第一卷 第四章 ▼惡魔（1/2）

艾斐爾的起床時間很早。倒也不是我對早起一事沒轍，只是當我睜開雙眼時，她就已經不在床上。因為她總是下樓向克萊兒女士借用旅館廚房準備早餐。

「主人早安。」

倘若到了起床時間我還賴在床上的話，已經褪下睡衣換上女僕裝的艾斐爾就會前來叫我起床，看樣子似乎已經到吃早餐的時間了。大概是由於昨天聊得太晚的緣故吧，還覺得有點困。

「再讓我睡五分鐘就好……」

「早餐會冷掉啦……」

嗚啊，別露出那麼傷心的表情啦。好啦好啦，我起床就是了嘛。那可是艾斐爾特地早起烹調的絕品早餐。我才不會等到冷掉才吃！

「唔～～早啊，艾斐爾。昨天明明很晚才睡，你今天還是一樣起了個大早呢。」

我從沒看過艾斐爾賴床，除了那一天以外就是了。

「只要過著規律的生活，一到天亮自然就會清醒。況且，早起的感覺很舒服唷。」

「哈哈哈，我會努力跟上……」

「請放心。縱使主人賴床，我也會負起責任叫您起床的！」

我的規律生活已經確定拍板定案了。

「請到這邊更衣。」

艾斐爾不僅幫忙更衣，還替我梳理頭髮。可說是照顧得無微不至，我搞不好快要成為一個廢人了。

◇◇◇

整裝完畢的我與艾斐爾動身前往一樓的餐廳。時間大約是早上七點出頭，下樓吃早餐的人零零落落。這間精靈歌亭除了經營旅館之外，白天還會開放作為餐廳。味道有我掛保證，要是挑尖峰時段前來，絕對座無虛席。

「哎唷，小凱爾，今天也起得很早呢。」

而在這間人氣餐廳擔任掌廚的克萊兒女士向來都很早起。不僅一個女人家獨力經營旅館，晚上還得準備隔天的料理食材到三更半夜。但不可思議的是我到現在都還沒見過她老公。

「拜艾斐爾所賜，我現在過著很健康的生活啊。」

「能讓這麼可愛的女孩天天叫你起床，你可得好好感謝她一番喔。」

「在下每日都心懷感激啊！」

「嘻嘻，主人您真是的。」

結束這段固定上演的對話後，我們走到早餐的餐桌前就坐。此刻的這個位置幾乎已經變成我的專屬座位。因為每天早上艾斐爾的特製早餐都會定時被端上桌。別看我這樣，我現在可是帕茲鎮的首席冒險者。而這張餐桌上則擺著本人專屬的早餐，這樣還會想跑來坐這個位置的人可說是少之又少。如果是人潮擁擠的午餐時段或許會鬧出問題，但換成空位偏多的早餐時段，克萊兒女士似乎也覺得無妨。

「那麼，我開動了。」

「開動了。」

艾斐爾坐在我的正對面，陪我一起吃早餐。一開始，艾斐爾無意與我坐同一張餐桌吃飯。就這個世界的常識而言，奴隸好像不會與主人共桌吃飯的樣子。初期她甚至還講出「跟主人享用相同的料理，簡直太令我惶恐不已了！」之類的話。我個人本來就不打算把艾斐爾當成奴隸對待，因此訂下一條我家的規則，就是『吃飯要大家一起吃』。而這條規則總算奏效，如今艾斐爾也很習以為常地與我共桌用餐。

「主人，今天您有何預定計畫呢？」

「嗯——最近沒什麼像樣的討伐任務啊……」

除非有里昂的特別任務，否則在帕茲一帶幾乎不可能出現B級以上的討伐任務。話雖如此，若承接低級的任務也得不到什麼好處。

「今天我想專心投入鍛冶作業。傑拉爾的裝備也差不多快出爐了。」

「那我待會就幫您做個便當。」

「謝啦。那艾斐爾你打算怎麼辦？」

「我想留下來幫克萊兒女士到中午為止。」

像今天這樣沒有任務的日子，我們大多采各自行動的方針。我會上街購物或投入鍛冶作業，艾斐爾則會邊幫忙旅館業務邊進行料理特訓。

「哦，今天也肯留下幫忙嗎？小艾斐爾很受客人歡迎唷。對我跟旅館都大有幫助，儼然已經成為招牌女郎了呢，大嬸我也得多發點工資給你才行啊。」

的確，自從艾斐爾開始幫忙旅館的餐廳以來，顧客似乎就有變多的跡象，似乎大多以曾在公會打過照面的男性冒險者為主。這陣子繼我之後，連艾斐爾也在公會成了熱門話題，儘管冒險者階級還停留在C級，但實力無疑是這座城市的第二把交椅。再加上既美麗又可愛的容貌，搭配堅強的個性，不掀起風潮才有問題，而滿腦子只想看看艾斐爾長什麼模樣的傢伙們自然乖乖被釣上門。

「哎呀，沒有啦……因為平常就受到克萊兒女士的照顧，想要有所回報罷了。而且克萊兒女士的料理也非常值得學習啊。」

艾斐爾面帶天真無邪的笑容回應。

「真、真是個能幹的女孩啊……！小凱爾，像這麼好的女孩再也沒得找了，你可千萬不能放手喔！」

「哈哈哈，我當然不可能放手啊。要是有人想動她的歪腦筋，我會親自收拾的。」

沒錯，就像對付那個王子一樣。

「呵呵，出手也記得拿捏一下力道喔。啊，對了，公會的里昂托我轉告你一聲，說要你今天撥空去找他一下。」

「里昂？又有什麼特別任務了嗎？」

「天曉得，詳情你自己問里昂吧。」

嗯，今天原本打算專心製作裝備，看來還是先跑一趟公會好了。

「知道了。我今天會撥空去公會那邊走走，艾斐爾你也陪我一同前往公會吧。」

「遵命。」

離開精靈歌亭的我們動身前往公會。附帶一提，玫璐妃娜及傑拉爾此時已經醒來。克洛索好像比我還早起，一如往常地黏在艾斐爾的肩上。

『呼啊……早安。』

女神大人似乎也對早起沒轍的樣子，玫璐妃娜邊打呵欠邊清醒過來。

『王啊，早餐還沒準備好嗎？』

你剛剛吃過了吧？

『不不，老夫並沒吃啊。』

嘖。玩笑話先撇開不談，由於部下們是透過魔力獲取行動能量，因此就算沒吃飯也不成問題。這方面算是各自感受的問題吧。我都自個訂了『吃飯要大家一起吃』這條規則。希望有朝一日可以買間自己的住宅，打造一個讓傑拉爾及克洛索也能毫無顧忌用餐的空間啊。

