第三卷 第四章 純白之楔劈裂群星（2/2）
甚至連眼淚都沒有流下半滴。
席露維亞的理智拒絕接受過於殘酷的事實，陷入神智恍惚的狀態。
『還真是出於意料啊，僅僅是這樣就露出這種表情，接下來可是會前途多難的哦。』
「你這傢伙！」
《史坦沃克》終於回到希斯手中，他用渾身的力氣釋放出突刺。
『唉呀唉呀，請不要這麼衝動，現在還是中場休息時間哦！』
希斯的槍尖離小丑只有毫釐之距。
一顆紅色的小型球體釋出閃電，擋住了槍尖。
——這傢伙……居然把耶里歐特使用過的那種盾牌聚集在一點上……！
之前耶里歐特曾用魔力凝聚成一個球型，保護全身上下。
長槍刺入了這個高濃度的魔力球上，就被牢牢地釘在那裡，怎麼拉扯都紋風不動。
「唔……啊……」
小丑拉著席露維亞的頭髮，將她拉了起來。
『起來，現在不是發呆的場合吧？抬起頭來好好看著！』
小丑手指的方向，有一大片灰色正向著這裡擴展開來。
——是從刻魔……？
那些從刻魔再一次吞噬森林，向希斯他們沖了過來。刻魔應該正在和露蒂洛她們交戰才對，為什麼它會將貴重的戰力分散到這裡來呢？
希斯
在剎那間恍然大悟，抬起頭來。只見刻魔那顆充血發紫的眼球正看著這裡——不對，是看著席露維亞。
『嘿嘿，那份執念連在下也甘拜下風呀。哎呀，人類那名為憎惡的力量還真是令人畏懼吶。』
「憎、惡……」
席露維亞啞然失色地喃喃自語，小丑顯得一臉意外。
『哦呀，您沒注意到嗎？只有在閣下靠近時，堤奴菈夫人才會變得具有攻擊性呢。』
「是、我……？堤奴菈她、憎恨著、我……？」
席露維亞神色呆滯。這原本是她不必知道的事實，但小丑硬是特地說了出來。
「——貫穿吧，」
『呵哦！精彩！』
希斯這時終於擊碎魔力球，並踏上一步，將身體擋在了席露維亞和小丑之間。
小丑再次逃到空中，嘻嘻地露出微笑。
『您還真是拚命吶。不過，先別管在下，還是先應付堤奴菈夫人那邊比較好吧？』
小丑這麼說道，同時用手指了指森林那邊迫近而來的刻魔和從刻魔。
『小丑不會說謊，所以在欣賞堤奴菈夫人表演的這段期間，在下是絕不會加害於各位的哪。』
希斯苦悶地呻吟了起來。
森林那邊衝過來的刻魔，馬上就要來到眼前。
希斯扶起席露維亞，將她護在身後，然後馬上迎戰大軍壓境般衝過來的從刻魔。
『之前刻魔向高高飛在自己頭頂的黑龍發起攻擊，您難道不覺得奇怪嗎？而且不惜劇烈改變自己的身體構造，也要發動那樣的攻擊——』
「給我閉嘴！」
希斯往上一刺，戳穿一隻長有翅膀的從刻魔，並直接往下一隻從刻魔身上劈下，再朝停下動作的幾隻從刻魔使出三段突刺，將它們一舉消滅。
『為什麼才不到一天的時間，就能把我辛苦打破的《劍刻》封印再衝破一層呢？』
威力增強的從刻魔正吞噬著周圍的樹木和大地，體型不斷增大。
面對從腳底迫近的侵蝕，希斯也不得不往後退。
『這次事情的發展也超乎在下的預料，堤奴菈夫人——就是諸位稱為刻魔的這個怪物，竟然擁有明確的憎惡和意志呢。』
——刻魔盯上了我們其中某一個人，並且懷抱著憎恨，讓我也都感到不寒而慄——
那份憎惡的意念，連艾絲堤爾都感到害怕。
當時在場的人有希斯、艾絲堤爾和西爾維亞。
每次刻魔發狂地發動攻擊時，席露維亞都在現場。
小丑露出惡魔般的微笑，望向席露維亞。
『在下也不禁充滿好奇呀，席露維亞大小姐，您到底對堤奴菈夫人做了什麼事？唉呀唉呀，就算變成一隻沒有理性的怪物，還是記得那份執著，就連在下也摸不著頭緒呢，哈哈哈哈哈！』
「席露維，你快逃！我快要撐不——？」
希斯回過頭去，不禁屏住呼吸。
席露維亞的眼瞳完全變得暗淡無光。
臉色宛如蠟紙般蒼白，甚至讓人懷疑她是不是還活著。
希斯從沒想過人類居然會露出這樣的表情。
這樣的情況就是所謂的精神崩潰吧。
「席露維……！
——沒救了嗎……？
接著，面對蜂擁而至的從刻魔，希斯也不禁彎下膝蓋。
到此為止了——正當希斯這麼想的時候。
一陣銀色清風，自從刻魔的大軍中橫掃而過。
*
「你真是的，要是沒有我在的話，已經死了多少次了啊？」
一道人影輕飄飄地從天而降，是艾絲堤爾。
她後背那對銀色雙翼，比原本還要小上許多。
蜂擁而至的灰色從刻魔，全都開始嘩啦嘩啦地瓦解破碎。
