第二卷 歡迎光臨夕顏小食堂 第六話 會計長白澤（2/2）

「加快腳步，時間就是金錢。」

雖然口氣有些焦躁嚴厲，但見白夜先生恢復往日凜然的姿態，讓我鬆一口氣。他的腳步已不像剛才那般蹣跚。

我們在管子貓的目

送下朝夕顏前進。

「夕顏雖然沒有提供早餐，不過像鐮鼬他們啦，還有早起的員工們有時會過來吃飯，所以有準備隱藏菜單。你想吃哪個？」

「……一進門就吃飯嗎？」

「咦？一邊準備餐點一邊討論，不是比較有效率嗎？」

「……你剛才說有員工專用的隱藏菜單是吧，應該不會是免費提供的吧？」

「咦？啊、哈哈哈～怎麼可能～有算銅板價啦……目前是這樣。」

之前也有過免費供餐的時候，不過自從夕顏正式開店以來，大家就沒打算白吃白喝，所以早餐定為五百蓮。

我用各種傻笑敷衍了過去，同時把手寫的菜單遞給坐在吧檯客席的白夜先生。

•煎烤鮭魚早膳

•味醂鯖魚乾早膳

•清粥早膳

基本上就是這三種。

鬼門大地不靠海，難以入手新鮮的海產，所以煎烤鮭魚用的冷凍鮭魚與自製的味醂鯖魚乾，相對來說比較方便常備。

清粥早膳的配料會隨時節更換，不過主要是使用鐮鼬帶來的山菜與菇類煮成粥。

以上就是天神屋員工專屬的銅板菜單，個人觀察發現烤魚較受男性歡迎，女性則偏愛清粥。

白夜先生眯細雙眼看著那張菜單。

沒有猶豫太久，他便點了「味醂鯖魚乾早膳」。

「哇，好開心喔，這是我最推薦的一道。再怎麼說可是我自製的魚乾呢。」

「你會自己曬魚乾？」

「對呀，後院一直都有掛著唷。」

「……還真費工。」

白夜先生快速啜飲一口端上的熱茶，隨後從懷中拿出摺扇，開始啪答啪答地搧著臉。果然他還是適合拿摺扇啊。

我趕緊拿了兩條味醂鯖魚乾，放在烤網上開始烘烤。這很容易焦掉，所以要用小火慢慢烤。

烤魚的同時，我一邊將已煮好的味噌湯重新加熱。今天煮的是最常見的蔥花蜆味噌湯。湯里融入滿滿蜆的鮮甜滋味。

接著，我拿出生雞蛋，開始準備煎高湯雞蛋卷。使用昆布與鰹魚熬出的高湯，口味稍微偏甜。由於雞蛋卷會用到妖怪最愛的三種調味料──醬油、味醂、砂糖，所以大受歡迎，是早膳一定會附上的小菜。

隱世這裡也有煎雞蛋卷專用的長方形平底鐵鍋，把鍋子充分加熱後，將調味過的蛋液倒入一半以上，用筷子畫圓攪拌表面。等蛋液半熟便推往方鍋的邊緣翻面，再將剩餘的蛋液分次倒入鍋中，一邊捲成蛋卷型。把所有蛋液倒入卷完之後便完成了。

