第四章 白髮鬼（1/2）

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「【狙擊吧，精靈射手。射穿吧，必中之箭】！」

優美的咒文旋律響徹四方。

編織短文詠唱的蕾菲亞舉起魔導士專用裝備·魔杖「森林淚滴」。這根魔杖以魔術—用的特殊礦石「白聖石」為本體材料，徹底追求提升魔導士魔法力的性能。裝在頂端的魔寶石使用了寶貴道具「千年樹水滴」製成，對特定種族（精靈）的「魔力」會展現出高度融合性。

與腳下展開的相呼應，裝在魔杖前端的魔寶石發出眩目光彩。

「【靈弓光箭】！」強而有力的魔法名稱召喚出光箭。

單射魔法在傑出的「魔力」與強力的【妖精追奏（技能）】輔助下儼然已有如炮擊，填滿了整條狹窄的直線通道。通道上超過二十隻的怪獸一邊發出悽厲慘叫，一邊被大閃光吞沒，灰飛煙滅。

沿著閃光軌跡，只留下大量的灰塵。

確認消滅敵人後，蕾菲亞放下魔杖。

「原來如此，你是維仙森林出身啊。那個森林的居民，在同胞當中擁有特別出色的『魔力』……難怪你的魔法威力那麼大了。」

「沒、沒有，我也只有這點長處……」

除去了像牆壁一樣擋路的怪獸，三人再度開始前進時，菲兒威斯似乎恍然大悟，望著蕾菲亞的側臉。

這裡是地下城第24層。蕾菲亞等人為了追趕艾絲，衝下複雜的迷宮，來到了這個目標樓層。

她與伯特還有菲兒葳絲並肩奔跑，讓大樹迷宮內響起噠噠噠的腳步聲。

蕾菲亞等人的目的地，是樓層北邊的糧食庫。因為他們去過確定出現過大量怪獸的正規路線，看到了可能是來不及收拾的無數「掉落道具」以及怪獸的屍骸（塵土）一路往北方延伸。這些怪獸絕非一般高級冒險者所能對付，讓蕾菲亞等人確定這些必定是艾絲她們打倒的。

他們不想與陸續集合的怪獸戰鬥——浪費時間，目前繞過了大通道，在包裹著樹皮的窄道中前進。說是窄道，寬度也有五M以上，足夠讓小規模的小隊輕鬆通行。

在發光苔蘚的圍繞下，跟菲兒葳絲講話的蕾菲亞臉上笑逐顏開。

不只是她的稱讚，兩人之間稍微縮短的距離感，更是讓蕾菲亞感受到喜悅。

「少說廢話，來了。」

與兩人並肩前行的伯特絲毫不感興趣地說，跑到兩人前面。

伯特立刻出手，瞬間解決從視野遠方出現的怪獸。他以特技表演般的身手在空中一次擊墜好幾隻致命黃蜂，再以上段踢名符其實地「粉碎」了身高超過二M的「巨型哥布林」肥胖醜陋的巨軀。

就在伯特一路清空障礙，毫不影響小隊的行進速度時，蕾菲亞她們的周圍——發出啪嘰一聲。

只見樹皮碎片四處飛散，並傳來牆壁龜裂的聲，一大群蜥蜴人與黑暗毒菇冒了出來。

「！」

「退後，維里迪斯！」

兩人一被突破樹皮壁面瓜瓜墜地的怪獸包圍，菲兒葳絲立刻喊了蕾菲亞的姓，疾馳而出。

她抜出短劍，砍倒蕾菲亞身旁的怪獸。蜥蜴人們吼叫著撲向菲兒葳絲，但她以夾雜多次突刺與橫斬的迅捷攻擊，準確地命中它們的要害。菲兒葳絲舞動著純白戰鬥服，閃躲粗尾巴的反擊，並於錯身而過之際讓蜥蜴怪獸身首異處。

呆站原地的蕾菲亞還來不及加入戰局，菲兒葳絲眨眼間減少了蜥蜴人的數量，從腰際抽出木製短杖（wand）

「【破邪聖杖（雷電），掃蕩我的敵人】！」

她一邊與剩下兩隻蜥蜴人交戰，一邊演奏咒文。

等開始進行「並行詠唱」，砍倒兩隻蜥蜴人之後。

菲兒葳絲將她的短杖對準了張開菇傘，做出危險舉動的三隻黑暗毒菇。

「【至神·酒神之杖】！」

毒孢子擴散的同一時間，超短文詠唱型魔法發動。

伴隨著銳利雷光，一道雷電飛馳而去，將黑暗毒菇連同毒孢子一起燒個精光。

（好、好厲害……）

菲兒葳絲戰勝怪獸大隊的模樣，讓蕾菲亞大為驚嘆。

她跟身為純粹後衛魔導士的蕾菲亞不同，是「魔法劍士」。

這是作為中衛大受冒險者小隊歡迎的——備受重視與喜愛的——高級中衛職業（high balancer）。他們能自己上前線戰鬥，擁有弓箭或投擲武器比不上的「魔法」火力，是重視速度的魔導士，也是蕾菲亞崇拜不已的戰鬥風格（battle style）

