第六卷 豐收與離別的秋之祭 第十話 新騷動的開端（2/2）
大老闆不再是天神屋的大老闆了？
不，這隻雷獸到底在說什麼鬼話，太莫名其妙了。
「你…
…別胡說八道了！你有什麼權力如此決定！」
「我就說了嘛，我的命令就是妖王大人的命令呀，銀次老弟。算了，也罷。反正沒多久之後正式命令就會下來了。那個鬼神藏著足以撼動隱世的重大機密，不能繼續把八葉的位置託付給他了──妖王大人是這麼說的。」
「……重大機密？」
所有員工陷入更嚴重的恐慌之中。
在大老闆不在場的狀況下，宮中擅自下了重大決斷，趕鴨子上架。
這絕對事有蹊蹺的情況，讓一切都陷入混亂。
「這一張張說不出話的驚訝表情真是太有趣了。作壁上觀真愉快，都想配點酒菜了呢。欸……在那邊偷偷摸摸躲著我的小廚娘小葵呀。」
被指名的我嚇得肩頭一震。
我緊握著自己的手抵在胸前，狠狠瞪向雷獸。
「呵呵，覺得我很可怕嗎？」
「與其說可怕……是讓人不舒服才對。」
「哈哈哈哈哈哈！不錯耶，我不討厭你這種反應喔。那我就說些讓你更不舒服的事情吧，不……也許對你而言，這消息某方面可能是一種救贖就是囉。」
雷獸不知道在樂些什麼，高興地從懷裡掏出一隻盒子。
「鏘鏘──就是這玩意兒。」
那隻盒子看起來很眼熟，那、那個是……
「呵呵，剛才我潛入大老闆的房裡，發現了不得了的東西呢──津場木史郎與大老闆所簽下的契約書。」
「啊……」
這才想起來，那就是剛來到天神屋時，大老闆為了讓我死心而出示的……
爺爺親筆寫下的契約書，答應要把孫女送給大老闆的契約書！
「呵呵，那傢伙現在不是大老闆了，這東西也失去效力了呢。」
雷獸從盒中取出契約書，高舉在空中。
我不由自主大喊：「住手！」並伸出手。
然而我的呼喊聲已經埋沒在雷獸把契約書一分為二的撕裂聲，與他高亢的大笑中。
「哈哈哈哈哈哈哈！好了，到此為止。小葵呀，你已經不是那個大老闆的未婚妻了，是本大爺好心幫助你解脫了，我不介意你好好感謝我喔。」
接著他把紙張撕成碎末後灑下。
在空中飛舞的紙花，最後散落在階梯上。對我來說，那一紙契約明明是束縛，然而此時心中湧現的失落感卻強烈得令我自己也感到不可思議。
「葵、葵小姐……」
我的雙腳不自覺地一晃而無法站穩，銀次先生馬上扶住我的肩膀。
但是就目前的現狀，沒有任何人能對雷獸有意見。
一切都被那傢伙主導著，驚訝的我只能愣愣地瞪著露出一臉勝利笑容的他，還有那散落一地的約定，然而……
「去死吧，蠢貨。」
咚！
一陣沉悶的聲音從雷獸的背後出現，下一秒──
「啊～～～～」
雷獸整個人飛往空中，從樓梯上悽慘地滾落。
剛才他所站著的位置，現在換成了眼神冷淡的白夜先生。
白夜先生似乎是從雷獸背後把他踹下了樓，他現在正在樓梯下咳了幾口血。
突然爆發了一場天神屋溫泉殺妖事件。
「唔……嘖！果然現身啦，你這隻白色惡魔，是打算要我的命嗎？」
「說什麼傻話，當然恨不得把你殺了。」
白夜先生收起掩在嘴邊的摺扇，動作比平常來得更帶狠勁。
那聲「啪！」讓天神屋所有員工不由自主地挺直背杆，簡直像反射動作，白夜先生此時用越來越冰冷的眼神俯視著雷獸。
「你憑什麼旁若無人地待在我們天神屋，我可不記得有邀請你這種東西前來。給我滾下外頭的深谷死個百萬次吧！」
「我才剛被你踹下來耶？」
白夜先生無視雷獸的回應，往下踩了一階，撿起散落在腳邊的契約書。他嗤笑了一聲之後緊緊握住紙屑。
