第36章（2/2）

「妳……妳是血盟騎士團的亞絲娜小姐嗎……?」

其中一個年輕玩家靠過來兩、三步之後緊盯著亞絲娜看。接著他的臉上瞬間發出光芒。

「沒錯，果然沒錯。因為我有妳的照片啊!」

「嗚……」

亞絲娜僵硬地笑了笑，往後退了幾步。周圍又發出比剛才大了一倍以上的驚嘆聲。

「太、太感動了!竟然可以在這麼近距離看見亞絲娜小姐的戰鬥……對了，可、可以請妳幫我簽名……」

年輕男人話說到這裡忽然閉起嘴巴，視線在我和亞絲娜之間來回看了兩三次。最後以呆滯的表情說道：

「你……你們，結婚了嗎……」

這次輪到我臉上露出僵硬的笑容了。在我們這兩個不自然地笑著的人四周，忽然一起發出了許多悲嘆與吼叫聲。只有西田一個人還搞不清楚狀況般不斷眨著眼睛。

我和亞絲娜隱密的蜜月生活，也就因此在僅僅兩個星期之後便結束了。不過，以結果來說，最後能參加一次愉快的任務，也可以算是非常幸運吧。

那天晚上，我們收到了一封由希茲克利夫所傳來，邀請我們參加第七十五層頭目攻略戰的訊息。

隔天早上。

當我坐在床邊垂頭喪氣看著地上時，已經整裝完畢的亞絲娜，一邊踩著腳步讓靴子的鞋釘發出聲音，一邊走到我面前。

「嘿，你要沮喪到什麼時候!」

「但只有兩個星期而已啊!」

像個小孩子似地邊回答邊抬起頭來。但實際上，我不能否認身穿久違了的白紅騎士裝的亞絲娜，看起來實在非常有魅力。

其實只要考慮到造成我們暫時退出公會的原因，我們大可辭退這次的邀請。但是訊息最後面出現的「已經有犧牲者出現了」這樣的字眼，實在讓我們兩個人感到難以心安。

「還是至少去聽一下他們怎麼講嘛。好啦，時間到了!」

背上被拍了一下之後才不情願地起身，打開裝備畫面。因為我們還是處於暫時退團狀態，所以我穿上熟悉的黑色皮大衣，戴上最少限度的防具，最後把兩把愛劍交叉地插進背上劍鞘。背上的沉重感，可能是它們對於我在這麼長一段時間當中，只把它們擺在道具欄里所發出的無言抗議吧。我像是要安撫兩把劍似地稍微將它們抽出來，接著同時迅速將它們收回劍鞘里，房間裡因此響起了一陣清澈的金屬聲。

「嗯，果然還是這種打扮比較適合桐人。」

亞絲娜面露微笑，跑過來挽住我的右臂。我轉頭看了一下這個即將短暫告別的新居。

「……趕緊把事情解決之後就回來。」

「沒錯!」

兩個人點了點頭後，我便把門打開，朝著冬日氣息濃厚的早晨寒冷空氣跨出腳步。

第二十二層轉移門廣場上，可以見到西田那抱著釣竿的熟悉身影正等著我們。我們事先只有跟他說了出發時間。

聽到他說「可以稍微聊一下嗎」之後我點了點頭，於是三個人便並排坐在廣場長椅上。西田一邊看著上層的底部一邊緩緩說道：

「老實說……至今為止，上面樓層里有許多以完全攻略遊戲為目標的玩家存在這件事，對我來說就像另一個世界的事情一樣。可能是內心早已經放棄離開這裡的念頭了吧……」

我與亞絲娜無言地聽著他所說的話。

「我想你們也知道在科技產業這個行業里，技術是日新月異的。因為這是我從年輕時代便開始從事的工作，所以之前還能勉強跟上技術的進步，但現在已經離開現場兩年，我想怎麼樣也跟不上了。反正回去也不知道能不能回公司上班，如果要承受被人當成包袱一腳踢開的悲慘遭遇，那我還寧願待在這裡面釣魚，我是這麼想的……」

話語至此，他停了下來，充滿皺紋的臉上浮現小小笑容。我找不到可以安慰他的話。因為這個男人在變成SAO囚犯之後，所失去的東西已經超出我能想像的範圍了。

「我也是——」

亞絲娜如此呢喃：

「我在半年前也跟你想著同樣的事情，每天晚上都一個人哭泣。總覺得在這個世界多過一天，不論是家人、朋友、升學等等，關於現實世界裡的生活就會跟著毀壞，整個人像快要