「待會到了工房再拿艾斐爾的便當給你吃啦。艾斐爾，不好意思，麻煩你多準備幾人份的便當。」

『哦哦！艾斐爾的便當嗎？真是令人期待啊！』

『……請您趕緊設法讓我實體化好嗎？』

我就這樣承受著來自玫璐妃娜的壓力，一路平安抵達公會。哎，如果是討伐任務的話題就好了……

◇◇◇

「惡魔、嗎？」

被公會長里昂召見的我們前來聆聽要件。果然不出所料，這回也是想請我處理一樁特別討伐的任務。

「嗯，目擊地點為D級迷宮【隱者潛窟】。前往探索這座迷宮的冒險者碰巧發現了一間隱藏房間，據說裡面有一隻惡魔。」

——惡魔。與龍及天使並列為這個世界最強種族的其中一個分支。據玫璐妃娜所言，乃是與神祇對立的存在。而由高階惡魔轉變成魔王的案例，在歷史上也出現過好幾次。危險程度自是不言而喻，不過由於極端罕見的緣故，在生態學上仍有許多尚未解開的謎團。有人認為惡魔是來自尚未發現的新大陸，也有人認為是魔王自魔界派遣而來的開路先鋒等等，基本上眾說紛紜。

搞不好就是在街頭巷尾蔚為熱門話題的魔王？

『魔王的出現條件五花八門。例如怪物進化所引發的失控、暴君的崛起、來自異世界的轉移者。無論理由為何，只要擁有毀滅世界的力量，並心懷毀滅世界的意念之存在，一概稱作魔王。』

原來如此。在我的想像中還以為是RPG遊戲常見的魔界霸王，原來並不是那樣的角色啊。

『是的，因此連我也不曉得下一名魔王會以何種型態問世。唯一知道的，就是縱使擊敗魔王，依然會有新的魔王超越時間限制，周期性地現身亂世。』

還會復活啊……難道無法破除這個惡性循環嗎？

『此為這個世界的定理，或者該說是無法改變的現象。』

現象、嗎……難得玫璐妃娜講得如此含糊其詞。算了，言歸正傳吧。

「還真虧那些冒險者能夠活著回來呢。」

「看來那個惡魔似乎被封印在隱藏房間裡。話雖如此，也不能胡亂攻擊破除封印啊。」

里昂輕輕搖了搖頭。也是啦，這對D級冒險者而言的負擔實在太過沉重，就跟發現有一頭龍在眼前睡大覺一樣。

「因此你才找我們洽談這樁任務是吧？

」

「坦白說，這次我很猶豫到底該不該拜託你們。這隻惡魔的實力不得而知，搞不好會是一樁S級的討伐任務。假使你拒絕的話，我就會考慮招募S級冒險者前往處理。」

里昂會這麼擔心還真是難得。上次接下暗紫之森的討伐任務時，他明明還一臉若無其事地目送我們離開。難道這回的對手當真那麼危險嗎？

『惡魔是一種實力差距非常懸殊的種族。就算是低階惡魔，大概也具備相當於B級冒險者的實力吧。』

連弱小惡魔都如此厲害啊？那麼，我該答應，還是該拒絕才好呢……

「話說凱爾文啊，據傳你前幾天有遇見特萊申國的王子殿下是吧？」

大驚！

「呃，嗯。似乎是有遇見，又好像沒遇見……」

「是嗎？哎呀呀，也不曉得是誰啦，好像有個對王子動粗的無禮之徒。那件事的善後處理可真是累壞我了啊～～連公會的成員們也都被搞得人仰馬翻、疲憊不堪呢。」

「這樣子啊，那可真是辛苦諸位了呢——」

這種語意該不會是……

「差點就演變成與特萊申國之間的信賴危機了啊，我可是費了一番心力到處疏通呢。金額方面，差不多花了這麼多錢吧……哎呀，我不小心離題了。所以說，你肯接下這樁任務嗎？」

◇◇◇

「那傢伙是惡魔啊……」

結果被裡昂壓得抬不起頭，我們只能答應接下這樁特殊討伐任務。目前我們正在公會內特別分配給我的專用鍛冶工房裡頭，舉行這場討伐的作戰會議。

『已經發生的事就別在意了，接下來還是設法做好討伐惡魔的萬全對策吧。』

「我從沒見過惡魔，真是那麼難纏的怪物嗎？」

「這個嘛，老夫生前曾討伐過出現於領土內的下級惡魔。雖是最低階的惡魔，我們騎士團仍需派出數名精銳聯手才勉強獲得勝利。如今雖然老夫單槍匹馬就能擊敗，但難以想像那種族進化後究竟會有多兇悍。」

「我、我們真有辦法打贏嗎……？」

「別太過操心，幸好惡魔目前遭到封印，我用鑑定眼查看對方能力值，假使判斷難以取勝的話，也只要立刻撤退就好。玫璐妃娜，你有什麼關於惡魔的情報嗎？」

我也還沒遭遇過惡魔。為求萬無一失，這種時候當然得問問玫璐妃娜。

『每隻惡魔的外貌均不一樣。既有長得像古典惡魔的個體，也有容姿極端接近人類的個體。可以說長得愈像人類，就是屬於愈高階的惡魔。』

「老夫對付過的惡魔是紫色肌膚搭配一對翅膀，有一張與其說人類，倒不如說比較近似半獸人的相貌。」

『那是典型的下級惡魔。外觀上的差異固然五花八門，其特性更是錯綜複雜，由於其種族具有得天獨厚的強韌肉體及充足魔力，能夠輕鬆適應所有技能，因此每隻惡魔都得採用不同的對應方式。』

也就是說對策毫無規律性可循嗎？真是一種麻煩透頂的怪物啊。

「那就更必須作好可以應對任何突發狀況的準備才行，首先來確認一下裝備吧。傑拉爾，你的裝備出爐囉。」

「哦哦，真的嗎？老夫期盼已久啊！」

我從克洛索的保管箱裡頭取出一面漆黑大盾，在取出的瞬間便因份量過重而剌穿地板。

「還是一樣重到不像話呢。我的力量拿不起來，但相信傑拉爾你應該可以運用自如才對。」

這面盾牌名叫戰艦黑盾，是我藉由反覆敲打將強度提升至極限，毫無疑問的A級品。附帶一提，裝備名稱不是我取的，而是鍛冶技能擅自標上的名字，絕對不是我取的名字。

「哦……！出奇地順手呢。老夫必將善盡身為眾人護盾的職責，更加努力地立下戰功！」

由於傑拉爾的劍與盔甲就形同他身體的一部分，就算靠鍛冶技能也無法強化那方面的性能，因此我才想乾脆打造一面新盾牌給他。

「傑拉爾先生，我也有一份禮物要送給您。」

艾爾菲拿了一塊鮮紅色的布料給傑拉爾。

「這是……披風對吧！這是艾斐爾縫製的嗎？真是太了不起了！」

「這件披風叫作深紅外裝。由於傑拉爾先生總是在最前線作戰，要是這件披風能幫上一點忙就再好不過了。」

嗯，兼具屬性耐性的披風嗎？艾斐爾的裁縫技能也進步了很多，特別是對火屬性能發揮出半減效果。由極耐物理攻擊的傑拉爾裝備，將使他變得更加難纏吧。連我目前裝備的這件賢者黑袍，其實也是出自艾斐爾巧手的作品。附帶MP自動輕微回復及強化魔力的特殊效果，跟那件深紅外裝同樣都是B級裝備。

