第一卷 第二章 千里迢遙的歸途（1/2）
——自從水明他們被召喚到這個世界，並拜託他們討伐魔王，很快就已經度過兩周。距離黎二踏上討伐魔王的旅程，沒有多少時間了。
兩星期的準備期間，是段相當微妙的時間，不過從至今為止的英傑召喚類推，勇者的力量穩定下來正是兩星期，因此黎二也在這段期間內學習魔法，勤於進行戰鬥訓練。
黎二和決定同行的瑞樹一起為了討伐魔王，待在厄斯泰勒近衛團長與宮廷魔導師翡露梅妮雅身邊，刻不容緩地學習戰鬥方法與魔法。
兩星期實在是很不合理的密集作業與緊迫行程，但關於內容部分，就好的層面來看，連水明也不得不閉嘴。
（唉……）
水明不禁想起他不時從窗外眺望兩人的練習景象，還有黎二跟瑞樹會一天造訪兩次向他報告，這些令水明不由得嘆息。論及該內容的悽慘度，就不禁令人興嘆。
不對，他這是指好的方面。
因為黎二在原本的世界是普通人，他在戰鬥訓練方面勢必被修理到體無完膚。畢竟武術並非能一步登天，這也沒辦法——但那也僅止於剛開始頭一兩天，之後黎二似乎立刻記住戰鬥方法，第三天他就已經能跟拿出真本事的騎士團長分庭抗禮，目前即使是多對一的情況也能夠輕鬆獲勝。
這狀況如果不用悽慘來形容，那又該何以稱之？用厲害這單字形容絕對不合適，所謂力量是代表顯而易見的殘酷。水明不曉得這是否是名為英傑召喚的加護所帶來魔術恩惠，儘管如此，黎二那種飛速的學習能力實在異常。
沒錯，舉例說明，黎二不像海綿而是汲水幫浦，不是吸收名為水的才華，而是毫不留情地抽取上來。
看到這幅景象，仿佛自己的努力都遭到全盤否定，不禁令人悲從中來。
（簡直太奸詐了——）
黎二的才華在魔法方面也很顯著，畢竟水明在原本世界從接觸魔術，到能引發確切的神秘都需要兩年歲月，但黎二在第一天，在開始學習的那天就成功辦到，他在空無一物的虛空中顯現出火焰。
即使是水明看到這幅景象，也會希望自己能如此輕易辦到，世界上果然仍舊充斥著不公平。
黎二就這樣逐步進行勇者訓練，水明則是在這段期間一直關在房間裡不出來。
這男子雖說關在房間裡，不過當然不是什麼事情都沒做，他是關在房裡閱讀這個世界的書籍。
前幾天水明在謁見大廳從國王阿瑪狄沃斯口中得知無法回到原本世界這件事，他很不像自己般地大吼大叫，這件事他依然記憶猶新，畢竟水明為那種莫名其妙的理由被迫必須在這個世界生活。
因此這兩個星期，他從王城書庫內的書籍中，學習生活上必要的基礎知識。
再怎麼說，水明接下來要住在這個世界，是否具備基礎知識將嚴重影響他在此地的生活，這關乎他會毫無阻礙地融入異世界生活，或者不斷引起重大問題。
幸好或許是受到英傑召喚的影響，水明不僅能聽懂這個世界的語言，甚至能理解這個世界的文字。多虧如此，他可以不用藉助任何人的力量閱讀異世界的書籍。
至於水明如何保存他學到的知識，不是直接記在腦子裡，而是把看似重要的內容寫到本來就放在書包里那靠魔術集結成冊的筆記本中匯整。
目前在水明來到這裡後，他已經獲得相當龐大的資訊量。
但實際上他卻仍嫌不足，在這裡得到的情報量確實非常龐大，不過那些都只是來自書本上的知識這點令人不安，與時事相關的資訊也很少。而且關於這個世界的魔法書籍——魔導書，也基於某種理由無法閱讀到，老實說他還不滿足於已經獲得的資訊。
「不過，那件事先放一邊吧……」
現在該處理的是眼前的事。
——水明如今身處被石牆封閉的昏暗房間內，而且這還不是普通房間，這房間缺乏任何家具，也不具備讓人能生活的格局。他腳邊有一面龐大的魔法陣，這個魔法陣不必多說，就是召喚陣。
換句話說，這裡就是他們第一次降臨到這個世界的儀式廳堂。
那麼論及窩在房裡的水明跑來這裡的目的——
「………」
水明默默不語地注視的物體，不用說當然只會是描繪在地上的魔法陣。此為聯繫他們的世界和這個世界，把他們召喚到這裡來的可恨仇敵之一，也是召喚術的元兇。
如果國王阿瑪狄沃斯在謁見大廳所言屬實，這裡的人對於透過召喚找來的人，也就是召喚對象，照他們的說法就是他們似乎無法送身為呼應者的水明他們回原本世界。儘管這個魔法陣和召喚的魔術對他們來說是未知文明的產物，但老實說對被召喚過來的人來說，不過是會惹是生非的東西。
……不過事到如今也沒辦法，既然沒人有能力送水明他們回去，想回去就只能自己找出回去的術式，無論用任何手段。
既然如此，那當務之急則是儘快解析這個召喚陣，這無疑是一條捷徑。
「真受不了，這個術式的解析還需要多下點功夫呢。」
水明已經不曉得第幾次跑來這裡努力分析召喚陣的術式。這兩個星期內，他只能常常趁人不注意時頻繁跑來這裡。
而且這次水明採取脫離常理的方式解析。一般來說，理論上解析魔術會從該魔術的根源開始著手調查，不過由於這個召喚魔術的相關資訊，似乎只能在嚴密管理下運用，水明懷疑自己是否有辦法立刻找到其根源。既然如此，他判斷先依據現有資訊開始調查是最好的方式，才總算走到現在這步。
