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轉眼到了新年，出乎意料，以往經常舉行的鰲山燈會竟然不辦了，京城百姓們紛紛表示失望，還有不少人千里迢迢趕來就是為了一睹盛景。李乘風也在心中納悶，按理說這兩年國庫日益豐厚，朝廷都要富得流油了，怎麼也該熱鬧一下，結果沒納悶多久，就被告知皇上有旨，宣他進殿。

李乘風也不敢耽擱，換上官服跟在小黃門後面，待進了御書房，朱厚熜早就在里等候，二人一時相顧無言。

好半晌，嘉靖方才幹巴巴開口道：「聽聞李祭酒即使年三十還在國子監里……怎麼不回家？」

「回皇上，臣孤身一人，回去也沒什麼意思，就想著給府中下人放個假，跟國子監中的學生一起過。」李乘風恭恭敬敬的答道。原本他在京里是有那麼幾個相識，大多是當年東南的官員，後來被調到京里。可大過年的，總不好去打擾人家團聚，國子監那幾個留守兒童孤零零的，他這個做老師的，就當關心學生了。

「祭酒果然是國之棟樑。」朱厚熜點頭，回了一句，然後屋內又陷入沉默。

最後還是李乘風受不了率先打破這詭異的氣氛，他記得這孩子小時候挺能說的，怎麼長大反而變成悶葫蘆了。不過大過年的，總不可能平白無故將自己喊過來，於是直接開口問道：「臣斗膽，不知皇上可有什麼煩心之事。」

「……」朱厚熜沒說話，半晌才嘆了口氣：「不是朕，是純茵。」

李乘風一下子就明白了，試探的問道：「是因為陳釗嗎？」

嘉靖點點頭，頗有些無奈：「純茵說什麼也不相信陳釗會殺人，一心要替他翻案。母后很生氣，覺得陳釗身上沾了人命官司，無論怎樣也不是良配。可純茵十分堅持，即便如此，也要想辦法救他出來。」

「這……」李乘風一時間說不出話來，他其實也暗中調查過陳釗，他本人倒是沒什麼，除了為人孤僻一點，其他倒也還好。可他母親再嫁不說，曾經還給人當過小妾，據說為人也十分刻薄，刁難原配之子也是真的。這樣的家事就算陳釗沒犯事，他到時候也要上報禮部的。

可他怎麼也沒想到，純茵竟然情根深種到這個地步，著實有些難辦。

「其實也確實有些疑點。」嘉靖補充道：「因為涉案人員身份特殊，順天府直接將摺子遞過來讓朕親自審閱。陳釗在獄中，無論怎麼審問都堅持自己沒有殺人，在他房裡的那些兇器都是些鈍器，而錢中原中的卻是刀傷。最重要的是，那傷人的匕首問題很大。」

說著他將匕首遞了過去，李乘風納悶的看了看，除了舊了點實在沒發現有什麼不對的。

嘉靖似乎看出他心中所想，解釋道：「因著俺答進犯，天工局最近一段時間都在研發軍工方面的，他們改良了鋼鐵冶煉流程，不僅強度有所增加，就連成本也降低了不少。民間還回收過淘汰的舊刀具，如今這種匕首京城周邊已經很少了。正常人的確分辨不出，不過官府的人還是能察覺。」

李乘風默默思索，如果真是這樣，陳釗一個一輩子都沒出過京的學生，怎麼會有這樣的東西。雖然並不足以證明他的清白，但確實有些可疑。

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