第七卷 Chapter 4 誰是輸家？（2/2）
那是宛如清真寺般有著圓形屋頂的建築物。白色的外牆看起來非常美麗，也充滿神秘感。
「你還真敢來呢，雷真。」
從宮殿的陽台上傳來聲音。愛麗絲就站在那裡等待著。
「呦，愛麗絲。這是什麼玩意？某種宮殿……嗎？」
「——也稱作（Spriggan Zeta-cycle）。」
那是雷真聽也沒聽過的單字。如果是Alpha-cycle (無限連鎖反應)的話，他就有聽過了。
看出雷真並沒有聽懂的樣子，愛麗絲聳了聳肩膀：
「說是（人造靈魂）構築裝置的話，你就多少可以想像出來了吧？」
「……是不是我聽錯了？我好像聽到什麼『靈魂』之類的啊。」
「姑且不論『魂魄』這種東西是否真的存在。不過這就是一種產生出（自我意識）集合體，並固定在這個空間中的魔術裝置啦。」
愛麗絲不再詳細說明，而是眯起眼睛看向辛格：
「你做得很好，辛格。能夠將他騙出來，真是辛苦你了。」
雖然雷真也不是沒有想過這樣的可能性——但還是受到打擊了。
就在愛麗絲彈了一下手指的瞬間，的魔術失去效果，從黑暗中接二連三地出現了人影。人數多達二十人以上，當中有一半穿著宛如中世紀騎士的鏜甲，並戴著裝飾有十字架的面具。
從那群人之中，一名看起來像首領的貌美青年走了出來。
「真是太大意了，。居然如此輕易就中計啦。」
「羅森堡……！」
過去被雷真粉碎了野心的德國留學生——羅森堡，帶著騎士團現身了。
3
在校長官邸的辦公室。
嘴上蓄著濃密鬍鬚的一名紳士——校長正在過目公文。
他的秘書艾薇兒則是坐在房間的入口處，看了一下手錶後，無聲無息地站起身子，將軍刀配到腰上。
「嗯？艾薇兒，你要去哪裡？」
「三點到了，我去喝杯紅茶，休息一下。」
「可以順便幫我也泡一杯紅茶來嗎？」
「竟敢把我當女僕使喚，老頭你好大的膽子啊。」
被艾薇兒狠狠瞪了一眼，校長趕緊縮起了脖子：
「不，我只是問你，可不可以順便多泡一杯給我而已……」
「你有自己專屬的女僕吧？」
「我想喝你泡的茶啊。」
艾薇兒唰地臉紅起來——緊接著又臉色發青了。
軍刀一閃，校長的鬍鬚立刻斷了幾根，飄在空中。
「小心我告你性騷擾，這個色老頭。」
「……我倒是想告你殺人未遂啊。」
艾薇兒剛才是在一瞬間便縮短距離、拔出軍刀——而面對那樣高速的一擊，這名年過五十的男人坐在座位上就閃開了。雙方的攻防都超越了常人的能力。
「打擾了。」
就在這時，一名人物也不敲門便走了進來。他的雙眼充滿知性，嘴角隱約帶著詼諧的弧度，年紀約莫八十，滿頭白髮，拄著拐杖。
艾薇兒頓時拘謹起來，趕緊將軍刀收回腰上。
「這不是珀西瓦爾教授總代表嗎？」
「你好，女士。我可以跟校長共享一段下午茶時間嗎？」
艾薇兒回應了一句「當然」，但校長卻是露出一臉苦澀：
「太遺憾啦，珀西瓦爾。你剝奪了我一項樂趣啊。」
「哦？那真是失禮了……是指什麼事呢？」
「艾薇兒，不好意思，麻煩你去請格林伍德小姐準備茶水吧。」
「……我明白了。」
艾薇兒行了一禮後轉身離開。珀西瓦爾並不等候招待，便自己坐到賓客用的椅子上，校長也跟著坐到對面的座位上。沒過多久，能幹的女僕便備好了茶具，進到辦公室中。
在女僕倒完紅茶，離開房間之前，雙方都沒有說話。
等到房內只剩兩人後，珀西瓦爾抬頭望向窗外橙紅色的天空。
「東方來的那群鄉下人，似乎鑽到土裡在做些什麼啊。」
說著這句話的語氣，就好像是在隨口聊聊天氣的事情一樣。
他接著轉頭看向校長，露出抓到小孩子惡作劇的眼神：
「做事還真乾脆啊。我沒想到你居然會把那個捨棄掉。」
校長將茶杯端到嘴邊，裝傻似的回答：
「我並不是捨棄，只是放手了而已。」
