第一章 秋季的暴風雨來臨（2/2）
就像這樣切換著現實的情緒。升上高二，對於暑假的應對方法也已經上手了。
不知是因為思春期，還是季節的緣故，傳到空太耳中的話題有一半以上都是男女關係。
像是回家鄉參加同學會，與之前就喜歡的女孩子再見面；成功交換了電子郵件信箱；回家路上開心地踢了電線桿然後骨折；結果昨天傳的簡訊沒有得到回覆，骨折真是虧大了；還有誰又說了些好話，所以剛剛對方回復了之類的話題，吵吵鬧鬧的興奮不已。
其他還有像是某班的誰跟誰好像開始交往了，這個夏天好像進階到大人的階段之類的謠言也是滿天飛。關於這一類的傳言，櫻花莊最容易成為第一箭靶。
「喂，你知道嗎？青山同學為了追求神田，好像自己跳進了櫻花莊的樣子耶？」
其實根本就沒有追求空太。
「不對不對，我聽可靠的消息指出，是神田說『跟我來吧』，然後就硬逼青山搬進去。」
任意搬動行李的是美咲。到底哪一段是可靠的消息來源了？
「而且啊~~聽說兩個人住同一間房間喔~~啊~~七海真是大膽啊~~！」
為什麼事情會變成那樣？
「這個是極機密的情報喔，聽說她肚子裡好像已經有小孩了。」
被這麼光明正大地說出來，根本就不是什麼極機密……況且，根本就不可能有小孩。
「怎、怎麼可能會有啊！」
首先受不了的七海發出了咆哮。
「哎啊啊~~不過，你倒是不否認行為本身咯~~」
同學也不是省油的燈。
「才、才沒有！房間也是分開的！不要做沒禮貌的想像！你們在想什麼啊，真是的！」
雖然本人想要嚴正地澄清，不過滿臉通紅一點魄力也沒有。
「神田同學也不要默不吭聲，好好說明一下！」
「哇啊~~真是莫名飛來橫禍……」
像這樣你來我往，只會讓同學更高興而已。
之後，七海應付著一直以來很要好的……高個子短髮的壘球社社員本庄彌生，以及小個子鮑伯頭的高崎繭這兩人的各種質問攻擊。她們兩人大概是從剛才七海害羞的態度判斷，認為這是可以觸碰的話題吧。
除了七海以外，還有其他櫻花莊的謠言，像是半夜潛入學校游泳池裸泳啦、想利用煙火把學校給炸了之類，許多被加油添醋的傳聞。
因此，不論是對空太或對七海而言，都是無法鬆懈的一天。
「就這樣，我的第一天非常悽慘。」
七海在飯廳里吃晚餐時，把在學校里發生的事對櫻花莊的成員們利落地說明。
「今後請遵守規定，注意過著符合高中生清爽端正的生活吧。有異議嗎？」
夕陽西下，時間是晚上七點。
餐桌旁共坐著六個人。順時針依序是千尋、美咲、仁、空太、真白以及七海。餐桌上擺著鹽烤秋刀魚、燉煮茄子、冷茶碗蒸、白飯以及味噌湯。這些全都是仁一個人做的。
「你們有在聽嗎？」
七海發出低沉威嚇的聲音。
「是是。」
仁隨便地回答著。
「『是』只要說一次就好！」
「是~~」
這次是美咲。
「『是』不要拉長音！」
空太看著七海，邊覺得她真是拼命，邊將鹽烤秋刀魚送進嘴裡。
旁邊的真白一臉事不關己的樣子，正致力於在茶碗蒸中挖出銀杏。她將被挖出來的銀杏放在調羹上，像是要空太吃下去一樣移到他眼前。
空太覺得要念她也麻煩，所以就默默地吃掉，銀杏特有的味道在口中散開。真白也沒特別在意，就用同一個調羹依然故我地吃著茶碗蒸。
「椎名，青山的話要聽喔。」
「為什麼？」
「青山不是說要過著清爽端正的生活嗎？也包含你在內喔。」
「神田同學也是。」
一時大意的空太，被七海殺個措手不及。
「咦！為什麼？」
真是太意外了。
「空太也要回答。」
真白一副得意洋洋的樣子；七海則似乎越來越不高興了。反正固執也沒用，雖然不甘願，空太還是回答了。
「喔。」
「『是』就說『是』！」
千尋津津有味地喝著罐裝啤酒，嘴邊浮現笑容，看著像這樣孤軍奮鬥的七海。不管怎麼想，現在七海所做的事應該都是千尋的工作，好歹監督櫻花莊裡的問題人物，並且使他們改過向善，都是千尋被賦予的職務。
「有青山在真是幫了我大忙。」
對於千尋的真心話，七海深深地嘆了口氣。
「和平或者溫柔之類的東西，是不是掉到哪裡去了……」
七海喃喃地自言自語。
「如果我撿到了，會跟青山你聯絡的。」
「謝謝……我會不期待地等著的。」
看來搬到櫻花莊來的第一個上課日，七海的內心就已經留下了深刻的創傷。這麼說來，去年的空太也一樣。第一學期快結束的時候被流放到櫻花莊來，過了暑假到學校去時，總覺得整個世界都變了樣……原來真的有所謂「看不見的牆」這種東西。