原本陶醉在享樂氣氛中的小丑，此時也因此睜大雙眼。
「席露維……」
看著眼前這名精神崩潰的少女，艾絲堤爾緊緊咬住嘴唇。
「希斯，席露維亞就拜託你了。」
說罷，她轉身面向小丑。
「我找這傢伙有點事情。」
小丑恭敬地一鞠躬。
『惶恐至極，初次見面，在下名叫小丑……和您一樣也是個賣藝丑角。』
看到小丑裝模作樣地自報名號，艾絲堤爾撥了一下銀色長髮。
「哦，你就是小丑嗎？和你算是第一次見面吧……我有必要自我介紹嗎？」
『呵呵，既然站上表演舞台，就必須先報上名號吧？』
艾絲堤爾認同地點點頭後，接著提起裙擺彎腰行禮。
「我叫艾絲堤爾·諾恩·修特倫——是北方魔王候補第一順位——請多指教。」
這兩人是第一次直接面對面。
但希斯見過眼前這幅光景。
同樣身為魔王候補的少女和少年兩位皇禍，也曾經像這樣互相自我介紹。
結果少女中了陷阱，而少年敗給他者之手。
身為皇禍的兩人，沒有在決鬥中分出勝負。
艾絲堤爾原地轉了一圈。
「雖然我有很多事情想講，但首先能讓我簡單說一句嗎？」
『請說。』
小丑張開了雙臂這麼說。
「你現在用的魔力全都是我的，所以——給我還回來。」
殘留在耶里歐特體內的魔力，以及還沒分出勝負的遺骸，全都屬於艾絲堤爾所有，所以她才會這麼說。
現在艾絲堤爾體內已經沒有足以稱為魔王的魔力。
她只是一名和普通人類沒有兩樣的少女。
即使如此，她的表現仍舊讓希斯感到戰慄。
『哼哼，簡直說笑！』
小丑的雙手中，出現一顆由魔力凝聚而成的球體。
就是將希斯的長槍輕而易舉擋下的魔力球。
——用那東西來攻擊的話，威力非同小可……！
相對地，艾絲堤爾卻毫無防備地沖了上去。
正當希斯以為她要接觸到魔力球之時——
啪啦——
一聲奇妙的聲音撕裂了空氣。
『什麼？』
身上噴出結晶化鮮血的人，反倒是小丑。
——是銀龍絲線！
如箭頭般的利刃在空中飛舞著。據說這是用銀龍體毛編織而成的絲線，具有排斥魔力的特性。
就算失去魔王之力，但艾絲堤爾並沒有失去自信和技巧。
——力量這種東西，可是出乎意料地不可靠哦——
正如艾絲堤爾所言，就算沒有了魔力，她還是非常強大。
被箭頭牽引的絲線，描繪著不規則的軌跡，將小丑的身體一圈圈纏繞起來。
『唔。』
不過，即使從全方位都降下絲線之刃，小丑仍舊張開雙臂將魔力球發射出去。
爆炸的衝擊波將周圍的樹木紛紛扳倒。
——逃走了？
小丑仰天跳躍起來。
原來他是用爆炸彈飛那些絲線，同時借著衝擊波從綠線的包圍網中逃了出來。
『被取走了一隻腳嗎？』
只見逃到空中的小丑，右腳被整個切了下來。
不過，他並不理解眼前的狀況。
「你以為，我會讓你和她一對一地戰鬥嗎？」
艾絲堤爾可沒有叫希斯在旁邊乖乖看著。
他瞄準小丑的背部縱身一躍。
『從旁插手真是不解風情吶。』
雖然嘴上說得輕鬆，但此時小丑的表情中滲出一絲焦急。
即使知道紅色魔力球會將槍尖擋下，希斯仍毫不猶豫刺出一槍。啲地一聲，球體被擊碎，《史坦沃克》將小丑的側腹削去一大塊。
兩人仿佛扭打成一團般，一同摔落到地面上，接著希斯很快就撐著長槍站起身來。
雖然小丑也同時站了起來，不過絲線馬上就落在他的身上。
儘管臉上、手臂上、全身上下都被割傷，但小丑還是靈巧地扭動身體避開致命一擊。
希斯則相准絲線的縫隙刺出長槍。
小丑再次張起魔力之盾，仍被擊飛出去。
『……原來如此，真是配合得天衣無縫吶。』
小丑送上稱讚的話語，但聲音里已經不像剛才那麼焦急。
只見他在說話的同時，身上的傷正在逐漸恢復……不，是正在再生。不只被砍掉的右腳，就連身上破損的衣物也一併復原了。被絲線擦過造成的小傷口，也在不出數秒剛徹底消失。
希斯和艾絲堤爾
兩人的身手並不遜於小丑。
不過，小丑擁有從艾絲堤爾身上奪得的龐大魔力，使他獲得強大的復原能力，這方面的能耐恐怕和刻魔不相上下。說起來，小丑到目前為止都還沒有認真發動攻擊。
如果他以不遜於希斯的身手使出那份力量，兩人恐怕會難以招架。
——還不夠！
想要打倒小丑，還缺少某項決定性的條件。
小丑仿佛是看穿了希斯的想法，笑了起來。
『呵呵，看到兩位如此驍勇，實在令在下有些不願出言打斷，但閣下應該面對的敵人並不是在下哦？』