「都是一樣的意思。還真是教人同情，明明為你付出了那麼多……還是說，你其實——是打算賭一場？」
「呵……果然瞞不過你的眼睛啊。」
校長苦笑著，點點頭：
「沒錯，我們要脫離帝國的支配，建立起魔術世界的（新秩序）。」
珀西瓦爾愉快地抖著肩膀：
「真是太滑稽了。在魔術師協會的庇護下，無視於王室的意志而恣意妄為的我們，現在居然要否決協會的權威啊。」
「這就好像小孩會脫離父母一樣。魔術師的先組們當初就是捨棄了上帝的庇護，才踏入了睿智與探究的世界中。而我們——不，所有的魔術師都應該效法這樣的精神，不管是學院，還是預言中的小孩。而那個孩子也是一樣。」
「你所選擇的路豈止是脫離父母，我認為根本就是要殺了父母啊。」
「弒親是離親的一種隱喻。鑽石的原子排列看起來很美麗吧？」
校長雙層下的銳利眼睛，露出異樣的光芒。
「構造越是單純就會越強。一個世界並不需要兩、三個權威。」
「哦？照你這樣的說法，不會惹到陛下嗎？」
拉賽福並沒有回答，只是帶著諷刺的感覺，翹起了一邊的嘴角。
4
真是教人厭惡的重逢。雷真強忍住嘆息，抬頭看向敵人。
辛格說過的話是真的。
敵人是羅森堡。是過去被洛基打敗的德國名門貴族。
因為他已經被學院放逐的關係，身上並沒有穿著制服，取而代之穿著一套過度裝飾的軍服，或許那就是他們騎士團的團服了。
「還真是讓人懷念的面孔啊。」
雷真抱著非常不愉快的心情，嘲諷地說道：
「因為成績不好而被逐出夜會的傢伙，現在又跑回學院是想幹什麼？」
羅森堡只是冷笑了一下，他周圍的團員們也沒有表現出明顯的反應。不會受到挑釁的冷靜態度……真是難對付的敵人。
雷真謹慎地數著對手的人數。
包含羅森堡在內，對方的人偶使有十一人，騎士人偶則有十具。
另外，還有一具明顯跟其他騎士不同的人偶混在其中。
那是一具金屬制的機械人偶。手臂跟身體比起來相當巨大，相對地，腳卻很細。
大片的裝甲板覆蓋著上半身，看起來很像洛基所套的半身披風。
手腕上各有三根鰭狀的零件，像魚的背鰭接在手臂上。很明顯是刀刃——應該是攻擊的時候可以從手臂上伸出來，像鉤爪一樣使用吧？從巨大的手臂與那些刀刃來判斷，想必是靠蠻力戰鬥的格鬥型人偶。
話雖如此，它的雙腳看起來也實在太脆弱了。不過，腳力未必就等同於機動能力。也可想成是因為能夠靠魔術達到高速移動，所以不需要腳力吧？
齒輪不斷發出聲響，給人一種莫名老舊的感覺。不論是設計概念還是零件的形狀，都帶有某種時代錯誤的味道。是古董人偶嗎……？
雖然雷真搞不清楚那人偶的真相，但有一件事情是確定的：
它毫無疑問地隱藏著強大的性能。
如果機巧士兵比較強的話，對方應該就會帶機巧士兵來才對。可是現在卻刻意挑選了這具人偶，可見它擁有比辛格還要強的戰鬥能力。
「把抓起來。」
羅森堡發出命令後，騎士團便同時做出行動。
宛如滑行般飛翔在空中，圍住雷真。彼此保持適當的距離，是非常理想的包圍陣型，在封鎖退路的同時一步步逼近雷真。
（該怎麼辦——？）
雷真受過的魔王指導，獲得了紅翼陣。即使沒辦法達到葛麗潔爾妲的水準，但也能夠靠肉身與自動人偶進行戰鬥。
然而，現在的對手是機巧士兵。他們身上搭載的，基本能力就跟辛格一樣，其攻擊力與耐久性都不容小覦。
更何況，羅森堡還帶著一具身份不明的自動人偶。
毫無疑問地——抵抗會很危險。但是，也許正因如此，更應該抵抗才對。畢竟有如此巨大的戰力差距，要是被對方抓到，就沒有機會翻身了。
到底該怎麼辦……？
雷真將視線看向愛麗絲。愛麗絲則是面露笑容，用折磨落網獵物的眼神享受著雷真身陷困境……的樣子。
於是，雷真終於明白了。剛才辛格說過什麼話？
（原來是這樣啊……！）
雷真咂了一下舌後，舉起雙手，表示自己沒有抵抗的意思。
