第14章（1/2）

望自己能永遠不會輸給陽斗。

「你站上投手丘之前，就已經輸了也說不定喔？拜啦。」

惠那單方面傳達完自己想說的話之後，便朝著車站的方向走去，她的背影很快就沒入人群之中。

留在原地的瑛太，再次低頭看向手中的照片。

「我這是什麼表情啊……」

不管重看幾次，自己的臉上仍充滿懊悔的神色，而且強烈到無論如何都難以抹去。這股情緒究竟從何而來，瑛太此刻已隱約察覺出來。他明白自己並非想與陽斗分出高下，不過事關勝敗，還是會想要獲勝。

因為只要能戰勝陽斗，瑛太覺得自己就會擁有自信，將心意傳達給那個女孩。

在每年除夕當天，都會令瑛太有種一年僅此一次、讓人覺得格外特別的心情。總覺得會發生什麼事情，心情比平常更亢奮。明明只是從昨日接續今日，從今日變成明日……這件事彷佛已植入基因般，瑛太能透過身體感受到，這一天就是今年的除夕。

依照每年的慣例，晚餐是壽司。正確說來，是從附近超市買來的。平常不喝酒的父親，唯獨今天會喝光一罐啤酒，而且很快就滿臉通紅，與往年一樣在紅白歌唱大賽結束之前，就已經酣然入夢。

對瑛太而言，今年除夕與以往不同的地方，就是接下來與人相約出門。

當最後擔任壓軸的演歌老牌歌手，拉開嗓門即將高歌一曲的時候，瑛太回到臥室里，從衣櫃裡拿出羽絨外套穿在身上，將拉煉拉到最頂端。

瑛太把錢包與手機塞進口袋裡，當他走出臥室時，在客廳看電視的母親，一臉吃驚地看向瑛太。

「叛逆期？」

看見自家兒子挑在這種時間點準備出門，母親會得出這樣的結論也是無可厚非。

「我跟朋友約好一起去新年參拜。」

瑛太簡短地回答後，快步走向玄關。

「跨年蕎麥麵呢？」

一路跟到玄關的母親，站在身後如此提問。

「幫我留一碗，我回來再吃。」

「那樣不就變成新年蕎麥麵了？啊、路上小心。」

「我出門了。」

瑛太走出大樓，目的地是位於32號省道上、二十四小時不打烊的超市。抵達該處後，瑛太站在店前停車場的角落。

這裡就是集合地點。今天之所以會相約一起去新年參拜，主要是體諒身為考生的美緒。當初的規劃是趁著晚上前去參拜，就可以在短時間內結束。

瑛太拿出手機確認時間，目前已接近十一點半。

「差不多是時候了。」

瑛太開啟LINE，在五人組成的聊天群組裡，輸入『抱歉，家裡有事無法參加』的訊息。沒多久，已讀人數顯示是「4」，接著美緒也傳來『對不起，我也一樣，還是想多讀點書』的訊息。隨後，依子也留下『我好像快感冒了，今天無法參加』以上訊息。

──我已經抵達藤澤本町車站了耶！

陽斗發送的訊息中，透露出驚慌的情緒。

──我也抵達會合地點了。

最後回應的人是葉月。

瑛太等收到這條訊息後，便回覆說『那你們兩人一起去吧』，美緒與依子像是串通好似地表示贊成。

其實這是理所當然，因為他們三人早就計畫好，藉由臨時放鴿子讓陽斗與葉月兩人獨處。率先提議此事的人是美緒。在約好新年參拜沒多久，美緒就使用LINE發送私訊給瑛太，然後也拉依子加入。

為此，他們三人另外成立一個群組，裡面有依子發送的『Good Job』貼圖。

瑛太回了一個豎起大拇指的貼圖時，一輛車子駛進超市的停車場。因為車燈耀眼的光芒，瑛太的目光被吸引過去。車子停下後，美緒從副駕駛座走了出來，她在看見瑛太后，以惡作劇的語氣說：「你家裡的事情都忙完了嗎？」

「夏目你才是吧，書已經念完了？」

「祈求考試合格也很重要呀。」

因此，瑛太放鴿子沒去參加當初約好的新年參拜，仍等在這個地方的理由，是依子提議說「我們去拜託神明保佑夏目同學考試順利」。

接下來就等依子前來會合，不過在此之前，瑛太注意到另外一名熟人。從美緒後方接近的女性，整體給人的印象與美緒很相似，不同的是她比美緒年長，並且長得比較高。

「瑛太，好久不見。」

站在美緒身旁、稍稍舉起手打招呼的人，正是美緒的姊姊夏目美奈。她比兩人年長兩歲，因為有段時期也就讀同一所國中，所以瑛太認識美奈，她現在應該是大學生。

「你好，美奈小姐。」

「你真的搬回這裡了，看起來有長高一點喔。」

「嗯，只有一點而已。」

「你見到我時沒有馬上認出我來，為何卻能一眼認出我姊姊呢？」

兩人只是稍微打個招呼，美緒竟開始抱怨。

「因為美奈小姐幾乎沒什麼改變。」

「這種時候，你應該要稱讚對方變漂亮才對喔。」

「那麼，美奈小姐你變漂亮了。」

瑛太依照指示開口回應，美奈不禁莞爾一笑，彷佛擅自得出結論似地回了一句「瑛太你還是老樣子」。

「不過，美緒也有變可愛對吧？」

「姊姊，你只是被媽媽拜託來買芥末吧，總之趕快回去啦。」

美緒擔心話題會延燒到自己身上，便將美奈推向超市的入口。

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