第四卷 2「咖啡與菸草以及哼歌聲」（1/2）

周圍完全籠罩上夜色之後，我也做起了開店的準備。這個時間，普通的餐飲店早就已經打烊，亮著燈火的幾乎全都是酒館之類。走在街上的不再是主婦和商人，而變成了脫掉鎧甲的冒險者、結束了一天勞作的工人。帶著醉意的粗獷大笑和跑了調的流行歌也取代了孩子們的明朗歡笑，從街道的某個角落中鑽出來。我打開店的正門，點亮掛在門口的燈籠，準備加入這個行列中。

白天的暴雨急匆匆地消失了身影，我抬頭望了望繁星閃耀的晴朗夜空，把掛在門邊的牌子翻一面，夜間營業就這樣開始了。

「啊啊，抱歉。」

旁邊傳來輕輕的聲音。

「您好？」

我一回頭，看到身邊站著一個矮小的老婆婆。灰色的頭髮挽成髮髻，穿著一件羊毛色披肩。儀態氣質怎麼看都是個善良又優雅的老婆婆。

「可不可以向你問一下路……我迷路了，不知道該往哪裡走。」

老婆婆的表情看起來，好像是隨時都要憂慮地坐倒在地上一樣。這副表情看起來真的像是很困擾。今天來這一出嗎，我做好了準備。

「……呃，當然，可以。您要去哪裡？」

「我要到一家叫做伯樂之馬的店去——啊」

老婆婆一邊說一邊走近我，然後突然一腳踩空，身體失去了平衡。我立刻抱住了她。但這不是有意識的，完全是條件反射一樣的行為。

糟糕了。我心想。可是一瞬之間的行動，我自己也停不下來。

等老婆婆抽身離開，先前那副孱弱的模樣早已消失得無影無蹤。她挺起腰杆來站得穩穩噹噹，高貴的氣質也被粗野的得意微笑代替了。

「接好。今天又有人得請我客啦。」

咻。有什麼東西被投了過來——是我本來裝在後邊口袋裡的錢包。

「可惡……今天也被算計了。」

「你啊，還是太嫩了。注意力根本不集中。」

「我心裡明明是知道的啊，為什麼還是不由自主就——」

「太好心的人，可是要遭罪的啊。」

我一面為自己的失策而後悔，一面打開門，讓出路來。「哎呀，對老人真有禮貌，謝謝你。」波尼婆婆裝模作樣地道謝之後走了進去。只看這一幕的話，她又變得像是個優雅的老婦人了。

我回到櫃檯裡面時，波尼婆婆已經坐在椅子上，拿出了煙杆，正把團成小球的碎菸草裝進前面的菸斗里。

「波尼婆婆，我們店可是禁菸的。」

「有什麼關係嘛。再說現在還有哪個客人能抱怨。而且，我都這麼老了，給老人家一點自由好不好啊？」

被她一頓反駁，我只好舉手投降了。對能言善辯的人，不管說什麼都是徒勞的。這一點我已經有了切身的體會。尤其是這個人。我要是開口說一句話，她就會三倍返還。

波尼婆婆叼住菸嘴，擦著火柴點燃了菸草。然後眯起眼，一副享受至極的模樣吐出白煙來。

「啊……把年輕人的錢包騙到手之後再抽菸，連煙都更香了。」

「那真是太好了。我真開心自己能幫到您。」

「真是個好孩子。來，快給我煮一杯咖啡。」

我的抱怨沒有起到一點效果。每當波尼婆婆享受地吐出煙霧，我就能聞到一股甜香味。這股朦朧的香味讓人暈乎乎的。

我家裡的人都不吸菸。所以，自己對煙也沒什麼了解。菸草這種東西，每個品種都會發出這樣的香甜氣味嗎？在原來的世界裡，禁菸和隔離吸菸者之類的問題總是爭吵不休，不過說實話，我其實並不是那麼討厭煙的味道。當然地，也不知道它對身體究竟有多大壞處就是了。

我不再管菸草味道的事情，開始用加熱燈燒水，並且拿出了磨好的咖啡粉。圓形的燒瓶里，熱水已經開始冒泡時，再往上瓶——是一個底下帶著長頸的燒杯——里裝入咖啡粉，然後插進下瓶里去。