菲兒葳絲在以超短文詠唱的攻擊魔法為主的「魔法劍士」當中，似乎又格外擅長迅速敏捷的戰法。

菲兒葳絲以短劍（sword）與短杖（wand）俐落進行遠近兩種距離的攻擊，就算置身於激烈戰鬥，進行起【並行詠唱】似乎不費吹灰之力。她舞劍擊退敵人，再以魔法燒盡的模樣，與她端莊美麗的容貌相輔相成，華麗又耀眼。

蕾菲亞看她看得呆了，遲遲沒能移開目光……忽然間，她也產生了一種自卑感。

「要是你至少也能像她那樣就好咯。」

「嗚嗚……」

伯特靠過來落井下石。

基本上，後衛魔導士（蕾菲亞）總是需要距離或是前鋒人牆，沒有同伴的幫助就無法好好戰鬥。

比起獨自一人也能巧妙應戰的全能戰士菲兒葳絲，簡直有著天地之差。

蕾菲亞正在在垂頭喪氣時，這次換菲兒葳絲回來幫她說話。

「這樣要求專精火力的魔導士太過分了。遇到真正危急的場面，維里迪斯的力量才是小隊需要的。」

菲兒葳絲加重語氣，告訴伯特保護蕾菲亞這個炮台，是小隊的職責。

的確，很少有專精火力的純粹魔導士，能夠做到伯特所要求的技術——「並行詠唱」。應該說這麼厲害的魔導士，蕾菲亞只知道里維莉雅這麼一位。

菲兒葳絲主張高級魔導士正是小隊的最後王牌，相對地，伯特交互看看蕾菲亞與她，鼻子哼了一聲。

「你們兩個精靈變成好姊妹啦？」

聽到他挖苦兩人跟不久之前有著天差地別，菲兒葳絲一下住了口。蕾菲亞也不禁臉紅，當場張皇失措起來。

伯特輕薄地笑著，然後瞅了蕾菲亞一眼。

「你這樣就滿足了嗎？自己都保護不了自己。」

伯特的琥珀色眼瞳盯著蕾菲亞，向她問道。

狼人青年瞪人的眼光，像平常一樣帶有侮蔑，但同時也不苟言笑，讓蕾菲亞肩膀晃了一下。

「那兩個白痴亞馬遜人好像很寵你，不過我可不來那一套。只要你還好意思說自己只有魔法這個長處，你就一輩子都只能當包袱。」

「！……」

「你太天真了。」

伯特斷定的話語不帶一絲溫柔，他那琥珀色的雙瞳瞧不起蕾菲亞，就想要把她推下懸崖一樣辱罵她。

伯特所說的話向來一針見血，挖人舊傷。

這是他被許多人討厭的原因之一。他總是毫不客氣而粗魯地出口傷人，硬是撕裂別人的傷口，觸怒、惹惱其他冒險者。

反過來說，也表示他憎恨的是不敢面對自己傷口的人。

蕾菲亞完全無法回嘴，心情跌落谷底，但也因此而能正視自己的問題，覺得自己的確必須改變。畢竟怪物祭那場事件，才剛讓她痛切感受到自己的缺陷。

為了不再扯憧憬的艾絲她們的後腿，為了有資格站在她們的身邊，蕾菲亞不能安於現況，必須往更高的境界努力。她不能忘記對自己的無能為力流下的淚水，以及渴望追上憧憬對象的那份心意。而且如果說伯特對自己的蔑視沒有讓她感到不甘心，那是騙人的。

