第二章 美夢成真之後又錯過（1/2）
1
十一月三日，文化日。從這天起舉辦了為期一周的文化祭，參觀人數創下歷年最高紀錄，盛況空前。
與水明藝術大學共同舉辦的這個祭典也和站前紅磚商店街合作，成為當地一大活動。
去年轉眼間就過了這一周，今年則得以充分享受活動。由於空太也負責班上展出物的輪班，幾乎每天都到學校，空閒時就和真白參觀各活動與攤子，或者被迫應付妹妹優子的任性。
比起前一年被「銀河貓喵波隆」的製作追著跑，在櫻花莊熬夜工作到最後的最後一刻，今年完全不一樣。
然而不可思議的，去年的充實感比較強烈。對空太而言，製作並發表作品的喜悅似乎更勝於文化祭當天隨心所欲遊玩的樂趣。實際上也正因有了這個體驗，空太才會挑戰「Game Camp」並萌生將來要與志同道合的夥伴一起創立遊戲軟體開發公司的夢想。
而關於「Game Camp」，在文化祭期間開了十一月的進度會議，與負責人戶冢、早川兩人討論，並決定要在十二月底提交測試版。
「赤坂，以現在的步調繼續製作的話，應該沒問題吧？」
「嗯，沒問題吧。大致的內容都架設好了。」
回家後也獲得了龍之介的認同，再加上伊織與麗塔，更讓人鼓起了幹勁。
為期一周的文化祭很快就來到了尾聲。
祭典後的校園簡直就像空殼，大部分的學生都陷入燃燒殆盡症候群，呈現虛脫狀態。
在這之中，也可看到部分染上粉紅色的學生。明明還不是春天，卻散發出爛漫春日的氣息。是文化祭期間成對的新鮮情侶檔。光是下課時間去上廁所的路上，就目擊到在走廊各處打情罵俏的男女。
為校園帶來各種影響的文化祭結束之後，接著便是教育實習的最後一天。
而龍之介還沒去拿回契約書……
這天早上，空太在出門上學前先到龍之介的房間去。
「餵～～赤坂，你還好嗎？」
探頭看了一下躺在床上的龍之介的臉。
「客觀看起來怎麼樣？」
龍之介的臉紅通通的，額頭上的濕毛巾看了令人同情。眼周看起來好像很累，表情失去平常的活力。
「就算說得保守一點，看起來也很糟啊。」
「我的主觀意見也跟你一樣。」
身體感到不適是從昨天晚上開始。遊戲討論過程中，龍之介在空太的房裡倒下了。
「有發燒嗎？」
「三十八度半。」
看他的病情，恐怕沒辦法去學校了吧。
即使如此，龍之介還是病懨懨地坐起上半身。
如果是平常，龍之介根本不把曠課當一回事，但今天卻有無論如何都得去學校的理由。
今天是百合子教育實習的最後一天，但龍之介還沒拿回「Game Camp」的契約書。
「雖然我也是百般不願意，但非去不可……」
「沒關係啦。你今天就好好休息吧。」
空太制止了試圖下床的龍之介。
「可是……」
「要是勉強自己而搞得病情惡化，會影響到遊戲製作日程。」
「就算這樣，還是需要契約書。」
龍之介咳個不停。
「讓我去拿吧。只要說明淸楚，百合子老師應該也能理解吧。」
「要是被她要求做什麼，我可不管喔。」
「……果然不會平白讓我拿嗎？」
畢竟是讓龍之介避之唯恐不及的百合子，總覺得有這樣的預感。
「她可是會對邀她去吃飯的男人說出『如果是法國的三星級餐廳，那我就去』這種條件的女人喔。」
「原來這是真實故事啊……」
「那女人真正可怕的地方就是讓對方吞下這種條件，而且連手都沒讓他牽到，好像吃完飯就回國了。」
「……真教人不寒而慄。」
空太與神情疲憊的龍之介視線對上。
「神田，你可要活著回來。」
「我會盡最大的努力……」
雖說沒有其他更好的辦法，不過空太搞不好接下了一項不可能的任務。但要是沒能拿到契約書，空太也會很傷腦筋。跟龍之介的遊戲製作工作，總不能在這裡就放棄了。
「那麼，我去上學了。」
「神田。」
「嗯？」
「叫留學女別在意。現在她可能誤以為是自己把我耍得團團轉，所以我才會生病吧。」
龍之介說著躺了下來。看來似乎連坐著都很痛苦。
「這些話要由你自己說才有意義。」
「……」
空太把龍之介的沉默當作理解，接著走出房間。
來到走廊上，發現有個身穿睡衣、抱著雙腿背靠牆坐著的人影。是麗塔。她把臉埋在膝蓋上，看起來非常沮喪。
「我以特訓為由，鬧得太過分了。現在正在反省。」
她小聲說道。
「每天一起上下學，一起吃中餐……假日帶他去買東西，有時晚上還闖入他房間，打亂了他的生活步調。我太興奮了。」
麗塔一點一點地懺悔。
不斷做不習慣的事導致身體累積疲勞，這恐怕這是事實吧。然而，如果只是肉體上的問題，龍之介應該已經確實控制好自己的身體狀況。空太認為龍之介無法控制的，是身體在精神方面做出了出乎預料的反應。
插圖006
也就是說，身體受到驚嚇，產生像是長乳牙時發燒的症狀吧。
「不是麗塔你的錯……赤坂剛剛說的話，你應該聽到了吧？」
「……」
「好了，該去上學了。」
空太拉著麗塔的手臂讓她起身。
接著幫真白準備完畢後，空太便前往學校。
從早上的班會時間開始，三年一班教室里的氣氛就有些浮動。
班上所有人都知道，今天是百合子教育實習的最後一天。