「那麼，開始吧……」
水明仿佛自言自語般說道，隨即他行使解析魔術。
「——萬物照應（correspondence）。」
一個呼應水明的詠唱並重疊在召喚魔法陣上的魔法陣浮現，腳邊散發昏暗的青瓷色魔力光，種類是解析，水明準備透過這魔法陣來解析召喚陣。召喚陣使用的術式也是全然未知的產物，外側圓環主要被分配的任務為輔助並維持術式的源頭，完全不像原本世界的魔法陣起到的保護術式作用，沒有達到原本世界所說的魔法圓的功能。中央描繪成倒三角形，代表目標將從支配中被解放，還有幾個做為中繼的小環——
❖ ❖ ❖
水明在儀式廳堂把該做的事粗略完成後決定返回自己的房間。他靜悄悄地退出房間……不至於說是鬼鬼祟祟，而是靜悄悄。
水明打算沿原路回去，他腦海邊浮現來這裡時經過的路線，同時喃喃自語。
「……話說回來，到現在都沒有被任何人發現，這點實際上應該不太妙吧……」
沒錯，正如他剛才所言，前來這間儀式廳堂的路上，水明在沒被任何人發現的情況下順利抵達。雖然也跟他因為厭惡他人視線，而使用遁甲魔術有關係，儘管如此卻沒有被任何人識破，甚至連不協調感都無法察覺，水明心想這點在警備方面恐怕是個問題。就連他去儀式廳堂途中稍微吸引擦身而過的宮廷魔導師注意力，對方也完全沒反應，從旁人角度來看這畫面無疑非常滑稽。
「嗯……」
水明雙手抱胸低吟，可能是當作警戒用途，王宮內隨處都有設置感應用魔術品，但這種做法在自己眼裡看來簡直隨便至極，或許這座王宮裡並沒有太多擁有相當程度力量的魔術師。
總而言之，自己替這種事情擔心也不是辦法。
水明如此思忖，他迅速結束這樣的感想，開始邁出步伐。
不過他卻在這裡遇到意外的難題。
「喔唷？」
他嘴裡發出僅能稱為傻瓜般的聲音。
水明因為邊想事情邊走路的關係，來到不認識的走廊。從這裡究竟該如何回到自己房間呢，這種疑問占據水明腦海。畢竟他雖然記得有召喚陣房間的位置，但王宮裡的走道順序細節卻記得不是很清楚。
——唔～哇～我真是個笨蛋。
水明以手扶額仰望天花板，因為發呆才犯下這種低級失誤，令他不由得如此自我評價。
但是，錯誤既成也沒辦法。
「……不管了，先走出去，再找人問路吧。」
水明在此暫且解除遁甲魔術後開始找人，他預估只要說自己迷路應該就會有人幫忙指路。
當水明稍微在通道上走一陣子後，時機湊巧地立刻找到人。
然後，他接近那名身披白色長袍的背影向對方搭話。
「請問，不好意思。」
於是那號人物緩緩停下腳步，接著優雅轉過身。
「有什麼事……居然是，水明閣下。」
「嗯？對了，你的確是那位……」
「我是翡露梅妮雅•
史丁格雷。」
她擁有水明耳熟的聲音和眼熟的身姿，那位再次向水明恭敬報上名號的，是主動負責召喚水明他們到這個世界的那位少女，擁有一頭銀髮的宮廷魔導師翡露梅妮雅•史丁格雷。
水明聽她報完名字後想起她的身份，小聲地發出「對喔」表示接受。
接著翡露梅妮雅對著他皺起眉頭問道。
「水明閣下為什麼在這裡？」
會這麼問也是理所當然，畢竟自從發生謁見大廳那件事後，水明就一直關在自己的房間裡。然而他沒有跟著黎二他們卻獨自到處亂晃，她會感到訝異也是天經地義。
「嗯，想轉換心情所以出來散個步。」
「原來如此，儘管我覺得轉換心情是件好事，但是您還不習慣在城裡走動，外出時找人跟著您會比較好。」
「你的忠告讓我不勝惶恐。」
這位與自己年齡相仿的少女大概是基於宮廷魔導師的立場，她的用字遣詞有些刻板冷酷，水明也配合她用類似語調回話，這件事就姑且不論。
「那麼，不好意思，雖然您才給我忠告，不過可以請您介紹一位知道我房間在哪裡的人嗎？」
「……您忘記怎麼回去了嗎？」
「說來慚愧。」
「……我知道了，我也曉得您房間的位置，但因為我剛好有事，所以只能帶您走到半途，如果您不介意就請跟我來。」
「有勞你了。」
水明如此頷首，便邁步跟在翡露梅妮雅身後。她會在這段時間出現在這裡，應該是教完黎二他們魔法，或許她接下來要去向國王稟報。
就在水明如此思忖時，她卻冷不防停下腳步，然後不知為何轉過身來，平靜詢問。
「水明閣下，可以請教一下嗎？」
「什麼事？」
水明聽到她的問題後如此反問。她這麼慎重其事究竟是要問什麼，難道她打算問到這裡的那天在儀式廳堂待命的魔術嗎，既然有被她發現的跡象，就不能說沒這種可能性。
當水明針對這停下腳步的舉動做出危險臆測時，翡露梅妮雅用稍微兇悍的口氣問道。
「水明閣下，為什麼您拒絕去討伐魔王呢？」
「就算你問我為什麼也很難解釋。」
「勇者閣下是您的朋友，那為什麼您不願意協助他呢？我認為以您的立場來說應該這麼做才對。」
