第八卷 雪之國度的珍味奇景 第二話 冰雪洗禮（2/2）

「很新奇吧？冰里城的建材取自大冰河山脈洞窟中的『永久冰壁』。摸起來雖然冰冰的，不過並不會散發寒氣，接觸暖爐火焰也不會融化，能讓房裡確實保持在一定的溫度。不過這可是貨真價實的冰塊唷。」

「為什麼要用冰磚為建材呢？使用一般的磚頭、木材不行嗎？」

「不知道呢，我對這也不太清楚……應該就是北方大地這裡的文化吧？對冰人族來說這樣的環境大

概最舒適，而且又很堅固。或者可能單純覺得這樣蓋出來的建築很美吧。就像這座城堡。」

春日靈活地跳上客房內的床鋪，對我露齒一笑。

「不過呢，這種用冰打造而成的城堡，的確找遍隱世其他地方也不可能看到。總覺得充滿浪漫氣息，就像童話故事一樣。」

「對啊，北方大地這裡就是童話故事的起源地。阿清一直很想把這些宏偉的自然環境與歷史悠久的遺蹟推廣給更多外地妖怪知道。而且他也希望北方大地的居民能以自身家鄉為傲……所以才有意與八葉之中特别致力於觀光業的天神屋與折尾屋攜手合作，請你們來發掘出更多這地方的魅力。」

「發掘這裡的魅力嗎？嗯哼……」

我在春日的隔壁坐下。柔軟的床鋪幾乎快把身體吞沒，在這被堅硬冰磚包圍的房間裡，感覺格外舒服。

「欸，春日。」

「……嗯？」

「你適應這裡的生活了嗎？」

面對我的提問，春日一時愣得眨了眨眼，隨後又「唉～」地深深嘆了一口氣，整個人像是泄了氣的皮球。

「哪有這麼容易適應呢？直到昨天為止我還患感冒在床上休息。」

「剛剛近侍說你大病初癒對不對？已經好點了嗎？」

「嗯，不用擔心。不過這裡的居民全是冰人族，並不像其他地區一樣棲息各種妖怪。雖然也有親切的好人，不過基本上大多把我當成外人，對我都沒好氣。」

「就、就是呀！我總覺得大家對春日的態度都不太友善耶。呃……感覺就連清大人好像也有點冷淡？」

春日淺淺一笑，回答我：「可能吧。」同時隱隱握緊放在膝上的手。

她看起來似乎有什麼話想說，卻又一度閉緊雙唇打消念頭，突然轉移話題。

「話說回來，天神屋目前狀況也很艱難呢。大老闆前往妖都結果下落不明一事，就發生在我離開天神屋沒多久之後對吧？」

「……嗯嗯。」

「小葵你一定特別擔心吧。」

「……」

大老闆。

身為天神屋的一家之主，這個鬼男對這間旅館來說是不可或缺的存在。

在妖都雷獸的計謀之下被迫展露真面目的他，一時遭囚禁於妖都宮中，據說後來被黃金童子救出，藏匿於某處。

聽說妖怪的真實姿態被強行揭穿後，妖力似乎會暫時弱化，我想目前身處於某處的他應該暫時無法自由行動。

我恨自己在這種最緊急的時刻，卻無法填飽他的肚子。

據說我的料理擁有幫助妖怪大幅回升靈力的功效。

「小葵……？」

這聲呼喚讓我猛然回過神來，輕輕拍了拍自己的雙頰。好了。

「我已經下定決心要盡我所能──也就是在所有試圖幫助大老闆的妖怪背後，當他們的後援。只要我堅持下去，一定能找回大老闆，挽救天神屋。」

我緊緊握住自己的手，以抑制住潛藏於內心深處的某些情緒爆發。

「是呀……嗯，一定能順利解決的。我猜啦，北方大地若能在天神屋與折尾屋的合力之下找到轉機，應該也能連帶牽動文門大地吧。」

「……文門大地。」

也就是春日的家鄉──西北大地。

「我父親以及身為院長的祖母，現在正試圖分析局勢中。為了讓八葉制能夠存續下去，該如何決定天神屋大老闆的去留……」

各八葉為了鞏固自身的立場，現在應該都在煩惱著要選擇站在天神屋這邊，還是倒向妖都中央。

「小葵你知道目前哪幾方決定支持天神屋嗎？」

「呃，不知道……這種關於政治的話題，大家都不太告訴我。」

「嗯，我想也是。畢竟是敵是友，不到最後一刻都很難說。」

春日壓低聲量，偷偷摸摸告訴我──

「天神屋要救回大老闆，就必須在下回的夜行會上推翻解任大老闆八葉身份的表決案，為此必須得到各八葉的反對票。只要同意的金印璽不超過五個，就是我們的勝利了。」

接著她開始掐指數著願意支持我們的八葉。

「天神屋一個，折尾屋一個，加上北方大地就有三個。與天神屋長久保持漁貨貿易的東方大地，也已經透過幕後交易取得共識，願意站在我們這邊，這樣就有四個了。不過剩下的八葉就尚未明確表態願意支持天神屋了。」

