第三卷 第五章 甜蜜又苦澀的陷阱（1/2）

「快起來！夏露露同學、摩莉同學！」

隔天早上，早一步起床的我充滿氣勢地硬將棉被拉開。

先前邋遢地從棉被伸出手腳睡覺的夏露露同學，一副莫名其妙地帶著惺忪睡臉環顧四周。像毛毛蟲一樣縮成一團的摩莉同學，則是不停蠢動試圖拉回棉被。

「嗚嗚……什麼事啦……不是才七點而已嘛……」

「我想……再睡一下……」

「不行啦，朋子姊姊幫我們準備早飯了。」

「「早飯……！」」

聽到早飯的瞬間，摩莉同學隨即撐起身體，夏露露同學也像蝗蟲般跳了起來。

「好啦好啦！你還在做什麼！我們快去吧！」

「早飯……我要吃……」

「呃……好……」

真是簡單易懂的兩個人。

「禮子！你是要用頭髮到什麼時候！鈴子也不准把討厭的食物偷偷撥出來！你以為我沒發現嗎！然後有子！你也不准一邊吃飯一邊睡覺！」

餐桌持續傳來朋子姊姊的怒罵。

加澄家的早晨簡直是戰場。

昨天實在發生了太多事，後來直接倒頭就睡。所以我原本想今天早上再好好與大家打招呼，但面對這種餐桌上的激烈攻防，我實在沒有餘裕這麼做。

「禮子姊姊好臭喔～～飯都要有奇怪的味道了～～」

「哪會臭！鈴子！這可是很貴的香水！話說幫我拿醬油！」

「你們兩個別再吵了！有客人在這！鈴子，醬油去廚房拿新的！（喔唷～～為什麼是我～～）你離廚房最近吧！禮子為什麼從一大早就擦香水！」

「有那麼多的帥哥到這麼鄉下的地方耶！不知道什麼時候會有一場邂逅！（反正沒有人會看禮子姊姊啦）鈴子少囉嗦！」

「真是的，你們到底把村子的困境當成什麼了？（困境是什麼？）（就是很糟糕的意思）（這樣啊～～很糟糕啊～～）你們兩個安靜聽我說話！」

我已經不知道是誰在說話、誰在吃東西了。

雖然起著口角，但醬油瓶以巧妙的默契沿著四女→三女→長女→次女的順序接棒。原本我才這麼以為，而當伯父默默遞出的碗沿著姊妹的手到達伯母手上，這回則是換成熱騰騰的白飯轉了回來。

