第十一卷 Chapter 4 無謀的賭博（1/2）

1

帶有冬意的太陽漸漸西沉，影子開始慢慢伸長。

往曼徹斯特方向的鐵路上，行駛著一班前往倫敦的載客列車。

雷真與小紫就坐在車廂中的四人包廂內。

「啊，又一班……」

小紫不安地看著車窗外。隨著風壓吹在窗戶上，一班裝甲列車從旁呼嘯而過。

「……剛剛在街上有好多士兵先生對吧？發生了什麼事嗎？」

「應該是因為昨天的那件事，所以在戒備結社吧。」

——但願是這樣。不過雷真其實也已經隱約察覺到，事實並非如此。

心中忐忑不已，遲遲靜不下來。似乎即將要發生什麼很嚴重的事件……總有這樣的預感。

一旁的小紫默默將身體靠向雷真。看來是讓她感到不安了。

「別擔心，夜夜的事情就交給我吧。」

雷真輕輕抱住小紫的頭，於是小紫就像小貓一樣縮起身子，讓雷真抱著自己。

「不知道葛麗潔爾妲小姐會不會有事？」

「她可是我稱為師父的人啊，一定沒事的。」

「可是，那個男人不也是雷真的老師嗎？」

「呃……是沒錯啦。師範也是個怪物，而且比我想像中的還要強。」

雲雀的劍術遠遠超出了雷真原本的預想，然而——

「即使如此，還是師父大人比較占上風……我是這麼認為啦。」

「我說，雷真的劍道老師，好恐怖呢。」

「以前倒是……沒那種感覺啊。」

過去的雲雀是個很和善的男人。個性難以捉摸，做事隨便，總是愛開玩笑。然而，他偶爾也會陷入沉默——在那種時候，就確實有一點可怕了。

「到頭來，他究竟是個怎麼樣的人呀？是硝子的熟人嗎？」

「這點我就不清楚了。我只知道他是個徹底的劍痴，曾經周遊列國進行武者修行。」

「該怎麼說……好像古裝劇中的人物呢。」

「是那樣沒錯，可是他剛才又說……他是硝子小姐的護衛。」

這實在太奇怪了。明明附近就有情報部的軍人，為什麼要特地把他從日本叫過來？

是硝子以個人的身分雇用的嗎？但是，又不知道他們之間是怎麼認識的。

就在雷真陷入沉默的時候，地板上忽然出現了一灘黑水。

——不，那不是水，是一團瘴氣。果不其然，接著就從裡面跳出了一名熟悉的少女。

「讓、讓、讓你久等了！雷真大人！」

正是身穿袴裝的女學生——日輪。

她恭敬地低頭行禮後，對雷真露出耀眼的笑容。

「噢噢，日輪該不會是在作夢吧？沒想到雷真大人竟然會主動邀請我呢！」

「是現實啦。而且也不是什麼好夢。」

「——啊！我去買些喝的過來！」

大概是在對日輪客氣吧？小紫馬上飛奔出包廂。

日輪稍微猶豫一下後，鼓起勇氣坐到空出來的座位上。

兩個人都沉默不語，只是不斷在意著身旁的人。

對雷真來說，已經好久沒有像這樣與日輪兩人獨處了。

「好……好久沒有這樣了呢。」

「啊？哦哦，是啊……」

「請、請問怎麼了嗎？」

兩個人都不禁感到彆扭。雷真只好搔搔鼻頭，老實回答：

「我也剛好、在想同樣的事。」

「唉、唉呦……！」

雷真與日輪都面紅耳赤起來。不知不覺間，周圍飄散著甜蜜的氛圍。

然而，那也只是短短一瞬間的事情。日輪立刻正襟危坐，凝視著對面的牆壁說道：

「日輪很清楚，雷真大人叫我來，並不是為了要培養感情。」

「……抱歉。」

「請不要道歉呀。而且——」

日輪可愛地輕輕笑了一聲。

「夜夜小姐遇到那種狀況，如果雷真大人還跟其他女性快樂過活，日輪就不會像這樣傾慕您了。」

她的聲音中流露出對雷真的徹底信任。率直的話語，深深感動雷真的心。

「關於花柳齋老師的下落，我也稍微占卜了一下。」

「硝子小姐的所在地？你幫忙找了嗎！」

「是的。可是，卻毫無頭緒——不過也因此，得到了一個線索。」

「太感激了，告訴我吧。」

「很明顯地，有人在進行遮蔽——妨礙探查。」

既然日輪如此斷定，那應該就是事實了。雷真也認為可以接受。

畢竟這跟話筒中傳來的感覺一致。硝子是自己選擇消失的。因為行動倉促，沒時間打包行李。換言之，她正在被什麼人追捕。在宅邸看到的大量足跡，以及昨天雷真感受到的煙硝味，都與這個想法互不矛盾。