「總是會有好事發生的。」
「真是這樣就好了。」
七海以期待著什麼的眼神看著空太，不懂這是什麼意思的空太，總之先遞出了煮茄子。
「……你要吃這個嗎？」
「……」
無言的七海伸出筷子，夾走了一塊茄子，看似不滿地咀嚼著。看來應該是弄錯了選項，茶碗蒸會比較好嗎？
趁著空太不注意的時候，美咲搶走了剩下的一塊。
「啊~~學姐，你在幹什麼！」
美咲吃得一副很美味的樣子。
「只給小七海實在太奸詐了~~人可是生而平等的！」
「真要說的話，也請把我算進平等的同夥裡面！而且，外星人不可能講平等的！」
「我相信學弟的愛是無償的！」
「僅限於今天，我不想當好人了。」
「不過就一兩塊配菜而已，你真是吵死人了。」
「老師才不會了解我的心情！」
「神田，如果沒有配菜，吃米不就好了。」
「不要以瑪麗安東尼皇后的口氣說話（註：法國最後－位皇后。傳言她曾說過「（人民）如果沒有麵包，吃蛋糕不就好了。」惟並沒有任何歷史證據證明她說過這樣的話）！」
照她所說，空太打算以白飯填飽肚子，便拿著碗站起身來。幾乎在同一時間，通知有訪客的門鈴響了。
所有人的視線集中在正好站起來的空太身上。
「好啦、好啦，我去就是了嘛。」
就算想反抗也沒有勝算，空太便老實地去應門了。
他隨便踩著拖鞋，打開了玄關的門。
一打開門，視野突然一片光亮，他因此感到刺眼而眯起了眼睛。
眼前站了一位少女，在月光下金色的長髮閃閃發亮；大大的眼睛，是會讓人聯想到盛夏海洋的湛藍；柔軟的臉頰向上揚起，溫柔地微笑著。
「晚安，很抱歉這麼突然造訪。」
光是與她對話、四目相交，空太就滿臉通紅，心跳加速。
她那合身的襯衫胸前豐滿，腰身又緊緊地收了起來。下半身是格子花紋的百褶裙，看起來像是哪裡的制服，給人文雅清純的印象。
「那個~~」
她的年紀應該稍長。如果以一句話來形容，就是個超級美少女。而且不管怎麼看，都絕對不會是極東島國出身的人。
面對出乎意料的訪客，空太的思考完全停擺。
「該不會是被我的美貌給迷住了吧？」
不知道是不是為了緩和空太的緊張，女孩惡作劇般地笑了。
她說著標準的日語。
「IcannotspeakEnglish!!」
不過，空太反射性如此說完，接著忍不住把門關上。
「呼~~真是危險，真是危險。」
他擦拭著根本沒流汗的額頭。
但是，門立刻又從外面被打開。
微微往上看著空太的金髮美少女，臉上依然帶著微笑。
「我對於日語還頗有自信的……應該能通吧？」
「很抱歉。我對英語會話很沒自信，所以動搖了一下。」
「真是有趣的人啊。」
美少女手遮著嘴高雅地微笑著。不管是說話或動作，都非常有禮貌。
「你的讚美是我的榮幸。」
「其實我並沒有在讚美你。」
「其實我知道你是在耍我。」
「……」
「……」
莫名的沉默降臨在兩人之間。
「先不說這些，可以幫我叫真白嗎？」
「那個，請問你是哪位？」
雖然她看起來不像壞人，不過還是有確認的必要。
「真是不好意思。我叫麗塔愛因茲渥司。」
這個名字，以前似乎有聽過。
「是椎名的前室友？」
「是的，就是那個麗塔。」
她的笑容像花一般綻開。
愛因茲渥司跟真白的繪畫老師同姓。是偶然嗎？
正猶豫要不要問的時候，真白走到玄關來了。
「空太，怎麼了？」
真白一看到麗塔，睜大了眼睛。
「麗塔。」
「真白！」
被呼喚名字的瞬間，平常幾乎看不出情緒的真白，表情明顯變開朗了。
真白光著腳跑向麗塔，並撲到她懷裡。兩人的手環住彼此的背，仿佛在感受彼此的存在般緊緊擁住對方。
真白把臉埋在麗塔肩上，非常安心似地閉上眼睛。就像是不接近任何人的野貓，只會向自己的親兄弟姐妹撒嬌一樣——空太這麼覺得。
「你看起來過得很好，這比什麼都重要。」
麗塔身體往後與真白分開。
「嗯，麗塔也是。」
美咲、仁以及七海，也都因為好奇而從飯廳跑出來。
「哇~~好像洋娃娃。」
美咲首先說出對麗塔的感想。
「真是美人。她是誰啊？」
仁緊接著這麼說道。
七海則是不發一語，看看麗塔，再看看空太，接著將目光移向真白。
過了一會，連千尋也一手拿著啤酒罐來到玄關。
