第十五卷 Episode1 和平的起始（1/2）

「──哥哥，快起床吧。我要進去囉？」

「唔，嗯……」

傳來輕輕的敲門聲，以及妹妹熟悉的柔和聲音。

路克斯含糊回答後，房門隨即打開，傳來由遠而近的動靜。

「真是的，就算好一陣子沒有雜務，到底還要睡到幾點啊？今天是定期檢查的日子，請哥哥做好準備吧。」

「嗯、嗯嗯……」

愛理開啟窗簾與窗戶後，陽光照進室內，靜謐的早晨空氣跟著流入。

平滑的木造空間。

骨董裝潢散發出些許高級感。

這裡是新王國，城塞都市的王立士官學園。

路克斯睡在熟悉的女生宿舍內，自己的房間中。

喚醒還有些朦朧的意識，路克斯在床上坐起倦怠的身體。

「愛理……？今天是幾號啊？」

「一月十日。趕快洗臉吧，餐廳的早餐時間要結束了。」

「是嗎，原來是這樣。」

依然坐在床上的路克斯，深呼吸一口氣。

即使尚未完全復原，身體卻沒有重大異狀與後遺症。

熬過如此激烈的戰鬥，這種結果堪稱奇蹟般的幸運。

「沒事吧？需要我餵你吃嗎，哥哥？」

以苦笑應對愛理的調侃，兄妹兩人前往餐廳。

學園專屬的好手藝大廚製作的早餐，還是一如往常地美味。

在馬卡法王國的廢都葛爾尼卡──爆發決定世界命運的最終決戰。

大戰結束後，已經過了兩星期。

參戰方包括代表各國的「七龍騎聖」，新王國的「騎士團」，以及世界聯盟的機龍使大軍。

為了阻止里絲媞卡等「創造主」的背叛，統治世界的企圖，以及人型終焉神獸「聖蝕」造成的世界毀滅，路克斯等人竭盡全力。

雖然犧牲了不少挑選自各國的機龍使，但唯一慶幸的是，莉夏等人沒有任何人犧牲。

然後也粉碎了辛格倫私自獨占的野心，成功獲得「大聖域」。

這項勝利才是最重要的捷報。

路克斯倒下後，包含瑪姬艾兒卡在內的「七龍騎聖」抵達控制室，愛莉爾連接了中樞。

順利達成自動人形阿榭立亞賦予的第三項考驗，掌握「大聖域」的隱藏功能。

首先停止人型終焉神獸「聖蝕」的活動，卻因此耗盡力氣而暫時撤退。

對於在這場大戰中失去許多機龍使的各國而言，不可能對舊時代的遺產與技術沉眠的「大聖域」置之不理。但如果害死能管理的愛莉爾，則得不償失。

成為「大聖域」管理者的愛莉爾，由各國輪流監視，暫時保證了她的生命安全。然後──

首先由新王國負責收押她。

「我吃飽了。那麼愛理，之後我會去三和音那邊探望一下。」

「好。那就拜託你了，哥哥。」

附帶一提，愛理陪伴在身邊的原因，似乎是路克斯很久沒有在學園露臉，為了避免被女學生包圍。

雖然向學園宣導過，「聖蝕」的存在以及世界毀滅的危機本身，都是里絲媞卡的煽動。不過也告知所有學生，路克斯等人為了阻止這一切而前往馬卡法王國，最後順利達成任務。

由於之前的療養而無法見面，想問路克斯的問題多不勝數，肯定免不了連串追問。

原本應該由學園名產三和音幫忙擋，但她們也因重傷與疲勞而正在療養。

學園內的治療艙也似乎終於失去了能量，對各人施行最低底限的治療後，聽說已經完全無法使用。

而且除了夜架以外的「騎士團」主力──莉夏等人都分別回到各自的老家。

骨折等傷勢已經治癒了一半，不過也為了恢復疲勞，才放了個長假。

在女生宿舍的階梯與愛理道別後，路克斯在自己房間稍作飯後休息，接著前往校舍的教室。

對於之前一直臥床的路克斯而言，這是新年後第一次上課。

「話說回來，也好久沒有見到班上同學了呢。」

首次來到這裡的時候，身為唯一的男生讓人坐立難安，現在則打從心底對於能和她們聊天感到高興。

「好久不見，路克斯同學！聽說你拯救了世界？謝謝你！」

「真是的……你不在的期間內，有許多雜務想拜託你耶？等身體痊癒後，要告訴我喔。我先預約啦。」

「拜託，就算媞爾琺請假，也不可以偷跑喔。我們也很想──」

班會即將開始前，果不其然被班上的女同學們包圍。但隨即在前來的萊格莉教官一喊之下作鳥獸散。

「新年剛過完就這麼吵鬧。現在沒坐在位置上的人，就等著寫作業喔。」

美貌的妙齡教官。

