第十二卷 第一章 孤高的空士（2/2）

「我並不想聽那樣的回答！快告訴我那傢伙去了哪裡……！」

「請冷靜一下。從這裡開始，即便是真央小姐也禁止入內。」

「讓開！里帕·恩迪凱斯……！」

有關從連接著艦橋的門那裡傳來的爭吵聲音，已經是彼方與愛麗絲等人離開數小時後的事了。

正當太陽開始逐漸西斜之時，安涅羅傑引領著她的心腹——哈爾德曼·恩迪凱斯來到此處進行指揮交接事宜。

「怎麼了真央·莉法？你應該沒有進入這裡的權限。」

「我知道有些無禮，教皇陛下，但請讓我聽聽有關彼方·英司的事」。

沒有接受警告的打算，真央緊緊地注視著安涅羅傑。

「雖然是在大人您的推薦下才讓彼方·英司加入了我等的部隊，但那個人到底隱藏著怎樣的力量？」

寄宿在真央瞳孔中的，是近似於敵意的憤慨。

「在這次的作戰前，雖然我們已經進行了數次的事前交戰。但無論哪次都沒能有效地理解他的特異性。不僅如此，他隨心所欲的行動反而打亂了團隊合作。明白地說的話他的擅自行動只會加重我等的負擔。這樣的話本就陷入困境的先鋒部隊想要攻破防衛線就更是難上加難了。」

「真央。就算是你也好在此之上的行為……」

正當一旁的里帕露骨地表示出反感時，安涅羅傑以尖銳的眼神加以制止。

名為彼方·英司的存在會招來特務隊反感的這件事完全在預料之中。不如說，直到現在才來進行談判的真央等人的忍耐力值得令人嘉獎。

彼方·英司並不是對自己的實力感到自傲並自吹自擂的人。但有時這一點反而會招來很多誤解。

「彼方是人類陣營王牌的這件事是真的」。

作為教皇，安涅羅傑表示出肯定。

「他曾在我的眼前與身為《崩力》使用者的琪爾斯蒂·帕米利翁進行了戰鬥並取得了勝利。在如今的人類陣營中，可以說沒人能夠戰勝全力以赴的他。即便是加歐等人尚且健在結果也不會改變。」

聽到已經殉職的夥伴們的名字，真央的表情突然痛苦地扭曲、

「那樣的話，為什麼彼方不使出全力呢！？大家都對那個人所持有的力量抱有著疑問。現在的話不實際目睹的話是沒人會承認彼方的……！」

對於超越忍耐界限的真央，安涅羅傑的話語也無法有效地傳達。

彼方之所以不使出全力也是無可奈何的。

但是，這樣下去的話對他進行護衛的特務隊的士氣會大幅下降。很據情況，關鍵時刻不保護彼方也不無可能。

安涅羅傑雖然略微在心中對在這緊要關頭還給自己添麻煩的彼方發出埋怨，卻依然作出了符合人類陣營最高責任者身份的最佳選擇。

「里

帕先生。彼方·英司的完成度怎麼樣了？」

「是。現在的彼方君、即便不使用力量，我認為也已經具備強大的實力了。」

聽到「現在的彼方君」這個詞語真央略感驚訝地望向了這邊。但是，耳聽畢竟不如眼見。

再加上安涅羅傑也希望再次對彼方的「完成度」進行直接確認，她淡然地說道、

「好吧。……那就一起來吧，真央·莉法。」

完成了指揮的交接任務後安涅羅傑引領著里帕與真央一道向內部走去。

後方。非戰鬥空域。

「彼方·英司居然在這樣的地方？」

「沒錯。今天大概是這一帶吧。周邊警戒的任務應該也已經結束了。」

被安涅羅傑所帶到這裡來的真央，所處的位置是與戰場空域完全相反的空域。雖然的確算是人類陣營的支配空域、但由於既不是人類陣營的補給空域又毫無戰略價值，所以與魔甲蟲陣營的偵察兵相遇的概率幾乎為零。