「我說是誰啊？神田……哎啊，這不是麗塔嗎？」
「好久不見了。千尋姐看來也很有精神的樣子。」
大概是認識的人吧？空太以視線向千尋提出疑問。不過千尋並沒有回答，只說了啤酒沒了，便又窩回飯廳去了。
不過既然千尋是真白的表姐，應該也見過麗塔吧？空太擅自做了這樣的解釋。
「可是，麗塔，怎麼了嗎？」
對於真白的疑問，麗塔的眼中充滿力量。空太並不了解這是什麼意思，卻因為麗塔所發出些微的緊張感而全身緊繃。
有種不好的預感。一般如果遠從英國來訪，應該會事先聯絡。麗塔是為了什麼而來？真白似乎連麗塔要來的事都不知道；千尋也是。
「灰姑娘的魔法有效時間已經到了。」
真白一副搞不懂的樣子歪著頭。
「換比較日式的說法，就是我從月亮來迎接竹取公主了。」
這些話足夠空太想像出一個答案了。總覺得已經知道麗塔的目的，於是下意識地繃緊身體。背後感覺得到仁與七海的情緒騷動。
還沒理解的只有真白。
「你在說什麼？」
麗塔嘆了口氣，以下定決心的眼神看著真白。
「現在請馬上跟我一起回英國吧。」
「現在馬上？」
發出驚呼的是空太。七海也喃喃地問「為什麼」。
麗塔瞥了空太一眼，又對不發一語的真白繼續說下去：
「因為雜誌上刊載出你的作品，所以為了成為漫畫家而來日本的事，已經被你的父母親知道了。」
這次空太則是完全說不出話來。雖然並不是沒有料想到，但是當成為事實被擺在眼前時，總覺得全身被看不見的壓力所壓迫，仿佛聽得見刺耳的吱嘎聲。
「真白果然是遭父母反對嗎？」
七海以複雜的表情向空太耳語問道。空太好不容易才能點頭回應。
「我不回去。」
「我也猜到真白會這麼說。」
「……」
「但是，請再重新考慮。請思考一下你的指尖蘊含了多大的可能性。即使是跨越百年、兩百年……數百年的時空而名留人類歷史的名畫，說不定真白都畫得出來喔？因為你的指尖所創造出來的世界，正是這麼特別且具有價值。」
名垂青史的名畫。說得太誇張了。雖然空太想這麼說，但從口中發出的，卻只是任誰都無法辨識的呻吟而已。
現場不是能夠以笑來帶過的氣氛，因為麗塔毫不猶豫地將歷史這樣沉重的字眼說出口了。
而真白也不否認這一點，一臉理所當然地聽著。
面無表情地盯著麗塔的真白，感覺好遙遠。在場的每個人可能都這麼覺得，所以沒有任何人開口插話。
真白不發一語，也不知道她在想些什麼。她只是從頭到尾都沒將目光從麗塔身上移開；而這點麗塔也一樣。
「請回想一下。請想起那些看到真白展示在美術館裡的畫，受到極深感動而落淚的人們。他們正等待著真白回來，他們正期盼著真白下次的作品。請響應他們的心情。」
「為什麼要說那種話？」
「這不是什麼那種話，這是非常重要的事。」
「麗塔是支持我成為漫畫家的。」
真白說著將視線從麗塔身上移開，看來很不安似的……
「那是……」
麗塔也低下頭，像是要掩飾什麼般眼神動搖。
「那是真白誤會了。我從來就沒有支持過。」
「麗塔……」
「我沒辦法再繼續看著真白把時間跟才能浪費在漫畫這種東西上面了。拜託你，請跟我一起回英國吧。」
麗塔懇求般抓住真白的手。
「我不回去。」
真白靜靜地撥開麗塔的手。
「真白的雙親馬上就會來到日本。那樣的話，他們就會無視真白的意願，完成離開日本學校的手續，然後進行英國學校復學的準備，並且把你強制帶回英國喔？所以在那之前，請你再重新考慮。請以自己的意願做決定，跟我一起回英國。」
「麗塔自己回去吧。」
「在真白答應要回去之前，我不會回去！」
「回去。」
本以為真白在忍耐著，沒想到她卻伸出雙手，想把麗塔推出玄關。身體被推著的麗塔－臉搞不清楚發生了什麼事的表情。對在場的任何一個人而言，真白的行為都是出乎意料。
即使應該不是太大的力氣，不過麗塔雖沒一屁股跌在地上，卻仍然失去平衡被推出玄關外。
「真白！」
無視麗塔悲痛的叫喚，真白砰一聲關上門，然後上鎖。她自始至終都低著頭。
「請等一下！請聽我說！真白……」
麗塔兩次、三次地敲著門，只是徒然發出喀噠喀達的聲音。
真白不發一語地走上二樓。
「喂，椎名！」
雖然空太追到樓梯中間，但真白沒能聽到他的聲音。二樓傳來用力關上門的聲音。
「這該怎麼辦？」
「有什麼關係？不用理會麗塔那個女孩子。」
「青山真是冷淡啊。」