硝子正面臨著什麼危機。她一定是想要讓雷真遠離危險。要不然，她絕不可能對雷真說出那麼冷淡的話。

「謝謝你，日輪。多虧你，讓我下定了決心。這樣我就能沒有顧慮地出發了。」

「請問你是要去哪兒？這班列車應該是往倫敦的吧？」

「沒錯，我要去倫敦。在出發之前，我唯獨想告訴你這件事啊。」

「只告訴我嗎——！？」枰然心動❤

日輪頓時染紅雙頰……其實葛麗潔爾妲也已經知道了，不過雷真並沒有對日輪的心動潑冷水，繼續告訴她這趟旅行的目的。

聽著雷真的想法，日輪泛紅的臉頰漸漸發青。

「我不能贊同你那麼做！那太無謀……太亂來了！」

「現在還說那種話？我每次都是這樣啊。」

「是沒錯！可是至少、也請夏綠蒂大人，或是芙蕾大人幫忙吧。既然是要找人，那兩位的魔術一定可以幫上什麼忙的。」

「不行。她們都累了，而且魔力應該也完全沒有恢復……」

既然現在已經看到機巧師團的動向，雷真不認為學院什麼事都不會發生。必須讓夏露與芙蕾能夠保護自身的安全才行。

日輪感到焦急地扭動著身體。

「那麼至少、也跟金柏莉老師商量一下！」

「不行。要是我說了，她絕對會阻止我。搞不好協會也會出面制止。」

畢竟與狂王子見面，在政治上也是非常危險的賭博……

「既然如此，那麼就由我日輪陪你一起去！」

「這一點絕不行。」

「跟我在一起……就讓你……這麼討厭嗎？」淚汪汪。

「不對啦！我不是那個意思，而是你有你必須要背負的一族命運吧？而且你的隨從，昴與六連也會變得沒有防備啊。」

「那兩人可以自己保護自己的。而且恕我傲慢，在這一次的任務中，沒有人能夠比我更有用了！」

「但……你可是華族的公主喔？」

「那就是關鍵呀。雖然這樣講有些誇大，但我至少是同盟國的重要人士，因此王子大人在表面上也必須要慎重接待我才行。」

原來如此。這樣就能減少吃閉門羹，或是劈頭就戰鬥的風險。進入敵陣之後，日輪想必也可以成為值得信賴的戰力。

「……就算如此，還是不行。我不知道那個白痴王子究竟會使出什麼手段。那傢伙的腦袋根本就不正常啊。而且，這是我跟夜夜的問題。」

「……既然你不願意讓我跟隨，又為什麼要告訴我這件事呢？」

日輪的聲音變得冰冷，接著趕緊回過神，慌慌張張地遮住自己的嘴巴。

「真、真是抱歉，我竟然說這種像在責備你的話……！」

——雷真很清楚。日輪是不惜責備，也要擔心雷真的安危。

雷真用手指擦掉日輪的淚水後，就這樣把手掌貼在她的臉頰上。

「我覺得至少要跟你說一聲。因為我搞不好會沒辦法履行跟你的約定啊。」

萬一雷真沒能回來，就沒辦法履行結婚的約定了。