蕾菲亞感覺到菲兒葳絲一直擔心地看著她的臉頰，她兩手用力握緊了魔杖。

「……？」

低垂著頭的蕾菲亞，這時突然抬起臉來。

伯特想講的都講完後，早已開始移動了。菲兒葳絲雖然關心蕾菲亞，但也已經開始往前走。

兩人的背影映照在視野里時，蕾菲亞產生了一種突兀感。

（「魔力」……？）

她佇立在原處，轉頭環視了一下周遭。

「那個，伯待先生……？」

「啊？」

她

試著出聲呼喚伯特。

但他轉過頭來問「怎樣？」，好像沒注意到什麼的樣子。

「怎麼了嗎？」

「唉，沒有，那個……」

菲兒葳絲也問蕾菲亞怎麼了，但她支吾其詞。

看到兩人什麼也沒感覺到，「是我多心了嗎？」蕾菲亞偏著頭。

「沒事就趕快走吧，馬上就到糧食庫了。」

「不要浪費我的時間。」伯特一邊惡言相向，一邊再度邁步往前走。菲兒葳絲也跟在後面。

蕾菲亞注視著他們走來的道路後方，過了一會兒後轉過頭來，趕緊追上伯特他們。

濃金色的頭髮跳動著，她的背影眼見著越來越小。

「……」

然後，有個影子在偷窺她的背影。

在蕾菲亞剛才注視的通道，從橫穴轉角出現了一個身影。

穿戴著紫色連帽長袍（hooded robe）與陰森面具的人影，無聲無息地追在他們後面。

■

「【劍姬】，喂！你聽不見嗎！？」

露露妮的叫喊，夾在怪獸的怒吼之間傳來。

被迫與艾絲分隔兩處，遭到食人花群夾擊的【荷米斯眷族】正陷入激烈的迎擊戰。

他們面對自通道深處不斷湧出的怪獸，毫不間斷地向前刺出刀槍。

「發生什麼狀況了嗎！？怎麼辦，亞絲菲！」

「……有餘力擔心她的話，還是擔心我們自己吧。只要開出一條路，就馬上離開這裡！」

「太冷漠了吧！」

「她可是【劍姬】啊！！」

艾絲在遭到堵塞的牆壁另一頭，一點反應都沒有，讓露露妮擔心得不得了，但亞絲菲果斷地說擔心第一級冒險者只是多管閒事。她決定暫且不管身經百戰的「戰姬」，先以大家為優先。

