第五卷 Epilogue 帝國的起源（1/2）
「馬上就到啦。哥哥」
「唔，嗯嗯……」
伴隨著妹妹艾麗那熟悉的聲音，路克斯微微睜開眼睛。
時不時搖晃的小巧馬車中，路克斯保持坐姿打起小盹兒。
雖然車篷遮住了太陽，但正午的車內很熱——而且夏日的綠色氣息飄了進來。
臨近暑假的最終日，路克斯同其他選拔成員一起踏上長長的歸途。
「……是嗎，已經結束了呢」
雖然比原定返還日期晚了十天，但考慮到王都大事件的善後以及路克斯一行人的傷勢處理與康復等時間，這算是快的了。
赫伊布爾古過於膨脹的軍事部的陰謀『帝國奪還計劃』得以平安阻止，本期的全龍戰也落下帷幕。
聽說各國代表的選拔成員都已回國，而為了處理產生的各種問題，各國眾多要人造訪了王都。
關於利夏《迪亞馬特》的暴走事件，似乎根據逮捕的薩妮雅一行的證言暫時得以說服他國要人。
雖然海斯的去向不明，但那種情況死亡的可能性更大。
被赫伊布爾古利用的拉格力德叛亂軍部隊也遭到拘捕，想必之後會花上很長時間來審問他吧。
然後，歸校前的最後一日。【譯者吐槽：作者再次手殘寫成歸國…】
路克斯和艾麗被叫去高官們所在的執政院。
「路克斯·阿卡迪亞。此番貴公表現得十分出色」
代表執政官們的高官第一句話便是這樣。
『帝都奪還計劃』中擔任誘餌與全龍戰以四場勝利獲得優勝。
以及阻止突襲王都的『巨兵』入侵一事。
就結果而言完全達成執政院開出要求的同時還拿出遠遠在此之上的功績。
「以襲擊新王國的敵人為對手，指揮『騎士團』成員防衛成功的功績甚大。因此——按照約定，我等不再過問學園長蕾莉對於遺蹟的私自調查」
「……感謝各位」
路克斯朝著聲音中夾雜著些許畏懼之色的高官輕輕行禮。
雖然路克斯做好覺悟會被問及擁有漆黑的神裝機龍——《巴哈姆特》 以及『黑之英雄』一事，但卻意外的沒被提及。
是女王拉菲已經說明過了，亦或是對於質疑一事封口了，路克斯不得而知——
「於、於是。對於貴公那非凡的表現，我等將給予更多獎賞。新王國建立之際冠以的罪人之名將由此次功績一筆勾銷，並且將貴公提拔為跟我等平起同坐的貴族」
高官以諂媚笑容宣告的話語。
路克斯聽了那番話臉色也絲毫沒有變化。
「在此之上，我等執政院希望推薦貴公為新王國的機龍使代表——『七龍騎聖』的一員。貴公將不再是雜役王子。而將成為新王國聞名遐邇的一等騎士！」
周圍的執政官接著代表的宣言拍手回應。
然而此刻，少年平靜的聲音突然迴蕩在執政院的議事廳。
「唔，不好意思。多謝各位一番美意，我不打算接受褒獎」
「——什麼？」
代表的高官似乎完全沒有預料到這個回答浮現出困惑之色。
「得到女王陛下的恩赦我已經十分滿足了，而且也受到過王女殿下的關照。所以我——能照常呆在學園就足夠了」
「什……！？」
在場的執政院因帶著沉穩笑容拒絕的路克斯而一片譁然。
「貴、貴公在說些什麼！？代表新王國的我等可是說寬恕貴公的罪名呀！？你可是再也不用被奚落成沒落王子，也沒有干雜活的義務了啊。從罪人一躍成為上流貴族啊？竟然——」
「因為如今的生活方式很適合我。今後我也會為了這個國家的人民以及學園而努力」
路克斯強調話中一部分的同時，綻放出無邪笑容答覆。
「可，可是……那樣——」
「比起那些，若要給予我獎賞的話，相對的我有一個請求。雖然向我提出委託我倒是不介意，但希望能請諸位以後別再經由學園的某人來向我傳達，可否同意？」
「唔，啊……」
「拜託了。請一定要遵守約定」
滲出冰冷的視線最後提醒了一句，路克斯跟艾麗一起走出議事廳。
被騷動所籠罩的議席中，坐在一隅的四大貴族迪斯特·拉爾格里斯臉上浮現出沉靜的笑容。
「……看來我等完全看走眼了呢。對於他這一存在」
「什麼意思，迪斯特卿？」
坐在一旁的四大貴族巴古萊扎搖晃起龐大的身體詢問。
「如您所見。執政官——在座的貴族們完全被他先下手為強了。官員們想通過將他那樣強大的機龍使從罪人提拔為貴族的方式來給予他『恩情』為他戴上項圈。因為那些傢伙都想將他訓練成方便的道具」
「原來如此。小鬼看穿那些膚淺的企圖，回絕罪人以外的立場嗎」
迪斯特回應巴古萊扎所說點點頭。
「罪人之身獲得恩赦得以自由——只要一直處於女王陛下的管理之下，其他貴族便無法輕易出手。維持罪人這一最弱的立場，同時還兼有驚人的口才和實績呀」
「帝國的血脈不可小覷呢。看來那名少年也兼備著『王』的資質。——或許今後我等想要利用他還不好辦啊」
四大貴族的老輩佐古亞笑著慢慢離去。
接著巴古萊扎也離開席位，迪斯特靜靜地抬起頭。
「我也為了試探他冒昧地提了些無理要求啊。不過，他實際上卻是超乎我預想的男人。那麼看來得趕快讓他來幫忙呢。——從世界的危機中拯救這個國家」
†
「哈啊——累死了」
然後終於到了那天的夜晚。路克斯回到學園的女子寮。
本來這裡不是身為男人的路克斯該呆的地方，但如今卻不知為何令人很是舒心。
「話說回來，路克斯君。你的新房間安排好了喲？」
「——真的嗎！？」
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