『裁縫技能的等級自然不用說，另一方面也是拜艾斐爾平常勤於練習所賜。撇開技能效果不談，她的技術同樣相當了得。』

嗯，我也不能輸給她啊。

「再來輪到克洛索。克洛索的話，打開保管機能——」

◇◇◇

作好萬全準備的我們來到隱者潛窟。乍看之下只是位於森林之中的一間小小木造房屋，可是這間小屋有一個通往地底的秘密入口。由於位在離森林入口不算太遠的地方，因此不慎迷路走到這裡的村民似乎也不少。小屋周圍共有四支冒險者隊伍，嚴陣以待地看守著這間小屋。四支隊伍的成員通通都是熟面孔，也全都是C級冒險者，恐怕是集結了帕茲的最強戰力吧。四支隊伍的魔法師雖然施展了封印系及防禦系魔法，但對惡魔有沒有效卻不得而知。也因此，小屋周遭籠罩著一股寂靜的緊張氣氛。

「看來似乎設下了相當嚴密的警戒呢。」

「隱者潛窟位在離帕茲鎮不遠的地方，這也是很理所當然的處置。」

這次我事先召喚出傑拉爾。對手是危險性可能高達S級的惡魔，為防意外生變，我想先調出隊上防禦力最高的傑拉爾。他的外表看起來活像一整套盔甲，在發動隱蔽技能遮蓋住能力值的狀態下，只要別出包就不會被當作怪物。即便不幸穿幫，也只要說我擁有調教技能就好。

「有冒險者朝我們這邊走過來了。」

受艾斐爾聲音牽引的我轉頭一看，確實有一支冒險者隊伍的成員朝我這邊跑了過來。雖說距離遙遠而看不太清楚，但根據氣息感知的雷達地圖顯示，來者是烏魯德。我記得他是在艾斐爾接受C級晉級測驗時，負責擔任測驗官的冒險者。他本身也是C級冒險者，據安潔所言，似乎是熟稔此道的專業好手。至於模擬賽的結果嘛，為了維護他的名譽，我還是別說好了……

「餵——凱爾文！你也來啦！」

「烏魯德先生，好久不見了。」

「好久不見。」

「哦哦，艾斐爾近來可好？自從晉級測驗以來就沒再碰過面了呢。你們可是帕茲有史以來實力最高強的新進冒險者，有你們參加這次的討伐任務，那就是再可靠不過的強力援軍啊！」

繼我之後，艾斐爾也跟他打了聲招呼。看樣子烏魯德先生似乎並不在意自己被艾斐爾秒殺的事情，反而對她寄予厚望。他是一名留著濃密鬍鬚，手持斧頭為武器的肌肉男，個性卻十分豪爽。測驗時只有在模擬戰開始之前進行過簡短說明，因此無從得知他的人格特質。

「咦？那位騎士大人是？」

他似乎注意到站在我們後面的傑拉爾了。

「老夫是凱爾文的朋友，名叫傑拉爾。得知這回的討伐任務有惡魔出沒，因此特地前來襄助棉薄之力。」

哦哦，難得成功瞞混過關了呢，傑拉爾。從你平常的模樣根本聯想不到這種表現啊。

『好歹老夫生前也是騎士長耶？這種程度的禮儀還難不倒老夫啦！』

還有吐槽我的閒情逸緻，不錯不錯。

「傑拉爾的實力我敢打包票。而且這件盔甲是用先前討伐黑靈騎士的素材打造而成，我想應該非常可靠。」

同時，先把破綻堵起來。在帕茲鎮，如今仍然有人記得黑靈騎士的騷動。只要先說盔甲是用黑靈騎士的素材打造而成，大概就沒人會聯想到傑拉爾便是黑靈騎士。

「原來如此！既然有凱爾文的保證，那我就放心了。」

「那麼，目前狀況如何？」

「如你所見，現在正對小屋設下結界並嚴加監視中。只是不曉得十字封印對惡魔能發揮多大功效就是了。」

我記得十字封印為C級白魔法之一，是一種對魔法範圍內的幽靈或殭屍等不死系怪物特別有效的封印魔法。儘管給人一種對惡魔也有效的印象，但對手最起碼也是B級怪物，不可過度鬆懈。

『除非不是B級惡魔，否則頂多只能起安慰作用罷了。惡魔當中也有會使用白魔法的個體。』

啊，果然跟我想的一樣？

「烏魯德先生你

們有見過隱者潛窟裡頭的那隻惡魔了嗎？」

「沒有，當我趕到此地時，入口已被封印住了。根據公會指示，除非是B級以上的冒險者，否則任何人都不准進入。我們這些C級冒險者只能留在周邊監視。」

烏魯德先生的隊伍成員等級都在30級上下，在C級當中稱得上是頂尖水準的強者。但公會仍不准他們進入一探。這種慎重的指示大概是出於里昂的判斷吧，否則也不會發送這份任務給我。

「嗯，照這樣說起來，連老夫及艾斐爾也都不能進入囉？」

「不，凱爾文是受到里昂公會長的特別委託而來吧？若是這樣的話，可以特例准許加入凱爾文隊伍的成員進入迷宮。」

「那我們也能同行囉。」

連事前準備也萬無一失嗎？里昂這老狐狸，果然打一開始就想派我處理這樁任務……

「那就請烏魯德先生你們繼續留在原地戒備，我們進去看看惡魔的狀況。」

「對手是完全不知底細的怪物，你們可千萬別掉以輕心喔。」

收下烏魯德先生的建議後，我們動身走向隱者潛窟入口所在處的那間小屋。小屋前面有一名看似魔法師的女性，好像是在等待我們。

「您就是凱爾文大人對吧？公會長里昂已告知詳情，我會解除一小部分的十字封印，請各位經由缺口處進入小屋。」

「瞭解。」

一行人依照傑拉爾、我、艾斐爾的順序進入暫時開啟的結界缺口。當艾斐爾通過後，缺口立刻被填補回原狀。

「當各位要離開隱者潛窟時，請再通知我一聲。」

語畢，女子稍稍遠離封印，彷佛開始冥想似地盤坐在地。

「那麼王啊，咱們走吧。」

「嗯，你們倆務必繃緊神經喔。」

「是！」

傑拉爾慎重地伸手打開小屋門扉，我們就此開始探索隱者潛窟。

◇◇◇

小屋裡只有一張簡便的床、幾個空空如也的柜子，以及一張桌子而已，通通都是既老舊又簡樸的家俱。或許原本擺有其他東西，後來隨著迷宮被發現後，小屋裡頭的物品也全數被回收了吧。裡頭並未留下有人居住過的痕跡，自從被廢棄後大概已經過了數年之久。如今只剩下地板那扇通往地底的暗門而已。