「可、可是……剛才你不是說只要跟北方大地合作順利，文門大地也會有所行動嗎？」

「嗯，不過關鍵在於實質成果呀。北方大地若沒有出現復興的跡象，我看是很難的。」

「……跡象？」

「文門狸想確認的，並不是北方大地在天神屋與折尾屋協助之下，觀光業發展得如何，那只是片面的結果。他們的重點在於透過這次來檢視阿清是否具有領導者的資質……觀察他在重要的局面下是否能做出嚴正的判斷與決策，以確認在關鍵時刻他是否能成為值得信賴的後援。」

「……」

「要重振北方大地觀光業，提升治安是不可或缺的關鍵。最重要的就是掃蕩為非作歹的不法分子。阿清他明白這一點，所以正致力於加強取締盜賊。不過這方面似乎進行得不是很順利……」

就在我聽著春日說明的同時，客房外傳來敲門聲。春日馬上緊緊捂住自己的嘴，表現得就像剛才說的那些事情是絕不能泄漏的機密。

她朝房門喊了一聲「請進」，於是門外走進了一臉冷淡的侍女，幫忙把餐點送進房內。

聞起來還真香。先前在地底街道與銀次先生一起享用烤飯糰，大概已經是六小時前的事情，現在肚子也開始餓了。

「哇！是起司！春日你看！有起司料理耶！還有好多豐富的菜色！」

菜色包含用味噌醃漬過的起司搭配無花果乾的冷盤、起司加上年糕與馬鈴薯的燉菜、醋醃銀魚、以及熟成牛肉加奶油煎烤的牛排。

「這個像氣球一樣膨起來的麵皮，難道是陶瓮烤餅？」

「啊，你看過嗎？我來到這邊才第一次嘗到這東西，是我的最愛～」

將食材放入瓮型的容器中，用麵皮蓋住洞口烘烤而成。

這道料理在現世也是一道很有名的俄羅斯菜，通常裡面會放入奶油燉菜。不知道北方大地這的陶瓮烤餅里又會裝些什麼呢？我開始感到期待。

我用湯匙挖開麵皮，瓮里緩緩傳出奶香與味噌的香氣。

「裡頭是什麼呢？……咦，這是用鱈魚白子燉煮的味噌湯？而且還加了牛奶跟起司粉！」

這種搭配光是裝在一般湯碗裡端上桌也夠特別了，竟然還用陶瓮烘烤的方式登場，實在是太嶄新的創意了。

我戰戰兢兢地試嘗了一口，發現軟軟黏黏的白子充滿新奇口感，味道也相當溫醇順口。

沒想到白子和牛奶味噌湯意外地搭，而且吃起來毫無腥味，可想而知使用了最新鮮的食材。

「這個口感偏硬的麵皮和濃厚的牛奶味噌湯也很配呢。」

「泡軟之後吃起來就會像面麩一樣唷。」

我邊吹著氣邊趁熱享用這道料理，吃完真令人心滿意足呢。

北方大地這裡自古以來就普遍有食用牛奶與起司的習慣，或許這種料理也是這裡的傳統菜色吧。不過，熟悉現世料理的我看來，倒覺得這道料理充滿現代感呢。

「小葵，你也喜歡北方大地的牛奶跟起司製品嗎？」

「嗯嗯，當然啦。之前受到那麼多照顧，而且這裡的起司和乳製品品質也沒話說。」

「是呀。乳製品雖然是北方大地最有競爭力的商品沒錯，不過阿清一直很擔心這些物產的出口，反而幫助其他土地創造出更多美味的當地特產。」

「……啊，難道是在說類似天神屋地獄饅頭那種產品？」

「嗯～可以這麼說。」

春日笑得輕鬆，我卻冷汗直流。

的確使用了北方大地產的奶油起司混入麵團內，再用天神屋的溫泉蒸氣蒸熟的甜點，是口味相當純樸的一款起司饅頭。

而這項產品也成為在天神屋引起轟動的人氣土產。

「不過他似乎相當感激地獄饅頭的問世唷。畢竟有宣傳說材料是選用自北方大地產的奶油起司。多虧你幫忙打了很大的GG，讓妖怪對於起司有更普遍的認知了。」

