第三卷 是嗎…巨龍召喚 終章2（1/2）

——「Underwood地下都市」，新宿舍。

耀一個人躲在房間角落裡，完全陷入了消沉狀態。

這情況的起因，發生在召喚儀式結束後的河邊。

從耀頭上出現耳機，而飛鳥兩眼放光整個人抱住她的那一瞬間開始。

「好可愛！那個耳機好可愛喔！春日部同學！」

「可……可愛？」

怎麼回事？感到很疑惑的耀拿下頭上的耳機，進行確認。

這瞬間她的臉上立刻失去血色。明明戴到頭上前確實是個普通的耳機，然而現在她手上拿著的耳機——無論看在誰的眼裡，都會認為那是個有著貓耳的耳機。

「為……為什麼……？明明確實有火焰註冊商標，形狀卻改變了……？」

耀一邊隨便飛鳥抱著自己亂跳亂叫，一邊表現出困惑的反應。

其他人也以難以形容的微妙表情凝視著貓耳型耳機。

「要……要把那個貓耳送給十六夜先生嗎？」

「這……這個嘛？是不是該由耀小姐來判斷呢？」

「呀呵呵…………不過，說不定出乎意料地他反而會很高興喔？」

一行人發出不負責任的笑聲，逐漸靠了過來。

結束儀式的斐思·雷斯完全沒有表現出疲勞的神色，只是靜靜地把劍收回觸鞘里，走向耀之後默默地一直凝視著她。

「…………」

「…………？」

……是怎麼了呢？耀狐疑地歪歪頭。由於對方臉上戴著面具因此連情緒都無法判別，因此耀也只能回望著對方。傑克擔心沉默寡言的兩人恐怕無法順利對話，只能苦笑著介入了她們之間。

「斐思？怎麼了嗎？」

「……我希望可以看一下她的恩賜。」

「咦？」

「召喚時，星星的軌道大幅偏離了我原本預測的位置…………這是我第一次碰上這種情況。如果召喚失敗了，那麼唯一的可能原因就是她持有的恩賜。」

所以希望可以讓我確認一下。斐思·雷斯如此主張。

耀雖然有些困惑，但還是把項鍊——「生命目錄」取下並交給對方。

斐思·雷斯收下項鍊後，放在手掌上仔細觀察。

「…………？這是？」

「我的恩賜，是爸爸做給我的東西。」

「YES!耀小姐的恩賜叫做『生命目錄』，在其他種族和耀小姐建立友誼後，能夠將對方的力量以恩賜的形式顯現！是非常貴重的東西哦！」

黑兔伸直兔耳，替同志感到驕傲。

斐思·雷斯用手輕輕搭若下巴，表現出正在思索的態度。之後又唐突地對耀發問。

「……你說這個可以讓你獲得其他種族的恩賜，對吧？那麼這個往內外急速前進的螺旋圖，是否可以解釋為掌管著系統樹呢？」

「……？嗯，大概。」

「……原來如此。」

耀點頭表示肯定之後，斐思·雷斯就像是已經理解般地也點了點頭，然後把項鍊交還給耀。

接著她回過身，以堂皇的態度背對眾人準備離開。然而在她即將離開之際，卻又以彷佛臨時想到的聲調開口說道：

「——就勉強當作是召喚失敗的補償吧……在此提出一個忠告。那個項鍊的能力，並不只是『取得其他種族的恩賜』。」

「咦？」

「意思就是，那個項鍊的任務並不是要摹寫既存的系統樹。而是要從收集到的生命碎片來創造出獨自成長的系統樹，並進行下一道進程——從『目錄』採樣，然後『進化』以及『合成』……這些應該才是那東西原本的任務。」