小丑這麼說完，便朝希斯他們的後方——也就是森林的另一頭望去。
希斯這才回過神來猛然回頭一看，只見一片巨大的陰影從頭上逼近。
——刻魔居然直接出動了……！
而且還朝著精神恍惚，處於無防備狀態的席露維亞沖了過來。
小丑的確說過不會出手攻擊席露維亞，但刻魔並不受小丑控制。
席露維亞的性命，正要被她最思念的那個人親手埋葬。
*
「咆哮吧——《洛威》！」
隨著露蒂洛的一聲怒吼，一道淡紫色的劍光炸了開來。
近在眼前的巨大身軀被一刀兩斷，然而刻魔並沒有因此停下腳步。
雖然身體因此突然傾斜，不過殘留在左右兩邊的昆蟲腳仍然支撐著軀體，刻魔渾身噴灑著灰色體液，繼續前進。
「吹散吧——《弗謝》！」
蒼藍色的衝擊波直接命中刻魔的巨大身軀。
這一擊雖然不像露蒂洛的破壞力那麼強大，但被劈開的身軀仍舊承受不住衝擊，大幅傾倒在地。
「希斯，沒事吧？」
愛莉娜立刻降落在希斯身邊，而露蒂洛則是站在刻魔的另一側。
希斯頓時臉色蒼白，內心大喊不妙。
——小丑現在可是使用著耶里歐特的身體啊！
那是愛莉娜的哥哥，希斯他們還沒將他的死訊告訴她。
不過，希斯回過頭後，卻沒看到小丑的身影。
「……抱歉，讓他溜掉了呢！」
艾絲堤爾少見地露出懊悔的表情。
對她來說，抓住小丑是奪回魔力的最快捷徑，而且還能夠一雪前恥，讓他逃掉實在是一大損失。
希斯輕輕握住她的手。
「沒關係，反正那傢伙會主動出現，到時候我們再把他收拾掉就行了。」
「……希斯，你竟然變得這麼樂觀啊？」
「這有什麼好吃驚的嗎？」
接著，艾絲堤爾露出開心的笑容。
「嘿嘿嘿，希斯的手好暖和哦！」
「是、是嗎？」
「……嗯，謝謝你，我稍微打起精神了。」
就在兩人說話的時候，刻魔再次站了起來，剛才露蒂洛造成的傷口也開始癒合。
「愛莉娜，你們的作戰計劃進行得怎麼樣？」
「刻魔開始猛衝過來的時候，我和露蒂洛公主兩個人也攔不住它，結果就被它突破包圍了。」
看起來露蒂洛設計好的討伐戰術，因為刻魔出乎意料的行動而被打亂。
「接下來還有什麼計劃嗎？」
艾絲堤爾毫不猶豫地這麼問。
愛莉娜也跟著點點頭。
「瑪那他們正在抓緊空檔，調整投石機的方向，不過我想應該來不及……」
愛莉娜一副欲言又止的模樣，沿著她的視線看去，有某樣東西發出閃光。那是露蒂洛用〈占刻〉之劍發出的信號。
不過，艾絲堤爾卻少見地用抗議的目光瞪向露蒂洛。
「要用第三方案……？等一下，我還沒有對刻魔發動〈門〉的力量啊。」
「艾絲堤爾，露蒂洛公主的判斷是正確的。這次的刻魔很明顯就是衝著席露維亞來的。第一方案和第二方案都是將刻魔當做沒有明確目的的怪物為前提。既然知道它有行動意志，就只能放棄讓裡面的人恢復原貌了。」
艾絲堤爾鼓起雙頰。
「……我知道露蒂洛是以我們的安全為第一考量，不過身為賣藝丑角，那種做法等於是失敗呀。」
「等、等一下，我沒聽過你們說的作戰計劃，第三方案是什麼？」
愛莉娜看了一眼飛在高空的蒂菲。
「用龍的吐息將刻魔燒到連灰都不剩。只要把它完全消滅的話，就算是刻魔也會死吧？」
的確，三人一起釋放出《劍刻》之力的話，再強大的刻魔想必也會被轟成灰燼。接下來再用蒂菲的龍之吐息來焚燒，刻魔就會不留任何痕跡地被消減殆盡吧。
——但是，這麼做就表示對被刻魔吞噬掉的人類見死不救。
憑藉艾絲堤爾的封印能力，還是有可能將《劍刻》持有者救出來。
但是，現在第二重封印已經被打破，這已經不是百分之百可行的方法了。而且既然它盯上了席露維亞，就更沒有時間慢條斯理將它封印。
將人類和刻魔一起消滅，幾乎已經是必然的結論。
「……稍等一下。」
「希斯？」
「那個人對席露維來說很重要。」
愛莉娜和艾絲堤爾面面相覷。
「希斯，你知道裡面的人是誰嗎？」
「……知道。小丑認為我們會殺死那個人——我想，他的意思是指除此之外別無他法。」
換句話說，露蒂洛提出的第三方案，確實能將刻魔殺死。
「那我們不就只能——」
「我明白！再等一下，真的一下就好，請你們再給我一點時間。」
「希斯……」
愛莉娜話未出口，艾絲堤爾就蜷曲起身體。
「你有什麼計劃嗎？」
「……沒有，但我認為還有事情可做……」
「如果照你的方法去做——有人會因此歡笑嗎？」