在如同機關槍般四處交錯的對話與醬油之間，不可能會有像我這種外人插嘴的餘地。

能自然地混在這種風暴般的餐桌間吃著飯，我實在很羨慕夏露露同學與摩莉同學的堅韌精神。

像這樣看下來，加澄一家的責任分擔相當明確。

伯母帶著和善笑容無懈可擊地處理著家事，雖然伯父沉默寡言缺乏存在感，但出乎意料地在意著所有家人的舉手投足。

或許因為雙親的話不多，因此似乎由長女朋子姊姊取而代之對妹妹們囉嗦地下達指示。

似乎與伯父同樣在村公所上班的次女禮子正積極募集男友，目前好像鎖定占據村落的執行官們。

而身為么女的鈴子仍然是小學生，好像對新的用語相當在意。

再加上隔壁和室享用早點的爺爺與奶奶，加澄家總共有這八名成員。

加澄同學──說起來這裡所有人都姓加澄──是一直在這麼熱鬧的家庭中長大的嗎？對身為獨子的我來說，這是有點令人羨慕的景象。

「葉月，你不吃就會沒有了。」

見我完全停下筷子，加澄同學朝我這麼說。

「呃……嗯……加澄同學的家一直是這樣嗎？」

「嗯，大致上是。」

加澄同學一副若無其事地如此回答。就連這段期間，她還是迅速地將妹妹鈴子偷偷移到其他盤子的蕃茄給夾回去。

平常在學校總是睡眼惺忪、而且說話有些不饒人的加澄同學，在這裡能夠見到她不同的一面。

雖然形容成「如魚得水」好像不太對，但這裡果然還是加澄同學的家，也是她隨時能夠回來的歸處。

這對小靜來說也是一樣。所以我──

「話說今天要做什麼？」

毫無客氣與客套話，添了第三碗飯的夏露露同學如此問道。

「如果要衝進對方的根據地，把土御門靜搶回來逃走！那我可以奉陪喔。」

「掠奪愛？這個叫做掠奪愛對吧？」

「鈴子！你是從哪裡學到這種話的！」

「哇，還滿敢的嘛。而且對象還是靜大人耶。」

「哎呀呀，那得煮紅豆飯才行了呢。」

「禮子別火上加油！媽媽也別想歪了！」

朋子姊姊真的很辛苦……不對！不是悠悠哉哉觀察的時候了！

「那個……我決定要回學校！」

對話突然停了下來。

當眾人的視線聚集在我身上時，加澄同學開口說道：

「……你要放棄嗎？」

她的視線彷佛責備，又彷佛刺探著我內心真正的意圖般。

我咕嚕地將口水吞進肚裡，緩緩開口：

「我不是放棄，只是我知道，我在這沒辦法替小靜做任何事。」

小靜在紙窗內的身影曾經說過「快回去」。

那並非抗拒，而是激勵。在我耳中聽來是這樣。

「我覺得小靜還有在這裡非做不可的事，結束之後一定會再回到學校。」

也許有人會質疑我特地追著小靜來到福井，結果只是一事無成地空手離開。但我無論如何都想聽小靜親口說出的話。

加澄同學與她的家人都默默無語。

我想他們一定很清楚小靜是為了什麼而戰。

而且知道自己無法成為小靜的助力。

……我也一樣。

不過，只有一件事，我能替小靜做到。

為此，我現在必須回到魔法學校。

「再添一碗。」

加澄同學的爸爸突然不看氣氛地開口說出這句話。

伯母不解其意地接過伯父遞出的碗，就在大家默默看著這一幕時，伯父朝著我繼續說：

「你要不要也來一碗？」

「咦……那個……」

「你不是還有事要做嗎？不吃飯會使不出力氣喔。」

這是我來到這個家，首次聽到伯父簡潔有力的話語──

「……好的！那我不客氣了！」

而且總覺得與加澄同學十分相似。

出乎意料地，我們很快得到了離開村子的許可。

由於土御門村落遭到封鎖，我也勉強算是遭到扣押，我原本以為視情況而定，說不定沒辦法離開。

「不好意思特地把你留下。來，這裡坐。喝紅茶怎麼樣？也有甜點，別客氣儘量用。順帶一提，我最推薦的是這個酥炸雪球。這是特地從德國的甜品店訂購過來的，阿卡蒂也很喜歡這個喔。」

在桃花心木製的辦公桌另一側，那位男裝美女帶著笑容對我說。

她擺動單手，將茶器與盤子排列在我面前。雖然自從到了魔法學校後，這是幾乎快要看膩的景象，但每次都還是忍不住以目光跟隨。

接著，我聽見對方傳來咯咯的輕笑。

「哎呀，抱歉。因為看你的眼神實在太過燦爛……」

好丟臉，明明直到剛才還想對這些欺負小靜的人抱怨幾句，我實在很痛恨自己的好奇心。

這裡是執行官們在村子中以魔法建造的房舍。

明明外觀看起來只是普通的帳篷，裡面卻像是小型宅邸般寬敞。

在接近入口處的辦公室中，我、夏露露同學與摩莉同學接受了相當簡單的盤查。即使說是盤查，頂多只有在「能夠看穿謊言」、狀似天秤的魔法道具前回答兩三個問題，轉眼間就結束了。雖然夏露露同學不斷讓天秤倒向說謊那邊而花了不少時間，但最後還是獲得了能返回學校的許可。