……明明是對方為解決自身疑難雜症擅自召喚他們，竟敢大言不慚說什麼義務，這實在是相當自作主張的說辭。或許是因為對異世界人抱持理想才導致她有這種想法，不過對被召喚的人而言只有火大而已。但這種問題二跟對方辯駁只會沒完沒了，因此水明冷漠回復。
「……關於這件事，正如同我在謁見大廳對國王陛下所言，我對危險的事可是敬謝不敏，所以才決定不跟去。」
水明如此漠然說道，翡露梅妮雅的臉色變得更加嚴肅。
「瑞樹殿下身為女性，卻說要一起跟去。」
「我不會受那種場合的氛圍影響。」
「……那麼，您的意思是瑞樹殿下被那種場合的氛圍影響嗎？」
「不是嗎？那種情況也只能這麼說。」
水明也很清楚這種說法很辛辣，但實際上確實如此。當時瑞樹和黎二一樣都是從原本世界過來的人且根本沒打算確切掌握現狀，她卻在三人促膝詳談前就給予答覆。既然如此，稱她為有欠思慮也是情非得已。
水明絲毫不認為自己的說法不妥，這讓一直恭敬應對的翡露梅妮雅態度急遽轉變。
她拋出冷酷的聲音。
「——哼，真是名該受人輕視的男人。」
「啥？」
水明嘴裡對此發出類似挑釁的聲音，裴露梅妮雅突如其來對他露出的輕蔑眼神，令他不禁被挑起敏感神經。
另一方面，翡露梅妮雅完全不理會水明的心情，繼續吐出污衊他的言詞。
「我說你是個該被人輕視的男人，死膽小鬼。你是打算評價那位鼓起勇氣的朋友自作聰明而自以為機伶嗎？像你這樣的男人根本沒資格自稱勇者的朋友。」
「……有沒有資格是一回事，我認為會拒絕是理所當然吧。突然被叫到陌生地方還被要求去戰鬥，一般來說，大部分人都會是這種反應吧？」
沒錯，這世上有多少被要求去戰鬥，就會老實點頭同意的人呢。肯定有大半人都會搖頭拒絕，這點就算在這個世界應該也一樣吧。
但是翡露梅妮雅卻不打算針對這點多加考慮。
「你勉強也算是被英傑召喚找來的人吧。」
「所以呢？我可不是為了幫你們才積極想來這裡，不過是你們擅自召喚我罷了。我是被捲入你們引發的意外，也就是說成為受害者吧。我是不曉得你對那個英傑召喚那玩意兒抱持什麼理想，不過對我而言，我對你們沒有任何應盡的義務或情義。」
水明態度強硬地闡述一番道理後，翡露梅妮雅也覺得還算有理而勉強同意他的說法。
「……我懂你的意思。」
「那不就好了嗎？」
「但是水明•八鍵，你這麼做對勇者閣下和瑞樹閣下豈非太缺乏情義？」
「唔……」
水明不打算反駁翡露梅妮雅這一席話，畢竟受害者不只有自己，由於他對進行召喚的那些人沒有義務展現誠意，因此對這個世界的人他擺什麼態度都行，不過確實如她所言，自己的選擇對他們兩人或許足以稱為缺乏情義。儘管他能預測兩人往後會陷入危機四伏的情況，然而他卻仍舊隱瞞身份並以自己選擇的目標為優先。
既然如此，自己並不打算為這點找藉口。
「……也對，的確就如你所說，我因為個人情況而沒打算配合他們的腳步，這點完全算我缺德。」
「你這傢伙明知道卻不打算跟他們去嗎？我實在深切感受到你真是個無可救藥的男人。」
翡露梅妮雅因為水明承認後就更加怒不可遏，這位少女看來關於情義方面似乎有強烈潔癖。
但是——
（姆……這傢伙。）
然而對水明來說，翡露梅妮雅的憤怒超乎他意料。說他是無可救藥確實讓水明很惱火，但這完全是翡露梅妮雅為黎二和瑞樹著想才會這麼說。或許她是看到黎二他們至今為止的努力和熱誠，才無法壓抑湧上心頭的憤怒。
水明一想到這裡，不禁認為她的思想雖然有點八股，卻是個好人。
——但是儘管如此，水明仍舊不打算將內心的一切全向她開誠布公，畢竟那道命題等同於自己的存在意義，他用表示對方多管閒事和看似輕浮的語氣聳肩回答。
「好啦好啦，不好意思哦。」
「你這傢伙！」
翡露梅妮雅或許非常不滿水明那種瞧不起人的態度，她惱怒地瞪視著他，同時開始讓體內的魔力高漲。
「……喂喂，你打算在這裡做什麼？」
鋪石通道上突然出現劍拔弩張的緊張氣氛，水明邊愕然地將手置於頭上，同時看向盛怒的翡露梅妮雅。然而面對水明絲毫不敢大意的發問，翡露梅妮雅卻僅僅行雲流水地編纂起術式。
「閉嘴，你這傢伙愚昧的性情，就讓我白炎翡露梅妮雅來矯正！」
「不對，怎麼會變成這樣……」
「這種事情就給我捫心自問吧！」
「就算你這麼說……」
面對極度盛怒下的翡露梅妮雅，水明只能為難地呻吟。對方自顧自充滿幹勁也讓他傷透腦筋，畢竟自己絲毫沒打算跟她開打。
水明就這樣一直斜靠著牆壁且完全不打算理會翡露梅妮雅，她因焦躁而發出尖銳嗓音。
「你這傢伙……到底有沒有在聽人家說話！」
「不用那麼大聲我也聽得見，你老是這樣怒吼，周圍的人也會很頭痛吧。」
「那、那還真是抱歉……不對！你這傢伙認真聽人家說話……」
「真受不了，你冷靜點好嗎……嗯？」
水明面對情緒高昂的翡露梅妮雅以混雜愕然態度搔頭，就在他心想這樣下去可能無法避免衝突而觀察她的動作時，他無意間察覺到某件事。
水明眯細雙眼看向翡露梅妮雅腳邊，曾幾何時她的長袍下擺夾到了鞋底和地面間，換句話說就是踩到了。
