第十卷 Episode5 第一遺蹟 —塔—（2/2）
嘉蓮希雅露出困惑的表情，停下腳步。
「你在說什麼啊？現在的我已經不再接受羅莎的命令了！之前有人質在她手上，我只能服從——」
「你錯了，嘉蓮希雅。發號施令的人是你才對。當時多虧我沒有殺死羅莎，多虧菲爾菲阻止我，我才終於發現真相。」
「這是……什麼意思，哥哥？」
將慌張不安的愛理藏在身後，路克斯拔出機攻殼劍，指著嘉蓮希雅。
四周開始滴滴答答下起的小雨，逐漸增強。
雨勢讓夜晚的港鎮更加黑暗，連眼前少女的神情都模糊不清。
「仔細一想，一切的一切都不對勁。為什麼表妹史緹琺•赫茲邁思會活下來，為什麼她會雙眼失明？以及你為什麼再三推託不去見她？之前我一直以為羅莎拿人質威脅你。可是我錯了。是你趁以前當士官候補生，沒有人察覺真相時，殺了真正的嘉蓮希雅來取代她——」
「————」
「偷走我的《飛翔機龍》機攻殼劍的也是你。只要在我失去意識的瞬間動手，要偷走就輕而易舉。而且隨後還能立刻指揮屬下，將罪名栽贓到我頭上。對不對？」
「啊哈哈哈哈哈。」
頓時感到不寒而慄。
少女的身影融入黑暗，僅剩雙眸透著光芒。
「請別胡說八道了，路克斯先生。你不是一直見到我遭受她的虐待嗎？而且大家都害怕羅莎不是嗎？不只海布格國民，還包括士兵——」
「對，因為是你命令羅莎的。威脅對羅莎的家人與朋友史緹琺不利，一直對她發號施令。你才是洗腦羅莎，將她塑造成邪惡的化身，在幕後當影武者控制海布格的『邪惡之王』。這就是你的真面目。」
「…………」
「那麼明明逮到羅莎，哥哥卻反而成為通緝犯，並且將羅莎救出牢房的，也是這個人嗎——！」
如果這麼想，那一切就說得通了。
為何羅莎•葛蘭海多會以萬全的態勢，在地下市場迎擊路克斯。
為何與「龍匪賊」私下交易的貨品，會從倉庫中消失無蹤。
嘉蓮希雅會接觸路克斯，希望路克斯從羅莎手中救出自己，是為了試探路克斯的來意。
然後在出乎原先預料，羅莎落敗的瞬間，要求路克斯殺死她湮滅證據，並且將暗殺者的罪名栽贓到路克斯身上。
「哼，真沒辦法。原本以為沉醉於消滅壞人的『英雄』，可以如此輕易地上鉤——」
流暢地摘掉眼鏡，嘉蓮希雅露出本性。
雙眸既殘忍，又散發充滿冷酷敵意的毒辣本性。
異樣兇惡的面貌，與被迫扮壞人表演邪惡的羅莎•葛蘭海多一樣。
「告訴你，路克斯。真正的壞人根本不會大大方方戰鬥。而是引誘別人弄髒雙手，從事危險的任務。可是——這絕不是什麼滔天大罪喔？所有大人都會這麼做，只有傻子才不干。是上當受騙的人自己蠢，亦即我一點錯也沒有。畢竟我一點也不壞啊，海布格沒有人認為我是壞人，而是受到作惡多端的羅莎迫害，可憐的無辜少女。對不對？路
克斯，如果你閉嘴的話，我就能保持清白，永遠永遠——知道嗎。」
露出悽厲笑容的嘉蓮希雅，以肉麻的聲音開口。
「…………」
路克斯無法想像，她究竟出於什麼動機作出這些壞事。
想登上世界聯盟的頂點，抵達「大聖域」的功名欲望。
這也可能是原因之一，但路克斯發現還有更加不寒而慄的因素。
她為了想要的東西，可以割捨討厭的事物。熱衷於迫害他人，喜歡看他人受苦；卻又希望自己在他人眼中是個正直——不，更在那之上的善良的好人，渴望扭曲的快樂。
希望只有自己獲得慰藉，受到稱讚，並且不弄髒自己的手，玩弄傷害他人。
這比明知民眾反感，卻依然施行暴政的舊帝國王公貴族更黑暗，是真正的「黑」。
路克斯默默以機攻殼劍的劍尖指著她。
「好，那就開始吧，路克斯？為了掩飾殺害羅莎的罪名，與夥伴聯手試圖推翻海布格。與世界聯盟為敵的罪名，就和新王國一起扛下責任吧。」
宛如深不見底的泥沼的邪惡團塊。
一臉扭曲笑容的嘉蓮希雅，拔出隱藏在包包內的短刀。
路克斯查覺到的瞬間，朝她的右手砍過去。
當然在這種情況下，瞄準本人刺下去比較快。
但嘉蓮希雅即使胳膊流血也不在乎，將發出七色光芒的刀刃刺進自己的胸口。
「萬靈藥？是與『龍匪賊』交易後獲得的嗎？」
察覺的時候已經太遲了。
七色光芒逐漸融入嘉蓮希雅的體內，黑色紋路擴散，逐漸侵蝕。
化為超越人類的存在，變成魔人的同時，直撲路克斯攻擊。
「嗚嘎啊啊啊！」
「——哥哥！」
傳來愛理膽怯的聲音之際，路克斯勉強擋下敵人的第一擊。
藥效滲入體內，結束任務的萬靈藥小刀，撞上《巴哈姆特》的機攻殼劍，隨即粉碎。
「唔——！」
刀刃碎片划過右眼下方，痛得路克斯皺起眉頭。
嘉蓮希雅拔出機攻殼劍，擺出刺擊的架式撲向路克斯胸口。
「再見啦，壞人小弟。」
染成鮮紅色的雙眸大睜，語帶嘲笑的同時，嘉蓮希雅的身體從側面被毆飛。
「…………！」
在場所有人倒抽一口涼氣的瞬間，一條鋼線橫越路克斯的眼前。
「小菲？」
路克斯一喊回過頭去，答案就在面前。
身穿神裝機龍《堤豐》的菲爾菲，發射《龍咬縛鎖》，阻止了嘉蓮希雅的凶行。
「小路快去羅莎那裡。大家應該，很快就會趕上——」
「可是……！」
就在路克斯支吾的瞬間，錨具尖端咬住嘉蓮希雅的身體，以極高的速度拉近自己。
眼看《堤豐》要使出擅長的格鬥術，將對手拉近自己後以鐵拳猛擊的瞬間，拘束居然鬆脫。
「————！」
「啊哈。」
以機攻殼劍割破身上錨具咬住的衣服，同時嘉蓮希雅在空中一翻身，重整體勢。
趁菲爾菲心急眨眼之際，嘉蓮希雅按下機攻殼劍上的按鈕。
「現身吧，《阿爾庫勒》！」
隨後，強烈的光芒粒子颳起旋風，顯現出鐵鏽色般光澤的裝甲。
操縱者的身體宛如埋進強韌的巨大身軀，有巨大裝甲臂與雙重關節。
嘉蓮希雅身穿的神裝機龍，彷佛本身就是一座要塞。
從身體與雙肩長出的四隻粗大手臂其中之一，配備了與莉夏的《七頭龍首》匹敵的巨炮。
「這——這外型，難道……！」
