第二卷 第六話 啟程！！之卷（2/2）

我自己也不知道是為什麼。如今待在救命團這個環境，比以前待在魔王軍時要舒服多了……雖然這話就算撕爛了我的嘴也說不出口，但我心中或許產生了某些變化也不一定。

儘管對自己的變化感到疑惑，我還是繼續跑著。這時，某個物體突然擊中了我的後腦勺。

「好痛！？」

「別發呆，認真跑。」

我摸著頭往後一看，只見羅絲站得直挺挺的，擺出輕輕甩過右手的姿勢。

「那、那女人剛才做了什麼……」

她大概朝我的頭扔了某個東西吧，可是我完全猜不出那是什麼。

我一邊按著頭，一邊提起差點停下來的腳繼續前進。

「這全是那傢伙害的。」

無論是每天被羅絲虐待，還是生活中充滿了奇妙的充實感，一定都是今天離開這裡的兔里一手造成的。

「可恨啊……兔里。」

下次見面的時候，我要給你一點顏色瞧瞧。

＊＊＊

和林格爾王國比鄰而居的路克維斯。

規模相當於城堡的巨大建築物是學習魔法的校舍，而路克維斯的最高掌權者，即我的世界中稱為校長的人物就在裡頭。

來到這裡的孩子基本上都從無系統魔法開始學習各種魔法，有時還互相比賽較勁，藉此磨練自己的本事。

根據亞爾格先生的說法，除了魔法以外，這裡還學得到劍術及格鬥技等等技能。

根據威爾絲小姐的說法，以優秀成績畢業者大致上都會施展強大的魔法。

根據天瑚的說法，魔法系統的天賦造成了不少歧視問題。

如果是同系統的魔法使，通常是以魔力值、感受力及技術力作為評斷優劣的基準，這些都可以靠努力彌補。不過與生倶來的系統卻怎麼樣都無法改變。

「——好像是這樣吧。」

從林格爾王國出發後的第六天晚上。

我面對熊熊燃燒的營火，思考著關於目的地路克維斯的事情。

除了負責守夜的騎士外，其他人都已經休息了。為了明天著想，其實我也早該睡覺了才對。不過一想到預計明天抵達的路克維斯，我就無法成眠。

「亞爾格先生，你不用勉強自己喔。」

「不會不會，我剛才已經休息夠了。」

坐在我面前的亞爾格先生露出爽朗的笑容。

不曉得是不是出於關心，發現我睡不著溜出

馬車後，他便跑來陪我聊天。

「亞爾格先生在路克維斯待過對吧？」

「……是的。」

聽了我的發問，亞爾格先生稍微沉下臉色。

「不好意思，這是不能問的問題嗎？」

「不，沒這回事。」

亞爾格先生連忙搖了搖手，隨即取下腰際的劍擺在旁邊。

「反正您最近大概就會知道了，我還是趁現在直接告訴您吧。」

「最近會知道？」

「是的。路克維斯存在著系統魔法衍生出來的歧視問題，這您已經聽天瑚大人說過了吧？」

「……嗯。」

來到這裡的路上，威爾絲小姐和天瑚曾告訴過我關於路克維斯的種種。

雖然覺得民風不近人情，但我卻也有種事不關己的感覺。

一樹和犬上學姊好像都顯得義憤填膺，不過因為自己還沒遇到那種狀況，我也不知道該作何感想。

「雖然系統魔法造成了嚴重的歧視現象，但另一個問題也同樣嚴重。那就是亞人歧視現象。」

「亞人歧視現象？」

除了路克維斯之外，其他國家不也是這樣嗎？至少我是這麼聽說的。

「來到路克維斯的人們立下各種目標勤勉向學。有人是為了當上騎士，有人是為了賺大錢……礙於時間沒辦法把我知道的全部講完，這邊就先暫時略過。重點在於來到路克維斯的人當中，有些人是對種族迫害做好心理準備才來的，那些人就是亞人。」

