第一卷 上 第一話 銀髮甜點師（2/2）

甜點坊的老闆將袖扣拋了過來。

奧古斯特還來不及伸手，袖扣已經準確地掉進掌心了。

「謝……謝謝。但你為什麼會突然進來？」

「……我剛才在後門叫人，但完全沒有回應。後來聽見吵鬧的聲音，就進來看看。然後看見她正要丟糖果盒，就阻止了。」

（呃……講得這麼平靜反而讓人不知該如何反應啊……話說回來，我竟然完全沒發現他進來了……）

「……我家的店員擔心你沒買到普拉莉娜會被送上斷頭台，結果不是處斬而是處以石刑嗎？」

老闆喃喃說道，不帶感情的語調聽不出是嘲笑還是開玩笑。

「聽說我家店員答應等砂糖進貨就幫你做普拉莉娜……如果可以用這些方糖，就能做出你們要的東西。如何？」

冷漠的灰藍眼眸望向方糖的持有者。

而珍娜依舊一臉驚愕，只是輕輕點了點頭。

◇◇◇

三十分鐘後。

甜點坊老闆穿上白色立領廚師服，銀色的頭上頂著高聳的主廚帽，站在劇場的廚房裡。他身上的服裝以及杏仁等其他材料，都是奧古斯特從位在樂園大道的店裡火速搬來的。

奧古斯特拿著老闆寫的紙條，在顧店的雙馬尾少女面前逐項朗誦，女孩的臉龐瞬間亮了起來。

「終於弄到砂糖了嗎？太好了！這樣就不用上斷頭台了吧？」

女孩顯得十分高興。而老闆之所以會出現在劇場，似乎也是因為這位雙馬尾女孩拜託他過去看看。

「謝謝！多虧有你幫忙，我的腦袋才能留在脖子上。」

向女孩道過謝，奧古斯特趕回閃耀大道上的愛德華喜劇劇場，正好看見老闆默默地在廚房檢查火候，身旁還擺著一個大銅鍋。

劇團里的人員在廚房門口擠成一團，一副很感興趣又不敢隨便發表意見的模樣，始終注視著老闆的背影。

啪噠一聲──

老闆用力抖開奧古斯特遞過來的廚師服，長長的手臂穿過袖子，最後戴上那頂不大常見的帽子。這時在場的眾女性表示──

「討厭……這男人不錯嘛！」

「身材也挺壯的。」

「穿起白色制服很好看啊！」

但也僅止於小聲的發花痴。

「不過那個人的背景絕對不單純！好像會暗中做些見不得人的勾當……」

「我懂！而且眼神銳利，感覺很危險。」

「看不出他的真實身分對不對？表情那麼可怕的人真的做得出非～常非常美味的玫瑰花香甜點嗎？還幫甜點取了普拉莉娜這麼可愛的名字？」

又是一陣竊竊私語。

奧古斯特也跟她們一樣，緊張兮兮地看著老闆的動作。

火力開到最大的爐灶轟隆隆地噴出紅色火焰，連圍觀群眾都覺得熱氣逼人。

老闆取出廚房裡最大的銅鍋輕輕放在爐灶上，將糖果盒中的方糖全倒進去，再用湯匙舀進少量的水。

他抬頭挺胸、正氣凜然地站在鍋前，仔細地觀察砂糖的變化。直到砂糖在鍋中開始沸騰冒泡，他才慢慢倒入玫瑰色的醬汁，隨後便是一陣華麗甘甜的香氣漫天鋪地而來。

老闆繼續不發一語地注視著沸騰的糖漿，右手伸向浮著冰塊的冷水……下一秒就將手指插進滾燙的糖槳里！

「哇！」

奧古斯特不禁大叫出聲。

幾位女士硬生生把尖叫吞了回去，眼睛卻瞪得老大。

「他……他把手指伸進去了！」

「不燙嗎？」

「當然燙啊！絕對燙傷了！」

然而老闆卻若無其事地以食指尖沾起一些糖漿，將拇指靠上去又分開，檢視兩根手指間牽連的閃亮銀絲。

「……這砂糖不錯。」

低沉的聲音，輕輕的喃喃自語。

提供方糖的珍娜臉上露出被這句話打動的神情。

後來老闆再次伸出手指沾取融化的砂糖，以同樣的方式確認稠度──似乎已經恰到好處了。

於是他一口氣將杏仁全倒進鍋里。

彷佛土石流的杏仁在廚房裡造成轟然巨響。老闆順手關上火，拿起木鏟猛烈攪動鍋里的東西。

杏仁表面漸漸沾上黏稠的玫瑰色砂糖漿。老闆的下半身動也不動，只有雙手以令人目不暇給的速度與氣勢持續攪拌。

大量的杏仁在玫瑰色糖漿中劇烈旋轉、翻滾，鍋子在木鏟的撞擊下不斷發出銅鑼般的震耳聲響。

朝向眾人的背部肌肉一陣收縮、隆起，手裡的動作也逐漸加快。那強大的力道與壓迫感伴隨著銅鍋持續發出的巨響，奧古斯特和在場的所有團員全被震懾住了。

銅鍋里不斷冒出高雅的玫瑰花香混合焦糖的甜香，交織著烘烤過的杏仁芳香瀰漫整個廚房，飄向奧古斯特等人所在之處。所有人的鼻子都自動開始汲取這誘人的芬芳，眾女伶也不例外。

老闆運用篩子將落在鍋底的砂糖與杏仁分開，只把杏仁倒回鍋里再次加熱攪拌，待杏仁表面的砂糖融化後再次關火，加入剛才篩出的砂糖其中一半，讓砂糖均勻沾附在杏仁表面後灘在盤中放涼。放涼之後再次重複相同步驟，只將杏仁放回鍋中加熱攪拌，待表面砂糖融化後再灑上之前篩出的糖粉。反覆幾次之後──