為什麼彼方·英司會在這樣的地方？對於此中的真意，真央沒能立刻理解。

但是，比起用言語說明，更為簡單明了的「東西」現在就站在那裡。

「這個感覺是……！」

在視線的前方，仿佛被用尖刀直指喉頭般的恐怖感油然而生。看向由《崩力》所產生的重壓的源頭，是與彼方對峙著的愛麗絲與莉潔莉特的身影。以及……環繞著彼方的無數魔甲蟲。

「這樣的數量就好了嗎？」

「再多一點吧，因為明天就要進行最後的補給、所以大概不會再有戰鬥的機會了。」

「雖說是在後方，這裡可是戰場哦？在勞累的時候說不定會突發戰鬥的哦？」

「沒有問題。因為那個時候，真央她們一定會賭上性命來守護我的。」

看向毫不躊躇如此說道的彼方，愛麗絲略感呆滯的嘆了口氣，使用夢幻泡影繼續生成著魔甲蟲。

那是仿若惡魔的軍團欲將彼方撕咬殆盡的恐怖景象。是真央一人的話會陷入絕望的深淵、做好殊死覺悟的大規模敵人。

但是，彼方的要求卻依然沒有停止。

「莉潔莉特也拜託了」

「嗯，我明白了。……愛麗絲大人，拜託了。」

莉潔莉特將手伸向愛麗絲的背部，對愛麗絲施展了《反魂的錯亂》。其結果，能力得到大幅提高的愛麗絲造出了一隻特別的怪物。

那是有著與彼方相同身長，同樣手持著魔炮劍的漆黑身影。大概就是模仿彼方而生成的「影人」之類的東西吧。

「那就開始吧。準備好了嗎？」

「來吧……！」

響應著彼方的聲音，愛麗絲對身旁仿若雲霞般的魔甲蟲下達了抗戰指示。位於襲向彼方的魔甲蟲群的後方，是靜待時機尋找著彼方間隙的影人。

對於這真央不得不作出死的覺悟的敵人，彼方滿不在乎地抬起嘴角，悠然地向前方飛去。認真的嗎！？真央連喊話的餘裕都沒有。彼方會在此墜落是毋庸懷疑的事實。

但是，那個男人的力量，卻令真央感到深不可測。

「什…!?」

在驚嘆的真央的瞳孔中，是彼方·英司沒有動用《絕力》、便撕裂開魔甲蟲群的身影。如同飄蕩地羽毛般輕微的運動，仿佛看穿了對手的一切行動一般，彼方在死地中飛舞著。

真央不禁焦急的呼喊道。

「這與其說是實戰——不該說是死斗才對嘛？請立刻中止這場戰鬥！打算殺掉彼方·英司嗎……!?」

儘管真央焦急地向安涅羅傑喊道，教皇的眼瞳卻沒有離開戰鬥，也絲毫沒有轉動頭顱的打算。

無數的魔甲蟲為了吞噬掉彼方而不斷逼近。一隻個體從上面，馬上又有一個個體從背後迫近而來。四面八方，毫無間斷的進攻在剎那間襲向了彼方。

這毫無死角的攻擊並不是人類能夠感知的東西。

但是，彼方·英司卻──

「看到了哦……！」

從背後迫近的阿魯科納級被橫刀兩斷。毫不關注霧散後墜落而下的肉片，彼方立刻將手中的魔炮劍左右揮舞，將從死角進攻而來的阿魯科納級一一擊落。

看到那個動作，真央不由得開口道。

「難道、僅憑感覺就擊墜了後方襲來的魔甲蟲……!?」

隨後，彼方將迫近而來的阿魯科納級的頭部踢飛，起身上升。上升後對於從背後而來的兩隻阿魯科納級彼方連目光都沒有掃視，徑直向後方釋放出炮擊與斬擊將其一一擊破。

「又沒有看後面，怎麼回事，彼方·英司的身上到底發生了什麼……！？」

安涅羅傑與里帕始終沉默地注視著戰鬥，彼方沒有使出人外的力量便將愛麗絲生成的魔甲蟲群逐個擊破。

面對突然襲擊而來的寄宿有《崩力》的彼方的影人、他也仿佛理所當然般地與之交戰，一邊承受著《崩力》強化而來的斬擊與戰技，一擊擊中了那薄弱的漆黑身影……！

安涅羅傑在此時發出了感想。

「完成度還算馬馬虎虎吧」

「是的。雖然可能的話希望能夠無傷地戰鬥到最後、但彼方君自從回到《密斯特崗》以來便沒有再與愛麗絲進行特訓，愛麗絲是由於《薇貝爾》相關的政治工作無法脫身，雖然也有試圖說服彼方君留在《薇貝爾》····」