「麻煩了。」

傑拉爾伸手抓住暗門把手，往上一拉。鐵門伴隨著沉重的嘎吱聲響逐漸開啟。塵埃的霉味瞬間瀰漫整間小屋，我探頭確認暗門裡頭的狀況。

「這就是通往地下的入口嗎？太過昏暗，什麼都看不見……」

鐵門另一側是完全沒有光源的黑暗。要想繼續前進就必須藉助暗視技能，不然就是得準備火把，或者利用魔法確保視野。

「艾斐爾，照明就麻煩你了。」

「遵命，我這就使用火照。」

艾斐爾詠唱E級紅魔法【火照】。只見一團小小火球憑空出現，照亮周遭一帶。艾斐爾操縱火球鑽進地下。

「很好，這樣一來視野便確保無虞。由傑拉爾帶頭，我與艾斐爾隨後跟上。殿後就麻煩克洛索了。」

克洛索正縮成極小尺寸黏在艾斐爾肩上，它衍生出一個大小跟自己原始尺寸完全相同的分身，力量則幾乎全部挪移至分身。

「好啦，差不多該下去了吧。」

「目前氣息感知尚未捕捉到任何動靜，但切勿掉以輕心。」

「傑拉爾先生，請小心一點喔。」

火光照亮的地下有一條狀似坑道的路向前延伸。我一邊跟在傑拉爾背後，一邊運用氣息感知逐一確認周遭狀況。若非通道一片漆黑，本來可以靠艾斐爾的千里眼透視遠方，無奈這次缺乏地利之便。幸好有事先從里昂口中得知惡魔被封印的隱藏房間確切位置，我們才不至於迷路。

「……沿途都沒有出現怪物呢。」

艾斐爾說得沒錯，我們明明已經走了很長一段距離，卻沒撞見半隻怪物。若是一般迷宮的話，這一路上應該已經發生過好幾次戰鬥才對。

「這或許代表裡頭發生了某種異變吧。」

打從踏進這座迷宮的那一刻起，我就感到有點不太對勁。生物的氣息未免太過薄弱。就算有D級迷宮的怪物出現襲擊，我們也不會當一回事，但遇敵率低到這種地步，就真的太過詭異了。

「怎麼辦？要撤退嗎？」

「……不，起碼也先去看過隱藏房間的狀況再說。」

我們繼續沿著地下道，朝向目的地的房間推進。

——最後，我們終於在沒遇到半次戰鬥的狀況下，抵達傳言中封印了惡魔的隱藏房間前面。

『主人。』

「嗯，我感受到房間裡頭有氣息。其中必有蹊蹺。」

「……？裡面有惡魔對吧？」

有是有，不過卻有兩股氣息。其中一股大概就是被封印的惡魔吧，從剛剛開始就毫無動靜，另一股氣息，則是不同於惡魔的氣息，這是……人類嗎？但是……

「……有惡魔，以及另一個並非惡魔的存在。倒不如說我們得注意另一股氣息比較好。」

「並非惡魔的那股氣息嗎？」

「嗯，惡魔反而顯得很衰弱，看樣子真正危險的是另一個傢伙。」

「那麼，討伐目標該怎麼辦？」

唔～～畢竟討伐對象是惡魔啊，不擊敗這傢伙就無法領取報酬獎金就是了……

「首先設法排除威脅，關於處置惡魔就等事後再說。」

視情況而定，搞不好有機會收編為部下啊。

「嗯，瞭解。」

「一起加油吧。」

重新施加輔助魔法，並使用回復藥作好開戰前的準備。

「被封印的惡魔位於房間正中央，而惡魔背後另有一個不明的存在。眾人切勿掉以輕心！」

傑拉爾伴隨我的號令聲破門而入。

緊接著映入我眼中的，是如同陷入沉眠似地坐鎮於房間正中央的一名絕世美女。光滑的秀髮彷佛火焰一般鮮紅，覆蓋住她的軀體。更與眾不同的地方，就是一對黑色翅膀及惡魔的尾巴，加上頭上那雙像羊一樣的卷角吧。由於除此以外看起來完全與一般人類無異，因此那些特徵正好宣告了她並非人類的事實，這名女子恐怕就是惡魔，身上只有一件破破爛爛的衣服，即便隔著衣服也能看出她的身材，曼妙得令人難以忽視。而那妖艷的軀體則被一條鐵煉緊緊束縛住，我敢保證只要是健全的男子勢必會起生理反應。

若非已經看慣艾斐爾，我可能也壓抑不住。

『請您正經一點集中精神好嗎？』

嗯，我曉得。畢竟展現在眼前的，就是這麼一幕令人不禁想說句玩笑話的光景啊。就原諒我開這點玩笑緩和氣氛吧。

「好詭譎的場面……」

傑拉爾小聲嘀咕道。在美女背後有一大堆看似怪物的骨頭、骨頭、骨頭……構成一座幾乎占滿了整個房間三分之一空間的白骨山。會是這座迷宮裡頭的怪物屍骸嗎？遭捆綁的美女與白骨山，我們還真是撞見了一幅超乎想像的離奇場面。

——咔哩！喀哩！

一陣啃咬物體的聲音迴蕩於室內。在白骨堆後面發出這陣聲響之人，正是造成這椿慘劇的元兇——我感受到一股令人不禁作此聯想的漆黑氣場。

嘖，白骨害我的鑑定眼起不了作用，還是先調查惡魔女的能力值好了。

正當我準備發動鑑定眼之際，從剛剛開始便響個不停的聲音戛然止息。

「……看樣子下一批獵物闖進來囉。」

那傢伙伴隨著一陣極端平板的嗓聲，悄然出現在白骨堆的頂端。

◇◇◇

出現在白骨堆頂端的傢伙，模樣不倫不類。擁有身懷亮黑色裝甲的昆蟲與人類相加除以二的軀體，頭部缺少雙眼，取而代之的是一張看起來格外發達的血盆大口。而且還刻意展露出尺寸與口腔相稱的尖銳獠牙，笑咪咪地揚起嘴角。