「完成了。」

甜點坊老闆剛放下木鏟，圍觀的女士們已迫不及待地擠進廚房。

「快點！好想快點開動！」

「啊啊……真是的，為什麼這麼香！」

「顏色也好可愛！」

老闆將普拉莉娜分裝到盤中，冷冷地說了聲「剛做好，小心燙口」便分發給大家。

「唔哇！真的好可愛！」

「真捨不得吃！」

「好香喔！」

女伶們拾起玫瑰色的普拉莉娜杏仁糖，送進嘴裡。

一口咬碎聽見清脆聲響的同時──

「咦？」

「騙人！」

「怎麼會？」

三人不約而同瞪大眼睛發出驚呼。

「好好吃──！」

還邊叫邊扭。

「好厲害！好香好脆，口感太棒了！」

「玫瑰的香味在嘴裡慢慢化開，真是……無法形容！」

「真的……就像是名叫普拉莉娜的可愛女孩！」

三位小姐完全忘了剛才的不愉快，興奮地捏起一顆又一顆玫瑰色的小點心。

等在一旁吞口水的其他團員後來也拿到了普拉莉娜──

「好吃！」

「唔哇！這東西讓人回味無窮啊！」

一時之間驚嘆四起。

「原來奧古小弟說的是真的！」

「謝謝你，奧古弟弟！」

「我最喜歡你了！」

幾位女伶完全變回開朗又溫柔的大姊姊，笑盈盈地向奧古斯特道謝。剛才還大叫人生一片黑暗的珍娜一口氣嗑了好幾顆普拉莉娜，深深嘆了一口氣後喃喃念道：

「現在是玫瑰色的了……」

「我下次一定會遇到更好的戀情！」

「我也是！」

「一起加油吧！」

「好！」

三人的友情似乎更堅定了。

女伶們轉而對老闆投以充滿好感的眼神。

「真的太美味了！」

「我們下次也去貴店拜訪吧？」

「真想多了解你呢！」

大家都一臉陶醉地向老闆搭訕。

但老闆只是默默清理著使用過的鍋子和器材。因為他實在太沒反應，搞得氣氛越來越尷尬，凱薩琳娜這才想起一件事。

「啊！對了……沒有砂糖的話……做不出甜點呢！是吧？」

她小聲地自言自語。一旁正豪邁地脫掉廚師服的老闆突然開口了。

「……不，明天應該就會進來了。」

（是說明天就有砂糖進港了嗎？但如果盜匪再次出沒，不就又被劫走了嗎？）

奧古斯特心想。然而老闆並沒有多說什麼，換好衣服就回去了。

三位女伶惆悵地望著自始至終都非常冷漠的老闆離開。

「啊──沒戲唱了嗎……」

「別看上他比較好喔！你自己都說那種人肯定不單純了。」

「可是我還想再吃普拉莉娜啊～總覺得吃完之後有種非常幸福的感覺

！」

「我也這麼覺得！奧古弟弟，你下次再帶來請我們嘛？」

「啊……嗯。」

奧古斯特漫不經心地答道，其實他也一直注視著老闆離去的方向。

（話說回來……我還沒問他叫什麼名字……）

◇◇◇

奧古斯特窩在後台一隅繼續寫劇本，眼看著終於快寫完可以準備回家，天都快亮了。

留在劇場裡的團員擔心天色太暗可能有盜匪出沒，要他先睡一下再回去。然而──

「沒關係的，大家晚安！」

奧古斯特弱弱地笑了笑，還是離開了。

白天在太陽照射下氣溫很高，這個時間就涼快多了。

走在空無一人的大馬路中央，只有月亮和星星的光芒照明。奧古斯特像個醉漢似的，腳步蹣跚地往家走。

走路可以激發靈感，所以奧古斯特喜歡走路。

然而今晚──

（這條路上擠滿痛恨王宮的瘋狂市民……已經是十三年前的事了啊……）

奧古斯特莫名感慨。

十三年前──聖歷一七九九年，八月。

革命起義的那一天，身為巴黎榭市民恐怕畢生難忘。

（國庫已經見底，街上到處都是飢餓的市民，王公貴族還每晚大宴賓客，要求專屬廚師擺滿整桌的豪華料理……那當然會引起革命啊！）