這就是艾絲堤爾的行動準則，哪怕是這個時候也不會改變。
希斯感到心中湧上了希望。
「我會逗她發笑的。我想，要是在這裡放棄的話，恐怕席露維這輩子不會再有笑容了。」
艾絲堤爾啪地拍了他的背一下。
「那你就去吧。既然希斯都這麼說了，肯定就能做到。」
艾絲堤爾這麼說著，雙手垂下了兩個用絲線連著的箭頭。
「那個——就交給我來對付吧。」
儘管她已經失去罪禍的力量，只是區區人類之身，不過希斯仿佛從她的背影中看到魔王的身姿。
*
父親是皇帝。
在席露維亞的記憶中，自己直接謁見父親的次數只有兩次。
僅僅只有兩次而已。其中一次還是自己率領視察團準備出發前往埃斯特拉的時候。
相互間的對話更是屈指可數。
兄弟姊妹們全都是競爭對手。
雖然席露維亞對皇帝的寶座沒有興趣，但他們並不這麼想。
席露維亞隨時隨地都有可能遭到競爭者的暗算。
而唯一能夠給予自己溫暖的人就是堤奴菈。
席露維亞的母親其實是堤奴菝的姊姊，她們兩人好像是出身於一個沒落的貴族世家，之後受僱當上皇族的傭人。
擁有美貌的姊姊深得皇帝喜愛，由此懷了孩子。席露維亞作為皇族的順位會這麼低，就是因為這個原因。
只是，原本身體就不太好的母親，生下席露維亞後就撒手人寰，同一時期懷孕的堤奴菈最終也只生下一個死胎。
……而她的丈夫已經在不久前戰死了。
席露維亞和堤奴菈兩人都失去了親人的溫暖，之後互相依偎著一路走了過來。
明明如此——
——只有在閣下靠近時，堤奴菈夫人才會變得具有攻擊性呢——
原來自己一直被她憎恨著。
自己一直將她當成母親般敬仰，沒想到堤奴菈居然會憎恨自己。
席露維亞不願承認，不願相信這一點。
——我也有一個女兒哦——
只有一次，堤奴菈有說過這句話。
當時的她是那麼的寂寞，那麼的悲傷。
所以席露維亞決心讓自己來當她的女兒。
——母親大人——
不知道有多少次曾經想這麼稱呼她。
但身為皇族如果如此稱呼奶媽，只會讓堤奴菈的立場變糟。
所以她一直把這句話憋在心裡。
我到底是哪裡弄錯了呢？
到底是什
麼地方搞錯了呢？
——別擔心，我們一定會把她救出來——
突然間，這句話閃過腦海，然後又消失無蹤。
——騙子！
不可能的。
我這個人根本就不值得救贖。
只知道依賴堤奴菈，卻完全沒有考慮過她的心情。
——我不認為這是壞事，我平常也是一直依賴著別人啊。
那只是花言巧語。
然而，相信這句話，就代表自己只是把依賴的對象從堤奴菈換成其他人而已。
一聲巨響傳來。
席露維亞已經不想去面對任何事了——但一隻醜陋的怪物卻出現在她的面前。
——這個就是、堤奴菈……
是叫作刻魔對吧。
眼前這個擁有醜陋姿態的怪物，就是堤奴菈啊。
是自己害她變成這幅模樣的。
——就算是被堤奴菈殺掉，我也無怨無悔……
快點把我踩爛吧。
希望一切就這麼結束。
「——席露維！」
一道金色光芒將怪物一把掃開。
眼前的這個人一掃平時的溫柔，露出教人害怕的表情。
席露維亞的衣服前襟被一把抓起，身體甚至從地面浮了起來。
「你在這裡做什麼！你不是為了救出那個人，才會打算獨自面對小丑嗎？」
聽到這番話，席露維亞依舊是面如死灰。
自己想要幫助的人，竟如此憎恨著自己，還要我怎麼做啊。
希斯仍舊不停搖晃著席露維亞的肩膀。
「拜託你快點清醒過來……要是連你都拋棄那個人的聒，還有誰能救她啊……」
——我……？拋棄她？
明明是我被堤奴菈拋棄才對吧？
「小丑說過，堤奴菈小姐對你十分執著。就算變成了那副模樣，那個人還是一路追隨著你。要說有誰能把聲音傳達給她的話，那就是非你莫屬了。」
「我的、聲音……？」
席露維亞不敢相信自己竟然還能發出聲音。
明明已經不抱任何希望了。
「對，就是你的聲音。你還沒嘗試過，就要放棄了嗎？」
希斯筆直地盯著席露維亞的眼睛。
「如同小丑所說，我們現在只能選擇將那個人殺死。」
「——但是能阻止這件事情的人，就只有你啊！」
肩膀傳來一股灼熱感。
希斯抓著的肩膀，衣物下面就是《圓桌劍刻》。
而胸口更是像火燒般發燙。
我還站得起來。
我還能反抗。
我還活著。
明明連動都不想動，卻有一股熱量從體內涌了上來。
席露維亞馬上就發現原因。
因為眼前有一個人，正拚命地反抗著。
那股熱量，就算再怎麼不願相信，還是滲進了體內。