當我們的盤查結束準備離開時，我被那位男裝美女叫住，就這樣被帶到她的辦公室接受招待。

我不太清楚理由，但不可思議的是，我總覺得以前似乎在某個地方見過眼前這名女性。

雖然我很在意自己的直覺，但現在還是小靜的事比較重要。

我將紅茶一飲而盡，然後下定決心開口詢問。

「小靜會怎麼樣呢？」

「這個問題還真突然，我原本想與你聊聊別的事……好吧，我們要求土御門當家到審問會上露面。」

審問會──在故事中大多是主角與同伴碰到了麻煩事。

為什么小靜得到那種地方露面？

「關於七年前的事件，前任當家土御門巴被舉出帶有嫌疑是事實。不過由於當事人已故，而且證據只有一份不值得信任的

報告書。平常照常理而言，是無法對現任當家與土御門家追究責任的。不過就算是這樣，既然是與『那個事件』有所關連，我們也不能袖手旁觀。這是十三傑委員會的判斷，審問會只是某種意義的表面程序作業而已。」

表面程序作業……為了這件事，小靜就得被關在那間茶室。

一想到這裡，便讓我湧現出極為難以接受的情緒。

「你也會出現這種表情啊。」

「咦……」

「不，你不用在意。畢竟是重要的朋友碰到不講理的事，會生氣也是當然的。不過……真的是很相像呢。」

最後那句呢喃並非是對著任何人。

說我很相像，到底是像誰呢？

在詢問這件事之前，那位男裝美女已經補充道：

「哎呀，不好意思。別在意我說的，我只是稍微回想起令人懷念的往事罷了。」

她如此笑著，在文件上蓋了章。

「這樣你就正式恢復自由了。如果要回學校，我可以替你安排移動方式。」

就這樣，我離開了這位連名字都無法得知的女性面前。

回到加澄家時，封鎖已經解除。戴著紅色套頭帽的執行官們就像是一陣煙般從村內消失無蹤。

「那些執行官為什麼那麼急著離開？」

「因為十三傑委員會把魔女之夜視為比任何事都重要，他們不想再扣押選手妨礙儀式正常進行吧。」

要是連我都一起扣押，日本校就會因為人數不足而無法出場參賽。

所以他們才會連忙解除封鎖吧。朋子姊姊如此說明。

如果是這樣，小靜應該也同樣獲釋才對。

可是，她仍然窩在那間茶室，遲遲不肯現身。

「那個……該不會小靜把自己關在那裡，有別的原因吧？」

我的話讓朋子姊姊露出驚訝神情。然後，她以苦澀的表情說：

「接納執行官與封鎖村子，都是靜大人提出的期望。」

「小靜？為什麼……」

「那只能說是土御門家的家務事了……」

朋子姊姊難以啟齒地支吾其詞。

「是因為那些爺爺。」

加澄同學回答了我的問題。雖然朋子姊姊不禁發出「有子！」的喝斥聲，但隨即看似放棄地嘆了一口氣。

「土御門家原本也是十三傑委員會的一員。可是戰爭讓這個國家受到孤立後，同時也被踢出成員，在那之後，恢復地位就一直是全族的宿願。」

在戰爭爆發前，土御門家在魔法界也是德高望重，但被十三傑委員會除名後，便一口氣凋零。

即使魔法師儘可能不與表面世界產生關聯，但也並非是毫無關係。

雖然還不到歧視的程度，不過據說持續了一段很長的痛苦時代。

土御門家的人皆相信著總有一天能回到十三傑委員會而持續忍耐。

其中代代當家據說會以執行官的立場，持續為了委員會付出勞力。

「執行官有兩個職責。首先是逮捕犯罪的魔法師，再來就是處分否定魔女之夜的人。」

「處分……不過魔女之夜不是保護世界的必要儀式嗎？意思是否定的人都是壞人嗎？」

「我也如此相信。但事實上，否定派之中有用激烈手段妨礙魔女之夜的人，也有學說表示魔女之夜才是衍生書斑的元兇。不過，光是研究或調查關於這種學說，便會成為處罰的對象。處分過度的聲浪也會被委員會的權力封殺，執行官的紅套頭帽不知何時被形容為『血色』而受人忌諱，代代繼承此種工作的土御門當家也連帶受到影響。」