「哎唷？哎唷哎唷？本來還以為是怪物，想不到居然是人類啊。而且似乎還擁有相當高強的實力，該不會是破除了這間房間封印的冒險者同夥吧？」

看樣子這傢伙就是這樁慘劇的元兇無誤，它好像也對發現這間隱藏房間的冒險者略有所知。

「你是什麼人？是旁邊那個惡魔女的同伴嗎？」

「用問題回應問題嗎？算了，也沒關係。」

那傢伙以刺耳的聲音作出回應。

「我好歹也是一名紳士。只要是我能回答的問題，我保證知無不言。」

大概是徹頭徹尾地瞧不起我們吧，它展現出頗慷慨的服務精神。

「紳士？在我看來你就只是一隻會用雙腳步行的昆蟲罷了。」

「

呵呵呵，你還真是愛說笑呢。抱歉這麼晚才自我介紹，我乃上級惡魔維克多，儘管相處時間不會太長，但仍請多多指教。」

上級惡魔！我記得下級惡魔就相當於B級怪物，那代表這傢伙的實力……

「……？您的嘴角上揚囉。有什麼好笑的嗎？」

哎呀，表現在臉上了嗎？

我用左手遮住嘴角，在一旁觀看的傑拉爾則暗自嘆了口氣。

『王的壞習慣又犯了啊……』

『壞習慣、嗎？』

『啊，在我與王交手時，艾斐爾尚未加入隊伍對吧？總之時候到了你就會明白，現在先集中精神面對敵人吧。』

『？』

艾斐爾雖感到疑惑，卻也為了善盡她的職責而切換思緒。

「沒事，別在意。所以說，旁邊那個女子是？」

「她嗎？這個嘛，她是……」

我指著遭到封印，至今仍無清醒跡象的美女，對惡魔拋出疑問。惡魔又再次露出竊笑，只簡短回答一句：

「她是魔王大人的掌上明珠。」

這一瞬間，原本開著的門扉突然關閉，結界隨之展開。是事先設下的陷阱嗎？

「個人認為，這實在很難說是充滿紳士風度的舉動喔。」

「呵呵呵，只是一不小心碰巧觸發機關罷了。但話又說回來，明明退路已斷，卻仍如此鎮靜。呵呵呵，您真令人欣賞啊。」

硬要裝蒜到底是吧？這混帳東西。但現在並不是在意此事的時候，他說那是魔王的女兒？

『以前曾經出現過三名惡魔的魔王，而離這個時代最近的上一任魔王，應該就是魔王古斯塔夫吧。她的發色確實跟古斯塔夫的一頭紅髮相當雷同。』

哦。那麼，那個魔王最後怎麼啦？

『那是我的前任神祇仍在職之時的事，後來被當時的勇者擊敗了。在記錄上，並未留下古斯塔夫有女兒的相關描述。』

是魔王並未公開這項情報，或者只是謊稱為魔王千金的冒牌貨呢？總而言之，都改變不了此人是個危險存在的事實，就稍微套一下這個長舌公的話好了。

「魔王古斯塔夫膝下應該沒有女兒才對吧？」

「哦……真是驚人的洞察力啊。我都還沒提及魔王大人的名號，你居然就已經識破這點。那明明是久遠以前的往事，看來您作了不少功課呢。」

嗯，因為玫璐妃娜小姐博學多聞啊。

「誠如你所言，就一般歷史認知而言，魔王古斯塔夫大人膝下並無子女，被勇者擊敗後便導致惡魔軍隊宣告瓦解，但這是魔王大人的策略。」

「為防自己發生意外，而刻意隱瞞了女兒的存在嗎？」

「答對了。」

玫璐妃娜，這個女人有可能成為新一任的魔王嗎？

『有可能。她或許會基於魔王古斯塔夫被擊敗的怨恨，而對人類產生敵視心態。』

維克多固然不用說，但連她也不能置之不理嗎？

「你們是解除這房間封印的冒險者同夥對吧？放長線釣大魚果然是個正確決定。我當真作夢也沒料到居然這麼快就有實力高強的人類找上門來。由於我順手清除掉這一帶的所有怪物，相信你們必定輕輕鬆鬆就抵達此地對不對？」

「原來如此，我們是傻傻地上了你的當是吧。這座白骨山就是迷宮裡頭的怪物殘骸嗎？那麼，你有何目的？」

到現在我還摸不透維克多的目的。就其口氣聽起來，它似乎是魔王的部下，但嘴巴未免太不牢靠，如此輕易就講出這些重要情報。

「哎呀呀，說來慚愧，其實唯有人類才能解開綁住她的那條鎖煉。身為惡魔的我非但被排除於對象外，甚至無法對這條鎖煉造成任何傷害啊。」

「所以你想叫我們破壞鎖煉嗎？在聽完你的說明之後，你認為我們還有可能照做嗎？」

「不不，我不會向諸位提出這種要求啦。不過呢……」

剎那間，維克多散發出來的氣場頓時丕變為濃烈殺意。

「我只是希望諸位能被我吃掉，藉此襄助我一臂之力罷了。」

◇◇◇

當維克多一釋放出殺氣，我們也同時切換成臨戰陣勢。

「你們知道為何身為惡魔的我，肯提供這些貴重情報給身為人類的你嗎？」

「天曉得，為什麼？」

惡魔自白骨堆上俯視我們，面露一抹冷笑。

「我的固有技能『惡食』用起來有點不方便。雖能學會吃掉的對象所具備之特性，但只是單純吞吃的話，效果好不到哪去。反之若換成關係愈是親近的對象，或是欠我人情債的對象，就愈能發揮出十足的效果。」

原來如此，為了提高吃掉我們時所能獲得的效果，才透過提供有益情報給我們的手段賣弄恩情嗎？

「愈是親近的人，吃掉之後的效果就愈強的技能嗎？原來如此，確實是愛吃怪東西的癖好呢。」

「承蒙誇獎，在下倍感榮幸。」

可是，不妙啊……我瞄了那座白骨山一眼。既然它擁有惡食技能，那代表它已得到截至目前為止吞下肚的那一大堆怪物的特性。雖說幸虧只是D級迷宮的怪物，但它總共獲得多少能力，這點絕對不容小覷。

「然後，你企圖從我們身上取得人類特性，以便破壞那條鎖煉是吧？為了讓她成為新任魔王君臨天下。」為了儘可能爭取時間，我決定繼續陪他瞎扯。

反正一旦被吃掉就完蛋了，倒不如竭盡所能收集更多情報，另外亦可趁這段期間利用鑑定眼分析它的能力值。倘若可以的話，我想完整地看透它具備的所有技能。

「呵呵呵，你只答對一半。若不破壞這條鎖煉，我就無法動她分毫。」

「……難不成你……」

「看來你已察覺到了。沒錯，我要利用惡食技能吸收她，將她擁有的力量占為己有！我乃魔王古斯塔夫的惡魔四天王之一·惡食的維克多。過去專門負責照料她——賽拉小姐的人就是我。就某種層面而言，賽拉小姐可說形同我親生女兒般的存在。只要吃掉她，我就能獲得莫大的力量。當我實現這項心愿之時，只剩軟弱勇者的這個世界將歸我所有——我將成為新的魔王！」

若是為了解救同族倒也還能理解，但想不到它的目的偏偏是要背叛。還有魔王古斯塔夫啊，你取這個什麼惡魔四天王的命名品味實在不怎麼樣啊……

「喏，閒話家常到此為止，乖乖成為我的食物吧！」

維克多運使雙手開始凝聚漆黑魔力。好啦，收集情報也就到此為止了。我用部下溝通網發送透過鑑定眼獲取的情報，這份情報瞬間傳遞給所有部下，大家都藉由意識交流正確地理解我所得到的情報。