「堤奴菈……」
席露維亞伸手蓋在希斯的手上，也蓋在《劍刻》上面。
就算被怨恨、被憎恨，堤奴菈仍然一直在看著自己，希斯是這麼說的。
「我要……」
既然這樣，席露維亞就必須做出抉擇。
是要對堤奴菈見死不救，捨棄一切得到解脫。
或是承受痛苦，面對不想看見的事物，努力地活下去。
「希斯……我想和堤奴菈在一起。」
順著臉頰滾落下來的眼淚出乎意料地熾熱。
就算再怎麼被憎恨，還是想再一次聽見她的聲音。
想相信她為自己斷後——也就是拚命為自己殺出一條血路的那時，說過的那番話語。
「所以！」
席露維亞深深地吸了一口氣後，這麼喊道——
「幫我個忙吧——《史提爾》！」
席露維亞緊握著《劍刻》，再一次站起身來。
*
「欸欸，我說過不會讓你過去的吧！」
銀龍絲線在刻魔的巨大身軀上留下一道道深深的痕跡，雖然還沒有將它斬成兩截，但四面八方降下的透明絲刃，逐漸地壓制住了刻魔的再生能力。
即使承受著這樣的傷害，刻魔仍然伸出腳，將其變化成如劍般的形狀，朝著飄浮在空中的艾絲堤爾掃去，不過——
飛翔在空中的艾絲堤爾，並沒有被劃到。
數不盡的絲線在樹木間交錯纏繞。雖然艾絲堤爾沒有多餘的魔力使出《劍刻》之翼，但是她在空中的動作比之前更加自由自在。
儘管如此，刻魔的攻勢還是比艾絲堤爾更為凌厲。
只見刻魔全身上下長出多達百隻的長腳，同時朝艾絲堤爾刺了過來。
「——！」
這下子應該是無處可逃了，但是——
空中飛來十二把利劍，將這些長腳一一斬斷。
「用我的劍當做踏腳台，艾絲堤爾！」
是露蒂洛。
艾絲堤爾用飛舞在半空的〈圓桌騎士〉當做跳板，輕巧地從刻魔腳下逃開。
「你專心攻擊！防守和落腳點就交給我負責！」
「咦，露蒂洛，你沒生氣啊？」
剛才露蒂洛下令消滅刻魔，但艾絲堤爾卻無視她的命令。
看到艾絲堤爾露出意外的神情，露蒂洛無可奈何似地苦笑著說：
「打從一開始，我就不認為你會按照制定的作戰計劃行動啊。」
「哦哦！我們真是心有靈犀呢，露蒂洛！」
「我是叫你要反省啦！」
露蒂洛一邊嘆著氣，同時操縱〈圓桌騎士〉完美地守護著艾絲堤爾。
「現在這樣，讓我想起了三個月前的那起事件。」
「……嗯，是啊。」
三個月前第一次和露蒂洛見面的時候，露蒂洛也是一邊和刻魔戰鬥，同時用〈圓桌騎士〉保護艾絲堤爾。
那個時候是以艾絲堤爾不會參戰為前提進行戰鬥。
因為她要是使出全力，周圍的人會在瞬間全都化為焦炭。
那樣的艾絲堤爾，現在正在別人的幫助下，盡全力戰鬥著。僅僅三個月時間，竟然會有這麼奇妙的變化。
即使如此，有一件事和三個月前一樣。
——我可沒有放棄逗人發笑這個心愿。
一定要奪回魔王的力量。
不過，同時也想繼續當一個賣藝丑角來逗人歡笑。
不管哪一邊，都是艾絲堤爾發自內心的想法。
——我會逗她發笑的。我想，要是在這裡放棄的話，恐怕席露維這輩子不會再有笑容了。
希斯絕對不是為了艾絲堤爾才這麼說。
但那句話的確符合艾絲堤爾的信念。
——希斯他……該戰鬥時就會挺身而出，但在該逗人歡笑時也會讓人發笑。
最接近艾絲堤爾正在尋找的「答案」，其結果指引出一個人，正是希斯。
——所以既然希斯都那麼說了，我也要試著去相信他。
艾絲堤爾也不知道這麼做到底正不正確。
但是，她想要見證——
來到埃斯特拉後，第一個遇見的人類就是個賣藝丑角。
面對那笨拙滑稽的舉動，艾絲堤爾最初感到困惑。
——這傢伙把自己的愚蠢表現出來，到底是想幹什麼啊？
接著她很快就找到了答案。
周圍的人們全都笑了。
就在艾絲堤爾完全無法理解地呆站在原地時，一個小孩子上來握住她的手，說了一句「真有趣」。
這就是艾絲堤爾第一次親眼目睹到的奇蹟。
是的，是奇蹟。
眼前的景象，是艾絲堤爾既定觀念中無法想像的情況。
——好想得到那份力量——
艾絲堤爾心裡第一次浮現欲望。
之後的流浪生活，讓她感到十分充實。
自己終於也能逗人發笑了。
艾絲堤爾對此感到滿足。
當時以為既然已經能逗人笑，接下來只要將這套搬到罪禍的世界，如法泡製就好了。
就在此時，她遇見了希斯。
看到他不知所措而且沒出息的模樣，和充滿自信的自己形成了鮮明對比，艾絲堤爾想起了自己第一次碰到的那個賣藝丑角。
