第14章（2/2）

白色的連衣裙沾上了血跡，但薇爾莉特並沒有在意。

「老爺，我會把您送回家的。」

她對那個含笑合上雙眼的青年說道。

「我一定，一定會好好地帶您回家的。」

沒有表情的臉上，只有玫瑰色的唇在微微顫動。

「所以，您再也不會寂寞了。」

薇爾莉特抱起青年，走出了廢棄的房屋。密林深處不斷傳來槍響與哀嚎，但薇爾莉特一次也沒有回頭。

代筆店和郵局一向往來緊密。

通常在代筆店完成信件後，都是由郵局派出郵遞員寄送。然而此次的收信人遠在異國的偏僻村落，於是便由自動書記人偶親自前往。

青年在最後時刻含淚想要歸來的，便是這座坐落在無垠的金色麥田中、以農耕為業的美麗村莊。

薇爾莉特從馬車上探出頭張望時，村民們都友善地朝她問好。然而，她將給這片善良親切的土地帶來的，卻是沉痛的訃告。

馬車一路駛向艾丹菲爾德出生的家。

一對剛剛步入暮年的夫婦打開門迎接了她。將事情的來龍去脈一一說明後，薇爾莉特把青年的信和遺體交給了老夫婦。她也沒有忘記把他彌留之際的情形詳細地向他們傳達。

老夫婦身旁，那個青年至死仍在思念的、名叫瑪麗亞的女孩也在場。

她淚流滿面，一字不漏地認真聽著薇爾莉特的敘述。為了不會忘卻，一字一句地將她所說的話深深刻進心底。

接過艾丹的信後，雙頰泛紅的她當即哭倒在地，不斷地追問著薇爾莉特——為什麼、為什麼他非得死在那個戰場上？

後者沉默著，不知如何回答。

薇爾莉特始終面無表情，彷佛只是在完成任務一般。臨行前，老婦人流著淚，上前擁抱了她。自動書記人偶頓時呆住了。

「謝謝你。」

這是她預想之外的台詞。

「你的恩情，我們絕對不會忘記。」

或許是不習慣被擁抱，薇爾莉特的身體變得僵硬。像是感覺不舒服似的，她不自然地扭動了一下身子。

「謝謝你，把兒子帶回給我們。」

感受到溫暖的體溫，她的眼中露出一絲疑惑。

「謝謝你。」

薇爾莉特看向這位正在哭泣的女人——艾丹的母親。

她終究是沒能保持住鎮定，低聲答道：

「不……」

細小的，幾不可聞的聲音。

「不……不是的……」

那雙送別了青年人生最後一程的碧藍眼眸，緩緩地化作了淚的海洋。

「不是……」

從那海中墜出了淡淡的淚珠，順著她白皙的臉頰滴落。

「對不起，沒有保護好他。」

這不像是薇爾莉特伊芙加登——一個沒有表情的自動書記人偶所說的話。

而僅僅是一位稚氣未脫的少女之言。

「讓他就這樣離開了人世，對不起。」

但是，誰都沒有責備她。

即使是不斷問著「為什麼」的瑪麗亞，也並沒有怪罪薇爾莉特。在場的每個人，僅僅是聚在一起，靜靜地分擔著這份悲痛。

「對不起。」

薇爾莉特只是一次又一次地，重複著微弱的道歉。

對不起，沒能讓他活著回來。

「謝、謝。」

不會有人責怪你的呀。

薇爾莉特伊芙加登。

第一卷 「學者與自動書記人偶」

對年幼的自己而言，那人就是自己的一切。自己也從未想過那人有一天居然會離自己而去。

如果那不是打從自己呱呱墜地到懂事為止都陪在身邊的絕對庇護者，自己也不至於如此放不下吧。

傷心時就會關心自己，做了好事就會誇獎自己，只要伸出手來就會得到擁抱——我一直認為所謂至親就該是如此，是身上的一切都比自己優秀的高大存在。

給我指明前路吧，不然我該去往何處？讓我待在你身邊吧，沒有你的照顧我該如何活下去？不要離我而去，這可是你該盡的義務！

讓這般存在墮落，這可謂惡魔的行徑。若還將其日常生活也一併奪走，那便更是罪不可恕。

這就像親手毀掉自己的世界一般，其想法本身便是一種罪惡。

自從放棄在門前等待那再也不可能回來的人，自己就開始憎惡帶來這場崩壞的一切。

不能被其所惑，那只會若無其事地將你欺騙。她們不可信任，說到底只是一群無法與你互相理解的外人罷了。

自己