我將長條型的大蛋卷切成四等份，取其中兩塊用扁盤裝盤。

軟綿綿的高湯雞蛋卷，果然要配上白蘿蔔泥才對味，在盤子擺上滿滿的白蘿蔔泥便能上桌。此時，味醂鯖魚乾也剛好烤成美麗的焦黃色，店內充滿香甜的味醂香氣。

「再等一會兒喔，裝完盤就可以上桌了。」

「……動作真俐落呢。」

「噢？白夜先生竟然會稱讚我，還真難得耶，今天可能會下雨喔。」

「今日白天是晴天，入夜後似乎會下一陣子雨吧。」

白夜先生一邊啪答啪答地搧著摺扇，一邊認真地談論起天氣。空檔時他似乎從吧檯外直直凝視著我的一舉一動。

一想到被人盯著看就讓我有點緊張，感覺他會突然出聲糾正我……

「喂，葵，今天早上有開店……嗎……」

此時，難得早起的曉來到夕顏，只不過，他似乎因為一踏入店內便看見白夜先生的身影而大吃一驚。

「是大掌柜啊，還真不知道你都這麼早起。」

「咦！啊……為什麼會計長殿下在這？啊、不、您早。」

看曉慌張失措的樣子，我再次在心中確認「啊啊，果然在天神屋的幹部之中，曉算是階級比較低」的事實。

雖然擁有大掌柜的頭銜，但大家都說他還太年輕。這是年資的問題嗎？或者純粹因為白夜先生真的是至高的存在呢？

「曉，你來得正好。選味醂鯖魚乾早膳定食的話，可以馬上幫你上菜喔。」

「……那我就點那道。」

雖然另一份味醂鯖魚乾本來我是打算留著自己吃，不過曉難得上門，我希望讓他搭配剛煎好的高湯雞蛋卷一起享用。

曉選擇與白夜先生隔了點距離的吧檯位置坐下。

他是不是也不太會應付白夜先生呢？啊啊，白夜先生正用那雙藍寶石般的冷淡雙眸斜斜凝視著曉……

曉似乎看我正在忙，便自己倒了茶喝，只不過現在好像連喝口茶都讓他萬分煎熬。

「來，久等了。」

我快速端著兩份定食走往吧檯，先為白夜先生上菜後，再把另一份端給隔了一點距離的曉。

曉投射過來的眼神彷佛在質問我「這到底是什麼狀況啊」。

「我請白夜先生過來吃早餐，以答謝他幫了許多忙。不過曉，你的話就得乖乖付錢囉。」

「啥？」

我回他一個邪惡的笑容，曉則滿臉疑惑的表情，一邊嘟噥著「早餐錢我不是一直都有付嗎……」一邊拿起筷子。

「好，白夜先生也請用吧。」

剛煮好的白飯還熱騰騰的，搭配現烤的味醂鯖魚乾與軟綿綿的高湯雞蛋卷佐白蘿蔔泥，還有一碗蔥花蜆味噌湯，並附上燙菠菜與醃菜兩道小菜。

「……」

白夜先生盯著眼前的定食看了一會兒。

沒多久他雙手合十，拿起筷子喝了一口味噌湯。他俐落地將湯碗放下、拿起飯碗，優雅地夾著味醂鯖魚乾，搭著配菜享用。

連吃相都凜然又有氣質，端正有禮又美麗的動作彷佛不存在一絲破綻──白夜先生給我這樣的感覺。

我心想一直在人家面前盯著看，應該會讓他不自在吧，於是回到廚房，從裡頭觀察吧檯。

嗯，曉看起來十分顧慮白夜先生。他平常的吃相明明都是豪邁地大口大口吃，今天卻安靜地慢慢吃。我心想這樣有氣質的曉實在太噁心了。

「呃、那個、原來會計長殿下，也會吃東西呀。」

竟然還拋出這種白痴問題，看來他真的很慌張。

「你把我當成什麼？一日三餐是基本的。」

「……說、說得也是呢～」

「說這種話的你，平常有好好吃飯嗎？天神屋大掌柜這位子不好坐，你幾乎沒什麼休假，所以大老闆常常很擔心你。偶爾也替自己排個有薪假吧，你要是累倒了，天神屋也很傷腦筋。」

