第4章（1/2）

時候一樣不擅於交朋友。封閉測試時雖然認識了許多人，但稱得上是朋友的卻連一個都沒有。

但是這個名叫克萊因的男人，卻很不可思議地能夠馬上進入他人的內心世界，還不會讓人感到不愉快。我內心一邊想著或許能跟這傢伙打起長久的交道，一邊再度開口說道：

「那麼……接下來怎麼辦?繼續打怪直到你抓到手感為止嗎?」

「那還用說!……雖然很想這麼回答你……」

克萊因端正的眼睛往右邊一瞥，確認一下顯示在視線角落的時間。

「……但也該下線去吃個飯了。我已經預先叫披薩店在五點半送披薩到我家來。」

「準備得真周到。」

克萊因挺起胸膛，對著發出驚嘆聲的我答了一聲「當然」之後，又像忽然之間想起了什麼似的，繼續說：

「啊，對了，等一下我要在『起始之城鎮』裡面，跟之前在別的遊戲裡認識的一群傢伙見面。怎麼樣，我介紹你們認識，要不要也加他們當朋友啊?這樣隨時都可以傳訊息，也比較方便吧。」

「咦……嗯——」我突然不知該說什麼。

跟這個叫克萊因的男人雖然處得不錯，但不保證同樣也能跟他的朋友合得來。反而還有可能因為沒辦法跟他們好好相處，連帶跟克萊因也變得有點尷尬。

「說得也是……」

聽到我不乾脆的回答，克萊因或許是察覺到我的心意了吧，他馬上就搖頭說：

「沒關係，我當然不會勉強你。之後應該還有機會介紹你們認識才對。」

「……嗯嗯。不好意思，謝謝你了。」

道歉完之後，克萊因又再度用力搖搖頭。

「喂喂，應該道謝的是我才對!你這傢伙真的幫了我很大的忙，我一定要找個機會好好謝謝你。不過，當然是精神上的感謝就是了。」

說完之後咧嘴一笑，又看了一次時間。

「……那麼，我先下線了。桐人，真的很謝謝你，以後也請多指教了。」

對著他用力伸過來的右手，我心裡一邊想著這個男人在「別的遊戲」里，一定是個很不錯的領導者，一邊伸出手回握。

「我才要請你多指教呢。如果還有什麼事想問，隨時可以找我。」

「嗯。全靠你了。」

說完之後，我們的手便放開了。

對我而言，艾恩葛朗特——或者該說，稱為Sword Art Online的這個世界，從這一刻起，就再也不只是屬於娛樂的「遊戲」了。

克萊因退了一步，右手的食指與中指一起筆直舉起，接著往正下方一揮。這是叫出遊戲「主畫面窗口」的動作。一個發著紫色光芒的長方形，立刻與鈴鐺般的效果音一同出現。

我向後退了幾步，往附近適合的石頭上一坐，並且打開窗口。接著開始動起手指，準備整理到目前為止以山豬為對手的戰鬥中，所撿到的戰利品。

這時候……

「咦……」

克萊因忽然發狂似地叫了起來。

「這是怎麼回事……沒有登出的按鈕?」

聽到這句話，我停下手上的動作，抬起頭來說道：

「沒有按鈕……怎麼可能?仔細找找。」

聽到我用驚訝的聲音說完，高大的曲刀使瞪大了在低俗圖案頭巾下方的眼睛，臉往手邊靠了過去。

在起始狀態下的細長狀長方形窗口，左邊會有幾個選單卷標，右邊則是顯示出自己道具裝備狀況的人形輪廓。而在這個選單的最下方應該會有「LOG OUT」——也就是從這個世界脫離的按鈕才對。

我正準備將視線再度移回在幾個小時的戰鬥里，得到的道具一覽表時，克萊因又稍微提高音量地對著我說：

「真的找不到。你也找找看嘛，桐人。」

「我不是說了，怎麼可能會有那種事嘛……」

我邊嘆氣邊嚅囁道。之後敲了一下自己窗口左上角，那個回起始選單的按鈕。

右邊開著的道具欄順暢地關閉起來，窗口回到起始狀態。還有許多空白處的裝備人偶圖案浮現出來，左手邊則整齊排列著選單標籤。

我用相當熟稔的動作把手指移到最下方——

這一刻，我全身的動作停了下來。

沒有。

正如克萊因所說的，封閉測試時——不對，今天下午一點登入時，還確實在那裡的登出按鈕，現在卻消失得一乾二淨。

我凝視著那個空白的地方幾秒鐘後，再度把選單標籤從上面開始慢慢看了一遍，確認過按鈕的位置沒有改變後，我把視線抬了起來。克萊因歪著臉露出「對吧?」這樣的表情。

「……沒有對吧?」

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