第20章（2/2）

真由子掃興地說著。

「那怎麼可能嘛～」

桃花以略顯鄙視的態度發出笑聲，美緒卻完全無法附和。原因是她甚至認為，對方絕對比自己出色多了。

「話說今天先解散吧，畢竟聯合招考就在明天了。」

多虧早苗強勢地中斷話題，這場聚會才終於結束。

剛走出家庭餐廳，美緒便與返家方向不同的早苗及桃花揮手道別。

然後與真由子兩人一起走向車站。

雖然時間才剛過下午四點，太陽就已落向地平線，西側的天空彷佛世界末日般，被染成一片緋紅。

「吶，美緒。」

「嗯？」

美緒回神時，這才發現真由子佇立於後方一段距離的位置上，因此她也跟著停下腳步，轉過身來。

在眼前等待的，是神情異常認真的真由子。

「怎麼了嗎？」

「美緒，你是真心喜歡相馬嗎？」

面對笑著提問的美緒，真由子以嚴肅的神情來回應。

「……」

美緒暫時說不出話來，於是真由子率先開口。

「若是不清楚你的情況，我們也不知道該怎麼幫你喔。」

縱使沒說出口，真由子彷佛藉由眼神訴說著「畢竟我們是朋友呀」這句話。

「我自己也搞不清楚……當初想說只要把跟他借來很久的橡皮擦還回去，我就會釋懷了。」

美緒自然流露的表情，不是做作的笑容，也不是想打馬虎眼的苦笑，單純是遵從自身的想法、自身的感受，將心中的困惑表現在臉上。

「該說這就像是懶得去完成、一直置之不理的暑假作業嗎？等到真的開始動手時，卻又一下子就結束了……讓人覺得很開心，又有點不滿足……這究竟是什麼情況，老實說就連我自己也搞不懂。」

美緒自知這段發言很莫名其妙，但要解釋自己目前的心情，她實在想不出其他更貼切的形容。

「這是哪門子的感想啊。」

真由子似乎對於美緒的回答感到有趣，終於露出笑容。

「真不像是平日的你，美緒，居然說出這麼幼稚的話。」

真由子跨出一步，來到美緒的身邊說了一句「來，走吧」，兩人便一同走進車站。

「不過，我很高興你能這麼坦白。」

有別於真由子那張豁然開朗的笑容，一旁的美緒卻只能露出曖昧的微笑。因為真由子隨口說出的這句話，深深刺入美緒的心中……

美緒與搭電車回家的真由子，在藤澤車站裡道別後，獨自一人走去搭乘前往鎌倉的公車。她坐在空出來的單人座上，心不在焉地望向窗外。太陽已落下，街景換上夜晚的風貌。

公車被紅燈攔住，停在原地。在燈光的反射下，美緒看見自己的臉龐，清楚地倒映於車窗上。

「……」

真由子剛才有說過。

自己居然說出如此幼稚的話。

其實美緒也這麼認為。

她只能百般珍惜自己所發現的寶物……總是獨自一人小心翼翼地收藏著。萌生於國中時期的單相思，她並未告訴其他人，也避免被任何人發現，甚至不打算向心上人告白，因為她很珍視、很看重這股愛意，不想使其受到傷害。

但是到頭來，她不想傷害的是自己的心……不願傷害她自己……

單純是不想害自己受傷，於是想盡辦法保護著珍藏這股心情的自己，直到昨天將橡皮擦物歸原主的瞬間……

因此美緒天真地相信著，深信自己的心意從當時就不曾改變，直到現在仍留存在心底。她認為這個想法並沒有錯，不過她自身卻並非仍與當時相同。從國中畢業，升上了高中，而且再過兩個月，就會從高中畢業，倘若順利考上大學，從春天起將會是一名大學生，自然不可能與當時相同，也不該故步自封。

就跟如今再去看一次小學時使用的書桌，會覺得它原來是這么小的感受很相似……

類似於再看一次國中的操場，會認為它竟是這麼狹小的感想……

或許對於現在的美緒而言，當年那單純的愛戀，已隨著時

間流逝，變成一段令人懷念的回憶也說不定。

彷佛孩童時期視為寶物的布娃娃，如今卻再也想不起來，以前為何會那麼珍惜它……無法讓故往的自己永遠維持下去。

美緒在頓悟這件事之後，沒來由地感到豁然開朗，心情輕鬆多了。與此同時，也有一種大夢初醒的感覺，總覺得大腦還沒有完全理解過來，因此她自己也不清楚該如何是好。

總之，明天是大學聯合招考第一天，美緒從書包里拿出參考書，在她把書翻開之前，裝在書包內袋裡的手機發出震動。

是LINE的訊息。

發送者是葉月，她接連傳來『我與相馬同學談過了』、『這都是多虧了與夏目同學你商量過』、『所以真的很謝謝你』以上三則簡短的訊息。

過了一會兒，又收到LINE的訊息，這次是來自於群組。精確說來，是一起去水族館玩的五個人所創的