第一卷 Episode2 貴族子女們的學園（2/2）

聽完，蕾莉苦笑了幾聲。

「不過完全無法斷定，這次的騷動是否真的純屬偶然呢。」

「拜託你肯定一點好嗎！？」

路克斯有些淚眼汪汪地抗議。

還以為她會挺自己呢。

「可是實際上如果要說他是故意的，也沒有人能證明吧。所以呢，身為這次事件的受害者，同時也是二年級的首席。莉姿夏爾蒂同學，可以讓你裁量對他的處分嗎？」

「不會吧！？」

（為什麼要交給她啊！？）

路克斯拼了命才忍住這一句發自肺腑的吶喊。

路克斯受到新王國創立的特赦，赦免了身為前皇族的罪而獲釋，可是同時訂下的契約，害他背負了相當於國家預算五分之一的負債。

身為『罪人』的路克斯，要是又變成罪犯的話，這回可就吃不完兜著走了——

「噗。」

看到路克斯慌張的莉姿夏爾蒂，微微哼笑了一聲。

「那麼這樣好了。我再給你一次挽回名譽的機會。」

「……咦？」

「看看你的價值是否真能以『男性』機龍使的身分在這間學園裡工作。或者只是單純的變態而已。我可要測試你的氣概與實力。」

向路克斯宣告後，莉姿夏爾蒂摸了摸帶劍的劍柄，同時緩緩走向學園長室的門口。

「如果輸給我的話，你就等著去蹲大牢。贏了我就無罪釋放，並讓你在這裡工作。就使用裝甲機龍在短時間單挑模擬戰進行勝負。——這樣可以吧，各位看熱鬧的！」

說著，莉姿夏爾蒂一轉房間門把的瞬間，

「呀……！？」

啪噠啪噠，隔著門板聚集在外面的女學生們像山崩一樣倒進房間內。

看來是聽到傳聞，對路克斯的下場感到好奇而躲在門外，豎起耳朵偷聽吧。

「告訴學園裡的所有人，觀眾愈多愈好。看看新王國的公主怎麼收拾舊帝國的王子吧。」

呀————

聽到這句話的女學生們，開心尖叫著離去。

「這下子可不得了喲！莉姿夏爾蒂殿下要以裝甲機龍和這次的色狼決鬥呢——」

「聽說對手是『最弱無敗』呢？有人知道詳情嗎？」

「其實那個內衣賊，就是舊帝國的王子殿下吧？」

「他的外表是我的菜呢——真是可惜。」

這些聲音伴隨著離開房間的莉姿夏爾蒂傳來，讓路克斯啞口無言。

看她們興沖沖的模樣，話題在決鬥前肯定會傳遍整間學園。

「…………」

總覺得事情一發不可收拾了呢……

「是不是需要稍微檢討教育體制呢？這裡好歹算是嚴肅的學校喲。」

聽到蕾莉一臉不置可否地低語，路克斯不由得將話吞了回去。

根本就是受到你的影響吧……

「對了，路克斯。在決鬥之前，有個地方想讓你去一下。」

「這個……是哪裡呢？」

「就在附近的會客室。你的妹妹在那裡等你。」

「——咦？」

面對驚訝地喊出聲的路克斯，蕾莉僅以微笑回應。

✟

「真是的，哥哥你在做什麼啊？真受不了。」

進入學園的來賓會客室。

不愧是貴族子女雲集的學園，家具、用品都散發出高級感。間內有兩名女學生站著。

一名是之前見過，冷靜沉穩的黑髮少女。

另一名少女和路克斯有相同的銀髮，而且帶著相同的項圈。

感覺就像高級古董洋娃娃般，散發優美而沉穩的氣息。似乎比哥哥路克斯略顯成熟。

「這個——諸多抱歉啦，愛理。」

路克斯面對自己的親妹妹，愛理·阿卡迪亞，先略為致上歉意。

見到路克斯道歉的愛理，嘆了一口氣同時聳聳肩，將視線移向身旁的少女。

「她是我在女生宿舍的室友。名字是——方便請你自我介紹嗎？」

「Yes.我是一年級的諾珂特·理芙蕾特……昨晚真是失禮了。」

給人沉靜印象的少女，嬌小的頭微微點了點，同時盯著路克斯看。

昨晚誤闖浴場的事件。

她就是當時追逐路克斯的三人組之一。

「看來你真的只是在追逐被貓叼走的提包而已呢。真的很抱歉，誤以為你是變態。」

「啊，我才應該道歉。這個——沒想到提包里會掉出內衣……不過太好了，裡面的東西似乎沒事。」

昨晚還以為她很嚴格，看來似乎是率直的好女孩。

（她願意相信我呢，真是高興啊……）

路克斯看著諾珂特，笑逐顏開的同時——

「這個，不好意思打斷聊得正開心的兩位。」

愛理半眯著眼盯著兩人的互動，一臉不悅說著。

「現在因為哥哥闖禍，可沒辦法這麼悠哉了吧？」

「啊……」

路克斯回神的瞬間，愛理再度嘆了一口氣。

「哎……我為了裝門面，向同學宣稱哥哥很帥，結果你卻為我惹出了多大的麻煩？偷窺狂內衣賊、色狼。自己的哥哥是罪犯，拜託你也為我在學園的立場想一想好嗎。」

