第一卷 第二幕第二場（2/2）

「……啊，謝謝。」

「這要加在竹莢魚還是煎蛋上？」

「怎麼想都是加在煎蛋吧？我總算也能吃飯了。」

黑田先前似乎一直忙著料理和分配食物，此刻手中拿著兩個披薩盤。他把盤子放在兩人面前，看到椿的晚餐皺起眉頭。

「為什麼只有你好像在吃旅館的日式早餐？」

「是嗎……？」

她面前的確擺著白飯、魚乾、醃菜、味噌湯、再加上煎蛋（西式）的組合，不過這樣也很好吃，她很喜歡。小黃瓜醃菜不是椿帶來的，大概是有人跟她喜好相同吧。

姑且不論這個，椿向黑田鞠躬說：

「謝謝你做的菜，味噌湯和煎蛋都很好吃。」

「要不是有這樣的機會，我也不會做菜。只做一人份的話，CP值太低了。」

「這次學園祭就推出路邊攤賣吃的吧！一定很好玩。」

「不行，已經申請舞台了。」

「學園祭的舞台……嗎？」

椿聽到黑田這麼說，才想起之前好像聽說過最近有這樣的計畫，不過她並不知道具體而言要做什麼。黑田一邊切開披薩一邊說明：

「在正式公演之前，我們會在學園祭推出獨唱會形式的舞台，從公演劇目當中抽出幾首歌表演。除了宣傳以外，也可以讓新生有個舞台經驗。」

所謂的獨唱會形式，應該就是把管弦樂團搬上舞台，後方為合唱團、前方為獨唱者的演出形式。這是把椿最初看到的宣傳演奏會規模加大、也更正式的表演。這麼一來身為鋼琴伴奏的椿就沒有出場機會了。她也明白，自己的工作結束的時間快到了。

看到椿默默點頭，理惠用拳頭敲了一下手掌說：

「對了，小椿，你要不要也來參加合唱？雖然剩下的日子不多，不過你一定可以馬上抓到音。」

「這……」

她的喉嚨立刻緊縮，冰冷的感覺緩緩降到胸膛。

她低下頭，避免讓兩人看到她的表情變得僵硬。

然而這時黑田說話了：

「別強人所難。羽鳥也有她的安排。」

「咦～我明明覺得這個點子不錯。而且合唱總是缺人。」

「你應該擔心自己的練習狀況吧？學園祭的曲目也會加入〈查爾達什舞曲〉。」

「真是魔鬼監督……」

「隨便你怎麼說。」

黑田冷淡地回應理惠，然後站起來去拿別的東西。

他回來時，將一盤披薩切片放在椿的面前，上面灑了烤成淺褐色的棉花糖和巧克力。他指著點心披薩說：

「來，這是清河說優先給女生的。」

「啊……謝謝。」

「好好吃飯，好好睡覺，然後好好練習。」

「黑田真的是媽媽型的指揮。」

「為什麼說我是媽媽？這是人類的基本吧？」

「我、我會注意的。」

椿連忙拿起盤子，吃下溫暖的披薩。

「……好好吃。」

甜度很溫和。清河如果去當披薩職人的學徒，應該也能有所成就吧。

椿原本擔心集訓會是什麼樣子，不過就連晚餐時間也過得很愉快。不只如此，周圍還有值得尊敬的學長姊和友善的同學。現在的生活可以挑戰新事物，也能協助音樂方面的活動，可以說很充實了。

