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「母后，這是蕭世卿送來的四件套。」趙棲道，「他現在稱病不出，朕能仰仗的只有母后和外祖了。」

溫太后的臉色好看了一些，但也沒完全消氣，冷笑道：「溫家是外家，受不起皇上的仰仗！」

趙棲伏低做小：「母后的娘家，朕的外祖家，怎麼能算是外家呢。」

「哦？你昨日可不是這麼說的。」

「母后，朕尚在孕期，情緒不穩，經常口不擇言，您就別和朕一般見識了。」

溫太后蹙起眉，冰冷的語氣中摻雜著一絲擔憂：「情緒不穩，嚴重麼？」

趙棲故意誇大事實：「嚴重啊。每一個夜晚，淚水都浸濕了朕的枕頭……除了這個，頭幾個月朕孕吐也十分厲害，吃什麼吐什麼，人家懷孕都養得油光滿面的，朕倒好，一日比一日消瘦，好可憐啊。」

到底是自己身上掉下來的一塊肉，溫太后心疼是真心疼，一心疼就忘了生氣，「母后懷你的時候也是，害喜得厲害，一點葷腥都沾不得，就愛吃酸的。你父皇便命人每日摘采淮南的柑橘，八百里加急送往京城……」

說到這裡，母子倆的談話畫風突變，從趙溫和談演變成孕期知識講座。溫太后毫無保留地向兒子傳授自己當年懷孕生子的經驗，趙棲認真聆聽，微笑中帶著窘迫。

此後，趙棲和溫太后達成和解，後者也未再提立後選妃一事。趙棲在煦春園過起了安靜養胎，順便金屋藏嬌的生活。而朝中，卻經歷著一場腥風血雨。

蕭世卿被罷免一事雖然沒有官宣，但已經在朝中傳得沸沸揚揚。溫國公取而代之，進內閣首輔之位，大肆提拔溫氏親信，貶黜蕭世黨羽。一時間，朝野上下風聲鶴唳，人心惶惶，人人自危。

然而蕭家人也不是吃素的，即便蕭世卿不在，朝中不少要職也是由蕭氏親信當任，其中不乏能人將才。一開始，他們忍氣吞聲，坐觀時變，無奈溫家欺人太甚，逼得他們不得不反抗。蕭氏把多年來暗中收集到的，有關溫家行賄，貪污，徇私等證據，連帶御史的參本，一一上表。

溫家作為溫太后的母家，多年來一直是制衡蕭家的存在，兩家分庭抗禮，手上均握有對方的把柄。如今平衡被打破，誰也不讓誰，勢要拼個你死我活。

一樁又一樁醜事被揭露，看得趙棲遍體生涼。貪污行賄都不算什麼了，居然還有人暗殺政敵，毒害朝廷命官，甚至通敵賣國……

趙棲看到一半，蕭世卿從他手中抽出參本，「別看了。」

趙棲臉色有些發白，「太可怕了，簡直比話本里寫的前朝往事還可怕。」

這些髒事都在蕭世卿的意料之中。肅清官場少不得要朝中大亂，先前時機未到，他按兵不動。如今南方水患已除，在北境戰事尚未爆發，正是他動手的絕佳時機，還能順便保住皇后的寶座。

「治後必亂，亂後必治。」蕭世卿道，「用不了多久，蕭溫兩家便會兩敗俱傷，該料理的人也會從朝中消失。」

趙棲點點頭，「但願如此。哥哥，蕭溫兩家有幾十件案子要查要審，你認為此事交給誰來辦比較好？」

蕭世卿早已替趙棲想好：「徐邱。」

徐邱是趙棲從廢卷中拉回來的探花，對趙棲忠心耿耿，為人正直坦蕩，不懼權威，也從不參與黨爭。