第十二卷 Episode6 匪賊與終結（2/2）
「噗！」一聲，說話的反作用力，導致庫露露席法吐血。
瓦礫的碎片貌似刺破裝衣擊中身體，導致內臟受傷。
障壁的防禦膜效果理應達到裝衣，但爆炸的衝擊力多半超越了防禦力。
「菲爾菲也與她差不多。一邊同時抵抗朵拉肯操縱的角笛音色，以及伊布力斯的精神污染，還能比拜因和大批幻神獸略勝一籌。逞強熬過相當不利的戰況——嗚……」
「夠了！別再說了！」
見到庫露露席法再度吐血，莉夏慌忙大喊。
但庫露露席法表情毫無血色，依然搖搖頭否定。
「不，你必須聽下去才行。我們已經到極限了，『龍匪賊』那些人理應也十分疲憊，卻依然留有餘力。如果再不決定接下來該怎麼辦——我們會全滅。」
看到即使上氣不接下氣依然這麼提醒的庫露露席法，莉夏察覺到一件事。
照理說與自己同樣遠距離戰鬥的她，為何如此疲憊的不合理情況。
《法夫納》的神裝能預測未來，還有可以自動防禦的特殊武裝《龍鱗裝盾》，為何她還會受到這麼重的外傷。
想起《迪亞瑪特》的裝甲外傷出乎意料地少，難道。
「剛才，你保護了我嗎！？為什麼！？為什麼，又做出這種事——」
「其實，剛才我連救你都來不及呢……因為透過預測未來，看到你運氣不好，遭到瓦礫直擊，受到致命傷的模樣……嘔……！，」
逞強露出若無其事的笑容後，庫露露席法當場倒下。
莉夏以《迪亞瑪特》的裝甲臂接住，只見少女的身體已經失去力氣。
「大笨蛋！自己都快死了還這麼做！？我才不需要你保護呢！」
「……或許，是吧。可是，感覺還不壞。總覺得我喜歡的人，肯定也不喜歡看到你的死……才會這麼做吧。」
說到這裡閉起眼睛，庫露露席法失去意識。
預測未來的庫露露席法，為了不讓莉夏受到致命傷，才會擋在自己面前，傾注全力防禦。
「平常明明老是調侃我，討厭的庫露露席法……」
與賽莉絲在學園選拔賽決鬥時也是一樣。
平時總是相互爭奪路克斯，有時候還對自己說話不客氣，卻是在重要時刻幫助自己的同學。
「但是，我不會讓你的判斷失準的。」
剛才的情況下實在救不了賽莉絲與菲爾菲。以遠距離狙擊為主的庫露露席法，憑一己之力難以應付「龍匪賊」三人。
因此她才採取行動傾全力保護自己，莉夏只能盡力回應她的成果。
即便如此，還是有一點不滿。
「問題不在於接下來怎麼辦。而是擊敗他們，還有拜託路克斯……你這麼說不就好了嗎。你們被害得這麼慘——我怎麼可能坐視不理呢。」
「嘿，這還真是精采啊。」
「————！？」
身後突然傳來聲音，莉夏回頭一瞧，不知何時三名機龍使已經站在崩塌的演習場內。
是「龍匪賊」的核心師團長，葛托漢、拜因，以及朵拉肯三人。
即使只有短短几分鐘，但貌似休息過，三人露出確信勝利的從容眼神，盯著莉夏。
「之前在『月』與另一隻終焉神獸——天降魔星戰鬥的路克斯•阿卡迪亞也輸了。現在投降還可以饒你們一命，剛才的話原封不動還你。」
「…………」
面對冷靜勸降的少年拜因，莉夏氣得眼神充滿叛逆的意志。
貌似感受到莉夏的氣勢，朵拉肯不置可否地聳聳肩。
「剛才如此壓倒性不利的戰況，你們已經相當奮戰了。我也不是不明白你們的心情，但是公主該採取的行動，不是以夥伴的安全為第一嗎？」
這個問題讓莉夏思索。
即使還有餘力戰鬥，戰況卻壓倒性不利。
現在可不能做出錯誤的選擇。
想到這裡時，察覺剛才一直沒發現的某項事實。
同時也聽到剛剛才傳給自己，來自學園的龍聲。
「——你們錯了，盜賊們。」
「什麼？」
三人中的老大，葛托漢露出訝異的表情瞪著莉夏。
「如果以夥伴的安全為第一優先，就更不能向你們這種人投降。雖然剛才的戰鬥中，你們也接受過什麼『洗禮』強化，但並未毫髮無傷吧。」
再度重新檢視後，發現「龍匪賊」身上的三架神裝機龍，都受到一定損傷。
雖然並不嚴重，但並未完好無缺足以發揮全力。
「而且你們實在太不瞭解我了，就算你們帶路克斯前來，也無法威脅我屈服。他才不會這麼輕易落敗，換句話說——正好相反。你們想對付路克斯，才會試圖抓我們當人質。」
「……哦，還以為新王國公主的個性像蠻牛一樣只會猛衝，似乎還會動點腦筋嘛？不過這樣好嗎？對她們置之不理可撐不了多久喔，還是——你以為能獨力打敗我們三人？」
「我們也沒那麼從容。雖然三打一，但可不會手下留情。」
接著朵拉肯的話，拜因身穿的《巴西利斯克》，舉起中型機龍牙劍。
這一瞬間，從莉夏身後出現三架朝此處前來的機影。
「敵人增援嗎！」
葛托漢忍不住咋舌，朵拉肯卻哼笑一聲。
「——不，只是小角色。並非神裝機龍的使用者。」
趕來支援的，是平息精神污染導致學園學生們彼此混戰，以及機龍使衛兵混亂的三和音。
不過因為如此，她們的疲勞已經接近極限。
因此謝里絲等人身上穿的並不是強化型機龍，而是泛用型裝甲機龍。
「公主！大家沒事吧！？終焉神獸——還有路克斯呢！？」