但即使如此，她心中仍舊偶爾會閃過空虛感。

椿心裡很明白，這是來自無法抹滅的苦澀。

※

午餐結束後的自由時間，偌大的練習室沒有其他人。

室內雖然開著燈，但仍感覺有些昏暗，或許就是因為無人的靜寂。

椿站在鋼琴前方，觸碰鍵盤。發聲練習開始的A音微弱但清晰地響起。

椿深深吸了一口氣。她把氣一直擴張到身體底部，然後停住。

只有一瞬間的緊張猶豫。

她試圖用自己的聲音重現腦中繼續迴響的A音。

她謹慎地張開嘴巴──

「……」

然而卻發不出聲音。

只有「咻」的扭曲氣息跑出來。

類似嘔吐感的東西湧上喉頭。椿咬著嘴唇，忍住反射性湧起的淚水。她反覆幾次短促的呼吸，終於調整到正常的頻率。

「為……什麼？」

她明明想要唱歌。從進入這個社團之前、尤其是在進來之後，她就想著「如果自己也能唱就好了」。

然而即使如此，椿的喉嚨、身體仍舊保持沉默，彷佛在說一切都結束了，完全不打算活動。

為什麼還是不能唱──明明知道無法歌唱，為什麼還是會「想要唱」？

簡直就像是被自己玩弄一般。椿做了幾次深呼吸，把令她想哭的熱度壓抑下來。

「要加入感情……」

她在午餐時聽了理惠的話，自己也想嘗試看看。她想要接觸在每天唱歌的那段時期、因為過分拚命而沒有看到的東西。

然而這會不會只是愚蠢的願望呢？

「歌聲……」

椿拉了椅子，坐在鋼琴前方。

她把雙手放在光潔的鋼琴上。苦澀的微笑只出現瞬間，接著她就開始彈奏緩慢的旋律。

讓人感到懷念的溫柔旋律，是她在準備入學考時為了改變心情而常常彈奏的。仔細想想，這首曲子應該就是在鋼琴教室學的最後的曲子。

這是一首緩慢而溫柔的曲子，宛若春天透過樹梢灑下的陽光。加奈美曾說這首曲子「很像椿」。當時她還不曾想像過自己有一天會無法歌唱，現在回想起來，感覺就像很久以前的記憶。

