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他們的軍營駐紮在薔央城外三十里，巴林頓地廣人稀，城鎮少草場多，薔央城是除都城外少有的大型城池之一，坐落於通往漠北的要塞關卡上，從前巴林頓朝廷幾次發兵進攻漠北，皆由此處過，這裡也是溫瀛出兵後，攻打的第一座大城。

他們已在此安營紮寨三日有餘，城中巴林頓人人心惶惶，溫瀛卻不急，遲遲未有發起攻城，只等城中人先亂。

議事完眾人退下，溫瀛走來榻邊，順手幫凌祈宴拭了拭唇角，問他：「方才又去騎馬了？」

「嗯。」凌祈宴嘴裡咬著點心，含糊點頭。

他閒不住，總想出去溜達，溫瀛說也不聽。

將點心吞下，再灌了口茶，凌祈宴順嘴道：「我剛到東面那座山上去看了眼，山後邊是大片的草場，但看不到什麼活物，你說那些住進城裡去的巴林頓人，他們難道就不養牛羊了嗎？可那些牲畜要吃草的，總不能圈在城裡養，那會被他們藏哪裡去了？」

溫瀛點點頭：「我已派人去找。」

牛羊馬駝是這些草原人最重要的財產，若能將薔央城中人放養在外頭的牲畜盡數擒獲，之後不需要他們多做什麼，城中必得大亂。

「噢。」凌祈宴聞言笑了笑，他都能想到的事情，溫瀛又怎可能想不到。

倆人說了會兒話，溫瀛的親衛送進信來，又是京中寄來的。

他隨意看了幾眼，將信紙壓下。

凌祈宴順手拿起來一目十行看完，無非又是京里誰誰彈劾了溫瀛，說他獨斷專行、窮兵黷武、暴戾跋扈，懇求皇帝將他革職處置。

但皇帝沒理這些人，所有彈劾溫瀛的奏章都留中擱置了，遲遲未有表態，既不說好、也不說不好。

凌祈宴看罷沒好氣：「這些人吃飽了撐的，滿口仁義道德，那些邊城的平民被燒殺搶掠、家破人亡時，怎沒見他們跳出來，如今倒是會慷他人之慨，一個個地盡知道拖後腿。」

溫瀛不以為意：「隨便他們。」

只要最後能將巴林頓全境拿下，他到手的便會是實打實的軍功，這些人再如何唱反調都無用。

他越是這樣不在意，凌祈宴越是替他不值，又嘀嘀咕咕地把方仕想那個小人咒罵了一遍。

溫瀛手下三個副總兵，除了張戧跟了出來，另一留守坐鎮，那方仕想在他們出兵前，已被溫瀛藉機調去偏遠之地，可那人顯然不會就此安分，當日屠駱塔部之事尚未在巴林頓傳開，就已先一步傳回上京，可想而知，又是這人在背後多的嘴。

這段時日朝中不斷發酵的針對溫瀛的輿論抨擊，少不得有凌祈寓那狗東西的煽風點火，那方仕想，就是那狗東西的狗，呸！

聽到凌祈宴喋喋不休地替自己罵人，罵完方仕想又開始罵凌祈寓，溫瀛不出聲地望向他，被他這麼一盯，凌祈宴更多沒衝出口的話頓住：「……你看什麼？」

「不許說不雅之言。」

凌祈宴瞬間語塞。