■維克多670歲男上級惡魔咒拳士

等級：86

稱號：奪取者

HP：1525/1525(+254)MP：883/883力量：540耐久：628(+10)敏捷：378(+10)魔力：396幸運：437

技能：惡食(固有技能)格鬥術(S級)黑魔法(A級)危機感知(B級)裝甲(A級)伸縮(B級)遁地(B級)暗屬性半減斬擊半減

輔助效果：惡食/劍術(E級)惡食/槍術(E級)惡食/紅魔法(F級)

惡食/白魔法(F級)惡食/貫通(F級)惡食/吸血(E級)

惡食/隱密(F級)惡食/探知(E級)惡食/暗視(D級)

惡食/剛健(F級)惡食/屈強(E級)惡食/鐵壁(F級)

惡食/銳敏(F級)——

『真是夠了，究竟從多少怪物身上獲取了技能啊！眾人注意，對手實力凌駕在我們之上，但老夫會堅守前線！有賴各位提供掩護了！』

『請放心吧！』

這個部下溝通網可以在戰術層面發揮出相當驚人的效果。像這樣一連串透過部下溝通網進行的交流，也能在瞬間宣告完成。

『它學到的技能效果都變弱了呢。』

嗯，八成是沒有賣弄人情就直接宰來吃掉的緣故吧。維克多鎖定的對象——魔王古斯塔夫的女兒在房間中央。一旦不慎解放，維克多很有可能會轉而吃掉她，這下必須小心別在攻擊時掃中她才行。

「總之，給我趴下吧。」

我施展已經成為起手式的重風壓，而且使出足以一舉壓死B級怪物的威力。腳底的怪物屍骨明明承受不了重壓而紛紛化作碎屑，維克多卻依然從容不迫地緩緩逼近，雙手凝聚的魔力也未見消散。

「愈來愈令人欽佩了，我已許久未曾接受過如此強烈的魔法攻擊囉。」

「話雖如此，你看起來還是很遊刃有

余嘛，害我有點震驚耶。」

截至目前為止，我還沒碰過能讓重風壓失效的怪物，這就是S級的境界嗎？

「……你真的有感到震驚嗎？你的臉上依舊掛著笑容喔？」

哎呀，又表現在臉上啦……

「不好意思，畢竟我在這之前都未曾遇見過如你這般的強敵，情緒不由自主地亢奮起來了。」

「……？」

『……壞習慣又犯了呢。』

『嗯，又犯了啊。』

玫璐妃娜及傑拉爾異口同聲地說道。

『請問，所謂的壞習慣是？』

只有艾斐爾搞不清楚狀況，頭頂冒出一個斗大的問號。

『八成是上回處理邪賢老樹，以及鋼甲虎等特別任務時，都還遊刃有餘的緣故吧，並未令王表露喜悅。當老夫與王交手時，你猜王的臉上露出了何種表情呢？』

『就算您問我主人露出什麼表情……』

傑拉爾彷佛說笑話一般，語調開朗地回答：

『始終面帶笑容啊。似乎只要對上實力超群的絕對強者，王就會難掩內心的興奮之情呢。』

『老夫是絕對強者』這句狂言，終究只是傑拉爾的主張罷了。

『換句話說……』

『主人是一名重度戰鬥狂人。』

◇◇◇

撐過重風壓的維克多站在魔王千金身旁。

「讓你們見識一項有趣的東西吧。」

維克多伸出右手探向怪物屍骸堆起的白骨山。

「黃泉大軍。」

黑色魔力流向白骨堆，骨頭彷佛同化似地相互混合，之後過沒幾秒鐘就產生變化。

——咔鏘。

想不到原本四散的骨頭居然逐漸聚合，接二連三地形成人型怪物。雖不知是從哪取出，但它們手上甚至還多出了刀劍長槍等武器。我還是第一次見識到，這就是傳說中的黑魔法嗎？

「還真是別出心裁呢。」

「呵呵呵，如此一來就用光所有的怪物骨骸囉。那麼，接下來就讓我拜見一下諸位的本事吧。」

維克多輕輕揮手，怪物們立刻聽命一同展開襲擊。透過鑑定眼查看，發現每具骷髏兵明明是採用D級怪物的骨頭作為素材，卻都擁有等同於B級怪物的能力值，可見那八成是相當高階的魔法。但此舉終究只能拖延時間，根本不是我們的對手。

『趁敵人逼近之前，一舉掃蕩乾淨！』

我施展能夠涵蓋全方位敵人的烈風刃。烈風刃逐一準確地剖開人型骨頭怪物的頭顱。但是對方不斷以車輪戰輪番上陣。看來維克多似乎讓存在於隱者潛窟里的怪物全都集中到這間房間了。

『想不到攻擊時還得小心別砍中那名惡魔少女……*真是費勁啊！畢竟對手都是骨頭的緣故！』(譯註：雙關語，原文字面上意為『折斷骨頭』。)

傑拉爾接替在我之後，以能發出隔空斬擊的劍技·空顎，施展呈橫一直線狀擴大攻擊範圍的廣域殲滅劍技·擦地守宮。他施展這招劍技的姿勢著實完美無缺，只要沒講出那句冷笑話的話啦。

『冷笑話先撇開不談，這一擊的效果立竿見影啊！』

冷笑話先擺一旁，這一招帶有連玫璐妃娜也稱許不已的威力。傑拉爾施展的擦地守宮正如其名，一邊沿著地面疾驅，一邊接連不斷地貫穿、撂倒目標的怪物大軍。在敵人集結成群的狀態下，這招劍技發揮出極大的成果。不僅如此，斬擊余勁還很機靈地在命中魔王千金之前便鑽入地下悄然消散。

『王啊，漏網之魚就麻煩您了！』

『包在我身上。』

在擦地守宮消失的同時，我又與傑拉爾互換位置，補上一記烈風刃殲滅餘黨。

『嗯，能夠順利完成使命真是太好了。如此一來小嘍囉們就全數殲滅完畢囉。』

可以當作黑魔法素材的怪物骸骨已經用罄。前哨戰總算告一段落，重頭戲終於要正式開鑼了。

「愈來愈令人欽佩不已了。個別的戰鬥力固然不在話下，但更了不起的是兩位的配合度……有如熟練戰士經歷長年合作所培養出來的默契啊。年紀輕輕，真是了得。」

畢竟我卯起來活用意識交流機能，當然能夠配合無間嘛。

「即便如此，你看起來還是一副遊刃有餘的樣子。你的口氣可是高高在上喔。」

「又何妨呢？這樣你也比較開心吧？」

維克多有點傻眼地嘆了口氣。

「這位穿黑袍的先生，看樣子是個相當重度的戰鬥狂呢。打從開始對峙，你就一直保持著這種態度不是嗎……」

「嗯，這有點像是痼疾了，我實在開心得不得了啊。」

「那麼，就讓我設法抹去你的笑容吧。」

撂下這句話之後，維克多舉起飽含魔力的拳頭擊打地面。轟然巨響籠罩整間房間，光是這一擊便在房間出口處引發了小規模的坍方。此外，強烈衝擊激起漫天塵埃，惡魔的身影就此自我們眼前消失無蹤。