「他們知道自己可能遭遇危險嗎？」

「是的，路克維斯值得他們這麼做。」

以我的世界來說，路克維斯就好比高偏差值的名門學校吧。

不過我不認為有那麼值得。為什麼一定要特地做魔法訓練呢？那可是地獄耶。

不但被人痛毆，爬起來還要繼續挨打，以為閃開了卻突然被踹一腳。我無法想像有人會特地去做這種不具任何知性要素的物理訓練。

亞人就更不用說了，去上學簡直就像是故意挨打嘛。

「您一臉百思不得其解的表情呢。」

「嗯，是啊。我的確無法理解。」

「就算隱藏著危機，他們恐怕也有不得不達成的目的吧。路克維斯表面上禁止販賣及迫害亞人，不過聚集在路克維斯的學生來自大陸各地……儘管有人對歧視亞人毫無興趣，卻必然有人極度厭惡亞人。」

亞爾格先生對我露出苦笑後，便撿起堆在旁邊的枯枝扔進營火中。

火勢一口氣變旺了。在火光的照射下，他那蒙上陰影的表情顯得有點悲傷。

「要學習魔法的話，沒有比那裡更好的地方。不過對極少數人來說，那裡卻再糟糕也不過了。其實我也不喜歡那裡。」

「……對不起。」

「啊，不是的！這不是兔里大人的錯！我真的是想為您盡一份心力，才接下護衛的工作喔！！」

不過無非是我向亞爾格先生提出請求，又把他帶回了所謂最糟糕的地方路克維斯。

總覺得對他非常過意不去。

「啊，呃，對、對了！兔里大人對亞人有什麼想法呢？」

「想法？嗯——」

要說跟人類不同也太隨便了，可是我有當面交談過的亞人就只有獸人天瑚跟魔族菲魯姆而已。

看了有別於人類的那兩人後，我心中作何感想呢……？

「沒什麼想法。」

不曉得是被荼毒太深，還是魔鬼團長比亞人更像怪物，我不覺得她們有那麼可怕。

聽我這麼說完，亞爾格先生稍微瞪大了眼睛。下一個瞬間，他罕見地放聲大笑。

「哈哈哈哈哈！」

「呃、呃……」

我不記得自己說過什麼奇怪的話，為什麼亞爾格先生會哄然大笑呢？

「沒什麼想法是嗎？這確實很像兔里大人會說的話呢。」

「我會說的話……」

「沒錯，很像您的作風。無論亞人還是人類，您同樣都平等看待，所以天瑚大人才會放心地拜託您吧。」

所以他會笑成那樣，是因為我的認知在這個世界裡顯得太與眾不同的關係嗎？

我們原本就來自其他世界，跟這個世界的居民有很大的認知差異。

在我看來，這世界的一切都異於尋常。無論魔法還是亞人，我都用同樣的標準看待。不過對於這世界的人們來說，魔法是理所當然的事物，亞人則是令人畏懼的存在吧。

「話雖如此，我可不是什麼好人啊。」

「兔里大人是好人喔，只是您自己沒意識到而已。」

「請別抬舉我了。」

經過剛才的對談後，亞爾格先生放鬆了表情，臉上露出爽朗的笑容。

當初一板一眼的形象淡化不少，現在感覺起來反而直率多了。

「唔？」

「怎麼了？」

當我聽著枝葉劈哩啪啦燃燒的聲音，出神地注視著黑暗中的平原時，隔著營火和我相對而坐的亞爾格先生突然歪頭看向我的右後方。

右後方——那是停放馬車的地方。我覺得奇怪，便順著亞爾格先生的視線轉頭望去。

「看來似乎還有一個人睡不著呢。」

離開馬車時，我確實把門關上了。不過現在門卻是打開的，而且有位少女從門後探頭窺探著這裡。