「神裝機龍《阿爾庫勒》——運氣不錯吧？死前可以留下回憶呢。」
與破壞學園祭結束時交戰過的「六刑士」之一•「獵刑」蓋達夫的裝甲機龍機種一致。
換句話說，羅莎的《葛力尼奇》神裝的變形體，充其量只是不讓人識破嘉蓮希雅真面目的偽裝罷了。
「這架神裝機龍是很強，但麻煩之處在於消耗劇烈。不過沒關係——現在的我在『洗禮』之下，獲得了萬靈藥的加成……《黑翼覆》！」
「……唔！」
正當路克斯手持《巴哈姆特》準備參戰的瞬間，發生了異狀。
身邊的所有光線突然消失得無影無蹤，一切都封閉在黑暗中。
「這是？到底發生了什麼——？」
並非鎮上殘留的燈光全部消失。
連身旁的愛理身影，手中原本握的機攻殼劍觸感——甚至雨水的冰冷都感受不到。
路克斯的所有五感，都被抹消得一乾二淨。
（所以說，這就是《阿爾庫勒》的神裝嗎！？）
以自己為中心，創造半徑數十公尺的結界，封住範圍內生物的五感。
斷絕世界與認知的真正黑暗。
路克斯現在才察覺，這項能力有多可怕。
不論事先擬定多少對策，要是無法認知，則一切都是空談。
如果讓敵人搶先發動這項能力，尚未穿上裝甲機龍的話就完蛋了。
萬事休矣。就在絕望閃過路克斯腦海的剎那，黑暗伴隨菲爾菲的聲音消失。
「——《無情果實》。」
黑暗隨著虛無的波動消散，恢復夜晚的景象。
就在落雷的閃光照耀四周後，從《堤豐》各部位發射的錨具，纏繞《阿爾庫勒》封住行動。
「哦，反應還挺快的嘛。不過你也只能這樣防禦了。」
貌似也早就摸透《堤豐》的神裝，嘉蓮希雅並不怎麼慌張。
反而是菲爾菲難得露出認真的表情，與眼前的敵人對峙。
「小路先走。這裡由我，想辦法對付她。」
「可是——」
看到菲爾菲發出金色光芒的幻神獸瞳眸，路克斯感到不安。
菲爾菲必須讓身體幻神獸化，否則無法發動《堤豐》的神裝。
雖然進行過讓愛理吹奏角笛，增加抵抗性的訓練。但如果勉強戰鬥，會直接加重身體的負擔，可能導致內心被幻神獸吞噬。
「只能，交給她了。」
愛理一臉苦澀的表情，輕輕拽了拽路克斯的袖子。
「如果《阿爾庫勒》的神裝能消除對手的五感，那麼除了能抵銷神裝的菲爾菲以外，無人能對抗她。這裡應該交給她，我們去追羅莎才對。」
羅莎可能為了達成嘉蓮希雅的命令，試圖開啟「塔」的大門。
如果不阻止她，「塔」的終焉神獸梅塔特隆將會出現，夾擊可能導致眾人全軍覆沒。
屆時當然，新王國也會面臨毀滅的危機。
至少目前正前往「塔」的羅莎，應該已經沒有餘力再戰。
那麼——
「小菲！我馬上去阻止她，然後回來幫你！所以——！」
「嗯……等一下見，小路。」
漆黑的雙眸中透著金色的光芒，不過態度一如平時的菲爾菲微笑。
然後，朝向眼前的敵人嘉蓮希雅以及《阿爾庫勒》，舉起《堤豐》的拳頭。
「呼、呼……」
接受海布格的「邪惡之王」——嘉蓮希雅最後的指令，同時羅莎•葛蘭海多拖著身體朝向「塔」前進。
由於已經鎖定終焉神獸的位置，外牆事先弄出了龜裂。
只要以長距離射擊瞄準龜裂破壞，終焉神獸就會覺醒，逃到外頭。
之後羅莎只要離開現場即可。
這麼一來，自己的任務就完全結束了。
當初拯救自己免於男性軍人拷問的嘉蓮希雅，這一次會再度拯救自己。
雖然身體已經痛得隨時都要倒地，但不能就此停下腳步。
「羅莎！等一下！」
「…………！」
聽到身後傳來路克斯的聲音，紅髮少女連忙鼓起力氣。
自己之前把他們整得可慘了。
所以要是落入他手中，這次真的會沒命。
必須逃跑——
必須逃跑，服從「邪惡之王」，必須自己為惡，令他人服從。
彷佛受到某種驅使般，竭盡最後的力氣時，一名機龍使擋在羅莎眼前。
「啊——」
仰頭一望，是身穿《陸戰機龍》的面熟男子。
「六刑士」，「斷刑」的布朗狄修。他高舉機龍牙劍，姿勢眼看要朝自己一劍劈下。
「你怎麼會，在這裡……」
「難道你沒發現嗎？也對啦，你以為憑現在的力量，能破壞『塔』的任何一處外牆嗎？」
眼神有些空虛地俯瞰羅莎，瘦削男子靜靜宣告。
「要是再讓你繼續活下去可就麻煩了。已經失去戰力的你，最後的任務——就是在這裡當誘餌受死。這就是我主的命令。」
「不、不會……吧？可是，我還沒——」
羅莎已經察覺到，「邪惡之王」早已拋棄了自己，以及這個結局無法避免。
對一切感到絕望的羅莎閉起眼睛，不過。
這時候某人忽然橫越眼前。
「——嘎啊啊啊！」
聽到布朗狄修的混濁慘叫，瘦削男子趴在地上。
回過神來，發現面前是髮辮特徵，容貌中性的少年——身穿《飛翔機龍X》的柯萊爾，站在羅莎面前。
「你、是……？」
「看來勉強趕上了呢，太好了。剛才我去找路克斯，他拜託我來幫助你。」
「為什麼，那些人會——……」
羅莎露出難以理解的神情低喃，為什麼之前陷害過的路克斯等人，會要求拯救遍體鱗傷的自己。
「誰曉得，邪惡與正義究竟孰優孰劣，我也不知道囉。不過。」
頓了半晌，柯萊爾牽起羅莎的手，露出些許笑容繼續說。
「路克斯試圖貫徹屬於他自己的正義，肯定也不是什麼輕鬆的事。被迫扮演自己不期望的邪惡，你應該了解他的心情吧？」
「我、我——」
這句話讓羅莎的面具土崩瓦解。
露出孱弱少女為了保護自己與朋友，偽裝一切的真實容貌。
†
「呼、呼……！三流貨色居然這麼難纏，你這大塊頭。」
在特萊波特西邊碼頭交戰的莉夏，俯瞰面前暈過去的男子。
「六刑士」之一，操縱《陸戰機龍X》的戈爾帝亞堪稱強敵。
特長為遠距離攻擊的《迪亞瑪特》原本相當優勢，但由於不能有破綻讓他吹奏角笛，因此莉夏必須持續進攻才行。
而且現在居民早已人去樓空，但擔心房屋或船隻遭受破壞波及，才會導致苦戰。
尤其能輕易操縱巨大鐵球的敵人，厲害的絕招讓莉夏面臨好幾次劣勢。
但最後，莉夏憑藉至今累積的力量。