『嘖，以此取代煙霧彈嗎！？』

『冷靜一點，傑拉爾，我已經記住了它的氣息。它正利用鑽地技能從正下方沖向我們。』

無論再怎麼躲藏，也逃不出我藉由氣息感知標上記號所掌握的行蹤。艾斐爾拿出真本領的隱密狀態除外就是了。

在塵埃飛舞之中，沿著地底快速前進的維克多挑選傑拉爾的前方破土而出。它想趁現身的同時祭出的，是透過鑽地技能加速、並帶有兇猛威力的惡魔右拳。正當維克多即將出拳攻擊的瞬間，它的視野突然陷入一片漆黑。

「哼！」

因為傑拉爾祭出了盾牌重擊。傑拉爾憑藉一身怪力所發動的盾牌重擊，擁有不容小覷的驚人威力。再加上他使用的盾牌是本人親手打造的超硬戰艦黑盾，坦白說一旦正面挨了這一擊，我相信自己必定當場斃命。除此之外，維克多是沿著地底火速沖向傑拉爾，因此它本身的速度反而也加重了他自己所受的傷害。這是拜心眼所賜，擅長掌握瞬間狀況變化的傑拉爾才辦得到的絕活。

「唔！？」

這一擊大概完全出乎維克多意料之外吧。原本想要偷襲的如意算盤竟遭反將一軍。被狠狠震往相反方向的維克多，隨即改用左手扣地，試圖重整態勢。

「休想逃！」

傑拉爾馬上發動空顎展開追擊。

很好，我就配合發動一輪猛攻……不對，有東西朝我衝過來了！？

我全力發揮風腳的效果，採取迴避。只見它的手臂突然破土而出。是伸縮與鑽地的混合戰技嗎！手臂仍不斷進逼，企圖攻擊我。

「這次的速度可是遠遠凌駕於剛剛那波攻勢之上喔。」

似乎躲過空顎追擊的維克多一邊任由左臂遁地，一邊單靠右臂與傑拉爾上演近身肉搏戰。拳頭與黑劍的交擊屢屢激盪出劇烈火花。對上身穿化解近距離攻擊的裝甲，又有斬擊半減技能的維克多，傑拉爾明顯吃了不少悶虧。即便如此，傑拉爾仍靈活地運使戰艦黑盾，勉強固守防線。只不過遲早會落敗吧。

『克洛索，纏住那傢伙！』

我對縮小尺寸按兵不動的克洛索(分身)下達指示。維克多的左臂為了追殺專心逃命的我而破綻百出，我要它一黏上敵人，就立刻變回最大化狀態纏住手臂。

「史萊姆！？究竟是打哪冒出來的！？」

突然出現的巨大史萊姆殺得維克多措手不及。

「看起來物理攻擊似乎對你起不了什麼效果，那這招如何啊？」

克洛索開始吸收它的魔力。

◇◇◇

「呵呵呵，這又是一隻罕見的史萊姆呢。情勢似乎對我有點不利的樣子。」

「嘖，又鑽進地底了！」

在克洛索開始吸收魔力的瞬間，維克多旋即放棄繼續與傑拉爾對打，縱身跳進左臂鑽出來的地洞，接著連追趕我的左臂也開始退回地底。他打算連同纏住手臂的克洛索一併拖進地底嗎？儘管把儲藏於保管箱裡頭的本體提領出來變回原狀之後，克洛索就可以發揮出原有的實力，但維克多的能力值仍然高出克洛索好幾級，再這樣下去克洛索會有生命危險。

「你想得美！」

我以他那隻突出地表的左臂為中心，詠唱我現在所能施展的最高階封印魔法·A級白魔法的【榮光聖域】。這門榮光聖域是我的王牌之一，可以對目標施加強力封印，並依照耗損魔力的多寡創造出相對應的大範圍聖域。此外在聖域內還能發揮出提升魔法發動者隊伍成員的力量與魔力的效果。

聽說這好像是一門為幫助隊伍成員在強化狀態下，不遺餘力地攻擊被封印的敵人，且在上級怪物出現時，必須由數名王宮魔導士合力詠唱才能發動的魔法，但是魔力多到用不完的我就算單槍

匹馬也能發動。至於連這樣的我都還無法召喚的玫璐妃娜，究竟必須耗費多少魔力才能讓她現身，這話題就暫且不提吧。

以維克多左臂為中心點的白色耀眼魔法陣瞬間成形。這個魔法陣就是能帶給隊伍成員輔助效果的聖域範圍。魔法陣如同籠罩整個房間似地逐漸延展，另有飄浮於半空中的三層魔力光環包圍住目標。

『哦哦，王果然不同凡響！』

不愧是位屬A級的封印魔法，伸長的手臂登時紋風不動。

『這也只能爭取一點時間而已。我會施展狂飆霸劍對你的大劍增添附魔效果。趁現在一舉斬斷它的手臂！』

乍看之下好像完全封印住目標的榮光聖域，其實也只是很驚險萬分地勉強封住那條手臂罷了。現下第一層的魔力光環已經迸現裂痕，力量也太強大了吧。

『遵命！』

傑拉爾快步沖向聖域中心。夾帶截至目前為止，已助他收拾掉無數隻怪物的狂飆霸劍附魔效果，這也是我手中攻擊力最高的王牌。我們就來場正面對決，看看足以撕裂萬物的暴風具現化而成的魔劍，究竟有沒有辦法撂倒身懷斬擊半減技能的你吧！

——撕撕。

我的背後傳來一陣不明聲響。

「你的注意力變散漫了吧？」

維克多突然破土而出，他另一隻自由的手臂早已飽含漆黑魔力，再來只剩採取攻擊行動了。明眼人一看就知道只要挨上一擊，就極有可能造成致命傷。不妙，因情緒太過亢奮而怠忽氣息感知的機能了嗎！

「這是場很精彩的較量。然而，即便是一打三的局面，仍改變不了我獲勝的最終結果！」

我轉頭望向背後，而我臉上依然——

「一對三？你搞錯了吧？是一打四喔。」

——帶著得意笑容。

『艾斐爾，動手。』

『鎖定目標，一箭貫穿敵人！』

事先安排在隱密狀態下待命的艾斐爾已將維克多納入射程範圍內，揚弓發射極炎之箭。我事先吩咐艾斐爾在進入房間之前先動用隱密技能，並指示她尋找可趁之機發動必殺一擊。我交代她儘管拿我當誘餌，且務必作好立刻能夠發動連射攻擊的準備。