「路克斯正在頭頂上的『月』與另一隻終焉神獸交戰。剛才在地面的終焉神獸已經消滅，你們趕快帶庫露露席法回學園！以治療三人為最優先！」
「哇，她們三人怎麼會落敗——！？應該說，『龍匪賊』不是還在嗎！」
「Yes. 三打一太勉強了。讓我們也助陣——」
「諾珂特！剛才拜託的東西拿來了嗎！？」
「是這條劍帶嗎？確實是在莉夏公主的房間……」
特製的劍帶上，插著多達三支機攻殼劍。
腰上兩支，背後一支。
但三支都是泛用機龍的機攻殼劍。
既不能同時使用，功率也遠遠不如神裝機龍《迪亞瑪特》。
看起來實在不像能突破危機的王牌。可是——
「之後就交給我吧。讓你們瞧瞧我之前埋首於機龍開發研究的成果。」
迅速配戴劍帶的同時，莉夏泰然自若瞪著「龍匪賊」。
原本一直警戒三和音加入戰局的「龍匪賊」，一點一點朝掩埋伊布力斯體內「至高之力」的瓦礫堆旁縮短距離。
「聽好沒？無論如何都要保護她們三人！這是身為公主的敕命！知道吧！」
「——知道了，我一定會救她們，公主。」
聽到莉夏堅決的語氣，謝里絲點頭同意。
為了救出倒在瓦礫堆上的三人，三和音一起採取行動。
「哼！你以為能夠得逞嗎？」
隨著朵拉肯大喊，另外兩名「龍匪賊」也同時襲擊。
朵拉肯以《阿斯普》跳躍，從頭頂揮舞裝甲臂的利爪，直撲準備救援庫露露席法的諾珂特。
但是這一瞬間，莉夏的《空挺要塞》劃出弧形的飛行軌跡朝《阿斯普》的側腹撞過去。
「嘖……！」
趁朵拉肯被《空挺要塞》撞飛之際，諾珂特的《特裝機龍》抱起庫露露席法。
然後立刻以迷彩功能隱藏身影，一溜煙逃離現場。
另一方面，揮舞中型機龍牙劍攻擊菲爾菲的拜因，裝甲足陷入地面。
「《迪亞瑪特》的神裝——重力控制嗎。這樣我的神裝也不能用呢。」
地龍師團長拜因身穿的《巴西利斯克》，神裝是固定化碰觸的物質《石化障氣》。
但卻無法防禦重力這種力場。
媞爾琺的《陸戰機龍》趁隙搶起菲爾菲，裝甲足的車輪全速轉動，滑行於地面。
「——原來如此，挑對手選擇手段十分準確呢？看來你還懂得動腦筋嘛？」
為了不讓葛托漢身上《海德拉》的融合能力吸收，《空挺要塞》並未撞擊他。
「可是你打算怎麼防禦我的追擊？」
反過來說，莉夏並沒有適合牽制《海德拉》的武裝。
洞悉這一點的葛托漢，舉起大型機龍牙劍，撲向倒地的賽莉絲。
但就在這時候，發生出乎意料的事情。
剛才理應遠遠拉開距離牽制另外兩人的莉夏，居然瞬間擋在賽莉絲前方——也就是葛托漢眼前。
「…………！？什麼！？」
「接招吧——機龍咆哮！」
莉夏朝驚慌地睜大雙眼的葛托漢，釋放渾身之力的機龍咆哮。
壓縮的衝擊波濤，連同《海德拉》震飛葛托漢。
撞上幾十公尺外的瓦礫堆瞬間，莉夏以《迪亞瑪特》的巨炮瞄準，並且集束能量。
「葛托漢！快躲開！」
「《七頭龍首》！」
雖然聽到地龍師團長拜因大喊，卻已經來不及。
瞄準背後撞上瓦礫堆的衝擊，導致背翼的飛翔裝置反應遲鈍的瞬間。
「……咕、噢噢噢！？」
集中於一點的超威力閃光。
發射的超粗光柱，化為呼嘯怒吼的龍之咆哮，粉碎並貫穿敵人。
震撼空氣的爆風餘波平息後，只見《海德拉》半損，手臂連同穿著裝甲的右肩被轟飛。
「——嗚、咕嘎，啊啊啊啊啊……！」
浮現痛苦表情的葛托漢痛得大喊。
抱起賽莉絲的謝里絲滑翔，朝學園方向撤退，但兩名「龍匪賊」並未追擊。
眼前剛剛發生的現實，暫時奪走了他們的思考能力。
而且不僅是「龍匪賊」老大被擊敗，而是親眼目睹的變化。
「那……那架裝甲機龍，是什麼型態啊！？」
朵拉肯一嘀咕，拜因也跟著愕然無語。
仔細一瞧，莉夏身上的《迪亞瑪特》型態與之
前完全不一樣。
肩頭的厚重裝甲上，進一步覆蓋了整整大上一圏的雄偉背翼。
更巨大的飛翔裝置，以及修正的身體平衡。
實現高速機動的莊嚴外型，讓剛才的動作得以成真。
「在《迪亞瑪特》的裝甲上，還有一種……將《飛翔機龍》加在上頭？」
「想聽解說嗎？那就親身體驗吧！嘗嘗我製作的《飛翔機龍•天翼》之力！」
莉夏一觸碰腰間《飛翔機龍》的機攻殼劍，巨大背翼裝甲立刻發光，《迪亞瑪特》如子彈般猛然加速。
下一個被選中的攻擊目標拜因•阿謝特斯，立刻緊抿嘴提高警戒。
「會以我為目標，表示有自信憑機動力贏過我嗎。不過……對我的《巴西利斯克》是沒用的！」
全速後退逃離莉夏追擊的同時，拜因犀利地揮舞中型機龍牙劍。
即使被壓倒性的機動力壓制，依然巧妙操縱附有滑輪的裝甲足，左右搖晃躲避莉夏炮口的瞄準。
然後——經過數次以武裝相互牽制，冷不防衝上前突襲。
「就是現在！《石化障氣》！」
《巴西利斯克》的神裝——能定住敵人的動作，瞬間黏合的力場撒向《迪亞瑪特》。
莉夏千鈞一髮之際後退，並未全身碰到力場。但《迪亞瑪特》的紅色裝甲臂，連同手上的武裝頓時動彈不得。
「幹得好，拜因！如此一來——那個公主就無法使用兩項特殊武裝了。」
另一方面，對手臂被炸斷的葛托漢施以最底限的止血措施，同時注意戰況的朵拉肯激動大喊。
但是下一瞬間，卻在顫慄中親眼目睹。