憑藉活用開發機龍的獨特才能，開創出全新絕招成為致勝關鍵，順利贏得勝利。
「不過這招還真累人啊。之前一直傾注力量開發，看來今後還得鍛鍊體力才行——」
嘴裡嘀咕的同時，莉夏解除裝甲，將剛才使用的兩支機攻殼劍收回劍鞘。
系在腰上的劍帶插著三支劍，背上還有另一支，一般而言根本不可能。
「呣，那就是你的新奧義嗎，還滿厲害的嘛？」
「…………！是說，你來做什麼啊，庫露露席法！趕快尋找其他敵人好不好！」
看到出現在碼頭上空的《法夫納》，莉夏忍不住大喊。
「口氣真兇呢。對手可是危險到我必須使出全力——『完全結合』，才會擔心你而前來助陣喔。」
「免了。別以為只有你的實力提升啦。」
對於庫露露席法語帶惡作劇，莉夏手扠胸前逞強。
「哦，那就不用休息直接出發囉？她們貌似已經幫忙消滅了所有幻神獸，但我擔心路克斯的安危。」
「什麼？」
莉夏再度穿上《迪亞瑪特》，與庫露露席法一同往東，發現賽莉絲與夜架已經擊敗兩名「六刑士」，正在狩獵召喚至城鎮中央的殘餘幻神獸。
「那兩人是怪物嗎……？」
莉夏驚愕地嘀咕，但庫露露席法靜靜搖了搖頭。
「那可未必。她們的基本實力原本就超乎常人，可是——敵人的兇惡卻也不容小覷。」
「…………！」
定睛仔細一瞧，發現從兩人身上也能遠遠看出激烈戰鬥的痕跡。
機龍解放造成一部分裝甲解除，取消多功能改為單一突破的架式，堪稱兩面刃。
賽莉絲會使出這一招，代表在敵人強大力量下逼不得已——
「嗯？總覺得夜架也有些不對勁。《夜刀神》整體輪廓似乎有些扭曲——」
「距離這麼遠，虧你看得出來呢……每次都為你對機龍的狂熱感到可怕呢。」
「哪有啊！這、這是有原因的。因為我最近也負責維修那色女的裝甲機龍啊。」
「是嗎？」
庫露露席法難得露出不解的神情，進一步詢問。
「對啊。自從海茲那起事件後，一直找不到合格的維修士。她的機龍是特製的，維修也很困難——」
「你真的好可惜呢，各種方面都是——」
「要你管！」
看到半眯著眼睛按住頭的庫露露席法，莉夏忍不住反駁。
但是看到被幻神獸追逐的市民，兩人迅速配合彼此的呼吸。
「在那裡！聯手吧，庫露露席法！」
以《空挺要塞》牽制兩隻追著貌似商人的男子的奇美拉，《法夫納》趁隙以冷凍彈封住其行動。
但搶在莉夏追擊之前，機龍的影子橫越眼前。
「太慢囉，莉姿夏爾蒂。」
「嗯，這是——最後一隻了。」
賽莉絲的《凜德龍蟲》以突擊槍刺穿一隻的核心，夜架手中的機龍牙刀將另一隻劈成兩半。
巧妙的動作看得莉夏出神，跟著噘起嘴唇。
「別隨便搶人家的功勞！而且你的機龍可是我負責維修的喔！」
「是的，這一點很感謝你。所以我前來幫你助陣了。」
看到夜架露出天真的笑容，莉夏頓時詞窮。
「話說趕快走吧，擔心路克斯的安危呢。」
「也對。雖然菲爾菲回來幫忙護衛，但還有終焉神獸。」
說著，賽莉絲瞪向「塔」的方向時，突然睜大眼睛。
「那是——！？」
緊接著遙望遠方居住區的莉夏，也跟著啞口無言。
原本就沒什麼燈光的街道，被黑色半球體的障幕給籠罩。
究竟是終焉神獸，還是敵人神裝機龍的能力不得而知，總之路克斯有危險——
想到這裡，眾人鼓足力量時，身後忽然傳來聲音。
「咯咯咯，真是驚人啊，想不到實力真的超越我們。」
是確定為「六刑士」之一的古德菲莉卡。
垂著如火炎般亂七八糟的雜亂頭髮，身穿軍服的女將軍一臉無畏的笑容。
可是一看就知道，她的身體已達極限。
身上的《飛翔機龍X》裝甲和武器早已碎裂，口吐鮮血的模樣，實在不像還有餘力戰鬥。
「了不起，真是厲害。偶然實現了我的願望。為了擊潰你們新王國而獲得的力量，還是比不上你。而且——我也保住了身為軍人的顏面。」
表情空洞的她持續說著，這句話卻讓莉夏皺起眉頭。
「……你說什麼？」
「意思是你們早就中了我主的計……！終焉神獸和其他幻神獸一樣，從看到其他生物的那一刻——就會開始活動。只要我主的《阿爾庫勒》解除障幕現身的話，終焉神獸就能隨時出擊……！快點來吧！棲息在『塔』中的王座守護者！」
瞬間，位於遙遠城鎮另一側的「塔」上層牆壁，伴隨轟隆聲崩塌。
同時古德菲莉卡主動朝正上方飛翔，一道閃光隨即轟碎她的身體。
「——這，難道破壞了『塔』的頂層附近，讓終焉神獸暴露至外界了嗎！」
直覺查覺到情況的莉夏，看著粉碎的《飛翔機龍X》殘骸，忍不住一喊。
「然後飛翔至終焉神獸看得到的高度，主動充當誘餌……是嗎？」
「她的主子到底在想什麼啊。」
庫露露席法額頭冒出冷汗，賽莉絲也面無血色。
「沒有時間閒聊了——要來了喔？」
但夜架的聲音一如往常，所有人這才恢復平靜。
這一瞬間，莉夏深深呼了一口氣，高舉機攻殼劍鼓舞士氣。
「大家，別讓敵人接近路克斯與天然女孩！由我們四人收拾那隻冒牌天使怪物吧！」
聽到莉夏的指示，其餘三人點頭的同時，長著超過三十對翅膀的巨大球體，朝特萊波特逼近。
表面密密麻麻的紅色眼睛睜大，盯著在前線基地屋頂上布陣的四人。
帶著前所未有的緊張感，四人與梅塔特隆開始交戰。
†
「太慢了嗎？那隻長著翅膀
的幻神獸，就是梅塔特隆——？」
前往「塔」的途中發現羅莎，路克斯拜託柯萊爾加以保護。但可能是剛才躲在其他地方的伏兵，輕易釋放了終焉神獸。
不過就在路克斯要追上之際，回來的三和音開口表示。
「等一下，路克斯。你的體力已經消耗殆盡，迪斯特有話通知，希望你不到危急時刻，別使用《巴哈姆特》。」
「Yes. 其餘的『六刑士』已經由莉夏公主等人擊敗了。終焉神獸就交給她們吧——」
「由我們去幫忙菲爾菲吧！」
說著，媞爾琺主動接近。但頓時猶豫不決，身穿的《陸戰機龍》跟著停下。
「等等，到底發生了什麼事啊——？」