「神田同學是站在那個女孩那邊啊。」
「這並不是敵方或我方的問題。」
空太走下樓梯，回到玄關前面，感覺麗塔的氣息遠去。
「因為我很清楚，被親近的人否定自己目標的心情。」
邊這麼說著邊垂下視線的七海，很快又抬起頭，逞強地微笑著。七海以聲優為志向的事，遭到父親的反對。雖然她平常從沒露出在意的樣子，但並不是毫無感覺。
真白應該也是這樣吧。從至今的真白看來，實在難以想像，因為不論被誰反對，或者被怎麼看待，她似乎都不在意，以自己的規則完成自己決定的事。所以一直以為真白不會動搖，不會猶豫……因為不論被誰說了什麼，不論被誰怎麼看待，真白從來不會迷失自己的目標。
說不定那只是因為沒有人能進入她的心裡而已。
但是能夠對真白產生影響的人，其實是存在的。只不過那是那名叫麗塔愛因茲渥司的少女，而不是空太……
「我去看看真白的狀況。」
七海爬上樓梯。空太正想追上去時，被仁抓住了肩膀。
「如果你有所猶豫就別去。」
「……」
空太語塞。
「如果是以這種不夠徹底的心情去叫她的話，她會以為空太你也反對她畫漫畫喔。這對真白來說，不是現在最應該避免的事嗎？」
空太踏出去的腳動不了，正是承認仁所說的話最好的證據。所以他最後決定這個情況還是交給七海吧。
「表情太陰沉了喔，學弟！小真白不是說了她不回去嗎？」
即使美咲這麼說了，空太的心情還是一樣灰暗。
他確實因為聽了麗塔的話而感到恐懼，而現在還無法應付這樣的心情。因為雖然聽說過真白是天才，但自己從沒以作品會名垂青史這樣的次元來看過她。
經過漫長的歲月，空太離開這個世界，之後即使又經過了數百年，真白自己的作品還能被人欣賞，並且帶給他們感動與共鳴，那會是怎樣的一件事？完全無法想像、無法言語，連感覺也跟不上。雖然完全搞不懂，但總覺得這比任何事都要厲害，因此才感到猶豫。
「你可不要又想些有的沒的，把事情越弄越複雜喔？雖然我不是青山同學，不過也想問空太是站在哪一邊的？」
「我是站在正義的一方喔。」
美咲朝天花板高舉拳頭。
「我並沒有……」
「那個女孩，是要來奪走公主的邪惡魔女。沒錯吧？」
想都不用想就已經有結論了。沒錯，結論已經出來了。
但是，即使知道這點，卻也太遲了。空太內心開始煩惱了起來，真白真的不用回到藝術的世界去嗎……
大概是因為一肚子煩惱的事，空太完全沒了食慾。他不再添飯，收拾碗盤後就迅速窩回房間去了。
為了轉移注意力，他開始研讀程序，一邊查閱函數，一邊做新的練習題。不斷重複編寫原始碼後執行，出現錯誤就重新檢視，但是結果卻連一題也沒解開。
完全無法集中注意力。中途開始便只是寫原始碼，明明知道會失敗還是執行而已。
看了時鐘，已經接近十二點。
再不趕快睡覺，明天會受不了。
睡前他準備到飯廳去喝水。當他走出房間時，自然而然地走到玄關前停下腳步。
結果，麗塔還是沒有回來。她有住的地方嗎？她吃飯了嗎？她有帶錢嗎？在不熟悉的異國不會被捲入糾紛吧？雖然日語說得很溜，但畢竟跟在英國時情況不同。再說……擁有那樣引人注意的外貌，說不定還會被男人搭訕。
一旦開始這麼相心，消極的思考就停不下來。
「啊～～可惡！」
空太踩著拖鞋，衝出玄關。誰叫自己開始感到擔心了——他這麼告訴自己。但是，其實自己很明白並不是這麼回事。會去尋找麗塔，只是因為有無論如何都想問她的事。
空太完全不知道麗塔會去什麼地方。總之，先到車站去看看吧。
才這麼想著走出門口，空太就感覺到旁邊有人的氣息。背靠在石牆上蹲坐著的正是麗塔。
雖然被衝出來的空太嚇了一跳，但她還是以濕潤的眼眸向上看著空太。
「太慢了……真的是太慢了……徹底遲到了。我被蚊子咬了……」
她一邊在白皙的腳上抓癢，一邊以鬧彆扭的眼神往上望。
「說什麼遲到……我跟你有約嗎？」
「美麗的女性有難時，男孩子就該挺身出來幫忙。」
這樣的發言聽來出奇地完全不覺得在挖苦人，大概是因為事實確實如此吧。
空太一邊道著歉，一邊向麗塔伸出雙手。他抓住麗塔伸出來的手，把她拉了起來。
「那麼，麗塔小姐，你今天住宿的地方是？」
「沒有。」
「晚飯呢？」
「還沒吃。」
仿佛要證明這點，麗塔的肚子發出了可愛的慘叫聲。
「剛才的是那個……肚子餓了所發出的訊號。」