希斯的行動，總是有些艾絲堤爾無法預料的部分。
——他真是個有趣的人啊——
就在艾絲堤爾抱著這樣的想法觀察希斯之際，希斯
也展露出各種不同的面相。
他有著引人發噱的滑稽表情，然而生氣的臉龐又顯得那麼精悍，而且，這樣的他，笑起來顯得格外地可愛。
好想一直注視著那樣的希斯。
——比起那些事情，你會做出更有趣的事情吧。
希斯曾經這麼說。
雖然他這麼說，但不知從何時起，艾絲堤爾卻一直期待著希斯會做出有趣的事情。
所以艾絲堤爾才會想要見證。
期待著下一次希斯到底會表演出何種奇蹟。
「——艾絲堤爾！」
聽到等候多時的聲音回頭一看，只見希斯就站在那裡。
原本看起來如同行屍走肉的席露維亞，已經被他喚回了神志。
希斯果然又創造出奇蹟。艾絲堤爾十分滿意地注視著他。
*
「起舞吧——《史提爾》！」
席露維亞舉起槍斧，大地隨之搖晃起來。
同時，地面被挖出一片碗狀的坑洞，刻魔的巨大身軀頓時陷了下去。
——這就是席露維《劍刻》的力量……
此時艾絲堤爾迅速降落在地。
「露蒂洛，採用第二方案！」
看到艾絲堤爾揮舞手臂大叫，露蒂洛露出無奈的表情聳了聳肩膀。
「愛莉娜，第二方案是什麼？」
「是投石機攻擊失敗時的替代方案—-就是我們全員用《劍刻》集中攻擊，削弱刻魔的力量，再讓艾絲堤爾用〈門〉來封印。」
話一說完，愛莉娜望著露蒂洛這麼說：
「既然《史提爾》也參戰了，那就值得一試——露蒂洛公主也是這麼判斷的吧？」
希斯看著席露維亞說。
「席露維，你可以在我們發動攻擊時，絆住刻魔的腳步嗎？」
「我會盡力而為！」
席露維亞咬緊牙關緊握著槍斧回答，艾絲堤爾站在她身說道：
「我會保護她，刻魔就交給你們了。」
「嗯。希斯，記得別站在露蒂洛公主對面。」
如果艾絲堤爾的《英格芙洛》是刻魔的天敵，那麼露蒂洛的《洛威》就是最強的《劍刻》。
《劍刻》能似魔力釋放出衝擊波。其中，《洛威》能以一擊就在大地上留下宛如溪谷般的鴻溝，威力遠遠凌駕於貫穿一點的《史坦沃克》，以及能自由飄浮在空中的《弗謝》。要是站在她對面，會跟著刻魔一起被劈成兩半。
希斯心中一涼，但隨後還是和愛莉娜並肩沖了上去。
「我從左邊吸引它的注意，另一邊就交給你囉。」
愛莉娜驅使著蒼之腳甲，宛如空中漫步般地騰空飛了起來。每踏一步，空氣就會像水面般泛起波紋。
希斯繞到刻魔側面，隨即被一顆恐怖的大眼球牢牢盯住。
——席露維能制止這傢伙嗎？
刻魔身上散發出強大的威嚇感，光是被它這麼一瞪就會讓人嚇到心跳停止。
但如今刻魔被牢牢釘在地面無法動彈。
愛莉娜移動到了刻魔的正上方。
「吹散吧——《弗謝》！」
愛莉娜發動《劍刻》，再次給予刻魔迎頭痛擊，希斯也趁機衝到極近的距離。
「貫穿吧——《史坦沃克》！」
同時受到兩個《劍刻》攻擊，刻魔的大半身軀被破壞殆盡。
刻魔從下腹部（？）至頭頂被穿出一個巨大的空洞，噴涌而出的「灰」則被愛莉娜一擊踢散。
刻魔那巨大的身軀顯得搖搖欲墜，緊接著又受到如鐵錘般的重擊。
「咆哮吧——《洛威》！」
露蒂洛毫不遲疑發出一擊，讓刻魔支離破碎的身體完全崩潰倒塌。
「艾絲堤爾，趁現在！」
隨著希斯的信號，艾絲堤爾又跳上空中，巧妙地以絲線做出立足點蹬踏前進。
躍上刻魔頭頂之後，艾絲堤爾揮舞著絲線，描繪出特大的圓環。而且不只一個圓環，絲線繞了好幾層，描繪出宛如地球儀的形狀。
「關上吧！」
數層環繞的〈門〉同時關上。
緊縮的圓環發出啪嘰一聲，刻魔的身體也開始收縮起來。
——成功了嗎？
很快地，刻魔的身體逐漸變成一個人形輪廓。
啪嚓！
一陣不祥的聲音，仿佛全世界為之綻裂。
「——不行！快被衝破了。」
喀嚓一聲，刻魔的身體再吹巨大化起來。
——是因為第二層封印也被打破的緣故嗎……
艾絲堤爾和愛莉娜降落在希斯身旁。
「不行嗎……」
「我再試一次！」
愛莉娜臉上浮現出苦澀的表情，艾絲堤爾對她這麼說道，但她卻搖了搖頭。
「席露維亞小姐已經撐不住了。」
希斯朝席露維亞看去，只見她撐著槍斧跪倒在地上。
——這也不能怪她，她已經絆住刻魔很長一段時間了。
由於席露維亞的努力，希斯他們才能肆無忌憚地攻擊刻魔。
但此時席露維亞已經筋疲力盡。