沒有很長的曲子彈完之後，椿在琴鍵上方深深吐了一口氣。她緩緩地站起來，轉身時不禁嚇了一跳。

「黑、黑田！你什麼時候來的……」

「稍早之前來的。抱歉讓你嚇到了。」

椿一旦開始演奏，就會立刻看不到周圍的狀況。她大概連開門的聲音都沒有聽到。黑田靠在牆上，似乎剛洗過澡，抓著濕濕的頭髮。椿戰戰兢兢地詢問：

「該不會連外面都聽到了吧？」

「聽到一點點。你剛剛彈的是孟德爾頌的〈乘著歌聲的翅膀〉吧？」

「……這是我在鋼琴發表會彈的最後一首曲子，很抱歉污染你的耳朵了。」

「沒這回事。你彈得很好。」

椿乍聽之下以為是奉承，不過立刻轉念想到，黑田在音樂方面是不會說謊的。她微微臉紅。

「謝謝。黑田，你是來練習的嗎？」

「不是……」

沒有直接回答，應該是他的體貼吧。椿稍稍張大眼睛。

察覺到他的意圖之後，椿只猶豫了幾秒鐘。她就如上次在公園時，猶豫著是否要說些表面話來敷衍過去。

不過她立刻做出和當時相同的決定。

「真抱歉……你是特地來看我的情況吧？」

他大概是注意到椿在用餐時的變化，因而掛念著她。黑田總是細心地注意所有演奏者，就連擔任伴奏鋼琴、不會上台的自己，他也會付出關心。椿對此感到抱歉，也由衷感謝。

黑田沒有露出笑容，只是點頭。

「如果不是什麼大不了的事，那就算了。不過要是你想談談，我很願意聽。」

這句話讓椿覺得「很有他的風格」。

黑田即使注意到他人的變化，也不會輕易踏入對方心中。這樣的誠摯態度是他的美德。如果椿說「沒什麼」，那麼即使知道是謊言，他大概也不會多說什麼。

不過正因為他是這樣的人，椿才想要對他坦白。

──自己至今走過什麼樣的道路、做了什麼。

隱瞞這點而待在這裡，一定是不公平的。自己是放棄音樂之路的人，在認真面對音樂的這些人當中，一定屬於異端。

也因此，至少應該要對黑田告白才行。

椿刻意把呼吸速度放慢，變得更深沉。

彷佛是要告解一般。

不過她並不是要請求原諒，她甚至不曾想過要被寬恕。

她吐了一口氣讓自己冷靜，緩和心情之後抬起頭。

「黑田……我說過，現在的大學是第二所吧？」

「嗯。」

「第一所是音樂大學的聲樂科。不過我在歌唱比賽失敗之後，就沒辦法再唱歌……於是就退學並且逃走了。」

說完的瞬間，椿感覺全身虛脫，不禁晃了一下。

她親手將自己想要擺脫的過去呈現在黑

田面前。他究竟會怎麼想？

被輕蔑也是無可奈何的。演奏者拋棄一切而逃走，對於像他這樣真摯面對音樂的人，或許是難以理解的脆弱行為。

椿緊緊閉上眼睛。她希望自己此刻有勇氣去看黑田的眼睛──正當她這麼想著，卻聽到很平淡的回應：

「這樣啊，那麼你現在還是沒辦法唱嗎？」

「……是的，不過……」

「不是嗎？」

「是的。不過你理解得太快……真抱歉。」

雖然是自己的事情，她卻為對方的反應感到意外，產生和剛剛不同的虛脫感。

黑田有些尷尬地回應：

「別在意。我只是一開始就覺得或許是這樣。」

「一開始是什麼時候？」

「你來看宣傳演奏會的時候。」

「那不會太早了嗎？」

優秀指揮的洞察力，難道接近超能力的境界？椿感到不可思議。黑田揮揮手說：

「不是這樣的。學聲樂的人似乎沒有自覺，不過你們即使在平常講話的時候，發聲方式也不一樣，一聽就知道這個人有沒有正式學過聲樂。後來請你伴奏的時候，你能夠彈出歌聲需要的音符。那時候我就確認了。」

「哦……這麼說，你一開始就洞悉一切……」

她雖然不太想承認，不過自己的確在平常說話的時候，聲音也會過於響亮。加奈美曾經提醒過好幾次，但即使留心也無法改正過來。

椿紅了臉──但立刻又讓腦袋冷卻下來。就算向黑田坦白事實真相，她仍舊連一步都沒有前進。驀然回首，她仍舊站在和那一天同樣的地點。

椿把快要化作碎片消失的言語重新收集起來，說：

「……我想要唱歌。今天看到大家練習，聽到理惠的話……我體悟到自己缺乏的東西。所以我想要唱歌，覺得自己也許能唱出來，可是還是沒有辦法發出聲音……」

椿輕輕觸摸冰冷的喉嚨。

這一年她不知重複了幾次這樣的動作，但結果總是一樣。她覺得自己在嘗試之前似乎就已經知道結果。

如果只需要想唱的心情就能唱歌，她應該早就唱出來了。

第一次面對無法唱歌的自己時，獨自在房間裡抱著膝蓋時，更重要的是當加奈美質問她「你要放棄音樂嗎」的時候──椿總是想著「如果能夠再唱歌就好了」。

──所以一定不只是願望不夠強烈。

她不知道應該怎麼辦，或許繼續不知道也沒關係。自己是曾經背棄音樂逃跑的人，現在她怎麼能夠厚臉皮地說「想要唱歌」？

椿握緊雙拳說：

「很抱歉，我會避免為了自己的私事……造成大家的困擾。」

「這不是困不困擾的問題吧？只是……」

黑田正要說什麼，卻又轉頭看了門的方向。

遠處傳來幾個人走來的聲音，或許是有人要來練習。他立刻點點頭說：

「你可以出去採買一下東西嗎？」

「咦？呃，好的。」

「那麼五分鐘後在外頭見。」

黑田說完就走出練習室。由於事出突然，椿感到很驚訝，不過或許是因為話題敏感，所以他才替椿顧慮到他人的視線吧。

椿晚了些走出練習室，剛好碰見拿著小提琴盒的濱崎等人。來的都是弦樂部門的人，大概是接下來要自主練習。

濱崎朝著椿揮揮手說：

「羽鳥，你也來練習嗎？」

「啊，是的。不過我現在要出去採買一下。」

「現在已經很晚了，找人跟你一起去吧。」

「好的。」

椿先到和室，只拿了錢包和手機就小跑步去搭電梯。

在一個人的空間當中，她想的是過去與現在的事情。

椿抵達一樓，走過關閉的櫃檯旁邊到外面。黑田已經在那裡等她了。

「抱歉，讓你久等了。」

「我沒等多久，沒關係。」

黑田引導椿走向通往車站的路。寬敞的人行道面向大街延伸，即使在夜晚也很明亮。椿在光線之下偷看走在旁邊的黑田。或許是因為剛洗好的頭髮，他的側臉看起來比平常還要年輕。這或許是椿首度感覺到並肩行走的他與自己同年。

