第四卷 閒話叫（2/2）
只有孝元一個人待得十分窘迫，理彩子則因為羞恥與憤怒，根本沒有心思產生這樣的情緒。
「我問你一個問題。這聲音你是從哪裡弄來的？」
理彩子低著頭，說話聲音不帶情緒，從某種角度來看比她吼人的時候更可怕。
湊伸手到盆栽里，從裡面拿出攝影機。
「檔案可以直接傳到手機上，你們不覺得時代真的進步了嗎？」
理彩子一把搶過攝影機，默默朝地上一摔，一腳又是一腳地踩爛。
湊難得乖乖喝著飄浮冰淇淋汽水，孝元一如往常地平靜，理彩子則不高興地雙手抱胸。
「關於船鬼這件事，其實我還有一個疑問沒解開。」
湊說著拿出一個信封，於是理彩子也將情緒從憤怒轉移為感興趣。
「疑問？」
孝元與理彩子回想報告上的內容，思索著是哪裡有所不足。湊馬虎的報告姑且不論，但沙耶詳細的報告上，並沒有任何一處令人覺得有疑問。
「液化天然氣運輸船白浪號是怎麼沉沒的？」
理彩子想了一會兒後回答：
「怎麼沉沒的？不就是船鬼弄的嗎？」
「哪個船鬼？」
「不是勇氣一開始發現，再由沙耶打倒的船鬼嗎？」
對於孝元的回答，湊搖搖頭斷定他答錯了。
「第一隻船鬼糊塗得很，跟不上現代船隻越造越大的情形，只會把地板弄得到處積水。相較之下，運輸船上的船員就有著現代船隻的知識。擁有最新知識的船鬼有多難纏，我在報告上已經提過了。」
「聽你這麼一說，的確是這樣呢。」
理彩子似乎也湧起了興趣，已經將當初的怒氣拋諸腦後。孝元暗自佩服湊把話題轉移得不著痕跡，但也不說破以免多起風波。
「是誰弄沉運輸船？只有這個問題我怎麼想都不明白。事情結束以後我也一直在想，可是提示卻出現在出人意料之外的地方。我馬上讓你們看。」
湊拿出手機，尋找資料。
『搞什麼鬼啊啊！搞什麼鬼啊啊！搞什麼鬼啊啊！』
「哎呀我按錯了。」
湊看到理彩子舉起拳頭，趕緊秀出他要找的東西。
「這是里中佳乃的情人傳給她的照片。」
兩人仔細看了看拍到船鬼手臂的照片，歪了歪頭。
「這是船鬼的照片吧？」
「這會是線索？」
「問題不在船鬼，在背景。」
湊指向照片角落拍到的一個模糊白色圓形。
「這是什麼？」
「我當初猜測是時鐘。之後我有些在意，就去拜託堅剛做影像處理，這就是結果。」
湊拿出一張列印紙。紙上印的是他用手機秀出的船鬼照片，但影像清
晰得多。
「不出我所料，果然是時鐘。指針指著九點十五分左右。」
「這有什麼不對勁？運輸船不就是在九點到十點之間沉沒的嗎？時間一致啊。」
「不對，不一致。航海用的時鐘會設在格林威治標準時間（GMT），也就是跟日本時間有九小時的時差。以日本時間來說，這張照片是在上午六點十五分或下午六點十五分左右拍的。這張照片其實不是在快沉船時拍的。」
「怎麼回事？」
「不必想得太複雜。就是白浪號在航海中發生兩次船難。第一次雖然並未沉船，卻有七個人犧牲，第二次就完全沉沒了。」
「所以是怎麼回事？」
「第一次船難，不用說也知道死的是包括佳乃的情人友和在內的七名船員。這時友和本來想把照片傳給她，卻沒能傳出來就死掉了。也不知道是公司下令還是他們自己做出這樣的判斷，同一艘船上的船員企圖隱匿意外發生的事實，先把屍體都集中在一個房間裡。於是有著最新知識的船鬼就這麼誕生了。」
湊的解釋聽起來有點太飛躍。
「第二次船難發生，有人在這次船難時，把友和沒能傳給佳乃的照片傳了給她。說不定單純是善意，也說不定是為了隱匿第一次意外。」
「隱匿？是要隱匿些什麼呢？」
「又不是每個人都像你這樣愛說謊。」
兩人提出異議，但湊早已準備好反論。
「運輸船運的貨是液化的天然氣，重量只有水的一半左右，非常輕。就結構上來說應該不容易沉沒。」
「可是卻沉沒了？」
「你是說船的結構有著重大缺陷？」
當兩人達到同樣的結論，湊似乎就舒暢了，收起信封站起。
「不過這終究只是我的想像。船上有兩種時鐘，格林威治時間和日本時間。如果背景拍到的那個時鐘是調成日本時間，我的假設就是錯的，真相大概就只是剛好有老派的船鬼待在快沉沒的運輸船上而已。雖然我比較偏好前者。好了，這樣一來，整個事件的疑問就全部解決了。這次我玩得相當盡興。」
湊說只要疑問解決，真相根本不重要，一臉暢快的表情走出了咖啡館，而孝元與理彩子則互相看了一眼，覺得越想越不舒服。
散會之後，理彩子仍然一直覺得心中有根小小的刺，就這麼過了一整天。
她踏上歸途，仰望公寓大樓的窗戶，發現自己家客廳開著燈。一定是沙耶已經回家，準備好晚餐等著她回去。
她想著不要將這心裡的刺帶回家，便在搭電梯時整理好自己的心情。
只要跟沙耶一起吃飯，聊著一些無關緊要的話題，就能忘掉不愉快的事。
「我回來了。」
「歡迎回來。」
客廳傳來沙耶很有精神的聲音，還聽得見一起嘻笑的聲音。大概是看電視看得大笑吧，她可愛的笑聲讓理彩子面露笑容。
理彩子感覺到心情變得平靜，由衷感謝與沙耶一起生活的日子。
「對不起，你肚子餓了嗎？我買了蛋糕回來。」
理彩子一走進客廳，就聽到從沙耶的手機傳來莫名熟悉的聲音。
『搞什麼鬼啊啊！搞什麼鬼啊啊！搞什麼鬼啊啊！』
理彩子平靜的心情一瞬間消失得無影無蹤。