第十三卷 Epilogue 惜別與友愛（2/2）
集的時候吧。在那之前，我會變成最棒的女性的。」
「那真是教人期待。」
「還不知道你有沒有餘力期待呢……到時候，我一定會讓你注視我的。」
女帝露出柔和美麗又充滿自信的微笑，優雅鞠躬。
「再會了。請期待下次相見吧！」
語畢，便輕快轉身，不再回頭了。
在瀟灑離去的女帝面前，四名黑衣人等待著她──
禍不單行就是指這種狀況。怒不可抑正適合形容現在的自己。
西絲瑪滿腔怒火地逆著愛看熱鬧的人潮，遠離學院的方向。雖然街上滿滿都是人，但並沒有什麼蠢貨敢撞到她的肩膀。西絲瑪散發出的殺氣，濃密到一般人也會被嚇開。
她鑽進小巷，等到人潮氣息遠去之後，終於再也忍不住而一拳揍向牆壁。裂縫一路延伸到三樓高，外牆的塗漆也剝落了。
我方據點早已被奪回，但要因此責備手下也太過分。畢竟西絲瑪自己犯下了更嚴重的失誤，而且就算想罵人，手下們的〈重返〉也已經解除，從這座都市消失蹤影了。想必現在正在大本營待命吧。
狀況實在讓人生氣，但既然沒能獲得基內斯……
「只能雙手空空地回去本國、了嗎……！」
就在西絲瑪如此嘀咕的瞬間，腳下的地面忽然消失了。
硫磺與火焰的氣味從底下吹上來。也不知是先感受到熱氣，還是先感受到殺氣。回過神時，西絲瑪的身體已經被巨大的骸骨抓在手中了。
雖然對手的確是攻其不備，但自己未免太大意了。或者也可以說是怒火讓自己喪失了注意力。西絲瑪就這樣輕易被抓到，不得不看著眼前的少女露出得意的表情。
白洋裝、黑長髮的少女坐在巨大的頭骨上笑著。
「哎呦哎呦哎呦，瞧你這副德行！」
黑薔薇賽菲菈眯起塗滿睫毛膏的眼皮，嘲笑西絲瑪。
「居然無視於茶會上約好的決定，擅自採取行動。結果卻失手慘敗，落荒逃回來的心情如何呢？」
「……那項約定，是針對金薔薇家的首領要由誰繼承的事情吧？」
灰薔薇微微一笑，表現出坦率的態度。
「今天這件事跟那沒有關係，是我個人的事情。我並沒有無視於薔薇的協定。」
「那樣想的人，應該只有你吧？」
「這只不過是一點餘興罷了。再說，你也不是完全相信艾德蒙的說法吧？那個黃毛小子怎麼可能是阿斯特麗德的後繼──」
「閉嘴。」
一聽到阿斯特麗德的名字，黑薔薇烏溜溜的可愛眼眸便忽然放出殺氣。
她接著壓低纖細的嗓音，用冰冷至極的聲音呢喃：
「我當然沒有認同，也不相信金色老太婆已經死了。」
「……就是說吧？既然這樣，要不要跟我合作？」
「你說──合作？」
骸骨的關節軋軋作響。彷佛超過百噸的強烈力道擠壓過來。西絲瑪拚命抵抗著不斷提升的握力。
「……你殺了我又能如何？根本得不到什麼好處吧？我體內已經吸收了基內斯的一部分，也可以告訴你虛無石的秘密與因果性置換的機制。只要結合這三項，你往後百年也能高枕嗚噗嗤……！」
話才講到一半，灰薔薇就化為肉片了。
從破裂的皮囊中，鮮血如噴泉般湧出。
賽菲菈彷佛看到什麼髒東西似的皺起眉頭，用手在鼻子前搧動。
「啊啊，好臭好臭……都是小雜碎的臭味呢，灰薔薇。」
骸骨像在把玩核桃一樣，「噗哧、噗哧」地碾碎骨肉。
賽菲菈讓骸骨把髒東西丟掉後，自言自語般呢喃：