只見她表情抽搐，額頭冒汗。
嘉蓮希雅透過萬靈藥化為魔人，憑藉無限生命力操縱《阿爾庫勒》。
四隻巨臂接二連三襲擊菲爾菲，一擊砸碎背後的石板、石牆與房屋。
即使承受兇惡的猛攻，菲爾菲卻始終沒有放鬆《龍咬縛鎖》的束縛。
面對巨大陸戰型《阿爾庫勒》，由於也會被敵人拉扯，因此照理說十分不利。
「《阿爾庫勒》的神裝會奪取周圍數十公尺內所有生物的五感。一旦她使用這一招，必須隨時接觸她的身體才能加以應對，否則十分危險。」
「那麼菲爾菲不是更加危險嗎！可是——」
實在無法靠近。
不止三和音的實力不及，而是因為兩人在超近距離展開攻防戰，導致無法出手。
胡亂接近會妨礙菲爾菲，或是被兩人波及。
判斷這一點情勢後，三和音才無法接近。
「Yes. 我們也多少提升了一點實力，但她們畢竟不同凡響。因此——我認為應該別隨便逞強，儘可能做出最妥善的處置。」
「……也對。現在還不是使用新絕招的時機呢。」
諾珂特的《特裝機龍》伸出纜線，連結有些難以釋懷地點頭的媞爾琺身上的《陸戰機龍》。
「路克斯快躲到我身後。」
「…………」
但路克斯實在無法坐視。
因為在距離一百公尺左右的地點，嘉蓮希雅與菲爾菲正展開壯烈的生死決鬥。
「看你挺努力的嘛。不過——這一招如何？《日蝕》！」
「…………！？」
在超近距離承受四隻手臂連續拳擊的菲爾菲苦撐著。嘉蓮希雅卻從《阿爾庫勒》背上配備的背包，朝上發射出無數炮彈。
「那是閃光彈嗎？還是上空有什麼——」
就在媞爾琺一臉訝異地仰望天空後，《阿爾庫勒》的裝甲發出詭異的光芒。
奪取他人認知的神裝——不知為何並未朝菲爾菲，而是朝陰雨的天空釋放。
「朝相反的方向……她到底想做什麼？」
謝里絲困惑地嘀咕，隨後路克斯立刻發覺嘉蓮希雅的意圖。
「小菲當心點！剛才的炮彈要落下了！」
隨後，從隱藏在黑色神裝結界的障幕中，飛彈以各式各樣的軌道直撲菲爾菲。
「————」
菲爾菲立刻啟動所有《堤豐》的障壁防禦，卻無法完全擋住。
在豪雨般傾注的炮彈下失去平衡後，《阿爾庫勒》的巨臂立刻不留情攻擊。
「唔、嗚……」
被擊飛的菲爾菲閉起一隻眼睛，承受貫穿全身的衝擊。
菲爾菲依然不畏懼，滑行後直撲敵人，這次卻結實被《阿爾庫勒》來自側面的毆打擊飛。
「怎麼會？為什麼與剛才不一樣，只有敵人的攻擊會命中？」
困惑的媞爾琺，一隻手握住大槌武裝，擺出突擊的架式。
這時愛理開口，說出自己的觀察。
「我猜想，可能，任何進入神裝機龍《阿爾庫勒》那道黑暗障幕的事物，他人也會無法認知。如果在身後與左右張開障幕，隱藏自己的攻擊——」
「在命中前一刻——根本不知道會從哪裡攻擊嗎。」
「不能再坐視下去了，我也要助陣啦，菲爾菲！」
瞄準正好與菲爾菲拉開距離的瞬間，媞爾琺的《陸戰機龍》朝嘉蓮希雅滑行。
可是——
「這怪物打起來真是沒意思。她難得為了保護弱小的你們，主動吸引炮火呢。」
「…………！？」
一被《阿爾庫勒》的神裝《黑翼覆》糾纏的瞬間，頓時失去平衡翻倒。
跟著直接猛烈撞上附近的外城牆。
「怎麼，會……」
「果然沒辦法嗎。」
即使緊張得冒出冷汗，但路克斯依然冷靜分析情況。
裝甲機龍藉由幻創機核的動力與各部位結構，實現爆發般的活動能力。但是一進入《阿爾庫勒》的《黑翼覆》瞬間，連下達操縱的認知都會失靈。
不只看不見自己與敵人的身影，進行肉體操縱的操縱杆觸感都會跟著消失。因此完全不知道自己在做什麼，根本無法戰鬥。
換句話說，除了菲爾菲的《堤豐》能抵銷神裝能力的神裝以外，連遠距離炮擊都無效。
可是唯一一線生機的《無情果實》，對身體的負擔很大，因此無法多次使用。
無法完全躲開消除攻擊預備動作的《阿爾庫勒》炮彈與打擊，《堤豐》的裝甲漸漸碎裂，並且開始剝落。
交手才短短不到一分鐘，轉眼間菲爾菲便屈居劣勢。
「呼、呼……！」
菲爾菲自然而然開始喘氣，流下的汗水讓瀏海貼在前額上。
與校內對抗戰時的模樣相同，開始出現達到極限的預兆。
「小菲，快逃！之後我會以《巴哈姆特》迎戰！」
路克斯忍不住大喊的同時，菲爾菲以《堤豐》的手制止。
「沒事的。我還，撐得住。」
上氣不接下氣地表示，菲爾菲同時持續承受《阿爾庫勒》的拳頭。
「真是無聊，而且可悲的生物。明明沒有勝算卻死命抵抗，難道以為可以當新王國的墊腳石嗎？」
「唔……」
聽到嘉蓮希雅的嘲諷，路克斯握緊拳頭。
但菲爾菲始終不為所動。
「還是因為自己遭遇過這種處境，才會陶醉於英雄主義？只要能幫助別人，就可以免於絕望——但這就是弱小的象徵。」
「…………」
「善良無法讓自己受到他人認同，而是無法掌握自己立場的可憐生物，選擇逃避的最後避風港。只要對他人唯命是從，光靠累積善行就想獲得恩惠，比家畜還不如。這樣是贏不了我——贏不了我這個『邪惡』的真正強者的，連『黑色英雄』也不例外！」
《阿爾庫勒》的攻擊更加激烈，但菲爾菲憑藉身體動作躲避直擊，同時緩緩縮短距離。
「你說的——不對。至少，小路不是這樣。」
瞳眸染黑的菲爾菲，模樣變得愈來愈像幻神獸。
但表情與口氣還是一如往常，平淡地反駁。
「你只是不願意面對對自己不利的現實。因為我知道，不傷害並拯救任何人，比起單純傷害並拯救他人更加痛苦——」
聽到這句話，路克斯的心中噗通一跳，充滿溫暖的感覺。
始終無限溫柔的青梅竹馬，比煩惱、痛苦、迷惘的路克斯更加清楚地看著自己。
就像第一次見到菲爾菲的時候，她察覺路克斯為了保護自己，試圖攬下所有罪名一樣。
「小路即使受了傷，也會代替羅莎，代替海布格市民試圖伸出援手。我喜歡，這樣溫柔的小路。所以，不會再讓你傷害他。我會保護小路——等著瞧吧。」
「聽你鬼扯！你這自以為聖人的怪物！」