「呃、這個、我也沒什麼特別需要排休的理由……是說，會計長殿下您也是，這麼早起，究竟何時就寢休息呢？」

「呵呵！」

「葵，哪裡好笑了？」

曉的客氣態度跟平常差太多，害我忍不住失笑。看這兩個天差地別的妖怪一來一往實在很有趣。話說，原來天神屋也有特休啊。

早餐時光就在這樣奇妙的氣氛中度過。

「話說回來……葵，你不是說有事想問我嗎？把我帶來這不是為了請我吃頓早餐吧？」

用餐完畢的白夜先生馬上開啟這個話題。

我隔著吧檯望向他，點了點頭。

「嗯嗯，白夜先生曾說過，你與後天即將來作客的那對夫婦很熟對吧？雖然已經聽說律子夫人是人類，不過，你知不知道她是活在現世哪個時代的人？」

「……」

白夜先生挑了一下眉毛，將視線微微瞥向一旁。

「律子殿下她……出生於昭和時代初期。她在長崎出生，學生時代居住於福岡就讀女中，與縫陰殿下就是在那時候於現世相識的。」

「在現世？」

「是呀。縫陰殿下對現世文化很感興趣，常常前往現世拜訪。過去曾負責侍奉他的我，好幾次都跑去現世找人……實在是位隨興的大人，常讓我吃苦頭。」

「咦、哇……」

白夜先生似乎回想起過去的辛勞而嗤笑一聲，隨後喝起熱茶。

「……昭和初期啊。這樣不知道要準備什麼料理比較好呢。」

「當時的現世日本，正值海外料理傳入國內、開始盛行西餐的時代。縫陰殿下與律子殿下約會也都是去西餐廳。」

「……約會……原來如此。」

姑且不論白夜先生口中迸出「約會」這兩字有多突兀，我拿出筆記本記下這些資訊。

既然這樣，準備帶有些許復古風情的懷舊日式西餐比較好吧。

「像是紅酒燉牛肉、豬排飯什麼的不知道怎麼樣？啊、嗯……不過要在隱世湊齊西餐的食材，似乎不是件簡單的事呢。」

「

關於這一點，您不用擔心！」

不知何時開始就站在夕顏店門口的銀次先生，似乎一直聽著我們的對話而大聲地插話，彷佛希望我們快點發現他。

「哇，銀次先生，你是什麼時候來的啊？」

歪頭的我站在吧檯里詢問銀次先生。

「呵呵，我已經來很久囉，雖然沒人發現我的存在。剛才的事我都聽到了。鄰近鬼門的東方大地現在正舉辦異界珍味市集，我想在那裡可以將大部分材料弄到手。」

「異界珍味市集？那是什麼？」

「是在東方大地所舉辦的期間限定市集，集結現世及其他各異界的山珍海味，應有盡有。只要去一趟，需要的食材應該都能湊齊吧。」

白夜先生補充說明。

「形式上主要是以貴族富豪為對象的物產特賣會，也提供許多獨家的商品與服務，能買到許多市面上找不到的異界產品。話雖如此，市集內對客戶的採購數量有限制，另外還會審查用途，以避免商品遭到轉售。」