這次雷真真的有種無法平安回來的預感。畢竟他要前往的地方，是敵人的大本營。

「我真的是個差勁的大渾蛋……

明明有可能會毀約，卻又這樣提出任性的請求——念在同鄉的情誼，當我不在的這段期間，拜託你幫我保護夜夜吧。」

日輪一瞬間露出強忍心痛的表情。

但她很快又恢復態度，眼神堅定，凜然而爽快地回應：

「我明白了。土門日輪，即使賠上自己的性命，也會保護好夜夜小姐的。」

「不、呃、不用連性命也……」

「那麼，我偷懶也沒關係嗎？」

「偷懶的話……我也很困擾。」

「那麼，我就抱著獻身的覺悟去努力了。」

「……抱歉。這份恩情，我以後必定回報。」

「也就是說你會活著回來了？」

「那當然。」

日輪立刻露出開心的表情，站起身子，從正面抱住雷真。一股花香頓時包覆雷真，透過柔軟的身體，傳來日輪的體溫。

「日、日輪？喂！」

「祈求天帝，手執百鍊刀，一掃驅惡鬼。天為我父，地為我母，護其之身——急急如律令。」

日輪用繞到雷真背後的雙手結印，詠唱祭文。從她體內燃出魔力之焰，宛如洪流般襲來。

雷真頓時全身緊繃，難以呼吸。然而，並不覺得痛苦。反而覺得有種教人懷念的——像懂事之前，被父母抱在懷中的安心感。

不久後，魔力釋放結束，日輪依依不捨地放開了雷真的身體。

「這是固身之術。祈求上天保護雷真大人的身體。」

她面露微笑地說明著。那笑臉中，隱約流露出疲憊的感覺。不知她究竟釋放了多少的魔力，外表看起來甚至很樵悴。

雷真還來不及說什麼，日輪就淘氣地笑了一下，搶先說道：

「雷真大人剛才說會報答恩情吧？即使日輪提出無理的要求，你也會聽嗎？」

「是啊——呃，等等！別跟我說你要結婚喔？」

「我不會說的。畢竟用脅迫的方式結為夫妻，你也不會愛我呀。」

「是嗎……那你有什麼要求就儘管說吧。記得要在常識的範圍內。」

「就、就算日輪提出這樣的要求，也請不要覺得日輪是不知羞恥的女人喔？」

「等一下等一下！在那種前提之下說出來的話，多半不是什麼好事啊！」

一臉羞澀的日輪，拼命鼓起勇氣說出了極為遊走在底限邊緣的請求。

2

在光柱灑落的華麗大聖堂中。

伊呂里感到耀眼地眯起眼睛，抬頭仰望壯麗的濕壁畫。

半圓形後殿被無數的正方形分割，呈現出幾何學的圖案。所有方形空間中都畫有精緻的宗教畫，感覺就像曼荼羅一樣。

真是一棟漂亮的教堂。魔術師雖然不把神當成神看待，不過表面上卻會伺候神，偶爾又會利用其權威，一直與神保持著各取所需的關係。或許就是反映這樣的歷史吧？沒想到自己這些人竟然會把這樣的教堂當成藏身之處……