「咦……呃…………唔？沒想到你也可以講這麼多話？」

由於無法理解這個話題，耀試圖硬把對話導向其他方面。雖然對她來說已經是在竭盡全力地進行溝通了，然而聽在旁人耳里只會覺得她是在出言諷刺吧。

雖然無法判斷耀的回應是否讓斐思·雷斯感到不快，但她沉默了一陣子之後，以幾乎聽不清的細微音量開口說道：

「——小心點。因為正常來說，那個恩賜是遠遠跳脫人類領域之物。」

說完這句話之後，她就跳下「Underwood地下都市」的山崖消失無蹤。留下的眾人望著她的背影遠去，暫時楞楞地呆站在原地。

一陣子之後，黑兔率先回神。

「……結果，耳機的問題還是沒有解決嗎？」

耀「啊！」了一聲。她的手上只剩下貼有火炎標誌的貓耳型耳機——「CrescentmoonNo.16』。

——在那之後，到十六夜到達為止，放棄修理和召喚的耀等人為了找出可以取代耳機的裝飾品或小道具，前往收穫祭的會場裡四處探尋。然而找到的東西每一個都不怎麼樣，到最後還是以「把貓耳塑耳機交給他」這種結論來替這件事做個了結。

（雖然這個耳機也很可愛…………不過要讓十六夜戴上貓耳？）

……果然還是太誇張了。

「唉～」耀在房間角落縮得更小，很疲勞地嘆了一口氣。

三毛貓也一副愧疚貌地跟著嘆了口氣。

十六夜和蕾蒂西亞在不久之後，就會到達「Underwood地下都市」。

*

——七七五九一七五外門，「Underwood大瀑布」，弗爾·伯格丘陵。

現在是太陽已經西沉，星星開始閃耀出光輝的時間。

十六夜一到達「Underwood」，就立刻雙眼放光地凝視著眼前的大樹。和北區可說是完全相反的文化和景色讓他感嘆地吁了口氣，從丘陵上方眺望著附近一帶。

「——綠意和清流以及藍天的舞台。哈哈！和北區的石頭與火焰完全相反！這不會完美得有點過頭嗎？不，當然我很樂意接受這種情況！甚至過於開心到了想去好好親近親近的地步！所以說，我可以稍微去親近一下嗎，蕾蒂西亞？」