覆蓋在《迪亞瑪特》背翼的巨大裝甲解除，莉夏將《飛翔機龍》的機攻殼劍收回劍鞘。
跟著迅速拔出《陸戰機龍》的機攻殼劍。
「你想幹什麼？難道放棄抵抗解除——什麼！？」
朵拉肯這才發現莉夏的手法。
為何除了《迪亞瑪特》以外，還要配戴多達三支機攻殼劍的原因。
「『超越裝甲』•啟動！」
「難道在神裝機龍之上，進一步穿上其他裝甲機龍嗎……！」
就在朵拉肯驚嘆呼喊的同時，機龍開始高速召喚——並且連結。
集束的光芒粒子在中空召喚改造型《陸戰機龍》，化為與《迪亞瑪特》一部分合體的裝甲。
解除強化背翼，取而代之在肩頭新增加兩隻裝甲臂。
「這、究竟是……！？」
目睹這一幕的拜因愕然之際，並未受到《巴西利斯克》固定化力場的兩隻新裝甲臂啟動。
「《陸戰機龍•烈爪》！嘗嘗吧，『龍匪賊』！」
「唔……《石化障氣》！」
即使冷靜沉著的拜因，也對出乎意料的發展感到焦急。
迅速準備再度啟動神裝的瞬間，反而被莉夏瞧准攻擊。
《陸戰機龍•烈爪》的鋒芒，對準拜因身上的陸戰型機龍《巴西利斯克》肩頭——也是機龍動力源•幻創機核的所在位置。
對該處施加衝擊，就能暫時降低機龍功率，減弱神裝威力。莉夏對此結構瞭若指掌。
拜因當然也知道這一點，卻由於從未應付過莉夏的近距離戰鬥，導致誤判時機。
「怎麼可能……！？居然是鑽頭！？」
犀利刺出的《陸戰機龍•烈爪》右臂尖端——稀有零件的鑽頭高速旋轉，將拜因手中代替護盾的機龍牙劍彈飛。
螺旋刺槍輕易貫穿障壁，刺進《巴西利斯克》的肩頭。
「咕……啊啊啊啊啊！？」
即使並未直接擊中身體，猛烈的旋轉衝擊依然透過結構傳達至本體，少年忍不住發出體內灼燒般的慘叫。
理所當然，《巴西利斯克》第二次神裝落空，半邊裝甲粉碎扭曲——機能完全停止。
「……怎麼，會這樣。」
看在眼裡的朵拉肯，一道冷汗流下後頸。
機動力超越操縱飛翔型神裝機龍的葛托漢，近戰交鋒下更擊敗了操縱陸戰型神裝機龍的拜因。
即使兩人或多或少已經負傷，卻在擅長領域遭到迎頭痛擊。
「超越裝甲」。
將原本的泛用機龍分解，分別改造成強化零件。
《飛翔機龍•天翼》強化《迪亞瑪特》的背翼，大幅提升機動力與機龍咆哮的威力；而《陸戰機龍•烈爪》則是追加兩隻裝甲臂，前端還安裝了鑽頭與高頻率機龍牙劍。
進一步追加在前方的裝甲，代表連障壁也跟著強化。
「那麼——」
為了救援拜因，朵拉肯發射特裝型神裝機龍《阿斯普》的爪尖，加以牽制。
剛才的爆炸幾乎炸光了演習場的篝火，取而代之，爆炎殘餘的火苗零星照亮四周。
朵拉肯啟動機龍的迷彩功能，融入火苗照不到的陰影處——
喀鏘！喀鏘！
一片漆黑中，《迪亞瑪特》的「超越裝甲」卻進一步傳來改變型態的聲音。
「……！？她到底在做什麼！？」
戰慄的朵拉肯以《阿斯普》的探測裝置，掌握莉夏的所在位置。
從暗處以四足跳躍發動襲擊時，手上卻傳來奇妙的觸感。
揮下的利爪刺中的，只是普通的瓦礫。
《阿斯普》在黑暗中探測到莉夏的場所，竟然什麼也沒有。
「——什麼！？」
「真是聰明反被聰明誤啊，戰場奏者？」
回過頭橫掃的《阿斯普》利爪，輕易被《迪亞瑪特》的裝甲臂擋住。
機龍型態又與剛才不一樣。
《陸戰機龍•烈爪》的裝甲臂解除，《迪亞瑪特》的肩頭、背上、頭部的裝甲強化，豎起類似天線般的尖角。
「『超越裝甲』——《特裝機龍•沖角》。這項裝備不只有《特裝機龍》的特殊功能，還追加了干擾效果，能從敵人的探測裝置上隱形。」
「嗚、啊啊啊啊啊啊！」
發覺時已經晚了一步。
最後剩下的朵拉肯，混入黑暗中啟動迷彩的奇襲戰術早已被識破。
發覺莉夏憑藉強化《特裝機龍》功能的「超越裝甲」特性，反過來奇襲自己的同時，朵拉肯依然拼命嘗試反擊。
若是近距離肉搏戰，掌握最後殺招的自己會贏。
以《阿斯普》的神裝《魔樂聖唱》演奏角笛的音色，讓干擾史萊姆附著在自己機體上。
原本想讓這種能導致機龍動作遲鈍，功率降低的新型幻神獸直接黏附對手，但揮出的利爪卻接連揮空。
莉夏趁隙逃離朵拉肯的射程，啟動神裝的重力場。
「《超越天聲》！」
「——嗚咕！？哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
比剛才強度幾乎倍增的重力場籠罩《阿斯普》，壓得裝甲嘰嘎作響。
幾乎撕裂全身的壓力痛得朵拉肯撕心裂肺，放聲慘叫。
「呼、呼……《特裝機龍•沖角》不只特裝型功能而已，還能大幅提升《迪亞瑪特》本身的最大功率。剛才差一點要了你的命……我還得逼你們開口呢，說出你們原本的僱主到底是誰……」
「你什麼、時候……變得這麼強？單純的機龍改造，竟然能如此應用在戰鬥中——」
依然穿著早已殘破不堪的《阿斯普》，瓦礫堆上的朵拉肯躺成大字形。
凜冽澄澈的天空上方，「月」發出皎潔的光輝。
「呼、呼……怎麼樣？對我的力量，刮目相看了吧……！」