奧古斯特也是貴族，屬於該遭到驅逐的一群。

當時的他跟那家甜點坊的顧店少女差不多大，家人儘可能地在他身上塞滿寶石和金幣，帶著他搭乘破馬車逃離巴黎榭。

年幼的奧古斯特透過車窗看見成群的暴民，聽見怒吼和慘叫不絕於耳，那種恐懼如今仍不時出現在他的惡夢裡。

後來革命成功，國王全家都被處死。

但那不過人稱「雅爾特納之混沌」的黑暗時期揭開了序幕。

雅爾特納是將智慧授予人類的女神。身為革命領袖的思想家皮耶·羅傑曾宣言這場革命是雅爾特納的啟示，並就任成為革命政府代表。

（他大概沒想到自己也會在一年後被送上斷頭台吧……？革命政府內部不斷分裂，其他國家也以掩護亡命貴族為藉口出兵攻打，國內亂成一團的結局竟然是王權復辟……）

就在混亂至極的那一刻，法洛利亞出現了兩位檯面上的救世主。

一位是號稱法洛利亞守護神的大元帥──不敗將軍巴爾特侖。

另一位則是巴黎榭最明智的玫瑰──瑪莉·羅格莎娜女王。

年輕的瑪莉·羅格莎娜算是已故國王的侄女，巴爾特侖將軍擁立她即位後徹底掃蕩革命政府，並將外國的軍隊逐出法洛利亞境內。

「混沌的時代終於結束，如今巴黎榭出了一位賢明的女王，又受到勇猛將軍的守護，不但享有和平，市井小民過著從前只屬於一部分王公貴族的富裕生活，真是天下太平了。」

奧古斯特拿出留在口袋裡的玫瑰色果凍糖映在銀色的月光下，嘴裡彷佛念台詞似的喃喃自語，不禁露出在人前不曾展現的空虛笑容。

身為逃亡到安全地帶過活的卑鄙貴族，或許沒有資格慶賀和平的到來。自己還沒有為巴黎榭付出過什麼。

每次想起這件事就覺得呼吸困難，今晚又在這種感覺的侵襲下將閃閃發亮的果凍糖放進嘴裡，嘗到華麗的玫瑰花香和酸甜的滋味。

結果覺得自己更可悲了。奧古斯特拖著疲憊的身體，正好經過樂園大道邊緣的甜點坊。

店面後方忽然走出一個男子。

剪短的銀髮在黑暗中散發銳利的光芒，嚇了奧古斯特一跳。

是老闆！

（他在這種時間要去哪裡？）

冷漠的甜點坊老闆穿著行動便捷的黑衣，肩上背著茶色的袋子和細長的步槍，步槍尖端還裝有尖銳的短刀。

那是士兵隨身攜帶的，附有刺刀的步槍！

一般市民會帶著那種引起騷動的東西嗎？不對，應該說他真的只是一般市民嗎？白天見過他製作甜點的功夫，實在非常厲害。不過正如劇團里的女士們所言，他身上的確有種不明的氣質，就算私下從事什麼危險工作也不令人意外。

（他該不會是什麼怪盜？或是暗殺者？）

奧古斯特內心的警鐘響個不停，當下飛快地躲進附近建築里。甜點坊老闆在幽暗中迅速前行，沒發出一點腳步聲。

宛如一隻訓練有素的軍用犬。

奧古斯特決定繼續跟蹤他。

自從在劇場廚房見識到他攪拌杏仁和砂糖時的強健背影，奧古斯特就對他非常好奇。開店之前曾經在哪裡修習技藝嗎？雖然店面不大，畢竟是開在寸土寸金的樂園大道上，他還那麼年輕，資金又是從哪來的呢？

那雙陰沉又犀利的眼眸中究竟藏著什麼樣的秘密？

（難道他真是怪盜或暗殺者，開甜點坊只是幌子？用這個構想說不定能寫出很棒的劇本！）

沒錯，那一定不是什麼甜蜜蜜的戀愛喜劇，而是奧古斯特一直想寫的社會派沉重故事。

話說回來，甜點坊老闆的行進速度簡直飛快。明明沒有奔跑只是正常地邁步，卻逐漸拉開了兩人之間的距離，而且一點腳步聲都沒有。反而是跟蹤的這位頻頻被石頭絆到，或是踩到樹枝發出細微聲響，搞得自己膽顫心驚。

