第九卷 雙姬亂舞 第十話 扭曲的希望，閃耀的絕望（1/2）

■【巴司塔】

『——接近的飛翔體，共有一五八具。』

見長於搜敵能力的【巴司塔】，連逼近自己的敵手數量也能夠正確地掌握。

它面對所有敵人，從最靠近自己的開始迎擊，依序以雷射擊破。

在這過程中，它也理解到敵手分為兩種。

敵方中占了大多數的木製敵手，以一發雷射便可擊破。

而釋放出微弱「化身」反應的敵手，則吸收著雷射並持續往下落。

【巴司塔】朝著往自身急速下降的敵手持續發射雷射，同時其人工智慧也思考著：

『——移動船體，迴避敵手。』

『——否決。若再進行移動，與【阿克拉】之間的《相互補完修復功能》將會產生障礙。』

【巴司塔】隨時位於【阿克拉】的正上方，其理由便在此。

也就是【阿克拉】與【巴司塔】所搭載的《相互補完修復功能》系統。

「無論在哪都能持續互相修復」……這個系統並沒有方便到這種程度，而是設定著三○萬共尺余的有效距離。

是的，在使用《空間稀釋》的狀態下勉強及於結界範圍之外，便是有效距離的極限。

若離得再遠，便無法實行修復。

更何況現在的【阿克拉】已經失去大半腳部，等同沒有移動能力。以結果而言，【巴司塔】也變得無法動彈。

不過受到【阿爾塔】攻擊的【阿克拉】，目前也喪失修復的意義就是了。

現在的問題在於【巴司塔】身上。

【巴司塔】如今被迫作出選擇。

是要捨棄修復功能來迴避落下的敵手，還是……

『——測定敵手。』

『——計測質量。』

【巴司塔】的感應器開始計測至今為止從未測定過的資料。

於是得出了結論。

無論是「化身」還是人偶，都遠遠比自身丟下的魚鰭來得輕。

若是如此，即使被對方撞上，【巴司塔】也只會受到輕微損傷，能夠立即修復。

因此【巴司塔】判斷敵手的目的並非以自身撞上來進行質量攻擊，而是採用其他攻擊手段。

『——爆炸物反應、爆破系統魔法反應，皆無。』

【巴司塔】判斷該手段並非抱著炸彈進行自殺攻擊一類的方法——意即進入內部採取近距離攻擊，抑或從近中距離發出的攻擊，接著……

『——實施對應法。』

下出了殺著。

◇◇◇

□【煌騎兵】玲·斯特林

我在瑪利歐老師為我造出的突破口上，一直線地朝著鯨魚突進。

迎擊我們的雷射閃光被人偶或【黑纏套】所吸收，到達不了我們身上。

我們就這樣一心專注地持續落下……

『剩下距離，目測為四萬公尺！』

並接近到離鯨魚還差一步的間距。

我同時讓白銀以空氣逐漸煞停。

若維持現狀，將會在一瞬間通過鯨魚身邊，我也無法瞄準它。

【黑纏套】的《SHINING DESPAIR》蓄能已經到達一○○％，發射準備已經萬全。為了避免讓卡捷拉坦進入射線，再來我還必須靜止於鯨魚的側面或沒有雷射的下方加以狙擊。