「那、那我們去採購沒問題嗎？」

「我們的目的並不是大量買進，稱不上是大生意，所以沒有問題。只不過要入場就需要請大老闆發放許可證……」

白夜先生說著從吧檯的客席起身，闔起摺扇收回懷裡。

「接下來的事就託付給小老闆處理……葵，感謝招待，那我先告辭。」

他平淡地交待完畢後，打算早早離開夕顏店內。

「啊，白夜先生，謝謝你各方面的幫忙。不論夕顏還是那對夫婦的事情都多虧有你，以後有空請一定要再光臨……」

「……」

「比方說下次去後山辦事時順便來一趟之類的。」

「餵、你！」

白夜先生的冷靜在一瞬間崩潰，他慌張地轉過身來。

銀次先生跟曉都不明所以而非常訝異。

了解話中之意的只有我。雖然覺得自己不小心脫口而出的這句話有些不妙，不過我將眼神瞥往斜上方，裝作毫不知情。

白夜先生僵著雙頰，好像非常忿忿不平，不過他似乎趕時間，便努力按捺著怒氣，再次踏出店門口。

從格子窗可以望見他逃跑似地倉促走在連接走廊上。

雖然沒能問他吃完早餐的感想，不過算啦，畢竟他也全吃光了。

「哇……我是第一次看見會計長殿下露出那麼慌張的表情呢。」

銀次先生從剛才就驚訝得兩眼發直，望著白夜先生剛離開的門口。

「葵，你對會計長殿下做了什麼好事？」

「你這話什麼意思呀，曉，我可是什麼都沒做。」

「不，他那表情……一臉就是被史郎那種邪道威脅的表情啊。」

曉慢慢啜飲著茶說出這番話，好像領悟了些什麼。

「真失禮耶，我只不過是因為受到他諸多照顧，才請他吃頓早飯而已啦。不過太好了，這樣一來後天的菜單就有個明確的方向。」

以我個人來說，光是達成這目的，今天早上就算沒白費了。

再加上還意外發現白夜先生不為人知的一面，某方面也算是握住他的把柄吧。不過，我並沒有打算用那件事來威脅他什麼的……大概吧，應該是沒有啦。

話說回來，天神屋還真是充滿各種有趣的妖怪呢。

雖說妖怪沒血沒淚，不過沒想到就算是那位會計長，也不全然那麼冷酷無情。

當天入夜，我拜訪了一趟大老闆的房間。

目的是取得他的許可，准我明天跟銀次先生一同出門，前往隔壁的東方大地。

「什麼……？你想去東方大地？」

正好在房間內插花的大老闆，聽見我的請求之後便停下手上的動作。據大老闆所言，這個插花作品似乎是要擺在櫃檯。他以大朵的繡球花為主角，完成一盆氣派亮眼的作品。像我這種門外漢雖然不清楚大老闆的手藝究竟程度如何，不過感覺非常棒，哪像夕顏只有單朵繡球花插在小瓶里當作裝飾而已……

「東方大地不是會舉辦異界珍味市集嗎？我想去那邊買些食材跟調味料。」

「……」

「……大老闆？」

他的表情比我預期的還來得五味雜陳。大老闆摸著下巴，不知在沉思些什麼。

「該、該不會不行吧？」

「不……有銀次陪著的話是沒什麼大問題……我也很想一同前往，只不過明天正好是天神屋的休館日，我有事必須前往妖都宮內一趟。」

「是為了妖王家夫婦的事情嗎？」

「這件事應該多少也會談到，不過不是主要目的，明天的重點是『八葉夜行會』。」

「八葉夜行會？那是什麼？」

「天神屋是名列八葉之一的旅館，明天就是分別管理八葉、經商支持土地成長的妖怪們聚集於妖都之日。這是所有大妖怪都很重視的聚會。」

「哇……感覺這聚會的成員很不得了。」

話說回來，這位大老闆也擁有「八葉」這個頭銜耶。

以前曾聽說所謂的八葉，是指隱世中分別與不同異界相連的八片土地，同時也是坐鎮這些土地的妖怪受封的職稱。身為八葉的妖怪似乎都會在自己的領地上做些大型生意，也可能像天神屋這樣以店鋪本身為據點，負責管理並引導出入異界的妖怪。