解除「超越裝甲」，恢復一般《迪亞瑪特》型態的莉夏氣喘吁吁。
莉夏新學會的技術與戰術完全超越了「龍匪賊」，但這種功能對身體的負擔還是很大。
除了開發機龍以外，還鍛鍊過體力與精神力。但發揮全力戰鬥，頂多只能撐幾分鐘。
「雖然很想這麼說，但有一半並非我的功勞。而是多虧路克斯——以及我的夥伴們。」
調整呼吸的莉夏，一字一句緩緩開口。
「因為賽莉絲鍛鍊過我，我才有體力操縱『超越裝甲』。庫露露席法帶回遺蹟資料，愛理幫忙解讀後我才能改造。菲爾菲與夜架陪我測試功能，我才能學會最不擅長的近身戰。還有——」
說到這裡忽然頓了半晌後，莉夏仰望天上的「月」。
「因為有路克斯陪在身邊，我才能持續努力。因為他成為我的騎士，我才能努力繼續
當個配得上他的公主。所以我能夠擊敗你們——都要感謝他們。」
「…………」
四肢無力松馳的朵拉肯，聽著莉夏的話。
「路克斯是不會輸的。即使面對終焉神獸，他也不會輸。肯定還會救出蘇菲絲，因為他可是我所認同，新王國公主的專屬騎士！」
莉夏得意地挺起胸膛，朵拉肯忽然嘴角一揚。
戰場音樂停歇的演習場上，僅剩殘餘火苗般的熱氣晃動。
†
第七遺蹟「月」內部。
少女獨自走在藍白色燈火照耀下的單調走廊。
眼下與終焉神獸的死斗，正在以數面牆壁隔開的戰鬥區域中熾熱進行。
走在走廊上的銀髮少女，趁隙穿梭於戰場之中。
通往深層區域，平常牢牢封閉的隔牆目前處於開啟狀態。
「果然開著……」
這是由於「鑰匙管理者」蘇菲絲，利用古代人種的權限解除之後就置之不理吧。
而現在，領導者里•普莉卡也遭到過去雇用「龍匪賊」的幕後黑手控制。
雖然擔心與終焉神獸交戰的路克斯以及她們，但現在無暇顧及。
這是耗費漫長時間潛伏，好不容易掌握到的機會。
因此少女假裝自己已死，擺脫監視後，為了探尋遺蹟的秘密而行動。
「如果說有線索的話，應該就是這裡——」
銀髮少女嘴裡嘀咕，開啟「月」的設施——「書齋」。
穿梭在雜亂書架的縫隙中，碰觸貌似裝有重要文件，上了鎖的盒子。
一般而言，遺蹟內的鎖可以透過「鑰匙管理者」的權限開啟，但只有這個卻沒有光靠此權限就能打開的跡象。
古代人種的鎖已經解除，卻打不開另外一個密碼鎖。
雖然極為稀少，但遺蹟中有這種盒子。
為了提高隱匿性，需要「鑰匙管理者」與「創造主」——兩人份的知識。
「…………」
輸入密碼後，少女解開鎖。
然後翻閱盒子內的歷史書，感慨良多地低喃。
「總算，發現了——」
這條路是通往封閉的過去真相。
是遺蹟本身存在的原因，以及「大聖域」的秘密。
為什麼「聖蝕」會存在。
以及遺蹟為何遭到棄置，過去的統治者消失無蹤。
「我……必須知道真相。」
知道自己究竟是誰，究竟為何非戰鬥不可。
透過覺醒後的資料與歷史，少女掌握了大致情況。
不過光靠這些資料，依然有許多謎團無法完全理解。
正因為肩負今後必須剷除許多人才行的使命，不先得知真相，實在難以接受。
如此獨斷的思考下，她為了查明隱藏的真相而行動。
不過與姊姊和妹妹不同，道德觀念較溫和的少女，一來到這裡頓時心生後悔。
「萬靈藥，『白色英雄』……『聖蝕』。難道……！怎麼會這樣——」
端正的容貌悲壯地扭曲，少女不禁戰慄。
文件內容寫著「大聖域」的真相。
為何古代技術與遺產中最秘密的部分會遭到封印。
因為這根本就不是帶給人們豐饒富足的睿智。
「正好相反——！我們以前一直尋找的，才不是什麼為了拯救世界的遺產！」
以手摀住自己在「洗禮」下變色的瞳眸，少女痛苦地呻吟。
將手置於胸前以壓抑激動之下急促的呼吸，擠出聲音。
「如果現在的世人知道這些，一切就完了。我們——不，所有人都會失控……！」
自己發現的理想共存之道，根本是謊言。
被迫面臨這樣的事實，少女忍不住呼喊。
沒有選擇的餘地。
唯一的道路，是在不為人知的情況下完成。
「路克斯，我——」
少女在胸口緊緊握住雙手，堅定自己的決心。
寄宿在右眼的黃綠色瞳眸發光，嘴唇緊緊閉合。
†
——鏘！
尖銳的金屬聲在小房間內響起。
能俯瞰路克斯與終焉神獸奮戰的球狀空間、瞭望房間內的蘇菲絲接過機攻殼劍，拔出劍身。
路克斯持有的《飛翔機龍》劍鞘中，隱藏的是蘇菲絲的神裝機龍，《弗栗多》的機攻殼劍。
「什麼……？」
受到某人操縱的里•普莉卡，以空洞的聲音發出疑問。
瞬間，蘇菲絲迅速念出詠唱符。
「——誕生自火炎者，乃忌諱之神。吞食憎恨與理性超越吧。《弗栗多》！」
光芒粒子與詠唱符同時在少女面前高速旋轉，化為輪廓柔和的鬱金色裝甲。
反射動作試圖以短劍刺傷愛理的里•普莉卡，身體飄浮在空中，被掛在後方的牆上。
《弗栗多》進一步投擲的機龍爪刃與龍尾鋼線緊緊纏繞，自動束縛她的身體。
控制軌道——《弗栗多》能自由操縱物體活動的神裝，轉眼間便壓制里•普莉卡。
「……為什麼！？為什麼那支機攻殼劍會在那裡！？他應該無暇帶進這裡才對！」
「所以說，是你誤會了啊。」