畢競從前後兩方湧出的食人花，依然夾擊著他們。

「後方出現怪獸！一共五隻！」

「前面也來了！」

對於此起彼落告知怪獸增援的慘叫，亞絲菲判斷下得很快。

「灑出『魔石』！」

聽見團長的指示，團員們也默契十足地採取行動。

每個人各自將手塞進腰包或隨身包里，將閃亮耀眼的藍紫結晶灑向牆邊。

食人花群無視於襲擊過來的團員，像搶吃飼料的家畜一樣跑向「魔石」。

「所有人往前！」

亞絲菲靈機一動，利用艾絲提供的情報——食人花的習性，讓前方開出一條路來。露露妮等人趁怪獸注意力轉向「魔石」，二話不說就往前跑。

為小隊殿後的亞絲菲，從皮套中取出三瓶爆炸藥，準備收拾掉怪獸。

「奈莉，用『魔劍』。」

手榴彈扔進了還在吞食「魔石」的食人花群之中。

同時接到命令的人類少女（支援者）也拿出「魔劍」，使勁一揮。

短劍中迸發的火炎飛刃，接觸到扔出的三瓶爆炸藥，引發比單發爆炸藥強上許多的大爆炸。

她們全身著火、悽厲慘叫的怪獸們身上，拔除了追擊的可能性。

「亞絲菲，前面來了一大堆耶！？」

看到食人花從前方蜂擁而至，露露妮大聲叫道。

她一遍說著一邊急速奔馳，穿過敵人的身體之間，於錯身而過之際砍殺它們。趁著露露妮的揮砍削弱了怪獸們的氣勢，各個前鋒的大型武器豪爽地劈開了怪獸的花臉。

「看來你們真的很不想讓我們遇去呢……！」

亞絲菲眼光犀利地瞪視前方，嘴唇歪扭成了笑意。

怪獸們愈加激烈的迎擊，令她確定前方一定有「什麼」。她從部隊尾端移動到最前方，主動出手擊退擋路的怪獸，不拖慢小隊的行進速度。

亞絲菲與裝備了大劍的虎人一馬當先，驅逐了身軀特別龐大的食人花。

「……那是……」

就在他們擊退了怪獸不知道第幾次的強襲時。

團員們看見從綿延不絕的通道前方，泄漏出不同於枯萎花朵微弱磷光的血紅亮光。

「難道是石英的光嗎？是不是快到糧食庫了？」

露露妮跟周圍的同伴一樣，眯起一隻眼睛。

位於地下城最邊緣的大空洞稱為糧食庫，裡面矗立著特大石英。這根水晶大主柱會滲出營養液提供給怪獸，並且發出神秘亮光，永遠照亮著大空洞。

第24層的大主柱是紅水晶——目睹了通道前方的紅光，所有人都明白到離終點不遠了。

「亞絲菲。」

「……就這樣直接衝進去。」

小隊聽從了團長的指示。

他們打倒最後一隻食人花，衝過綠牆迷宮。

一行人跑過腐臭越來越濃的空間，衝進滲出紅光的通道出口。

他們踏進了糧食庫的大空洞。

「——」

視野一口氣變得開闊後，亞絲菲等人都說不出話來。

等待著他們的，跟至今的路程一樣，是個受到綠色肉牆侵蝕的廣大空間。如果要舉出不同之處，那就是有無數大大小小的花苞，垂掛在綠牆的各處。

而在道大空洞當中，格外奪去亞絲菲等人視線與意識的，是寄生於糧食庫大主柱上的巨大怪獸。

「寄生植物……？」

總共三隻酷似食人花的怪獸，纏在少說高達三十M的紅水晶大主柱上。

綺放三朵濃艷刺眼、色彩斑斕的花頭，超大型怪獸的全長以及身軀的粗度，至少都比食人花多出十倍。從長大身軀衍生出的藤蔓狀觸手，爬滿了大主柱的表面。

在發出紅光的石英照亮下，那副光景也像是一條又一條的血管。

「難道……那個在吸收大主柱滲出的養分？」

每當間隔緩慢的「怦咚」搏動聲響起，就會接連傳來吸走某種物質的怪聲。在亞絲菲搖擺不定的視線前方，巨花怪獸吸走了水晶滲出的每一滴液體。

怪獸的觸手與根部不只爬滿大主柱表面，還一路延伸到大空洞的牆壁、洞頂與地面，形成綠色的肉牆。造成第24層糧食庫一帶產生變異的元兇，肯定就是那隻巨花型的怪獸。

說它是寄生植物，的確不為過。

怪獸們吸收從地下城無限溢出的養分，爆發性地擴大身體組成，最終形成了這座異樣的綠牆迷宮。

「那、那是……」

被植物肉牆覆蓋的大空洞內，除了亞絲菲等人之外，還有另一個神秘集團。

這些人穿著遮住上半身的大件長袍，戴著連頭帶口全部遮住的頭巾與護額。這群隱藏相貌與來歷，所屬組織不明的人看到【荷米斯眷族】突然出現，先是引發一陣騷動，然後指著他們，互相大聲警告，提高戒備。