路克斯也好久沒有見到萊格莉充滿威嚴的表情與氣氛。

有如觀察路克斯的身體情況，瞥了一眼確認過後，她再度開口。

「這一次大戰中，世界各國──包括新王國都失去了許多機龍使。即使現在暫時解除了來自遺蹟的威脅，你們也必須儘早成為獨當一面的士官，化為未來支撐新王國的基礎。」

萊格莉的口氣十分認真。

除了這所學園以外，各地當然也一直在培育士官，可是對所需人員來說，人數實在太少。

借兵遠征馬卡法王國的四大貴族，同樣蒙受不小的損失，對新王國而言也是嚴重問題。

這種情況下萬一遭受幻神獸或「龍匪賊」等級的盜匪攻擊，肯定撐不下去。

「這所學園也還在發展中。新王國的明天仰賴各位的表現。知道的話，在上課之前向大家介紹一位插班生。」

「咦……？」

全班同學露出嚴肅表情後，轉變為困惑的氣氛。

在這種時間點居然有插班生，究竟是誰呢？

恐怕全班同學都在如此思考之際，一名少女走進教室。

「大家好。我是『創造主』的皇女，名叫愛莉爾•薇•阿卡迪亞。接下來要和各位相處一個月左右，敬請多多指教。」

進入教室，在黑板前一敬禮的人，是具備中性面貌的楚楚少女。

與路克斯相同的銀髮，編成長度及腰的麻花辮。左右不對稱的瞳眸顏色產生超越人類的神秘性。

曾假冒梵海姆公國的「七龍騎聖」輔佐官「柯萊爾」，數度在學園露面，不過這是頭一次以「創造主」的身分前來。

（等等，愛莉爾怎麼會成為插班生！？而且她還穿著裙子！）

她原本就是不折不扣的少女，穿裙子無庸置疑，卻對路克斯造成些許衝擊。

「這個，『創造主』的愛莉爾小姐，是之前聽說的那一位吧？」

「嗯，聽說她選擇站在我們這邊──話說她和路克斯同學好像呢。像是發色……」

「總覺得和柯萊爾同學也有幾分相似……好帥喔。不對，好漂亮。」

在眾人七嘴八舌之際，貌似享受著路克斯的慌張，名叫愛莉爾的少女眨了眨眼。

「就是這樣，再多多指教囉，路克斯。」

宛如劃破教室內產生的喧囂般，愛莉爾走到路克斯附近的座位就坐。

既是「創造主」還是陌生的美少女來訪，讓學生再度開始吵鬧。不過在萊格莉一瞪之下，跟著開始上課。

當然，學園內早就知道愛莉爾協助了聯盟軍，但她依然是話題的焦點人物。

理所當然，之後每一次課堂的休息時間，班上同學便圍過來展開質問攻勢，連路克斯都不放過。

†

──午休時分，校舍屋頂。

以學園游擊部隊「騎士團」的呼叫為藉口，路克斯好不容易偕同愛莉爾逃離眾多女學生的包圍。

「到底是怎麼回事？竟然會以這種模樣進入學園──」

「羅菲女王陛下與學園長答應了我的期望。說是如果待在王都等地，遭受攻擊時反而難以保護我。」

即使正在療養，愛莉爾可是目前能控制「大聖域」的重要人物。

無從得知想要她能力的敵對勢力，何時會藉機對她下手。

高層似乎判斷，比起在大戰中失去眾多機龍使的王都周圍，將她安置在這所神裝機龍使用者雲集的學園較為安全。

聽說也有人建議由四大貴族之一的迪斯特•蘭格莉思看管。但由於要照顧女兒賽莉絲緹雅，最後還是支持她插班進入學園。

「不過真是出乎意料。大家比想像中更自然地接受了你呢──」

關於「創造主」一事，似乎已經向國民說明過，愛莉爾站在同一陣線。但她藉由操縱認知

偽裝成柯萊爾這件事，原本以為會遭到多一點追究。

「這個啊，其實你也懂的嘛。」

說到這裡，愛莉爾露出惡作劇的微笑。

翡翠色的一隻眼睛，是接受過「洗禮」的證明。

她具備利用遺蹟的操縱認知之力。

也難怪即使學園的學生們對柯萊爾與愛莉爾的關係一無所知，還是接納了她。

「不過呢，我操縱認知的部分僅止於此喔。我不打算進一步操縱。畢竟我必須以愛莉爾的身分努力活下去，而且──我已經厭倦冒充各式各樣的身分了。」

「是這樣啊。」

路克斯對表情輕鬆愉快的少女點頭後，愛莉爾當場輕巧地轉了一圈。

偏短的裙襬在屋頂的風勢吹拂下差點掀起，路克斯的視線頓時游移。

愛莉爾迅速以雙手按住的白皙大腿十分艷麗，略為染紅的臉頰可愛動人。