菲爾菲的意志始終未曾動搖、屈服。
對這番話怒火中燒的嘉蓮希雅，終於伸出其中一隻巨臂——架起名為《月吼》的巨炮。
連蓋達夫的《特裝機龍X》都能連人蒸發的一擊必殺武裝，看來她想一決勝負。
無論《堤豐》的裝甲多麼堅固，也不可能完全防禦主炮。
路克斯迅速將手伸向機攻殼劍的瞬間，四周一帶籠罩在黑色障幕中。
「嗚……！」
《阿爾庫勒》的神裝《黑翼覆》再度發動，消除一切認知。
不過這一次沒等到菲爾菲的《無情果實》解除，黑霧便消失無蹤——但是包住自己、愛理與三和音的網子觸感，讓路克斯感到困惑。
「這是——鐵絲網？」
「可是為什麼不是包住菲爾菲，而是我們——」
「糟糕，
在這種狀態下，所有人無法立刻逃脫！」
愛理困惑之際，身穿《飛翔機龍》的謝里絲大喊。
隨後，改變位置的嘉蓮希雅與《阿爾庫勒》，架起巨炮瞄準菲爾菲。
不，是製造菲爾菲站在前方，被網子纏住的路克斯等人在後方的情況，開始充填《月吼》的能量。
「如果要捨棄身後的夥伴，能逃就快逃吧。看我當場剝了你這怪物的人皮。」
「…………！？」
嘉蓮希雅露出惡魔般的冷笑，挑釁菲爾菲。
但這很明顯是陷阱。
目前裝甲半毀的《堤豐》，不可能防禦《月吼》的炮擊。
她打算讓菲爾菲與路克斯排成一直線，一擊消滅所有人。
相較之下菲爾菲並未移動，在路克斯等人前方幾十公尺張開障壁。
她始終為了保護路克斯等人，打算從正面硬擋。
「小菲，快逃啊！在被炮擊之前擊敗嘉蓮希雅——」
摟著愛理的肩膀，同時路克斯反射性大喊。
菲爾菲卻頭也不回，始終瞪向前方——僅說出一句話。
「別擔心。我不會再讓任何人……受傷害了。」
一如平時的她，語氣茫然。
但聽得出隱藏堅強意志的決心，路克斯不禁屏息以對。
「是嗎，那我就送你們一起上西天吧——永別啦。」
露出惡鬼般凶笑的嘉蓮希雅，釋放《月吼》的能量。
一片極光遮蔽四周。
驚人高熱與衝擊的洪流，發出怒吼釋放。
†
在毫無人影的住宅區上空，四架神裝機龍飛舞。
以及有無數眼球與成對翅膀的球體終焉神獸。
考慮到曾經交戰過的不死波賽頓，以及具備復活耐性，會成長的尤克特拉希爾，不難想像梅塔特隆也隱藏某些特殊能力。
相較之下，四人雖然也具備力量，但目前都已消耗不少體力。
因此若要現場擊敗它，選項已經所剩無幾。
指揮這場大戰的莉夏，首先以龍聲指示其他三人。
『從四方包圍加以攻擊。一旦敵人進入廣場的瞬間，就由我負責將它擊落地面！』
『——瞭解。』
『明白。』
『我知道了。』
庫露露席法與賽莉絲，連夜架都跟著回答。
為了保護已經消耗不少體力的路克斯，必須在此討伐終焉神獸。
而且即使並未特地詢問細節，在場所有人都也明白最佳行動。
首先各自舉起武裝包圍四方，加以牽制。
但梅塔特隆卻毫無反應，朝莉夏的方向前進。
「接招吧，怪物眼睛！在神的名號下臣服吧！《天聲》！」
梅塔特隆的巨大身軀來到廣場正上方的瞬間，莉夏啟動《迪亞瑪特》的神裝——重力控制。
原本計畫對終焉神獸全身施加重力負荷，讓巨大身軀墜落地面動彈不得，可是——
「……什麼！」
「咿咿咿咿咿咿咿——」
卻傳來微弱的鳴叫聲，包覆梅塔特隆的重力場跟著消失無蹤。隨後——光芒籠罩包圍四方的莉夏等人，一口氣將眾人拉向地面。
「這是——！該不會？」
「是《迪亞瑪特》的神裝！那麼——！」
即使承受重力負荷，賽莉絲依然從突擊槍的尖端發射電擊。
雷閃的電光尖端，在抵達梅塔特隆前還是被消除，並且反彈到眾人身上。
「嗚、啊啊啊……！」
電擊傳導全身的威力，讓四人忍不住喊叫。
「果然是這樣。這隻終焉神獸會吸收我們的攻擊，並且反彈……！」
庫露露席法緊咬牙根，同時瞪著頭上的梅塔特隆。
但賽莉絲微微搖搖頭，加以否定。
「不只是單純反彈，至少威力增強了好幾倍！要是不小心的話，我們會全軍覆沒的！」
「那麼——我也有必要試試看了呢。」
重力場與電擊停止釋放的瞬間，夜架駕駛《夜刀神》在空中飛舞。
使用從四足內側排放風勢與熱量，凌空踏步的特殊武裝《空踏》跳躍。即使是特裝型，依然能從上空接近梅塔特隆。
但是——滿布表面的巨大眼球一睜開，隨即迸發高熱閃光。
「一一夜架！」
莉夏張開防禦障壁的同時大喊。
但夜架早在承受敵人攻擊前，已經結束機龍牙刀的攻擊。
神速制御下，單一動作的超速斬擊。
這一刀划過梅塔特隆的表皮，留下一道刀痕。
「——那孩子到底在想什麼啊？居然刻意等待敵人採取行動……！」
為了以反擊加以攻擊，刻意承受傷害搏命一擊。
但連這道刀痕都迅速消失，朝四周連續發射衝擊波。
「居然連物理攻擊都能反彈嗎……！」
比夜架這一刀強上數倍的能量擴散，房屋與石板上出現無數龜裂。
即使以最小限度的動作躲過敵人的熱射線與反彈攻擊，連夜架都在裝甲留下損傷。
「看來這隻終焉神獸，超出了我的能耐呢——」
「唔……」
雖然夜架從容的笑容並未消失，一旁的莉夏卻緊咬牙根。
聚集四名神裝機龍使用者，居然這麼快就無計可施。
不論物理，衝擊波，電擊——任何攻擊都能增幅反彈的話，就真的束手無策了。
而且梅塔特隆本身像氣球一樣緩緩移動，因此也無法借力使力。
「看來最好別發射《凍息投射》呢。要是全身結冰之際被打碎，會全軍覆沒呢。」
連使用《法夫納》的未來預測，都只能隨口說出這番話，可見情況有多麼絕望。
換句話說，憑我方目前的戰力，預測未來的結果是不論怎麼掙扎都無濟於事。
「咿咿咿咿，咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿——」
梅塔特隆發出奇怪的聲音後，開始朝路克斯等人所在的居住區進擊。
這一瞬間，負傷的夜架再度一蹬空中飛躍。