羅森堡感到意外地睜大了眼睛：
「哦？這意思是，你不會大意做出抵抗行為了？」
雷真不理會他的提問。愛麗絲則是代替雷真回答：
「唉呀，畢竟我們有夏綠蒂這個人質呀。雖然這樣很無趣，不過是很正確的判斷呢。」
「——那麼，就把他抓起來。別鬆懈了。」
騎士們壓制住雷真，並給他銬上魔力絕緣的手銬。
魔力的釋放頓時被遮斷，讓雷真有種像是難以呼吸，又像是感到悶熱，很奇特的不適感。看來這是相當強力的束縛道具。
完成對雷真的拘束後，愛麗絲轉身看向羅森堡：
「好啦，這下我已經獻上寶物了——交易應該成立了吧？」
「是啊，當然。只不過……很抱歉，我很大意地忘記了當初契約的詳細內容啊。我方可以得到的好處是什麼？」
「就是活生生的赤羽，以及Spriggan Zeta-cycle的觀測資料。正因為我的帶路，才讓你們得以侵入到如此中樞的部分——應該已經可以算很僥倖了吧？」
愛麗絲指了一下腳下的（聖堂）。羅森堡則是點了點頭：
「確實。即使只能從外部觀察，但能像這樣進行觀測與紀錄，已經是很大的收穫了。我們也應該要付出對等的代價才是。比如說——」
「學院的要求，是與德國恢復互信關係，以及M K 4樣品的讓渡呀。」
愛麗絲用纖細的下巴指了指辛格。然而——
羅森堡卻矯情地歪了一下頭：
「是嗎……就我來看，你們應該得到的……」
說著，咧嘴一笑：
「是我們的報復吧？」
騎士人偶們同時拔出劍來。
人偶使都凝聚起魔力，進入備戰狀態。不知不覺間，他們的陣型不只是圍住雷真而已，也包圍住愛麗絲和辛格了。
羅森堡悠然地走近愛麗絲：
「既然已經得到了赤羽的血脈，我們接下來就按照當初計劃，解決掉身為叛徒的你，並破壞M K 4吧。」
「……唉，我也早就猜到你們會這麼做了。」
就在愛麗絲露出笑容的瞬間，某個影子忽然沖了出來。
伴隨著「轟！」一聲強力的衝擊，那影子降落在魔術合金鋪設的地面上。
雷真在兩方面上感到吃驚：
遭受那樣強烈的衝擊，地面居然連一道裂痕都沒出現，真是驚人的硬度。另一方面——
出現在現場的，竟是一名身穿黑色和服、擁有一頭黑髮的少女。
「夜夜！」
夜夜迅速繞到雷真背後，「嘿！」一聲將鐃銬扯斷了。
就像事先講好似的，辛格同時行動，介入愛麗絲與羅森堡之間。
夜夜護在雷真面前，毫不鬆懈地瞪著眼前的騎士們：
「請問你沒事吧，雷真！」
「我沒事。你是怎麼找到這裡來的？」
「夜夜說過了，無論雷真到哪裡，夜夜都會隨侍在側。」
「……你跟蹤我啊。」
原來雷真剛才在地下通道感受到的氣息就是夜夜了。
……不，等一下，當時好像還有感受到某種像敵意的東西啊？
「然後呢？請問那個不知死活、預定要讓夜夜殺掉的金髮女在哪裡呢？」
「沒有那種預定啦！原來敵意的真相是那個啊！」
看來當時雷真感受到的，是夜夜對奧爾嘉毫不掩飾的殺氣罷了。
夜夜環顧四周——發現愛麗絲的存在，而全身顫抖了一下：
「那個人！也就是說，難道……！」
「沒錯，其實之前那個奧爾嘉是冒牌——」
「雷真不只對奧爾嘉小姐而已，還對愛麗絲小姐下手了……！」
「為什麼你的思緒要跳到那裡去啦！是因為奧爾嘉的真面目就是愛麗絲啦！」
雷真在吐槽的同時：心中頓時感到一陣暖意。
夜夜也是跟辛格一樣，認同自己的主人是絕對的正義，而做好了永遠追隨的覺悟。
夜夜曾經說過，她會永遠保護雷真。言下之意，就是即使雷真判斷錯誤了，她也已經做好信任雷真到最後的覺悟——這是一種徹底的託付。
正因為如此，自己更不可以做出錯誤的決定。
雷真抱著這份新的決心，與騎士團正面對峙。
羅森堡一臉愉快地看著愛麗絲：
「你這是什麼意思，愛麗絲？」
「真是愚蠢的問題呢。就是這個意思呀。」