每當下課時間，空太便想找機會跟百合子說話，但百合子總是被學生們團團圍住，絲毫沒有空隙。除了上廁所，完全沒有落單的時候。
就在不斷找機會的同時，上午的課已經結束。到了重要的午休時間，空太以百米衝刺的速度跑向教職員室，卻發現百合子已經被其他學生帶走了。據說有幾名女學生邀她一起到餐廳吃飯。
結果連攀談的機會也沒有的情況下，來到了放學前的班會時間。
百合子站在黑板前，向學生們道別。
「雖然時間很短暫，能跟大家一起上課真的很開心。」
據傳百合子在教育實習的期間，包含老師及學生在內，被超過二十個人約吃飯和告白。而且，她似乎全都拒絕了。
空太班上也躺了三具英勇戰士的殘骸，已燃燒殆盡成灰。
每一個都是悽慘的被害者，跟百合子說話的時候，因為她不經意且沒有惡意的身體接觸而失了魂，誤以為她對自己有好感。老實說，就連空太也忍不住對她心跳加速……
龍之介是這麼說的：
「這一切當然是出於算計吧。」
看來那是來自母親的教誨。
放學後，百合子被要求拍紀念照及詢問聯絡方式的學生們包圍。這種情況，實在很難跟她說上話。
等了大約三十分鐘。百合子獲得自由、一個人獨處的時候，空太出聲向她攀談：
「百合子老師。」
是在前往教職員室的走廊上，視聽教室前。
轉過頭的百合子看到了空太，臉上露出笑容。
「來得正好。我也剛好想跟神田同學聊聊呢。」
「咦？」對於出乎意料的反擊，空太發出了驚訝的聲音。
「你過來。」
百合子抓住了他的手腕，帶進視聽教室。
「等一下！老師？」
沒開燈的室內因為遮光窗簾而顯得昏暗。
座位以緩坡階梯式排列。
除了空太與百合子以外，沒有任何人。因為過了好一段時間才離開教室，就連打掃的值日
生也都收拾好離開了。
「女老師與男同學在放學後的教室獨處，好像連續劇的場景。」
百合子說出別有深意的話。
「老師與學生之間禁忌的戀情。」
「……」
「你不覺得很刺激嗎？」
百合子露出了勾引人的笑容。
「所以你才想當老師嗎？」
空太不想被對方的步調牽著鼻子走，於是開玩笑地說了。
「是啊。」
百合子爽朗地承認了。
「……我只是在開玩笑……」
「我知道。」
所以才會承認──百合子笑著說。
「老師想說的就是這些？」
「雖然還有別的事，不過就先聽聽神田同學要說什麼吧。」
「真是感謝……」
「你是想要這個吧？」
空太還沒說出口，百合子便從點名簿當中抽出夾在資料夾里的「Game Camp」契約書。
「因為赤坂身體不舒服，臥病在床，所以由我代替他來拿。」
「哎呀，真可惜。他不是還跟金髮女孩做了特訓嗎？」
似乎對我方的動作瞭若指掌。
「不過，我應該已經請你幫我傳話，要龍之介來跟我拿了吧？」
「是的，我已經傳話給他，然後代替他來拿。」
「是龍之介拜託你的嗎？」
「是我自己要這麼做，也得到了赤坂的認可。」
「這樣啊……那好吧。這給你。」
百合子意外爽快地遞出契約書。空太一邊認為是陷阱一邊伸出手，卻不見她突然收回去。契約書已經在空太手上。
「所謂的目瞪口呆，指的大概就是你這表情吧。」
百合子仔細觀察一臉茫然的空太。
「難道你以為給你契約書的條件，會是叫你去拿龍首之玉？」
拿竹取物語來做比喻，很像國語老師的作風。
「是的，我以為會這樣。」
空太老實地回答。
「所以我才不那麼做。」
「你的接續詞是不是怪怪的？」
這點就不太像國語老師了。
「為了龍之介，不管我說出什麼條件，你都會去做吧？」
「只限於我能力範圍之內的事。」
當然，去拿龍首之玉這種事就辦不到了。
「如果是擁有堅定意志的男人，玩弄起來也不有趣。我想看的，是把對我的忠誠心與自己的自尊放在天秤上，感到苦惱的男人表情。」
美麗的臉龐卻說出駭人的話。
「你真是魔鬼啊……」
「無所謂，只要想跟我有什麼發展的男人靠過來就好了。比起在男人面前裝乖，背地裡卻一肚子壞水的女人，算是很有良心吧？」
這就是百合子厲害的地方。聽到她在自己面前這麼說，確實也會感到認同，而且不可思議的，並沒有挖苦的感覺。直截了當。因為自己很坦率，所以能給人好印象。
「不過，為什麼你會知道我想這麼做？」
百合子應該對空太還不熟悉。短暫的教育實習期間，兩人幾乎沒有交集。
「我很有看男人的眼光。」
「就只是這樣？」
「一直對女性問個沒完，實在讓人無法苟同啊。」
「……」
空太為之語塞，百合子則忍不住笑了出來。
「因為我從千尋老師還有小春老師那裡打聽到了許多有關你的事。」
她們到底說了些什麼？空太對出現的這兩個人名，只有不安的感覺。
「謝謝你。」
「咦？」
空太因為這意想不到的一句話而感到不知所措。
「謝謝你當龍之介的朋友。」
「……」
「我想你應該知道，龍之介跟國中的朋友鬧翻了。」
「是的，我知道這件事。」
「他也是因為跟當時的朋友約好了要一起念書才會報考水高，結果卻只有他一個人參加入學考試……」
這件事空太也知道，還跟他國中時期的朋友──駒澤拓實跟池尻麻耶見過面。