春日望向我露出淘氣的笑容說：「而且命名的人是我嘛。」

「一部分也是因為地獄饅頭引領了流行，讓各家業者爭相推出使用起司製成的點心或料理呢。隱世的商人很聰明，馬上就嗅到了商機。」

「嗯，的確啦……我偶爾也會在市面上看見模仿地獄饅頭的致敬商品呢。」

「啊哈哈！不過天神屋品質那麼優良的溫泉蒸氣再怎麼樣也模仿不來，況且搶占先機也是很重要的致勝關鍵呢。」

「所以北方大地這裡……也想創造出這樣的新流行嗎？」

「嗯，就是這麼一回事。起司好不容易在隱世開始引起一陣風潮，不趁現在順水推舟怎麼行呢？而且也難得有機會能藉助小葵的力量嘛。阿清他過去在文門大地飽讀詩書，對於現世的文化與飲食十分嚮往。想必他對於你提出的新點子也會感興趣的。」

「……」

春日對清大人的了解明明如此深。

然而彼此之間卻還是存在隔閡……

她心裡應該還是很喜歡清大人的吧？

不知道對方又是怎麼看待她的呢？

「好了，小葵你別再發愣啦，多吃點吧，難得準備這麼多料理。你除了喜歡做菜填飽別人肚子，也不討厭被人家招待對吧？」

「那當然啦，接下來要嘗嘗哪一道好呢？」

「我看看……這個味噌醃起司也很好吃……啊，等等。」

正當我蓄勢待發準備大吃一頓時，春日隨即制止了我。

「不好了，這……也許有毒。」

「咦？」

春日壓低眼神，注視著桌上某一隻冰制的餐盤。

是裝著冷菜料理的那一盤。

光就外觀看不出什麼端倪，菜餚看起來也沒什麼異狀。而春日從懷裡拿出手巾，用手巾墊著拿起盤子。

「這、這道料理被下毒了？」

「不……我想問題大概出在盤子。」

「盤子？」

這兩個字讓小不點有了反應，從我外褂的口袋裡探出身子。

「啊～河童滴盤子怎麼惹嗎～？」

「沒人在說河童的盤子啦。」

眼看小不點打算偷拿桌上的料理吃，我急急忙忙一把抓起他放回口袋裡。這些菜搞不好有毒耶！

同一時間，春日則端著盤子緩緩走近暖爐旁。

她手上的盤子漸漸融化了。冰遇到高溫會融化，這是再自然不過的現象。

「這隻冰盤的原料並不是來自永久冰壁，而是冰柱女之類的冰人族做出的一般妖冰。」

「就是用來放在冰箱裡保冷的那種？」

「沒錯。跟一般冰塊比起來，保冷能力雖然強很多，但並非永不融化。」

「盤子會融化……這是問題所在嗎？」

「嗯。將毒藥溶於水中，再使用妖術加工成冰制餐具來盛裝料理，就可利用緩緩隨冰融出的毒液毒害目標對象。在我嫁來這裡之前，曾在古書上看過這種暗殺技術。幸好以前剛好有看過那本書……」

明明有被下毒的可能，春日的口吻卻異常地平淡。

「所、所以這是有毒的盤子嗎？」

「有這個可能性。正常來說，王宮內的餐具應該只會選用陶瓷或永久冰壁材質才對。若是永久冰壁所製成，就算接近火源甚至直接拿去烤都不會融化。」

我整個人目瞪口呆。

一股恐懼油然而生。為什麼要下這種毒手？究竟是誰幹的？

「因為這裡有些人看不順眼我的存在，而且不贊同阿清打算推行的政策。」

春日意會到我心中的疑問，一邊回答一邊直瞪著冰盤。

「我剛才提過阿清在討伐盜賊的政策上遭遇困難對吧。這就是問題的癥結點。冰里城內的政治要角曾有與盜賊私下往來的前例。他們會泄漏城內機密，阻撓討伐作戰的進行。城裡原本就因繼承鬥爭而掀起腥風血雨，這場風暴現在仍尚未平息。」