這等同於身兼隱世重要機關之職，這樣的大老闆會被召集前往妖都出席聚會，我多少也能理解箇中原因。

「嗯……要是我也能同行就好了。」

大老闆又開始咕噥。他面露難色，看起來已完全不在意眼前那盆花，整個擱置在一旁了。

「沒問題啦，大老闆真是的，保護過度了啦，簡直像我爺爺一樣。」

「……咦？」

大老闆難得發出如此呆滯的聲音，並露出不像他的表情。

我是因為祖父過去總過度保護我，才拿他來比喻的，不過看來這樣的形容對大老闆來說打擊非常大，連手上拿著的剪刀都直接掉下來。

「幹嘛啊？被說成像爺爺有這麼受打擊嗎？」

「我……看起來有這麼老嗎？」

「咦？也、也不是……呃，話說你都已活了幾百年，現在還在意老不老的問題嗎？不是啦，我的意思是說你很像我家那位爺爺。」

「……咦？像史郎？」

嗯？大老闆的精神層面好像受到更強烈的重創。他雖然一臉正經，但臉色鐵青。

連死後都還能光靠名號打擊別人，爺爺不愧是隱世聲名遠播的大魔頭。

「哼……我可是老被大家說『你真像史郎』，真開心有你能分擔我的痛苦呢。」

我個人很想說出「你看看你，活該」這句話。

不過話題為什麼會扯到這裡來呢？大老闆還在為剛才那番話苦惱，不過想快點拉回正題的我湊近他說道：

「欸，真的無論如何都不准我去嗎？」

「……咦？喔喔，東方大地的事嗎？如果差遣使者前往的話不行嗎？」

「你剛剛有一瞬間忘記正題是什麼了對吧？」

真服了他，大老闆的腦袋意外有幾枚螺絲沒鎖緊啊……

「可以的話我想自己選擇食材啊。而且，我一直沒踏出旅館。」

我注視著大老闆的臉龐，清楚地傳達自己的想法。至少這一點我不能退讓。但大老闆也依然保持謹慎的保留態度。

「……危險就是危險，你身為史郎孫女、天神屋未婚妻，光憑這兩點就有夠多妖怪看你不順眼了。你之前在夕顏也成為可疑分子的索命目標不是嗎？犯人的真面目到現在仍未釐清。」

聽到那件事被提起，我微微垂低了視線。

「那是……也對啦。當時要是沒有佐助在場，我確實就完蛋了。」

「……」

「我很容易替大老闆或銀次先生帶來麻煩呢，所以不能擅自行動吧。對不起，大老闆，我只是想做出讓縫陰大人的夫人開心的料理而已。」

「……葵。」

「我本來想說如果能得到外出許可，就請大老闆品嘗我帶來的便當……」

我迅速從背後拿出便當盒，大老闆的表情頓時為之一變。

「不過，大老闆說得是，果然還是不行對吧。我明白的……所以這個便當我也自己拿回去吃掉泄恨吧。」

「等、等一下。葵，你冷靜點。」

「我自認現在很冷靜唷。」

又是這充滿既視感的對話。

大老闆馬上站起身，拉開牆邊日式古櫃的抽屜，不知道在東翻西找些什麼，嘴裡一邊念著「不是這個，也不是這個」，雙手一邊從抽屜里掏出各種小東西。

「找

到了，就是這個。」

「大老闆，你在幹嘛？」

他手裡不知道拿著什麼東西，走回來跪坐在我面前。

大老闆突然將雙手圈上我的頸子，讓我有點慌張。被一個大男人近距離壓迫，讓我湧現一股強烈的緊張。

「你、你做什麼啊，大老闆。」

我拉高了嗓門喊著，大老闆卻相反地一臉認真。

「葵，把這隨時戴在身上。這東西能守護你。」

匡啷，有個東西掛在我的胸口。往下一看，映入眼帘的是從脖子一路垂下的煉子，尾端連著綠色的圓珠子。那珠子看起來是玻璃做的，裡頭有一道小小的青色火焰舞動著。

「哇！好漂亮。不過這東西還真特別呢。」

「這石子封有我的鬼火，是護身的青炎，你要隨身戴著。」

「……也就是護身符？」

「是呀。只不過聽好了，你絕對不能離開銀次身邊半步，不許落單。你若能遵守約定，我就准你明天踏出天神屋，前往東方大地。」

大老闆告訴我幾條規定，最後同意了這趟外出申請。

我本來一直以為此行不可能成功，所以緊握著在胸口打轉的石子，露出滿面笑容。

「謝謝你，大老闆。」