（可惡──絕對不能跟丟！）

奧古斯特死命盯緊黑暗中若隱若現的銀色頭頂。

老闆正朝向通往港口的街道前進，正是傳說中有革命派殘黨轉行當盜匪的那個──

（難道他是革命派殘黨？）

就在這時，剛才還走在前方的老闆忽然消失無蹤。

「咦！」

奧古斯特慌忙四處張望，卻遍尋不著。

眼前只見空無一人的街道。銀色的月光一如甜點坊老闆的發色，照耀著向前筆直延伸的泥土路。

「到底跑去哪了？」

奧古斯特沿著街道邊走邊尋找老闆，腳邊的影子突然和其他影子重疊了。

（！）

奧古斯特大吃一驚，嘴巴立即被一隻戴著皮手套的手摀住。

「為什麼跟蹤我？」

另一隻手正揪著奧古斯特的脖子。手套里的冰冷手指忽然使勁，彷佛在說敢動一下就像殺雞一樣扭斷你的脖子。

後背不停顫抖的奧古斯特動了動嘴巴，對方的手微微鬆開露出一點隙縫，揪住脖子的手卻更用力了。

「我看到你出門……晚、晚上一個人走在路上很危險，我不放心……就跟上來了。聽說有盜賊出沒嘛……」

奧古斯特緊張得聲音都變尖了。

眼角餘光瞄到老闆肩上步槍頂端的刺刀，正閃著凜凜寒光。要是被那個捅進咽喉──

「……」

一陣長長的沉默過後，只聽到萬分無奈的聲音，彷佛能看到說話者皺著眉頭滿臉困擾的模樣。

「……萬一盜賊出現，你這樣的少爺能保護我嗎？」

這是甜點坊老闆的呢喃。

彷佛還能聽見嘆息。

奧古斯特心想，不必無奈得這麼明顯吧？

就在這時，後方傳來叫喚的聲音。

老闆瞬間從奧古斯特身邊彈開。

「你別跟來！礙事！」

丟下這句話後便往聲音傳來的方向跑走了。

「竟然嫌我礙事……」

儘管剛剛才被嚇得彷佛全身血液都結凍，老闆的這句話確實刺激到奧古斯特，讓他卯起來追了上去。

「別小看劇作家！為了搜集創作題材受點大傷──感覺很痛還是算了，受點小傷根本不算什麼！可以的話希望別流太多血……」

一面奔跑一面不小心說出有點丟臉的真心話。

沒多久又把老闆跟丟了。

倒是發現一列載貨的馬車，以及一群手持武器的男子。

（這些才是革命派殘黨嗎！話說甜點坊老闆又跑去哪了？難道他不是革命派的人？）

儘管守衛挺身抵抗盜賊，但坦白說實在太弱了！那樣根本不堪一擊。巡守市街的衛兵到底在幹什麼？

就在這時，如雷貫耳的槍聲響起，騎在馬上正要揮劍的盜賊肩膀中彈，血花四濺。

「哇啊！」

盜賊從馬背上跌落。

子彈接著從另一個方向飛來！

又從相反的方向飛來！

槍聲彷佛劃破夜空的驚雷，每一聲響起就有盜賊被擊中手腳。在這個黎明曙光尚未露臉，只有銀色月光朦朧地映照四周的微暗時刻，壞人正被精準地一一擊倒。

步槍在革命期間已有長足的進步，不像舊式步槍無法在短時間