「餵慢著，你再這樣繼續下去……」
就會摔倒，一定會摔倒。她會因為被長袍絆到腳而摔個狗吃屎，水明已經能清楚看見這未來。
「怎麼！你說我又怎樣了！」
「不是，我說你這樣下去很危險，你腳邊……」
「你這傢伙以為靠這種拙劣的伎倆我就會上當嗎！少
愚弄我！」
「說什麼愚弄，我是說真的你冷靜點，啊……」
結果甚是哀戚，翡露梅妮雅被憤怒吞沒，她無視於水明的忠告沒有注意自己腳邊，就這麼落入水明預期的下場。
「嗯？呀啊！」
由於她踩住長袍下擺卻打算邁開步伐，導致翡露梅妮雅重重往前摔倒。而且她不僅摔一大跤，倒下時她的白色長袍整個掀到腋下位置，簡直變成朝身後的人翹起屁股露出內褲般的姿勢。
「什麼！你這傢伙做了什麼？長、長袍它，長袍它……」
翡露梅妮雅被掀起來的長袍遮住，導致她-時間看不見四周。
「沒做什麼，我只是站在這裡什麼都沒做。」
「你說什麼……咦？咦？」
因為翡露梅妮雅胡亂掙扎導致長袍纏得更緊，竟然能自力搞成這樣，某種層面上來說她或許算是位靈巧少女。水明原本預估她會自己站起身，沒想到反而聽到她啜泣的聲音。
「解不開，解不開啦……」
「真是拿你沒辦法……」
水明臉頰染起紅暈，他無奈地以手扶額。
翡露梅妮雅的內褲徹底走光，豐滿的臀部也徹底暴露在外，水明看向不斷掙扎的她不由得心生憐憫之情。
再怎麼說總不能放任女孩子這副德行，水明心想她確實也不是壞人就幫她一把，同時他移開視線讓自己儘可能別看到她的恥態和內褲，然後把被長袍纏住不斷扭動的翡露梅妮雅身上的長袍拉好，接著溫柔抱起少女。
「呼呀啊？你你你、你想做什麼！」
「好啦，你就乖一點吧……嘿咻。」
水明不理會翡露梅妮雅的抗議將她扶起，再幫她整理凌亂的長袍。
「呃……」
「好了，你沒事吧？」
水明如此詢問，但翡露梅妮雅還楞在當場。
而且她臉上或許是在摔倒時沾到灰塵，骯髒的臉蛋確實有失體面。儘管她曾對自己展現敵意，但這幅模樣實在有點可憐，水明從口袋中拿出手帕擦拭翡露梅妮雅臉上的髒污。
（淨是給人添麻煩……）
然而這位當事人——
「啊……嗚……？」
似乎還沒搞清楚狀況，翡露梅妮雅的視線好像在打量什麼似的，她最後總算……
「阿、阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿！」
尖叫出聲。
「哇啊，這次又怎麼了……」
水明被翡露梅妮雅突然放聲大叫嚇一跳而連忙後退，接著只見她滿臉通紅緊盯水明。
「你、你、你這傢伙在幹麼！」
「還問什麼幹麼，不用特別問也曉得吧？」
「我不是這個意思！我不是那個意思，這個、那個……為什麼要幫我……」
「當然是因為我不幫你不行吧。」
「我、我可沒叫你幫我！是說我原本打算加害你耶！但是你連臉都幫我擦……」
「這跟那是兩回事，你剛那副德行把可愛的臉蛋都糟蹋了，至少也得把灰塵擦乾淨吧。」
「——！」
當水明若無其事如此說道，翡露梅妮雅背脊仿佛突然插了根棍子般挺得筆直，接著她渾身僵硬。
「嗯？怎麼了？」
「可、可愛……」
「……？」
「居然稱讚我非常可愛……」
「喂，你是怎麼啦？」
水明在曾幾何時靈魂不知出竅去哪的翡露梅妮雅面前不斷揮手，接著她似乎終於回過神。
「咦？啊、啊啊啊啊啊！已已已經夠了！我還有其他事情所以先告辭！」
翡露梅妮雅的臉龐更增添五成猶如蘋果或番茄般的色澤，她維持這種臉色語畢後急忙跑掉。
但是，就在她飛也似的離開途中，不知為何卻突然停下腳步，以驚人氣勢回過頭說道。
「剛、剛才的話，我我我收回！」
「啥？」
「就是指我剛才說你愚昧！還、還、還、還有！你的房間就在沿著這條通道直走到盡頭轉彎……接著該怎麼走你再隨便抓個人問！我說水明•八鍵，你給我記住！這份屈辱總有一天我會百萬倍奉還！別忘了！絕對別忘——呼呀？」
儘管翡露梅妮雅僅保持站立，但雙手卻伴隨話語手舞足蹈，她受自己激動的語氣影響，身體不禁往前傾——然後她再次跌倒，看來摔倒是她的拿手絕活。
「這到底是怎樣……」
水明眺望翡露梅妮雅連忙爬起後拔腿狂奔的背影嘀咕道。
另一方面，翡露梅妮雅則正朝著遠方高呼「嗚嗚嗚嗚嗚啊！」的悲鳴，逃也似的奔馳。剛才還威風凜凜地洋溢情義之心，這位名為翡露梅妮雅•史丁格雷的少女如今形象蕩然無存，總覺得反而讓人在腦海角落的分類欄替她追加了迷糊女孩的角色設定。
「……算了，我也該走了。」
水明如是說，邁開步伐尋找自己的房間。
❖ ❖ ❖
水明雖然經歷預料外的爭執，不過他仍舊平安無事從儀式廳堂回到自己房間，但是他還來不及喘口氣。
「姆——」
待他回過神，他發覺有腳步聲和魔力氣息正朝這房間靠近。才剛完成一件工作與結束一段爭執，儘管水明本想要獨自悠哉待在房間裡，但他仍繃緊神經看往氣息方向。
對方恐怕打算造訪這房間，畢竟腳步聲與氣息都毫不猶豫地朝這邊邁進，那是水明感受過的魔力波長。
