第十卷 Episode4 「鋼鐵魔女」（2/2）

自己憑藉力量——站在支配他人的一方。

可是，自己為什麼會輸。不——

「還、還沒完……只要能逃離這裡，我就贏了……」

嘴裡嘀咕，試圖鼓舞自己，羅莎站起身來。

將手搭在自己藏在身上的泛用機龍機攻殼劍上，步履蹣跚走向軍方設施。

可是，已經有某些事物瓦解了。

她的表情出現以前的她從未顯露，眼淚即將奪眶而出的模樣。

†

「是這附近吧？羅莎的《葛力尼奇》似乎是在這裡解除的。」

追著羅莎回到海布格軍方用地內的演習場，路克斯與柯萊爾端詳橫倒的森林樹木，同時追縱足跡。

「謝謝你，柯萊爾。接下來，我應該可以靠自己了。」

其實路克斯也滿身瘡痍，但呼吸似乎穩定了下來，再度拔出《飛翔機龍》的機攻殼劍，穿上裝甲機龍。

「不要太勉強自己，路克斯！乾脆將羅莎交給我處理吧——」

「不，不行。我必須親手與她做個了斷……」

表情彷佛發高燒夢囈般，路克斯在黑暗中跨出腳步。

《葛力尼奇》的裝甲散落四周，在雨水下不易分辨，但可以看到一些血跡。

羅莎肯定也陷入瀕死狀態。

但她可能還有體力逃跑。

要是諾珂特來到身邊的話，就可以使用探測裝置確認生物反應，不過——

「小心一點，路克斯——附近有人！」

柯萊爾壓低聲音警告，路克斯隨即停下腳步警戒。

但似乎不是羅莎，而是之前逃跑的半數海布格兵。

他們可能也達到極限，身上沒有裝甲機龍。

一見到路克斯與柯萊爾，立刻丟下自己的劍跪在地上。

「請、請饒了我們！我們也只是聽從羅莎的命令行事。是真的，機攻殼劍交給你了——」

「我知道了。柯萊爾，他們就交給你了。我繼續去尋找她——」

「是可以，但一個人不要緊嗎？剛才透過龍聲確認，三和音似乎馬上就要趕來囉？」

「嗯，還撐得下去。」

路克斯緩緩往前方飛去，發現血跡延續到大岩石的後方。

「丟掉武器投降，我可以不在這裡取你性命。」

「…………」

不知羅莎是不是不在岩石後方，沒有回應。

就在路克斯即將舉起障壁牙劍的瞬間，感覺背後傳來氣息。

「——啊啊啊！」

伴隨嘶啞吶喊的同時，身穿《特裝機龍》的羅莎以機龍牙劍砍向路克斯。

但第二次就無法奏效了。

即使疲勞已達頂點，但路克斯還是看穿了埋伏。

「你果然會來這一招。」

以障壁牙劍的極擊反擊技命中後，《特裝機龍》從機龍牙劍到手臂一同碎裂。

羅莎見狀，後退的同時，身體抖個不停。

可能腳和手臂都骨折，身體歪歪斜斜。

從她保護腹部附近的動作看來，多半肋骨也斷了。