這不代表她能力不足，而是刻魔實在過於巨大。
「等、等一下……拜託，再讓我、試一次……」
席露維亞聲音顫抖地這麼說道。
「一直以來，我都被她保護著。我也從來、沒有考慮過堤奴菈的心情。」
席露維亞垂著頭，緊緊抓住希斯的肩膀。
「我不要、就這麼放棄啊！」
席露維亞如此叫喊著，而她的雙眸從藍玉色變成了金色。
——和那個時候的顏色一樣……？
在初次相遇——當她觸碰到艾絲堤爾時，引發了排斥現象，導致兩人被彈開，而希斯的確看到席露維亞的眼睛就是這種顏色。
「席露維……？」
正當希斯想要提出詢問，但是話卻沒辦法說完。
席露維亞手中的槍斧綻放出純白的光芒。
「這、這是什麼……？」
席露維亞本人也發出困惑的聲音，隨後槍斧上的光芒瞬間化為閃電，往四周疾馳。
「愛莉娜，快躲開！」
「——？」
聽到艾絲堤爾大喊之後，愛莉娜迅速向著空中一跳。
一段雷光朝向愛莉娜猛撲而去。
愛莉娜在千鈞一髮之際成功避開，持續再生的刻魔被電光整個吞噬。
所有的從刻魔在一瞬間遭到電擊蒸發，而雷光非但沒有停下，反倒是竄上刻魔的本體。
剛才就算被《劍刻》擊碎，刻魔也沒有發出叫喊聲，現在卻發出了慘叫。
——這是什麼……難道是布雷吉拉的魔法嗎？
據說埃斯特拉是全世界魔法最為先進的國家，但是埃斯特拉也不曾開發出對刻魔如此有效的魔法。
——這一陣電光，和艾絲堤爾的《英格芙洛》很相似……
然而，這雖是一股強大的力量，但卻不是一股希斯等人可以倚賴的能力。
「——唔啊！」
席露維亞似乎忍受不住放電現象，只見她鬆開了手，槍斧應聲落地。
希斯趕緊伸手，想要將槍斧撿起來，但是——
「嗚？」
希斯的手掌也遭到雷擊灼傷。
被擊飛出好幾賽爾卡之後，他突然想起某個相似的情景。
——艾絲堤爾也是這樣被擊飛的嗎？
接著他又回想。
——艾絲堤爾是什麼時候真正失去罪禍的力量呢？
——明明已經過了兩個月，她的魔力卻完全沒有恢復……不止如此，還在逐漸地流失——
如果……如果假設這個現象是由席露維亞的力量所引起的話？
——難道說這股力量甚至能封印皇禍的魔力……？
如果真的有這種力量存在——
——小丑真正想要抹煞的東西，就是這股力量！
然而，眼前這股力量正開始狂暴失控。
——再這麼下去，在消滅刻魔之前，我們會先全軍覆沒。
就在希斯臉色慘白的當下，有個人躲過雷擊，伸手打算撿起槍斧。
「艾絲堤爾？」
「——這個借我用一下。」
艾絲堤爾不費吹灰之力撿起了槍斧。
「嗯哼……？真是奇妙的魔法。這個會阻止魔力的流動……不、不對，這東西會把相反波長的魔力抵消掉……如果我的魔法是〈門〉，那這股力量就是〈楔〉吧
？」
「——！艾絲堤爾，危險！」
刻魔伸出一隻腳，襲向拿著槍斧仔細端詳的艾絲堤爾。
只見她眯起一隻眼睛，用槍斧朝向那隻腳隨意一揮。由於是第一次使用槍斧這種武器，艾絲堤爾不知道要利用下盤的力量，因此這一擊顯得相當無力。
然而，這一擊卻將刻魔那隻木樁般粗大的腳給砍碎。
「——既然明白原理，那就可以破解。」
槍身放出的閃電變成紅色，是罪禍特有的赤紅色。
艾絲堤爾的一頭銀色長髮也染上紅蓮之色——包圍在她全身上下的紅光，是一個個細小的魔法陣。
——她的魔力恢復了？
不過，艾絲堤爾臉上的表情並不顯得高興，看來魔力還未完全恢復，但至少從連血液都無法結晶化的虛弱程度中恢復過來。
艾絲堤爾迅速眯起一隻眼睛，盯著席露維亞。
「是你封住我的魔力吧？」
席露維亞身體猛然一顫，但是沒有更大的反應。
「……我不知道你在說什麼，不過能請你把槍斧還給我嗎？我必須去救我的侍女。」
此時的席露維亞，已經不再是那位被小丑逼上絕路的懦弱少女。
看到席露維亞展露出皇帝候補應有的自信，艾絲堤爾聳著肩膀朝她招了招手。
「別說得好像很了不起的樣子，你還不知道怎麼使用這股力量吧？」
「唔……」
「過來，我教你。」
「……？你知道怎麼用嗎？」
席露維亞露出意外的神情，艾絲堤爾一把抓起她的手握住槍斧。
「關於該怎麼操縱魔力，我有自信比人類還要拿手哦！」
艾絲堤爾這句話中，隱藏的含意是指她是下一任魔王，但席露維亞毫不知情，只見她挺起胸膛說道：
「那我就仰賴你的那份自信吧。」
席露維亞雙手緊緊握住槍斧。
