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「不、不是這樣，陛下已經做得很好了，是臣妾福薄。」

曹皇后垂下眼眸，努力壓制著自己的情緒，就像她常做的那般，用儘量平靜的聲音道：「外人都道陛下厭惡臣妾的出身，處處防著臣妾，只將臣妾當做籠絡陳家的工具。可是臣妾知道不是這麼回事，陛下是不想讓臣妾捲入紛爭之中，不想陷臣妾於危險，不想讓臣妾在夾縫中左右為難。這天底下沒有比陛下更心善的人了。」

駱瑾和怔怔地看著曹皇后：「歆若……」

曹皇后支撐了許久的堅強在這一聲「歆若」中徹底瓦解了。

這是她的閨名，自她嫁與駱瑾和以來，駱瑾和從未這樣稱呼過她，從前喚她「愛妃」，後來喚她「皇后」，總是刻意跟她保持距離，與她二人過著群臣口中模範帝後相敬如賓的生活，而只有在這一刻他們才終於像是一對真正的夫妻了。

「陛下！」她匍匐在駱瑾和身上嗚嗚咽咽地哭了起來。

她等這一刻等了好久好久，在宮中的時候她與駱瑾和身邊有太多的眼線和外人，同時還伴有太多的顧慮和擔憂，就像駱瑾和很多事無法同她商量一樣，她也有許多心思無法剖白給駱瑾和聽。現下兩人終於可以敞開心胸一訴衷腸，卻已是生離死別之際。

大約曹皇后一直以來都是溫和克制的，這突如其來爆發的情緒教駱瑾和有些手足無措。

他呆呆地抬起手，半晌才慢慢落到曹皇后肩上，一下一下輕撫著她的頭髮輕嘆道：「枉笑朕還以為這些年有把你保護好，卻是什麼都瞞不過你，到頭來朕還是害了你。」

曹皇后搖了搖頭，多年以來的修養讓她只崩潰了一瞬間便又恢復過來。她擦了擦眼淚，抬起身對駱瑾和擠出一抹笑容：「臣妾心甘情願的。陛下大約不知，臣妾心悅陛下好多年了。」

這個話題換做尋常人家的小夫妻怕是早就聊過無數遍，可惜曹皇后與駱瑾和並非生在尋常人家，這些話曹皇后今日才有機會與駱瑾和提起，已為人母的她憶起當年的往事臉上竟浮現出一絲少女的羞澀。

「臣妾第一次見陛下的時候才十歲，當時兄長剛被派去戶部當差，臣妾此前從未進過皇宮，便纏著兄長求他帶臣妾進宮看看。」

駱瑾和一邊聽著曹皇后的話一邊回憶，想不起來自己那時候有見過她，記憶中第一次與曹皇后相見便是在娶妃那會兒。

「想不到你小時候也那麼頑皮。」駱瑾和微笑道，他雖然不記得，但可以想像那個場景，扎著雙髻的小女孩一跳一跳地攔著兄長的路，撒著嬌求兄長滿足自己的願望。

不成想那個跳脫可愛的小女孩後來會長成現在這般端莊持重的模樣。

曹皇后腆然一笑，繼續道：「兄長被我纏不過，讓我扮做小廝，本是想讓我在他邊上幫著研墨倒茶，結果教我找著個機會從戶部溜了出去。」

陷在回憶中的曹皇后忘了「臣妾」的自稱，仿佛又回到了那個無憂無慮的年華。