當兇險而充滿殺氣的氛圍充斥整個空間時，只有露露妮一個人，目光仍然停留在他們身後的紅色石英上。

她呆滯的視線，朝向三隻巨花纏住的大主柱的根部。

一顆內藏雌性胎兒的綠色球體，依附在那上面。

「那時候的……『寶珠』……！？」

「已經到這裡了啊。」

當亞絲菲與露露妮等人都感到不寒而慄時。

與他們敵對的那群人，也紛紛擺出迎戰架勢。

在大主柱根部旁伺機而動、全身白衣的男人，瞪著總共十五名的入侵者。色澤暗沉的白髮露白骨（掉落道具）在做成的頭盔外，飄動了一下。

此人就是與紅髮女子（芮微絲）交談過的那個高大男子。

「你都在做什麼！怎麼會讓他們入侵到這裡！？」

「光靠食人花不足以對抗那些入侵者。」

全身白衣的男人定睛盯著亞絲菲等人時，一個人類跑向他身邊。

這人身上的長袍顏色不同於其他人，遭到這人的責備，男子用壓抑情緒的聲調回答：

「做事吧，黑暗派系的殘黨們，成為保護『她』的基石吧。」

瞥了一眼對方後，全身白衣的男子仰望大主柱。

依附在紅色石英表面的寶珠，雌性胎兒。

彷佛受到巨花的藤蔓保護著，寄生在石英上的陰森寶珠，跟怪獸一樣在吸收大主柱的養分。

在被稱為怪獸「母體」的地下城裡，那副光景就有如從娘胎補充營養的胎兒。

只不過，這個胎兒相當自私自利，絲毫不顧母體的負擔。

她完全不管彷佛隨時會呻吟出聲的石英發出的微弱紅光，貪婪地吞食營養，慢慢孕育自己成長。

寶珠收縮顫抖的胎動，讓全身白衣的男子雙眼一瞬間著迷般出神。

「……不用你說我也會做！」

就近目睹了寶珠胎動的長袍男子，歪扭著眼角轉身就走。

在全身白衣的男子與肥大的胎兒眼球注視下，被稱為黑暗派系殘黨的集團一一拔出了白刃。

■

「不淮讓入侵者活著回去！！」

怒吼聲傳來。

身上長袍顏色與其他人不同的男人——像是指揮官的人類一聲令下，大空洞裡的長袍人全都與之呼應。

他們高舉武器，湧向亞絲菲等人面前。

「喂，他們好像殺氣騰騰啊！」

看到敵人滿懷殺意的樣子，露露妮大叫道。

神秘集團瞪著大空洞通道口前的【荷米斯眷族】，將他們當成了仇敵，鬥志旺盛地沖了過來。

「應戰吧，我們也得問問他們在這裡做什麼……」

亞絲菲切身感受到敵方有些異常的氛圍，視線掃過周圍一圈。

除了亞絲菲等人入侵的通道之外，大空洞還有好幾個通道口。而這些出入口附近放了幾個大型黑籠，裡面是盤成一團的食人花怪獸。

不只如此，大空洞的肉牆還在間歇地生出怪獸。垂掛在牆上的花苞隨時都在綻放色彩斑斕的花朵，然後直接滑落下來，出生剛過幾秒鐘的食人花就這樣躺在地上。看來這座被巨花吞沒的糧食庫跟地下城一樣，具有生出特定怪獸的機能。

這座由巨花形成的綠牆迷宮，會是人手所為嗎？而新種怪獸——食人花又是否是在這種狀況下誕生的？

觀察喚來了臆測，讓亞絲菲產生近乎震慄的感情，同時有了不好的預感。

亞絲菲環顧面目全非的糧食庫，心想：

這座大空洞究竟是什麼？還有他們打算把裝著那些食人花的黑籠運到哪裡去？這些都得問個清楚。

「殺了他們！！」

「大家上！」

雙方陣營各自發出號令，【荷米斯眷族】與長袍集團正式開戰。

霎時刀劍相碰，發出金鐵交鳴之聲，人族之間的激烈鬥爭於焉爆發。

以長袍與連頭帶口全部遮住的頭巾隱藏真面目的敵方軍團，人數足足有【荷米斯眷族】的一倍以上。面對發出狂暴怒吼、排山倒海地來襲的敵方前鋒，以露露妮為首的亞人中衛部隊站到最前線，與敵人激烈交鋒。

揮出的刀搶被虎人以大盾全數撞下，緊接著精靈們從他背後一躍而出，砍向身穿長袍的男子們

敵方後衛一放箭，己方立刻使出短文詠唱的魔法還以顏色。

【荷米斯眷族】以聯手行動互相彌補不足，更重要的是他們具有優異的潛在能力，將人多勢眾的對手壓得死死的。敵人雖有高級冒險者水準的身手，卻仍無法以多欺少。

亞絲菲等人彈開、化解每一招奪命攻擊，簡直像不當一回事似的，反而把敵方軍勢頂了回去。

「嘿唷！」

「咕啊啊！？」

露露妮用匕首砍傷對手的四肢，又對腹部補了一記頂膝。

看似人類的長袍男子呻吟一聲，再也爬不起來。

「好啦，你們是哪個【眷族】的？」

露露妮一隻手抓起長袍衣襟，逼問對方。

男子血流不止的雙手虛軟地下垂，護額下的雙眼歪扭著。其他人還在交戰，男子緊閉著被布藎住的嘴。

「……！」

「哎，你再怎麼不開口也沒用啦。」

看到對方什麼也不肯說，露露妮做出惡毒的表情，從懷裡掏出一隻小瓶子。

具有透明感的鮮紅液體裡漂著結晶——是「解鎖藥（status thief）」。這種藥可以硬是解除（撬開）刻在背上的神的恩惠（能力值），揭穿當事人的所屬派系及其本名。