那麼究竟來者何人？對方是在這段期間急劇提升實力的黎二，還有另外兩人。
一位是仰慕黎二並宣稱要幫忙而整天跟在黎二身邊的蒂塔妮雅，與因此粘黎二粘得更緊的瑞樹。
當水明察覺到他們過來時，他把放在桌上的書與自己帶來的魔術用品，還有自發性做過什麼的痕跡，全靠魔術隱蔽。
目前的水明對周圍的人而言，看上去就像自從謁見大廳那件事後，就經常把自己關在房裡嘔氣睡覺的人。翡露梅妮雅剛才也是這麼認為，當然黎二他們也不例外。
畢竟只要與他人接觸，暴露自己真實身份的可能性就會隨之提高。為了避免這種情況，水明總是獨自窩在房間裡，僅讓自己接觸非接觸不可的人，儘量不跟他人有所牽扯，藉此隱藏自己是魔術師。
水明貫徹總是請人將餐點送來，走出房間只為了看黎二他們的狀況、前往王宮書庫、前往儀式廳堂，還有去廁所這種做法。
為避免讓人知道自己是魔術師，這麼做是理所當然。畢竟他不想讓覬覦這股力量的人察覺、利用，心裡也還抗拒讓黎二他們知道。而且只要這麼做，他就能大幅增加自由時間，也能夠累積想知道的資訊。
但是反過來說，王宮裡的人對自己的評價只是一個勁地下滑。
不是講他要勇者黎二重新考慮討伐魔王一事，就是說他在謁見大廳最後慘叫過的那天起便一直躲在房間裡。除了召喚他的國王及陪黎二一起的蒂塔妮雅外，他已經喪失信用到其他人光擦肩而過就會挖苦般地竊竊私語的程度。
由於這些冷言冷語成為水明的保護傘，因此他完全不在意，反而希望大家變本加厲對他多提出惡評。
當水明如此思忖時，同時心想正好可以假裝在嘔氣睡覺而爬上床。接著，他聽到小聲的敲門聲，是黎二的聲音。
「早安，水明。你醒了嗎？」
「……醒了，請進。」
「打擾了。」
「失禮了。」
水明配合黎二他們進入房間，而慢吞吞地從床上起身。
然後他看準眾人像往常那樣都各自坐到椅子上後，他詢問黎二。
「所以，今天發生什麼事了嗎？」
「咦？總、總覺得你這麼問好突然呢，水明。」
「因為你今天感覺和平常不太一樣，好像有點靜不下心。」
「啊哈哈，你果然看得出來？」
「算是吧。」
黎二像掩飾害羞般笑道，水明頷首。
當他們進房間時，水明就注意到黎二的樣子有點奇怪。儘管黎二臉上掛著笑容，但總覺得好像靜不下來，猶如好事與微妙的事同時發生般的感覺。
接著，黎二這次露出朝氣蓬勃的笑容問道。
「今天我學會強化身體的魔法，你要看嗎？」
「哦？請便。」
原來如此，這就是他心情好的原因吧，看來對黎二而言，又學會新魔法是件值得高興的事。關於這點水明也感同身受，他第一次編纂新魔術並成功行使時，那種昂揚
感確實難以按捺。
黎二開始當場做起伸展運動並活動關節好藉此暖身。畢竟是強化身體的魔術，在沒有並用增加身體強度的魔術時，這些準備動作很是重要。
「要上囉。」
黎二語畢後，魔力隨即傳導至他渾身上下。術式在轉瞬間構築成功，黎二在缺少詠唱的情況下發動魔術。
「推進燃燒！」
當黎二說出魔術的名稱時，基於鍵言所醞釀的火焰，如長帶般扭曲環繞在黎二身體周圍。
魔術發動的結果促使黎二提升身體能力，如今他的身體擁有比在英傑召喚中得到的力量更加充沛而強悍的實力。
「哦哦！」
由於黎二的魔術完成度之高，魔術師八鍵水明不禁發出讚嘆聲。
剛才的魔術發動實在是漂亮，從魔力最佳化乃至構築魔術，然後直到啟動為止的-連串過程，連細節都十分縝密，僅能以漂亮一詞稱之。他確實沒有將程序精簡，如果是因為辦不到的話也沒辦法，不過黎二才接觸魔術約兩周時間，就能漂亮地把基本流程做到等同模範表演的程度，有值得讚許處，卻沒有批評他的理由。
由於這個身體強化的魔術恐怕是火屬性，因此除了當作身體強化的恩惠外，想必力量也會爆發性增幅。照這樣看來，使用風屬性就會增強速度，使用水屬性會增加敏捷度，而土屬性則是影響身體強度——
當水明擅自透過黎二強化身體的魔術分析其他屬性的身體強化魔術時，蒂塔妮雅以陶醉的眼神靠近黎二。
「不愧是黎二大人，實在太精采了……」
「啊哈哈，謝啦，蒂雅。」
黎二露出爽朗笑容對蒂塔妮雅道謝，他嘴裡說的那個名字大概是蒂塔妮雅的暱稱，看來他們的關係在不知不覺間變得相當親密。
接著瑞樹稍微嘟起嘴看向蒂塔妮雅。
「喂，蒂雅，你是不是有點太靠近了？」
「有什麼關係呢，瑞樹。平時都是瑞樹靠得比較近，偶爾也讓我一下嘛。」
「咦，哪有，我才沒有靠得那麼近！」
「才沒那回事，瑞樹總是貼在黎二大人身邊到沒必要的程度，太狡猾了。」
本來應該是關於黎二的身體強化魔術的話題，曾幾何時兩位少女卻擦出戰鬥火花，這幅景象已經讓水明受夠了。
「現充給我爆……不對，黎二你這魔法還真帥氣。」
「咦？嗯！對吧！這魔法用起來很得心應手，我很中意。」
「是啊，外觀也亮眼，出乎意料好像沒有什麼缺陷……」