她感到不好意思地別開視線。
「在日本也是這樣，所以你不用說明了。」
「如果你把你的名字告訴我，我會很高興的。」
「我叫神田空太。」
「你幾歲？」
「十六歲。跟椎名同年級。」
「那我們同年咯。看你長得這麼可愛，我還以為年紀比我小。」
「其實是麗塔小姐比較成熟，所以我還以為你年紀比較大。」
外國人的年齡實在不容易由外表判斷出來。
「叫我麗塔就好了，空太。」
意思是指自己也會直呼空太的名字吧。
「還有就是請不要用敬語。」
看來她自己倒是沒有不用敬語的打算。
麗塔自然地微笑了。空太覺得她真是個很適合笑容的人。
「總、總之先裡面請吧。」
空太催促著麗塔進入屋裡。
空太帶麗塔進到櫻花莊後，先讓她在飯廳吃了一頓遲來的晚餐。她一句話也沒說就全部吃光了，不知道是肚子真的很餓，還是仁的料理做得太美味了？不過大概兩者都是吧。而且她還添了三碗白飯，究竟麗塔的身體裡哪來這樣的食慾，實在是個謎。
吃完飯後先讓她去洗澡，趁這空檔，空太為了準備麗塔的床而到處奔走。本來應該是讓她住真白的房間就好了，不過發生了那樣的事，恐怕會讓彼此感覺尷尬而覺得不舒服吧。
七海似乎已經睡了，沒有響應。
探了探久違的美咲房間，裡頭堆滿了機材與原畫用紙的小山，完全沒有能讓人橫躺的空間。正下方的空太房間被壓垮也只是遲早的事。
「要讓小麗塔過夜的話當然是Welcome！」
即使如此，美咲還是這麼說著，接著就在原畫用紙上做出床鋪，因此被空太鄭重地拒絕了。要是被麗塔認為日本是個奇怪的國家就慘了。況且就日本人來看，美咲也是外星級的規模而且是個怪人。
託付最後的希望，空太來到千尋所在的管理人室。
「撿回寵物的人要自己負起照顧的責任。我可不是你媽媽。」
「說的也是～～」
空太就像這樣被拒絕了。
只剩下外宿帝王仁的房間，以及打不開房門的龍之介的房間。但是這兩個一開始就被排除在外，理由不用說也很明白。
空太回到自己的房間，首先換掉床單，把散落在地的雜誌堆好，整理出最基本的美觀。
洗完澡的麗塔走了進來。
不知為什麼，她只圍著浴巾，一身危險的打扮，染上粉紅色的肩膀非常性感。
「為什麼沒穿衣服！」
「因為我沒有換穿的衣服，可以把空太的衣服借給我嗎？」
「啊？為什麼會沒有？」
「因為我沒帶來。」
「為什麼！」
「因為原本預定馬上就要回去了，而且我想如果是兩三天的話，跟真白借就好了。」
這麼說來，好像沒看到她帶了像行李的東西。
「幾乎是空手來到日本嗎？你膽子真是太大了！」
麗塔抱住自己的身體轉過頭去。
「請不要一直看，我會不好意思的。」
「抱、抱歉！」
空太慌張地將視線移開，伸手拿了掛在窗簾鋼軌上的洗滌衣物。雖然猶豫著不知道擅自借人好不好，不過借出男性衣物也怪怪的，於是空太就把真白的睡衣及內褲遞給麗塔。
「這是空太的嗎？」
「是的話我就是變態了。那是椎名的。」
空太走到外面去讓她換衣服。
「這麼說的話……空太是真白的男朋友嗎？」
麗塔隔著門問道。
「不是啦。」
「這麼說的話……是單戀著住在同一個屋檐下的女孩子，按捺不住爆發出來的欲望，終於青春大爆走咯？」
「既然你以前是她的室友，就應該知道她沒有生活能力吧。」
「原來如此，空太是日本『負責照顧真白』的人啊。」
「咦！那種文化在英國也有嗎？」
「因為這樣，沒有人想跟真白住同間寢室。還有，你可以進來了喔？」
空太進入房間後，換好衣服的麗塔坐在床邊。明明是已經看慣的睡衣，麗塔穿起來有些緊，看起來像是完全不同的衣服。扣子好像也沒辦法完全扣起來，最上面兩顆扣子敞開，可以看見美妙的事業線。雖然比起只有一條浴巾要好多了，但是她穿睡衣的樣子也具有超群的破壞力。
「這裡是空太的房間嗎？」
「是、是啊。因為沒有其他空房間，所以就這裡將就著點吧。」
「我是第一次進男孩子的房間，所以忍不住興奮了起來。」
「我可是緊張了起來！」
麗塔興致盎然地環視室內。她一定在想著「貓咪還真多。」「牆上有奇怪的畫。」或是「這個人沒問題吧？」這一類的事。
尤其是觀察牆上繪畫的眼神十分銳利。
「這大概有一半是真白畫的吧？」
「這種事你一看就知道啊？」
「因為真白從六歲開始就一起在我爺爺的畫室里。」