掐脖子的力道鬆開的愛理，用力咳了幾聲同時補充。
「從一開始就假裝成哥哥的機攻殼劍，加以管理啊。為了在最後關頭還給蘇菲絲——並且說服她。」
「為什麼，會打算還給我？我明明有可能逃跑——」
身穿《弗栗多》望向愛理，蘇菲絲詢問。
「因為哥哥就是這樣啊，他相信你不是壞人。為了得到你的信任，哥哥才全力以赴。」
「…………」
「如果你逃跑的話，他只會繼續為了說服你而挑戰。哥哥就是這麼傷腦筋的人。」
看著碎裂的小窗口外，目前依然咬牙戰鬥的路克斯身影，愛理嘀咕。
連蘇菲絲都一臉嚴肅，順著愛理的視線俯瞰路克斯。
「是嗎。」
不知為何忘記「限界突破」的解除密碼，導致路克斯無法使用。但目前已經儘可能數次嘗試，努力找出攻略天降魔星的方法。
「……難道你想仰賴叛徒一族？你忘記遭到舊帝國皇族們欺騙，導致妹妹遇害嗎！」
受到龍尾鋼線束縛，被機龍爪刃掛在牆上的里•普莉卡大喊。
蘇菲絲卻啟動《弗栗多》的神裝，龍尾鋼線頓時獨自活動，綁住了她的嘴。
「不准利用這副容貌與聲音繼續胡說八道。我已經不會再逃跑了，即使再度遭到背叛，也無妨……我不會放棄想相信的對象，以及相信的事物。」
「蘇菲絲……」
「謝謝你……少年的妹妹。多虧有你，我才能奪回自己的願望。」
蘇菲絲虛無的嚴肅表情中，浮現幾許微微的笑容。
隨後，蘇菲絲再度舉起機攻殼劍，朝向天空強烈動念。
「——完全結合•開始。」
低喃後，身上的《弗栗多》裝甲立刻光芒萬丈。
一部分包覆手腳，與化為極小機械粒子的活體零件同化。
體表與機攻殼劍的表面一樣，呈幾何學紋路的銀絲如刺青般流竄。
始源一族過去曾創造遺蹟，製作機龍。
僅有具備最大適合值的「鑰匙管理者」才有這種型態。
一半化為機械的蘇菲絲舉起手，眼前的玻璃立刻在《弗栗多》的神裝下碎裂。
舉起中型戰槌，立刻降落到隔壁房間。
「蘇菲絲！？你的模樣——不，愛理她沒事吧！？」
「妹妹沒事，有話待會再說。你全力朝終焉神獸發動攻擊，光靠我的《弗栗多》火力不夠。」
「可是天降魔星有空間傳送能力！就算我一直活動，敵人也會移動躲避攻擊——」
「別管那些，攻擊就對了。我不會讓敵人，有機會發動空間傳送。」
「咦……？」
「你不是，信任我嗎？」
聽到蘇菲絲有些嘔氣的聲音，路克斯苦笑。
「——我知道了。拜託你啦，蘇菲絲。」
短暫溝通後，路克斯觸碰《巴哈姆特》的機攻殼劍。
機龍有精神操縱與肉體操縱兩種。
透過抑制的命令與解放的命令彼此的矛盾，如拉緊的弓弦般累積力量。
幻玉鐵
鋼的可變結構嘰嘎作響，裝甲彷佛即將扭曲般開始震動。
這是機龍操縱的三大奧義之一，強制超過。
不過面對能傳送自己與他人空間的天降魔星，之前的攻擊一直被躲過而落空。
但是路克斯——依然相信表示「會想辦法」的蘇菲絲。
竭盡所剩無幾的體力，準備使出關鍵性攻擊的時刻，終焉神獸展開行動。
「…………！？」
宛如攻城槌的鋼鐵巨臂揮舞，使出快得眼睛跟不上的刺擊。
轉為蓄力動作的路克斯，對果敢上前攻擊的終焉神獸感到困惑，並未轉守為攻。
「貌似查覺到我們的攻擊，主動阻止我們使用能力。」
「不，不只這樣而已。小心一點，哥哥！敵人的身體在發光！」
「————」
與愛理的聲音同時，路克斯面前的空間頓時扭曲。
雖然迅速飛往後方逃離，但剛才原處，破裂的玻璃卻粉碎消滅。
「它在壓縮空間，意圖直接壓扁哥哥。如果待在那範圍內，不論防禦力有多強，都會一瞬間沒命。」
「怎麼會……！」
面對以巨臂連續攻擊，同時以壓縮空間的特殊能力展開攻勢的終焉神獸，路克斯陷入被動防禦。
路克斯繞著球狀空間不斷逃竄，天降魔星則緊追在後。
雖然僅僅數十秒，但模式持續之下，在不遠處觀察時機的蘇菲絲忍不住焦急。
「糟糕，終焉神獸開始洞悉動作了。再那樣下去——會被逮住。」
「請等一下，蘇菲絲。」
愛理以冷靜的聲音，制止說完後即將衝上前助陣的蘇菲絲。
「請相信哥哥的力量。那並非哥哥陷入絕境時會露出的表情。」
「……這是什麼意思？」
從上層眺望終焉神獸與路克斯的動靜，愛理表示。
「哥哥最優秀的地方，在於洞悉對手動作，判斷行動的能力。以及迅速擬定戰術，執行的勇氣。那並非單純重蹈覆轍，不斷逃竄而已。」
「…………」
「肯定，很快就會展開反擊。到時候請你確實執行，用以擊敗終焉神獸的王牌——」
†
「咯、咯咯咯咯……哈哈哈哈哈！」
同一時刻，「月」的正下方。
在原以為「龍匪賊」已經毀滅的演習場瓦礫堆中，男子放聲大笑同時起身。
是天龍師團長，「龍匪賊」老大，魁梧男子葛托漢。
但是神裝機龍《海德拉》已經半毀，自己也失去了整隻右臂，半死不活。
莉夏見狀，隱藏自己疲勞神色的同時，警告葛托漢。
「放棄抵抗吧，身體都這樣了還要亂來，真的會死喔？安分一點。」
對葛托漢的宣告是實話。
接連使用「超越裝甲」導致莉夏消耗大量體力，已經沒有餘力再使用了。
雖然不至於被現在的「龍匪賊」擊敗，但早已遍體鱗傷。