代代當家都會接下這個任務，表示小靜的媽媽應該也是這樣吧。

「現在要是靜大人違抗委員會，代代當家累積下來的信用也會化為泡影，因此靜大人是自己選擇待在那間茶室的。」

朋子姊姊陳述著土御門家的漫長歷史。

如果我是在書中閱讀這個故事，或許只會認為這很厲害或很辛苦。

但一想到這些歷史與眾人的期待全部壓在小靜肩上，我無法浮現出這種事不關己的感想。

我總算知道小靜是為了什麼而戰。

為了母親，為了土御門的族人。

而這當中並不包含小靜自己。

既然這樣，我要為了小靜而戰。

「加澄同學，我要趕快回學校準備。」

「我還有事情要做，在美國校戰之前絕對會回去。」

加澄同學一反常態地帶著認真表情如此回答。

即使話語與平常一樣簡短，還是能夠感覺到她懷著同樣的想法。

「嗯，我知道了。我會等你。」

「葉月……你也要加油。」

為了守護小靜的夢想，我絕對不能輸。

＊＊＊

「這是怎麼回事！琳！」

茱兒重重地將平板電腦放下，狠狠瞪著琳。

在為美國校選手準備的拖車宿舍中，從一大早便瀰漫著劍拔弩張的氣氛。

雖然平常成員幾乎不會違抗身為隊長的琳，但不只是其他成員，連工作人員皆不知發生何事地屏氣觀望。

琳原先正在享受早餐後放進許多砂糖的咖啡歐蕾，似乎沒什麼興趣地朝平板瞥了一眼後……

「怎麼了？這有什麼事嗎？」

「你仔細看！這裡！」

琳一臉麻煩似地再度將視線落到平板上。

上面刊有網路新聞的報導。

在只有文字的簡樸速報上，「土御門家帶有嫌疑」的斗大標題映入眼帘。

「什麼嘛。總算出現啦，消息傳得還真慢。」

聽到琳這番回答，茱兒的表情顯得更加緊繃。

「果然是你幹的好事……」

「當然，這還用說嗎？這樣下場比賽土御門靜就沒辦法出賽，表示我們已經與獲勝沒兩樣了。」

語畢，琳啜飲了一口咖啡歐蕾，彷佛緊黏舌根的甜味在口中擴散開來。以勝利的美味而言，只有這次帶有無法抹滅的苦味。

「沒想到區區日本校讓我花了這麼多功夫，甚至還給爸爸添了不少麻煩，真的是糟糕透頂囉。」

「喂！琳！」

茱兒「砰」地拍了一下桌面。

「再怎麼說都做得太過火了！這樣……你用這種方法獲勝，會覺得開心嗎！」

「問我開不開心啊……」

琳眯起眼睛，散發出劍拔弩張的氣氛。

「我的工作就是在魔女之夜得到冠軍，沒有其他目的。」

「可是至少還有別的方法吧！這樣的話──」

這樣就等於是違背了與葉月之間的約定。

這番話茱兒硬是吞回了肚裡。

「什麼？事到如今運動家精神才覺醒嗎？明明只是個假貨。」

「唔……！」

面對語塞的茱兒，琳繼續乘勝追擊。

「你們才不是什麼見習生，只是一群假的魔法師。」

假貨──

這個字不只是茱兒，連露西與卡麥蓉也跟著沉下表情。

「其實是誰都沒關係，只要是和我歲數相近的女孩子都可以。會選上你們的理由……說得也是，頂多就是『很容易掌握弱點』吧。」

琳噗哧一笑。

看不下去的安潔莉娜忍不住插嘴。

「琳，不用說得這麼難聽吧……」

「少囉嗦，說起來就是你只拿出那張破紙，才會勞煩到爸爸出手。你這個廢物！」

「對、對不起……」

安潔莉娜也同樣無話可說地保持沉默。

「真是的，沒一個能派上用場的傢伙……」

琳不屑地拋下這句話後，便從位置站起身。

