第24章（1/2）

感，但這裡卻完全看不到。因為大學生並非總是在同一間教室上課，所以才會缺乏教室有被珍惜的感覺。

美緒一邊如此想著，一邊耐心等待，隨後便有監考人員前來回收答案紙。

「那麼，本日的考試到此結束，請大家離開時，不要忘記隨身物品。」

於前座收拾行李的男性，很快就走出教室。即使考試已經結束，教室內仍瀰漫著一股緊張感，這是因為明天也要來這裡應考。

由於這裡不是讓熟人聚會的地方，因此聽不見任何談笑聲，所有人紛紛走出教室。

美緒把光學答案卡專用的鉛筆套上筆蓋，與橡皮擦一起收進鉛筆盒裡，然後把畫上答案記號的試卷也收進包包里。

來到走廊後，美緒將手機開機。大家可能是基於體貼，並沒有留下任何新訊息。

當美緒將手機收進外套的口袋裡時，指尖摸到了某樣東西。

她拉著摸到的繩子，將物品拿出來。

定睛一看，是瑛太考試前相贈的護身符。

美緒不自覺地放鬆表情。確實如瑛太說的「這個護身符應該很有效」，考題全是自己擅長的，能夠期待拿下高分，而且瑛太在電車裡問的問題，幾乎一字不差地在考題中出現。

──這下子，非得向他道謝不可。

──而且我也有事想問他。

但是站在擠滿考生的走廊上使用手機，會妨礙到其他人，因此美緒決定先走出室外。

天空已不再降雪。

太陽從雲層間露出臉來，不過寒冬中的柔和陽光，無法融解地面上的積雪，導致腳底仍冷冰冰的。

踏上歸途的考生們，朝著車站形成一條人龍，將地面的積雪踩得相當牢固，讓人更易於通行。這樣的路況，遠比上午好多了。

呼出的氣息，被染成白色。

由於考試期間不停動腦，讓美緒覺得自己好像有些發燒，因此反而覺得這樣的低溫，更令她感到舒適。

抵達車站後，美緒獨自搭乘與來時相反方向的電車。就算路途顛簸，但只要搭上車，就一定會把美緒送達她所居住的城鎮。

許多人陸續在途中的車站下車，此時只剩下美緒一個人，坐於空出來的座位正中央。至此，她才深刻感受到自己比想像中更疲倦。

大概是因為下雪，導致走路方式與平常不一樣的關係，美緒覺得自己的小腿已腫脹發酸。

擔心自己會肌肉酸痛的下個瞬間，美緒忽然想起瑛太。

「……」

腦海中浮現出瑛太的臉龐，同時將手機拿了出來。

──我得向他道謝才行。

──另外也有事情想問他。

美緒啟動LINE之後，點擊『EITA』的ID。

當她正要輸入訊息時，才開始煩惱要說些什麼。

在美緒還想不出答案的期間，電車已停靠於下一站。

「我幫忙拿一半。」

「不用啦。」

美緒抬頭望向聲音的來源，原來是身穿制服的一男一女走進了車廂。兩人的臉上仍帶有稚氣，想必還是國中生。

男生提著一個很大的行李，是長度約莫一公尺的圓筒狀容器。照此看來，大概是能夠裝入籃球或排球的摺疊式置物籃。另外，他肩膀上還扛著一個保溫箱。

「等下車之後，就換我拿吧。」

女生再次提議。

「不用啦，反正很輕。」

男生像是鬧脾氣地把臉撇開。乍看之下，會令人以為他在生氣，不過從旁觀察的美緒，十分清楚那名男生只是在害羞罷了。

話說回來，那個人也經常露出這種表情。

他就是國中時期的泉瑛太。

令美緒仍印象深刻的一件事，發生在她加入學生會之後。當時除了美緒以外的其他成員，都有加入其他社團，因此不太重要的工作，美緒大多都會一人包辦，她也並沒有對此感到痛苦。

可是瑛太卻對她說「我說夏目啊，你這個人也太容易吃虧了吧」。說出這句話的瑛太，神情看似在鬧脾氣，而且還將目光撇開。

美緒認為，應該是因為她當時是獨自一人搬著裝滿學生會各種資料、相當沉重的紙箱，才讓瑛太產生這樣的感想。

不過瑛太之後也來幫忙，剩下的紙箱很快就搬完了。

所以美緒並不覺得自己吃虧，反倒認為真正吃虧的人是瑛太。他既得不到其他人的認同，也沒有獲得任何好處，特地跑來幫忙美緒，前來伸出援手。除了那天以外，這類事情發生過好幾次。

就跟今天的情形很相似。

在電車停駛時，瑛太突然現身於滿懷不安的美緒面前、前來幫助一想到趕不上考試就不知該如何是好，為此擔心受怕的美緒、就算美緒內心受挫，幾乎想要放棄時，瑛太仍拉著美緒的手，一路帶她前往考場……

從當時起，瑛太就總是這麼照顧美緒。

直到此刻，美緒才驚覺到這件事。

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