「————！」
莉夏，庫露露席法與賽莉絲三人見狀，都倒抽一口涼氣。
夜架這次改以連續斬擊，但依然被反彈。
「你在做什麼啊，色女！攻擊這東西是毫無用處的！只會被反擊而已啊！」
「哦？不試試看怎麼知道呢？」
絕對的戰力差距。
《夜刀神》的神裝《禁咒符號》，對非裝甲機龍的梅塔特隆無效。
但她依然毫不恐懼猶豫，反覆使出各式各樣的攻擊。
『你該不會——』
『嗯，大家可以遠離一點沒關係。這只是我的擅自行動。』
夜架平淡地回答以龍聲傳來的莉夏質問。
『既然不知道這敵人的弱點，就不能平白讓它接近御主。就算我犧牲自己，若無法透過施加攻擊找出弱點，身為道具的我就毫無存在意義了。』
『…………！』
聽到夜架說得理所當然，莉夏不由得倒抽一口涼氣。
查覺到少女夜架的信念後，表情跟著一變。
『即使以指揮官的身分阻止我也沒用的，我——』
「別擅自決定好不好，你這笨蛋！」
「咦——？」
夜架感到不解的瞬間，十二架《空挺要塞》刺向梅塔特隆的眼球。
但還是遭到增幅反彈，接近的莉夏被彈飛。
「你在做什麼呢？這項實驗我自己一人來就夠了。」
「少囉嗦，閉嘴！你要做什麼是你的自由！可是難道你以為為了今後的路克斯，可以缺少你的力量嗎？」
「…………」
聽到莉夏怒吼般的駁斥，夜架不解地睜大眼睛。
然後庫露露席法跟著以普通彈狙擊，賽莉絲使用《支配者神域》同時攻擊兩點，但同樣遭到反彈而受傷。
「這敵人果然很棘手，可是——我們如果集火，它就會注意到我們。只要不逃跑，它的攻擊目標就是我們。」
「嗯，我們也贊成你的賭注。要尋找敵人弱點的話，應該所有人使出各種手段才對。」
「————」
可能實在出乎意料，一時之間茫然聽眾人說的夜架，聽到莉夏的鼓勵後，恢復笑容。
「就是這樣。在找到對抗的手段之前，不能讓它前往路克斯身邊。所以你也來幫忙，這可不是你一個人的責任而已
！」
看到接近極限大喘著氣，但依然逞強的莉夏，夜架微微一笑。
「——明白了，莉姿夏爾蒂。」
看出她現在的微笑與剛才掛在臉上的笑容不同，莉夏困惑之際再度朝終焉神獸飛去。
少女們的聯合抵抗再度開始。
†
「…………！」
幾乎無法呼吸的剎那風暴平息後——睜開眼睛一瞧。
「為、為什麼！為什麼能承受剛才《月吼》這一炮？不——」
看著全身冒黑煙，卻依然筆直站立的《堤豐》，魔人一臉驚愕。
菲爾菲並非單純承受了這一炮。
半毀的《堤豐》能擋住如此激烈的炮擊，原因就清晰呈現在面前。
「那該不會是——？」
「桑妮雅她們之前使用過的，那一招嗎……！」
「Yes. 但這有可能嗎？」
謝里絲、媞爾琺、諾珂特三人都對菲爾菲的模樣瞠目結舌。
從菲爾菲背後長出的幻神獸之根，緊緊纏住《堤豐》的裝甲，改變外表。
紅黑色跳動的根纏繞裝甲，形成《堤豐》的新型態。
與桑妮雅戰鬥過的路克斯也記得這模樣。
利用尤克特拉希爾連無機物都能融合、侵蝕的一部分特性，不只自己的身體，連身穿的機龍都跟著強化。
「《B-blood堤豐》……是這樣嗎？可是那種型態是——」
發揮原本會造成身體負擔的尤克特拉希爾之力，同時還要保持清醒，照理來說極為困難。
路克斯一心想趁早助陣，從鐵絲網逃脫的瞬間，菲爾菲展開行動。
「你、你是怎麼回事？那模樣是——！」
「我肯定，還不能上天堂。」
解放尤克特拉希爾之力的菲爾菲，依然以往常的平穩語氣開口。
同時發射的無數《龍咬縛鎖》，纏住《阿爾庫勒》拖行。
連比菲爾菲大上兩圈的巨大裝甲都被緩慢拖動，轉眼間飄浮在空中被拉近。
藉由尤克特拉希爾的強化能力，貌似連錨具力量都跟著增強，牽引以眼睛跟不上的速度加速。
「為什麼！為什麼都不惜變成這副模樣，以身體承受他人惡意，你還——！」
「因為小路說過，即使我變成這樣，也希望待在他身邊。」
《B-blood堤豐》將一邊尖叫，逼近眼前的《阿爾庫勒》一腳踹上空中。
從橫向高速移動一口氣被打飛至高空，碎裂的裝甲碎片在空中飛舞。
「……這、這怎麼可能————！」
嘴裡噴出大量鮮血，鮮紅的雙眼猛睜至極限大吼。
有如對抗徹底著迷於邪惡之道——自己的命運一般。
但即使被踢飛至遙遠上空，依然無法掙脫錨具的束縛。
《堤豐》的雙臂跟著主動拉扯鋼線，宛如以正眼架式劈劍一樣，將抓住的《阿爾庫勒》砸向無人的平地。
「嘎嘎啊啊啊！」
利用離心力束縛後猛烈一摔，宛如要塞的裝甲頓時粉碎散裂。
雖然在萬靈藥的魔人化效果下沒有當場喪命，但全身骨頭碎裂的嘉蓮希雅，已經完全無法動彈。
「小菲！」
掙脫鐵絲網的路克斯趕上前的同時，愛理吹奏秘密帶在身邊的角笛。
對幻神獸下達沉默的命令。
發出笛音後，尤克特拉希爾的根立刻萎縮，《堤豐》也跟著解除。
「以前曾經聽從菲爾菲的拜託，嘗試過。雖然即使有角笛幫助，對身體的負擔也過於強烈——」
「嗯，太好了……」
雙眸的黑色逐漸消失，恢復菲爾菲平時的表情。
但貌似連站立的力氣都耗盡，眼看即將倒下去之際，路克斯抱住菲爾菲的身體。
「為什麼，要這麼亂來……！要是發生萬一的話——」
「我沒事，的喔。」
菲爾菲聲音虛弱，卻依然露出微笑。
「因為，我還想待在小路的身邊，不想就此，消失——」
「…………」
聽到菲爾菲這番話當中的想法，路克斯深受感動，緊緊抱住。
「嗯……」
身為不受青睞的舊帝國皇族，而且還被趕出宮廷，路克斯也不是不明白「邪惡之王」的心情。
不是吞噬他人就是被人吞噬，愈是在背叛與陰謀的世界中受傷的人，愈會想盡辦法成為強者，絕不受他人利用。
雖然已經無法深究她的過去，但的確有點同情她。
而且這番話也屬實。
可能真是這樣也不一定。
『不受任何人喜愛的人，愈希望任何人都能愛自己。』
嘉蓮希雅的遺言，引發弗基爾這番話在腦中浮現。