「為什麼，為什麼沒效啊……！明明不應該這樣……到底是為什麼！」

眼睛充滿絕望的淚水，但依然投擲機龍爪刃。

路克斯冷靜以機龍牙劍代盾躲過後，羅莎的身影卻趁隙消失。

是《特裝機龍》的基本功能，迷彩能力。

可是在瀕死狀態下，連這項功能都無法完全發揮。

路克斯一劍劈向扭曲的景色空間，破壞腰間部位的裝甲。

「…………不要啊啊啊啊啊啊！」

暴露身影的同時，裝甲跟著解除的羅莎，隻身進一步逃向森林深處。

「你輸了，羅莎。乖乖投降，接受法律的制裁。償還你至今的罪孽吧。」

「為什麼、為什麼為什麼為什麼為什麼……邪惡明明就是絕對的，怎麼可能會輸。明明說過我會贏，為什麼——！」

羅莎表情悲痛地抱著肩膀發抖，但依然不肯

放下機攻殼劍。

中途絆到泥濘摔了一跤，全身沾滿鮮血與泥巴，最後一屁股跌坐在地上，仰望路克斯與《飛翔機龍》。

在周圍群樹環繞的一小塊空地，終於，羅莎沒力氣再動彈。

「求求你，救救我……！原諒我吧……！我、我不想死啊……！真的，不想再被人掠奪任何東西了……！」

淚水沾濕染滿血污的臉頰，羅莎苦苦哀求。

這可能也是陷阱。

路克斯直到最後都沒有大意。

「你又想故技重施，欺騙別人嗎？或是——」

試圖爭取時間呢，就在路克斯即將開口時，周圍傳來腳步趕來的聲音。

「————」

以為是援兵來到，一瞬間路克斯心急如焚，但似乎不是。

貌似已解除裝甲的一般士兵，在柯萊爾的引導下來到此處。

「他們已經棄械投降了。羅莎，希望你也乖乖束手就擒。」

柯萊爾試圖以冷靜的口氣勸說。但羅莎查覺到後，反而向屬下大喊。

「快、快點救我！只要除掉這兩人——！讓我逃脫的話，就給你們報酬——」

「少囉嗦，你這爛女人！」

「呀啊——！？」

瞬間，放聲尖叫的羅莎，臉往後方一彈。

某個士兵丟過來的石頭，不偏不倚命中她的臉。

「對、對啊對啊！給我閉嘴，爛貨！大壞蛋！」

「我們會被害得這麼悽慘！全部都是你害的吧！」

「以前居然敢威脅我們！居然居然——」

大約二十來名海布格士兵，聽到這句話怒火中燒，開始圍攻羅莎。

有人丟石頭，有人踐踏羅莎折斷的手腳，有人撕破她身上僅剩的裝衣，有人甩她巴掌。

可能因為有什麼深仇大恨，或是為了保護自己的立場。

即使羅莎悽厲哭喊，眾人的暴行依舊未停止，反而出手愈來愈狠。

「不要……！求求你們，饒了我吧！對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起！別再打了！救命啊——！」