抖動著頭上的耳朵，眼神顯得無精打采的少女正是天瑚。和我對上眼後，她便走上前來。

「吵醒你了嗎？」

「不，應該說不讓我睡吧……」

這麼說完，天瑚在我身旁坐下，像我一樣直盯著營火瞧。

在營火微弱的亮光中，眼前的一頭金髮反射亮麗的光澤。

不過她為什麼這麼晚了還醒著呢？我就別說了，天瑚原本應該在學姊身邊睡得很熟啊。

嗯？不讓她睡是什麼意思？

「……因為鈴音緊緊抱著我，我就醒了。」

「哈哈哈，天瑚大人也真夠受的。」

「真的。」

「唉，那個人喔……」

我知道學姊沒有惡意，所以反倒覺得板著面孔的天瑚有點逗趣。

不過不管學姊怎麼說，下次還是讓她跟天瑚分開睡吧。

「你們在聊什麼？」「關於明天的事情。」

歧視亞人的問題實在不好說出口，於是我簡略地大概說明。因為真的說得非常簡單，天瑚大概覺得很隨便吧。

「我在路克維斯有認識的朋友。」

「朋友？獸人嗎？」

「嗯。待在路克維斯的期間，是對方收留了無處可去的我。」

是剛才亞爾格先生所謂去路克維斯學習魔法的亞人嗎？

「你想見朋友嗎？」

「……嗯。」

這也難怪。

「雖然不知道人還在不在路克維斯，不過等到事情辦完……那個……」

天瑚低下了頭，一副吞吞吐吐的樣子。

她分明一到就想馬上去見朋友，為什麼要這麼客氣呢？

「我知道了。別在意我們，儘管去見朋友吧。」

反正送信時也不能帶天瑚去。

聽了我的回答，天瑚抬起頭來欲言又止地閉上嘴巴，然後才又緩緩地開口說：

「……兔里也一起來。」

「呃，我嗎？我在不會礙事嗎？」

這麼問完，天瑚搖了搖頭。

「不會，我想介紹幫助我的人給朋友認識。」

住在路克維斯的獸人嗎？如果是感覺很可怕的人該怎麼辦啊？

雖然不可能出現超越羅絲的人，對心臟還是很不好。就算再怎麼恭維，路克維斯對亞人來說也稱不上安全的環境。住在這裡的獸人或許長得凶神惡煞也不一定。

總之，我先問問亞爾格先生自己能不能跟天瑚去吧。

「亞爾格先生，如果是送完信之後應該可以吧？」

「可以喔。呈交書信後，我們必須暫時停留國內等待結果，所以您有充分的時間呢。」

「那就沒問題了。」

不曉得是不是因為有機會跟老友見面，眼角餘光可以看見天瑚開心地抱著膝蓋。仔細一想，這女孩長久以來都過著與族人分別的生活。

跟天瑚同樣年紀的時候，我還是個自大的窩囊廢呢。

比較過小時候的自己跟身旁的天瑚後，我不禁苦笑起來。

「我差不多想睡了……」

跟天瑚和亞爾格先生聊過後心情似乎好多了，我慢慢覺得困了。

雖然也可以直接熬夜到天亮，但想睡就

睡吧。

當我打定主意準備起身時，亞爾格先生叫住了我。

「兔里大人，請看旁邊。」

「旁邊？」

因為沉溺于思考之中的關係，我沒發現身旁的天瑚已經抱著膝蓋發出微弱的鼻息聲。

放心之後就睡著了嗎？

由於天瑚不知不覺間抓住我的衣服下襬，為避免吵醒她，亞爾格先生才特意叫住我吧。

「她還是在您身邊最能放心吧。」

「是嗎？那就在這裡睡好了。亞爾格先生呢？」

「我過一會兒還要交班……您要坐著睡嗎？」

「我已經習慣了，不要緊的。」

為了能夠隨時逃離魔物的襲擊，在森林裡時我從未躺下來睡過，所以這點小事並不算什麼。