「…………看到了嗎？」

「呃，這個……看到一點。」

蕾絲花邊的清爽淺藍色，與中性樣貌的愛莉爾十分相襯。這句話路克斯實在不敢開口。

害羞地染紅的臉頰略為鼓起後，愛莉爾意有所指地表示「算了，讓路克斯看見倒是無妨」。

「結果連我自己似乎都還沒習慣『女孩子』的身分呢。總覺得下半身涼颼颼的，連班上同學們都說我散發帥氣的氛圍──」

「這個……很可愛喔。」

「……！」

路克斯忍不住脫口而出後，愛莉爾睜大眼睛，扭動身體。

臉比剛才底褲被看見的時候更紅，難為情地別過視線。

「你穿女生制服很合適呢。恭喜你插班進來。」

能自然地說出這一句，是因為並非恭維，而是真心話。

不，這次大戰結束，路克斯自己也因而產生了變化。

對少女們的心意比之前更加強烈。

並非單純身為朋友的情誼，而是開始抱持身為異性的思維。

「謝謝你……真是的，好可惜喔。」

愛莉爾害羞地回答後，困擾地轉過身去。

「可惜？」

聽得路克斯不解地歪頭，她隨即微微嘆了一口氣。

「距離『協定』結束，明明剩沒多久了呢。不然就可以趁現在說出口了──」

「咦……？」

見到愛莉爾不舍的側顏，路克斯的心中怦然跳動。

但她並未回答，而是仰望蔚藍澄澈的藍天，開口：

「差不多該回去啦。去吃午餐吧。」

與之前她自稱柯萊爾的時候一樣，對路克斯露出身為坦率朋友的笑容。

即使對這份神秘情感困惑，路克斯依然與愛莉爾一同離開屋頂。

†

到了放學時分，與愛莉爾在女生宿舍前暫別。

雖然還想再相處一下，但路克斯有自己的事。

即使雜務堆積如山，還是有個地方必須先去才行。

先來到外頭，路克斯前往城塞都市的花店。之後在市場購買新鮮水果。

最後回到學園──前去探望的地方，是女生宿舍的一間，愛理的房間。

「我是路克斯，現在方便嗎？」

「Yes. 沒關係。請進吧。」

聽到平淡無抑揚頓挫的語氣，路克斯內心鬆了一口氣。

妹妹的室友，也是自己朋友的諾珂特在這間房間內。

聽說兩周前的死斗中，連三和音都參加最終決戰，而且受了重傷。

幸好傷勢貌似可以治療，不過也感謝她為了保護愛理而奮不顧身，路克斯選擇她作為第一位見面的對象。

「那麼我就打擾囉──欸、哇！」

一打開房間門，三名少女的身影看得路克斯一頭霧水。

原本以為只有諾珂特一人，原來三和音所有人都在。

「好久不見了，路克斯。看你身強體健真是太好了。呼啊……」

雖然已經傍晚時分，但可能睡到剛剛才醒，發現難得睡眼惺忪的諾珂特。

身穿淡綠色睡衣，一隻手抱著像懶骨頭的枕頭。

該怎麼說呢，有點新奇。

「衣衫不整讓你見笑了。因為好不容易才從醫療室轉移到這裡。」

隨從家世出身的諾珂特，似乎對自己剛睡醒的模樣感到難為情。

始終面無表情，臉頰略為泛紅，顯得十分可愛。

「不用在意沒關係。見到諾珂特鬆懈的模樣，感覺十分珍貴呢。」

「小路克真是好色。感覺突然對年紀小的女生感興趣？」

另一方面，穿著以黑色為基底的輕薄服裝，媞爾琺坐在床邊的椅子上開口。

骨折傷勢不同於在休眠艙內貌似已經治癒了一定程度的諾珂特，媞爾琺的一隻手仍夾著夾板。

（插圖007）

不過意識十分清楚，個人的疲勞與傷勢似乎有差異。

對媞爾琺的調侃苦笑以對，同時路克斯發覺，實際上自己對少女們的情感正不斷增溫。

剛才對愛莉爾同樣如此，可能是由於大戰告一段落，內心有些放鬆也說不定。

「真的，聽說路克斯要來探望，還急忙化妝打扮，媞爾琺也真敢說呢。剛才明明頭髮還一團亂，穿著內衣睡覺喔。」

「啊～謝里絲你真是的！剛才不是說過，別當著小路克的面前說嗎！真是的，以後有麻煩我也不幫你了！」

媞爾琺紅著臉焦急不已，同時對離開上鋪的謝里絲髮脾氣。

三和音最年長，也是三人老大的少女，右臂依然以繃帶與夾板吊著，以平時的爽朗笑容迎接路克斯。

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