看來愛因茲渥司的姓氏果然不是偶然而已。
「麗塔也是會畫畫的人吧？」
原本只是打算隨聲附和，麗塔卻明顯地把臉別開。
「現在已經不再畫了……我已經放棄了繪畫……」
一瞬間，空太仿佛看見她背上滿是傷痕。為了拭去這層不安，空太問道：
「為什麼？」
結果麗塔以像在跳舞般的腳步轉過來。
「女孩子總是有秘密的，所以不告訴你。」
她將食指抵在嘴唇上，浮現出像是快滿溢出來的笑容。
打破沙鍋問到底也很失禮，所以空太決定今天就先睡吧。到了明天，說不定會有可以問的機會。
「你可以睡這張床，床單我已經換過了。」
現在七隻貓都聚集在這裡，一副要鞏固地盤似地賴著不走。看來它們沒有要把地方讓出來的意思，只好請麗塔忍耐了。
「那麼，我去飯廳睡了。」
空太正要走出去時，麗塔從背後叫住他。
「把房間主人空太趕出去，自己一個人使用床鋪，這種事我辦不到。會被以為英國人不知禮數的。」
「我的思考並沒有到那樣的國家規模，放心吧。」
「反正，就請空太也在這裡睡。」
「那個……我身為雄性的機能都還很正常……這樣好嗎？」
「空太是大野狼嗎？」
麗塔以毫無緊張感的表情問道。
「應該說可以的話倒是想噹噹看……」
人要怎麼樣才能變得像仁那樣呢？要怎麼做才能跨越那條線？空太到現在還無法想像。
「我無所謂的，所以請一起睡吧。」
「咦！一起？」
「當然是指在同一個房間裡的意思……空太希望跟我有更深一層的關係嗎？」
「不、不，沒有的事！」
看著臉紅的空太，麗塔覺得很有趣地笑了。看來空太是被調侃了。
「請以理性來抑制欲望。你可不能突然就變成大野狼喔？」
「總覺得這樣像被處極刑似的，我還是去飯廳睡好了。」
那樣做絕對
對彼此都好。
「如果空太要去飯廳睡，那我也要一起去。」
相對於外表的柔弱，她的內心似乎很頑固。這個部分倒是跟真白很像。
空太知道沒辦法說服她，只好妥協。
他把坐墊當枕頭，躺在地上睡了起來，以行動代替自己的回答。
「我睡地上，空太睡床上……」
「現在還要起來太麻煩了。」
麗塔低聲呻吟，並且往下望著。空太看到豐滿的雙峰另一邊，是麗塔有些困惑的眼神。這幅景象已經超越眼福，而是毒害眼睛了。
空太翻身側臥，背對著麗塔。
「空太是好人，而且好像是個有些害羞的人。」
雖然搞不清楚為什麼會變成這樣，但空太已經不再響應她。
他拉了長長垂下的電燈開關繩關燈。
麗塔似乎還在說些什麼，但空太不予理會。
閉上眼睛過了一會，一隻貓經過。就這毛的感覺，應該是花貓木靈吧。
「哇、討厭……請不要這樣……好癢……」
看來是麗塔也遭受到貓的攻擊。
雖然試著睡覺卻睡不著，意識還清醒著。大概是因為旁邊有女孩子在，所以覺得緊張吧。
雖然這點也有關係，但空太很清楚不只是這樣而已。
麗塔的那番話刺痛著空太的胸口。
——名垂青史的名畫。
麗塔說真白可能連那樣的東西都畫得出來。
在黑暗中，空太仰臥看著天花板。眼睛已經適應黑暗，聽得見麗塔的呼吸聲。她大概還醒著吧。
「你不是有話想問我嗎？」
麗塔主動開口問了。
「所以才來找我的吧？」
看來她已經完全看穿空太的心情了。
「椎名真的那麼厲害嗎？」
「……」
「因為我不太懂藝術。」
「……」
「咦？睡著了嗎！也太快了吧？」
「請你稍微想一下。」
「想什麼？」
「我被問及有關真白實力時的心情。」
麗塔像是鈴聲般清亮的聲音，節奏與聲調明明跟剛才沒兩樣，但空太的肌膚卻感受到房內的空氣緊繃了起來。
雖然不清楚原因，但空太瞬間頓悟自己問了不該問的問題。
而且，也覺得說不定這樣已經傷害到麗塔了。毫無自覺地……知道的只有這些。
「對不起。」
「不知道原因就道歉可是違反規則喔？」
「這我也道歉。」
麗塔輕輕地笑了。
「就只有今天特別原諒你。」
「……謝謝。」
「還有，就只有今天特別告訴你。」
「不用了，我不會再問了。」
「不……我現在覺得空太應該要知道比較好。」
那是什麼意思呢？雖然很在意，但空太沒有插嘴。
「真白是壓倒性的。」
「那是指……」
還沒有實感的空太不經意地反問，接著立刻就為自己的遲鈍感到後悔。
「幾乎到令人希望她消失的地步……」
即使在這時候，麗塔的口氣還是沒變。這反而讓空太的心萎縮了起來，將他推入看不見出口的迷宮，因為空太完全不知道麗塔是想著什麼才將這樣的話說出口的……