已經喪失戰力的無力少女，在眾男性的咒罵與暴力下嚎啕大哭。

悽慘得讓人忍不住側目的光景，讓路克斯不由得皺起眉頭。

——自作自受。

憑藉力量與恐懼控制這個國家，壞事做盡的報應。

路克斯沒有道義阻止眾人。

而且她雖然目前衰弱，但只要恢復力量，肯定會再度成為大壞人出頭。

到時候，很難說會不會再度被羅莎放冷箭暗算。

「————！」

但路克斯依然反射性伸出手，試圖阻止眾人的時候，嘉蓮希雅的聲音卻透過龍聲傳來。

『拜託你，路克斯先生——請你親手殺了她吧。』

嘉蓮希雅的聲音帶有懇切。

『咦……？』

這句話讓路克斯感到困惑，僵在原地。

『我的家人都淪為她手上的人質，大家都在她的暴虐無道下受苦。拜託你，請幫助我們吧。』

『可是，這種事情，我……』

路克斯依然顯得猶豫不決，嘉蓮希雅卻繼續開口。

『拜託你，路克斯先生。我現在還無法過去，但如果抓她成為俘虜，她一定會逃脫，事後展開報復。我知道這個要求很強人所難，可是拜託，為了拯救這個國家，委屈你了。』

一邊聽著嘉蓮希雅的懇求，同時路克斯緊緊握住《飛翔機龍》手中的機龍牙劍。

『你想以王的身分，不只試圖拯救帝國的國民，還包括腐敗的皇族和貴族。所以——才會無法看穿試圖奪權的「邪惡」的我，被我放冷箭暗算。』

毀滅舊帝國的時候，弗基爾這番話再度在路克斯的腦海里復甦。

（沒錯。我已經——不能再犯與當時相同的錯誤了。）

自己曾經想，並且試圖拯救被視為邪惡象徵的皇族，以及眾臣。

可是卻在兄長弗基爾的背叛之下失敗，自己的天真成為趁虛而入的弱點。

直到現在自己依然無法回答，什麼才是最正確的。可是——

「拜託你，殺了她吧！」

「我們國家的人沒辦法殺她！大家都怕『六刑士』的報復而猶豫！拜託你代為下手吧！」

「只要殺了這女人，『邪惡之王』也會跟著消失！這個國家就恢復和平了！」

殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她。

士兵們有如合唱的咒罵聲愈來愈強，路克斯的世界跟著扭曲崩塌。

充滿期待的視線，集中在手持機龍牙劍，站在羅莎面前的路克斯。

「路克斯……不能再繼續傷害她了！還有很多事情得從她口中問出來啊！」

站在一旁的柯萊爾試圖阻止，但路克斯卻靜靜高舉機龍牙劍。

「不，不行。使用過『限界突破』的我，已經一度力竭，暫時無法再行動了。這段期間要是讓羅莎逃跑，就再也無法保護大家了。」

沒錯。

這不只是為了路克斯自己。

連在這裡的菲爾菲，三和音，以及新王國的大家都會面臨危機。

「這件事不能假手他人，非得由我親自動手不可。只有這樣才行。如果她始終不肯罷休的話，真的，只有這種方法——而已。」

路克斯排除感情，冷冷盯著羅莎瞧。

然後靜靜手持機龍牙劍，面對睜大眼睛，膽怯的羅莎，高高舉起。

「求求你……饒我一命！不要殺我！不該是這樣的啦……因為我只能，這麼做而已……！我什麼都願意做！求求你饒了我……！」

「——那麼，我也只能這樣做而已。為了阻止你，這是不得已的。」

路克斯的口氣十分冷淡。

但是隨後，路克斯心臟劇烈跳動，產生宛如血液逆流的錯覺。

舊帝國時代，同樣是下雨天。在摔落懸崖的馬車前哭喊的自己，身影與現在的羅莎重疊。

即使哭喊哀求拯救重傷的母親，回應的卻只有咒罵聲與石塊。

與王位繼承權最無緣，路克斯一家與舊帝國的暴政絲毫無關。

而且當時的路克斯一家遭到宮廷放逐，也是因為自己的祖父試圖拯救人民，勸諫皇帝的結果——但圍觀民眾絲毫不知情。

他們只是將過去的憎恨，傾注在自己這種遭到皇帝拋棄，毫無立場可言的皇族身上。

「嗚、咕……啊！」

一股讓人發狂的嘔吐感與目眩，同時襲擊路克斯。

但是過去飽受虐待的海布格士兵們，依然持續喊個不停。

嘉蓮希雅也以龍聲傳送「殺了她」的懇願。

在柯萊爾眼神不安地注視下，眼看路克斯即將冷酷地劈下機龍牙劍，這個時候——