「可以啊，黑兔他們那邊我會負責說一聲。」

蕾蒂西亞帶著苦笑答應十六夜的要求。

十六夜就像是無法繼續忍耐那般立刻拔腿往前沖，朝著「Underwood」的大樹跑去。

接下來他咚咚咚地輕鬆跳躍，簡簡單單就爬上巨大的樹幹。

到達「Underwood」最頂端後，想要躺下來的十六夜先伸手壓壓水樹的葉子輿枝幹，進行確認。

含有豐富水分的葉子被壓平之後就表現出不可思議的彈力，將十六夜的手掌往回推。看來這張由茂盛水樹枝葉形成的床鋪比想像中更為舒適。

「很好很好太棒了，以情境來說真是最上級。要是有什麼食物那就更好……算了，今天只要有星空就好。」

十六夜用力往後一倒躺到樹葉上。雖然多少也產生了想找黑兔問問巨人族情況的念頭……不過今天晚上十六夜有點想要自己一個人眺望星空。

他享受著「Underwood大瀑布」那磅磚的水聲，同時仰望箱庭的星空。

「……在箱庭世界裡，星星的位置也都沒變呢……」

天津四(Deneb)、牛郎星(Altair)、織女星（Vega）……十六夜伸出手指，描繪出夏季大三角的軌跡。

過去十六夜經常像這樣跑去觀賞星空，但是最近他滿腦子都是周遭的事情。

在以前那種枯燥的生活中，根本無法想像到現在的日子。

這也代表現今的生潘有多麼充實。十六夜面露苦笑，實際體認到這一點。

（不知道鈴華和焰過得如何……算了，那兩人應該會旁若無人充滿精神地過活吧。）

十六夜稍微甩甩頭，拋去這不適合自己的鄉愁。

這時他聽到背後的枝葉窸窸窣窣地搖晃起來，輕輕回過頭去。

「……黑兔？怎麼了？」

「您還問我怎麼了，正是因為十六夜先生您沒去打招呼，所以人家才來找您呀。和『主辦者』致意可是很要緊的事情喔？」

「別那樣說嘛，視察敵情也是很重要的事情呀。」

「敵情……您是指巨人族嗎？」

「不，我是指這個『Underwood大瀑布』。」

——咦？黑兔歪了歪腦袋和兔耳。

十六夜在茂盛的枝葉上站了起來，向右轉了一圈環視「Underwood」的景觀之後，感嘆地開口說道：

「這是在南區下層擁有數一數二景觀的水上舞台。雖然魄力和規模比不上『世界盡頭』，不過就算是我，也必須承認這是一片整理得非常美麗的土地…………我說，黑兔。你不會覺得我們也很想建立起這樣的舞台嗎？」

十六夜帶著毫無畏懼的笑容望著黑兔。

這問題太過唐突讓黑兔一時無法反應，但她理解到這句話的真正意義之後，立刻開口反問：

「換句話說，十六夜先生所謂的視察敵情……是想要以『地域支配者』的身分，來建立出超越『Underwood』的舞台嗎？」

「沒錯，而且這計劃沒有必要僅限於二一〇五三八〇外門。如果我們能讓領地更為增加，可以辦到的事情就會跟著變多，就連恩惠也會變得比較容易收集…………雖然現在還只能進行到整頓好農園和水源設施的程度，不過聽說這個『Underwood』花了十年來達成復興。所以我們首先要在十年內，以這個『Underwood』為目標。因為這個水上舞台的景觀，的確夠格成為目標。」

哇哈哈哈哈！十六夜放聲狂笑著……話說回來，自從來到箱庭世界之後，他已經對這個笑法非常得心應手。甚至說這是他的「面具」（笑），恐怕也不為過。

算了，反正笑得如此開心，所以其實也無所謂。

十六夜縱情大笑了一陣子之後，一回身這樣告訴黑兔。

「……在星空中展示旗幟，在地上也是最豪華的共同體。如此一來，我們的名聲一定能傳遍所有人的耳中，而且肯定會連那些下落不明的同伴們也不例外。」

「——嗚……！」

這完全出乎預料的真正目的讓黑兔倒吸一口氣，她在胸前用力握緊雙手。

十六夜裝作不知道，伸出手指著巨人族之前襲擊過來的方向。

「不過，現在最優先的是巨人族。雖然我不知道他們是魔王殘黨還是什麼玩意，但是他們的所有行動都太不識相了。不需要等『龍角鷲獅子』聯盟就任，就來趁著前夜祭的期間，由我主動出擊徹底解決這件事吧。因為要是收穫祭正式開始以後還被他們跑來搗亂，那可讓人無法忍受。」

「…………嘻嘻，真有十六夜先生的風格。那麼黑兔我也願意主動在殲滅違法巨人族的戰鬥中出一份力！」

黑兔伸直兔耳，抬頭挺胸地說道。

十六夜也沒有表示異議，點點頭回應她。

「那好，明天就由我們兩個給他們來個迎頭痛擊吧。現在該來多儲蓄一點精力。」

咚！十六夜又在水樹枝葉上躺下。

黑兔也在他身旁坐下，抬頭望著星空，有些尷尬地開口說道：

「其實人家有件事情必須告訴十六夜先生您……那個……就是關於耳機……」

「噢，那個嗎？春日部的三毛貓終於開始招供了嗎？」

咦？黑兔倒豎著兔耳大吃一驚。

十六夜賊賊一笑，從口袋中拿出一個裝有貓毛的小瓶子。

「看到對方留下如此明顯的證據，害我也提不起勁扮演偵探…………一開始我曾經懷疑是春日部指使三毛貓下手，然而她卻沒有表現出可疑跡象。況且如果犯人是春日部，她應該會做得更無破綻。如此一來，認定是那隻三毛貓的單獨犯罪才是合理的結論。」