我讓坐著睡著的天瑚躺下，並拿起擱在附近的團服為她披上。

「那麼明天也麻煩你了。」

「不會。」

好久沒在外面睡了呢。跟亞爾格先生聊完後，我閉上眼睛想著這種無聊的事情。不曉得是不是因為已經累到無法察覺了，我的意識出奇快速地模糊起來。

＊＊＊

「——里。」

某人正呼喚著我的名字。

我自淺眠中睜開雙眼。我是什麼時候躺下的？沒記錯的話，天瑚在營火前睡著後，我應該也一起坐著睡了。

而且頭陷在某種有如枕頭般的柔軟物體裡。

「餵——兔里。」

「嗯……？」

在剛睡醒腦袋還轉不過來的情況下，我望向直盯著我臉上看的人。

不過就算腦袋轉不過來，我還是一下子就認出對方是誰。

「唉，什麼嘛。是犬上學姊啊。」

「餵、喂！！你都躺在我腿上了，好歹也該表現得羞澀一點吧！」

你的企圖實在是太顯而易見了。我從學姊的腿上起身看向外面。

太陽已經出來了，天色也變得相當亮。看來我似乎是賴床了。往馬車內一看，除了天瑚以外，其他人早就起床了。

「是一樹把我送進來的嗎？」

「嗯？啊啊，不過不用謝啦。雖然有點重，但也花不了太大的功夫。」

……睡在值得信任的人之中果然很不一樣。

在救命團生活時，大家都有不准賴床的默契，我好像很久沒在這麼輕鬆的心情下醒來了。

「不說這個了。兔里，你快想辦法制止學姊。」

「呃，犬上學姊嗎？」

我將視線從苦笑的一樹身上轉向學姊。

只見學姊正撫摸著還在睡的天瑚的頭，嘔氣似地頻頻碎念。

呃——你在做什麼啊？

「躺在美少女腿上卻一點都不興奮，真是太沒禮貌了……」

「你的企圖很明顯耶，而且自稱美少女也未免太自戀了……」

不，學姊的確是難得一見的美少女。

而且真要說的話，我確實很開心能躺在她腿上。

不過我可不是看到釣鉤還會乖乖咬上去的魚啊。

「唉，請不要再嘔氣了。我也不是不開心啦，大概吧。」

不曉得是不是成功安撫了學姊，只見她清了清嗓子，把手從天瑚身上挪開。

「兔里真是一點都不坦率呢。」

「哈哈哈，兔里的個性出乎意料地彆扭呢。」

不知道為什麼，一樹也贊同學姊的意見。

我一定要反駁一下。

「是你們太坦率了，像我這樣才叫正常。」

這麼說完，兩人異口同聲地回答「才怪」。難道這兩人認為我的感受性異於常人嗎？

「我認為……兔里大人不太能算是正常。」

「連威爾絲小姐也……」

原本正在瀏覽信件的威爾絲小姐苦笑著這麼說。

每個人都針對我。如果天瑚已經醒了，感覺好像也會順勢說我不正常。

這回換我嘔氣地深深坐進椅子裡。

因為沒什麼事情要做，就照羅絲的吩咐乖乖進行操控魔力濃度的訓練吧。

看到我的訓練後，威爾絲小姐傻眼地嘆了口氣。

「果然不正常。」

「哪有，這沒那麼困難啦。」

每當我在馬車內進行這項訓練時，她總是說同樣的話。一問之下，我才知道這不是才學幾個月魔法的人能做的事情。

不過只要知道做法，任誰都能輕易辦到啊。

我這麼說完後，威爾絲小姐回答：

「我不是說過了嗎？就算再怎麼簡單，這依然是種危險的訓練。若是稍有不慎，魔力將無法抑制，把手炸得面目全非。真是的，也不能因為自己是治癒魔法使就這麼亂來……這種事情要等到更能掌握魔力的運用之後再來考慮——」