「……咳。所以呢，可以把便當拿過來了。」

「噢，大老闆，你肚子有這麼餓嗎？」

「問我肚子餓不餓，那倒是還好，只是聽到你說是為了我而做的，就……」

大老闆的舉動看起來好像非常想要我帶來的便當。

只不過是個便當耶。堂堂天神屋的大老闆，明明能嘗遍比這更美味的山珍海味啊。

不過，見到他這副模樣還是讓我有點開心。大老闆雖然總是稱讚我做的料理，但至今我從未完全讀出他的心。

而今天的他，該怎麼說呢？看起來好像真心渴望這個便當。

這本來就是用來賄賂他的沒錯，不過沒想到他的反應如此熱烈。真是太慶幸我有帶來了。

「這樣喔。那……請用吧，聊表我的感謝之意。」

我雖然有點慌張失措，不過還是拿出放在身後的便當，直直遞給大老闆。此時──

「！」

一陣強烈閃光驟現，隨後響起的是彷佛強力劃破天際般的猛烈巨響──最嚇人的那種雷聲。

由於一切發生得太突然，我整個人蜷縮起來，往地上一掉的便當則似乎被大老闆接住了。

雷鳴過後，大雨開始唰唰降下，狂風暴雨從敞開的窗戶吹進來，房內的燈火也突然熄滅。

「噢？雷獸剛經過天神屋上空嗎？我們的鬼火完全禁不起他引起的雷雨。」

「……」

「……葵？」

我似乎在無意識之中抓住大老闆的和服袖口。

他馬上就察覺到了。

周圍一片黑暗，只有遠處閃著亮光的雷擊，不時照亮房內。

「對、對不起……大老闆，我、我有點怕打雷。」

一陣寒意從雙腳冷進骨子裡而讓我蜷縮起來。面對這股感覺，我完全無能為力。

我緊緊抓著大老闆的袖子，拚了命地壓抑自身體深處湧現的某些感受。在兒時的過往之中，有一段被母親棄置在家的記憶，當天入夜後的恐懼，我直到現在也無法忘懷。那一夜下著非常大的雷雨。

孤伶伶的我肚子很餓，再加上心裡滿滿的恐懼，但身旁卻沒有任何一個人相伴。

我一直相信媽媽馬上就會回家而痴痴等待著，然而，她再也沒有回來……當時滲入五臟六腑的那股恐懼，至今每每聽見打雷聲時都會被喚起。

「……葵。」

大老闆陷入一陣沉默，沒多久後喚了我的名字。

我發現眼前突然一片明亮，原來是大老闆從他的指尖點起一盞淡橘色的鬼火。

我只是凝視著鬼火，見它在我與大老闆之間淡淡搖動著。

「沒事的，已經不需要害怕了。」

雖然身為鬼，此時他的聲音與火焰卻帶著一股溫暖，我原本怕得打顫而僵硬的身體慢慢放鬆下來。因為「有個誰能陪在身邊」，對我而言是最能放心的一件事。即使對方是妖怪。

「……」

沒事的，已經不需要害怕了。

這句話讓我覺得似曾相識……

「謝謝你……大老闆。這火焰好美。」

「連妖怪都不怕的葵，原來也有害怕的東西呀。」

「呵呵……很糗吧？我面對害怕的東西真的完全不行。」

特別是餓肚子跟打雷這兩樣。身體是誠實的，我到現在還微微顫抖著。

緊抓著大老闆衣袖的手直到現在都沒鬆開。感覺衣服要被我弄皺了，但我還是不敢放手。

「對不起，大老闆的外褂袖子可能會被我弄皺。」

「如果這樣能讓葵安心的話，你弄得多皺我都不在意。」

「……大老闆。」

仔細想想，我好像幾乎沒對大老闆提起我的過去。

他一定覺得莫名其妙吧，為什麼一個打雷能讓我嚇成這樣……

「大老闆，那個啊，我……」

一股湧上的情緒好像再也無法按捺，我打算把自己的一些過去說給他聽。

然而在我抬起頭時，望見大老闆臉上的表情，那是無盡的擔憂，令我吃驚得頓時閃神，腦袋裡的話全都卡在喉嚨中。

「……嗯，怎麼了嗎？葵。」

「不……沒事。」

「冷靜點了嗎？」

「呃、嗯。」

我大力點著頭，反應完全像個小孩子。

大老闆剛剛擔心的神情彷佛瞬間煙消雲散，他眯起了雙眼露出微笑。

雷電在不知不覺間已遠去，轟隆的雷鳴聲也漸漸消失。

雖然我說了沒問題，但大老闆還是特地送我回到別館，對我道了晚安。

還留下一句：「明天玩得開心點。」