伊呂里忍住嘆息，對眼前的背影竊聲說道：

「主人……」

硝子就坐在教堂的中央，一張大圓桌的座位上。

她既不回應伊呂里，也不轉過頭。伊呂里不禁難受起來了。

「不知夜夜是否已經恢復了？」

「…………」

「請回答我呀，主人！」

「不要讓我重複同樣的話。夜夜的事情用不著擔心。」

冷淡的聲音傳來。伊呂里雖然感到畏怯，但還是繼續追問：

「請問那是指她『會得救』的意思嗎？我怎麼聽都覺得主人是……」

「囉嗦。你認為我會棄夜夜不顧嗎？」

「不……不敢……」

嘴上雖然否認，但伊呂里還是忍不住沉下了眼皮。

原本確信的心情開始動搖。她從出生以來，第一次感到無法相信主人。

（究竟能不能繼續相信您……我已經……不知道了……！）

畢竟，在眼前——

「差不多，該是時候了。」

坐在圓桌對面的一名金髮少女小聲呢喃。

蜂蜜色的金髮，黃金色的雙眼，全身釋放出黑色的瘴氣。美麗的外貌有如帶有劇毒的鮮花，讓伊呂里難以壓抑湧上心頭的恐懼。

金薔薇——阿斯特麗德·賽特。

她的肌膚雖然如瓷器般白皙，卻唯獨左腕被染成一片漆黑，綻放出金屬似的光澤。

那似乎是在昨天的戰役中失去手臂，而正在復原中的樣子。這種複製人體的魔術，伊呂里還是第一次見識。那絕對是禁忌的技法不會錯。

列席的人物包括她在內，共八名〈薔薇〉。

每個人都是歷經漫長歲月，獲得可怕魔性的魔女。不過，外觀並沒有像童話故事中形容的那樣，戴著三角帽，披著黑斗篷，長著鷹勾鼻。

所有人的容貌看起來都像年約十多歲到二十多歲，頭髮有金、銀、黑、紅等五顏六色。服裝也同樣稀奇古怪，仿佛在爭奇鬥豔似的，享受暴露的打扮。大家身上都戴有薔薇浮雕的指環——〈薔薇的印章〉。有人當成耳環，有人掛在脖子上，讓彼此都能看到指環的存在。

當中最引人注目的，是一名身穿軍服的淑女。

她抱著一把裝飾優美的闊刃劍。肩膀上的金色飾繩就像個貴族，顯示出這位女性身分不俗。

兩名專門服務的女僕推著配膳車送來紅茶。茶杯只有兩人份，分別被端到阿斯特麗德與硝子的面前。

——其他的魔女們並沒有在現場。這既不是幻術也不是心靈感應，而是利用不知名的魔術效果，使得她們就好像真的親臨現場一樣。

伊呂里的心中湧起千思萬緒。

為什麼主人會在這樣的場所？而且還戴著跟那些人一樣的薔薇指環。

硝子的背影仿佛離自己好遠好遠。她是個讓人猜不透的女人，從不會積極說出自己的想法與過去。但伊呂里從來都不在意這一點，總認為等到哪天主人願意講的時候，再聽她講就行。

然而，事到如今，伊呂里已經無法再繼續這樣委身於她了。

有生以來，自己第一次無法理解主人在做什麼。

昨天，硝子被人盯上了性命。

因為伊呂里在雷真宿舍的關係，並不清楚正確的狀況。知道詳細情形的只有小紫，但她卻又被硝子封口，甚至禁止姐妹之間交談。

當然，就算直接詢問硝子，她也不願回答。

究竟盯上硝子的人是誰？目的又是什麼？

不知道。什麼都不知道。全都是不知道的事情。

（雷真大人……我究竟、該如何是好……）

一想到被留在學院的妹妹們，伊呂里就感到心快要被撕裂了。

小紫平常看似無憂無慮，但其實內心很脆弱。想必她現在一定過得很不安。

夜夜應該受了重傷。雖然硝子說不用擔心，可是伊呂里怎麼看都覺得是垂死邊緣。被馬格努斯的戰隊重創的身體，又面對魔王大鬧了一場。最後的結果就是魔術迴路碎裂，讓心臟留下一個空洞。若換成伊呂里遇上同樣的狀況，絕對撐不過半天……