「等、等一下！那不知情的銀次先生他們怎麼辦……」

一股不祥的預感湧現，我頂著越來越慘白的臉衝出客房。

假設銀次先生他們用了那種有毒的餐具吃飯，搞不好會沒命的！

「啊，小葵，小老闆他們的房間在這裡才對。」

春日眼看我打算跑往反方向，便拉著我的袖子把我導回正確的方向。

銀次先生等人所在的客房，原來跟我只隔了一間房。

「銀次先生！白夜先生！亂丸！桌上的料理不能吃！」

一打開房門，我便目睹這群男人已經把菜餚掃空的景象。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

晚了一步！一切都太遲了！我不禁抱頭髮出慘叫。

「怎、怎麼了嗎？葵小姐？」

「葵，在別人家裡別這樣大小聲。」

「你這女人還是老樣子，嗓門有夠大耶。」

他們三人面不改色，還用白眼瞪著大呼小叫的我。

「不是啦！聽我說，我們吃的料理可能被人下毒了。」

「咦！下毒？」

「春日，這是真的嗎？」

「嗯。不過別擔心，我們沒吃下肚。」

春日隨後檢查了這間房裡的餐盤，果然不會融化。

「小老闆你們沒有被人下毒的跡象，也就代表被鎖定的只有我們……抱歉呀，小葵，對方的目標大概是我吧。結果害你也差點被牽連了。」

我猜想春日她平常就處於隨時可能被毒害的險境之中吧。因為無法安心下咽，所以才消瘦了些。

想到這就讓我湧起一股無以發泄的鬱悶，只能微微咬緊雙唇。

「小葵，你餓了吧？我請他們馬上去準備新的料理。」

「沒關係，不用了啦，春日。我自己做就行了，順便幫你煮一餐。」

我爽快地做出這番宣言，結果──

「來了，葵的老毛病又犯了。」

「真的是愛料理成痴。」

「啊哈哈！無論何時何地，您滿腦子都只有料理呢……」

白夜先生與亂丸就算了，就連銀次先生都用無奈的口吻不知道在嘀咕些什麼。

唯有這次不是因為技癢，而是關乎人命好嗎！

「幸好空中飛船上有廚房設備。」

「喂，你這丫頭憑什麼理所當然地使用別人家船上的廚房。你不是自己有設備嗎？那個叫什麼號來著的。」

「你說夜鷹號？是也堪用啦，但能做的料理種類有限。況且我們目前站在同一戰線不是嗎？借用一下青蘭丸的廚房有什麼關係。算了，反正不管你怎麼說，那對雙胞胎應該都不會拒絕我吧。」

「嘖！竟然拉攏別人家的員工……懶得跟你吵！」

亂丸誇張地嘆了一大口氣。

不過他也沒繼續回嘴，意思就是答應了對吧。

很好很好，太棒啦。

「葵，剛才我跟小老闆討論過了，我今天會先回天神屋去。」

「咦？白夜先生要回去了？」

剛才還在心裡暗自高興，白夜先生這句話讓我馬上慌了。

「有什麼好驚慌失措的？葵，這次北方大地的合作案，交給小老闆與折尾屋老闆來處理，比我更適合吧。況且小老闆既然要停留此地，我就必須回到天神屋坐鎮。畢竟有堆積如山的工作要在夜行會舉行前搞定。」

