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好不容易熬到下課，顧康輝步履匆匆趕回家，剛到家門口，便看見一幫衙役在門口聚集。

「敢問官爺，這是怎麼回事？」顧康輝急忙上前，他有功名在身，衙役們見到也要顧及一二。

其中一個見到顧康輝，皮笑肉不笑道：「總算是來了一個能聽懂話的人了，上面下令清點人口，顧秀才，你家隱戶也太多了，就這你父母還攔著不讓細查，我們這些當差的很難做啊。」

所謂隱戶，就是指人民為逃免租賦，躲避徭役而躲藏起來。顧康輝家比較特殊，家裡幾代都是農民，有那麼幾十畝田地，母親還不是本地人。前兩年母親娘家那邊遭了難，好幾個過來投奔，顧父身體一般，顧康輝身為長子，底下還有兩個正在讀書的弟弟，實在沒心思照顧田地，便收留了他們。

他幾年前考中了秀才，國家規定秀才家中就可以免了兩個男丁的徭役，於是乾脆全家都不去服役。

像顧家這種，大明還有很多，都屬於民不舉官不究，都是讀書人治理天下，誰還沒那麼個幾個親戚。

可如今不一樣了，中央下了死命令，還特別關照了人口稠密的江南地區，無數雙眼睛盯在這裡，任誰也不敢敷衍了事。

可家中隱戶如此之多，每年的稅賦就是一大筆收入，再加上徭役之類的，他們又如何負擔的起。但任憑再怎麼說，官府的人還是鐵面無私，該做的一件不落都做完了。

等他們走後，顧康輝表面上安慰家人，實際心中愁苦。第二日連學堂都沒去，進常州府打探消息。

結果自然是一無所獲，正當垂頭喪氣打算回家的時候，被人從身後叫住。

「顧兄，顧兄！竟然真的是你。」叫住他的是以輕年男子，看樣子年紀不大，風度翩翩，讓人心生好感。

顧康輝一眼便認出，此為之前書院裡的同學陳嶠，只在書院念了幾個月書就藉口遊歷離開了。

遇到故知自然驚喜，只不過顧康輝沒有太多耐心寒暄，聊了兩句便要告辭。陳嶠看著顧康輝，無奈的嘆了口氣：「想必顧兄也是來此詢問的吧，真是可惜，這一道聖旨把我們折騰得半死，聽說之後還有更要命的呢？」

「哦？還有什麼？」顧康輝耳朵豎起來。

陳嶠道：「聽聞皇上打算從此後取消士人的免稅田，天下所有人一同服役。」

「！！」顧康輝大驚，「怎麼可能呢？你是聽誰說的！」

「不瞞顧兄，家中有人在朝廷當差，如今京城已是議論紛紛，今上從他左順門打楊慎楊大人那件事就能看出，他怕是對讀書人沒什麼好感。更信任錦衣衛和內廷太監，我們以後的日子怕是不好過咯。」陳嶠不經意的感嘆，句句話都直戳顧康輝內心。

「豈有此理！簡直欺人太甚！」顧康輝拍案而起：「如果真是這樣，那我們這個書讀得還有什麼意思！我這就去找同窗，一定要集體反對此事！」說罷便怒氣沖沖的離開。