「不可以，這樣，小路……」

一隻溫暖的手，碰到了包在裝衣內的路克斯腳部。

懷念而溫柔的聲音輕撫耳朵，路克斯頓時回過神來。

巴不得羅莎受死的海布格士兵，「殺了她」的合唱聲讓世界宛如地獄。唯有菲爾菲抱緊路克斯試圖阻止。

「小、菲……？」

被羅莎砍中的菲爾菲，照理說受到了致命傷。卻不顧胸口包裹繃帶，在這場豪雨中再度趕到路克斯的身邊。

「等等啊，菲爾菲！這麼重的傷勢用跑的會——？」

以謝里絲為首的三和音成員，分別身穿裝甲機龍趕來。

剛才的異樣氣氛頓時煙消雲散，只有靜靜的雨聲拍打鼓膜。

「我的身體不要緊，所以，不可以，殺她喔。」

「…………」

一如往常茫然，我行我素的菲爾菲聲音。

光是聽到這句話，路克斯的身體頓時失去力氣。

原本對羅莎接近沸騰的殺意消失，只剩現場的光景映入眼帘。然後路克斯吩咐三和音一句話。

「……拜託你們，抓住她。還有那些人，就交給——」

話還沒說完，身上的裝甲頓時解除，身體失去力氣。

路克斯早已超越極限。

接下來肯定無法憑自己的力量行動。

「路克斯！？」

「小路克！？」

「路克斯！」

聽著三和音不安的聲音呼喊，有人的手靜靜抱著路克斯。

是溫柔而溫暖，有些懷念的感觸。

隔著背脊感受青梅竹馬菲爾菲的體溫，路克斯就此失去意識。

†

「唔、唔唔……」

由於「限界突破」的副作用引發極度疲勞，因此發了燒的路克斯意識不清。

過了一整天，才好不容易恢復意識。

「小路，沒事吧？」

「嗯，稍微有好轉的跡象……明天應該可以回新王國了……」

雖然試著逞強，但身體還很沉重，根本動彈不得。

嘗到全身彷佛深深埋在黏土堆里的錯覺。

身體宛如與床鋪化為一體，緊緊貼著無法活動。

地下市場在那場騷動後關閉，被抓起來的羅莎似乎在嘉蓮希雅與反抗軍的接管下，準備接受審判。

海布格軍的主力目前依然在新王國特萊波特，攻略第一遺蹟「塔」。

要讓軍隊撤退，必須以這次事件為把柄，逼海布格軍認罪。

因此得尋找羅莎在暗地裡與「龍匪賊」交易的紀錄，辦理向世界聯盟控告的手續。

『非常抱歉，路克斯先生。在海布格的混亂平息前，希望等一段時間再控告羅莎。』

隔天，在路克斯、菲爾菲，以及三和音聚集的旅館露臉的嘉蓮希雅，非常難以啟齒地開口。

在定羅莎的罪名之前，要是向「世界聯盟」控告這件事，要求殲滅叛徒的「創造主」等人肯定會插手，導致海布格失去自清的機會。

由於目前留在首都的軍人，多半都受到羅莎的威脅，因此紛紛倒戈到反抗軍。

要等戰鬥中負傷的他們重建組織，迎戰羅莎剩餘的屬下「六刑士」，還需要一點時間。

當時雖然害怕羅莎的反撲，因此以為只能殺了她。不過現在她完全受到拘束，因此可以不需擔心。

然後——查覺到嘉蓮希雅想法的路克斯，決定暫時先回到新王國。

聽三和音的說法，海布格軍的「塔」攻略進度十分順利，前幾天達到了第十層。

包含最頂層在內，剩下三層。

攻略速度十分快，但這並非海布格軍調查遺蹟的力量特別優秀。

他們似乎在強大幻神獸出現的瞬間，透過角笛將幻神獸引誘到周圍的傳送裝置，釋放到外頭。

因此實質上，幾乎由新王國的莉夏、賽莉絲、庫露露席法、夜架這四人，以及迪斯特屬下的部隊負責殲滅幻神獸。

由於無法陪同調查，因此抓不到他們使用角笛的證據。不過莉夏等人根據幻神獸逃到外側的高頻率，如此推測。

途中第六層的門，庫露露席法似乎在要求下協助開啟。

這可能會對新王國造成損害，原本不想幫忙。但如果不解放遺蹟，世界會滅亡，因此沒有拒絕的空間。

聽到這些情報後，路克斯向三和音表示，希望她們回新王國報告，但三人卻拒絕了。

她們選擇路克斯在旅館靜養期間，隨時保護人身安全，護衛路克斯的安危。

「要是現在視線離開小路克等人，說不定會直接和菲爾菲生米煮成熟飯呢。到時候就沒臉見大家啦。」