「當時看他悶悶不樂的……一臉放棄一切、看破這個世界的表情。」
「……」
「看到龍之介似乎又提起了幹勁，這部分也要謝謝你。」
「我也是多虧赤坂，才能做想做的事。」
「就是因為這樣，神田同學。」
百合子突然逼近空太。
「什、什麼事？」
臉靠得太近，呼吸幾乎都要碰到臉了，還傳來陣陣香味。
「要是你敢背叛龍之介，我不會饒過你的。」
她的眼神極為認真。
「不用老師說，我也是這麼想的。」
空太一臉認真地回應，百合子便噗嗤笑了出來。
「你真囂張。」
說著輕輕捏了空太的鼻子。這時，她的手機響了。
「真可惜，本來想做點好事來報答你，不過最後的教職員會議時間到了。那麼，回家路上小心囉。」
「好的，也請百合子老師保重。」
「被比自己小的男孩子稱為『百合子老師』崇拜，感覺倒也不賴。」
她有些得意地露出笑容，接著走出視聽教室。雖然不清楚她是不是真的打算當老師，不過要是她真的成了老師，那個學校的男學生們恐怕會有很慘烈的體驗……
2
百合子離開學校隔天，龍之介的身體康復了。一早就讓已經起床的龍之介看過契約書。
「真虧你還能平安無事。」
「她很擔心赤坂你喔。」
「去告訴她我的身體已經康復了。」
「不是這個，是關於你一個人念水高的事。」
「……」
「至少打通電話吧。」
龍之介接受了空太的建議，心不甘情不願地用平板電腦寄出簡訊。似乎立刻就收到回覆，龍之介的表情變得更加不愉快了。
「百合子老師說了什麼？」
龍之介讓空太看電腦螢幕，似乎連念出來都覺得厭惡。
──下次要帶神田同學回來，這樣我就原諒你。
本以為跟自己無關。這到底是怎麼回事？
「我已經回她『──我知道了』。」
「你有問過我的意思嗎！」
「在那個女人面前，那種東西是沒有意義的。」
龍之介已經完全恢復成平常的樣子，臉色也很好，徹底復活了。只是因為這次的事件，龍之介的某個症狀更加惡化了。
也許是跟麗塔的特訓而不斷忍耐的反作用力，讓他討厭女性的情況加劇。原以為他與麗塔的關係會有所進展，結果卻大大退步。
早餐時間，龍之介一見到麗塔就說：
「我不想跟留學女呼吸相同的空氣。」
「為什麼會變這樣！」
無法接受的麗塔獨自憤慨不已。
即使過了幾天，她的心情似乎仍無法平復。空太在吃完晚餐後，被迫聽拿遊戲製作素材檔案過來的麗塔抱怨。
「請聽我說，空太。」
電視畫面上映著麗塔做好的嘍囉怪物3D模型，是以狸貓為構想的可愛二頭身角色，大大的尾巴是其特徵。
鼓著臉的麗塔跪坐在床上。在她的身後，真白也在。她今天吃完晚餐就一直待在空太的房間，翻開素描簿畫分鏡稿。
似乎是想不出滿意的台詞，不斷畫了又改、塗掉又重畫。剛開始是背靠牆壁、伸直雙腿坐在床上，中途便躺在床上或抱著雙腿坐著……現在則趴在床上，時而晃動雙腿。她似乎沒有因為空太與麗塔的對話而被擾亂注意力，畫畫的手仍不停地默默動著。
「只要我一靠近龍之介，他就會說『別靠近我，留學女！』。」
「這樣啊。」
空太也向真白看齊，專注在確認工作上，操作控制
器讓3D模型垂直、平行旋轉。
「只要我跟他講話，他就會說『別跟我說話，留學女』，還摀住耳朵耶。」
素材的品質沒有問題。要以有限的多邊型網格數製作，麗塔已經完成了超乎期待的作品。雖然剛開始被龍之介退件，但在那之後的進步程度實在令人吃驚。大概是原本就具有極高的繪畫功力吧。
「像昨天，只是視線對上，他就說『別看我，留學女』然後逃走耶。」
這樣就完全沒問題了。接著空太確認動作。移動的動作也沒問題，符合悠哉長相的遲鈍動作確實表現出了角色的個性。空太依序確認了跑步、跳躍、攻擊。
「你有在聽嗎？」
「那個，麗塔。」
「你想到攻略龍之介的好主意了嗎？」
麗塔探出身子，充滿期待的眼睛閃閃發亮。
「先不管那個，我是說這個。」
空太指著電視畫面，重複播放攻擊動作。
「它轉身的時候，尾巴看起來很像陷進手裡面了。」
空太直接讓麗塔確認。
「……啊，真的耶。我沒注意到。」
「其他部分都很棒，唯獨這個地方能不能再調整一下？」
「我知道了。我馬上修改。」
立刻起身的麗塔準備走出房間，卻在房門口停下腳步，並如此調侃：
「兩位請慢慢來。」
「我會的。」
關上房門，把麗塔趕出去。
雖然麗塔好像在走廊上說了什麼，但空太決定不管她，再度轉向房內。真白抬起頭看著空太，似乎有話想說。
「怎麼了？」
「空太想要慢慢來？」
「你根本沒搞懂意思吧……」
空太在床緣坐下，拿起控制器想再度檢查麗塔做好的3D模型。這時，有個溫暖的東西貼到他背上。原來是真白將肩膀靠了過來。
「像這樣？」
「大概是吧。」
之後兩人維持這樣的姿勢，各自做自己該做的事。真白是畫分鏡稿；空太則是確認素材。
大約過了三十分鐘，真白隨意放在床上的手機響起了來電鈴聲。然而，真白沒有動作。
「手機在響喔。」
「我拿不到。」
空太轉過頭去，看見真白維持原來的姿勢伸出手，與手機的距離約莫一公尺。