椿露出微笑，不過立刻又想到自己目前的狀況。她正在猶豫該說什麼，黑田便開口：

「歌手真辛苦，還要擔心唱不出聲音。畢竟自己本身就是樂器。」

「……不過也有輕鬆的地方，比方說不用辛辛苦苦搬樂器。」

椿開玩笑地回答，心情似乎稍微輕鬆了些。

變得輕鬆之後，感覺就能說出實話。

「唱不出聲音……是因為我太脆弱。」

她變成這樣的時候，雙親說「你一定是一直在勉強自己」。

也許他們說得沒錯。不顧周遭的一切、從早到晚只有練習的日子，對她來說只有痛苦。然而如果不勉強自己，就無法跟上進度。即使勉強了，仍舊無法到達──也沒有人對她指出，她的空轉其實等同於無為。

在舞台上，最終大家都是自己一個人。也因此，走音樂這條路的人必須設法與孤獨取得妥協。當時大家一定也都各自孤獨地走著，只是椿擅自脫離了那條路。

「離開那所大學的時候，有一個立志當鋼琴家的幼年好友對我說：『你除了音樂什麼都沒有，難道要逃跑嗎？』確實就像她說的，我是自己放棄而逃跑的。所以現在說想要唱歌，未免想得太美了……我想自己的身體比任何人都更了解這一點。」

「……我也不是不能了解這樣的想法，可是你只是在作繭自縛而已。」

「很抱歉。」

就連自己的事，她也無法自由決定。

她想要設法改善，但一開口就是自我懲罰的言語。她並不是為了說這種話才進入社團的，她討厭對黑田說這些話的自己。

椿緊緊閉上眼睛，她覺得自己快要被不斷旋轉的思緒淹沒。

她聽到黑田輕輕嘆一口氣。

「我有很多話想說，不過你的個性好像滿頑固的，最終還是得自己找到答案才能前進。我也一樣。」

「……咦？」

附加般的最後一句話引起椿的注意。

這句話讓椿停止開始變得混亂的思考，她不禁停下腳步，仰望身旁的青年。

「你……也一樣？」

「不過我不是學聲樂。」

光是這句話就讓椿猜到情況。她回憶起在公園和黑田交談時，他臉上的苦澀表情。

「是小提琴……」

「嗯，就是這樣。」

黑田苦笑了一下，然後催促停下來的椿往前走。

雖然有明亮的街燈照射，但他眼中搖曳的卻是淡淡的影子。他只抬起嘴角微笑，說：

「我之前不是說過，第一次看到的歌劇帶給我很大的衝擊嗎？舞台本身雖然也很精采……不過觀眾投入的程度也帶給我衝擊。」

「觀眾……？」

「嗯。雖然是內容有些艱澀的劇目，可是周圍的人都屏住氣專注觀賞，連字幕都看不到似的盯著舞台……光是一首美麗的詠嘆調，就會讓人流淚。我很驚訝音樂竟然能夠如此打動人心。老實說，當時的景象一直烙印在我的腦海中，無法忘懷。」