「哈哈哈。我知道你一直羞於啟齒，其實我也很關心你喔。雖然新王國目前面臨困境，但總不能將受傷的菲爾菲獨自交給瀕死的你照顧。」

「Yes. 我認為我們應該實行最妥善的行動。」

媞爾琺、謝里絲、諾珂特分別有各自的理由，選擇待在這裡。

菲爾菲的傷勢也不淺，不過在幻神獸的力量下迅速恢復，幾天就完全康復了。

之後努力照料路克斯。

「小路，飯做好囉。來，嘴巴張開。」

準備的是與旅館餐點不同的蔬菜湯，餵進路克斯的嘴裡。

菲爾菲平常只會製作甜點，這道湯似乎是旅館店長教的。

吃著沾了同一道湯品的柔軟麵包，感覺略為舒服一點。

用餐完畢後，菲爾菲用熱水和毛巾幫路克斯擦拭身體。

不過從床上坐起上半身的路克斯，表情依然鬱鬱寡歡。

「為什麼……」

這句話突然從眼神空洞的路克斯嘴裡說出。

路克斯一直臥床不起，原因不只是身體的疲勞。

自從將羅莎逼至絕境，差點殺了她的那一天之後，路克斯的內心就像死了一樣冰冷。

「為什麼，當時我沒辦法動手殺了羅莎呢……」

「…………」

菲爾菲無法回答路克斯的問題。

手的動作略微停頓後，再度擦拭路克斯的身體，同時以柔緩的動作更換繃帶。

「我只能這麼做而已。只要我殺了她，海布格的大家就能得救。明知道她根本不會悔改——」

可是，自己卻無法了結她的性命。

沒辦法回應四周的期待。

『在外國眼中，應該流傳了不少惡名吧。不過……我實在不相信。』

史緹琺擔心羅莎，說過的這番話。

在菲爾菲遭到背刺時，這句話也跟著拋諸腦後。

可是將羅莎逼至絕境的瞬間，路克斯的內心產生動搖。

就算乞求饒命是她的手段，甚至是演技。

即使周圍對她投以憎恨，是她自己自作自受。

那一瞬間的羅莎，卻和年幼時期的路克斯重合。

就像路克斯哭著懇求周圍幫忙，救救遭遇意外陷入瀕死的母親一樣。

「我實在下不了手……到頭來，我可能正如弗基爾兄長說的一樣。完全沒有為了大義，消滅邪惡的覺悟。我什麼也辦不到，沒臉面對任何人。從一開始就無法達成任何理想——」

『不受任何人喜愛的人，愈希望任何人都能愛自己。』

如同弗基爾以前如此形容路克斯，其實只是希望受人認同，自己可能根本沒有覺悟可言。

（這麼一來——我根本無法繼續擔任「七龍騎聖」。）

就在路克斯想說出這番心思時。

「啊……」

略為甘甜的香氣，忽然包圍路克斯。

菲爾菲從背後緊緊抱住為了包繃帶，坐起上半身的路克斯。

光是這樣，就讓路克斯一句話也說不出來。

時鐘的指針聲音，逐漸刻印在停頓的時間中。

「……不是的，小路。」

耳邊響起菲爾菲的聲音，十分溫柔，柔和的口氣像對小孩子訴說般。

映照在房間內鏡子中的她，嘴角浮現安穩的笑容。

「小路，絲毫沒有錯。所以，放心吧。」

「…………！」

這句話沁入內心，擠出壓抑的感情。

淚水宛如決堤般，從眼睛滾滾溢出。

「可是，我——！」

沒辦法實現所有人的願望。

沒辦法親手斬斷羅莎這海布格的黑暗。

沒辦法不惜弄髒自己的手，也要貫徹正義。

試圖連舊帝國的人也拯救，卻被弗基爾識破而失敗，就像五年前一樣。

「其實小路，並不是要消滅壞人喔？」

緊緊抱住心中千頭萬緒，發抖的路克斯肩膀，菲爾菲表達自己的想法。

「小路只是，無法對眼前有困難的人，坐視不理而已。所以——這樣就好了。不需要為了他人，對其他能拯救的人見死不救，真的不用。」

「嗚、嗚……」

瞬間，路克斯的身體失去力氣，豆大的淚珠滾落。

當時，眾人都嚷著要殺她。

害怕遭到報復的海布格士兵們，以及嘉蓮希雅，都希望路克斯殺了羅莎。

可是當時已經分出勝負，羅莎已無力再戰。

「所以，不要勉強，傷害自己。一切都沒事的，我會保護，小路你的。」

「…………」

少女的溫暖，包容深深受創的路克斯。

直到路克斯的心跳平靜為止，菲爾菲一直緊緊抱著不放。

——好懷念。

宛如人生遭逢巨變，難受得無以復加的那一日。

宛如路克斯呆站在母親長眠的墓地前，菲爾菲溫柔地緊抱自己一樣。