內連續射擊。問題是，一個人有辦法在黑暗中如此快速地移動，而且邊移動邊瞄準甚至命中目標嗎？

（這是甜點坊老闆乾的？還是說開槍的不只一人，他還有其他同伴？）

盜賊似乎和奧古斯特有著相同的疑惑，也因此心生不安。難道是憲兵出動了？人躲在哪裡？

說時遲那時快，只見一道銀色閃光划過黎明前的幽暗。

那是甜點坊老闆的頭髮。

銀髮青年突然出現在盜賊面前，以步槍槍口的刺刀迅速攻向他們。

刀尖隨著老闆的銀髮閃了幾下，每次都造成盜賊「嗚哇！」一聲慘叫，隨即倒地哀號。

這超乎常人的迅速宛如電光石火──

奧古斯特無言地望著如閃電般亮起、散落的銀髮，想起關於一位勇者的傳聞。

勇者隸屬於巴爾特侖將軍的特別部隊，活躍於雅爾特納之混沌時期，是將軍手中最強的武器──人稱「銀色獵犬」、「銀色來福槍」、「電光石火的卡列爾」。

絲毫無隙可乘的步伐，讓人聯想起訓練有素的軍用犬。

無論是黑暗中的精準射擊、宛如閃電的迅捷攻擊，或是光芒內斂的眼眸、久經鍛鍊的強健體魄，這些特徵全都指向動亂時期的英雄之一，也就是那位勇者。

隨著雅爾特納之混沌終結，勇者也從檯面上消失。傳說他現在仍遵從巴爾特侖將軍的密令，暗中執行不為人知的任務。

沒想到那個態度冷漠又嚇人、作甜點的功夫卻是一流，甚至為甜點取了可愛名字的驚人店長……就是巴爾特侖將軍的「銀色獵犬」！

月色漸漸淡去，星星也沉入天空之海，天色一點一點地亮了起來。

眾盜賊早已失去鬥志，或倒臥或蹲坐在地上。這時憲兵隊才終於趕到。

「這……！這是怎麼回事！」

街道上的景象令憲兵張口結舌，倒是甜點坊的老闆開口了。

「好像是來搶貨物的盜匪。詳細情況就問他們吧！」

態度依然冷淡。

「你……你又是誰？」

「路過的一般市民。」

接著轉向似乎是貨運的負責人──

「我家的砂糖剛好用完了，順便搬一包走。這些錢夠嗎？」

把錢交給男子後，甜點坊老闆逕自打開成堆載貨中的箱子，取出一包凝固成圓錐形的砂糖，倒進肩上的袋子裡就離開了。

剩下在場眾人茫然地目送他的背影。

樂園大道的小小甜點坊門口，奧古斯特總算追上老闆，出聲叫住他。

「等一下！你就是巴爾特侖將軍的『銀色獵犬』……那位『電光石火的卡列爾』嗎？」

奧古斯特邊喘邊抬頭望著對方。

我現在說不定正和傳說中的勇者對峙──這份激昂和緊張讓奧古斯特整個身子都在顫抖。

黎明時分的大馬路上罩著一層白霧，肩上背著刺刀步槍和一袋砂糖的甜點坊老闆回頭了。

「……我的確姓卡列爾，但不是你說的什麼將軍的獵犬。」

清晨的太陽從雲朵間射下幾道光束，照在銀髮、青藍眼眸略帶灰色的冷漠青年身上。

遠在他挺直背脊的堅強站姿後方，壯麗的拉斐安羅斯宮尖塔群正閃閃發光。