看到食指與中指夾著的小瓶道具拿到自己眼前，男人的眼睛顫抖了。

「……」

很快地，男人的視線彷佛有所覺悟，忽然飄向遠方。

「神啊，我遵從盟約獻給您……」

被頭巾堵住的嘴巴，發出模糊不清的聲音。

然後，說時遲那時快。

男人彷佛下定決心般目眥盡裂，倏然將手伸到腰間——反作用力讓長袍里的東西露了出來。 纏繞在他上半身的，是宛如封入火焰般的鮮紅寶石。

撞進視野的光景，讓露露妮停止了呼吸。

——「火炎石」。

這是從棲息於深層區域的怪獸「烈焰魔岩」身上取得的「掉落道具」。一部分未經加工的怪獸肉體，具有強烈的可燃性與爆炸性。

眼前的火炎石，在可以取得的「掉落道具」中屬於特別巨大的種類，而且多到數不清。這些石子像數珠一樣串連著，纏繞在男人的身上。

不顧僵在原地在原地的露露妮，男人的手做出了動作。

他猛力一扯從腰間連著導火線的小盒子——點火裝置上的繩子。

露露妮瞬即放開男人的前襟，一腳將他往前踹開。

「這份性命，將前往伊莉絲的身邊————！！」

露露妮自己也往後跳開，交叉雙臂。

下個瞬間，引燃點火盒的男人，身體被炸成了碎片。

引發的大爆炸把露露妮炸飛出去。

立時一陣熱風掀起，數量龐大的火花如雨點驟臨。

她的肌膚被燒傷，背部狠狠撞上地面。

露露妮勉強撐起上半身，注視著火紅燃燒的前方，呆愣地脫口而出：

「……自、自爆？」

還保留著原型的男人軀體，旺盛地燃燒著。

那人雙膝跪地，咚地一聲重重倒下。仍然籠罩著爆炸火焰的背部早已連同皮膚一起燒爛，使用「解鎖藥」也沒有意義了。當然，男人已經斷了氣。

為了阻止情報泄漏，他斷然選擇自爆。

面對將自己的性命棄如敝屣的敵人，露露妮臉色霎時刷青。

「——請祝福您愚昧的子民！！」

周圍也是一樣，長袍人陸陸續績進行自爆。

無力再戰的人似乎覺得萬事休矣，引燃了點火盒，或是伸出手臂想與對手同歸於盡，陷入強光之中。伴隨著震耳欲聲的巨響，火焰團塊四處飛散，把大空洞照得通亮。

被捲入爆炸的【荷米斯眷族】發出了尖叫。

「亞絲菲，這些傢伙是死戰集團！？」

露露妮顧不得保持平靜，聲嘶力竭地大喊。

這些人為了使命捨棄一切。

是最惡劣的，連死都不怕的集團。

面對拿自己的性命當炸彈的敢死隊，【荷米斯眷族】慘叫聲不絕於耳，響徹四下。

——瑟爾中招了！？

——誰來幫忙治療一下！

——不……住手啊啊啊啊啊！！

大吃一驚的亞絲菲，眼中也看見了同伴被爆炸烈火吞沒的模樣。她以披風防禦排山倒海地吹來的爆炸強風，只見刺鼻的火藥味與某種東西燒焦的惡臭，轉瞬間支配了戰場。

「同志們，不要怕死！」

從戰場後方，有人出聲鼓舞異端分子。

異色長袍的男人，布滿血絲的雙眸中蘊藏著黑光，策勵著同夥們。

「死後世界才是我等宿願！向我等主神（主人）——獻上忠誠！！」

接連發出的激勵之聲，鼓動穿著長袍的人們捨棄恐懼行兇。

他們在蒙面布底下浮現出將死的相貌，為戰場帶來悽愴的烈焰。

「饒恕我的過錯吧，蘇菲亞！」

「蕾娜，請以這份犧牲清算我的罪過——！！」

「啊啊，尤利烏斯！！」

拿性命當火種的爆炸四起。

幾乎要震破鼓膜的爆炸聲與衝擊讓亞絲菲扭曲著臉，重複上演的光景令她倒抽一口冷氣。

（神的名字……不對，是人名！？）

男人與女人此起彼落的死前叫喊，消失在爆炸火焰的另一頭。呼喊著疑似某人名字的詞語自爆身亡的異常集團，令她寒毛直豎。

這一切都是在證實對神的忠誠，抑或是為了主神神意而捐軀？

他們現在在對抗的敵人，究竟是什麼樣的一個【眷族】？亞絲菲感到背脊發涼。

同時她以顫抖的心低語：這種行為能被允許嗎？

「一群瘋子，被神束縛的愚人們……真是滑稽。」

——在另一處，遠離亞絲菲等人的位置，大空洞的最深處。

旁觀這場鬥爭的白衣男子嘲笑著，伸出一隻手臂。

他指向戰場，頭盔深處的兩眼眯細起來。

「食人花。」

男人一開□的瞬間，大空洞中的怪獸全都抬起頭來。

簡直像是受到一個意志統率似的，怪獸打破沉默，以驚人之勢開始行動。

它們破壞關住自己的黑籠，從周圍開始蛇行，殺向亞絲菲等人身邊。

「什麼！？」

「怪獸行動了！？」

連食人花都加入戰局，開始了總攻擊。

看到怪獸好像算準時機似地蜂擁而來，【荷米斯眷族】痛苦的哀叫更大聲了。數以百計的觸手與巨大獠牙冷酷無情地襲向團員們。

「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

食人花的矛頭不只指向亞絲菲等人。它們亂揮觸手，看到誰就打誰，連眼皮底下的長抱人都不放過。下半身被吞進巨大下顎、咬著亂甩的敵人尖叫連連，鮮血四濺。

怪獸不分敵我，肆意蹂躪。

「全都亂掉了……！？」

現場陷入極度混戰。

連同敵人一起吞噬的食人花，以及絲毫不怕自己落入怪獸口中，一味襲擊亞絲菲等人的死戰集團。他們一落入怪獸手裡馬上自爆，不停遭受波及的【荷米斯眷族】既不能聯手行動，也無法有效防衛，眾人亂了陣腳，顯現出人間地獄般的慘狀。