「你說足以信賴的騎士？以及夠資格的主子……？哼哈哈哈哈！說得真好聽啊，簡直就像只有你們走在正確的道路上一樣。」
「聽在你耳里是這樣嗎？」
「我們絕不原諒你們這些貴族，你們這些濫用權力迫害我們的傢伙。這種道路——對我，對我們從一開始就不存在……！」
「啪哩」一聲，發出陶器破裂般的清脆聲音，《海德拉》的肩頭髮出光芒。
照理來說，他應該連神裝都無法充分啟動——
「有什麼仇怨等一下再聽！你再輕舉妄動的話……——！？」
就在莉夏以機龍息炮的炮口瞄準葛托漢的瞬間，剩下兩名師團長，拜因與朵拉肯跟著行動。
原以為兩人會襲擊自己，莉夏提高警覺，但兩人僅站在葛托漢的兩側。
「沒關係吧，拜因，朵拉肯？」
「嗯，我也不想直接束手就擒，苟且偷生。」
「交給你吧。得讓她們見識一下，身為傭兵的矜持才行……」
「你們幾個想幹什麼！」
莉夏隨即大喝加以牽制的同時，《海德拉》的裝甲發出兇惡的光芒。
閃光耀眼得讓人眼花，不久光芒平息後，野獸的身影在漆黑的黑暗中浮現。
「……什麼！？」
出現在眼前的可怕模樣，看得莉夏肩頭髮抖。
那既不是人，也不是幻神獸，更不是裝甲機龍。
而是醜惡地扭曲，兇殘無比的裝甲結構。
從裝甲臂上長出新的手臂，背上冒出不規則形狀的利爪與刀刃。
外型是兇狠的魔物，同時露出散發壓倒性殺意的尖牙。
眼前出現的，是身穿三頭裝甲機龍的葛托漢。失去的一部分身體傷口也癒合，並且復原了。
取而代之，另外兩名師團長拜因與朵拉肯消失無蹤。
不只是身上穿的裝甲機龍，連內容物，活生生的肉體也跟著消失。
「——難道，你發動融合了嗎——？融合你們自身，以及三架神裝機龍！」
《海德拉》的神裝能力為融合——《神蝕毒素》。
對自己夥伴使用，讓半毀的神裝機龍合體，連肉體的傷口都跟著復原。
代價是犧牲之前一直並肩作戰們的夥伴，吞噬其存在——
「你也太殘忍了吧！他們可是……！」
對自我犧牲的戰略感到戰慄，同時莉夏瞪著眼前的敵人。
對峙的褐皮膚魁梧男子，露出非人的深淵笑容，高舉機龍牙劍。
「接招吧……！視我們為障礙加以排除，自詡正義的王公貴族們！就讓與世界為敵的龍之力烙印在眼帘中吧！」
詭異的深色裝甲發光，三機融合的《海德拉》滑翔。
承受殺意的壓迫下，莉夏發射機龍息炮加以迎擊。
†
在莉夏等人的頭頂上。
位於第七遺蹟「月」的內部，球狀戰鬥空間內。
獲得蘇菲絲的協助後，路克斯被迫屈居劣勢抗衡天降魔星。
與愛理一同從隔壁的瞭望房間俯瞰，原本想上前幫忙，卻被相信路克斯策略的愛理阻止。
「我知道了。」
看到愛理嚴肅的眼神，蘇菲絲也點頭。
「既然愛操心的你這麼相信他，那肯定沒錯。」
如此回答後，蘇菲絲再度高舉機攻殼劍，內心動念。
天降魔星透過壓縮空間，使出無法防禦的即死攻擊。
路克斯退往後方躲避的瞬間，伸出巨臂追擊。
終焉神獸的攻擊動作逐漸加速，開始削弱《巴哈姆特》的裝甲。
然後，天降魔星終於追上路克斯的動作。
「哥哥——！」
愛理緊緊握住自己的雙手，心中祈禱。
路克斯周圍的空間扭曲，即將被壓扁的瞬間，《巴哈姆特》迸發出鮮紅色閃光。
「——《暴食》！」
壓縮強化的神裝正好順應以路克斯為中心，半徑數公尺——也就是空間壓縮的目標處。
就在施放的空間壓縮被減速的時間點，天降魔星緊接著又使出刺拳。
「——咿噢噢噢噢噢噢噢噢噢。」
確信勝利的刺擊命中路克斯的瞬間，路克斯被打飛出去，取而代之終焉神獸來到前方。
這一瞬間，剛才以《暴食》減速的空間壓縮以數倍速度發揮效果，像拉糖一樣扭壓終焉神獸進入範圍內的本體。
「……嘰、咿噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
高分貝的慘叫宛如嘰嘎作響的金屬聲，天降魔星停下動作。
由於自身承受了自己那股將眼前空間徹底壓縮的能力，以幾十層幻玉鐵鋼覆蓋的頑強外殼也難以阻擋。
「讓敵人承受自己的攻擊……這才是他的目標。」
明白路克斯計策的蘇菲絲入神地低喃。
一如傳聞，少年的實力非常驚人。
知道憑一己之力無法破壞終焉神獸後，便以戰術巧妙引導敵人自爆。
在短時間內發現這個可行性，並付諸實行的膽量。
足以掌握最完美時機的強大洞察力。
「愛理，我現在明白你相信哥哥的心情了。《風之威光》！」
剛才一直專注凝聚力量的蘇菲絲，同時啟動《弗栗多》的神裝。
控制軌道——藉由掌握物質移動的力量，將天降魔星半毀的巨大身軀拉離路克斯。
「……嘰、噢噢噢噢！？」
在球狀對戰空間高速
被扯飛，終焉神獸背部猛烈撞上牆壁。
身體在衝擊力之下後仰的瞬間，來不及著地就立刻再度朝前方加速。
「原來，是這麼一回事。」
從窗戶破裂的瞭望房間眺望戰局的愛理嘀咕時，路克斯早已蓄勢待發。
「強制超過！」
《巴哈姆特》突進的同時，路克斯朝高速被扯飛的天降魔星解放力量。
蓄積力量至極限後釋放的大劍一閃，貫穿半毀的鋼鐵外殼，破壞核心。