「像你這樣的貨色竟然是娼妓瑪麗亞的後代，簡直教人失望──〈女帝〉還比你有資質多了。畢竟她用不著教導什麼禮儀作法，就能帶去出席社交界呢。我這個人，可沒辦法跟不懂禮貌的人在一起呀。」
她說著，把扇子指向污穢的屍骸。念力施展，從血泊中飛出一枚薔薇的指環。
賽菲菈讓指環飛到自己手中，同時把視線望向小巷的昏暗處。
「不懂禮儀可是會惹來殺身之禍──你最好也注意一點喔？」
「我很清楚禮儀作法的。畢竟我父親大人嚴格訓練過我啊。」
從黑暗之中，走出一名全身黑的貴公子。也許姑且算是微服出巡的關係，他並不是穿禮服外套，而是披著一件黑色的長風衣。
「勞駕您走這一趟了，黑薔薇大人。」
艾德蒙遵照禮儀作法，鞠躬敬禮。但很快就恢復平常的態度。
「托您的福，讓我省了一番功夫。我本來還在想自己必須出面收拾的說。」
「我只不過是打發時間罷了。雖然打發掉的是一頭母豬。」
賽菲菈毫無興趣地把薔薇印章扔到地獄中。
「哎呀，其實我從很久以前就看那臭老太婆不順眼了。她從我們出生的時候，就已經是個老太婆啦。」
「喔喔……聽說灰薔薇的席位是不換代的。」
「還是有換代，只是那個女人根本就是像寄生蟲一樣的東西，到最後甚至變得連自己究竟是誰都搞不清楚了──光想像就教人毛骨悚然，簡直是個妖怪。」
「就我來看，能藉著瘴氣永保年輕的金薔薇大人也是個恐怖人物啊。畢竟瘴氣的原料是人類的靈氣──追溯到底就是別人的生命了。」
氣氛頓時緊張起來。艾德蒙明明有感受到賽菲菈釋放出的冰冷殺氣，卻依然悠哉地繼續說道：
「在這點上，我就覺得超越了死亡本身的地獄女王──黑薔薇大人的魔術非常美麗。而您本人也是永遠如此漂亮。」
「……我討厭聽阿諛奉承的話。雖然講我壞話的傢伙我也會殺掉就是了。」
賽菲菈輕撫著骸骨的頭──提出尖銳的問題：
「你就老實說吧。殺掉阿斯特麗德的，是你嗎？」
死亡的氣息籠罩四周。
就算是個性旁若無人的狂王，也不禁流出了冷汗。然而，他依舊一如往常地……
「問那樣的事情，又有什麼意義呢？」
露出愚弄人的笑臉，如此說道。
賽菲菈不禁沉默。這的確沒有意義。就算艾德蒙否認，賽菲菈也不會接受。
「哼……你這樣亂跑沒關係嗎？不是都當上國王了？」
「想必禁衛隊現在是一片慌亂吧。沒差，反正國王要忙的事情是現在才開始。為了讓夜會不因為今晚的騷動而中止，必須向各方面交涉一番啦。」
「剩下劍帝、暴龍以及魔王殺手──元帥獲勝也是有可能的。」
「不，那是不可能的。」
艾德蒙篤定說道。帶有確信的聲音，聽起來絲毫不抱疑問。
「會贏的是我的雷真。」
「……那可不一定。〈承蒙誓約之子〉（Promised Children）的賠率比較低呢。」
兩人之間爆出危險的火花。賽菲菈輕輕聳了一下肩膀。
「你就小心別遭遇不測吧。畢竟今晚發生的事情與結果，紫薔薇一定非常不能接受。還有……」
離開樹叢的同時，她用肩膀撥開長長的黑髮，側眼瞄向艾德蒙。
「你那位繼母也是。明明是個小丫頭，卻很厚顏無恥呀。」
「感謝您的建言。」
艾德蒙恭恭敬敬地鞠躬，鄭重致謝。
這一晚，三名少女失去了手套。
剩下的魔王候選有四人。賭博業者想必也聽聞了騷動，正在加緊趕工明天要賣出的賭票吧？
距離教父所預見、金薔薇所預言、校長所預期的夜會決戰，還剩兩天。
等待著分出勝負的那一刻──明晚的夜會又將拉開帷幕。