就連後衛都得設法保護自己，被怪獸觸手追殺的露露妮不禁叫苦連天。

「這樣下去不妙……！」

面對崩潰的戰線，亞絲菲的臉上燃燒著焦躁。

分不清是敵人還是己方的人員，一個個倒了下去。

這樣下去全滅只是時間問題。發狂的怪獸兇猛肆虐，己方無力招架，又怕被身穿長袍的死戰集團自爆波及，無法盡情展開攻勢。

在這種狀況下，撤退也幾乎是不可能的。一放棄抗戰轉身逃命的瞬間，小隊就會被徹底擊潰。

（那個沒品的白衣男人……！）

亞絲菲一邊揮動短劍解救同伴，一邊從敵兵與怪獸之間的空隙瞪著前方。

在穿著異色長袍的男人後方更遠處，全身白衣的謎樣人物正悠然欣賞著戰場。亞絲菲沒看漏，是戴著白骨（掉落道具）頭盔的那個男人一個動作，讓怪獸們一齊展開行動的。

——很可能是馴獸師！

亞絲菲從少之又少的選項中，假定出敵人的底細。

大量怪獸加上成功馴養超大型，雖然在在違反了常識，但只要把這座變異的糧食庫也想成馴獸師的所作所為，就還算說得通。而且那人與目前的戰況肯定脫不了關係。

自相殘殺會正中敵人的……不對，是正中那個白衣男子的下懷。

就算能解決掉死戰集團，己方也會消耗大量戰力，屆時再受到怪獸們的攻擊，就不堪一擊了。

包括指揮死戰集團、身穿異色長袍的男人在內，只要能擊潰這兩個頭頭……

為了突破目前混亂的狀況，亞絲菲一腳蹬地，飛馳而出。

「法爾加，你來指揮！把所有人聚集起來，撐住戰局！」

話音甫落，亞絲菲拿起爆炸藥，往戰場的正中央扔去。

她的投擲目標是一名長袍男子。那人瞠目而視，只見小瓶子命中了他的身體，炸裂開來，並且引爆了自裁用的火炎石，掀起大爆炸。

怪獸也好，死戰集團也好，周圍所有生物都被一起炸飛。另一方面，在虎人的號召下，露露妮等人迅速重組陣形，亞絲菲則是飛奔穿越了爆炸火海。

她用自製披風裹住全身，保護自己免受強烈熱風侵襲，一直線橫越戰場。

看到她突破了死戰集團與怪獸形成的壁壘，異色長袍的頭目驚愕失色。

他趕緊舉起裝備的單手劍，然而急速進逼的刀光比他更快。

「嘎啊！？」

亞絲菲錯身而過之際，不容分說地將對手一刀砍倒。

她任由水色秀髮飄動，將虛軟倒地的男人拋在背後。

緊接著，她飛速前往白衣男子身邊。

亞絲菲握緊短劍，想與在大主柱下按兵不動的詭異敵人來場肉搏戰。

「不做無謂抵抗，讓食人花吃了就算了……」

害我多費功夫。白衣男子嘴角擠出皺紋，主動迎上去。

他遠離了雌性胎兒依附著的大主柱，似乎有意迎擊。

兩者間的距離轉眼間縮短。亞絲菲緊盯始終赤手空拳，只是佇立著的男人，想一刀捅死他，更加快了速度撲上去。

「動手。」

「！？」

說時遲那時快。

就在與男人的距離縮短到五步之內時，霎時間，無以計數的綠槍從地面射出。

眼見成排槍林從下方急速逼近，亞絲菲以直角軌跡往旁一跳，硬是轉換方向以躲掉奇襲。

大難不死的她慌忙轉頭一看，只見地面長出大量觸手，保護著男人。緊接著，好幾隻食人花撕裂了綠肉地面，從地底下冒了出來。

這群似乎原本就潛伏於地下的怪獸，有如伏兵般擋在亞絲菲的面前。

「身手不錯嘛，冒險者……不對，【萬能者】。」