路克斯一時之間，甚至認為可能真是如此。
然而現在——被「邪惡之王」否定了。
如果路克斯奮戰的原因，是希望受到國民認同，總有一天會遭人利用，最後下場悽慘——可是。
「哥哥！那是什麼——？」
「…………！」
愛理聲音緊張，手指天空。
彼端是直徑達到十幾公尺的金黃色球體——
表面布滿巨大眼睛，長著好幾對純白翅膀的天使怪物。
第一遺蹟「塔」的終焉神獸——梅塔特隆正俯瞰眼下。
「——顯現吧。啃噬眾神血肉的暴龍，斬斷黑雲之天吧，《巴哈姆特》！」
路克斯迅速高舉自己的機攻殼劍，穿上漆黑的裝甲機龍。
同時有如早已等待多時，諾珂特將《特裝機龍》伸出的纜線連結在《巴哈姆特》身上。
「要等大約十幾秒。現在要將從謝里絲與媞爾琺的機龍搜集的內藏能量，轉移到路克斯的《巴哈姆特》上。原本使用時間不到三分鐘，但這樣應該能撐五分鐘吧。」
剛才始終被動防禦的三和音，為了儘可能提升《巴哈姆特》的活動時間，貌似早已做好準備。
瞪向黑雲準備迎擊，隨後聽見莉夏等人的龍聲。
『——你要小心一點，路克斯！所有攻擊都對它無效！它會吸收不論物理或其他一切能量，並且原封不動反彈！』
伴隨拚命呼喊的聲音，莉夏等「騎士團」四名成員跟著現身。
包括莉夏、庫露露席法、賽莉絲與夜架。
雖然勉強還穿著神裝機龍，但所有人早已遍體鱗傷，滿身瘡痍。
看得出來早已沒有餘力戰鬥。
「她們四人聯手居然都贏不了，怎麼可能——」
媞爾琺露出絕望的表情仰望天空，謝里絲與諾珂特也倒抽一口涼氣。
但路克斯卻冷靜地瞪著天災級的惡魔。
然後首先迅速向三人下達最妥善的指示。
「先帶著菲爾菲與愛理離開吧，這裡由我頂住。」
將兩人託付給三和音後，《巴哈姆特》朝天上滑翔。
攀升到能一覽特萊波特的高度後，梅塔特隆的無數眼睛盯住了路克斯。
「小心一點，路克斯！敵人會從眼睛發射閃光！」
正如賽莉絲所說，眼睛一眨後「嘰——！」一聲，發出高熱能量。
路克斯以自己的大劍代盾擋住，趁攻擊結束之際釋放力量。
「——機龍啦哮！」
趁敵人攻擊結束之際，時機非常精準——但梅塔特隆全身發出淡淡光芒，衝擊波的漩渦隨即消失，隨後直撲路克斯而來。
「……唔！」
承受自己釋放的攻擊威力，路克斯依然靜靜窺視敵人的情況。
在巨大身軀上滿布的無數眼睛中，發現只有一隻眼睛毀損。
「那究竟是——？為什麼僅有一道傷口……！」
「我不知道。剛才所有人胡亂攻擊一通後，我的狙擊射穿了那隻眼睛——應該隱藏著什麼秘密！」
聽到庫露露席法的聲音，路克斯直覺推論出某個假設。
別名「最弱無敗」，累積上千場模擬戰經驗的路克斯，才能產生這種想像。
或許這個假設是錯的。
可能失敗，受傷，最後落敗。
即便如此——那是她們即使傷痕累累，也試圖為路克斯留下一線光明，留下的攻略線索。
而且菲爾菲幫忙找回了自己被嘉蓮希雅否定的信念。
自己並非因為希望他人喜愛才努力奮戰。
「——我會戰鬥的原因，是因為憧憬。」
無力無恃的菲爾菲，拯救了當
時陷入喪母地獄的自己。
因為自己是皇族么弟，希望為了國家付出。但菲爾菲卻不這麼想。
純粹溫柔，單憑一份心思幫助自己。路克斯十分憧憬她的崇高與美德。
所以——不論別人怎麼說，自己都不再迷惘。
路克斯身為機龍使的本質。
磨練至極限的集中力，讓路克斯採取最適當的行動。
並非基於理論思考，像是身體自然受到引導般，展開攻擊。
（攻擊有效的時機是存在的。如果我的假設正確，瞄準這一瞬間的話——這是唯一的方法！）
「機龍啦哮……！」
能量集中在頭部裝甲，路克斯再度釋放衝擊波漩渦。
「不行啊，路克斯！這樣會再度被反彈啊！」
「錯了，莉姿夏爾蒂。御主的目標可能是——」
莉夏剛一大喊，夜架隨即露出妖艷的笑容否定。
戰鬥天賦異稟的夜架，似乎已經察覺這一點。
終焉神獸能吸收敵人的所有攻擊，直接反彈回敬，堪稱絕對無敵。
如果真有攻擊能奏效的條件，將是——
「——喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
深呼吸一口氣的路克斯，灌注全副精神啟動《巴哈姆特》的神裝。
不允許失敗的一剎那時機，已經透過一開始發射的機龍啦哮確認。
啟動廣範圍高功率的神裝。
這是透過與賽莉絲的羈絆學會的全新絕招，發動《暴食》結界。
結界覆蓋飄浮在前方的梅塔特隆其中一面。吸收了路克斯的機龍咆哮後正待反彈時，卻在結界中減速而停下動作。
換句話說，攻擊只能在這不到一秒鐘的剎那時間奏效。
《巴哈姆特》的《暴食》導致反彈速度驟減之際，路克斯的大劍刺穿了梅塔特隆。
「————嘰咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
在終焉神獸發出的悽厲慘叫聲中，路克斯啟動背翼推進裝置的所有力量，在體內筆直衝刺。
雖然有障壁與裝衣的保護，全身還是感受到燒灼般的熱量，但路克斯未曾停歇。
光是想到菲爾菲，以及學園的夥伴們，就湧現最後的力量。
（大家——謝謝。）
隨後感覺突破堅硬抵抗的膜，貫穿神獸的路克斯來到球體外。
有確實貫穿核心的手感。
幾乎與路克斯回頭，重整《巴哈姆特》的體勢同時——神獸的巨大身軀爆散，燃燒的碎片在空中飛舞。
宛如無數流星，照亮絕望的夜空，然後靜靜地燃燒殆盡。
————。
莉夏跟著接住從散落的終焉神獸殘骸中，掉落出的水晶——「至高之力」。
「騎士團」所有人降落地面，解除裝甲集合後，依然暫時沉浸在戰鬥的餘韻中。
「——結束了呢，路克斯。」
「是的，都多虧了大家。」
莉夏露出放心的笑容遞過水晶，此時剛才在保護下躲藏的愛理與三和音，跟著慌忙來到路克斯身邊。