「拿了再立刻回來不就好了？」
「嗯，那我就這麼做。」
坐起身的真白抓住了手機，一邊接起電話一邊再度把身體靠到空太背上。
『啊，椎名小姐，不好意思，有件事想麻煩你。』
因為兩人緊貼著，連空太也聽得到對方的聲音。是責任編輯綾乃。
「什麼事？」
『原本要畫十二月號封面的漫畫家生病住院了，所以想拜託椎名小姐畫封面，雖然這樣就變成連續兩個月的封面都是椎名小姐的作品。剛好現在氣勢很旺，而且十二月要發行單行本第二集對吧？我想這是個好機會，你認為如何呢？』
「好機會？」
『嗯，是啊。』
「我要畫。」
『不過，日程會變得很吃緊喔。周一前還得完成單行本的封面圖。』
「嗯……」
『總之，我明天會過去拜訪。放學後可以嗎？』
「沒問題。」
『那麼，細節就等明天再談！』
大概是很忙碌，感覺對方很慌忙地掛掉了電話。
「星期天的約會要取消嗎？」
雖然約好了曾一度延期的電影約會，不過真白似乎沒有餘力做這件事。
「上星期也沒約會。」
「因為安排了專訪，也沒辦法吧。」
因此約會才延期了。
「空太不想約會嗎？」
「當然想啊。」
「可是，你又說不要約會。」
真白不知為何生起氣來，以責備的眼神看著空太。那是在恐嚇「有可能因為你的回答變得更生氣」的眼神。
「並不是每個星期去哪裡才是約會吧。」
「……」
真白一臉不解的表情，歪著腦袋。
「可能是因為總是一起待在櫻花莊，所以不特別覺得，不過像現在這樣兩人在房間裡，也算約會吧？該說是房間裡的約會嗎？」
如此說出口令空太覺得害羞，因而別開視線。
「房間裡的約會……」
真白罕見地睜大眼眸露出驚訝的表情……隨即伸出雙手，從後方環抱住空太的腰，然後把臉埋在空太背上，微微笑出聲音，感覺很開心滿足。
「話雖如此，要是你黏得太緊，我就沒辦法專心工作了。」
「空太，這也是約會喔。」
真白莫名斬釘截鐵地說道。
「這樣啊……」
事已至此，也只好死心了。只要沒讓真白心情變差就好了。
因為背後感受到真白的體溫，專注力完全中斷。稍微休息一下應該不至於遭天譴吧。
「只有五分鐘喔。」
「好短。」
「我要是太偷懶，可是會被赤坂罵的。」
「空太動不動就提龍之介耶。」
雖然這番話容易招致誤會，不過空太並沒反駁。因為提到了龍之介，讓空太想起某件事。
──水高畢業後，即使離開了櫻花莊，當然還是需要有人來照顧她。關於這部分，你跟她談過了嗎？
關於畢業後的事，得先跟真白討論才行。
現在房間裡只有兩人，再加上真白看起來心情很好。是個好機會。
「我有件事想問你。」
「什麼事？」
整個人從背後抱住空太的真白從後面探出頭來看著他。
「水高畢業以後，真白你打算怎麼辦？」
清澈透亮的眼眸凝視著空太，眨了兩次眼睛。
「我要畫漫畫。」
「呃，我不是問這個，以後就不能繼續住在櫻花莊了吧？所以，你打算在哪裡怎麼生活……你有想過這些事嗎？」
距離畢業還有大約四個月的時間。然而要考慮這些事，現在這個時間點絕對不算太早。對已經確定未來目標的空太與真白來說，說不定還嫌太晚了。
「空太好色。」
「你是怎麼想的？怎麼會得到這樣的結論啊？」
「一起住，只有我們兩個人。」
「我就知道！」
「不過，不行喔。」
「咦？」
真白的表情好像正經了起來，眼睛炯炯有神。
「我不跟空太一起住。」
真白說著放開了空太。
「咦！」
空太不禁發出驚愕的聲音。
一直以來，他都擅自認定真白會想跟自己一起住。沒想到結果徹底出乎意料，真白說出了完全相反的話。
「你、你打算自己一個人住嗎？」
無法停止內心的動搖，心臟撲通狂跳。
「不是一個人。」
莫非是住在英國的父母要回來日本了？
「我要跟麗塔一起住。」
「喔喔……麗塔啊。那麼，你跟麗塔說過了嗎？」
「我們兩個人討論之後決定的。」
「這樣啊……」
空太的身體頓時放鬆，仰躺在床上。
「空太覺得失望嗎？」
真白在旁邊坐下，往下看著空太，擔心似的微微垂下眉毛。
「啊、呃……」
正要開口否認時，空太又把話吞了回去。
「……是啊，也許吧。我很失望。」
面對面這麼說才察覺到自己的自私。空太一方面想過著重心放在跟龍之介一起製作遊戲的生活，但另一方面，內心某處仍希望自己被真白需要。明知道萬一真白說出「想住在一起」的期望，自己絕對會很傷腦筋……真是矛盾。然而正因如此，才會
覺得這就是真心話。
「不過，為什麼不是想跟我一起生活？」
真白是基於什麼樣的想法來決定畢業後的事……空太想聽聽她的理由。
「我是空太的女朋友。」
「啊，嗯嗯。」
真白握住空太的手。
「空太是我的男朋友。」
「是啊。」
空太回握住她的手。
「已經不是飼主了。」
「從來就不是飼主啦。」
喉嚨深處發出苦笑。
「我想要做好。」
「做好？」
「想要做好……女朋友的角色。」
「……」
露出淺笑的真白一臉溫柔的表情。
「空太生氣了嗎？」
「不……」
「因為我擅自決定，所以生氣了？」