「彼方·英司以想要完成身為教官的職責為說辭，所以沒能阻止他回到《密斯特崗》吧。他對此始終是一心一意的。」

安涅羅傑這樣說道，同時繼續與里帕一起觀望著彼方。對於這樣的二人，真央已經完全無法跟上狀況了。

被影人的斬擊所掠過的彼方，其身著防護服的胴體略微產生了斬痕。在真央的視線中，彼方的臉頰也出現了些微的傷口，緩緩地流出了血液。

但是，彼方與寄宿著《崩力》的影人堪稱勢均力敵……不，甚至展現出了在其之上的力量。

論戰鬥速度和破壞力的話這裡本應是驅使著《崩力》的影人的獨角戲。對於只動用了魔力的彼方而言，仿若是在承受著兇猛暴風雨的一朵野花一樣令人感到如夢似幻的不真實。

但是，他在數次的進攻中如同雜草一般不斷重新堅挺，一邊迴避著影人的攻擊一邊尋找著空隙，始終把握著戰鬥的節奏。

強有力的戰技與劍壓毫不給人喘息之機不斷襲來，呼吸、躲閃、進攻、預判、在對方出手之前先發制人。面對這壓倒性的力量，彼方始終保持著自己的戰鬥節奏。

這不真實的脆弱身軀面對著持有一擊必殺刀刃的對手，他卻毫不在乎的與之對抗，真央不禁感到眼前的景象有些難以接受。

就自己而言，從幼年開始便接受著非同尋常的訓練。

但是，在這個男人的面前，那些訓練卻仿若兒戲一般被悉數推翻。

彼方同時與影人和魔甲蟲群進行著戰鬥。

這就是彼方·英司……!?

「那、那個動作到底是！？在那樣的混戰中，那傢伙為何能保持戰鬥到現在的地步……!?」

「那就是寄宿有冥力之人的戰鬥方式。」

目光沒有片刻離開交戰中的彼方，安涅羅傑說道。

「冥力的寄宿者可以覺察到咒力的細微流動。雖然我到達這個領域為止花費了整整20年，但想來也是因為戰鬥天分過於欠缺的緣故吧。我原本只是一名醫護人員、參與作戰之類的本就不在行。······而對於他所擁有的能夠抵抗人形魔甲蟲的《崩力》的人外之力——《絕力》這件事，身為教皇的我也能夠在此作出保證。」