這是水明發自真心的評語。重點是外觀奪目就值得送上讚揚，讓火焰宛如巨龍般纏繞在身上實在相當帥氣。外形搶眼不僅能給予對手相當的衝擊，也能震懾對手進而使敵人畏縮，可見外觀意外地重要。
然後，不知為何，瑞樹不是針對水明反而轉向黎二那邊說道。
「我、我也有學會啊！」
「這樣啊，瑞樹果然也很努力呢。」
「咦？嗯，算是吧……」
水明如此回答，瑞樹卻為這句來自意外出處的話楞住，大概是和蒂塔妮雅競爭的關係，瑞樹眼裡只有黎二一人。
簡言之她希望得到黎二的讚美，想藉此和蒂塔妮雅抗衡吧。無論如何，這畫面從一旁的朋友眼裡看來，不過是會對黎二懷抱半分殺意，也令人備感欣慰的畫面罷了。
「呵呵呵……」
「怎、怎麼？水明。」
「沒、沒事，你好好加油啊。」
「嗯！我不會認輸。」
不會認輸是指誰呢，或許旁人聽來是指魔王，但以目前這狀況來說絕對與魔王無關。
水明一邊如此思忖同時假藉聲援之名行煽動之實。接著他轉換其他話題。
「那麼，其他的呢？」
「咦？是還有很多事……」
水明詢問，黎二以有點不乾脆的態度回答。大概是想到確實發生什麼事吧，這應該就是他今天感覺有點奇怪的原因。
「您是怎麼了？黎二大人。」
「咦？沒有，嗯……」
「公主殿下，發生過什麼怪事嗎？」
「沒有，別說奇怪，反倒發生更能窺見黎二大人厲害一面的事呢。」
高額頭妹妹蒂塔妮雅用難掩興奮之情的開心口吻如此答道，從她的模樣看來感覺應該沒在說謊，那麼為何黎二卻想要敷衍過去呢。
「到底是什麼事？」
「這、這個嘛，該怎麼說——」
雖然黎二企圖妨礙蒂塔妮雅答覆水明的疑問，但是她卻毫不在意。只見她驕傲到好似當成自己的事那般，用得意的語氣答道。
「是的，今天厄斯泰勒王國旗下的魔法師公會各部門精英，與黎二大人進行魔法對決。」
「哦～魔法師公會啊。」
魔法師公會，儘管水明尚未詳加調查，不過這個國家的魔法師確實幾乎都加入這個組織。
「是的。一如我們先前所詢問，今天各位大人恰巧都齊聚一堂。」
「所有人聚在一起是很難得的事嗎？」
「是的，因為諸位都是有要事纏身的顯赫權貴，平常都在王國領土內四處奔走活動。」
既然如此，要將這群人齊聚一堂果然很辛苦吧，不過各部門精英這說法倒是有很多令人在意的點。
水明詢問蒂塔妮雅關於各部門這點。
「順便請教一下，各部門是指什麼意思？」
「就是火、水、風、土、雷、木、光、暗等八個部門中最優秀的魔法師，其中甚至有實力凌駕宮廷魔導師之上，被賦予帝這種名譽稱號的人物。火部門就是炎帝，光部門就是輝帝。」
「………」
……這樣好嗎，帝應該是更為尊貴的稱號才對，在日本也只適用於至高無上地位的人而已。
或許是將這個世界的語言轉換成日語時造成的不一致，總覺得有種不協調感。
「水明大人，有什麼疑慮嗎？」
「啊，沒事。然後，比試的結果如何？」
「當然是黎二大人勝出。」
蒂塔妮雅恍若獲勝的是自己般挺起胸膛驕傲回答。緊接著，她說出一件漏聽不得的事。
「當時，黎二大人從魔法師公會的會長手上榮獲別稱。」
「別稱？」
別稱，此為展現被冠名者的強焊，以本人特色來展現其建立功績的榮譽名稱，在奇幻故事中自然是必不可缺。
此時，黎二感覺好像很不自然地企圖轉換話題。
「這、這種事不提也無所謂吧。」
然而瑞樹似乎因為這樣的黎二實在可笑而忍不住笑出來。
「呵呵……」
「怎麼了，瑞樹？」
「沒事，沒什麼，繼續聽下去你就知道了。」
「嚼？那麼，公主殿下。黎二從公會會長那裡得到什麼別稱？」
「水明，我不是說——」
「黎二大人從公會會長那邊榮獲的別稱是，統御全屬性的奇蹟使者——全屬性霸者（Attribute Master）！」
——當蒂塔妮雅高舉雙拳用激動語調說出這個字後，場面一瞬間凍結。
然後想當然耳，水明忍不住豪爽地笑噴出來。
「噗呼哦哈！」
「咦……？水明大人？」
「全、全屬性的、霸、霸者，哈哈。糟糕、慘了、我不行了，嘻、啊、啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
水明突然狂笑讓蒂塔妮雅嚇一大跳，她杏眼圓瞪，她身旁的黎二仿佛在說怎麼會變成這樣般用雙手搗臉並搖頭。另一方面，似乎很喜歡這類話題的瑞樹嘴裡說著「真好……」並向羞紅臉的黎二投以羨慕眼神。
然後當水明的笑聲終於慢慢平息時，黎二用簡直像在鬧彆扭般的語氣說。
「……看吧，所以我才不想說。」
「……？為什麼？榮獲別稱對魔法師來說是極其榮耀的事，為何水明大人……」
蒂塔妮雅因為無法理解水明的反應而當場楞住，看來現代和異世界對『帥氣』的標準也不同。黎二也明白瑞樹是個例外，所以才會那麼忌諱在水明面前提這件事吧。
「不過，全屬性霸者——全屬性霸者耶？噗呼！取這種別稱的公會會長是怎樣！品味、糟透了！半點品味都沒有！肚子好痛！噗哈、哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈，嘻嘻！」