「我也……想跟赤坂住在一起製作遊戲。」
「外遇？」
「才不是！跟你一樣啦，一樣的想法……我也想跟你成為真正的情侶，要比現在更像真正的情侶。」
為此必須從在櫻花莊的生活習慣中畢業。為了能一直在一起，這才是最好的做法。然而，如果未來也一直跟真白住在同一個地方，感覺就會延續在學生宿舍一起生活時的氛圍。
「一樣耶。」
真白的嘴角確實露出了微笑。
心中滿是溫暖的情感。兩人期望相同的未來，這讓人高興得內心暖洋洋的，會忍不住想緊緊抱住真白。
不過，空太拚命壓抑住這股衝動。要是現在做出這種事，今天絕對沒辦法再回頭製作遊戲。雖然現在已經在床上，不過基於另一層意義，空太會立刻直撲向床。
因此非忍耐不可。空太在內心不斷告誡自己「要忍住」。
真白無視於如此辛苦的空太，以濕潤的眼眸凝望過來。
「今天可以在這裡過夜嗎？」
直搗核心。
「那、那不行啦！」
空太慌張地急忙坐起身。
「為什麼？」
真白鼓著臉頰鬧彆扭。
「真白小姐，您昨天也在這裡過夜了吧？」
真白說是因為上周沒能約會，所以就偷溜進被窩裡來了。
「這星期也沒辦法出門約會了啊。」
「就算這樣還是不行。我還有工作要做，而且還得花不少時間。」
可以的話希望兩點睡覺……不過，恐怕得弄到三點左右了吧。
「沒問題。」
「我就聽聽看為什麼吧。」
「我會先睡。」
「那就回自己的房間去睡！」
「無論如何都不行？」「無論如何都不行。」
「我還穿了很可愛的內褲耶。」
「唔！」
一瞬間，空太內心的防線幾乎要被攻破了。
「空太不想看嗎？」
「別、別以為我會因為那種誘惑而上鉤。」
完全在逞強。
「昨天就上鉤了。」
「因為那次的經驗，我變堅強了啦！」
「哼。」
不知道是不是因為空太不屈服而感到不滿，真白可愛地瞪了過來。
「你明明就很想做。」
「啊──沒錯！不過，我正在忍耐！」
「明明就因為太興奮，今天早上也弄丟了我脫下來的內褲。」
「那、那是因為！」
正確說來，是昨晚弄丟的。由於當時一片漆黑，不知道放到哪裡去了。今天早上起床才發現找不到……
「空太，那件內褲呢？」
「……我現在找出來給你就是了。」
空太探了探牆壁與床之間的縫隙。之前發生過同樣事件時，結果是塞在這裡，不過這次卻沒看到。
「空太老是弄丟我的內褲。」
「才第二次而已！」
空太一邊吐槽，另一方面也沒鬆懈地繼續找內褲。
看了看枕頭套裡面，這時房間外頭傳來些微的聲音，也可以說是打開玄關大門的動靜。
空太立刻察覺是栞奈回來了。
──我會晚點才回去。
如果栞奈知道會晚回來，都會傳來這樣的簡訊。然而，持續每周兩三次的頻率，實在讓人很難不去在意。
空太心想去看一下狀況，便放棄尋找內褲，站起身來。真白則從床上探頭查看床底下。
空太來到走廊上，與脫了鞋子的栞奈在樓梯前碰個正著。
「你回來啦。」
「……那個，我回來晚了。」
「今天也是討論小說嗎？」
即使內心不這麼認為，空太也只能如此詢問。
「……是的。」
栞奈刻意不與空太對上視線。
她到底都在哪裡做些什麼事才這麼晚回來呢？實在太過頻繁，沒辦法就這樣放著不管。
「說真的，你到底都在做什麼？」
「！」
「像栞奈學妹這樣的人，不會真的認為自己的謊都沒被揭穿吧？」
「……學長也是，一直以來不都假裝沒發現嗎？」
栞奈彷佛在控訴空太也是共犯似的。空太沒有針對這一點反駁。明明知道卻視而不見，這的確是事實。
「我並不是要責備你，只是擔心而已。」
「……」
「大家都很擔心。」
「學長說的大家是誰？」
「當然我也是，別看千尋老師那樣，她也很擔心。還有伊織。」
「……我又沒拜託你們擔心。」
栞奈小聲說了，其中卻蘊含了強大的抗拒情緒。
「……」
空太沒能立刻答腔。
「……」
栞奈也沒再開口說話。
打破兩人這陣沉默的人，正是真白。
「空太，我找到內褲了。」
從房間裡走出來的真白手上拿著徽成一團的粉紅色內褲。
「掉在床底下。」
「我、我說你喔，真白……」
原以為會遭受輕蔑的眼神伴隨著痛罵。然而，栞奈什麼也沒說，視線仍落在地板上，只是快步逃往二樓。空太只能茫然目送她的背影，身旁的真白露出呆愣的表情。
「你還真會挑時間丟炸彈啊。」
時機之不湊巧，讓空太深深嘆了口氣。
從栞奈剛才的反應，空太大概明白了。
之前空太也隱約這麼覺得，看來最近栞奈的確在躲著自己。剛開始還以為是因為她看到了自己早上跟真白在一起，一時之間覺得不自在，但似乎並不只是這樣。
「……」
空太從以前就隱約察覺到了栞奈的心意。
這麼一來，空太也不得不想些辦法了。話雖如此，栞奈並沒向他告白，也沒央求發展新的關係。空太與真白正在交往的事，栞奈也很清楚。她也應該明白，真白拿著內褲從房間裡走出來所代表的意思。對於栞奈的心意，空太到底能做些什麼？到底能說些什麼？
「空太。」
「嗯？」
「不能再弄丟內褲了。」
「以後我會小心的……」
結果這一天也沒能找到解答，空太只能癟嘴苦惱了。