看到威爾絲小姐宛如說教般滔滔不絕地說個不停，我僵著笑繼續操控魔力濃度。

我把原本的淡綠色變成比奧爾加先生稍淡的綠色，然後再恢復原狀，就這樣不斷反覆這個過程。

因為看不出明顯的成果，老實說我一點感覺也沒有。不過根據威爾絲小姐的說法，我似乎已經相當上手了。

「我也辦得到嗎……」

「學姊這個人有點不知分寸，還是不要吧……」

「有兔里在應該沒問題吧？」

不不不，雖然你說得好像很理所當然，但我光是顧自己就忙不過來了。而且如果學姊輕輕鬆鬆就學會的話，我真的會再也振作不起來。

再說，我希望儘量避免讓學姊做些危險的事情。就算我已經很習慣挨痛了，魔力爆炸割破手時還是痛得不得了。

身為女生的學姊能否忍受還很難說。

「不行啦！鈴音大人！！如果不是像兔里大人那樣擅於控制魔力的話——」

「沒關係啦，威爾絲小姐。一樹也這麼認為吧？」

「嗯——……雖然我也不是不感興趣，但既然兔里反對，最好還是別這麼做吧。」

「唔唔唔，太為難兔里也不好呢。」

我已經很為難了，不過這話當然不可能說出口。

見學姊到了這個地步才乖乖聽話，我不禁輕輕嘆了口氣。

「還要多久才到路克維斯呢？」

「嗯——照這速度看來，大概日正當中的時候就到了吧。」

所以還要一、兩個小時嗎？不過這個世界裡沒有時鐘，我自己也不太清楚就是了。

學生聚集的城市嗎？我心裡惦記著好多事情，好比亞人、系統魔法、天瑚的朋友等等，不過最令人在意的——

「路克維斯的治癒魔法使。」

無非就是這個了。

＊＊＊

「第三軍團長艾蜜拉•貝爾古雷，你這次失敗了呢。」

「是。」

在先前林格爾王國的侵略戰中，我出了很大的洋相。

儘管備妥了穩贏不輸的兵力，我率領的軍隊卻還是敗給林格爾王國，最後只能倉皇落魄地逃走。

不僅多人戰死，還失去了壓箱寶巴爾吉那古。

身為軍團長的我已經沒有立場可言了。

「只要您下令，我隨時準備好當場自盡。我深知自己犯了大錯，沒有任何辯解的餘地。」

「不，你是我軍重要的戰力，不能因為一次失敗就失去你。不過，想不到人類這麼能打呢。」

「啊……？」

隨意坐在王座上的魔王陛下輕聲笑了。

「哼，我不是為自己的敗北開心。人類竟展現出反抗我的意志，真是太有趣了。」

「……您這話是什麼意思呢？」

我們是侵略者，對方反抗是理所當然的事情。

「我所知道的人類沒有玩弄的價值。一旦威脅就會乖乖聽話，加以引誘就會順從欲望，掏錢出來時更宛如魚兒般爭先搶奪。世上沒有比人類更愚蠢又過剩的存在了。艾蜜拉，你不這麼認為嗎？」