「……水明，拜託你別再說了。」
黎二用無精打采的聲音說道，結果這天直到最後都在熱烈討論這個話題。
❖ ❖ ❖
某天，宮廷魔法師翡露梅妮雅•史丁格雷為教導勇者黎二及他的朋友瑞樹•安濃魔法，正朝他們所在的地點前進。
「沒想到我是勇者的老師……」
翡露梅妮雅邊走邊如此嘟噥，昂揚和歡喜目前正席捲她的內心。再怎麼說，這可是將比自己資深的十幾名宮廷魔導師先進拋出腦後，將教導背負拯救世界使命的人學習魔法這項任務，託付給經驗最淺的她。
裴露梅妮雅，也就是所謂勇者的老師，對於這個世界的魔法師來說沒有比這更無上的榮耀，既然如此也難怪翡露梅妮雅會忍不住笑出來。
「呵、呵呵呵……」
她那凜然又秀麗的美貌，如今卻被邋遢的笑容取代。
但是，她馬上察覺到自己不知不覺露出笑容而感到焦躁，儘管如此卻還是止不住笑意。幸好這裡是人煙罕見的地方，畢竟這是完全不適合總是以威嚴端肅魔導師自居的自己，相當有少女風格的笑聲。如果被誰聽到，肯定不會有比這更丟臉的事了。
不過對她來說，要教導勇者魔法這件事實在令她相當意外。剛開始她也以為既然是被稱為勇者之人，無疑應該是在劍術或魔法方面都十分優異的最強人類才會被召喚過來。實際上，黎二確實是足以匹敵這形容的可造之才——這一點姑且不論。
黎二他們所在的世界沒有魔法，這就是演變成必須教導勇者魔法這件事的開端。
前些時日的召喚決定日，也就是他們初次來到王城凱美利亞那天，看到打開謁見大廳大門的魔法那驚訝至極的表情，至今她仍然記憶猶新，他們眼中也與自己初次見識到魔法時一樣閃爍光芒。
翡露梅妮雅詢問他們沒有魔法為什麼文明會如此發達，得到的答覆是黎二他們所在的世界雖然沒有魔法，取而代之卻有名為科學的一種利用鋼鐵或雷電等機關裝置的發達技術。
光憑她聽到的描述感覺雖然很有趣，不過。
當她如此思忖時——
「……那個人是水明•八鍵？」
翡露梅妮雅為履行光榮的任務，快步前往勇者所在地的過程中，她在迴廊的盡頭捕捉到勇者黎二的朋友水明•八鍵的身影。
——水明•八鍵。勇者黎二的朋友，是名看似極為平凡的男子。他擁有整齊的黑髮與溫柔的眼神，除此之外列舉不出其他特徵。他的外表無法抹去那種隨處可見的氛圍，是跟黎二在一起時，會讓非凡與才氣等字眼使他更加不顯眼的少年。
翡露梅妮雅和他曾有過爭執，因此認定他是個疏忽不得的對手。
（不，那次……）
不是這麼回事。雖然當時自己被憤怒沖昏頭，但實際上即使她任憑情緒指責他，之後甚至讓他看到連說出來都覺得可恥的醜態，然而他卻沒有嘲笑她，反而溫柔伸出援手，就算他拒絕參加討伐魔王卻不是個該被自己辱罵的壞人。
而且——
「可愛、嗎……」
翡露梅妮雅回憶起當時水明說的話。自己究竟有多久沒被稱讚過可愛這類形容詞，當她試著仔細回想，發覺自己僅在年幼時才被如此讚揚。
一旦想起這件事，翡露梅妮雅就不由得臉頰發燙。
「討討討、討厭，我到底在胡思亂想些什麼！我才沒因為聽到這些話就覺得高興……才沒有……」
也不能說徹底沒有，那位溫柔少年的言詞和行動確實打動自己的心。
沒錯，正因為他是這種人。
「至少去找他道個歉好了……」
他會跑到外面來，應該是打算去見黎二他們吧。看在很少跟他碰面的情況下，特地去道歉的做法正好，畢竟為自己說得太過火的話道歉也是天經地義。即使關係無法變得更友好，至少能多少消除兩人間的芥蒂。
當裴露梅妮雅替自己的所作所為反省而打算去道歉時，走在眼前的水明卻在迴廊前端的轉角處消失無蹤。
「咦……？」
那是與自己打算前往的地點截然不同的方向。
水明的行動一反原先自己以為彼此相同的目的地，翡露梅妮雅稍微陷入沉思，她心想這到底怎麼回事。
他走去的方向是王城凱美利亞北側，那裡既沒廚房也沒廁所，當然勇者黎二也不在那裡，有的就只有儀式廳堂。這麼看來，他應該不是要去那裡才對，那他究竟是為什麼會往那邊走呢。
（……不對，慢著。我聽說水明大人自從謁見大廳那件事情之後，就一直獨自關在房間裡……）
眯細雙眼露出險峻表情的翡露梅妮雅，冷不防想起這件事。
由於翡露梅妮雅在那之後和他同樣沒有什麼交集的緣故，對情況也不是很清楚，不過聽周遭人說，他確實在謁見大廳拒絕與勇者同行後就把自己關在房間足不出戶。離開房間也只是去廁所，或者去見黎二他們而已，不過實際上也能列舉像之前那樣出來散步的情況就是。
關於水明這種行為最合理的解釋就是，他被叫來到完全陌生的環境因而心生恐懼，事情結果也不如他預期，因此只能像小孩般鬧彆扭。某位告訴翡露梅妮雅這些事的人，甚至還嘲笑他是膽小鬼。
「那麼他又為何……」
會跑到這裡呢？還是跑到這種人煙罕見的北棟。當她介意起這件事時，翡露梅妮雅內心深處燃起興致而露出陰森險峻的氛圍。
然後她稍微思索一陣子。