3
隔天放學後，空太與真白、麗塔一起來到校舍出入口時，發現了隱身在鞋櫃後的伊織。
他正鬼鬼祟祟偷看的，是普通科一年級的鞋櫃。莫非是有大胸部的女學生嗎？不，如果是那樣，伊織應該會光明正大地直接看……
「伊織，你在幹什麼？」
「唔喔……空太學長啊。快躲起來！」
空太被抓住手臂拖到鞋櫃後方。面面相覷的真白與麗塔也跟著縮起身子躲起來。
「是栞奈耶。」
仔細一看，栞奈正在鞋櫃前換鞋子。
「你不覺得那傢伙最近很怪嗎？」
「好像很常晚歸耶。」
正如麗塔所說。雖然栞奈嘴裡說著「以後會注意」，卻完全不見改善，頻率甚至不斷升高。
「就算我問栞奈學妹，她也不願意告訴我啊……」
「所以我想到了一個好主意。」
伊織的眼睛閃閃發光，簡直就是小孩子想到了壞把戲的眼神。
「該不會是跟蹤吧。」
空太直直盯著伊織。
「不要讀我的心！」
伊織害羞地遮住胸口。看來伊織似乎屬於認定心就在心臟的那一派。麻煩的是，他跟空太一樣。如果是龍之介，大概會說是在腦袋吧。不，也許他會斷定心不存在於任何地方──應該會是這樣。
「栞奈要走了。」
真白率先從鞋櫃後方走出來，打算追上去。
「啊、喂，真白，你不是跟飯田小姐約了要討論漫畫嗎？」
真白頓時停住。
「對耶。」
伊織一個人開始了對栞奈的跟蹤行動。總覺得放著不管會很危險。
「麗塔，不好意思，請你送真白回櫻花莊吧。」
「空太要去Stalking嗎？」
「是Sneaking啦！」
「尾隨女孩子是不可取的行為喔。」
「我也知道，可是不管是栞奈學妹還是伊織，總不能就這樣放著他們不管吧……」
「唉，說的也是……」
麗塔無可奈何地嘆了口氣。
「我明白了。真白就交給我吧。」
「空太，要加油喔。」
「關於這一點，就算被鼓勵也不會比較有鬥志──那麼，我走了。」
空太急忙迫上伊織已經離去而變小的背影。
走出校門後，空太立刻與伊織會合。
空太內心希望要是栞奈就這樣直接回櫻花莊就好了，可惜天不從人願。
栞奈的腳步並沒有走向櫻花莊，而是在通往車站的人行道上前進。
似乎是要繞到某個地方。
為了避免跟丟栞奈，保持些微的距離追在後頭。從電線桿鬼鬼祟祟地移動到下一根電線桿的模樣，看起來應該相當可疑吧。
並非沒有罪惡感。然而這麼一來，就能搞清楚栞奈晚歸究竟都在做些什麼。如果不是在做危險的事，也就可以安心了。
栞奈踩著輕快的腳步來到紅磚商店街。穿過這裡就是車站前了。
空太與伊織一邊躲在商店街的立型看板後，一邊跟上栞奈。
「喔，神田家的小伙子，你們是在玩什麼遊戲啊？」
途中被不知事情原委的魚販大叔叫住，空太不禁焦急了起來。
「啊、呃，這個是……」
一時之間想不出藉口。
「哎呀，今天不是跟真白一起啊。」
就連店開在對面的成瀨肉鋪肉販大嬸也笑容滿面地聊了起來。
那對正在跟蹤的空太而言是燦爛得刺眼的笑容。
「是啊，因為今天有點事，哈哈。」
空太打哈哈敷衍過去。總不能說現在正在跟蹤栞奈。
「來，給你可樂餅。還有伊織的份。」
從大嬸手上接下了兩個剛炸起鍋熱騰騰的可樂餅。
「空太學長，那傢伙要走掉了。」
「謝謝你，我會再來買的。」
慌張地道謝並打完招呼，空太與伊織急忙前往車站。既然已經開始，總不能在這裡把人給跟丟了。
大概看了一下車站前。栞奈正要穿過驗票閘口。
空太把收下的可樂餅塞進嘴裡。要是因為香味而被發現，就當場玩完了。他也把可樂餅塞進伊織嘴裡。
「啊！好燙！」
嘴裡塞滿可樂餅的伊織發出哀號。
「伊織，安靜點。」
「辦不到啦！唔咕、呣喔！」
空太在一旁的自動販賣機買了瓶裝水，遞給伊織。
「噗哈！啊～～差點就沒命了。」
「好了，趕快追上吧。」
空太與伊織小心避免被栞奈發現，穿過了驗票閘口，在月台中段發現了栞奈的身影。兩人把柱子當牆壁，隱身到電車進站為止。
由於空太跟伊織身體緊貼著，還被旁邊一位穿西裝的男性投以異樣的視線。
「空太學長。」
伊織小聲地開口說話。空太以眼神回應：「什麼事？」
「我的心跳開始加速了。」
「因為我們正在做壞事啊。」
空太則是覺得心神不寧，胸口有種怪怪的感覺，下半身輕飄飄的靜不下來。
「莫非這就是戀愛？」
「不，應該不是。」
空太冷靜地否定。
兩人說著說著，電車進站了。時間是下午四點，穿制服的乘客格外醒目。
等栞奈搭上車後，空太與伊織也跳上隔壁車廂。
關上車門，電車開始動了。栞奈並沒有坐下，只是站在門邊看著流逝而過的景色。
過了一會，栞奈像是察覺到了什麼，肩膀抖了一下。她將手伸進書包，掏出手機。是在確認簡訊嗎？
坐在空太旁邊的伊織也正在玩手機。空太瞥了一眼，看到了簡訊，收件人寫著「絕壁女」。看來栞奈似乎正在看伊織寄出的簡訊。
「伊織，你還真有勇氣啊……」
在這種狀況下竟然還能傳簡訊。
「因為很閒啊。」
雖然理由也很荒謬，但簡訊內容更讓人目瞪口呆。
──胸部
這應該是連現在的小學生都不會做的惡作劇。