因為圓燒瓶的口被塞住，瓶內又越來越熱，氣壓便推著水涌到了上邊的燒杯里。

等咖啡粉都在熱水表面浮起之後，我用木匙插進燒杯開始攪拌，讓咖啡粉和熱水充分混合。隨著燒瓶里的沸水發出咕嘟響聲，上邊的咖啡散發出了芬芳的香味。

當熱水完全涌到上瓶之後，我移開了加熱燈。然後再次小心輕柔地用木匙攪拌一次。咖啡現在已經提取好了，動作粗心大意是絕不會有好結果的，因為煮咖啡時的操作對口感和香味都能產生影響。粗心的話導致雜味混進去，攪拌過猛又會讓口感無法統一。用虹吸式咖啡壺煮咖啡時，味道的決定因素就在這第二次攪拌。

我拿走木匙，稍等了一會兒。波紋消散後，燒杯里出現了美麗的三層，液體，浮起來的咖啡粉，以及攪拌時產生的泡沫。每一層之間界限分明，這是成功了的標誌。

拿開加熱燈後，下瓶開始漸漸冷卻。涌到上瓶里的咖啡也開始回落。因為上瓶的長頸處有一塊用於過濾的布，這樣，殘餘的咖啡粉和泡沫就留了下來，只有提取出來的咖啡液流進了下瓶。

我取掉上瓶，把咖啡倒進杯子裡。然後把這杯散發著熱氣與芬芳的咖啡放在波尼婆婆面前。

她立刻端起咖啡杯，首先湊近高高的鼻子，深深地吸一口香味。

「啊……煙的香味，還有這個的香味，哪個都讓人抵抗不住啊。」

然後，她輕輕吹一口氣，撥開咖啡不斷冒出的熱氣，稍稍品了一口。

「而且，味道還這麼棒。喝完了之後再——」

說著，波尼婆婆用優雅的動作拿起煙杆，慢慢地吸了一口，接著露出一副陶醉神情，放鬆了整個身體，長長地吐出煙霧來。

「——就是這個感覺，就是這個。我啊，簡直就像是只為這個活著一樣。」

「好像真的很香呢。」

波尼婆婆品咖啡的方式很讓我羨慕，不管看多少次都是一樣。無論是咖啡，菸草，她都好像是從心底里享受著它們。

「只要有了這個，我連飯和酒都可以不要了。」

「喝酒姑且不論，一日三餐還是請別省略啊。」

「到了我這個歲數啊，提起吃的，已經沒多少興趣啦。更何況，」

她又喝了一口咖啡。

「知道了這麼美味的東西，哪裡還看得上那些小攤。這可都是你害的啊。」

太不講道理了，怎麼能就這樣把責任推到我身上。我想反駁，可是又覺得開心——因為她對咖啡中意到了這樣的程度。所以最後也只是聳聳肩，什麼都沒說。

「真抱歉啊，每次都讓你免費請我喝這麼棒的東西。」

我對著露出牙齒，嘿嘿賊笑的波尼婆婆回答說。

「要付錢給我也當然可以啊，請一定不要客氣。」

「啊，幹完活之後喝的咖啡，果然好棒啊。」

但她一點都不理我，依舊輪流享受著咖啡和菸草。

「真是的，這個人啊」我試著用她剛好能聽到的聲音小聲抱怨，但波尼婆婆一點都不為所動。

波尼婆婆看起來是人畜無害又優雅的老婦人，但她的真面目，其實是又喝咖啡又抽菸，喜歡戲弄我這種善良青少年的壞婆婆。

門突然打開了一條縫，門鈴微微響了兩聲，夜風也鑽進了店裡。等門慢慢打開，我從縫隙中看到了一頭白髮。像是早上的太陽慢慢從水平線上升起一樣，她一點點露出腦袋，最後視線也跟我對上了。店裡的燈光在那雙眼睛裡反射出光彩，這正是我在雨中遇到的那個女孩子。