冥力……那到底是怎樣的力量真央無法理解。安涅羅傑原本只是醫護人員的事實與《絕力》的使用者這一發言也是同樣。

但是，只有一件事情可以清楚的了解。

眼前的這名在與寄宿有《崩力》的影之化身作戰的名為彼方·英司的男子，是完全超越了常理之人。

每天一邊進行著戰場上的遭遇戰，一邊又在戰場後方以《崩力》使用者為對手拼死訓練。

雖然不清楚是從何時開始進行的這種瘋狂行為、但從教皇陛下的態度來看這樣的狀態早已持續了相當長的時間。

對於那非比尋常的努力，真央等人曾經經歷過的訓練甚至不值一提。

「比起團隊合作更為重要的事物嗎？」

在食堂時彼方的發言此刻迴響在腦海里。

──至少我並不認為有團隊合作的必要哦。

──我比起團隊合作，還有些更要的事情。

比起團隊合作要更為重要的東西。

沒有摻雜任何的謊言，彼方所全力以赴尋求著的事物。

何謂力量？真央的腦

海中忽然產生了這樣的疑念。

真央認為想要與寄宿著壓倒性力量的《崩力》使用者戰鬥除了集團作戰別無他法。

但那只不過是常識性的判斷吧。

在眾多的人類中，也存在著一些不被常識所束縛的人存在。

彼方·英司、因為意識到我們無法跟上這個層級的戰鬥，所以才從最初就做好了獨自一人戰鬥到底的覺悟嗎……？

仿佛是在述說著自己的生存方式，對於這孤高空士的身姿，真央此刻感到難以離開視線。

「哈啊啊啊啊啊……！」

咆哮起來的彼方，揮劍斬向了漆黑的影人。影人似乎不打算依靠《崩力》的障壁，準備正面迎擊彼方的進攻。

兩柄利刃相互交錯。

隨後在被斜肩砍倒的影人的對面、彼方連喘息的餘裕都沒有，再次展開了與小型種間的戰鬥。幾乎在轉瞬之間，這個空域的敵人便被一掃而空。

在體會到人類陣營王牌力量的冰山一角後，真央下意識地握緊了拳頭。

這是感到屈辱，對無能的自己所產生的憤怒。

明明做出了最佳選擇的彼方，卻被自己當做違反規定進行了說教，對這樣的自己真央感到既羞恥又憤怒。朝向那樣的真央，安涅羅傑開口道。

「真央·莉法。雖然至今為止都沒有向你們闡明作戰內容的全貌，但今晚我會讓里帕·恩迪凱斯來為你們作出說明。——這是有關《門》的防線無力化與如何破壞《門》的對策方案。」

安涅羅傑以仿佛要看透真央的雙瞳般緊緊地注視著真央。

「此外，你們的任務只有一個。即便是捨棄生命，也要成功將彼方·英司送達《門》的所在。」

「是、教皇陛下……！」

毫不動搖的回答後，真央開始思考為了護衛彼方自己一行人所能做到的事。

※※※

黃昏時分。魔甲蟲陣營旗艦〈奧貝隆〉。艦橋。

「〈阿魯特米亞〉似乎大幅後撤了呢。恐怕是打算進行補給吧。另外似乎是在呼應著旗艦一樣先鋒部隊的飛空艇也開始向後撤離了。」

「嗯。令人在意的舉措啊。」

在接到阿魯科納級傳來的偵查報告後，琪爾斯蒂將其內容傳達給了傑斯。

自從在第一天的奇襲中向人類陣營宣告了二者格的差距後，戰況一直陷入著膠著的狀態。對於專心於防禦的魔甲蟲陣營來說，人類陣營的進攻現在受到了很大的阻礙。

在此之中距離《門》的大規模干涉而來的增援的時間，也僅剩短短的兩日。時間越是經過對傑斯來說就越為有利。

「恐怕這次〈阿魯特米亞〉的後退補給是為了下一次的總進攻做好準備吧。」

自古以來在作戰的關鍵時刻，先暫且退離進行飲食與休息、以此讓部隊的士氣上升就可以說是定律。恐怕先鋒隊部隊此刻休息的比例也在不斷增加吧。

增援前的總攻擊。儘管這是在預想範圍內的事，但確實多少有些麻煩。

到目前為止人類陣營所發起的攻勢，總感覺哪裡欠缺了些焦躁感。

從現場的空士們那裡可以感到拼命的感覺。一旦發現《門》的防衛線的空隙，就立刻大舉進攻。

然而，作戰攻略的本身卻很笨拙。

只依靠著通常戰力，一直在進行著毫無波瀾的攻擊。

現在的人類陣營中，彼方君與教皇、愛麗絲與莉潔莉特等擁有強大力量的人們匯聚一堂。他們的話可以進行遠距離的攻擊來削弱這邊的防禦力，也可以投入大量的浮游機雷、妨礙這邊的行動。其他還有諸如阻斷魔甲蟲的情報傳達能力、嘗試立體性複雜攻勢等作戰方法，認真的思考的話戰鬥的方法應該是應有盡有的。

但是，人類陣營卻沒有進行類似的作戰。

雖然在戰場中異常拼命，但在戰略層次上卻感覺欠缺了少許工夫。

司令官的無能是不可能的。對手可是度過了悠久時光的教皇。應該會在關鍵時刻一擊抓住這邊的漏洞，就是那樣老奸巨猾的傢伙。而且愛麗絲業已加入人類陣營的現在，應該已經認識到這邊在靜待時機等待著增援。