十六夜說完，把裝著三毛貓毛的小瓶子丟給黑兔。

慌忙接下之後，黑兔握緊小瓶不安地發問：

「……您果然生氣了嗎？」

「並沒有。我也跟蕾蒂西亞說過了，反正那只是外行人製作的玩意，根本沒有金錢上的價值。我只是按照焰的希望，以活GG的身分幫他戴著宣傳而已。」

「是……是嗎…………？」

「比起這事，我反而更在意信件中提到的什麼『萬聖節女王』的寵臣。那傢伙強嗎？」

「很強。」

這回答毫無猶豫。聽到黑兔這甚至可說是難得的正面評價，讓十六夜的好奇心也隨之高漲。

「……真的那麼強嗎？」

「是的。如果要舉出收穫祭中有哪個人能打倒十六夜先生您，那麼除了她以外再也別無其他可能。」

以黑兔來說，這已經是最高程度的評價了。

十六夜滿足地點點頭，抬頭望著星空。

「是嗎…………那麼只有這點得感謝那些巨人族的傢伙們。多虧他們，我能參加收穫祭的時間才會延長。更不用說既然有這麼有趣的傢伙在場，那無論如何都得讓對方跟我交個手。」

「為了追求感動嗎？」

「沒錯。人類活在世上，要是沒有感動那可會變得怠惰！只要有機會，就得趁機徹底補充一下才行。」

哇哈哈哈！十六夜快活地笑了。

黑兔望著十六夜，靜靜笑了。

「……其實以前……有一個人說過跟十六夜先生這番話很類似的發言。」

「哦？那還真是個有出息的傢伙。」

「嘻嘻，那還用說嗎，畢竟那位可是之前擔任共同體參謀的大人。那一位主要的活動是擔任『主辦者』，而且每次都一定會提出同樣的主張。還會以很認真的表情，跟人家說什麼：

『讓參加者感動是主辦者的義務。如果只有金錢往來，就成了會當場結束的緣分，然而感動卻不會完全消失。因為感動就是人活在世上不可或缺的糧食呀！』之類的理論。」

不過顧客回流率是真的很不錯喔，少黑兔開心地敘述著。

十六夜就像是遭受奇襲般地吃驚反問：

「…………哦？那傢伙是女的嗎？」

「YES!她擁有和蕾蒂西亞大人不同方向的美麗金髮，是一位非常有魅力的女性！」

「………………………………………………哦？那傢伙和你感情很好？」

「不只是感情很好，那一位是讓小時候的人家加入共同體接受保護的大恩人！她非常喜歡小孩，性格快活又很聰明……是人家崇拜的對象。」

黑兔站了起來，望著星空眯起眼睛。

「無論發生任何事情……只有她一定能平安無事——她就是一位能讓人產生這種想法的人，真的很不可思議。所以面對共同體的這種窘境，人家才更應該努力奔走，好報答以前的大恩情！之後還要把十六夜先生等幾位介紹給大家，過著比現在更快樂美好的每一天！」

嗯！黑兔很堅強地鼓舞自己提起幹勁。

十六夜依然保持沉默，靜靜地看著夜空。

跟先前比較起來，他的眼神彷佛看向了極為遙遠的地方，卻什麼都沒有看進眼裡。這不符合十六夜風格的表情，讓黑兔感到有些不安。

「…………您怎麼了呢？十六夜先生。」

「不……我只是在想哪一顆是牛郎星。」

十六夜用手指沿著星空移動，像是在轉移話題般地喃喃說道。

他身旁的黑兔很得意地伸手指著星空。

「真是的～牛郎星是天鷹座的第一顆星星呀。一定是那一帶的——————」

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