」

「……嗯，我知道。」

遙絕對不會說『是我害的』。因為知道一旦說出這句話，就會讓綾斗增加無謂的壓力。

「那麼……加油喔，綾斗。」

因此遙也只能這麼說。

「嗯，我會加油的。」

同樣，綾斗也只能這樣回答。

──目前，仍然是。