可靠的白夜先生要離開，總覺得心裡有點不踏實，不過我的確也很擔心天神屋的狀況。

遲疑了一會兒之後，我老實地點點頭。

「很好。春日也儘可能跟著你一同行動的話，應該就沒問題了。這件事由我去跟清殿下報備一聲，小老闆與折尾屋老闆就請負責保護她們倆的安全。」

「了解。」

「為什麼連敵對旅館的員工也要丟給我照顧啊……真是的。」

「好了好了，亂丸。偶爾互助一下也沒什麼不好呀。」

「銀次，我真羨慕你這種樂天的濫好人性格。再說，你這小子就是太……」

銀次先生與亂丸開始你一句我一句地吵起來。

雖然現在因為下毒的騷動而一片混亂，我卻突然覺得──真沒想到這兩兄弟會以這種形式，共同擔綱北方大地的觀光促進企畫……

早已決定分道揚鑣，選擇不同生活的一兄一弟，偶爾像這樣同心協力也不是件壞事吧。

在這之後，亂丸讓我們回到折尾屋的船上借用廚房。

聽說雙胞胎他們倆明天一大早要去北方大地的港口，所以早已就寢。亂丸嘟噥著：「那兩個傢伙明明身為妖怪，睡得比人類還要早是怎樣。」

「只要是廚房裡的物品你都可以用，不能碰的東西我想那對雙胞胎應該有嚴加標註吧。畢竟他們也只有這方面最可靠了。」

「嗯嗯，謝啦，亂丸。」

亂丸把我們留在廚房，自己隨即離開現場。

我目送著那毛茸茸的紅色尾巴，一邊感慨萬分地想著：「亂丸的個性好像也變得圓融點了

呢……」

「好了，那我就來做點東西吃吧，春日。想吃什麼料理隨你點菜。」

「那我要吃咖喱飯！我一直好懷念小葵你在夕顏煮的咖喱呀。」

春日指定的菜色相當經典，咖喱是吧？

「這裡的調味料看起來似乎滿齊全的，要煮咖喱也許不成問題。」

櫥柜上擺放著各種咖喱所需的各種香料。

紅蘿蔔、洋蔥與馬鈴薯等最基本的蔬菜配料，四處找了一下也全都湊齊。還弄來一顆差不多該丟掉的過熟番茄。這感覺也能運用在咖喱上。

「啊，馬鈴薯的產地是北方大地這裡耶。是當季採收的小馬鈴薯。」

「可是我聽說今年馬鈴薯的收成狀況不佳，價格應該飆漲得很高吧？」

「聽你這麼說我才想到，千秋先生也跟我提過這件事。」

「千秋？小葵你見到千秋了？」

「……嗯嗯，在地底街道遇到的。」

千秋先生身為天神屋的門房長，同時也是春日的叔叔。

春日若無其事地回了一聲：「是哦～」但似乎很在意千秋先生的行跡。

「啊，你看這個。」

廚房中用來保存食材的箱子裡，裝了雪白的菇類。

「喔喔，這是雪國才能採到的菇類，也很美味喔。好像叫雪舞菇吧。」

「既然是當地的特產，代表雙胞胎他們應該是透過什麼管道採購的吧。」

這菇類感覺也能拿來煮咖喱，不過摸起來全都凍得像冰塊一樣。

「北方大地被險峻的山脈所包圍，山中的雪地環境造就了幾種特殊的菇類。摸起來雖然很冰，但只要經過烹調就能跟一般菇類一樣正常食用。」

「哇，真新奇耶。馬鈴薯跟菇類都有了，再來就是肉……啊，找不到能拿來用的肉類。」

往冰箱內一看，發現雙胞胎似乎早預料到我會下廚，在不能動的食材上貼了「嚴禁使用」的字條。例如極赤牛之類的……

既然沒肉可用，不放也是可以啦。

「話說北方大地這裡習慣吃什麼肉？哪種肉是飲食的主流？」

我順便向春日請教這裡的肉食習慣。

「嗯……這個嘛，因為盛行酪農業而養了許多乳牛，所以當然常吃牛肉。雖然並不像南方大地那邊畜養的『極赤牛』一樣，是什麼高貴的品牌牛就是了。再來就是羊肉或岩豬肉之類的。」

「喔喔，岩豬。真懷念耶。」

以前在北方大地山間的玃猿聚落中曾經品嘗過岩豬肉。

至於羊肉，昨晚在地底街道的民宿里也吃到了。果然是這裡普遍的食用肉啊。

「這裡反而不怎麼吃雞肉呢。如果是北方山區的居民，聽說是會飼養雞隻來食用，不過市區的冰人族完全不吃。在鬼門大地天天吃雞肉，來到這裡卻吃不到，讓我有點寂寞呢。真想念用食火雞做成的雞肉天婦羅～」