「茶可準備好了？那麼，就開始薔薇的茶會吧。」

聽到阿斯特麗德的提議，眾魔女們紛紛點頭表示贊同。

「首先，讓新的薔薇登場！」

硝子伸直背脊，畢恭畢敬地行禮。主人對魔女們鞠躬的身影，在伊呂里眼中變得模糊起來了。

3

日輪利用式神轉移離去後，雷真滿臉通紅地打開包廂房門。

靠在門上的小紫當場跌了進來——她果然在偷聽啊。

小紫「嘿嘿嘿」地傻笑後，威脅似的說道：

「要是讓夜夜姐姐知道剛才的事情，不知道她會怎麼樣呢～？」

「拜託你別告訴她喔！我真的會被殺掉的！」

「……如果金剛力恢復的話啦。」

「一定會恢復的。我們現在就是要去取回來啊。」

雷真對又開始垂頭喪氣的小紫拍拍肩膀，想辦法鼓勵她。

「感覺今晚會很漫長。還是趁現在先睡一下——」

就在這時，車廂仿佛從下方被頂起來似的劇烈搖晃。車體傾斜

，讓鐵軌與車輪用力摩擦，發出尖銳的聲響。

「怎麼……回事……！」

所幸，列車並沒有脫軌的樣子。稍微晃動了一下後，又再度回到鐵軌上。

車內開始騷動起來。接著傳來爆炸聲響，撕裂動搖的氣氛。

不只一發兩發，而是連射。隔壁車廂的玻璃當場破碎，無數的雷擊魔術飛過窗外。

是雷矢（Lightning Bolt）——高難度攻擊魔術，金柏莉的拿手招式。

（難道說，是魔術師協會……！）

雷真在一瞬間似乎看到了翻動的黑色斗篷。不管怎麼說，總之在那節車廂中有魔術師在打鬥。從門縫也飄來焦臭的黑煙。

「雷真！我們不用過去嗎？」

「是啊，不用過去。」

——回答的人並不是雷真。

直到剛才為止都只有雷真的包廂中，坐著一名黑衣的貴公子。

他大搖大擺地占據座位，翹著腳仰起身子。對面座位上則是蒼藍裝甲的自動人偶——伊卡洛斯感到狹窄地縮著身子。

究竟是什麼時候……不，重要的不是『什麼時候』。

「為什麼、你會出現在這裡……！」

「喲，雷真，真是命運的相逢對吧？」

黑太子艾德蒙露出目中無人的笑臉如此說道。

雷真則是感到難以置信地凝視著宿命的對手。

這種展開完全出乎預料。雷真萬萬沒想到竟然會在路上就遇到他……

艾德蒙一如往常地穿著全黑的打扮，不過並沒有平常那樣華麗的感覺。無論衣服、肌膚還是頭髮都顯得凌亂而微髒，仿佛從昨天晚上就沒睡過一樣。

隔壁車廂依然陸續傳來槍彈與火焰魔術的聲響。雷真走進包廂中，把小紫也拉進來，並關上背後的包廂門。

艾德蒙咧嘴一笑，像在閒話家常似的說道：

「溜出學院跑來火車旅行，還真是叫人佩服。你打算去哪兒啊？」

「就是去……找你這傢伙。」

也不知道有什麼好笑，艾德蒙竟「噗嗤！」笑了出來。

「搞什麼，我不是說過會派人去找你嗎？你居然親自跑來——等等，我知道你想說什麼。你在尋找那位稀世人偶師——花柳齋對吧？」

「……理解得還真快，而且讓我省掉麻煩了。這下我用不著跑到倫敦去啦。」

小紫把手伸向腰上的銀劍。雷真也悄悄凝聚著魔力。

「告訴我硝子小姐的下落。我現在有點急，甚至不惜拷問啊。」

「不用拷問我也會告訴你啦。只不過，這下肯定要多些『麻煩』了。」

「——什麼意思？」

「你不懂？想想看我為什麼會在這裡，協會的那群人又為什麼在那邊大鬧吧。我要怎麼樣才會陷入這樣的狀況？」

「……逃出白金漢宮？」

「五十分的答案。」

「……如果不是分數打錯，那又是少了什麼？」

艾德蒙仿佛在感嘆自己的不幸似的，像演戲一樣仰望天空。

「噢噢，那群不忠不義的貴族們，太沒人性了！竟然把殺死父王、篡奪王位的污名披到我身上，甚至占領了白金漢宮啊！」

雷真頓時啞口無言。沒想到事情竟然變得如此嚴重了！

「我接下來要去搶回我的王座，因此需要戰力跟武器，就親自去回收財寶啦。也就是我的摯友被拉賽福奪走的東西。」

「……雷克南……他在附近？」

「他現在是垂死狀態。因為被一個莫名其妙的傢伙砍傷——這也是個傑作啊。」

一股強烈的殺氣打斷了艾德蒙的話。

如猛禽般從天上強攻，屋頂當場被撕裂，落下無數閃電。

艾德蒙原本坐的位子，一瞬間化為焦炭。

緊接著，金柏莉從天而降。

她瞪了雷真一眼後，臉頰抽搐起來。

「簡直教人傻眼呀，〈倒數第二名〉。你為什麼跟這男人有說有笑的？」

「確實是有說……但並沒有在笑吧？」

「雷真！我們被包圍了！」

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