「原來是裝門面啊……不對啦，就說那是誤會了好不好！？」

「Yes.光看外表多少有些王子風貌，不過有點不太可靠。」

「……還以為你要稱讚我，結果卻倒打我一把！？」

真的受到了打擊。

這個名叫諾珂特的少女果然也有點特異。

「那就進入主題吧。」

愛理輕咳了一聲，坐在沙發上。

路克斯跟著坐在對面，諾珂特從事先準備好的茶壺裡，將茶倒進茶杯中。

「老實說，我覺得有時候也該給哥哥一點教訓，吃點苦頭才對——」

「好過分！？」

愛理不理會路克斯的反應，一臉認真繼續說。

（插圖051）

「唯有這次情況待殊。如果哥哥被抓走的話，光靠我一人要怎麼償還巨額債務呢？」

「…………」

（這、這麼說好過分……！）

他們是在舊帝國中同樣受到冷落，存活下來的皇族兄妹。

新王國創立的同時，與兄妹締結的特赦契約中，一個人必須擔任『雜務人員』，負擔一部分新王國的國家預算。

而另一人，則必須生活在王族的監視之下。

契約規定如果路克斯逃跑，或是做出什麼壞事的話，就由愛理代替哥哥受處分。

不過對於這項規定，路克斯倒沒有任何怨言。

路克斯必須接受任何民眾的雜務工作。雖然有這項制約，但他是『王國的所有物』，因此沒有受到太殘酷的對待。

更何況長年壓迫人民的舊帝國王族，就算招人怨恨而死於非命也不足為奇。

以這一層而言，自己是為了償還債務而被迫工作——身為贖罪的立場，也算是受到新王國的保護。

不過其實多少另有隱情。

「所以哥哥，你無論如何都必須贏過莉姿夏爾蒂殿下，但是——」

說到這裡，愛理頓時語塞。

「那女孩很強嗎？」

路克斯開口問。

以前自己參加過在王都舉辦的機龍使錦標賽，記得莉姿夏爾蒂並沒有參賽紀錄。

「學園不讓我們學生參加錦標賽。原因除了是隱匿軍事力量，但如果士官候補生敗陣的話，那可是相當丟臉呢。」

「原來如此……這麼說？」

「沒錯，取而代之，這學園會定期會舉辦校內戰。莉姿夏爾蒂殿下目前未嘗敗績。再加上她開始使用神裝機龍之後，更以壓倒性的實力連戰連勝。」

神裝機龍。

那是在機龍中具備特別力量的機種，的確是強敵。

聽到愛理這麼說，路克斯一臉困擾，

「唔～有點棘手呢。」

抓了抓頭的同時……

「Yes.那麼我向莉姿夏爾蒂殿下建言，請殿下收回決鬥的成命。」

「哎呀，這可不行呢，諾珂特。」

愛理露出溫柔的笑容制止諾珂特。

「自己為自己的行動負責才是最好的。真是的，哥哥從以前就是想到什麼就做，一點也不懂得冷靜，所以才會闖出這種禍來。」

「太過分了吧！？我從特赦日開始就一直負責『雜務人員』的工作耶」

「哼，所以哥哥你的意思是，事到如今想和我交換，成為新王國的人質嗎？」

愛理蠻不在乎回應路克斯的反駁。

同時以雪白的指尖『嘶～』地滑過路克斯的脖子。

「……！？等等，愛理，你要做什麼——！？」

眼見愛理將臉湊到快要接吻的近距離，路克斯不由得心跳加速。

「哥哥，身為人質受到監視也是很辛苦的喲，你知道嗎？這個項圈害我總是招致他人的異樣眼光。不過我還能維持圓融的人際關係，完全都要仰賴我的人品與努力喔。啊，還有我對償還負債也貢獻了不少心力呢。解讀從『遺蹟』發掘到的古文書，以及更新裝甲機龍的指南書等。我在學園一邊念書，同時還得忙內務忙到三更半夜呢。具體上，要說我賺了多少錢呢——」

「我、我知道了啦，都是我的錯行了吧……」

「呵，我又贏了。這樣就一百零二戰，一百零二勝呢。什麼時候我才會鬥嘴斗輸哥哥呢？」

愛理露出孩子氣的笑容，同時迅速站起身。

每次都這樣……

這幾年和愛理鬥嘴，路克斯一次也沒有贏過。

這個模範生妹妹以前因為體弱多病，常常黏著母親與路克斯不放，現在已經堅強多了。

諾珂特似乎對這樣的愛理感到意外，

「你們感情真好呢。」

苦笑著回應。

「好，那麼差不多該走了吧？跟我來。」

「跟你去？要去哪裡？」

「機龍停機庫啊。模擬戰前的機體檢查，在校園內是必須事項。至少我會帶你過去，順便教你如何迎戰莉姿夏爾蒂殿下。」

輕描淡寫說完後，愛理先一步離開了會客室。

路克斯嘆了一口氣，也追了上去。

「不過呢，還沒有輸給任何人的這一點，哥哥也和我差不多吧？」

帶著確信的聲音，讓路克斯聽著有些舒坦。

「…………」

然後他們前往位於學園別處的機龍停機庫，並且將機攻殼劍還給路克斯後——

終於，決鬥的時刻來臨了。