「呀，歡迎。」

我向她打招呼。真沒想到，這麼快就能和她再會。

女孩子睜大眼睛，露出一副「這個擺設的東西怎麼會說話！」的表情，咻地藏到了門背後。又過了一會兒，才換出「也許是我聽錯了」的模樣，探出頭來。

「哦呀呀，這麼可愛的小客人，你是從哪兒騙來的啊？嗯？」

「可不可以不要把人說得像什麼壞蛋一樣。」

波尼婆婆笑了兩聲，然後咧開半邊嘴唇，靈巧地改變了吐出煙霧的方向。接著又從懷裡拿出一個小盒子放在桌上。那是個有點舊的金屬盒，帶著蓋子。波尼婆婆打開盒蓋，把煙杆轉過來，在盒沿上敲了敲。當。一聲金屬發出的聲音後，塞在煙杆前面的菸草掉進了盒子裡。這個東西，用現代的方式來說就算是可攜式菸灰缸了吧。每次有別的客人來時，波尼婆婆都會這樣熄掉菸草，哪怕是剛剛點燃的也一樣。據她說，這好像是吸菸者的禮儀。

「小姑娘呀，別站在外邊了，快進來。這家店雖然什麼都沒有，但也不是個無聊的地方。」

「什麼都沒有還真是對不起了啊。」

「你瞧，店主嘴上也就只會這兩句而已。沒什麼好害怕的啦。」

真是的，這是什麼話

。就算是我，如果願意也能說出各種各樣的話來好不好！

但是這次我決定原諒波尼婆婆。畢竟現在還有個小女孩在場，那樣對教育可沒好處。所以這是沒辦法的，絕不算是我輸了。

被波尼婆婆叫到後，女孩子怯生生地走了進來，帶著我見過的那把傘，和我沒見過的布質大手提袋。

這一次，她沒有穿下雨天時的那件白裙子，而是穿了一件深藍色的連衣裙，又披著一件黑色披巾，披巾的每個角落都有精美的裝飾，一眼就能看出來品質非常良好。在這一身內斂的裝扮中，她的白髮和背上的羽翼顯得更耀眼了。

「這個，還給你。」

女孩子的聲音很小，卻不可思議地清晰入耳。就像是在耳邊響起一樣清楚。但那聲音又和雨中的時候不一樣，聽上去音調更高也更清澄。波尼婆婆驚訝地抬起了眉毛來。

「謝謝你，你是專門來給我還傘的嗎？」

我走出櫃檯，接過女孩子遞來的傘。

「我……我才要說謝謝。然後，」

她又把手伸進布包里，取出一條我沒見過的毛巾。

「我拜託他們去洗那條毛巾，但是還沒有干，這個，是代替的。」

女孩子的眼睛一閃一閃，似乎是擔心我生氣。我回答說「其實你都可以不用管這件事的」，然後接過毛巾，驚呆了。

「摸起來手感好棒啊。」

「咦？」

我給她的那條毛巾，和這條完全沒有可比之處。話說回來，這個世界裡的毛巾品質本來就不怎麼好，又薄，又毛糙糙的。但這條可不一樣，摸起來非常柔軟，讓我費了很大力氣才抑制住衝動，沒有用臉在上面蹭來蹭去。