奧古斯特也凝視著老闆，聽他用充滿驕傲的聲音說道：

「我是女王御用甜點師──阿爾尚·卡列爾。」

◇◇◇

如果奧古斯特親眼見到那天下午發生在拉斐安羅斯宮的事，恐怕會驚訝得說不出話。

下午茶時間之前不久──

銀髮青年騎著馬造訪王宮。

行至高掛黃金薔薇徽章、金碧輝煌的大門前，他沒有下馬就直接報上姓名，守衛的士兵立刻退至左右讓他進入。

青年始終面無表情地騎馬前進。沿路可見鋪著石板地的中庭正中央有座噴水池，大噴泉四周還有圍成圓形的小噴泉，不斷向空中噴出水花。

再往前走則是一整面高塔連綿的壯麗建築。鑲金箔的屋頂、飾有金質雕刻的窗框和薄玻璃板在陽光下閃閃發亮。屋檐和陽台上排列著各種女神或聖人雕像。

青年將馬交給僕役後走進建築之中，挑高的天花板上描繪著五彩繽紛的神話故事，而他只是無聲地走過華麗天花板下的大理石長廊。

他在宮裡準備的房間裡披上白色立領廚師服，戴起高高豎立的主廚帽，然後走進廚房。廚房分成好幾個房間，他走進其中一間，裡頭忙進忙出的廚師們紛紛向他低頭行禮。

青年沒有太大反應地點頭示意，隨即開始準備茶點。

他拿出早在店裡準備好的材料迅速擺盤，不久便端著裝飾好的成品走出廚房。爬上鋪著玫瑰色地毯的樓梯，穿過屋頂掛著無數金色鎖鏈相系的巨型水晶吊燈、兩旁鑲滿琉璃的華麗走廊，停在一扇左右各有一頭黃金獅鷲像守護、上面滿是金色天使浮雕的門前。

敲了敲門──

「請進！」

屋內傳來一個愉悅的聲音。

單手拿著銀盤，另一手靈活地打開門，立刻出現一個以金色緞帶系著編起的玫瑰紅髮、身穿玫瑰色禮服的華麗少女，正喜孜孜地過來迎接阿爾尚。

「阿爾尚！歡迎！」

少女明明腿不方便還特地跑來門口，搖搖晃晃地差點摔倒，還好被阿爾尚一手抱住。

「女王不要亂跑！很危險的！」

阿爾尚皺起眉頭出聲斥責，還不到二十歲的年輕女王卻笑咪咪地把臉湊到抱住自己的阿爾尚胸前，仰起頭、彎起花瓣般的嘴唇，露出天真的微笑。

紅茶色的眼眸在光線照射下彷佛透著金色，正從下方直勾勾地仰望阿爾尚。

「只要女王高興，要跑要跳都不是問題。這雙腿雖然不能跳激烈的舞蹈，只是奔向你應該沒關係吧？何況你絕對不會失手讓我摔倒的！」

法洛利亞的女王，瑪莉·羅格莎娜──人稱羅格莎娜女王的少女說得自信滿滿。以往聰慧的眼神今天看來似乎多了一分稚氣。

「……為什麼這麼高興？」

阿爾尚低頭看著女王靠得有點太近的臉龐，冷冰冰地問道。

「之前在街上為非作歹的盜賊都被抓起來了！結果他們根本不是革命派殘黨，而是軍方高層的不肖子，所以憲兵才不敢隨便捉拿。不過聽說有路過的善良市民出手料理這些匪徒，把他們交給憲兵處置了。這善良的一般市民肯定是個優秀的人！」