「如果你真以為我們天神屋的大老闆會沒有預想到這般事態就前往宮中，那你還真的是蠢態畢露。笑死人了。」
「……啥？」
「這張契約書是假的，正本放在你不可能找到的地方。」
「咦？」
我比在場所有人更早露出呆愣的反應，白夜先生看了我的反應之後「哦」了一聲，眼神中似乎帶著一絲訝異，然而下一秒又輕輕笑出聲。
「怎麼？葵，看你明顯地鬆了一口氣。」
「咦？我我我、我哪有！」
態度慌張的我總算變回往常的自己。
銀次先生也安心地順了順胸口。
在場唯一露出不悅表情的，當然就是雷獸了。
「哈！白夜，你要是認為自己永遠都處於優勢，可就大錯特錯囉。你從今天開始就是我的下屬，因為我即將接任這間天神屋的大老闆啦。」
「蠢貨，就算是妖王的命令，你也別妄想有這種可能。」
白夜先生從自己的袖口中取出某樣東西。
那隻華麗的絲袋是什麼東西？他威風凜凜地打開袋子，從中出現的是一個立體的黃金方塊。
「那是……金印璽！」
「金印璽？」
「是的，就是用來證明天神屋『八葉』身份的印璽。在進行重大決策時都要核章。天神屋內有資格用章的也只有大老闆與白夜先生了。」
銀次先生在旁邊為我說明。
從周遭員工的反應之中，我大概能了解那是個大有來頭的東西。
「八葉的就任與卸任，除了需要由妖王下令以外，還必須在一年兩度舉行的『八葉夜行會』中取得全數八葉的認可，也就是需要所有人的印璽。下一次夜行會的時間，將定於今年底或是明年初。在那之前，無論你用盡千方百計，大老闆依舊是天神屋的大老闆。」
「呵呵！到頭來只是時間早晚的問題囉……是吧？八葉是無法忤逆宮中命令的。」
雷獸終於站起身，將嘴角的血一呸，故作從容地聳起肩膀說：「這可真是啊……」
「算了，也罷，現在先把天神屋交給你們繼續保管一陣子吧。等下一次夜行會結束，這裡必然會成為我的囊中物。不過我不介意你們起身反抗喔，反正我對經營地方旅館本來就沒興趣，你們有所行動我才能欣賞一出波瀾萬丈的好戲啊。」
「……」
「不過有一件事我可以確定，就是你們那個大老闆……不會再回來囉。」
接著雷獸一個轉身，身上所穿的薄外罩隨之翻飛。他全身流竄著啪滋啪滋作響的紫色雷電，一瞬間放出閃電般的亮光，隨後像煙一般瞬間消失了。
這……到底是什麼狀況？
現場鴉雀無聲，大家無法理解眼前狀況，受到極大的衝擊。
「愣在那邊幹什麼！館內營運工作交由幹部助理長代理，全體幹部現在到大會議室集合。」
現在能主導現場情況的只有白夜先生了，唯有他以果斷的態度統率並召集所有幹部。
「葵小姐，您還好吧？您的臉色很慘白。」
「銀次先生……」
「不過這也在所難免，畢竟發生了天大的事情。但是當務之急是儘早確認大老闆的安危，然後我們無論如何也要保護好這間天神屋……」
大家都感受到一股無法言喻，甚至幾乎喘不過氣的強烈不安。
然而銀次先生已直接站起身，雙眼充滿堅定。
接著他冷靜地對員工們下達指示，要驚慌失措的曉和千秋先生重振旗鼓，並且比任何幹部更早向白夜先生確認目前情況。
天神屋內剛才一度靜止的時間，現在開始加速轉動了起來。
「……」
然而我心中的忐忑卻遲遲未能消失。
大老闆那些不像鬼該有的行動，還有笑容。
能將這些視為理所當然的平穩時光，似乎即將消失在晚霞的彼端──我有著這樣一股不祥的預感。
我隔著和服緊緊按住胸口，確認與墜子一同悄悄串在項鍊上藏起來的鑰匙。
身為天神屋大老闆的大老闆。
他的棲身之處。
以及他所保有的……秘密。
我能守護的是其中哪一個？