「這個，肯定很高級吧？ 我不能收下。」

絕對是一條超級高級的毛巾。要不是的話我現在肯定會當場把它買下來。

女孩子歪起了腦袋。

「我不知道。我只是從放著的很多毛巾里拿了這一條而已。」

原來她身邊有一大堆這樣的毛巾啊……從她穿著的精美服裝來看，她的家境也許非常好。這樣子的話，我收下這條毛巾也沒問題了？

「女人都說了要送東西，作為男的不接受可就太沒出息了啊。」

波尼婆婆說完，女孩子的肩膀立刻抖了一下，就好像被嚇得全身毛髮倒立的小動物一樣。

但是波尼婆婆說得也許真沒有錯。現在要是拒絕，那才真是無視了這個女孩子的一番心意。而且，這條毛巾，我真的好不想放手啊。可能是手出自本能地緊緊攥著它也說不定。

「那，我就感激地收下了，可以嗎？」

「嗯」女孩子點了點頭。然後看了看店裡，又瞄了瞄波尼婆婆，最後朝我低頭行禮。「然後，那個，我要回去了。」

「哎，等一下。」

就在女孩子轉身要離開時，波尼婆婆叫住了她，於是她像是嚇一跳似地回過頭來。

「啊、嗯」

「你是一個人來的？」

對了。我不自覺地像平常一樣接待她，但現在可是深夜。這個年紀的女孩子一個人在外面走，明顯是會讓人擔心的。

但女孩子卻淡然地點了點頭。

「那現在還有時間嗎？」

「有、有的。」

「既然這樣，不如在這裡再休息一會兒吧，怎麼樣？」

波尼婆婆努了努下巴，示意她坐在自己身邊。

女孩子露出一副疑惑的神情，交替看著我們兩個。這也不奇怪，畢竟波尼婆婆看起來是個優雅的老婦人，說話卻很不優雅，聽到這樣一個人邀請自己，誰都會感覺到困惑吧。

「如果可以的話，請坐吧。」

我儘自己的努力，露出最和善的微笑，對她說。

結果女孩子慌慌張張地將雙手在胸前合十。

「但是，這裡，是商店吧？ 那個，對不起，我沒有錢……」

她的聲音越來越小了。

「你在擔心這個啊。」

波尼婆婆哼地笑了一下，然後說。

「小姑娘，你交給這小鬼的毛巾可是最高級的那種。現在你不管在這店裡點什麼，他都沒辦法抱怨了。所以你大可不必這麼戰戰兢兢的。」

女孩子抬起頭望著我，好像是要確認我的意向，於是我笑著點了點頭。即便如此，她還是猶豫了一小會兒，最後才在波尼婆婆身邊小心翼翼地坐下。我回到了櫃檯裡邊，又重新對兩人說。

「我叫做夕，是這家店的店主。然後這個有點奇怪的人是波尼婆婆，自稱王牌扒手。請多關照啊。」

「……扒手？」

女孩子看著我們兩人，表現出不解的模樣。

「可不可以請你在前面加上『這座城裡的王牌』啊？所謂的扒手，就是從別人的身上，稍微拿走一些多餘東西的工作。」

結果，女孩子只露出一副好像明白了，又好像沒有明白的表情。她不知道扒手這個詞，看來好像真的是在深閨中長大，對社會沒有什麼了解。

波尼婆婆苦笑了兩聲，又喝了一小口咖啡。

「然後，小姑娘你的名字呢？」

「我叫做……緹塞。」

這個名字，聽起來有種不可思議的感覺。

波尼婆婆停住了端著咖啡的那隻手。看上去像是在想什麼東西，但又很快浮現出平時那樣的笑臉。

「這個年紀，就在這種不正經的時間裡上街玩。小姑娘你將來肯定是個了不得的人啊。」

「不正經的時間……？」

緹塞用困惑的表情看著波尼婆婆，於是我笑著解說道。

「那是波尼婆婆的口頭禪。深夜就算是『不正經』的時間了。」

「因為啊，正常人都是大清早就醒來，在太陽底下工作的。等到天全黑了才悄悄上街的人，肯定是因為心裡有什麼事情，所以才不敢挺胸抬頭在街上走，所以才不正經。」

這種觀點到底算不算對，我不知道。不過深夜營業開始以來，來到這家店的客人們，的確都有不少是個性鮮明的。至於把他們全都歸結為『不正經』，這應該算是波尼婆婆自己的個性了。

緹塞歪起腦袋來。

「老婆婆，你也是『不正經』的人？」

「啊，沒錯，」波尼婆婆深深點了點頭。「而且還『不正經』了相當的年頭呢。」

她的聲音里沒有炫耀也沒有自嘲。只是在陳述事實，就好像是讀出了刻在什麼東西上的文字，卻對其內容一點都沒有興趣一樣。

緹塞抬起頭來看著我，清澈透明，金黃色的眼睛格外吸引我的視線。

「那，大哥哥你也『不正經』嗎？」

我被這雙純真的眼睛盯著，問了什麼樣的問題！ 我怎麼會『不正經』啊！

我打算搖頭，但在那之前，波尼婆婆已經開了口。「當然了啊。」

「這可是家連晚上都沒酒喝的店。他的腦袋肯定不正經。而且還有這種叫咖啡的，這麼好喝的東西。結果店裡就有了一堆不正經的傢伙。既然不正經的人都聚集在這裡，那他肯定就是裡面最不正經的那個啦。」

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