扭曲的慘叫聲與金屬碎片在戰鬥空間內飛散，不久後恢復寂靜。
†
機龍息炮的爆炎噴發的同時，吸收兩名夥伴的葛托漢，操縱《海德拉》直撲莉夏。
漆黑的演習場已經宛如廢墟，坑坑洞洞，殘破不堪。
在僅存的火光照耀下，輪廓猙獰扭曲的機龍加速。
「——機龍咆哮！」
體力已達極限，無法使用「超越裝甲」的當下，莉夏為了讓《迪亞瑪特》與敵人拉開距離而發射衝擊波。
但彷佛早已預料到這點，葛托漢以扭動身體的軌跡躲避後，直接利用螺旋沖勢發射龍尾鋼線。
「唔、嗚……！？」
承受這一招的《迪亞瑪特》裝甲嘰嘎作響，貫通衝擊導致莉夏呼吸停頓。
本來與其說是武裝，更應該用來纏住敵人的龍尾鋼線，不知為何具備異樣的打擊力道。
仔細一瞧，鞭子與無數瓦礫融合，化為貌似鎖鏈棍棒的打擊武器。
「竟然讓瓦礫與武裝融合，臨時造出打擊武器……！？」
跟著挨了一擊鞭子橫掃，失去平衡的莉夏集中精神，準備發動《迪亞瑪特》的神裝。
「——……！？」
可是這一剎那，一股翻攬腦海的不和諧音響起，擾亂莉夏的專注力。
這股不和諧音來自朵拉肯身上的《阿斯普》神裝，對人體有害。
連操縱聲音的能力，都直接被融合的《海德拉》吸收。
「我們不會輸給你。絕對不會輸給含著金湯匙出生，自詡正當之名行掠奪之實的人！」
更進一步，以同樣靠機龍融合吸收《巴西利斯克》的神裝之力《石化障氣》，封住《迪亞瑪特》的裝甲臂。
不，連腳下碎裂的觀眾席都與裝甲足黏合，甚至無法移動。
豪雨般的鞭子連擊更從頭頂上傾注而下。
即使全開《迪亞瑪特》障壁防禦，依然從上頭毫不留情砸下。
不和諧音擾亂精神集中，導致無法使用神裝。
現在沒有體力再啟動「超越裝甲」，也沒有其他能行動的夥伴。
面臨絕望的戰況，莉夏依然毫不屈服。
「就是你們這些王公貴族！搶走了我們原本可以走正途的機會！將礙事的我們打成罪人，榨取我們的各種權利！只要不奪取這個世界，就無法推翻這種法則！所以我們才要奪取！足以讓你們跪地求饒的『大聖域』之力！」
同樣理應傷痕累累的葛托漢，即使全身噴血，攻擊勁道依然不減。
有如燃盡僅剩的生命，反覆使出怒濤般的猛攻。
完全不怕死的捨身特攻。
死意堅定的氣魄，壓制瀕臨極限的莉夏。
——不過，演習場殘餘火光噴出火星。
黑暗中浮現的鮮紅光輝，燃起莉夏心中的鬥志。
『……那麼，就在這裡，殺了我再走吧。』
年幼莉夏的過去。
舊帝國城堡淪陷，陷入火海中的光景，在莉夏心中復甦。
『既然帝國已經毀滅，走到哪裡，都沒有我的容身之處了——』
身為貴族千金，由於父親意圖發動革命而淪為人質，導致莉夏遭到拋棄，下定決心叛變至舊帝國。
為了活下去。因為最心愛的對象拋棄了自己。
即便如此，自己的命運最後依然面臨毀滅。
這絕非輕鬆的道路。
不知道何時會結束。
即使被當成革命豪傑的父親遺女，成為新王國的公主，也一直活在痛苦中。
這時候，莉夏心中浮現路克斯的側顏。
當年遭到父親拋棄的莉夏，少年卻拚上性命拯救她的身影——
「別、別開玩笑了啊啊啊啊啊！」
莉夏拔出機攻殼劍，在不和諧音中操縱《迪亞瑪特》。
啟動僅剩下十個的投擲武器《空挺要塞》。
瞄準自己的腳邊攻擊，打碎腳邊被敵人神裝黏合的觀眾席，拔下裝甲足。
進一步零距離朝《海德拉》發射機龍息炮，靠衝擊造成的反作用力與敵人拉開距離。
雖然在這距離之下也讓莉夏受到不小反作用力的傷害，卻並未猶豫。
強如敵人也不得不防禦，卻在短短一瞬間面露驚訝。
「鏘！」一聲，在眼前迸發的衝擊波餘波下，刺痛的鼓膜幾乎破裂。
不過就在同時，一直束縛莉夏的不和諧音跟著中斷。
「你想幹什麼？該不會想自爆吧——？」
「——我也做好了覺悟！只不過你不明白罷了！《天聲》！」
「什麼……！？」
伴隨裂帛的咆哮聲，莉夏從《七頭龍首》的炮口啟動神裝。
出乎意料的攻擊導致葛托漢判斷猶豫，命運就此揭曉。
超壓縮後發射的紫色重力球。
命中葛托漢的瞬間，吸住《海德拉》彎曲的裝甲，固定在原地。
跟著發出啪嘰啪嘰的清脆聲音，《海德拉》的結構嘰嘎作響，扭曲，逐漸碎裂。
「咕……呶、噢噢噢噢噢噢噢噢噢啊啊啊啊啊啊啊！？」
在葛托漢的慘叫聲中，《海德拉》爆炸四散。
隨後，達到極限的莉夏，裝甲也跟著自動解除。
「嘖……真是的，贏得真難看啊……」
燒灼神經般極限的疲勞感，奪走莉夏手腳的力氣。
眼看即將直接倒在瓦礫堆上時，聽到某人熟悉的聲音。
†
「——莉夏公主！振作一點！」
「……嗯，唔。」
聽見有些慌張的少年聲音，見到窺看自己的灰色瞳眸，莉夏這才清醒。
距離剛才的戰鬥才過了幾分鐘左右嗎？
身穿《巴哈姆特》的路克斯將莉夏抱在懷中。
「路克、斯……原來你沒事。」
看到鬆口氣摸摸胸口的莉夏，路克斯也露出放心的笑容。
「我擊敗了『月』的終焉神獸，也獲得了『至高之力』。」
「龍匪賊」的前任僱主似乎早已開溜，但目前可以不用擔心「大聖域」落入他們手中。