除此之外、人類陣營也已經沒有了殘餘戰力，一旦增援到來的話即便不使用《崩力》，也可以憑藉絕對性的數量徹底壓制人類陣營。

「似乎有什麼心事呢。」

向聲音傳來的方向看去，是有著紫水晶般的雙瞳，美麗而又給人以銳利印象的精緻面龐的少女——優米愛爾·希查的身姿。

在降臨到這個世界的時候，與維格路特家一同保持了人類姿態的希査家，似乎是一個小國的王族人士。雖然是傑斯未曾聽聞的國家，但由於對面的世界要比這個世界廣闊得多、人口的數量也完全無法比擬，不知道也是沒辦法的事。

自從在這個世界上見面以來，優米愛爾認可了傑斯所具有的力量，與其共同行動。

「身為魔甲蟲陣營的領導者多少有些在意人類陣營的打算呢。因為不能讓他們破壞掉《門》呢。」

「只要給予我們出擊許可的話，在外面晃蕩的那些蟲子立刻就能夠擊潰了哦。」

「現在的話還不要緊。不過，馬上出擊的時機就會到來了。那個時候還請不要手下留情盡情的蹂躪敵人。」

聽到傑斯的話，優米愛爾浮現出好戰的笑容，同時環視向了在艦橋各處把握著戰況的部下們、

「格雷高爾、弗蘭西斯去哪裡了？」

臉上帶著巨大傷疤的健碩短髮男子──格雷高爾·霍卡頓回應道。

「為了慎重起見讓他去周邊進行巡邏了。因為在瞬息萬變的戰場中不知會發生什麼事。」

聽完忠臣格雷高爾的稟報，優米愛爾不禁嗤笑了一聲。

「沒有做那種事的必要，雜兵們是不可能到這裡來的。就算退一步真的到這裡來了，也只會因我等的力量而被恐懼所壓倒。」

「是。正如公主殿下所說」

格雷高爾隨即通過通信機與帶有鷹眼般銳利目光的魔銃士青年——弗蘭西斯·索瓦卡取得了聯絡。

在艦橋內配備的監視器中，是在暗中注視著人類陣營飛空艇撤離的少年——絕對冰結的使用者傑洛德·阿基亞斯。

「敵人的先鋒部隊看來也撤退了呢。看來不斷加固的防禦令他們無計可施了吧。」

「如果只是無計可施的話還好，我若是站在人類陣營那邊的只會感到深深的絕望。雖然對他們而言是抵禦侵略者的作戰，但卻不得不與身為《崩力》使用者的我等作戰呢」

暗夜刀的使用者──佩西恩斯·瑪克茵、此刻帶著憐憫的語氣說道。

完全將人類陣營當做妨礙的琪爾斯蒂說道。

「傑斯大人，今晚敵人的活動預計會大幅的弱化。就在今晚進行不意的夜襲如何？雖說就算是現在我也可以獨自一人混亂敵人的陣營···」

「不，不會那麼簡單哦。雖然人類陣營打算休息，但夜襲成功的可能性依然很低。再加上對面還有彼方君在，無論是情報傳達能力還是對敵計策我們這邊都是處於壓倒性的劣勢」

將彼方視作最危險人物的傑斯，為了以防萬一打算靜待時機做好萬全的準備。

「不過在敵人補給的期間，我們這邊也做好充足的準備吧。考慮到先鋒部隊的規模，人類陣營的補給大概還需要一天的時間。琪爾斯蒂，可能的話就在今晚與明天內將那個投入到實戰中」

「傑斯大人。有關那個的實戰運用有些困難……」

對著猶豫著的琪爾斯蒂，傑斯悠然地說道。

「只要使用有效的戰術的話就沒問題哦。畢竟有關那個的存在就連愛麗絲也毫不知情呢。根據使用方法將敵人的攻勢一瞬削減，將射炮擊特化大隊徹底毀滅吧。與此同時優米愛爾你們也開始反擊，一口氣突破敵營奪取教皇的首級。」