「……這樣啊。」

可惜目前手邊也沒有雞肉可用。

真希望讓春日再次嘗嘗鬼門大地的食火雞啊……

「啊，鮪魚罐頭。」

雖然沒肉類可用，不過我找到了使用這裡捕獲的鮪魚加工而成的罐頭。

我借用了一罐，隨即跟春日兩個人開始著手下廚。

煮咖喱時若想換換口味，我很推薦加入罐頭鮪魚這樣食材。

「春日也一起來幫忙吧。」

「是是是～」

接著我用理所當然的口氣使喚北方大地的少夫人來當助手。

春日也快速又俐落地進行準備工作，真是熟練。

在我心中，總忍不住把她當成那個還在天神屋當女服務員的春日，不自覺地向過去常來夕顏幫忙的她提出各種要求。

「洋蔥已經切好丁了喔～」

就在我調配現有的辛香料並均勻混合的同時，春日帶著兩行淚通知我洋蔥切好了。

將油倒入大鍋內預熱後，把蒜末跟紅辣椒下鍋爆香，炒出香味後把切成粗丁的洋蔥也下鍋，利用鍋內的油慢慢炒軟。

「煮咖喱時呢，洋蔥要小火慢炒至軟到不能再軟，並且呈現焦糖色的狀態最好。」

「可是我想快點開飯～餓死了～」

「好、好啦……我儘量快一點。」

於是我把切好的紅蘿蔔與雪舞菇也一起下鍋，三兩下拌炒完畢後，把打成霜狀的番茄糊、鮪魚罐與香料倒入鍋內，同時均勻攪拌，讓食材漸漸煮出自身的鮮味。

依照平常製作咖喱糊的習慣，我會另外拿一隻平底鍋和入麵粉與水來慢慢熬煮成糊。這次因為是偷懶版本所以不加麵粉，在這個步驟就直接把食材跟香料混合。有了洋蔥的黏度跟罐頭鮪魚的油脂，就算不放麵粉也能煮出類似咖喱糊的黏稠感。

加水繼續小火燉煮，鍋內便開始漸漸飄出咖喱香氣。

接下來的步驟只剩下適時放入馬鈴薯，並且進行最後調味。

我拿了鹽、醬油，還偷掰了一塊藏在冰箱裡的巧克力，把這些加入咖喱內。抱歉了，雙胞胎……我需要一點提味的材料。

「白飯的話有現成的剩飯唷。」

「很好，那就來開動吧。」

總覺得從頭到尾都是借用人家的食材。

將白飯重新熱過，淋上罐頭鮪魚咖喱……大功告成。

「太奸詐了，在下也想吃咖喱飯是也。」

「啊！佐助被咖喱的香氣吸引過來，不知從哪裡現身了。」

「佐助，好久不見～你還是一樣神出鬼沒耶。」

「春日殿下也沒變，看起來一樣神經大條是也。」

於是我跟春日加上佐助三人一起端著盛好咖喱飯的餐盤，走向廚房隔壁的食堂。

等待已久的這一餐，染上咖啡色澤的罐頭鮪魚散發獨特的濃郁鮮醇與鹹味，冒著熱騰騰的美味香氣。

「啊啊，吃起來好鬆軟，我最愛咖喱裡面的馬鈴薯了。」

「在下也有同感是也。放了罐頭鮪魚的咖喱原來也這麼美味，非常下飯是也。」

「是不是？鮪魚擁有跟肉類不同的鮮美，而且裡面的醃漬油也充滿鮪魚香味，可以拿來入菜。」

春日跟佐助馬上大口大口吃了起來。

他們倆的外貌都很嬌小，看起來就像兩個小朋友在享用咖喱飯，真可愛……

「我好像很久沒有這麼安心地吃頓飯了，再來一碗好了。」

「……想吃多少儘量吃，春日。」

「吃」這個行為能維繫生命，也能帶來幸福感。

然而卻有人把「吃」跟「死亡」連結，實在令我無法原諒。

好了，我也來嘗嘗味道如何吧。

「嗯，雪國的菇類吃起來口感真新奇耶。清脆爽口的感覺，雖然吃起來熱騰騰的，但是很像在嚼冰。」

「對吧？就算拿來燉煮或燒烤，仍會保留這種奇妙的口感。所以在北方大地這裡，稱這類雪國的菇類為『冬王的棄子』，自古以來就是這樣。其中多種菇類含有豐富的功效，也會拿來入藥。」

冬王的棄子……

在作物無法收成的嚴冬，雪舞菇仍生長於雪地之中供人採收並攝取養分，象徵著冬神賜與人民的恩澤──聽說有著這樣的含義。

「北方大地這裡原來也有眾多優良的食材是也。」

「對呀。只要用心做功課，感覺能發現許多這裡的好東西，讓我開始期待用當地食材構思特色料理的任務了。」

在這一天夜裡，位於船艙內的折尾屋員工們也被咖喱的香氣所吸引，心癢難耐地窺探著食堂。

其中也包括了過去在折尾屋曾對我找碴的傢伙，不過事到如今我已經不再計較那些小事了。

往外踏出一步，就要面對極地的嚴寒。

那不如大家窩在一起吃咖喱吧。

讓身體與心靈徹底沉浸在這股溫暖滋味之中。