蘇菲絲站在路克斯身後。
表情與之前一樣嚴肅，但注視莉夏的瞳眸並未散發敵意。
「是嗎，原來你也救了她啊……」
「嗯。是他救了我，你也是呢。」
坦率點頭的蘇菲絲身旁，愛理也探出頭來。
「諾珂特她們幫忙警戒四周。庫露露席法她們以及學園的同學們，目前都平安。」
「公主真的好英勇。其實我應該保護你才對……我真是沒資格當莉夏公主的騎士呢。」
路克斯歉疚地閉起眼睛，身體虛弱的莉夏卻微微搖搖頭，面露微笑。
「……說這什麼話，你不是保護了我嗎？你可是和我一起，卯足全力迎戰呢。」
「意思是——」
「看來在戰鬥中撞到了頭，應該趕快送去醫務室。」
「這個……蘇菲絲，應該不是啦。」
聽到蘇菲絲帶有幾分困惑的嘀咕，愛理從旁吐嘈。
一旁則是如死人般橫躺在地上的葛托漢發出呻吟。
「命運，是嗎……有生以來從未走過什么正途的我們，即使拋棄一切，還是註定贏不了嗎……」
路克斯等人一瞬間提高警覺，但很快發現其實不需要。
以《海德拉》的神裝融合的拜因與朵拉肯已經分離，氣絕多時。
剩下的葛托漢，身體也開始瓦解，距離死期不遠。
「——沒有努力嘗試過，怎麼可能走在正途上。」
聽到葛托漢氣若遊絲的低喃，莉夏開口。
莉夏本身也極度疲勞，聲音虛弱。
但依然以不損公主氣概的堅強聲音，告訴葛托漢。
「你說，什麼……？」
「為什麼辦不到？即使你被權勢逼得落草為寇，淪為盜賊，但還是獲得了自己足以信賴的夥伴，以及力量。為何不利用這個機
會走回正途？你們只是一直逃避，委身於憤怒與復仇心，自己選了和你們最討厭的那些人——相同的道路而已。」
「…………」
「你們害怕成果再度遭到奪取。即使想回到正途，依然擔心遭到有心人阻饒，奪走一切。所以只想讓自己成為世界的支配者。你們只是在重蹈覆轍，走上當初霸凌你們的那些人相同的邪道！」
「你、你住口！你這種公主懂什麼！舊帝國滅亡後，僥倖登上公主寶座的你……無憂無慮就能身處正途的你又懂什麼了！」
「不是這樣的！」
愛理回應葛托漢的怒吼。
「莉夏公主才沒有走在這麼簡單的道路上！曾經淪為舊帝國的人質，還死過一次，並且遭到出賣。可是身為亞提司瑪特伯爵千金，成為新王國公主後依然努力不懈！不論感到多麼難受，也從未像你們一樣逃避對自己不利的事！」
「愛理……」
蘇菲絲驚訝地睜大眼睛，莉夏則靜靜吸了一口氣。
讓路克斯抱在懷中，露出幾許哀傷的眼神，俯瞰「龍匪賊」的老大。
「……其實我也一樣。不斷遭到奪取，還曾經誤以為這是唯一的命運。所以我也沒什麼資格講大話。」
將手置於自己胸口，露出嚴肅表情的莉夏繼續說。
「不過，其實沒錯。即使我遭遇與你們相同的處境，但只要路克斯陪在身邊，就覺得自己還能堅持正途。即使被人罵成舊帝國的邪惡皇族，被喊成雜務王子，他依然積極向前。和他在一起，就覺得自己沒誤入歧途。這才是你們和我不一樣的地方。」
「…………」
聽到莉夏的告白，葛托漢啞口無言。
僅筆直凝視莉夏的瞳眸一段時間，身體則在這期間內逐漸崩潰。
「——所以，你才沒有動搖嗎。原來你戰鬥的時候，心中的覺悟比我們的執著更強嗎……難怪我們會輸。」
不意，他的嘴角浮現一抹乾笑，也跟著隨風消逝。
臉上浮現的並非死心斷念，而是落敗的奇妙滿足感，以及寂寞感。
「拜因，朵拉肯，真是抱歉啊。如果我再振作一點的話。如果我身為老大的器量能大一點的話……」
手伸向已經灰飛煙滅的夥伴遺骸，卻遙不可及。
「即便如此——即使步入歧途，兩人應該都很感謝提供容身之處的你。」
面對臨終的葛托漢，剛才一直在一旁註視的蘇菲絲開口。
「從未與他人相互理解，始終孤獨的我能明白。」
「……你遭到我們的背叛耶，別抱持無聊的同情心啦，你傻了嗎。」
「也對。雖然相處時間不長，不過永別了。」
蘇菲絲道別的同時，葛托漢就此咽下最後一口氣。
目睹「龍匪賊」臨終一刻，莉夏頓時全身虛脫。
「不過，有一點可惜呢，沒機會讓你見到我的活躍。否則你肯定也會對我刮目相看呢——」
深深嘆了一口氣，同時莉夏露出苦笑。
相較之下，路克斯以認真的笑容回應。
「不需要再刮目相看了啦。莉夏公主真的是很優秀的公主呢。」
「————！？」
路克斯面露微笑的瞬間，被裝甲臂公主抱的莉夏頓時滿臉通紅。
態度慌張了一會兒，她緊盯著路克斯的眼睛。
「是、是嗎！那、那麼能不能，給我一點褒獎之類——」
「……莉夏公主，還記得協議嗎？」
面對眼睛炯炯有神的莉夏，愛理悄悄在耳邊提醒。
在圍繞「大聖域」的一連串戰鬥終結之前，少女們禁止向路克斯表達愛意。
「嗚哇！我、我差點忘了！剛才明明氣氛不錯呢！為什麼我每次時機都這麼不巧啊！」
「少年難道專門吊人胃口嗎？可能真的是壞人呢。」
「嗯，一鬆懈馬上就勾引新的女孩，哥哥可是壞男人喔。」
「拜託，你們兩個自問自答什麼啊！？」
路克斯吐嘈的同時，懷抱莉夏朝學園走。
與瑪姬艾兒卡約定的期限，正好在此時來臨。