在討伐邪賢老樹時也用過的這招極炎之箭，是艾斐爾特別強化了貫穿力的獨門弓術，與利用紅魔法產生的爆風一同疾馳，讓儘可能封存了熱量的箭鏃得以熔解並貫穿目標。這招戰技對貫穿後的再生系技能亦可產生妨礙效果，對上擅長防禦的敵人才能發揮出真正威力。

這一擊完全來自維克多視野死角。沒有靠肉眼辨認出艾斐爾身影的傢伙，在她揚弦放箭之前都無法察覺到極炎之箭的存在，可是維克多卻在利箭發射的瞬間有所反應。原本準備攻擊我的右臂轉而對準利箭，連忙採取簡單的防禦行動，可能是它的危機感知技能起了作用吧。

「咕唔！」

即便如此，極炎之箭仍突破了維克多擁有壓倒性防禦力的裝甲，由手掌刺透手臂，一路直接貫穿肩頭。它雖然以手臂防禦，同時巧妙地扭轉上半身，逃過了受到致命傷的劫數，不過如此一來它的右臂就宣告報廢了。大概是對這波突襲產生戒心了吧，維克多再度發動鑽地技能，無法繼續追擊。

『沒能取下它的性命……』

『還沒完！這隻左臂也收下了！』

沒錯，我方攻勢尚未結束。還有傑拉爾夾帶狂飆霸劍附魔效果的攻擊在後面蓄勢待發。我正巧目擊了傑拉爾來到被封印的左臂旁邊，猛然揮劍劈砍的瞬間。榮光聖域的第一層魔力光環已經崩解，第二層也呈現半毀狀態，機會只剩現在。

「嗚喔喔喔喔喔！」

傑拉爾伴隨吆喝聲祭出重視威力的一擊。纏裹爆風的漆黑大劍觸及維克多裝甲的那一瞬間，現場響起接連不斷的金屬撞擊聲。這是因為狂飆霸劍如同電鋸般試圖切斷手臂，而維克多的裝甲也極力抵抗斬擊所致。雙方激盪出比方才短兵交接時更為眩目的火花，金屬聲也變得愈來愈尖銳。

——鏗！

最後，裝甲終於被截斷，維克多的左臂噴向半空中，傑拉爾拿下了這場激鬥的勝利。雖然想讓克洛索捕食斷掉的這隻手臂，不過現在沒空，就吩咐克洛索先把斷臂收進保管箱。

『幹得好！可是手臂的封印也會隨之解除。暫且先拉開距離再說！』

失去封印對象的光環自行崩解，榮光聖域跟著消散。封印解除後的手臂根部縮回地底，我透過氣息感知發現維克多沿著地底退往房間的另一側。

『對方似乎也主動拉開與我們之間的距離，小心房間盡頭的動靜。』

『是。由於隱密技能已經失效，再來便轉而提供射擊掩護。』

『王的附魔效果尚未消退，再來就是最後的勝負了。』

片刻過後，維克多出現在地面上。

「呵呵、呵呵呵呵。上一回被整得這麼悽慘，應該是對上前任勇者之時的事吧？看來我也被這個溫吞的和平時代給毒害了啊。」

魔力遭克洛索吸收、又失去雙臂的維克多，生命力可以說已猶如風中殘燭。

「那麼，你要認輸了嗎？」

「呵呵呵。這種程度就要我認輸？身為戰鬥狂的你還真愛說笑……好戲才剛要上場不是嗎！」

一股到目前為止最兇猛的壓迫感撲面而來。

「魔人鬥爭。」

自斷臂傷口溢出的漆黑魔力，流竄維克多全身上下。這恐怕是它所擁有的最強黑魔法吧。

『主人，該動手囉。』

『嗯，為這一戰劃下句點吧。』

我重新緊握法杖。

◇◇◇

漆黑魔力緩緩侵蝕維克多的軀體，轉換成不同的造型。在特攝影集或動畫當中，基本上都會默默等它變身完畢再說，但我沒有等待的必要。就毫不客氣地搶攻吧。

『主人，趁現在！』

張弓搭箭的艾斐爾運用火焰在箭鏃凝聚成龍頭造型。很好，艾斐爾也察覺到我的想法。傑拉爾已搶先一步祭出空顎，接著飛奔而出，而克洛索緊跟在傑拉爾背後。我則精煉魔力，豎起法杖對準仍未完全變身的維克多。

『地表爆裂！』

『多頭火龍·第一龍頭！』

地表迸現裂痕，剎那間，地面發生一陣驚爆，引發地形變動。若在平時，光是這樣就已經夠嚴重了，不過受到B級綠魔法【地表爆裂】而裂成尖銳刺角的大地，要用比喻來形容，就如同試圖咬碎獵物的大型怪物獠牙一般，朝著維克多直撲而去。

艾斐爾射出的利箭則是纏裹著火龍狀烈焰，彷佛擁有自主意識一樣尋找獵物。其姿態與其說是西洋的飛龍，倒不如說比較近似東方的龍，呈現出蛇形外貌。這招多頭火龍單獨具備偵測能力，可以自動追蹤怪物，是應用範圍相當廣泛的戰技。艾斐爾亦可手動操縱，在攻擊與防禦層面的活躍都值得期待。只不過出現期間會持續消耗艾斐爾的魔力，因此在這方面還需要下點工夫改善。火龍緩緩盤旋於維克多周遭。

大地之牙咬中維克多的雙腳，又有意欲撕裂他的空顎直飛而去，正上方還有火龍虎視眈眈。對一般怪物而言，這堪稱是絕望至極的致命情境吧。

『……慢了零點幾秒鐘嗎……』

只見維克多屹立不搖，完全不把地表爆裂當一回事。可能是魔法效果吧，他全身被魔力構成的盔甲覆蓋住，其身形比方才大上一圈。本已失去雙手的傷口處又冒出漆黑的強韌雙臂，大小顯然與它的體格完全不搭。

那雙手臂乍看之下相當笨重，然而維克多竟輕輕一抬，以手背揮開肉眼看不見的空顎。斬擊由行進方向轉了九十度，逕自落在維克多身旁的地面。

『居然震開空顎！？那是怎麼回事，難道那雙粗壯手臂也是靠方才的魔法衍生出來的嗎？』

『傑拉爾，忠誠技能全開。』

『……真要這樣做？只能維持幾分鐘而已喔。』

『現在的情況就是如此危急，它八成也打算速戰速決吧。』

傑拉爾的固有技能『忠誠』是能力值上升型的技能，效果是只要對自己的主人忠誠度愈高，在短時間內所能發揮出來的效果也愈強。儘管無從測試傑拉爾究竟有多麼效忠於現在的我(首先我又不是真正的王)，但這個節骨眼還是吩咐他動用比較妥當。

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