（我沒跟黎二閣下約好教導魔法的明確時間，那麼就還算有點時間，追過去看一下吧——）
翡露梅妮雅迅速下達結論後，朝水明消失的方向邁進。
這當然並非純粹出於感興趣或者剛才想到要找他道歉一事，而是身為於王宮工作一分子的宮廷魔導師應盡的義務和責任感所致。如果他對非他本願的召喚感到不滿，企圖引起某種不好的事端，那自己就非得阻止他不可，雖然翡露梅妮雅不希望發生這種事。
（不對——）
不僅如此，那名為八鍵•水明的少年對他們有所隱瞞，因此身為被賦予宮廷魔導師職責的自己，她勢必得注意他的動向才行。
（……對了。那天當我們前往迎接他們時，水明閣下確實……）
在現場企圖使用某種魔法。沒錯，在北棟右手邊最深處的儀式廳堂，當她們打開那間為英傑召喚特別設置的房間大門時，三人僅有一個人在控制魔力，打算當場展開某種魔法，然而只有自己察覺此事。儘管那名公主蒂塔妮雅也是位才華洋溢的魔法師，但她卻完全沒有注意到。
但是那道魔法很快就被解除，之後水明就像沒事人般泰若自然。
不過並不能因此就說她推估錯誤，他那舉動無疑是魔法師的行徑，這點絕非她的錯覺。
……黎二和瑞樹聲稱他們原本的世界沒有魔法，是個隨處遍布科學且文明高度發達的美好世界。城鎮即使在夜晚也如同白晝般明亮，比王城凱美利亞還要高數倍的建築物林立，人類甚至擁有抵達月球的技術，人民的生活富裕到這個世界所無法想像。
黎二應該不可能說謊才對，他那雙真摯的眼眸中毫無虛偽色彩，絲毫沒有透露出說謊的可疑氛圍。
那麼，為什麼只有水明會使用魔法呢，為什麼水明可以使用魔法這件事，身為他朋友的黎二卻不曉得呢。
翡露梅妮雅邊如此思索邊步行，隨後她再度瞧見水明的背影，看來她總算追上了他。
看樣子水明似乎完全沒察覺到翡露梅妮雅保持一定距離緊跟在他身後，他只是隨興地邁開步伐。
水明再度轉彎，她為緊追在後也跟著轉彎——
「——唔！」
「呀啊！」
身體因尖叫聲做出反應，她似乎差點撞上某人而倏地迴避。
接著她調整好姿勢再次面向前方，眼前有位在宮廷工作的女僕，剛才的悲鳴正是來自她。
「抱歉，你有沒有受傷？」
「我、我沒事！我才感到萬分抱歉！史丁格雷大人才是，您的臉沒受傷吧……」
「咦？沒、沒有，臉是沒事啦。」
「那、那麼其他地方有什麼大礙嗎？啊啊！這該怎麼辦才好！」
「不，其他地方也沒事，我剛好有驚無險地避開所以連點灰塵也沒沾到。」
這是為什麼，只是差點撞到而已，女僕卻宛如迷失自我般以誇張態度表現出驚慌失措的舉動，明明王宮裡也沒人會為這點程度的疏忽就下達懲處。
翡露梅妮雅對這位女僕露出溫柔微笑。
這時女僕才鬆一口氣，露出安心的表情。
「是這樣啊……您沒事真是太好了……」
「真抱歉。」
「是、是的……！」
「嗯。」
翡露梅妮雅滿是威嚴地頷首，那是與符合她該有的年齡所做出的淑女舉止截然不同，是模仿她拜師的那位老魔法師的態度。她總覺得只要這樣做，即使自己輩分尚淺也能保有不被人小看的威嚴，所以如今她依然用這種生硬的說話方式藉此自我防衛。
於是女僕以陶醉的神情笑逐顏開，後來她察覺到自己失態並徹底垂首。
「實、實在非常抱歉！」
「不，這倒無妨。」
翡露梅妮雅對她如此說道後，女僕再度一鞠躬，隨後打算用那些許不穩定的腳步離去時——
此時，翡露梅妮雅冷不防注意到某件事。
「——抱歉，可以再打擾你一下嗎？」
「咦？啊，是的。請問有什麼吩咐嗎？」
「你剛才撞到我之前應該有跟人擦肩而過，你知道那人去什麼地方嗎？」
「……不曉得，我在遇見史丁格雷大人前沒見到任何人……」
「你說什麼？」
翡露梅妮雅發出很不像她的慌亂聲音，畢竟剛才女僕的發言可不能當作沒聽到。
「請、請問，這有什麼不妥嗎……？」
「我再問你一次，真的沒有遇到任何人嗎？」
「是、是的。」
「你沒撒謊？」
「沒有。我向女神愛爾休娜發誓，對史丁格雷大人絕對沒說半句謊話。」
女僕面對翡露梅妮雅來勢洶洶的態度吃驚到瞪大雙眼，同時她發誓所言屬實，甚至向救世教會信奉的既為女神又為至高神的愛爾休娜發誓。
但是，這樣很奇怪，就物理性而言絕對不可能。
這件事在大腦中掀起漩渦，裴露梅妮雅再次詢問女僕。
「……你不該誰都沒有遇到才對，在我轉進這個轉角前，水明閣下……勇者大人的朋友應該有走到這裡才對。」
「勇者大人的朋友嗎？但是我確實誰都沒……」
女僕用困惑的眼神四處張望，看到女僕的反應，追蹤水明的翡露梅妮雅也覺得自己被搞糊塗。
「這到底是……」
「那、那個，史丁格雷大人，我接下來必須要去南棟不可……這個……」
「啊、啊啊，抱歉。不好意思因為奇怪的問題把你叫住。」
「不會，那麼恕我失禮。」
女僕客氣地向翡露梅妮雅垂首，然後隨即從她眼前離去。
（……）
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