「……」

「所以為了毀滅人類，我以魔族之王的身分採取了行動。我計誘人類，讓他們自相殘殺，令全大陸蒙上死亡的陰影。」

魔王陛下若無其事地說。

看到眼前充滿愉悅的表情，我只能慶幸這位大人不是自己的敵人。

「然而我卻輸給了這樣的人類，徹徹底底地輸了。不過打敗我的並非人類，而是一位獨自奮戰的無敵勇士。」

「無敵勇士，是嗎？」

「那傢伙可強了。即便過了幾百年，如今我依然記憶猶新。」

魔王陛下回憶似地眯起眼睛。

對魔

王陛下而言，與封印自己的敵人交手大概彷佛昨天吧。

魔王陛下光是坐在面前便能散發如此強烈的存在感，能夠擊敗他的敵人恐怕不是我可以想像出來的。

「那傢伙不追求任何目的，以勇者的身分獨自大破我軍擊敗了我。你應該也對這名字很反感吧？」

「……是。」

勇者殺了許多士兵。

要是自己早點出手就好了，敗退時我曾這麼想過無數次。

「我也不是不能體會你的心情。你很不甘心吧？任誰都視那傢伙為眼中釘。沒錯，人人都是。」

這時魔王陛下突然閉上嘴巴睥睨著我，臉上露出殘酷的笑容。

「人類是愚蠢的。他們總是唾棄超越常理的存在，試圖將之處理掉。哪怕對方是同族。」

「人類也想殺掉勇者嗎？」

「是我唆使的。只是稍微推一把，他們就乖乖地任由擺布。不過幾天後我就把他們都消滅了。」

不愧是魔王陛下，作風相當豪邁。

「我可以冒昧說幾句話嗎？」

「你說。」

「如今勇者被召喚到林格爾王國，魔王陛下提到的煽動策略恐怕沒什麼意義。」

「我本來就不打算用這招。那個國家的狀況未曾變過。再怎麼說，下令侵略那裡的人可是我喔。」

「！真是非常抱歉！」

我怎麼如此膚淺呢？竟然沒能理解魔王陛下的想法，還愚蠢地提出意見。

這下子我只能自我了斷了吧？

我應該沒有繼續活下去的價值了吧？

師父，請原諒弟子不才。

「抱歉，在你一臉要死不活的時候提起這件事情，不過我差不多該給你懲罰了。」

「要我自盡嗎？是，我明白。我會自我了斷的。」

「你想死也行啦……怎麼？難道你有自殘的癖好嗎？」

當我淚眼婆娑地抖動著握劍的手時，魔王陛下露出彷佛看見怪人的眼神，不過他很快又不以為意地接著說：

「你降級了。從今天起，我要拔掉你軍團長的職階。」

「……是。」

雖然不是自我了斷，但這處分也相當合理。

身為指揮官，我實在是太不成熟了。

儘管我沉下了臉色，魔王陛下卻依然露出淺笑。

「你果然是個耿直的傢伙。」

這麼說完，魔王陛下從王座上起身，走到平伏跪拜的我前面。

就在我驚愕地垂下頭時，魔王陛下在眼前停下腳步，緩緩地開口說：

「艾蜜拉，軍團長的身分不適合你。威猛地馳騁戰場，和自己認定的強敵交手才是跟你最匹配的模樣。」

「——！！」

「頭銜沒有任何意義。無力者死，這世界的真理只有孰強孰弱。艾蜜拉，你想成為強者嗎？」

「是、是的……！」

「既然如此，你應該待的位置就不是軍團長了。窩在指揮官位子上的你實在慘不忍睹。經過這次戰爭後，我已經很明白這點了。你就再次作為士兵建立戰功吧。」

這句話完全改變了我。

我曾對軍團長的地位感到驕傲。無論是帶兵訓練發號施令，還是領導者的責任與使命，在在都令我自豪。

不過魔王陛下的一席話讓我明白了自己應該去哪裡。

「遵命，敝人即日起卸除軍團長一職，今後將作為一介士兵，讓有生以來學到的所有技術都為您所用！！」

「此話不假？」

「是！！」

感受到我的決心後，魔王陛下點了點頭，再度回到王座上。

過去我是為了什麼而揮劍呢？

以前救命團的羅絲傷了師父時，還有勇者們殺害許多同胞時，我大概只會語出怨懟吧。

不過現在我總算明白了。

我不必為了私怨而揮劍。

只需要對魔王陛下獻上忠誠——

為此，我捨棄了第三軍團長的頭銜，以區區士兵的身分化為殲滅敵人的劍。