「……」

「所以我才一直想要踏上音樂的路。不過最後是我自己能力不足，無法說服周圍的人……這是常有的情況。」

聽到滲入心中的低沉聲音，椿努力忍住嘆息。

東都大是日本首屈一指的名門大學。椿記得黑田念的是法學院，如果沒有差錯，可說已經確保了忙碌但一生順遂的道路。

然而他卻有更想選擇的道路。

黑田至今仍舊接觸小提琴和音樂，是因為剛好進入東都大歌劇社。他也曾經失去過原本以為是唯一的東西。

道路前方的便利商店越來越近，白色的光線照亮黑田的側臉。

「黑田，你……」

不會感到痛苦嗎？

就在椿想要問的瞬間，從便利商店走出幾個大學生。他們似乎是朋友，朝這個方向邊走邊大聲談笑。黑田和椿看到他們，無言地往車道方向讓路。

然而就在他們擦身而過的時候，走在最後面的女大學生突然抬起頭。她注意到走在黑田後方的椿──然後睜大一雙大眼睛。

「……椿？」

這是很熟悉的聲音。

堅強而絕不容許動搖的聲音，來自一直和椿走在一起的人，而這個人現在離她非常遠。

椿停下腳步，像是在喘氣般呼喚她的名字。

「……加、加奈美。

」

從短裙露出的細腿踩著高高的鞋跟，似乎象徵著她的氣質與矜持。厭惡諂媚的率直眼神，從小到大都絕對不會變得污濁。

睽違幾個月的幼年好友手上拿著看似樂譜的一疊影印紙。椿剛覺得她的姿態「沒有變」，加奈美卻不悅地皺起眉頭。

「你在這種地方做什麼？我聽你媽媽說，你重新轉入一般大學，原本還不相信……結果好像是真的。」

「啊……」

椿想到她必須告訴加奈美。

她的手機中還保留著沒有寄出的簡訊。她什麼都還沒說，還沒有傳達──不論是想說的話或不想說的話，全都還沒有傳達出去。

然而即使這麼想，她還是說不出口。簡直就跟無法唱歌一樣，身體無法動彈，只有嘴唇在顫抖。

加奈美看著她，眼中帶著冰冷的光芒。

「你為什麼不說話？你已經放棄唱歌了嗎？」

「唱、唱歌是……」

椿變得結結巴巴。加奈美理所當然的堅強態度令她膽怯。

但她必須說話。她必須說出自己現在在做什麼、和哪些人在一起。即使自己的腳步仍舊不穩，她還是得告訴加奈美。

「我──」

她的聲音微弱而彷佛隨時會中斷。即使如此，她仍舊想要繼續說下去──然而此時加奈美身後的男學生皺起眉頭問：

「喂，這個女生是誰？你認識嗎？」

加奈美在回答這個問題之前，有一瞬間的沉默。

她的視線游移，似乎在尋找答案，然後以苦澀的表情開口：

「……是我之前伴奏的人。」

「哦，是聲樂的人。哪一間大學？對了，她已經退學了吧？」

最後一句話明顯帶有嘲諷意味。

這樣的空氣令椿縮起身體，看她說不出話，其他學生都露出苦笑。

「很可憐耶，別提起這種事。」

「是啊，每年都會有人退學吧？」

接二連三聽見的話語，都出自椿不認識的人。她無法忍受摻雜憐憫與輕蔑的視線，正想要低下頭。

這時有一隻手放在她肩上。

「羽鳥，你不用理他們。」

聽到這句話時，他已經站到椿的前方。

椿目瞪口呆地看著他寬廣的背影。對黑田的行動感到驚訝的似乎不只是椿，非難的視線集中到他身上。

「幹什麼？感覺真討厭。」

「突然說什麼『不用理他們』，太沒禮貌了。」

「沒禮貌的是你們吧？聽不下去了。」

在背後聽到的黑田聲音中，帶有和平常不同種類的嚴厲。這是椿第一次聽到黑田如此兇狠的聲音。他對屏息的椿示意前往車站的方向。

然而這時出現更冷淡的聲音：

「──你們實在很吵，滾遠一點。」

這個聲音帶有焦躁與平靜的憤怒，是加奈美的聲音。她用戴著手套的手煩躁地朝周圍揮了揮，這個動作讓和她在一起的學生都感到掃興。他們似乎想說什麼，但是當他們了解到加奈美只看著黑田──正確地說是在他背後的椿──便匆匆離開了。黑田仍舊微蹙眉頭，目送他們離去。