──去死
而收到的回覆則是這樣──
「為什麼那傢伙的嘴巴這麼壞啊？」
伊織一臉不愉快地問了。
「嗯，為什麼呢？」
空太沒有自信能好好說明，所以只是含糊地敷衍過去。
「話說回來，你平常就會傳那種簡訊給栞奈學妹嗎？」
「是啊。」
伊織非常爽朗地承認。
「可是那傢伙只會回『去死』、『消失吧』或者無視……只有這三種不斷重覆而已耶。真是個無趣的傢伙。」
「……那你覺得什麼樣的回應才算有趣？」
「像美咲學姊就會接著說『超多！』耶。」（註：「胸部超多」原文為「おっぱいがいっぱい」，是兒童節目「ひらけ!ポンキッキ」當中的歌曲。）
「這樣啊……那真是太好了。」
在兩人說著這種沒營養的話題同時，電車抵達下一站。
偷看栞奈的動靜。
似乎要下車了。
空太與伊織遲了一些也來到了月台。由於下車的人很多，要藏身簡直輕而易舉。反過來說，視野都被人潮給塞滿，離栞奈太遠的話就會把人跟丟。
這裡是提供轉乘服務的大站，站前聳立著數間百貨公司，是個餐飲店、KTV，甚至遊樂場等設施應有盡有的熱鬧街道，可看到許多來玩的高中生及大學生，算是年輕人的區域。
走出驗票閘口的栞奈腳步沒有絲毫遲疑，筆直走向車站內的投幣式置物櫃。
空太兩人躲在鋼筋水泥制的柱子後方偷看她，發現她正從置物櫃裡拿出小型登機箱。
她拖著箱子走進附近的百貨公司。
也許是目的地很明確，只見她毫不猶豫地搭手扶梯上了四樓。這一層樓是以簡單設計獲得高人氣的生活雜貨商店。
是想買什麼東西嗎？
然而，栞奈看也不看商品一眼，直接走進洗手間。
畢竟也不能直接跟進女廁，空太與伊織只好假裝在逛店家，一邊等待栞奈出來。
等了許久卻始終不見栞奈出現。
女孩子用洗手間原本就比男生花時間。不過，過了五分鐘、十分鐘，栞奈還是遲遲沒出來。
究竟是怎麼回事？
「是在大便吧。」
「伊織，這種事在心裡想就好，不用說出來。」
之後又過了十分鐘。栞奈還是沒出來。
「是便秘吧。」
「我都叫你別說出口了。」
「那傢伙太乾巴巴了，才會連大便也乾巴巴的吧。」
伊織自顧自的表示理解便秘的原因。要是栞奈知道他們正在談論這種話題，應該會用無比冷酷的眼神瞪他們吧。
內心還在擔心這種事的時候，有個女孩子從洗手間走了出來。頂著一頭髮尾外翹、給人活潑印象的髮型；襯托眼眸魅力的完整妝容；配色活潑鮮明的上衣加上迷你裙；底下穿著膝上襪，腳上踩著焦糖色楔型靴。整體並沒有太過招搖的感覺，搭配得有氣質又可愛。
是一位氣質與給人強烈正經印象的好學生栞奈完全相反的女孩子。
然而，空太覺得這名女孩子莫名有種奇怪的感覺。
一身來玩的裝扮卻拖著登機箱，而且還是看過的登機箱。空太茫然目送她搭手扶梯下樓的背影時……
「空太學長，快點！那傢伙要走掉了。」
伊織說著並抓住空太的手肘。
「咦？」
「啊～～已經不見了！」
伊織手指著搭手扶梯離開的女孩子。
「咦？啊啊，原來是這樣！」
這時，空太也明白了。
「剛才那個人就是栞奈學妹！」
髮型還有妝容，就連服裝也跟平常差異太大，所以剛剛確實沒察覺。甚至連平常戴著的眼鏡都拿掉了。
兩人在還沒完全跟丟之前，急忙追了上去。接著在一樓發現了栞奈的背影。
走出百貨公司的栞奈再度前往投幣式置物櫃，把登機箱與學校的書包放進去後上鎖，手上只剩下一個與靴子同色的時尚包包。
一身輕的栞奈朝鬧區的方向走去。
看到她那身裝扮，空太到現在還不可置信。
「簡直就是變身……我完全沒認出她。」
「原來空太學長視力不好啊。」
「我的視力算好的。倒是伊織居然認得出來啊。」
插圖007
「因為那傢伙不是一直散發出不好的氣場嗎？」
「……伊織還看得到氣場啊？真的很厲害。」
雖然說出口的話只像在開玩笑，但伊織的眼神卻非常認真，現在正直直凝視著栞奈的背影。
伊織本人似乎毫無自覺，但他能看穿栞奈的變身，似乎就表示他一直都很注意她。
「她到底要去哪裡啊？」
實際上已經成為步行者天國的鬧區主要道路，即使是平日也擠滿了人潮，一個不留神就會跟周圍的人撞上。多虧如此，也沒必要找東西躲藏。但相對的，如果視線稍微離開，可能就會跟丟栞奈。
現在正好學校已經放學，可以見到許多穿制服的高中生隨意地逛著商店、跟朋友閒聊並嘻笑喧鬧。
「她好像要進去店裡了。」
伊織這麼一說，空太又把意識拉回栞奈身上。是KTV店門前。
栞奈看完說明費用的看板後，也沒特別猶豫便走進自動門。
「該不會要一個人唱KTV吧？」
六層樓建築的商用出租大樓，從一樓到六樓都被KTV占據。
隔著有色玻璃觀察店內的狀況，發現栞奈正從櫃檯領取放有麥克風的藍色塑膠籃，接著搭上電梯上樓。
確認狀況之後，伊織衝進店裡。
「餵、喂，伊織。」
完全沒聽見空太制止的聲音。
「剛才那個女孩子是在一個包廂？」
還光明正大地問櫃檯。
「咦？」
工讀生店員理所當然地感到錯愕，並立刻轉為警戒，向空太與伊織投以狐疑的視線。
「不、不，沒事。好了，伊織，我們走吧。」