「……我獨自一人什麼都做不到，但是那並不代表我可以什麼都不做。就算要借用、倚賴他人的力量，我也要向前邁進。」
這時希斯也伸出手，搭在席露維亞的手上。
似乎是因為艾絲堤爾控制住的關係，希斯的手不再被灼傷。
「那我也來幫忙，你無論如何都要救出堤奴菈吧？」
三人同時握住槍斧——這麼一來，當然施展不了槍術，也發不出犀利的攻擊。
他們只能憑藉蠻力使勁向前突刺。
即使如此，希斯等人仍舊毫不猶豫向前沖了上去。
「堤奴菈，回來吧。如果你還在生氣的話，就直接責罵我。不要留下我孤單一個人啊——母親大人！」
於是，槍斧發出純白的光芒，貫穿了刻魔的身體。
*
「堤奴菈！」
刻魔的身體四散破碎後，出現了一名女性的身影，席露維亞見狀趕緊跑上前去。
「堤奴菈，你沒事——？」
堤奴菈伸出雙手，像是要將席露維亞壓倒在地。
——她打算殺死席露維嗎？
正當希斯和艾絲堤爾打算衝上去的時候——
「你沒事、就好，我的、席露、維……」
說著，堤奴菈摟住了席露維亞。
此舉充滿了憐愛、開心、幸福，就像懷抱著易碎的寶貝一般，堤奴菈展開雙臂，珍惜地緊緊抱住席露維亞。
她來回輕撫席露維亞的臉頰，宛如這輩子不願再分開的模樣，絲毫感受不到小丑所說的憎惡之情。
「堤奴菈……？你不是、一直憎恨著我嗎……？」
席露維亞一臉困惑地這麼說道，對此，堤奴菈露出大感意外的表情。
「我？憎恨大小姐？為什麼？」
她的表情中毫無虛偽或是演技。
「啊……該不會，正好相反吧？」
「什么正好相反？」
聽到希斯下意識這麼說，艾絲堤爾面露不解的神色。
「我們一直以為席露維被刻魔盯上，但實際上情況應該正好相反吧？」
「相反？意思是說……？」
「——也就是說其實是要保護她？」
露蒂洛代替希斯回答了這個問題。
剛才戰鬥時，她也並非處於安全位置。只見此刻她全身鎧甲碎裂，制服也破破爛爛的。釋放了兩次《洛威》的負擔，使她累得直喘氣。
愛莉娜攙扶著露蒂洛，希斯向她點點頭。
「一開始遭受襲擊的時候，是因為席露維毫無心理準備，突然被強迫坐上龍背，所以處於害怕的狀態。之後從刻魔大軍來襲時，正好是她才剛被小丑襲擊後不久。」
當時堤奴菈剛受到蒂菲攻擊，還沒有完全恢復，所以才會派出從刻魔。
「而且，剛才刻魔會變得那麼瘋狂，正是因為席露維被小丑逼上絕路。」
「所以說，刻魔的一切行動，真的都是為了保護席露維……？」
——人類那份憎惡的力量還真是令人畏懼呀——
小丑確實說過刻魔是基於憎惡而採取行動，但是卻沒有明白說出是針對誰的憎惡。
站在堤奴菈的立場來看，企圖加害席露維亞的人物，就是她憎惡的對象。不過即使如此，當她化為刻魔形態時，很難認定她還殘留完整的自我意識。
刻魔的一切行動，都是她拚命掙扎後，最後留下的意志吧。
「其實認真想想就知道，為了讓席露維逃跑，不畏死亡面對小丑的人，怎麼可能會因為憎恨而攻擊席露維呢。」
希斯鬆了一口氣，頓時感到渾身無力。
看著希斯一屁股癱坐在地上，露蒂洛和愛莉娜嘆了口氣。
「唉呀，希斯又變回平常的樣子了。」
「嚴肅的表情還真是維持不了多久耶。」
——為什麼我要被她們念啊？
看到希斯眼眶泛著淚水，艾絲堤爾向他伸出手。
「不過啊，希斯的判斷果然正確。」
艾絲堤爾這麼說著，接著望向相互擁抱的那對母女。
「席露維確實露出笑容了，我覺得你真的很厲害唷。」
艾絲堤爾這麼說著的同時，臉上展露出笑容——對希斯而言，這才是無可取代的報酬。
正當他打算握住艾絲堤爾伸過來的手時——
「——唉呀？」
沒想到艾絲堤爾伸出的手軟弱無力，不只沒拉起希斯，反而是被他一把拉倒。
希斯他們全都忘記了一件事。
今天一整天，艾絲堤爾已經用了好幾次〈門〉的力量。
那麼——那一次次累積下來的副作用，是不是會一次爆發呢？
而現在發生的事情，就是連本帶利的加倍奉還。
「艾絲堤——嗯？」
希斯感覺到嘴唇上有種柔軟的觸感。
艾絲堤爾那對深紅色的雙眼，瞬間睜得好大。
「啊……」
甘甜的氣息拂向臉頰。
兩人的雙唇——……並沒有相觸。
希斯的雙唇印在艾絲堤爾的臉頰上。
接著——
「——咕啾！」
「艾、艾絲堤爾！？」
艾絲堤爾怪叫一聲，暈厥過去。
漫長的一天，總算迎向結束的瞬間。