「唔——！？」

「不過我得要你的命。」

發出讓人膽破心寒的聲音，男人操縱著怪獸進攻。

亞絲菲努力擺脫緊急閃避造成的反作用力，試著重整態勢，但男人不給她那個時間，唆使整群食人花攻擊她。

花頭大顎簡直有如九頭龍（Hydra）般接連不斷地咬向亞絲菲，她只能以不安定的姿勢拼命躲避。然而獠牙攻勢再加上無數觸手亂打一通，她一下子就變得無處可逃。

亞絲菲以披風擋掉觸手，造成身體後傾，敵人馬上從四面八方攻擊她。

表情歪扭的亞絲菲，嘖了一聲，以手指輕撫裝備在腳上的靴型涼鞋。

「『塔拉利亞』。」

雙唇輕吐詞語的同時，觸手與獠牙刺向她的身上。

怪獸撕破了綠肉地面，碎裂聲反覆響起。

「什麼？」

全身白衣的男子，這時抬頭仰望頭頂上方。

被觸手與獠牙刺穿的地面，並沒有應該存在的屍體。看到亞絲菲憑空消失，怪獸們困惑地舉目四望，只有白衣男子的視線，停留在空中的一個點上。

在洞頂高聲遙遠的大空洞裡，亞絲菲張開靴型涼鞋上的潔白羽翼，飄浮在空中。

「飛上天了……」

亞絲菲讓驚訝的白衣男子與還在戰鬥的死戰集團視線集於自己一身，俯視著下方。

這就是飛天鞋（塔拉利亞），是【萬能者】發明的魔道具傑作。

這雙鞋子籍由張開左右合計四片的成對雙翼，能夠給予裝備者飛行的能力。這在【萬能者】的發明當中，具有特別神奇的能力，因此一直被隱藏至今，是「神秘」的結晶

在怪獸集團與白衣男子的仰望下，飛向高空的亞絲菲扶了扶眼鏡。

「你們可是逼得我連飛天鞋（這個）都用上了，我得把你們解決乾淨。」

拋下這句話，亞絲菲伸手到披風底下。

她拿出了皮套里的所有爆炸藥，連備用品都砸下去，雙臂霍地張開，將小瓶子灑向下方。

白衣男子頭盔深處的眼睛瞪得老大。

裝滿猩紅色液體的爆炸彈發出大雨傾臨般的聲音，從空中投向戰場。

「——！？」

轟炸行動開始。

拔樹撼

山的爆炸火花瘋狂綻放，將怪獸一隻接一隻炸飛，甚至蓋過了臨死慘叫。色彩斑斕的花瓣、尖牙與肉片、觸手、怪獸的長條身軀，統統都被炸個粉碎。

亞絲菲以剩下的彈藥，灑下爆炸藥的驟雨。

她神色不改地俯視下方，看著這場冷酷無情的殲滅戰。

「嘖！？」

白衣男子勉強操縱怪獸形成保護牆，烈焰的魔爪也燒到了他。填滿周圍一帶的猩紅色閃光自四面八方而來，扯裂了怪獸們形成肉盾的身軀。

足以稱為地毯式轟炸的規模，震盪了整座大空洞。

「——！！」

在沖天的濃煙當中，亞絲菲見機不可失，俯衝下來。

她衝進圓頂型濃煙里，繼續加速。身為製作者本人，她用起飛天鞋靈活自如，如鷹隼般自上空急速接近獵物。

乘著阻塞視野的白煙，她對敵人發動了強襲。

（太慢了！）

她急速下降後貼著地面滑翔，急速逼近男人的背後。

亞絲菲避開男人警戒的頭頂上方，攻其不備，雖然對方即刻做出反應，但還是她比較快。

敵人連躲都躲不掉，手無寸鐵地接受亞絲菲的必殺一擊。

——到手了！

鋒利的短劍如靈蛇出洞，向前刺出。

「——」

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