就在她回答完的瞬間，大量的人影忽然現身在騎士團外圍，將他們團團包圍了。
那群人身上穿著仿佛去掉華麗裝飾的學生禮服，是重視實用性的戰鬥服裝。雖然看起來很像警衛的制服，但白色與藍色的配色完全不一樣。身邊則是都帶著比一般機型還要大上兩號、特別設計的量產型自動人偶（家園守衛）( Heim guarder)。
夜夜露出驚訝的樣子，感到好奇地看著那群人。雖然他們應該是警衛沒有錯——
但雷真與夜夜都是第一次看到這支部隊。
「這些傢伙……是什麼人啊？」
「（要擊衛兵隊）( Katz
balger)，專門迎擊與排除侵略者的特別部隊。」
愛麗絲對困惑的雷真說明著：
「雖然一般警衛是由理事會負責管轄——不過他們這群人是校長直屬的。」
換言之，是校長派他們來的！
愛麗絲用遊刃有餘的語氣反過來嘲諷羅森堡：
「真是太大意了，羅森堡。居然如此輕易就中計啦。」
原來如此。愛麗絲打從一開始就打算要與羅森堡對決…
辛格剛才對雷真說過：「請您相信大小姐。」
言下之意，就是愛麗絲不會背叛雷真。
她的目的是要將餘黨揪出來，一網打盡。
而為了達到這個目的，有必要把雷真拖進來做為誘餌！
「你難道沒想過我為什麼要挑這個地點進行交易嗎？」
愛麗絲露出嗜虐的笑容，對羅森堡窮追猛打：
「就算讓你們從（聖堂）外部進行觀測，也無法理解它構造的一半呀。學校方面完全不會有損失——相對地，你們在這裡大打出手，要擊衛兵隊是不可能無動於衷的。」
看來……她是企圖利用學院的警衛系統排除敵人的樣子。
然而這做法未免太拐彎抹角了。只要校長有那個意思，根本不需要演這場戲，應該就可以從正面擊破他們才對啊……？
不理會雷真心中的疑惑，愛麗絲總結地說道：
「我爸爸是個冷酷的魔術師，不可能會想跟沒有利用價值的你們和解——這下你的戲已經落幕啦，羅森堡。」
聽完愛麗絲的台詞之後，羅森堡抬起頭來……
「真是太大意了。甚至……讓人覺得可憐啊。」
他竊笑了兩聲，看起來似乎很愉快——又仿佛帶有同情。
愛麗絲的眉毛微微顫動了一下，而這個反應並沒有逃過雷真的眼睛。
雷真的腦海中頓時響起危險訊號，背脊感到一陣戰慄。
於是他馬上啟動金剛力，讓魔術效果施加在自己的肉體上，宛如子彈般沖了出去。
轉眼間便跳上（宮殿）陽台，抱起愛麗絲後再度跳開。
千鈞一髮之際，愛麗絲原本站的地方，產生了強烈的雷電。
五具家園守衛緊接著降落在陽台上。看來它們是在剛才的眨眼間便縮短了距離，同時放出電擊的樣子。漂亮的偷襲行動，連辛格都來不及做出反應。
它們的動作比普通的家園守衛還要敏捷，要是雷真的反應遲了一拍，愛麗絲現在早就化為一團黑炭了。
雷真腦中不禁混亂起來。校長直屬的警衛，竟然會攻擊愛麗絲——？
羅森堡用右手遮住自己的臉，看起來似乎在忍住笑意的樣子。
「呵……沒錯！正如你所說的，拉賽福是個冷酷的男人啊！」
在雷真懷中，愛麗絲全身僵硬起來。
她的理解能力果然優秀。只短短驚慌了一瞬間，便立刻明白狀況了。
「……原來是這樣。」
「到底是怎樣！說明給我聽啊！」
雷真搖晃著愛麗絲的身體，但愛麗絲並未回答。
見到那兩個人的樣子，羅森堡毫不掩飾地開口嘲笑：
「你的腦袋也太不靈光啦，。」
「……畢竟我就是啊，拜託你解釋得讓我這個劣等生也能明白吧。」
「就算我們是優秀的精銳部隊，現在也已經不是學生了。你認為我們沒有校長的許可，能夠這樣自由行動嗎？」
「———！」
「對於那個女人的狡猾個性，我早已經很清楚了。所以我當然會事先做好這種程度
的準備啊。」
「喂，愛麗絲！這到底是怎麼回事！」
「……很簡單。」
愛麗絲一反平常的態度，全身顫抖、臉色如死屍般發青地小聲呢喃：
「我被爸爸……捨棄了。」