空太甚至不知道該笑還是該開玩笑，或者是該屏住呼吸才好，所以只能閉嘴。
「空太也請小心。」
「小心什麼？」
「待在真白身邊會垮掉的。就像我一樣……」
「……這樣啊。」
光是這樣含糊地回答，空太已經是竭盡所能了。
總覺得麗塔的心底有一片昏暗。在她內心深處延綿不絕、鬱鬱蒼蒼的森林，是別人無法隨意踏入的地方，一旦迷路誤闖，不知下場會如何。麗塔的話中，就帶有讓人如此感覺的魄力。
「不過，請放心吧。因為我一定會把真白帶回去的……一定……」
之後，空太與麗塔都沒再說話，只是在不成眠的夜裡試著入睡。
隔天早上，空太感覺到壓在身上的重量而醒來。本以為是貓，結果卻不是這樣。
從床上掉下來的麗塔撲在空太身上。
她那肉感的存在感，具有能與美咲匹敵的戰鬥力，要讓空太混亂已是綽綽有餘。老實說這種充實感，真白根本無從比較。
「麗塔，快起來！我的野性已經快從籠子裡衝出來了！」
「嗯～～什麼事啊……真是吵死人了。」
她完全睡昏頭了。
大概是誤把空太當成附有鬧鐘功能、會說話的抱枕還是什麼的，她一副想把電源關掉似地敲著空太的頭，眼睛完全沒有張開。
空太努力地想從被麗塔壓住的狀態中脫身。
這時傳來了敲門聲。
「神田同學？已經超過八點了喔，你還好吧？你醒了嗎？」
是七海的聲音。
「沒、沒事啦！我已經醒了！」
「真是的～～我都說吵死人了吧。」
麗塔突然抬起臉來，依然是半夢半醒地與房門對話。
「不、不，你現在是想做什麼？」
「神田同學才是！為什麼會有女孩子的聲音啊！」
房門被七海打開了。
七海的身後站著已經穿好制服的真白。大概是七海把她叫醒，然後讓她換上的吧。
映入兩人視野的，是正在糾纏格鬥中的空太與麗塔。
「早安。」
空太投以爽朗的招呼，但七海卻以全身都會為之凍結的冰冷視線響應。
「姑且不論你讓她過夜，這件事情也就算了。但沒想到才過了一個晚上，你們感情就變得這麼好了啊？」
「不，不是那樣的！真要審判的話，就要怪麗塔的睡相太差了！」
雖然知道這樣很沒禮貌，但空太還是推開麗塔的臉，好不容易才站了起來。
「喔～～感情已經好到可以直呼名字了啊？」
空太心想糟了的時候，已經來不及了。
「空太是站在麗塔那邊的嗎？」
真白直視空太。
總覺得她這樣的一句話刺痛了自己的胸口。
「沒錯。」
空太正想說「不是這樣的」，卻被抱住自己手臂的麗塔搶先一步。
他的左手因為兩座巨峰而呈現幸福的三明治狀態。
「咿！」
空太發出變調的聲音。
「什麼！」
「哼。」
七海與真白明顯地露出了不高興的表情。
「因為他昨晚對我很溫柔。」
「不要說會惹人誤會的話！」
「神田同學為什麼每次都這樣！」
七海緊握的拳頭顫抖著。
「我只是每次都會遭遇到不幸的意外而已！」
「明明就很開心的樣子……」
真白看了看麗塔的胸部、臀部以及大腿一帶，並且噘著嘴。
「麗塔，放開空太。」
「為什麼？」
「放開就是了。」
麗塔的身子靠得更近了。
「如果真白答應要跟我回英國，那我就可以放開喔？」
真白聽了再度將視線移到空太身上。
「空太是敵人。」
「都說不是那樣了！」
「我們可是共度一晚的關係了，那樣說太過分了。」
「你在說什麼！」
「空太也覺得真白活躍於藝術圈會比較好吧？」
「不，那個……」
空太以餘光確認，總覺得真白露出些許落寞的表情。不過，她只是雙眸微微動搖了一下而已，說不定是自己想太多了。
這時，麗塔繼續落井下石。
「事
實上你確實在猶豫吧？」
「我說，那個是……」
因為被點明內心的本意，空太忍不住噤口。
「我已經決定了，我要住在空太的房間，直到真白回英國為止。」
「咦？不用跟我商量嗎！」
空太原本只打算讓她住一個晚上而已。
「我知道了。那就算了。」
真白這麼說完，逃也似地離開房門前。
「啊，等一下，真白！」
七海追了上去。
這時反倒是美咲與仁露出臉來。
「恭喜你，學弟！已經加入成人的行列了呢！祝福你咯！」
「我今天終於可以洗刷擊墜王之名了。以後就交給你啦，空太。」
兩人說完想說的話，就立刻出門上學去了。
接著連千尋都走了過來。
「神田，我從以前就這麼覺得了，你真的是有點煩人。」