空太抓住伊織的脖子，把他帶到店外頭。
「空太學長，你在幹嘛啦？」
「那是我要說的吧……」
空太感到泄氣並環顧四周。看來需要有個能打發時間的地方。很巧的，KTV正對面是一家咖啡廳，從二樓的座位似乎很容易確認KTV的客人出入狀況。
「伊織，我們來埋伏吧。」
「喔，好主意！我去買個紅豆麵包跟牛奶回來！」
「不用買那個，跟我過來。」
空太再度抓著伊織的脖子，進入咖啡廳。
「她一直沒出來耶。」
咖啡廳的二樓。伊織就像只被壓扁的青蛙，貼在玻璃窗上往下看著KTV的客人進出。
「因為她才剛進去五分鐘而已。」
大概才唱完一首歌吧。
「還有伊織，別黏在窗戶上，可能會被栞奈學妹發現，而且旁人的視線讓我覺得很刺痛。」
事實上，從剛才就有其他客人偷瞄伊織。
乖乖聽話的伊織坐回空太對面的座位上。
不知是不是靜不下來，只見他雙腳不停踏步，臉仍朝向窗外鎖定KTV門口。
「沒有個一小時應該是不會出來的，你冷靜點。」
空太把裝了冰咖啡的玻璃杯送到伊織面前。
伊織含住吸管，一口氣喝完黑色液體。難道不苦嗎？
「空太學長。」
「嗯？」
「超苦的啦。」
「我想也是。」
「這就是所謂青春的苦澀嗎？」
「應該不是吧。」
在這期間，伊織的視線仍直直投向KTV門口，也許腦中正想著栞奈的事吧。就在空太這麼想的時候……
「空太學長，你有跟穿泳衣的女孩子一起洗過澡嗎？」
伊織提出了謎樣的問題。
「沒有耶。」
空太不清楚他想幹嘛，總之先冷靜地回答。
「夏天的時候，我們不是去海邊過夜嗎？」
「嗯？嗯嗯，是有去過。」
那是麗塔搬到櫻花莊後第二天的事。因為也正好是通過Game Camp審查的隔天，所以空太記得很清楚。
「空太學長中途就先回去了……」
因為正好與真白的補考強碰，只有空太與真白被迫當天來回。
「那天晚上，我因為石膏還沒拆，就很煩惱不知道要怎麼洗澡。」
「啊啊，真是抱歉了。」
那段時間確實幾乎每天都是由空太幫忙伊織洗澡，現在甚至有些懷念。
「結果，那傢伙說她負責照顧我……就穿著泳衣，滿臉通紅地幫我洗澡了。」
聽到這裡，空太終於大概了解他想說什麼了。
「總之，你想說的是『當時的栞奈學妹很努力又可愛』？」
那大概是讓伊織更強烈意識到栞奈的契機吧。
「不，不是。」
伊織斬釘截鐵地否定了。看來似乎是空太的理解能力不足。
「我要說的是『穿泳衣洗澡真是莫名性感耶』！」
伊織緊握雙拳，向空太強力尋求認同。
「……嗯，這樣啊，真抱歉耶，伊織。因為我沒有這樣的經驗，所以不太清楚。」
伊織真是令人難以理解。
即使如此，空太從剛才的對話中也明白了某些事。伊織的視線片刻也沒離開過KTV，強烈傳達出他在意栞奈而且在意得不得了的心情。
在這之後，空太也一邊聽伊織說話，一邊打發時間。
大約在一個小時後有了動靜。
KTV的自動門打開了，栞奈走到外面。
「學長，目標有動作了。」
空太急忙喝完剩下的冰咖啡，把玻璃杯與托盤放到回收櫃檯。
衝下樓梯離開咖啡廳，尋找栞奈。
她嬌小的背影正往鬧區更裡面走去。
時間來到下午五點半，栞奈仍然沒有要回家的跡象。
去了KTV之後打算做什麼呢？
跟蹤了一會兒之後，栞奈走進三層樓的寬敞遊樂場裡。
一樓
放置了夾娃娃機與大頭貼機，裡頭有許多女孩子和情侶檔。
栞奈一邊物色夾娃娃機的獎品一邊往裡面走進去。不久大概是找到了想要的獎品，就在樓層的中央停下腳步。
空太兩人躲在夾娃娃機後方窺探狀況。
栞奈一臉認真地看著玻璃櫃中的物品，也許是在思考作戰策略。煩惱了大約一分鐘後，栞奈從錢包里拿出百圓硬幣，投進機器里。
目標看來似乎是「咬人熊～～」的布偶。
栞奈操作的機械手臂瞄準躺在正前方的「咬人熊～～」緩緩下降，漂亮地伸進布偶的兩側。然而，上升的機械手臂卻什麼也沒抓到，布偶一動也不動。
栞奈露出不開心的表情，再度將手伸進錢包，手中緊握著要再挑戰一次的百圓硬幣。不過，她並沒有投入硬幣，而是不高興地往樓層更裡面走去。那邊是大頭貼機區。
就某種意義來說，那裡是女高中生專用的區域。
男生走進去太醒目了，空太便決定躲在零食綜合包的夾娃娃機後面伺機而動。
「你覺得她是要自己一個人拍那個嗎？」
空太轉過頭去問，卻發現伊織沒跟上來。
他正在玩剛才栞奈夾失敗的夾娃娃機……應該說，他已經漂亮地抓到了栞奈剛剛想夾的「咬人熊～～」。
「Yes, ma'am！」
還發出謎樣的吆喝聲。
察覺到空太的視線，伊織便滿臉笑容地跑了過來。
「你打算把那個送給栞奈學妹嗎？」
這樣馬上就會被發現兩人在跟蹤她。
「我沒有要給她喔。」
「既然這樣，為什麼要抓？
「因為我覺得自己抓得到。」
栞奈一定也是覺得自己抓得到，才會試著挑戰吧。
「對了，那傢伙呢？」
「在最靠近這邊的大頭貼機。」
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