「你這樣趕走他們，沒問題嗎？」

「反正他們也不是朋友，只是在一起而已。」

加奈美冷冷地這麼說，卻讓椿顫抖。她覺得「不是朋友」這句話彷佛是對自己說的，臉色變得蒼白。

即使如此，她還是不能躲在黑田背後。她咬著嘴唇走到前面，重新注視幼年好友加奈美。

加奈美和她們最後分開的時候一樣，從正面瞪著椿。

「我沒想到你真的不打算回來。」

「……加奈美。」

「你說你要放棄鋼琴的時候，我也很驚訝……可是沒想到你竟然會逃離音樂。我還以為你絕對不會做這種事。」

冷酷的口吻無法隱藏她內心的憤怒。就如椿無法寄出簡訊，加奈美的感情想必也沒有在這幾個月當中風化。性格激烈正是佐野加奈美這個人的特色。

椿彷佛被她的激烈感情擊中，呼吸變得急促。

「這種事，我其實也──」

她想要說什麼？

胃部有黏稠的東西在蠢動。椿感到視野開始旋轉，一隻手按著臉。街燈的光線和那天的燈光重疊在一起。

「……羽鳥，不要緊嗎？」

她聽到黑田的聲音。加奈美看到椿即使受到關照仍無法停止短促呼吸，反而更加氣憤。

「你別再像這樣裝弱者好嗎？沒辦法自己站起來的人能做什麼？如果為了一點點小事就放棄，你一輩子都註定會這樣！還是說，你自己認輸想要跑掉？」

否定脆弱與駐足不前的吶喊。

這是毫不懷疑自己能力與努力的話語。

強者發出的聲音──以辛苦為踏板、在正道中前進的人說的話。

「這、這種事……」

加奈美的聲音在椿腦中產生回音。好幾個景象在她腦中像泡沫般破滅。

第一次看到的舞台。

持續練唱的日子。

進入大學之後看見的現實。

練習室白色的牆壁。譜面。刺眼的燈光。

追逐著她、追上她的預感。

喉嚨像燒灼般疼痛，好像要吐出什麼東西。不是歌聲，而是更醜陋而糾纏不清的東西。

怨嘆衝口而出。

「──加奈美，你不會了解。」

吐出來的話語一融入空氣，就如毒氣般擴散。

聽到椿低沉的聲音，加奈美雙手扠腰，皺起眉頭。

「什麼？不了解什麼？」

「我說，像你這樣的人不會了解……因為你是強者。」

要求自己嚴格練習的幼年好友，理所當然地在好幾個比賽中獲獎。她是那種只要努力就能得到結果的人，因此她不會覺得辛苦。不論在什麼狀況，她都能朝著前方繼續前進。她有如此強韌的個性與──才能。