「老師，那跟現在這個狀況沒有關係吧！」
當然，千尋沒有繼續爭論下去，也是很快地往玄關走去。
就算空太想追上去，卻因為被麗塔緊緊地摟住手臂而動不了。
這時真白回來了，胸前還抱著枕頭。
她大剌剌地走進空太房間，把帶來的枕頭擺在床上。
「你在幹什麼？」
「從今天起要homestay。」
「你選的地方也太近了吧！而且你明明不用枕頭的！」
空太將枕頭推了回去。
「你都讓麗塔過夜了。」
「狀況完全不一樣吧？」
「我不介意喔。可以像以前一樣在睡前聊天，我可是非常樂意。」
「我都說了這是我的房間！請還給我決定權！」
之後七海也走了進來。她的背後藏著什麼東西，不，並沒有被擋住，那是她愛用的抱枕虎次郎。
「那麼，我也……」
「拜託至少青山要維持是正常人！真的算我求你了！」
「當、當然是開玩笑的。只是開玩笑喔。是開玩笑的喔。想也知道是開玩笑的。」
「不用連講四遍！」
「反、反正，關於要不要讓麗塔小姐在櫻花莊過夜，要在櫻花莊會議上討論！」
「空太會贊成吧？」
麗塔把身子靠了過來。
「空太是笨蛋。」
真白揮著枕頭，扔向空太。空太覺得危險，所以瞬間護住麗塔，但這就不行了。
才正覺得真白仿佛忍耐著什麼般握著拳頭，接著她便抓起七海的手，一語不發地準備離開房間。
「啊，等一下，不要拉啦！」
七海的聲音很快地遠去。
空太對著已離開的暴風雨嘆氣；緊摟著空太手臂的麗塔看來也鬆了口氣。
一大早這狀況是怎麼回事……
「那個，麗塔小姐，你也差不多該放開我了吧？」
「這其中也包含了我對你的諸多感謝與歉意，就讓我用身體來償還吧。」
「你知道那是什麼意思嗎！」
「我對自己的身材非常有自信，所以就請以一色色兌換一萬日幣好了。」
「請不要定出好像真實存在的奇怪通用貨幣！匯率也太真實了！話說回來，你不用再硬撐了！你的腳都在發抖了，一定很勉強自己吧？」
空太也差不多到極限了。實在沒辦法長時間忍受這種求生不得、求死不能的酷刑，理性都快跑到遠方去旅行了。
「被發現了嗎？雖然很常受到追求，不過我從來沒有真的試過，所以很不習慣跟男孩子貼得很近。」
麗塔如此解釋著，終於放開空太的手。
頭好痛。不是物理性的，是精神面……不，總覺得物理性也開始痛了起來。
「唉～～」
空太無力地垂著頭。
這時，正面感覺到有人的氣息。
「一大早就吵吵鬧鬧的，這裡是正值繁殖期的動物園嗎？」
門口有人的腳。
那是已經見慣的制服長褲，這麼說來是男孩子。仁早就出門了，而且剛剛尖細的聲音很明顯不是仁的。
那是已經睽違幾個月的聲音。
空太戰戰兢兢地揚起視線。纖瘦的腳、纖細的身體、白皙的肌膚，以及年幼的長相。站在眼前的，是位頭髮長及背部、外貌中性的少年。
「你、你、你！你！你！」
「你是說螯蝦（註：日文中「螯蝦」跟「你」的頭兩個音節相同）嗎？」
「才不是！因、因為你……這是立體影像嗎？」
「可以的話希望它早點實際運用。」
「生化義體？」
「要是有那個東西，女僕完成就指日可待了。」
「那麼，你是真的赤坂？」
空太最後一次見到他是在春假之前，已經睽違了五個月。即使如此，龍之介的態度就跟每天見面的熟人沒兩樣。
「神田動作也快一點。要遲到了喔。」
說完立刻往走廊另一頭消失了蹤影，看來是打算去學校的樣子。
「我可是費了好大工夫想把你拖出來，不要這麼幹脆就自己跑出來了！」
龍之介的登場總結了所有莫名其妙的事。對此，空太一肚子無法理解的情緒，打從內心深處吶喊了出來。
九月二日
這一天，櫻花莊成員利用學校的午休時間，超緊急地召開了會議。爭議糾紛無法在午休時間內解決，會議硬是持續到第五堂課。會議紀錄如下。
——四人贊成，三人反對。因此決定暫時讓麗塔愛因茲渥司住在櫻花莊裡。各位，我們好好相處吧。書記神田空太
——空太是笨蛋。空太是笨蛋。空太是笨蛋。空太是笨蛋。空太是笨蛋。空太是笨蛋。空太是笨蛋。空太是笨蛋。空太是笨蛋。空太是笨蛋。空太是笨蛋。空太是笨蛋。空太是笨蛋。空太是笨蛋。空太是笨蛋。空太是笨蛋。空太是笨蛋。追加椎名真白
——神田同學是大色狼！追加青山七海
——原來空太大人喜歡比較大的啊？真令人瞧不起。追加女僕
——各位，我們大家好好相處吧。應該說給我好好相處！書記神田空太