「沒事吧，哥哥！」
抱緊飛撲而來的愛理，路克斯的嘴角自然浮現微笑。
「嗯，多虧三和音將能量分給我，才免於失去意識。」
「是嗎，那真讓人開心。所以說，路克斯欠了一個人情喔。」
「拜託，這種情況下還這麼計較啊！」
聽到謝里絲惡作劇地調侃，路克斯忍不住一喊。
可能是剩下的餘力比想像中還多，媞爾琺也跟著摟住路克斯的肩膀。
「對啊，我們也好想秀出自己的新武器喔。最後的大功還是讓給了小路克啦！」
「No. 我認為只是單純誤判使用時機。而且我們必須達成另一項課題才行——」
「拜託！諾珂特別亂說好不好，那還是秘密耶——」
諾珂特吐嘈得意洋洋的媞爾琺，熱鬧的笑聲跟著傳開。
「她們還是一樣呢——可是這麼一來，我的過失終於能告一段落了。」
大約半個月前的學園祭。
肇因於與羅莎之間的衝突，這起事件好不容易落幕。
擺脫嘉蓮希雅的控制，羅莎•葛蘭海多受到柯萊爾的保護。
她應該能幫忙證明，洗刷路克斯在世界聯盟被當成潛伏海布格暗殺者的罪名。
「不過有一點可惜，其實我們都或多或少獲得新的力量——結果還是要靠路克斯呢。」
庫露露席法若無其事地撥起頭髮，同時半開玩笑地說。
路克斯則搖了搖頭，坦率表達自己現在的心情。
「不，不是的，庫露露席法。這次我能擊敗終焉神獸，都多虧大家的力量幫忙。還有，菲爾菲她……」
她阻止了被海布格「邪惡之王」的奸計陷害，差一點走上邪道的自己。
而且回答了路克斯在舊帝國毀滅的五年前，以及這次萌生的迷惘。
下次即使再與弗基爾正面對峙，也不會再有猶豫。
只要高揭比任何人都親近的她教會自己的信念，奮戰即可。
「要叫小菲，才對吧？」
搖搖晃晃接近路克斯的菲爾菲，有些不滿地面無表情反駁。
「這、這種時候就別吐嘈了吧？我只是，再一次有這種體認——」
面紅耳赤的路克斯試圖抵抗，結果貌似不服氣的菲爾菲別過臉去。
「小路，好冷淡。蜜月旅行時，明明照顧你那麼久呢。」
滿不在乎開口說出的瞬間，周圍所有人跟著鼓譟起來。
「你你你說什麼！不是聽說只是徒具形式嗎，該不會——？」
「看來有必要詳細聽聽內容呢。居然丟下我這個婚約對象，做出這種不檢點行為……」
「誤會啦，莉夏公主！還有庫露露席法，那也不對吧！什麼時候變成正式婚約了啊！」
「路克斯！你已經和她假戲真做了嗎！不、不對，其實如果這是出於你的意志，我也沒什麼資格插嘴，可是——唔唔。」
雖然嘴上這麼說，但賽莉絲卻莫名散發出沮喪的氣氛，垂頭喪氣。
路克斯忍不住向夜架求救，夜架卻頓時露出開朗的笑容看著自己。
「這樣也不枉我忍著沒去擔任御主的保鑣了呢。希望御主能順利生下繼承人——」
「為什麼在最後的最後火上澆油啊！」
夜架這句話有如導火線，眾人隨即對路克斯展開問題攻勢。
「哎，大家還是和平常一樣，真傷腦筋呢。」
冬季的寒冷眼看愈來愈深沉。
抬頭仰望寒意刺骨的夜空，同時愛理嘆了一口白色的氣。
†
另一方面，同一時刻。
新王國王都，羅德加利亞王城之內，停靠著一艘流線型外表的奇妙船隻。
設置在中庭的船隻，是名叫「天宮」的史前遺產。
這艘飄浮在空中，在空中行駛的飛空艇，是世界聯盟公認的「創造主」等人的住處，兼具可以移動的交通工具。
由於攻略其他遺蹟必須要有「創造主」，為了方便她們往來於各國遺蹟而準備。
內部以平滑金屬打造的船艙空間，站立著四個人影。
其一是神聖阿卡迪亞皇國，第一皇女里絲媞卡。
以及她的貼身騎士弗基爾。
另外還有侍女密絲希斯•V•艾克思琺。
以及——連第二皇女愛莉爾•薇•阿卡迪亞都在場。
舊時代統治者，「創造主」陣營頂點的巨頭，正在討論現狀的異變。
「非常抱歉，公主。之前沒料到他們會這麼早採取行動，請您責罰。」
身披豪華紅色外套的弗基爾，首先向主人賠罪。
里絲媞卡卻微微搖了搖頭，撥起美麗的銀白秀髮。
「不，這起事件是我的失態。他們與梅塔特隆交戰的日子，比預定提前了好幾天。而且還對付了在附近出沒的『龍匪賊』，導致事情變得有些棘手呢。」
少女打從心底感到傷腦筋，嘆了一口氣。
解放「遺蹟」原本是通往「大聖域」的重要布局。
即使完成了其中一項，她們原先的預定計畫卻被引導至其他方向。
「由於他的關係，『遺蹟』的機關有可能被識破了。若不是我們『創造主』一族，是無法將『至高之力』安放於最深處的。可是為什麼辛格倫會得知？得知這一點秘密的人，理論上早就不存在於這個
時代了。」
在略為感到不解的里絲媞卡身旁，第二皇女愛莉爾窺伺弗基爾的模樣。
原本想判斷他是否會有反應，卻絲毫沒有任何可疑舉止。
（是我想太多了嗎？可是……總覺得心中不太安寧。）
當著內心糾葛的愛莉爾面前，姊姊忽然轉過頭來。
「愛莉爾沒趕上也十分可惜。結果沒能從『邪惡之王』口中打聽『龍匪賊』的線索吧？」
「——嗯，不過卻發現事有蹊蹺。辛格倫明明躲在可以攻略梅塔特隆的地方，卻刻意讓路克斯•阿卡迪亞贏得功勞。他很有可能泄漏了我們的秘密。」
「是嗎，總之很傷腦筋呢。我原本希望儘可能和平處理，但他如果安放了兩顆以上的『至高之力』，就不得不除掉他了。」
里絲媞卡平時的穩重氣氛消失，露出深不見底的陰暗表情。
「進一步留意他們的動向。縱使不想引人注目，但是下一場終焉神獸討伐戰，我們也必須參戰並管理情況。」
里絲媞卡點頭同意侍女密絲希斯這番話。
一旁的第二皇女愛莉爾，卻對無法理解的想法感到困惑。
（為什麼辛格倫會將功勞讓給他呢……？之前拉攏路克斯•阿卡迪亞明明以失敗告終，難道——？）
少女心中浮現不安的想像。
操縱他人的手段，並非只有強權而已。
幫助自己的敵人，也能引導對方的動向。
某些事物在台面下涌動。
感受著心中不安的同時，少女靜靜低下頭去。