「公主，你……」

阿爾尚顯得有些無力。

「所以到底是哪國的女王昨天把我叫來這裡，說什麼巴爾特侖將軍不在國內無法動用軍警，自己又不能和軍方高層起糾紛，有些紈褲子弟看準這一點，竟然假裝革命派在街上為所欲為，要是有路過的一般市民幫忙抓住他們，揭穿他們的身分就好了？還威脅我說要是沒人插手，街上恐怕永遠買不到砂糖？」

羅格莎娜歪歪頭，決心裝傻。

「唉呀……說威脅實在太難聽了，我只是說出自己的心愿而已嘛！一定是那位幫忙解決盜匪的善良市民人品高潔，不忍心無視柔弱少女的心愿吧？」

「柔弱少女是哪位？」

阿爾尚讓羅格莎娜扶著自己的手臂，慢慢待她走到桌邊穩穩坐下，然後才將銀盤放在桌上。

房間裡的四面牆上全是書櫃，整齊羅列著各個領域的書籍。昂貴的美術品和奢侈品點綴其間，乍看之下雜亂無章，其實卻是極具審美眼光的精心擺設。

轉身關上厚重的門扉再回來，羅格莎娜輕聲竊笑，換上一副工於心計的表情。

「多虧有善良市民協助，我才能公然審判盜賊，還從那群不肖子的父親手裡徵收了鉅額賠償金呢！尤其是靠賄賂積攢了成堆財寶的勃懷耶准將，那些違法財產幾乎全被我沒收了。對付有錢人當然不能客氣嘛！我都想送張感謝狀給勃懷耶准將的不肖子羅貝爾了。最重要的是砂糖在巴黎榭恢復流通，我才吃得到你作的甜點。這是最讓我高興的事！」

「……那個不肖子名叫羅貝爾嗎？」

「沒錯，是個花名在外的傢伙。夏爾曼伯爵家的純情千金被他哄得團團轉，本來還打算嫁給他呢！幸好我順便阻止了……等等，你認識准將的不肖子？」

「……不認識。」

阿爾尚淡淡地帶過，在桌上放了一個鑲金邊的盤子。

盤子上放著填滿玫瑰卡士達醬、包著玫瑰色糖霜的細長閃電泡芙。

正要擺放刀叉時──

「不用啦！」

女王明快地拒絕。

「反正這個房間裡只有我和你。」

女王愉快地說完，伸出纖細白皙的手指，不顧形象地捏起點心送進嘴裡。花瓣

般嬌嫩欲滴的朱唇輕啟，咬下一口玫瑰色的閃電泡芙。帶著玫瑰芬芳的卡士達醬從烤得酥脆的泡芙皮中源源湧出，讓女王邊吞邊瞪大眼睛。

光滑的臉頰染上一層玫瑰色，圓睜的雙眼彷佛因幸福陶醉而眯了起來，細瘦的肩膀輕輕顫抖。

插圖008

「閃電泡芙這名字實在太貼切了。卡士達醬正如劈向大地的電光，從玫瑰色的閃電中不斷湧進嘴裡。我取的這個名字真是精妙！」

女王滿意地抬頭看了看侍立餐桌旁的阿爾尚，又低頭閉起眼睛。

「我送你當作開店賀禮的廚師服和帽子也很適合你，每次看到都讓我心裡小鹿亂撞呢！」

要是你肯試著多微笑，別老是繃著一張臉就更好了。女性顧客絕對會變多喔──可惜阿爾尚只是不發一語地任由女王自說自話。

阿爾尚越是不想理人，羅格莎娜就笑得越燦爛。

「你明天也會來為我製作甜點嗎？」

「當然。只要公主你還是這拉斐安羅斯宮的主人，我就會達成你所有的願望和命令。」

一如今天清晨在樂園大道上面對滿心好奇的劇作家時，阿爾尚的答覆依然充滿驕傲。

戴著羅格莎娜贈送的，有如高級訂製服的時髦主廚帽，阿爾尚抬頭挺胸，眼神無比堅毅。

「因為我是女王御用甜點師。」

終結「雅爾特納之混沌」的關鍵人物，勇者阿爾尚·卡列爾。

自軍中退役的他成為甜點坊老闆，不久後又將再次名留青史。