安潔莉娜連忙追了上去。

「那是什麼態度啊！真是氣死人了！」

茱兒任憑憤怒將糖果咬碎。

「因為是隊長就那麼臭屁！我們又不是奴隸！」

她喀嚓喀嚓地把糖果咬得更碎吞進肚裡後，立刻將下個糖果放進口中。像這樣沒有仔細品嘗，直接吞進肚裡的糖果已經超過十顆以上了。

「就說到這裡是也。」

卡麥蓉從茱兒面前將糖果袋拿了起來，嘆了一口氣。

「會被琳聽見的是也。」

「被聽見也沒關係，想開除我什麼的都沒差啦。反正不管有沒有我們，對她來說都不重要吧。」

如此說完，茱兒將糖果搶了回去，然後一口氣拿出三顆放進口中。卡麥蓉已經完全沒有挑她毛病的意思了。

「這也是沒辦法的是也。原

本我們就是某一天被找來替隊伍湊人數的雜牌軍。就算什麼時候被切割都不奇怪，簡單說就是音感不同是也。」

氣氛顯得相當凝重，目前也沒有人能吐嘈卡麥蓉的錯誤形容。

「解散……會讓我很困擾。」

接著，露西如此嘟噥。

「因為……我沒有能回去的地方。」

茱兒回想起來了。據說露西就是從家人身邊逃來這裡的。

她沒有過問理由，不問原因已經是她們之間的默契了。

只知道她之所以會將美貌用瀏海遮蓋起來，絕對不在人前露臉，原因似乎就在這裡。

「在下也是類似的情況是也。與雙親處不好……不，應該說家父只將在下當成工具是也。」

或許是氣氛使然，卡麥蓉打破默契開口自白。

「其實在下是從婚禮途中逃出來的。」

「啥！？卡麥你、你結婚！？噗哈哈哈哈！」

「別笑是也！在下也知道自己不是結婚的料是也！」

卡麥蓉面紅耳赤，這個完全沒有料想到的自白讓茱兒笑得無法自拔。

光是想像武士口音的卡麥蓉穿著婚紗逃走的模樣，便讓笑意不斷湧現。

「那時候在下只有十四歲，對方是大在下二十歲以上的中年大叔是也。應該說對方完全是個蘿莉控！怎麼想都已經是犯罪了是也！所以在下對現實男性理想破滅，決定要一輩子活在二次元，在下的妻子就是勝大人了是也。」

卡麥蓉斬釘截鐵地如此強調。

「卡麥好厲害喔……像我什麼都做不到……要是沒有遇見琳，我一定還會在那個家……」

這時換成露西點點滴滴地開始陳述。似乎因為往事太過難受，只見她抓著自己的肩膀不停發抖。

「啊，不要勉強自己說出來是也。而且露完全沒有錯是也。」

「謝……謝謝……」

現場似乎莫名變成了自白的氣氛。

要是在這時候什麼都不說，就算被說成不會看場面也是無可奈何的事。

「你們兩個已經做得很好囉。像我是連學校都沒去窩在家裡，然後自以為是正義駭客到處入侵企業。結果很快就穿幫，有很多很可怕的大叔直接找到家裡來──」

「哇……那可是真正的犯罪是也……」

「好……可怕……」

「是這種反應！？這時候不是都會說『你也很辛苦啊』嗎！？」

三人再度一陣鬨笑。

琳既裝模作樣又表里不一，而且愛出鋒頭又口無遮攔。雖然有這些令人不滿的地方，但三人還是感謝她能夠收留自己，這點可說無庸置疑。

她們並不排斥還人情債，不過與葉月之間的約定又是別的問題。

「也就是說，在不違反與琳的契約下，同時完成與葉月之間的約定就好了吧。」

卡麥蓉與露西皆緊盯著茱兒。

「有辦法嗎……？」

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