第一卷 Prologue 極東的人偶使#1（2/2）

接著，他把手掌朝向少女。剎那之間，白色火焰（之類的東西）隨之迸出，如鎖鏈般連結了少女和少年。

火車已來到少女眼前。數百噸的重量壓到少女的身上——

發生了激烈的碰撞。

那是一股足以讓鋼鐵車體凹陷的劇烈衝擊。後面連接的車廂一節追撞一節，凸了起來。少女的木屐刨開地面、折斷枕木，陷入地面之中。少女就這麼盛大地捲起道碴，並且至少後退了五十公尺。

可是，她的身體並未因此折斷。

少女的身體發揮出超越常人的韌性，完全擋下了暴沖中的列車。

呈現追撞狀態的各節車廂，有的傾斜、有的旋轉軸折斷、有的出軌……反過來說，也就只有這樣而已，每一節車廂都能在沒翻覆的情況下收場。受傷人數當然不可能為零，但意外事故的嚴重程度算是降到最低了。

少年確認列車已經完全停止、不再行駛後，縱身躍至軌道上。

「做得好，夜夜。力道控制得很好啊。」

少女受到稱讚而一臉愉悅。接著像是期待著什麼似的，嬌羞扭捏地輕輕伸長脖子。但是少年並沒有摸她的頭，而是迅速轉過身去。

他就這樣邁開步伐走了出去。於是少女只好無奈地追在他身後。

兩人回到車廂里一看，發現車內的狀況慘不忍睹。

行李散落在一地，受傷者發出呻吟。不過，似乎並沒有人受到重傷。少年只瞥了一眼後，便若無其事地找起自己的行李箱。

「——那個！」

就在他找到行李箱的時候，有個聲音從背後喊住了他。

是先前的那對姐妹。姐姐很客氣地望著少年，而妹妹則是一臉膽怯，不過卻又露出害羞的笑容，把少年的外套遞給了他。

少年一邊接過外套，一邊淡淡地對姐姐說。

「你們沒受傷吧？」

「沒有。那個、你是……魔術師嗎？」

「不，我是人偶使。」

「也就是說，這女孩是自動人偶……？」

她睜大眼眸，凝視著旁邊那名（看起來有點在鬧彆扭的）少女。

她會如此驚訝也是理所當然的。因為少女的肌膚微微透出血管，泛出紅暈。不但有心跳，也會呼吸。無論怎麼看，眼前的少女都是活生生的人類。

即使是在這個被稱為機巧都市的城市，也很難有機會親眼目睹這樣栩栩如生的自動人偶。對一般人來說，所謂的自動人偶，就是指齒輪和汽缸都裸露在外面而價格便宜的馬口鐵人偶。

有著少女外型的自動人偶猶如活生生的少女般，臉上露出溫柔的微笑。

「是的，夜夜是雷真的『娃娃』——在床上也是。」

最後的一句話是多餘的。

乘客們紛紛竊竊私語了起來。那位姐姐的臉蛋也越來越紅……

「討厭呀呀呀呀呀，變態！」

啪！她狠狠地一巴掌打在少年的臉頰上。

然後抱起年幼的妹妹，一溜煙地逃走了。

「夜夜……」

「什麼事，雷真？」

「從我胸口中湧出的這股黑暗情感是什麼？」

「……情慾？」

「是憤怒啦！為什麼你每次都要說一些惹人誤會的話啊！」

「那是因為……！那女生用很下流的眼神看著雷真呀……！」

「用下流的眼神看別人的是你啦！」

少女被罵了一頓之後，不由得垂頭喪氣。她緊緊地握住和服的下擺，視線則落到腳邊。細細的眉毛垂了下來，眼角微微泛出淚光。

她的那副模樣非常惹人憐惜。

少年於是露出認輸的樣子，「唉……」地一聲嘆了口氣。

「算了。走吧，警察來了就麻煩啦。」

「……是！」

少年拎起行李箱走了出去。少女踩著腳下喀啦、喀啦作響的木屐，緊緊地跟在他身後。

乘客們則是愣愣地目送那兩個人走下車廂、消失在擁擠的街道中。

在機巧文明繁盛的二十世紀初葉，隨著科學技術的驚人發展，人類也建立起了高度的魔術體系。

機巧魔術——一種讓魔術概念為之丕變的近代詠唱法。

透過內建魔術迴路的自動人偶，以及操縱它的人偶使相互組合，便可施展出過去無法想像的，迅速、精確、強力的魔術。

這種技法被發現之後，魔術師便不再受到麻煩的魔術陣以及冗長的咒語拘束，而可以輕而易舉地施展魔術。

不過，與此同時，魔術也被轉用到了軍事用途上。

無論是特拉法爾加之役的勝利，還是滑鐵盧之役的勝利，都少不了英國引以為豪的〈機巧師團〉所立下的功勞。

當然，這不只發生在英國的狀況而已。正當全世界都在擴充破滅性武器的這個時代，列強的軍方全都拼了命地在發掘優秀的人偶使。

教育之所以成為舉國上下努力發展的事業，可說是一種歷史的必然。

鐵路意外事故發生的數小時過後，地點來到利物浦的市中心。

在一扇巨大門扉前方，兩個結伴同行的奇妙人物佇立在那裡。

東方人少年和自動人偶少女。正是先前擋下列車的那兩人。

「華爾普吉斯皇家機巧學院。」

少年念出門牌上的文字之後，臉上露出略帶嘲諷的笑容。

「名聲響亮的魔術世界最高學府，簡直就像個要塞——不，是像監獄一樣啊。」

如字面所描述的光景，映入了他們的眼帘。

聳立在正面的是威風凜凜的大講堂，乍見之下甚至會讓人誤以為是白金漢宮。磚頭砌成的圍牆足足有五公尺高，石造大門上還有槍眼裝置。槍眼似乎不是用來抵禦外敵，而是用來槍殺脫逃者。其證據在於，守衛炯炯的目光並非注視街道，而是集中在校地之內。

儘管整體看上去保守內斂，不過依然充滿了氣勢。簡直就像是軍隊的司令部一樣。

不過，那位自動人偶少女卻毫無畏怯之色，而是伸出手指著學生宿舍並興奮地說著。

「雷真，你看。那裡就是我們兩個人愛的巢穴呢」

接著，少女發現少年不自然的沉默，於是歪了一下小腦袋。

「……雷真，請問你怎麼了？表情看起來不太開心呢。」

「穿過這道門之後，你就好一段時間都回不到籠外的世界去羅？」

少年仿佛在確認少女的覺悟似地，筆直凝視盯著她的眼眸。

「根據這個國家的法律規定，學生擁有的自動人偶，直到畢業為止，都不能再出去市街上。」

少女毫不猶豫地把手放在胸前，宣誓似地說。

「只要是雷真在的地方，就是夜夜應該在的地方。管他是在戰場還是在牢獄，這一點都不會改變的。」

「你別跟我這麼親近，我可是打算把你當成復仇道具的人啊。」

「請你不要感到自責。夜夜是硝子製造出來的機器人偶，打從誕生起就是道具。而所謂的道具，是要在擁有目的之後，才能真正地活起來呀。」

她如盛開的花朵般露出輕柔的微笑。

「雷真，夜夜會一直陪著你的。一直陪到被窩裡。」

「你後半段的恕我拒絕。不過——你能有這種覺悟真是太好了。」

少年放鬆臉上嚴肅的表情，並強而有力地邁出腳下的步伐。

就在這一天，一名少年和一具至高的自動人偶一起穿越了學院的大門。

在兩人的前方，一場鬥爭之宴正在等待他們——