不過，我在與【魔諾庫瓏】戰鬥時，便已知道白銀在急速下降時的煞停性能十分優異。

「這樣下去，就能——」

——在這瞬間，空間為之一變。

「——咦？」

一時之間，我不明白髮生了什麼事。

也難怪如此，因為直到方才看起來都只有小指大的鯨魚……

——已經在眼前成了巨大的牆壁。

「……唔!!」

不過在下個瞬間，有一句話浮現於腦中。

——居然解開了。

鯨魚解除了守護自身的距離結界。

距離落差因而產生，敵我之間的距離在一瞬之間縮短。

剛剛都還位於遙遠前方的鯨魚船體，已經在眼前了。

白銀雖然已進入剎停，但我們仍處於音速的領域。

剎那過後，載著我的白銀將會狠狠地撞上船體而化為粉塵吧。

鯨魚應該也會有部分碎裂，但它能夠立刻修復。

我們這點重量就算撞過去，也無法粉碎它。

鯨魚是計算到這點，才解除結界的。

而且待碰撞過後再立刻展開結界，就不會有任何問題。

鯨魚掌握了敵我的能力，面對狀況做出最佳的判斷。

仿佛在表示「能做到這點才是兵器」似的。

於接觸到船體前不可思議地拉長的空檔之中，我產生了這樣的想法。

我們——

◇◆◇

□■19XXyears ago

在地下防空壕里，有一位男人默默面對著設計圖。

這位即將邁入老年的男人……在過去，人人稱他為名匠弗拉格曼。

他是在後世稱為上古文明的時代里，被大陸全土的人們視為技術人員的頂點，受到敬仰與畏懼的男人。

這樣的他，現在也躲在地下防空壕里，獨自描繪著兵器設計圖。

自從「化身」發動侵攻以來，他就只開發兵器，一直不斷製作至今。

文明毀滅後，他為了不被「化身」發現，而於特別強化隱蔽功能的地下防空壕里閉門不出，只靠自己所研發的保存糧食與水餬口。

就這樣，他不分日夜，一個勁地持續研究。

就只是為了消滅「化身」。

弗拉格曼已經用遍了所有上古文明還存在時的技術。現在這個時候，由他起草基本設計的決戰兵器，大概已經在秘密工廠里進行自動開發了吧。

不過，他認為這樣還不夠。

若不投入更新的、自己尚未持有的技術，便無法贏過那些無限級〈Infinite Class〉的怪物——他比任何人都明白這點。

因此，他一直都只思考著兵器的事。

不過……從他的眼中可窺見憔悴之色。

其理由在於前幾天的失敗。

作為對「猛獸之化身」兵器，而製造出來的自律型半生物兵器【埃德巴薩】，偏偏在「化身」的能力影響之下變了個樣子。

因此弗拉格曼有必要封印【埃德巴薩】，同時也必須在今後的兵器設計上從根本之處重新省思。

在就像將坍塌的石塔重新堆起的作業中，他對於自身的疲勞也有所自覺。

又或者是「這樣下去，一切都將徒勞無功」的惡寒，讓他的手抖了起來。

這樣的感受是恐懼，還是瘋狂？

弗拉格曼已經孤身一人研發兵器幾十年了，若是常人，就算已經發狂也不足為奇……或者說，他已經踏入了狂人的領域。

「……稍微，轉換一下心情好了。」

弗拉格曼不經意地，想要做些轉換心情的事。

甚至連這樣的想法，也隔了幾十年才產生。

於是他決定就像過去一樣，試著隨心所思地設計機體，不限於兵器。

他想要像那個時候……朋友與夥伴都還在的時期那樣，自由地從事發明。

「這是……」

就在這時，他在倉庫中發現了某樣東西。

是做到一半的煌玉馬骨架。

至於為何只做到一半，以記憶力見長的弗拉格曼馬上就想起來了。

「哦，是【雷霆〈Thunder〉】的一號骨架啊。」

弗拉格曼在過去製造主要功能為利用雷電的煌玉馬時，一開始打算先造出這副骨架。

但在製作過程之中，弗拉格曼發現這副骨架的素材無法完全發揮其功能，便以別種素材重新做出了二號骨架。二號骨架一路研發至完成，並命名為【黃金之雷霆〈Gold Thunder〉】。

「……把它組裝起來看看吧。」

基本骨架依照原樣，並改變搭載功能加以完成。

就只是照著弗拉格曼自

由的隨心所思。

就這樣，他在無拘無束的思考之下，開始進行作業。

「若是這種素材，就利用風……不，那樣就會與【翡翠之大嵐〈Jade Storm〉】的功能重複了。」

「那就轉換整體思維……試試這個原理好了？」

「畢竟只做出了胴體，其他部分比起沿用既有零件，採用新的機關比較好。」

「這真有意思。不過我沒有《騎馬》與《騎乘》技能，也無法測試。」

在這段作業期間裡，他顯露出與過去相同的表情。

就像個孩童般，欣喜於自己的技術化為有形之物。

「好，完成了。可是……該叫什麼名字好呢？」

日往月來，在某一天的黎明前刻，他完成了一匹煌玉馬。

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