「什麼強者不強者？真無聊！大家不是都一樣嗎？」

「才不一樣！」

大聲喊出來的聲音讓路人紛紛回頭。

然而椿已經看不到周遭。

喉嚨很熱，無法順利呼吸。椿以顫抖的腳站起來，擠出話語。

「有些人不論怎麼練習、怎麼努力，就是沒有辦法到達那裡！就算做同樣的事情，也不是每個人都會變得一樣……相反地，只會逐漸被拉開……」

如果只要努力就能接近目標，她大概就不用體驗這樣的心情了。然而每個人都不一樣。即使全力掙扎，也有無法達到的目標。

的確有人能越過牆壁，但並非所有人都如此。

「我並不是想要放棄。我也想要相信，自己只是練習不足……只要努力就能撐過去，絕對可以成功……可是事實上……」

好痛苦。

感情從喉嚨溢出，視野和思考都被塗黑。

她發出不成聲音的嗚咽，然而加奈美卻嚴厲地看著她。

「什麼話！你明明就是自己放棄的，還在說什麼？」

「所以我說，我……」

「──到此為止吧。」

當椿和加奈美開始拉高聲量，黑田介入兩人之間。他輕輕將椿的肩膀往後推，讓她退下。

接著他自己站到加奈美前方，對她鞠躬。

「很抱歉我們的社員跟你發生衝突。你們彼此或許有很多話想談，不過我們是出來採買的。可以請你們改天再談嗎？」

「……社員？不是男朋友？」

「不是。」

「才不是！」

看到一本正經回答的黑田以及使勁大喊的椿，加奈美張大眼睛。或許是焦躁感消失了，她把視線移開，深深吐了一口氣。

「原來是這樣……不過反正這也不重要。我已經沒什麼話要說了。」

「加奈美。」

「我還有自己的練習，所以要回去了……再見，椿。」

加奈美移開視線之後就沒有再看椿，轉身離去。當幼年好友的背影看不見之後，椿幾乎崩潰。

「……對、對不起……我……為什麼會說那種話……」

「冷靜點，羽鳥。」

──她並不想要說那些話。

她沒有理由責備加奈美，錯的都是自己，她明明是這樣想的。

那麼她為什麼要對加奈美說那些醜惡的話？

自己到底是在掙扎什麼？

「……好痛苦。」

她完全不了解。

剩下的只有這個。

不知何時開始，她就一直

感到痛苦，彷佛是在腳構不到底部的急流中溺水。

喉嚨好熱，胸口好痛，自己好像要分解了。

她幾乎抱著頭蹲下來。黑田伸手扶她到附近的長椅坐下。

當她蜷縮在長椅上，聽到黑田平靜的聲音從上方傳來：

「羽鳥，你為了伴奏的錯誤向我道歉的時候，我不是問過你『喜不喜歡音樂』嗎？」

「……」

「我之所以會那麼問，是因為你看起來很痛苦。可是你當時卻想都不想就立刻回答『喜歡』吧？我當時聽了感到很驚訝……也覺得你很厲害。我在那樣的時候，沒有辦法說『喜歡』。」

椿不了解他在說什麼。

那是什麼時候的事情？她現在只覺得傷心。

如果光是「喜歡」就能幸福就好了，如果能夠得到滿足就好了。

之所以無法如願，是因為自己就是自己嗎？

黑田看椿沒有回應，便問：

「不過羽鳥，你現在還是感到痛苦嗎？」

「……」

「你跟我們在一起練習，還是沒辦法改變嗎？」

椿聽了東都大歌劇社的演奏，進入社團成為鋼琴伴奏。

每天看著向舞台前進的他們，希望能夠成為他們的力量──

然而一直焚燒、薰黑她內心的這個情感又是什麼？

看到理惠愉快地歌唱，看到清河積極前進，她在想什麼？

只能目送他們背影的自己──

「──我很痛苦。」

她抬起頭注視黑田。

一滴眼淚掉落在膝蓋上。逐漸模糊的視野當中，黑田的臉在晃動。

她不知道此刻站在眼前的黑田是什麼樣的表情。

她的腦中一片混亂，只想要像祈禱般不斷吐出一些話。

她十指交錯緊緊握住。黑田把手伸向低著頭的椿的臉頰。

然而在指尖接觸之前，他又改變主意停下來，抽回了手。

──取而代之的，是在椿頭上響起的冷靜聲音。

「我知道了。那麼你這一陣子可以不用來練習。」

「……咦？」

──他剛剛說什麼？

椿反射性地屏住氣，抬頭看身為指揮的黑田。

他現在雖然沒有拿指揮棒，但是和平常練習時一樣，以有些難以親近而嚴格的眼神看著椿。

這雙眼睛顯示剛剛的話並不是椿聽錯了。

椿呆呆地用依賴的眼神盯著他。

「……黑田。」

她是否又要因為自己的脆弱，失去重要的東西？

永遠無法改變、無法實現任何事情，又要回到黑暗的房間？

絕望使她的喉嚨變得僵硬。她微微顫抖。

「我、我……很抱歉，我不是這個意思……」

她不希望被拋棄。

不希望被留下來。

她想要如此乞求，但黑田卻搖頭說：

「這是總監督命令。羽鳥，我們不需要現在的你。」

「不需要……」

擺在眼前的現實讓椿屏住呼吸。

僵住的椿聽到的是不溫柔也不強硬的冷靜聲音：

「所以你得去尋找自己的答案。」